Unidad 03 Bioenergética

La Energa en los Seres Vivos
El Flujo Energtico en la Bisfera

Energa y Metabolismo
Enzimas
Hecho el depsito que marca la ley 11.723. Prohibida su reproduccin total o parcial.
El presente material de trabajo ha sido diseado con el propsito de orientar

al alumno en el proceso de aprendizaje de la Biologa.
El alumno podr alcanzar un ptimo rendimiento en la cursada de esta materia,
cuando logre una modificacin significativa y estable de sus conocimientos y sus pautas
previas en lo referente a las Ciencias Biolgicas.
Con el objeto de ayudar a superar las dificultades que suelen plantearse durante el
aprendizaje de esta asignatura, se efectan algunas sugerencias acerca del uso del material
didctico y de la modalidad de cursada:
-
Lea atentamente los OBJETIVOS y los CONTENIDOS de cada unidad del programa.
Esto le permitir saber qu se espera que usted pueda lograr mediante el
aprendizaje de la unidad (Objetivos) y qu temas sern tratados durante las clases
(Contenidos).
Resuelva la totalidad de los ejercicios, problemas y actividades que se proponen en

cada unidad. Para hacerlo, recurra al material denominado Marco Terico de la
Unidad, donde encontrar informacin orientadora.
No dude en acudir al docente cada vez que lo crea necesario.
Efecte todas las Autoevaluaciones propuestas. Esto le permitir hacer una

estimacin propia acerca de la evolucin de sus conocimientos.
OBJETIVOS:
- Definir energa y ejemplificar sus diferentes formas.

- Enunciar las leyes de la termodinmica y describir su relacin con la biologa.
- Relacionar la bioenergtica con el ecosistema.
- Comprender el concepto de metabolismo.
- Distinguir entre reacciones exergnicas y endergnicas.
- Diferenciar catabolismo de anabolismo.
- Conocer el concepto de enzima y las caractersticas de la actividad
enzimtica.
- Comprender el mecanismo de regulacin enzimtica.
CONTENIDOS:
- BIOENERGETICA: Concepto de energa y ejemplos.

- Leyes de la Termodinmica y sus aplicaciones en Biologa.
- Ecosistemas: Ciclo de la materia, flujo de energa, cadenas y redes trficas,
pirmides ecolgicas.
- Metabolismo: Catabolismo Anabolismo.
- Reacciones endergnicas y exergnicas. Energa de activacin. Acoplamiento
energtico. ATP.
- Enzimas: Definicin. Caractersticas ( termolabilidad, especificidad, pH),
actividad enzimtica, concepto y mecanismos de regulacin. Coenzimas.
ALUMNO:.................................................................................. GUIA Nro.:........................................

FECHA:......................................................................................COMISIN: .......................................
Lea atentamente:
En todos los seres vivos ocurren continuamente reacciones bioqumicas indispensables para el
mantenimiento de las funciones vitales. Los organismos incorporan distintas sustancias que son
usadas como combustible, en los procesos metablicos que liberan la energa almacenada en
diferentes compuestos orgnicos. De esta manera, la vida implica un constante intercambio de
materia y energa dentro de la clula, entre las clulas y de un individuo a otro. Los procesos
metablicos estn sometidos constantemente a mecanismos de autorregulacin que mantienen a
los organismos en un estado de equilibrio dinmico.
1- Explique con sus palabras el concepto de ENERGA:
..................................................................................................................................................
2- Existen distintas formas de energa?. Ejemplifique.
..................................................................................................................................................
3- Ejemplifique algn proceso de transformacin de energa en los seres vivos.
..................................................................................................................................................
4- A partir de la fuente primaria de energa, arme una secuencia de aprovechamiento y
transformacin energtica, que incluya a productores ,consumidores y descomponedores.
5- Explique a continuacin los siguientes enunciados:

La energa fluye unidireccionalmente
..................................................................................................................................................
La materia recorre el ecosistema en forma cclica
..................................................................................................................................................
6- Cmo se puede relacionar la materia con la energa en los seres vivos?
..................................................................................................................................................
7- Qu diferencia existe entre una CADENA TRFICA y una RED TRFICA?
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
8- Lea el Marco Terico, analice los ejemplos y elabore una nueva cadena trfica.
9- Qu son las PIRMIDES ECOLGICAS?. Qu tipos hay? Cite ejemplos.
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
ALUMNO:.................................................................................. GUIA Nro.:........................................

FECHA:.....................................................................................COMISIN:.........................................
10- Conoce las leyes de la termodinmica?. Explquelas con sus palabras.

..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
11- Qu diferencia existe entre un sistema abierto, uno cerrado y otro aislado?
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
12- a) Para completar:
METABOLISMO.......................................................................................................................
CATABOLISMO.......................................................................................................................
ANABOLISMO..........................................................................................................................
REACCIONES EXERGONICAS..............................................................................................
REACCIONES ENDERGONICAS............................................................................................
b) Realice un grfico que represente la variacin de energa durante una reaccin perteneciente a una va
anablica y otro para una va catablica.
13- Incluya los siguientes conceptos en un texto de no ms de tres renglones:

Nutrientes (alimento) Desechos Anabolismo Catabolismo Intermediarios .
...............................................................................................................................................................
...............................................................................................................................................................
..............................................................................................................................................................
14- a)Explique con sus palabras qu es una ENZIMA.Cul es su funcin?
...............................................................................................................................................................
.............................................................................................................................................................
b)Indique tres caractersticas.
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
c)Realice un esquema de un modelo de accin enzimtica y explquelo.
..................................................................................................................................................
..................................................................................................................................................
d)En qu consiste el mecanismo de regulacin alostrica?
....................................................................................................................................................
....................................................................................................................................................
....................................................................................................................................................
....................................................................................................................................................
15- Cmo influyen las variaciones de pH y temperatura en la accin enzimtica? Explique
brevemente.
....................................................................................................................................................
....................................................................................................................................................
ALUMNO:.................................................................................. GUIA Nro.:........................................

FECHA:.......................................................................................COMISIN:........................................
..........
16- Qu diferencia existe entre una coenzima y un cofactor?
..........................................................................................................................................................
..........................................................................................................................................................
15- Lea las siguientes definiciones y coloque el concepto correspondiente:
__________: Reacciones qumicas por las cuales se combinan sustancias sencillas para formar
otras ms complejas.
__________: Transformaciones que permiten la utilizacin de la materia y energa.
__________: Reacciones qumicas por las cuales las sustancias complejas se convierten en otras
ms sencillas con liberacin de energa.
__________: Grupo de protenas que catalizan las reacciones qumicas.
__________: Iones metlicos que acompaan la accin de una enzima.
__________: rea delimitada que contiene un conjunto de elementos que se encuentran en
constante interaccin e intercambian materia y energa con el entorno.
__________: Sucesin ordenada de organismos entre los que fluye energa.
__________: Representaciones grficas de la red alimentaria.
16- Explique el /los proceso /s metablico /s evidenciados en el siguiente diagrama:
6
ALUMNO:...........................................................................................GUIA Nro.:................................
FECHA:..............................................................................................COMISIN:...............................
......
CONCLUSIN:
a) Redacte con sus palabras una sntesis integradora de los temas desarrollados en esta gua.
Puede confeccionar un mapa conceptual.
b) Construya un GLOSARIO con los trminos implicados en este mdulo.
c) Proponga algunas lecturas complementarias. Conoce algn material audiovisual relacionado
con esta temtica?.
d) Lea atentamente el siguiente texto y subraye las ideas principales.
BIBLIOGRAFIA:
Alberts, Bruce y col. La Clula. Omega.1996.
Blanco, Antonio . Qumica Biolgica. El Ateneo.1997.
Curtis H. Biologa. Mdica Panamericana. 2000.
Curtis H.y Barnes N. Invitacin a la biologa. Mdica Panamericana. 1997.
De Robertis E.D. y De Robertis E.M. Fundamentos de Biologa celular y molecular. El Ateneo. Bs.As. 1999
Karp, Gerard. Biologa Celular. Interamericana- Mc. Graw Hill. Chile .1998.
Lehninger y Nelson- Principles of Biochemistry. N York Worth Publishing. USA. 1994.
Smith y Wood, Molculas Biolgicas. Addison-Wesley. Iberoamericana-USA. 1998
INTRODUCCIN
Todos los seres vivos requieren energa para desempear sus distintas actividades
tales como crecer, reproducirse, reparar tejidos, moverse, responder a estmulos, etc. La
realizacin de estas actividades requiere de gran cantidad de reacciones qumicas que
ocurren en los organismos. Ese conjunto de transformaciones qumicas y energticas, que
posibilita la vida, constituye el METABOLISMO (ver Unidad 1).
Este conjunto de
reacciones qumicas ocurre en el interior de las clulas, de manera ordenada, posibilitando
la elaboracin de molculas y estructuras indispensables para la subsistencia.
La vida depende de la incorporacin constante de energa, ya que los organismos
no pueden crearla ni reciclarla. Esto implica que hay un flujo energtico a travs de los
seres vivos y a travs de la bisfera. La fuente natural de energa para la vida es el Sol,
cuya energa lumnica es captada por los organismos productores y transformada en la
energa qumica de los enlaces de hidratos de carbono, durante el proceso de fotosntesis.
Parte de esta energa ser transferida a los organismos consumidores y a los
degradadores.
La energa capturada es utilizada para diversas funciones de los
organismos. Durante estos procesos, parte de esa energa se transforma en calor y se
disipa al medio ambiente.
ENERGIA
La palabra energa proviene etimolgicamente del griego: en: en ; ergon: trabajo.
El concepto de energa se asocia con un trabajo o actividad, con el movimiento, con su
transferencia, entendemos que puede ser acumulada, y sabemos que para poder producir
un cambio en el estado o movimiento de la materia necesitamos energa. Podemos decir
entonces que
La energa es la capacidad que tiene un cuerpo para realizar un trabajo.
Es importante aclarar que tambin la energa puede estar almacenada o liberarse en
forma de calor.
La energa puede manifestarse en formas muy diversas, por ejemplo:
-
Energa cintica: Es la que posee un cuerpo por estar en movimiento
Energa potencial: Es la que tiene almacenada un cuerpo y puede ser gravitatoria

cuando ese cuerpo se encuentra a una determinada altura, o elstica que es la
energa que almacenan los cuerpos elsticos, o bien qumica que es la energa
asociada a los diferentes materiales en funcin de su estructura y composicin
qumica.
Energa elctrica: Es la energa almacenada en cuerpos cargados y liberada a

travs de flujo de electrones, es decir, corrientes elctricas.
Energa sonora: Es la energa asociada a la propagacin del sonido. Se propaga por

medio de ondas mecnicas.
Energa Lumnica: Es la energa radiante que se manifiesta en forma de luz y puede

provenir de fuentes naturales o artificiales. Se propaga por medio de ondas
electromagnticas.
La termodinmica es la ciencia que analiza las transformaciones de la energa. Todas

las actividades del universo son regidas por las leyes de la termodinmica desde la vida y la
muerte de un organismo unicelular hasta la vida y la muerte de una estrella.
Primera ley de la Termodinmica

La energa puede convertirse de una forma en otra pero no puede ser creada ni destruida
En cualquier sistema la energa total permanece constante a pesar de los cambios de forma
que ocurran, no se crea ni se destruye, se transforma.
En una reaccin qumica, la energa de los productos de la reaccin, mas la energa liberada
de la reaccin misma es igual a la energa inicial de las sustancias que reaccionan.
Nosotros, por ejemplo, convertimos energa qumica en la energa trmica necesaria para
mantener nuestra temperatura corporal, as como en energa mecnica, energa elctrica y
en otras formas de energa qumica.
Segunda ley de la Termodinmica

En todos los intercambios y las conversiones de la energa, si no entra ni sale energa en
el sistema que se estudia, la energa potencial del estado final siempre es menor que la
energa potencial del estado inicial.
No es posible transformar en trabajo
Se entiende por sistema a toda porcin del universo
til toda la energa involucrada en
que se delimita para ser estudiada.
un cambio, y todos los cambios que
Existen tres tipos de sistemas:
se producen espontneamente en la
Sistemas cerrados: permiten intercambio de
naturaleza ocurren con disminucin
energa, pero no de materia. Por ejemploun termo
de energa porque parte de esa
cerrado, que no intercambia materia con su
energa pasa al ambiente como calor
entorno.
y es irrecuperable para poder realizar
Sistemas abiertos: son los que intercambian materia
un trabajo. Todo cambio espontneo,
y energa con el medio. Por ejemplo, un ser vivo.
como por ejemplo la cada de una
Sistemas aislados: no hay intercambio de materia ni
piedra, ocurre simultneamente con
de energa. Son sistemas hipotticos.
un aumento del desorden molecular,
cuando la piedra choca con el suelo
se caliente, aumenta el movimiento, el desorden de las partculas de la piedra y las del
suelo contra el que choco. La energa liberada como calor en una conversin energtica no
se destruye sino que se pierde para los fines prcticos, deja de estar disponible para
realizar trabajo til, no es aprovechada, es calor que se disipa. Esta energa cambia a una
forma desordenada denominada entropa o energa intil. Todos los procesos espontneos
ocurren con un aumento de la entropa.
La entropa de un sistema es una medida del grado de desorden o de aleatoriedad de ese
sistema. Los procesos fsicos y qumicos ocurren de forma tal que la entropa del sistema se
incrementa. El universo evoluciona hacia un mximo de entropa.
La segunda ley de la termodinmica es la ms interesante desde el punto de vista biolgico
y no se contradice con la primera ley, ya que la energa total del universo no disminuye con
el tiempo, lo que ocurre es que la cantidad de energa disponible para hacer un trabajo sufre
su degradacin hasta convertirse en un movimiento molecular desordenado, aleatorio.
Los seres vivos estamos en constante lucha contra la segunda ley de la termodinmica, los
ecosistemas y los organismos vivos que los habitamos dependemos de un continuo
10
suministro de energa que se transfiere desde los productores a los consumidores y

descomponedores.
En la biosfera una parte de la energa solar es captada por los organismos fotosintticos y
transformada por estos en molculas orgnicas que almacenan energa qumica que es
transferida al resto de los seres vivos que la consumen recorriendo as el ecosistema y parte
de la misma es cedida al medio en forma de calor.
La Energa Solar
El Sol es la estrella ms cercana a la tierra y est constituido por diversos
componentes y fundamentalmente por la acumulacin de grandsimas cantidades de
partculas atmicas de hidrgeno y de helio a muchos millones de grados centgrados de
temperatura. La presin tambin es alta, de un billn de kilogramos por centmetro
cuadrado.
La energa solar que llega a la tierra es producida como consecuencia de las
continuas reacciones de fusin nuclear que ocurren en el ncleo esfrico del sol que es de
varios miles de kilmetros de tamao. La principal de estas fusiones ocurre cuando lo
ncleos de hidrgeno se unen para formar un ncleo de helio. Hay opiniones diversas sobre
el grado de mezcla del ncleo de helio con los dems componentes. Como consecuencia
de las reacciones que ocurren (radiacin protn-protn) que convierten el hidrgeno en
helio, la energa del sol es transformada en energa radiante, que es emitida al espacio en
forma de luz.
El sol transforma la energa nuclear en energa radiante.
La energa solar llega a la tierra en forma de radiaciones electromagnticas. De
todas estas radiaciones, constituidas por los rayos infrarrojos, los rayos gamma, los rayos X,
los rayos ultravioletas, y la luz visible, es solo la luz visible la nica forma de energa
utilizada por los vegetales.
El Sol y los Seres Vivos

El sol es la fuente primaria de energa para todos los seres vivos. La vida sobre la
tierra depende de la energa radiante del sol.
Todos los seres vivos necesitan energa para realizar sus funciones.
Solo una pequea cantidad de la energa lumnica que llega a la tierra es utilizada por las
plantas y las algas, organismos auttrofos, para transformarla en energa qumica mediante
el proceso de fotosntesis. Los hetertrofos, incapaces de poder transformar la energa
lumnica en energa aprovechable, obtienen energa consumiendo alimentos, es decir
alimentndose de los auttrofos o de otros hetertrofos.
El calor que recibimos del sol mantiene la temperatura de la tierra, permitiendo la
vida de los distintos seres vivos, pero esa energa calrica no es utilizada por las plantas o
por los animales, como energa til para producir un trabajo.
La energa proveniente del sol es captada por los organismos fotosintetizadores y
transformada en energa qumica. Esta fluye unidireccionalmente a travs de los organismos
de un nivel trfico a otro y hacia el ambiente, ya que la mayor parte de la energa qumica se
utiliza en el metabolismo y se disipa en forma de calor.
De la energa que llega a la tierra, la mitad no tiene la longitud de onda utilizable
para poder hacer fotosntesis, y la otra mitad, del 47% al 49,9% se pierde por reflexin,
absorcin pasiva y transmisin; tan solo del 0,1% al 3% es fijado por las plantas. Los
porcentajes promedios del total de energa lumnica utilizada para la fotosntesis difieren
muy poco entre los distintos autores.
La figura representa un modelo aceptable de

cantidad de energa lumnica sobre la tierra.
11
los porcentajes promedio de la
Distribucin de la energa lumnica sobre la tierra

ENERGA Y ECOSISTEMAS
Qu es un ecosistema?
El ecosistema o sistema ecolgico es ante todo un sistema abierto, es decir, un
conjunto de elementos o partes que se encuentran en constante interaccin, intercambiando
materia y energa con el entorno.
El eclogo ingls A. G. Tansley consider a los animales y a las plantas, junto a los
factores fsicos que los rodean, como sistemas ecolgicos y fue quien denomin a este
concepto ecosistema, que l interpreta como la unidad fundamental de la organizacin
ecolgica.
Dicho en otras palabras, un ecosistema es un rea delimitada, en forma natural o
artificial, con contornos bien definidos, dentro de los cuales las interacciones que ocurren
entre los organismos, y entre los organismos y el medio fsico que los rodea, son mximas.
12
ECOSISTEMA
FACTORES
FACTORES
ABITICOS
BITICOS
BIOTOPO
BIOCENOSIS
Interacciones entre los componentes de un ecosistema
Los elementos constituyentes del ecosistema son los seres vivos y los componentes
no vivos de la naturaleza.
Los factores biticos, son los componentes vivos, como los animales, las plantas y
los microorganismos.
Cabe aclarar que los individuos de la misma especie se agrupan formando
poblaciones, y stas a su vez forman comunidades. El conjunto de todas las comunidades
de un ecosistema se denomina biocenosis.
Los factores abiticos, son los componentes no vivos, como el suelo, el agua, el
aire etc.
El conjunto de los factores abiticos que forman el ambiente recibe el nombre de
biotopo.
Algunos ejemplos de ecosistemas
Los ecosistemas presentan tanto lmites naturales, como lmites establecidos en forma
arbitraria para su estudio. Citaremos algunos ejemplos de ecosistemas naturales: un pastizal
pampeano, la laguna de Chascoms, el bosque andino-patagnico, el delta del Paran, el parque
Chaqueo y el ecosistema del litoral atlntico, entre otros. Dentro del ecosistema bosque podemos
aislar para su estudio un rbol cado, que constituye por si mismo un ecosistema.
El gran ecosistema o bien, el conjunto de todos los ecosistemas terrestres es la bisfera.
Existen tambin ecosistemas artificiales, creados por el hombre, que pueden ser
microecosistemas como los terrarios, los acuarios, los lumbricarios etc. o macroecosistemas,
tambin creados por el hombre, como un campo de cultivo, una represa, en estanque etc.
Tambin podemos citar como ejemplo a una cuidad, pero debemos aclarar que, en ese caso,
no se trata de un ecosistema autosustentable porque necesita intercambiar materia y energa con
ecosistemas vecinos.
13
Anlisis funcional del ecosistema

Desde el punto de vista funcional, un ecosistema puede analizarse apropiadamente
en los siguientes aspectos:
a) Flujo de la energa: La energa lumnica es esencial para el funcionamiento de los
distintos ecosistemas terrestres. Como ya hemos dicho, la energa solar llega a la
tierra, y una parte de ella es captada, transformada, utilizada y devuelta, en parte, en
forma de calor. Atraviesa los ecosistemas, ya que fluye unidireccionalmente, en
forma irreversible y prcticamente inagotable.
b) Ciclos de la materia: La materia recorre el ecosistema en forma cclica. Los
productores sintetizan materia orgnica a partir de materia inorgnica. La materia
orgnica es consumida por los distintos niveles de consumidores y los restos
degradados, transformados en materia inorgnica por los descomponedores, son
incorporados al suelo para ser utilizados nuevamente por los productores.
c) Cadenas trficas: Es la secuencia de relaciones alimentarias a travs de las
cuales pasa la materia y la energa en el ecosistema. Este concepto ser
desarrollado en las siguientes pginas.
d) Desarrollo y evolucin: El ecosistema no es una organizacin esttica, sino por el
contrario, se trata de un estado dinmico en el que en forma permanente se realizan
transformaciones que implican una evolucin en el tiempo.
Flujo de energa en el ecosistema

En el ecosistema, el "orden" es mantenido por el constante aporte de energa. La
bisfera, los distintos ecosistemas y los organismos son capaces de crear y mantener un
grado elevado de orden interior por medio de una asimilacin continua de energa de til
(lumnica, qumica) que se disipa al medio como energa no til (calor).
El fluir de la energa es hacia un estado cada vez menos disponible y ms disperso.
La tierra dista mucho de encontrarse en un estado es estabilidad con respecto a la energa,
porque hay una gran cantidad de energa potencial y diferencias de temperatura que se
mantienen por la continua corriente de energa que nos llega del sol.
De toda la energa que incide sobre la tierra, solo una porcin muy pequea es
absorbida por los productores que sintetizan la materia orgnica a partir de materia
inorgnica, mediante la captacin de energa lumnica que transforman en energa qumica.
Pero solo una parte de esta energa se transforma y transfiere al alimento, el resto de la
energa qumica ser utilizada por ellos mismos y otra parte se disipa al medio en forma de
calor. Los consumidores herbvoros incorporan como alimento la materia orgnica elaborada
por fotosntesis, y los carnvoros se alimentan de los herbvoros o de otros carnvoros. Los
descomponedores incorporan materia orgnica en estado de descomposicin o
putrefaccin, convirtindola
en materia inorgnica. Los consumidores y los
descomponedores tambin, como aclaramos en los productores, realizan transformaciones
de energa til en calor.
14
De toda la energa retenida por los productores, el 90% es utilizada por ellos para
mantener sus funciones vitales y para su funcionamiento en general, y parte retorna al
medio
en forma de calor. Solo el 10% queda disponible para el consumidor herbvoro. De la
energa que recibe el consumidor primario, que para l representa el 100% puesto que es
todo lo que obtiene, con el 90% satisface sus propios requerimientos energticos
(movimientos, funciones vitales, digestin, respiracin, excrecin, reparacin celular, etc.) y

como en cada reaccin metablica parte de esa energa til se transforma en calor, solo el
10% queda retenido en su biomasa, es decir, es la cantidad de energa que pasa al consumidor
de segundo orden. El proceso se repite en igual proporcin al transferirse la energa al
consumidor de tercer orden, y as, hacia todos los integrantes de la cadena trfica.
Queda claro entonces, por qu afirmamos que la energa fluye en el ecosistema en una
sola direccin y que es imposible su reciclado. En cada nivel trfico los organismos reciben
ms energa que la que pueden convertir en biomasa. Por lo tanto, cuantos ms pasos se
produzcan entre el productor y el consumidor final, la energa que queda disponible es menor.
Tambin de esto se deduce la imposibilidad de que las cadenas trficas estn compuestas por
muchos niveles de consumidores. Rara vez existen ms de cuatro o cinco niveles en una
cadena trfica.
SOL
PRODUCTOR
CONSUMIDOR
PRIMARIO
CONSUMIDOR
SECUNDARIO
CONSUMIDOR
TERCIARIO
DESCOMPONEDORES
Flujo de la energa en el ecosistema
Ciclo de la materia
Los productores utilizan sustancias inorgnicas presentes en el suelo y en el aire
para poder realizar la fotosntesis y as transformar esos compuestos en sustancias
orgnicas que sern utilizados por ellos mismos y por los consumidores.
La materia incorporada como alimento por los distintos consumidores, servir como
materia prima necesaria para poder realizar todas sus funciones vitales y les permitir
obtener energa mediante la realizacin de distintos procesos metablicos.
Los descomponedores actan sobre los restos de vegetales y animales muertos
15
transformando sus compuestos orgnicos en sustancias inorgnicas que vuelven al suelo y

al aire para poder ser nuevamente utilizados por los productores.
PRODUCTORES
MATERIA
INORGNICA
CONSUMIDORES
MATERIA
ORGNICA
DEGRADADORES
Ciclo de la Materia
Cadenas trficas
Las interrelaciones trficas (del gr.trofos: alimento) que ocurren
entre los
organismos, permiten que la materia y la energa estn en constante dinmica en el
ecosistema.
Estas interrelaciones trficas determinan una transferencia permanente de la materia
y de la energa acumulada en ella, de unos seres vivos a otros, que de esta manera
aseguran su supervivencia.
Una cadena trfica es una sucesin ordenada de organismos, en la que cada uno de
sus integrantes se alimenta del que lo precede y es comido por el que lo sigue.
Toda cadena trfica comienza por los productores, que constituyen el primer nivel
trfico, los organismos que se alimentan de ellos, se denominan consumidores de primer
orden, son los herbvoros, y representan el segundo nivel trfico de la cadena. Estos a su
vez son alimento de los consumidores de segundo orden, que son carnvoros y constituyen
el tercer nivel trfico de la cadena y sirven de alimento a consumidores de tercer orden que
en ese caso constituiran el cuarto nivel trfico.
Todos los individuos de cada nivel, son sustrato de los descomponedores.
Es innumerable la cantidad de ejemplos de cadenas trficas que podemos establecer
en los distintos ecosistemas, pero daremos uno de una cadena trfica del ambiente
aeroterrestre y otro del ambiente acutico:
Trigo
Langosta
Araa
Benteveo
Comadreja
Descomponedores
Representacin grfica de una cadena trfica del ambiente aeroterrestre
Fitoplancton
Pulga de
agua
Camarn
Mojarra
16
Chanchita
D e s c o m p o n e d o r e s
Representacin grfica de una cadena trfica del ambiente acutico

Es importante tener en cuenta para la construccin de una cadena trfica que:
Toda cadena trfica comienza por un productor.
Los distintos niveles trficos se unen con flechas que van desde el que es comido
hacia el que come, desde la presa al predador, es decir en la direccin en que
fluye la energa.
Los organismos descomponedores actan sobre los restos de vegetales y
animales muertos, por lo tanto deben llegar a stos flechas desde todos los
niveles trficos integrantes de la cadena.
La cantidad de niveles trficos no es indefinida. Ya hemos analizado de que
manera ocurre la transferencia energtica entre los distintos niveles, lo que
imposibilita la presencia de gran cantidad de niveles de consumidores.
A travs de una cadena trfica podemos estudiar de manera acotada a un
ecosistema, pero es solo una abstraccin terica, ya que en la naturaleza, ms
precisamente en los ecosistemas, las cadenas se encuentran interrelacionadas entre s
constituyendo redes trficas.
Redes trficas
En la naturaleza la comunidad bitica esta muy estructurada de forma tal que se da
un gran nmero de interrelaciones trficas entre los organismos.
En las redes trficas, cada eslabn u organismo de una cadena se enlaza con otro
eslabn u otros eslabones de otras cadenas, formndose as un entramado complejo.
Tambin quedan incluidos en stas mltiples interrelaciones los organismos
descomponedores.
Langosta
17
Mantis
Araa
Yarar
Perdiz
Sapo
Hierbas
Ratn
Calandria
Vizcacha
Carancho
Zorro
Conejo
Representacin grfica de una red trfica del ambiente terrestre
Gracias a que en un ecosistema ocurren estas interrelaciones, se asegura la
estabilidad del mismo. Si por alguna razn cualquiera de los componentes de una de las
cadenas de la red desapareciera, su predador no morira porque cuenta con otras
alternativas de alimentacin.
Supongamos que por alguna razn, por ejemplo una enfermedad, todos los
consumidores primarios de una cadena desaparecieran. En la red esta situacin traer solo
algunas dificultades transitorias para el conjunto de los consumidores secundarios, ya que
pronto desviarn sus intereses alimentarios hacia otra fuente, establecindose otros
mecanismos de regulacin en toda la red que llegar a un nuevo punto de equilibrio.
PINGUINO
EMPERADOR
CALAMARES
FITOPLANCTON
ZOOPLANCTON
PETREL
PEZ DRAGN
LARVAS DE
PECES
PINGUINO
SKUA
FOCA DE
WEDDEL
FOCA DE
ROSS
FOCA
CANGREJERA
Un ejemplo de red
trfica del ambiente
acutico
BALLENA AUL
LEOPARDO
MARINO
ORCA
18
Pirmides ecolgicas
Son la representacin grfica en forma de pirmide, de la red alimentaria. Se
construyen agrupando a los organismos pertenecientes a un mismo nivel trfico. En la base
de la pirmide se coloca siempre a los productores y en los escalones superiores a los
sucesivos niveles trficos. Cada pirmide representa un sistema particular en un perodo de
tiempo determinado y permiten la comparacin de diferentes comunidades.
Segn las caractersticas que se consideren se pueden realizar tres tipos diferentes
de pirmides ecolgicas:
Pirmide de nmeros.
Pirmide de biomasa.
Pirmide de energa.
No consideramos para la construccin de ninguna de las tres pirmides ecolgicas a
los descomponedores porque su nmero es tan grande y su peso tan pequeo que no
podran graficarse convenientemente. Aun en el caso de las pirmides de la energa la
consideracin de stos implica problemas para su construccin.
Pirmide de nmeros:
Expresan el nmero de individuos de cada nivel trfico.
Para su construccin debemos sumar el nmero de individuos de cada nivel trfico y
asignarle un escaln a cada nivel. Siempre la base de la pirmide ser ocupada por los
productores.
Los datos empleados se toman por medio de distintos tipos de muestreos de las
poblaciones vegetales y animales. Los resultados se expresan en nmero de individuos por
metro cuadrado o metro cbico segn se trate de comunidades terrestres o acuticas.
Este tipo de pirmide ecolgica sirve para ilustrar la estructura de la comunidad, pero
no resultan apropiadas si lo que se busca es comparar distintos ecosistemas. Segn los
datos recogidos estas pirmides pueden darse en forma invertida y no reflejan las
interacciones reales que hay en el ecosistema en estudio.
C3 : 50 Individuos /m2
C2 : 560.000 Ind./ m2
C1 : 1.120.000 Ind./ m2
P : 3.249.000 Ind./ m2
Representacin grfica de una pirmide de nmeros
C2: Oso hormiguero, 1.

C1: Hormigas, 1.350.000.
P: rboles, 1
Representacin grfica de una pirmide de nmeros invertida.
19
Pirmide de biomasa
Para la construccin de estas pirmides es necesario saber el peso seco (una vez
eliminada el agua) de una muestra de los organismos presentes en cada nivel trfico,
calculando a partir de este dato la biomasa total.
La magnitud representada se expresa con las unidades convenientes para cada
caso, por ejemplo: gr/cm2 , kg/m2, etc.
C2: Ballena, 25.000

C1: Zooplancton, 7.900
P: Fitoplancton, 5300
Representacin grfica de una pirmide de biomasa invertida
C2: Benteveos, 4
C1: Langostas, 125
P: Maz, 524
Representacin grfica de una pirmide de biomasa
Como hemos podido observar en las figuras precedentes la utilizacin de este tipo
de pirmide tiene sus limitaciones. Tanto las pirmides de nmeros como las de biomasa,
pueden dar invertidas y no nos indican dinamismo, velocidad ni renovacin del ecosistema.
Para representar y poder observar la dinmica de un ecosistema se utilizan las
pirmides de energa.
Pirmide de la energa
Se construyen teniendo en cuenta la productividad de cada nivel trfico expresada en
caloras o en kilocaloras por unidad de superficie y de tiempo. Por ej. 454.000 kcal/m2/ao.
Aunque ya ha sido explicado en el fluir de la energa en los ecosistemas, recordemos
que, de la energa retenida por los productores, el 90 % es usada por los organismos de
este nivel trfico para su funcionamiento y que parte de esa energa se disipa al medio en
forma de calor. Solo un 10 % queda disponible para el consumidor primario. El proceso de
transferencia energtica se repite en igual proporcin al transferirse la energa desde los
consumidores primarios a los secundarios, de stos a los terciarios y as sucesivamente.
Aclaremos que no se tienen en cuenta en la transferencia de energa a los parsitos
(virus, bacterias y hongos, etc), que pueden actuar sobre todos los organismos vivos de los
distintos niveles trficos.
Si consideramos por ejemplo que una x cantidad de plantas retienen 6500000
kcal/m2/ ao, podremos deducir qu cantidad de energa recibe el consumidor ubicado en el
20
ltimo nivel trfico. Supongamos que dicha cadena esta constituida por cinco niveles
trficos, el consumidor primario recibir 650000 kcal/m2/ ao, de esta energa el consumidor
secundario solo recibe 65000 kcal/m2/ ao, de las cuales transferir 6500 kcal/m2/ ao al
consumidor
terciario; el ubicado en el ltimo nivel trfico, es decir el consumidor cuaternario, slo obtiene
650 kcal/m2/ ao.
Cabe aclarar que el modelo descripto representa un ideal en cuanto a la cantidad de
energa transferida de un nivel trfico a otro, debido a que la productividad de cada nivel
trfico varia entre un 5 y un 20%.
Se considera eficiencia ecolgica o eficiencia de la cadena alimentaria al porcentaje
de energa transferido desde un nivel trfico al siguiente.
C4: 650 kcal/m2/ ao

C3: 6.500 kcal/m2/ ao
C2: 65.000 kcal/m2/ ao
C1: 650.000 kcal/m2/ ao
P: 6.500.000 kcal/m2/ ao
Energa
acumulada
Representacin de una pirmide de energa. Obsrvese en negro la energa

acumulada y transferida.
21
ENERGA Y METABOLISMO
Metabolismo
Ya hemos mencionado que la realizacin de las actividades de los seres vivos
requiere de gran cantidad de reacciones qumicas que ocurren en los organismos. Ese
conjunto de transformaciones qumicas y energticas, que posibilita la vida, constituye el
metabolismo.
Las reacciones metablicas se diferencian en dos tipos principales: las catablicas
y las anablicas
Las primeras son reacciones de degradacin de molculas complejas como
monosacridos, lpidos, polisacridos, etc. , y esas sustancias son transformadas en
molculas ms simples como dixido de carbono, agua, amoniaco etc. Debido a que las
molculas complejas poseen una cierta cantidad de energa (que se requiri para su
construccin), la degradacin de las mismas libera esa energa, por lo tanto son reacciones
de tipo exergnico. El conjunto de las reacciones catablicas recibe el nombre de
catabolismo.
Las reacciones anablicas: son de sntesis de molculas relativamente complejas
como protenas, cidos nucleicos, polisacridos, etc., a partir de molculas ms sencillas,
como dixido de carbono, agua, nitratos, etc. Adems, necesitan que se les proporcione
energa, por lo cual son endergnicas. El conjunto de las reacciones anablicas se
denomina anabolismo.
Acoplamiento energtico
Por sus caractersticas energticas, estos dos tipos de reacciones son
interdependientes o complementarias: las anablicas se realizan con parte de la energa
liberada por las catablicas, es decir, estn acopladas. Este acoplamiento energtico est a
cargo de una molcula intermediaria que, generalmente, es la molcula de ATP (adenosntri-fosfato), un nucletido libre (ver Nucletidos, Unidad 2).
Frmula qumica del ATP: una molcula

de adenina (izquierda)est unida a una
ribosa (glcido de cinco carbonos, en el
centro de la molcula) y sta, a su vez, se
une
a tres grupos fosfato.
Representacin esquemtica del ATP:

las dos ltimas uniones de los grupos
fosfato (P) son enlaces de alta energa
por lo que no se representan con lneas
rectas. Estas uniones qumicas requieren
gran cantidad de energa para formarse,
y, por lo tanto, liberan mucha energa
cuando se desprende un fosfato .
El ATP es conocido como la moneda

energtica de las clulas, pues
compra energa a las reacciones
catablicas que la desprenden, la
transporta en sus enlaces de alta
energa y las
vende a las
reacciones anablicas que la utilizan,
desprendindose de un grupo fosfato.
Se transforma, entonces, en ADP
(adenosn di-fosfato) ms un fosfato
inorgnico liberado.
22
Las reacciones catablicas suelen ser

procesos de oxidacin, mientras que las
anablicas son, generalmente, reacciones de
reduccin. Las molculas que se oxidan, son las
que pierden electrones al romperse sus enlaces
qumicos. Estos electrones son ganados por otras
molculas, que entonces se reducen. Por esto, la
oxidacin y la reduccin ocurren simultneamente.
El ATP es el
intermediario que transporta
la energa en sus enlaces de
alta energa- liberada por la
ruptura de uniones qumicas
en
las
reacciones
catablicas. La lleva a las
reacciones anablicas, que
la requieren para la
formacin de nuevos enlaces
qumicos.
La Energa en las Reacciones Qumicas

Una reaccin qumica es la transformacin de una o ms sustancias llamadas
reactivos en otra u otras llamadas productos. La estructura molecular y las propiedades de
reactivos y productos son diferentes.
transformacin
REACTIVOS
PRODUCTOS
En la naturaleza, las reacciones ocurren junto a la transferencia de calor hacia el

entorno o bien la absorcin de calor desde ste. Las reacciones en que se disipa calor al
ambiente se llaman exotrmicas y son equivalentes a las ya mencionadas reacciones
exergnicas. Aquellas en las que hay absorcin de calor, se denominan endotrmicas y
equivalen a las endergnicas.
Cada reaccin qumica ocurre a una determinada velocidad. La cantidad de reactivo
que se transforma en producto durante una cierta unidad de tiempo es la velocidad de la
reaccin.
Para iniciar una reaccin, es necesario modificar los enlaces qumicos de las
sustancias reaccionantes. Esta activacin molecular requiere cierta absorcin de energa
por parte de los reactivos, que se llama energa de activacin ( Ea ). Es la energa
necesaria para que se desencadene una reaccin qumica.
23
En la materia inerte, las reacciones ocurren a muy baja velocidad, ya que se necesita una
gran energa de activacin para provocarlas.
Una forma de aumentar la velocidad de una reaccin, radica en proporcionar energa a los
reactivos para acelerar su transformacin en productos, es decir modificar la energa de
activacin. Esto puede lograrse, por ejemplo, entregando calor al sistema reaccionante.
Las molculas tienen un cierto contenido energtico propio (dado, entre otras cosas,
por los movimientos de sus electrones, etc. ) En el caso de las sustancias reaccionantes, se
denomina Energa Inicial ( Ei ), y, en el caso de los productos, Energa Final (Ef ).
En las reacciones exergnicas se libera energa, por lo que la Ef del sistema es menor que
la Ei. En las reacciones endergnicas hay un suministro neto de energa y, por lo tanto, el
contenido energtico de los productos ( Ef ) es mayor que el de los reactivos ( Ei ).
ENERGA
Ea
REACCIN EXERGNICA
La E inicial es mayor que la E
final. Necesita E de activacin
para la transformacin de
reactivos en productos.
E i
E f
CURSO DE LA REACCIN
ENERGA
REACCIN ENDERGNICA
La E inicial es menor que la E
de los productos. Requiere de
un aporte neto de energa,
adems de la de activacin.
E a
E f
E i
CURSO DE LA REACCIN
24
Las Enzimas: catalizadores biolgicos

Como ya se ha mencionado, una
forma de aumentar la velocidad de una
reaccin es proporcionar energa calrica a
los reactivos para acelerar su transformacin
en productos. Sin embargo, esto no es
posible en el caso de las reacciones
metablicas de los seres vivos, ya que las
altas temperaturas desnaturalizan sus
protenas (ver Desnaturalizacin, Unidad 2).
En las clulas, las transformaciones
qumicas son muy rpidas; ocurren en
minutos o en segundos. Adems, las
temperaturas de los organismos vivos no
suelen sobrepasar los 45 C. Todo esto es
posible debido a la presencia de las
enzimas : molculas proteicas que catalizan
(aceleran) las reacciones bioqumicas y
regulan el metabolismo.
El mecanismo de accin de las
enzimas se basa en la reduccin de la
energa de activacin requerida para
modificar los enlaces de las molculas
reaccionantes.
Mecanismo de Accin
Enzimtica
La Curva A representa
una reaccin qumica no
catalizada . La Curva B
representa la misma
reaccin en presencia de
enzimas. La energa de
activacin de B es mucho
menor que la de A, por lo
cual la reaccin ocurre
mucho ms rpidamente.
Gran parte de la historia de la

bioqumica es la historia de la investigacin de
las enzimas. El nombre enzima (en la levadura )
no se emple hasta 1877, pero mucho antes ya se
sospechaba que ciertos catalizadores biolgicos
intervenan en la fermentacin del azcar para
formar alcohol. La primera teora sobre la
catlisis qumica, publicada por J. J. Berzelius
en 1835, sealaba que la hidrlisis del almidn
se cataliza por la enzima diastasa con ms
eficacia que por el cido sulfrico. Luis Pasteur
reconoci que la fermentacin es catalizada por
enzimas y postul, en 1860, que stas se hallaban
ligadas con la estructura de las clulas vivas de
la levadura. Por ello, fue un logro importante
que, en 1897, E. Bchner consiguiera extraer
las enzimas que catalizan la fermentacin
alcohlica de las clulas de levadura. Esto
demostraba que las enzimas pueden actuar
independientemente de la estructura celular. En
1926 J. B. Sumner aisl por vez primera la
enzima ureasa en forma cristalina y demostr
que los cristales se hallaban constituidos por
protena, contrariamente a la opinin que
prevaleca en la poca. Sus puntos de vista no
fueron aceptados inmediatamente. Recin entre
1930 y 1936,
Northrop aisl la pepsina
cristalizada, la tripsina y la quimiotripsina, y
qued bien establecida la naturaleza proteica de
las enzimas.
25
Las enzimas disminuyen la energa de activacin de los reactivos facilitando la

modificacin de sus enlaces qumicos y el desarrollo de la reaccin.
Esto se logra ya que la enzima reconoce al reactivo como su sustrato, se une a l y forma
un complejo. As, se facilita el choque efectivo entre molculas reaccionantes y se forma el
producto. La enzima ya no reconoce al reactivo transformado y lo libera, quedando lista
para catalizar una nueva transformacin.
La teora supone que el enzima E se combina en primer lugar con el sustrato S para formar
el complejo enzima-sustrato ES; a continuacin este ltimo se separa en una segunda
etapa, para formar enzima libre y producto P:
E + S [ES] E + P
Las enzimas se designan
aadiendo el sufijo -asa al nombre
del sustrato cuya transformacin
catalizan. Por ejemplo, la ureasa
cataliza la hidrlisis de la urea
produciendo amonaco y dixido de
carbono; la arginasa, cataliza la
hidrlisis de la arginina a ornitina y la
fosfatasa, cataliza la hidrlisis de las
uniones entre fosfatos..
La zona de la molcula enzimtica que se

une al sustrato se conoce como sitio activo de la
enzima. Este sitio es sumamente especfico,
determina que la enzima pueda unirse a un cierto
sustrato y no a otro.
La enzima no se une en forma permanente al

sustrato ni es alterada durante la reaccin. Como
catalizador, slo modifica la velocidad de la
reaccin, no altera las condiciones iniciales de los
reactivos ni las finales de los productos. Adems,
no
posibilita
reacciones,
solo
acelera
transformaciones que, de todos modos, hubieran ocurrido, pero mucho ms lentamente.
Sitio Activo
de la Enzima
Sustrato
Complejo
Enzima-Sustrato
Enzima
Productos
El sustrato se une al
sitio activo de la
molcula enzimtica,
formndose el complejo
enzima-sustrato.
Luego, ocurre la
transformacin qumica
y se forman los
productos, que se
separan de la enzima.
26
Los sitios activos se localizan sobre la superficie de las molculas enzimticas. La

forma en que se unen enzima y sustrato se explica mediante dos modelos.
El ms antiguo es el Modelo Llave-Cerradura, que propone que los sitios activos de las
enzimas son como cerraduras de estructura fija, mientras que los sustratos son como llaves
que encajan perfectamente en ellas.
Ms recientemente, se ha propuesto el Modelo de Encaje Inducido. ste propone que
cuando un sustrato se combina con una enzima, pueden inducirse cambios en la forma de la
molcula enzimtica, ya que los sitios activos no seran rgidos como una cerradura. Los
cambios en la conformacin de la enzima
provocaran tensin en los enlaces del
MODELO
Sustrato
sustrato favoreciendo su ruptura y, por lo
LLAVE-CERRADURA
tanto, su transformacin en producto.
Enzima
Complejo
MODELO
ENCAJE INDUCIDO
Sustrato
Enzima
Dos modelos para explicar la interaccin

enzima-sustrato.
Complejo
Los principios generales de la cintica de las reacciones qumicas son aplicables a las
reacciones catalizadas por las enzimas,
pero stas muestran tambin un rasgo
caracterstico, que no se observa en las
reacciones
no
enzimticas:
la
saturacin con el sustrato.
En la figura se ve el efecto de la
3
concentracin del sustrato sobre la
velocidad de la reaccin catalizada por
un enzima. A una concentracin de
2
sustrato baja, la velocidad inicial de la
reaccin es casi proporcional a la
concentracin del sustrato (zona 1 de la
curva).
Sin embargo, a medida que la
1
concentracin de sustrato aumenta, la
27
velocidad inicial de la reaccin disminuye

y deja de ser aproximadamente
El efecto de saturacin condujo a
proporcional a la concentracin de
algunos de los primeros investigadores a
sustrato (zona 2).
postular que la enzima y el sustrato reaccionan
Con un aumento posterior de la
reversiblemente para formar un complejo
concentracin del sustrato, la velocidad
durante la reaccin.
de la reaccin llega a ser esencialmente
L. Michaelis y M. L. Menten desarrollaron, en
independiente de la concentracin de
1913, una teora general acerca de la accin de
sustrato y se aproxima asintticamente a
las enzimas, la cual, fue ampliada
una velocidad constante (zona 3). Se
posteriormente por G. E. Briggs y J. B. S.
dice entonces que el enzima se halla
Haldane. Esta teora, que es fundamental para el
saturada con su sustrato. Esto implica
anlisis cuantitativo de todos los aspectos de la
que toda la enzima disponible est
cintica de las enzimas, se ha desarrollado
catalizando y, por ms que se disponga
plenamente para el caso sencillo de una reaccin
de mucho sustrato, el sistema ha llegado
en la que slo hay un sustrato. La teora de
a
una
velocidad
mxima
de
Michaelis~Menten supone que el enzima E se
transformacin.
Todas las enzimas
combina en primer lugar con el sustrato S para
muestran el efecto de saturacin, pero
formar el complejo enzima-sustrato ES; a
varan ampliamente con respecto a la
continuacin este ltimo se escinde en una
concentracin de sustrato que se necesita
segunda etapa, para formar enzima libre y
para que se manifieste.
producto P: E + S [ES] E + P
El valor conocido como KM
Los estudios de Michaelis y Menten sobre
representa la concentracin de sustrato
cintica enzimtica llevaron a desarrollar una
correspondiente a la mitad de la velocidad
ecuacin de velocidad para reacciones. El KM o
mxima de la enzima, es decir, la mitad
constante de Michaelis-Menten surge de esa
de la velocidad mxima de transformacin
ecuacin.
de sustrato en producto. El valor del KM
de una enzima indica el grado de afinidad de sta por su sustrato; en otras palabras,
qu tanto sustrato necesita una enzima para
actuar a una velocidad media.
Sistemas multienzimticos
Las enzimas son las unidades catalticas del metabolismo. Actan, normalmente, de
modo secuencial, catalizando reacciones consecutivas conectadas por intermediarios
comunes, de modo que el producto de la primer enzima es el sustrato del siguiente, y as
sucesivamente. Los sistemas enzimticos pueden comprender desde 2 hasta 20 o ms
enzimas actuando en una secuencia. La mayor parte de las reacciones consecutivas del
metabolismo, implican transferencia enzimtica de tomos de hidrgeno, de molculas de
agua o de unidades funcionales especficas como grupos amino, acetilo, fosfato, metilo,
carboxilo, etc.
En los sistemas ms sencillos, las enzimas individuales estn disueltas en el
citoplasma como molculas independientes, no asociadas unas con otras en ningn
momento durante su actuacin. Los intermediarios en un sistema enzimtico de esta
naturaleza, que son, generalmente, molculas mucho menores que las de enzimas y poseen
por tanto velocidades de difusin elevadas, se difunden muy rpidamente desde una
molcula enzimtica a la siguiente de la secuencia.
28
Modificaciones de la Actividad Enzimtica

Las enzimas actan mejor cuando se encuentran en un entorno de condiciones bien
definidas, llamadas condiciones ptimas, como ser una temperatura apropiada, determinado
pH (grado de acidez de una solucin acuosa), una cierta concentracin de sales, etc.
Cualquier variacin de esas condiciones afecta la actividad enzimtica.
Por ejemplo, las enzimas presentes en nuestra saliva, trabajan a un pH casi neutro
catalizando la degradacin de ciertas molculas del alimento. Cuando el bolo alimenticio
llega al estmago, el pH es muy cido y esas enzimas ya no tendrn actividad all. En el
estmago, actuarn otras enzimas cuyo pH ptimo es cido.
Efecto del pH
La mayora de las enzimas
poseen un pH caracterstico al cual su
actividad es mxima; por encima o por
debajo de ese pH la actividad
disminuye. Por ejemplo, la tripsina es
una enzima pancretica que cataliza
la ruptura de protenas y su pH ptimo
es de 8,5. La pepsina, en cambio, es
una enzima digestiva del estmago
que tambin cataliza la ruptura de
enlaces peptdicos, pero su actividad
es ptima a pH cido, 2.
El pH ptimo de una enzima no
es necesariamente el pH de su
entorno intracelular. Esto sugiere que
la relacin pH-actividad normal puede
constituir un factor de control
intracelular de su actividad, ya que si
la enzima abandona el compartimiento
en el que ejerce su accin habitual, el
cambio de pH impedir que tenga
actividad en otro sitio.
Efecto de la Temperatura
Normalmente las enzimas se desactivan a altas temperaturas y tienen muy poca o
nula actividad cuando las temperaturas son muy bajas.
Las velocidades de casi todas las reacciones
catalizadas
ezimticamente
tienden
a
incrementarse cuando se eleva la temperatura,
pero dentro de ciertos lmites, ya que por
encima de los 50 o 60 C la actividad se
pierde. Sin embargo, ciertas bacterias pueden
sobrevivir en aguas de los manantiales trmicos
que se encuentran a casi 100 C.
29
Efecto de la temperatura sobre la actividad de una enzima. La porcin descendiente de la curva se

debe a la desnaturalizacin por temperatura.
Inhibicin enzimtica
La actividad de la mayora de las enzimas puede modificarse por inhibicin, es decir,
por reduccin parcial o total de la capacidad cataltica. Es causada por agentes qumicos
llamados inhibidores, que se unen a la enzima en forma irreversible o reversible.
En algunos casos, molculas de estructura muy semejante a la del sustrato normal
de una enzima, se acoplan al sitio activo y se combinan con la enzima; sin embargo, el
parecido no es suficientemente como para sustituir por completo al sustrato en la reaccin
qumica, de manera que la enzima no puede catalizar su transformacin a productos de
reaccin. Este tipo de inhibicin se conoce como inhibicin competitiva, ya que sustrato e
inhibidor compiten por el sitio activo de la enzima.
El inhibidor competitivo slo ocupa el sitio activo por un tiempo, de manera que la
enzima no sufre daos permanentes. De hecho, la inhibicin competitiva puede invertirse
por un simple aumento en la concentracin del sustrato normal.
INHIBICIN COMPETITIVA
La interaccin normal entre

enzima y sustrato (arriba) y la
accin inhibitoria causada por
la unin de un falso sustrato
impostor al sitio activo
(abajo).
En otros casos, el inhibidor se fija a la enzima en un sitio que no es el activo. Esos

inhibidores cancelan la actividad de la enzima al modificar la conformacin de sta. Este
30
tipo de inhibicin se conoce como inhibicin no competitiva Muchos inhibidores no

competitivos importantes son sustancias metablicas que regulan la actividad enzimtica al
combinarse de modo reversible con la enzima.
INHIBICIN NO
COMPETITIVA
Un inhibidor se une a la enzima en

un sitio distinto del sitio activo,
causando un cambio en la
estructura de ste. La interaccin
normal entre enzima y sustrato no
puede darse.
Los inhibidores irreversibles se combinan con un grupo funcional de la enzima y de

esa manera la desactivan permanentemente o incluso llegan a destruirla. Muchos venenos
son inhibidores irreversibles. Los gases nerviosos, por ejemplo, envenenan la enzima
acetilcolinesterasa, que es fundamental para el funcionamiento de nervios y msculos. La
citocromo oxidasa, una de las enzimas del sistema de transporte de electrones del
mecanismo de respiracin celular, es muy susceptible al cianuro. La muerte por
envenenamiento con cianuro es el resultado de la inhibicin irreversible de la citocromo
oxidasa, lo que suspende el paso de electrones desde el sustrato hasta el oxgeno.
Varios insecticidas y antibiticos son inhibidores enzimticos irreversibles. La
penicilina es un buen ejemplo de esos antibiticos. Este compuesto y los qumicos afines
inhiben una enzima bacteriana, la transpeptidasa, cuya funcin es el establecimiento de los
enlaces qumicos del material con el que se integra la pared celular bacteriana. Incapaces
de formar nuevas paredes celulares, las bacterias dejan de multiplicarse. Puesto que las
clulas del cuerpo humano carecen de pared celular y no utilizan la enzima en cuestin, la
penicilina es innocua para el ser humano, a menos que la persona resulte alrgica al
antibitico.
Las enzimas por s mismas pueden funcionar tambin como venenos si se introducen en un compartimiento inadecuado del cuerpo. Basta con 1 mg de tripsina cristalina,
inyectada por va intravenosa, para matar una rata: Varios tipos de venenos de serpientes,
abejas y alacranes son peligrosos porque contienen enzimas que destruyen las clulas
sanguneas y de otros tejidos.
Efecto Alostrico
En muchas vas metablicas el producto final de la secuencia de reacciones puede
actuar como un inhibidor especfico de una enzima situada al comienzo de la secuencia o
muy prxima a l, lo cual determina que la velocidad de la secuencia completa de
reacciones resulte condicionada por la concentracin de producto final, en el estado
estacionario. Este tipo de inhibicin se designa de diversas maneras: inhibicin por el
producto final, inhibicin feed-back o retroinhibcin. La primera enzima de esta secuencia,
que es inhibida por el producto final, se llama enzima alostrica, nombre propuesto por
J. Monod, J. P. Changeux y F. Jacob, del Instituto Pasteur de Pars, que fueron los primeros
que desarrollaron una amplia teora para la funcin de este tipo de enzimas reguladores. El
trmino alostrico significa otro espacio u otra estructura;
Las enzimas alostricas poseen, adems del sitio activo, el otro sitio al que se enlaza
de modo reversible y no covalente el efector o modulador. En general, el centro alostrico
31
es tan especfico para la unin del modulador, como el sitio activo lo es para la unin del
sustrato. Algunos moduladores, son inhibidores, y por ello se les denomina moduladores
inhibidores o negativos.
Otras enzimas alostricas pueden tener moduladores positivos o estimuladores.
Cuando un enzima alostrico posee solamente un modulador especfico, se dice que es
monovalente. Algunas enzimas alostricas responden a dos o ms moduladores
especficos, cada uno de ellos unido a un centro especfico del enzima; se dice entonces
que son polivalentes. Adems una misma enzima alostrica puede poseer tanto efectores
VA METABLICA
Es una secuencia ordenada de
reacciones en la clula. Cuando
se acumula producto final Z, ste
acta como modulador alostrico
negativo, inhibiendo la enzima E1
y deteniendo la va. Cuando falta
Z y se acumula A, ste acta
como efector positivo de E n,
activando la va productora de
Z.
positivos como negativos.
La primera etapa en una secuencia de reacciones, es decir, la etapa catalizada por la
enzima alostrica designa como reaccin determinante; una vez que se ha producido, se
verifican todas las dems reacciones subsiguientes de la secuencia. Desde luego, constituye una estrategia por parte de la clula el regular una ruta metablica en la etapa
inicial, para conseguir as la mxima economa de metabolitos.
Asimismo, existe la activacin alostrica efectuada por el precursor de la va metablica.
Las enzimas alostricas poseen, generalmente, pesos moleculares mucho mayores,
son ms complejas y con frecuencia son protenas de estructura cuaternaria. No muestran
el clsico comportamiento cintico descrito por Michaelis-Menten, sino una curva sigmoidea
(con forma de letra S).
REGULACIN ALOSTRICA
Estas enzimas responden a las
concentraciones crecientes de los
moduladores positivos, con un
descenso del KM, y al incremento
de las concentraciones de los
moduladores negativos o inhibidores,
con un incremento de la KM,
aparente, de modo que a una
concentracin fija no saturante del
sustrato, la velocidad de reaccin
aumenta en presencia de un
modulador positivo o activador, y
disminuye en presencia de un
modulador inhibidor. La Vmax de la
enzima permanece constante.
Vmax
Vmax
KM 1
KM 2
32
Adems de la regulacin por enzimas alostricas, existen otros mecanismos de

regulacin metablica, que no sern tratados en el presente material.
Coenzimas y Cofactores
La actividad de algunas enzimas depende solamente de su estructura como
protenas, mientras que otras necesitan, adems uno o ms componentes no proteicos para
ejercer su funcin. stos pueden ser cofactores, si son iones metlicos, como el Mg++,
Mn++, Fe++, o ser una molcula orgnica, no proteica, llamada coenzima. Algunas
enzimas necesitan tanto de cofactor como de coenzima para tener actividad cataltica.
En las enzimas, cofactor metlico puede actuar como grupo puente para reunir el
sustrato y la enzima, o actuar como agente estabilizante de la conformacin de la protena
enzimtica en su forma catalticamente activa. En algunas enzimas, el componente metlico,
por s solo, ya posee una actividad cataltica primaria, muy incrementada a su vez por la
protena enzimtica; por ejemplo, la catalasa, es una enzima que cataliza la descomposicin
muy rpida del perxido de hidrgeno (agua oxigenada), en agua y oxgeno y tiene hierro
como cofactor.
Las coenzimas suelen contener, como parte de su estructura, una molcula de
alguna de las vitaminas; stas son sustancias orgnicas que, en cantidades mnimas
(trazas) , son vitales para la funcin de todas las clulas, y deben figurar en la alimentacin
de los hetertrofos. Las coenzimas son intermediarios en el transporte de grupos
funcionales, de tomos especficos o de electrones, que son transferidos durante la reaccin
enzimtica. Los nucletidos como el NAD y el FAD actan como coenzimas en algunas
reacciones de la respiracin celular y de la fotosntesis (ver Nucletidos, Unidad 2).
Otro ejemplo lo constituye la Vitamina C, que acta como coenzima en una de las
reacciones durante la sntesis del colgeno. La falta de esta vitamina causa la enfermedad
conocida como escorbuto, debida a la deficiencia de colgeno.
Enzimas y Compartimentalizacin Celular

En las clulas eucariontes, las distintas enzimas y los sistemas multienzimticos
estn localizados en distintos compartimientos, organelas o estructuras celulares. As, el
sistema enzimtico para degradar la glucosa se encuentra en el citosol (porcin soluble del
citoplasma), mientras que las enzimas implicadas en la oxidacin de cidos grasos, algunos
aminocidos y el piruvato, se hallan en la mitocondria.
La compartimentalizacin de los sistemas enzimticos permite tambin el control y la
integracin de algunas actividades intracelulares. Por ejemplo, la biosntesis de la glucosa
precisa de una compleja serie de enzimas, algunas localizados en la mitocondria, y otras en
el citosol. La velocidad de esta reaccin global depende no solamente de la actividad de las
enzimas reguladoras en ambos compartimientos, sino tambin de las velocidades de
intercambio de los intermediarios esenciales a travs de las membranas mitocondriales.
33
PROBLEMAS de APLICACIN
1. Explique brevemente cul es la importancia de cada uno de los aspectos que se
tienen en cuenta al analizar un ecosistema desde el punto de vista funcional.
2. Considere una cadena trfica constituida por cuatro niveles trficos. Si los
consumidores ubicados en el ltimo nivel reciben 980 Kcal/m2 ao, cul es la
cantidad de energa retenida por los productores de dicha cadena?
3. Discuta si la Segunda Ley de la Termodinmica se contradice con la Primera.
4. Cite ejemplos de ecosistemas naturales y artificiales.
5. Indique si las siguientes afirmaciones son verdaderas o falsas y jusifique en cada
caso su eleccin:
a. La materia recorre el ecosistema en forma cclica y la energa fluye
unidireccionalmente.
b. Mientras usted duerme, no realiza transformaciones de energa.
c. En los consumidores, la energa solo se manifiesta como mecnica y
qumica
d. Un ecosistema en equilibrio no puede prescindir de los
descomponedores
6. Explique de qu manera acta el ATP en el acoplamiento energtico
7. Qu efectos produce la temperatura sobre la actividad enzimtica?
8. Qu significa que las enzimas tienen especificidad biolgica?
9. a. Qu tipo de enzimas representa el siguiente grfico? Justifique
b. Sobre la base del mecanismo de Inhibicin Competitiva, explique cmo

acta un antibitico.
10.
Algunas enzimas requieren de molculas no proteicas para cumplir su funcin.

. ..Indique, para la siguiente reaccin:
Enzima
Gliceraldehdo 3-fosfato 3-fosfoglicerato

NAD
NADH+H+
a. Qu funcin cumple el NAD? De qu tipo de molcula se trata?

b. Podra tener lugar la reaccin en ausencia del NAD? Explique.
11.
Redacte un prrafo breve relacionando los siguientes conceptos:
efecto de la temperatura sobre la actividad enzimtica / preservacin de alimentos en fro
34
AUTOEVALUACIN
1. Un ecosistema se encuentra en
equilibrio si est constituido por:
a. decomponedores, productores y
consumidores
b. slo componentes del biotopo
c. solo componentes de la biocenosis
d. solo consumidores y descomponedores
2. Cul es la cantidad de energa que
recibe un consumidor de tercer orden
(terciario) si el productor de la cadena
retiene 7.000.000 Kcal/m2 ao?
a. 5.003.000 Kcal/m2 ao
b. 700.000 Kcal/m2 ao
c. 70.000.000 Kcal/m2 ao
d. 7000 Kcal/m2 ao
3. Cul de las siguientes interrelaciones
trficas asegura ms estabilidad
alimentaria en un ecosistema dado?
a. una cadena de cuatro niveles.
b. tres cadenas interrelacionadas
c. una red con 15 cadenas
interrelacionadas
d. una red con 20 cadenas no
interrelacionadas
4. El ATP brinda su energa para hacer
posible una reaccin :
a. catablica y endergnica
b. anablica y endergnica
c. catablica y exergnica
d. anablica y exergnica.
5. Cul de las siguientes frases referidas
a las enzimas es verdadera?
a. actan siempre unidas a una
coenzima
b. poseen siempre la misma Ea
c. no alteran la Ei ni la Ef de las
reacciones que catalizan
d. no son afectadas en su actividad por
modificaciones del pH
6. Dado el siguiente grfico de cintica
enzimtica, seale la frase correcta
teniendo en cuenta que las curvas
corresponden a una misma reaccin y
enzima:
Act.
B
A
[S]
a. la curva B indica una enzima

micaeliana
b. la curva B indica menor afinidad
enzima/sustrato que la A
c. la curva B indica modulacin positiva
d. la curva A indica mayor afinidad
enzima/sustrato que la B
7. En los compuestos qumicos la energa
disponible para el metabolismo se
encuentra en los:
a. tomos aislados
b. ncleos atmicos
c. enlaces covalentes
d. puentes de hidrgeno
8. Una va metablica est regulada por
un proceso de feed-back o retro
alimentacin negativa si:
a. altas concentraciones de sustrato
inhiben la formacin de producto final
b. bajas concentraciones de sustrato
activan la formacin de producto final
c. bajas concentraciones de producto
final actan como inhibidor alostrico
de la ltima enzima de la va
d. altas concentraciones de producto
actan como inhibidor alostrico de
alguna de las primeras enzimas
9. Cul de los siguientes enunciados
define la funcin de la molcula de ATP?
a. Molcula de reserva energtica.
b. Coenzima.
c. Molcula de intercambio energtico
d. Cofactor.
10. Un inhibidor enzimtico competitivo:
a. disminuye el valor de la Vmax
b. aumenta el valor de la Vmax
c. puede actuar como cofactor o
coenzima
d. puede actuar como antibitico
35
GRILLA DE RESPUESTAS PARA LA AUTOEVALUACIN

ALUMNO:......................................................................................GUA N:........................
FECHA:.........................................................................................COMISIN: ...................
Coloque una cruz en el casillero correspondiente a la opcin correcta:
PREGUNTA
OPCIN
A
3
4
X
X
8
9
10
FIRMA DEL ALUMNO:
X
X
X

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La Energa en los Seres Vivos

El Flujo Energtico en la Bisfera

El presente material de trabajo ha sido diseado con el propsito de orientar

Resuelva la totalidad de los ejercicios, problemas y actividades que se proponen en

No dude en acudir al docente cada vez que lo crea necesario.

Efecte todas las Autoevaluaciones propuestas. Esto le permitir hacer una

- Definir energa y ejemplificar sus diferentes formas.

- BIOENERGETICA: Concepto de energa y ejemplos.

ALUMNO:.................................................................................. GUIA Nro.:........................................

5- Explique a continuacin los siguientes enunciados:

ALUMNO:.................................................................................. GUIA Nro.:........................................

10- Conoce las leyes de la termodinmica?. Explquelas con sus palabras.

13- Incluya los siguientes conceptos en un texto de no ms de tres renglones:

ALUMNO:.................................................................................. GUIA Nro.:........................................

Energa cintica: Es la que posee un cuerpo por estar en movimiento

Energa potencial: Es la que tiene almacenada un cuerpo y puede ser gravitatoria

Energa elctrica: Es la energa almacenada en cuerpos cargados y liberada a

Energa sonora: Es la energa asociada a la propagacin del sonido. Se propaga por

Energa Lumnica: Es la energa radiante que se manifiesta en forma de luz y puede

La termodinmica es la ciencia que analiza las transformaciones de la energa. Todas

Primera ley de la Termodinmica

Segunda ley de la Termodinmica

suministro de energa que se transfiere desde los productores a los consumidores y

El Sol y los Seres Vivos

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C2: Oso hormiguero, 1.

Representacin grfica de una pirmide de nmeros invertida.

C2: Ballena, 25.000

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