LA ENFERMEDAD DEL

PARKINSON
Qu es
La enfermedad de Parkinson consiste en un desorden crnico y
degenerativo de una de las partes del cerebro que controla el sistema motor
y se manifiesta con una prdida progresiva de la capacidad de coordinar los
movimientos. Se produce cuando las clulas nerviosas de la sustancia negra
del mesencfalo, rea cerebral que controla el movimiento, mueren o sufren
algn deterioro.

Causas
De momento se desconoce el origen de la enfermedad, exceptuando los
casos inducidos por traumatismos, drogodependencias y medicamentos, y
algunas formas hereditarias en ciertos grupos familiares. Existen numerosas
teoras que intentan explicar el deterioro neurolgico que produce esta
patologa. Se cree que algunos pesticidas y toxinas, junto a cierta
predisposicin gentica, podran ser los desencadenantes de la enfermedad.
Tambin se estudia la posibilidad de que el origen se encuentre en los
radicales libres, molculas que desencadenan un proceso de oxidacin que
daa los tejidos y las neuronas. El gentico es otro de los factores barajados
como causantes de esta patologa. Existen algunas formas de Parkinson
hereditarias en algunos grupos de familias, por lo que la investigacin
gentica puede ayudar a comprender el desarrollo y funcionamiento de la
enfermedad. La causa hereditaria de Parkinson se estima entre un 10 y 15
por ciento de los diagnsticos y, en los casos de inicio temprano, alcanza un
50 por ciento, segn la Fundacin Espaola de Enfermedades Neurolgicas
(FEEN).
En la enfermedad de Parkinson se produce una degeneracin en las clulas
de los ganglios basales que ocasiona una prdida o una interferencia en la
accin de la dopamina y menos conexiones con otras clulas nerviosas y
msculos. La causa de la degeneracin de clulas nerviosas y de la prdida
de dopamina habitualmente no se conoce. El factor gentico no parece
desempear un papel importante, aunque la enfermedad a veces tienda a
afectar a familias.

Sntomas
Los sntomas tpicos son los siguientes:

Temblor
Rigidez
Bradicinesia

Inestabilidad
Depresin
Dificultades para tragar y masticar
Problemas urinarios
Estreimiento
Trastornos del sueo
Prdida de expresividad
Acinesia
Aumento o prdida de peso
Hiposmia

Diagnstico
El Parkinson es difcil de diagnosticar en sus etapas iniciales, ya que se
confunde con los sntomas propios de otras patologas. Un 20 por ciento de
los diagnsticos llegan despus de los cinco aos y en un 25 por ciento los
diagnsticos son errneos: los pacientes estn en realidad afectados por
otro tipo de enfermedad neuropatolgica. Para confirmar el diagnstico se
realiza una tomografa axial computerizada (TAC), que detecta las lesiones
cerebrales en el mesencfalo. Asimismo, son habituales los exmenes de los
reflejos.
Sin embargo, el mejor medio para detectar esta patologa es la
observacin, ejercida tanto por el mdico como por los familiares del
enfermo.

Tratamientos
Esta es una patologa crnica que, de momento, no tiene curacin. El
objetivo del tratamiento es reducir la velocidad de progresin de la
enfermedad, controlar los sntomas y los efectos secundarios derivados de
los frmacos que se usan para combatirla.