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Para el socilogo el cuerpo es del orden de lo diverso. Lo diverso donde se deja percibir confusamente un
cierto orden; no obstante, sin que sean operativos aqu
los principios de legibilidad implementados con xito
en otros campos objetivos, como el de los hechos jurdicos, econmicos o ms ampliamente morales. Georges
Perec, refirindose a Mauss, se apoyar precisamente en
esta ambigedad para presentar lo diverso de las tcnicas
del cuerpo como una materia literaria destacable: zonas
de emergencia de las que slo sabemos que no se sabe
mayor cosa, pero de las cuales presentimos que podramos encontrar mucho si nos propusiramos prestar alguna atencin all: hechos triviales, pasados en silencio,
no tenidos en cuenta y autnomos, que sin embargo nos
describen, aunque creemos que podemos dispensarnos
de describirlos; remiten a la historia de nuestro cuerpo,
a la cultura que ha modelado nuestros gestos y nuestras
posturas, a la educacin que ha formado nuestros actos
motores por lo menos tanto como nuestros actos mentales y con mucha ms agudeza y presencia que la mayora
de las instituciones e ideologas de las que se alimentan de
manera habitual los socilogos11. Mauss se compromete
en su estudio sobre las tcnicas del cuerpo en esta va
positiva de reduccin de lo Diverso y del agrupamiento
orgnico de una cantidad considerable de hechos. A su
vez, el proyecto taxonmico de Leroi Gourhan no har
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otra cosa que prolongar incansablemente esta misma tentativa de reduccin y ordenamiento. La dificultad epistemolgica estriba en el hecho de que el proyecto pertenece
manifiestamente a una especie de ciencia fronteriza, situada en el punto de afloramiento de lo biolgico y lo social. Se trata de fijar los lmites de una autntica sociologa
de los cuerpos: sociologa de las maneras de ser y de los
determinados usos de que es susceptible el cuerpo en las
diferentes culturas. Tcnicas del cuerpo en plural, las variaciones son tan grandes, a la vez de una sociedad a otra
y en el seno de una misma sociedad, que la diversidad se
le impone al etnlogo, que hace tiempo parece renunciar
a cualquier clasificacin estable y definida.
Pero reducir lo diverso es esencialmente hacerlo pensable, es trazar por principio las lneas conceptuales en el
cruce de las cuales se ordenar su facticidad. La dificultad, en la especie, consiste en la expresin tcnica del cuerpo:
Qu conceptualizacin exacta est comprometida en el
hecho de atribuirle al cuerpo una capacidad propiamente tcnica, incluso como tcnico, es decir, susceptible de
invenciones de tcnicas nuevas, de perfeccionamiento y
modificacin?22 En resumen, se trata de una constitucin social del cuerpo, en la forma de un habitus progresivamente integrado, transmitido por la educacin y que
se ha vuelto eksis, virtud, concebida literalmente como
disposicin permanente? Mauss indica esta acepcin con
una explcita referencia a Aristteles. Pero el empleo subrayado del trmino habitus tiene aqu, sobre todo, una funcin discriminante destacable que se volver plenamente
operatoria en Leroi Gourhan: el trmino supone que intentemos tratar la memoria del cuerpo como una memoria
especifica, con sus propios mecanismos de conservacin,
estabilizacin e integracin33. Para situarse en esta orientacin, es necesario romper entonces con una tendencia
espiritualista que es la enfermedad infantil de cualquier
pensamiento de la tcnica, sobre todo cuando se dedi2
Mauss destaca particularmente esta capacidad de invencin a propsito de la natacin: El conjunto de los hbitos del cuerpo es una tcnica
que se ensea y cuya evolucin no ha terminado. La tcnica de la
natacin se perfecciona cada da (Mauss, 1989: 30). La evolucin de
la tcnica de la natacin fue descrita con ms detalle en (Mauss 1966:
366-367): hemos perdido el uso de tragar el agua y escupirla. Pues en
mi tiempo los nadadores se consideraban como especies de barcos a
vapor. Era estpido, pero, en fin, todava hago este gesto: no me puedo
deshacer de mi tcnica.
Vase (Mauss, 1966:368-369). Se reconocen sin dificultad las filosofas orientadas por este retorno terminolgico a Aristteles: en primer
lugar tenemos a Bergson y su concepcin de una memoria pura,
formulada en Matire et mmoire (1932) [Materia y memoria, Buenos
Aires, Cactus, 2010]. Del otro lado de Bergson tenemos a Ravaisson,
autor de la corta y famosa tesis De lhabitude (1848) [El hbito, Madrid, Aguilar, 1964] y, finalmente, tenemos a Tarde quien, en Les lois
de limitation (1890) [Las leyes de la imitacin, Madrid, Daniel Jorro
1907], hace de la disposicin puramente psicolgica de la imitacin el
principio de sus concepciones sociolgicas y vuelve a reunir por esta
va las teoras bergsonianas, como lo testifica el mismo Bergson, vase
(Bergson, 1909).
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La tecnologa de Leroi Gourhan revela toda su significacin crtica cuando se resita a nivel de este desplazamiento. Segn Leroi Gourhan si buscamos un parentesco real de la Tecnologa, nos debemos orientar hacia la
Paleontologa y la Biologa, en un sentido amplio1010. En
otras palabras, la tecnologa tiene por objetivo no tanto
describir un dispositivo de medios fijados e instituidos,
sino una disposicin del viviente en general (no slo del viviente humano sino tambin del animal).
No se le confiere entonces un campo muy amplio y
se le condena a la indeterminacin? No, esta perspectiva
es por el contrario la nica garanta terica que la tecnologa puede tener. Pues slo ubicndose en el plano
dinmico del comportamiento tcnico el animal puede
revelarse y el anlisis se afirma, para una parte claramente circunscrita, indisociablemente biolgica y sociolgica
(coll., 1957). La diferencia se seala en el desarrollo del
ciclo operatorio donde la herramienta permanece inseparable del gesto que la hace tcnicamente eficaz. Al
defender la tesis de la inseparabilidad de la herramienta y
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del ciclo operatorio, Leroi Gourhan logra seguir las articulaciones reales que estructuran el mundo viviente, sin
hacer intervenir el criterio de la herramienta considerada
como entidad abstracta e hipostasiada. Quisiera detenerme ahora en esta tesis, con el fin de ver hacia donde nos
puede llevar.
Resituada en esta dinmica vital, la herramienta aparece, en el caso del animal, como inamovible y propia de
la especie. La herramienta y el gesto se confunden en el rgano, al punto en que la conexin entre parte motriz y parte
activa no presenta ninguna solucin de continuidad. Por
el contrario, la amovilidad de la herramienta es el carcter
distintivo del comportamiento tcnico humano. Aqu, los
programas operatorios estn proyectados al exterior del
cuerpo humano y se encarnan en el dispositivo social. En
otros trminos, la amovilidad es inseparable de una contextualizacin social del gesto. Esta tesis es fundamental
en muchas formas: en primer lugar, se ve que la actualizacin de algunas virtualidades neurofisiolgicas del individuo no est predeterminada por las estructuras biolgicas
hereditarias, sino que obedece a las exigencias de una forma singular de existencia colectiva1111. Pero sobre todo,
vemos que el cuerpo es el ngulo de enfoque privilegiado
para la comprensin socio-histrica de la tcnica. Precisemos: el cuerpo, en tanto que cuerpo tcnico, es decir, en
tanto que cuerpo expulsado de s mismo por sus propias
fuerzas y expuesto sobre el espacio comn de los social.
Este es el sentido paradjico de lo que Leroi Gourhan denomina la liberacin de los programas operatorios, que
estn destinados no tanto a la supervivencia del individuo
sino ms bien a la del grupo. El cuerpo est algo rebasado, en tanto que envoltura individual, cuyas disposiciones
permanecen determinadas por una gestualidad replegada
sobre s misma. Poco a poco, y mucho ms rpidamente
desde la realizacin de los programas automticos, este
cuerpo envoltura cae como una vieja piel y se retira en
la penumbra paleontolgica (Leroi Gourhan, 1965: 52).
Sin embargo, nos abstendremos de pensar en su desaparicin como una mecanizacin negadora de los procesos
humanos en su dimensin vital: puesto que lo vital es
lo que contina afirmndose a travs de este nuevo des11
As pues, en el caso del hombre, la actualizacin de las virtualidades est ligada a las formas sociales de la educacin y a los medios
esenciales de transmisin, entre los cuales el lenguaje figura en primer
lugar: El comportamiento tcnico del hombre es pues fundamentalmente colectivo, la suma de los conocimientos operatorios est incluido en el organismo social y su utilizacin est en funcin de los
medios de conservacin y transmisin del que dispone este organismo.
As, el desarrollo de las actividades tcnicas humanas y el desarrollo
del lenguaje aparecen como estrechamente unidos desde el origen. La
estrecha relacin entre tcnica y lenguaje se expresa a lo largo de la
evolucin de las sociedades humanas por el paralelismo entre la creciente eficacia de las tcnicas y el desarrollo de los medios de fijacin
y de enseanza primero por medio de la palabra y, despus, por la
escritura y los smbolos matemticos (Le comportement technique
chez lanimal et chez lhomme en (coll., 1957: 58-59).
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Sin embargo, en estas pginas, Leroi Gourhan le reprocha a la antropologa social en la cual incluye no slo a Lvy Strauss y a Mauss,
sino adems a Durkheim y Lvy Bruhl- no haber realizado el estudio de lo humano en su dimensin material, biolgica y tcnica, y
no haber considerado los procesos de socializacin ms bien como
un vertimiento de lo social en lo material que como una corriente en
doble sentido cuyo impulso profundo es la de lo material (p. 210).
En cuanto a Mauss, el reproche se hace a medias, si por lo menos se
considera que el ensayo sobre Las tcnicas del cuerpo representa
una tendencia profunda de su pensamiento: es cierto que se resa a
conferir el primer impulso del proceso al orden material del cuerpo,
pero busca concebir efectivamente, no un vertimiento unvoco de lo
social en lo material, sino una corriente en doble sentido. La formalizacin de esta dinmica compleja da precisamente su contenido a los
conceptos de hombre total y de hecho social total.
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