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Capitulo VII
LA TERCERA GENERACIN
1. El tiempo y los hombres.
En las postrimeras del siglo anterior y comienzos del presente, la intelectualidad
argentina estuvo marcadamente adscripta al positivismo. Este movimiento, que
reconoce su padrinazgo en Auguste Comte, es definido de la siguiente manera por
Giulio Preti: En sentido muy lato puede decirse que es la revalorizacin del
espritu naturalista y cientfico contra las tendencias declarada y abiertamente
metafsicas y religiosas del Romanticismo... A las nebulosidades y arbitrios de un
saber fundado en la fe, en el corazn o en la intuicin genial, contrapone el
mtodo objetivo, experimental, positivo de la ciencia natural.
Coincidi tal auge intelectual con el roquismo, que fue la expresin poltica del
positivismo entre nosotros, con su pesado acento materialista, no desprovisto de
cinismo y fuertemente teido de un alegre escepticismo, desdeoso de los valores
espirituales y admirador del triunfo econmico, el goce de la vida a travs del
lujo, el refinamiento y el disfrute de una soberbia haraganera disfrazada de
cultura.
La explosin de prosperidad que acompa al roquismo sirvi pana convencer a
muchos de la superioridad del positivismo, dando origen, entre otras cosas, a la
vistosa y difusa generacin del Ochenta y al desenfadado rastacuerismo del
establishment que hara famoso el nombre argentino en Europa. En pocos aos
nuestro pas se convirti en el primer portador mundial de carnes, cereales y
perdularios con fiero.
Los que en vez de tirar manteca al techo preferan pensar, trataban de encasillar
todo lo humano y extrahumano dentro de leyes positivas, buscando convertir a la
filosofa o a la historia en ciencias como la fsica o la qumica, sujetas a
inconmovibles postulados dentro de frmulas de matemtica precisin. Si tal cosa
haba ocurrido, era porque antes aconteciera tal otra, y as como A + B = C, toda
vez que se diera la circunstancia cual sucedera inexorablemente el hecho tal. Lo
impredecible deba desaparecer, y toda especulacin abstracta careca de sentido
o de validez. La historia se converta as en una rama de las Ciencias Naturales,
como la botnica o la zoologa. Y aunque parezca mentira, el asunto corri
bastante y se lo tom muy en serio.
Al respecto dicen Jorge Luis Cassani y A. J. Prez Amuchstegui: La influencia
del positivismo fue poderosa en todas las ciencias, y la historia no qued, por
cierto, excluida. Una ciencia histrica slo podra darse cuando se descubrieran
las leyes rectoras del devenir histrico. Pero, sea por incomprensin de los
principios de Comte o por desviacin de ellos, es imposible sealar una estricta
ortodoxia en la historiografa positivista. En general, hasta se desvirtu el
principio metodolgico sustentado por Comte (ir del conjunto a los detalles); el
conjunto pas a convertirse en una concepcin a priori del historiador, que antes
Lo que nos falt siempre fue el pensar por cuenta propia, elaborando en
sustancia Argentina.
Jams se haba empleado lenguaje semejante, ni se haba atacado un sistema con
tanta franqueza y profundidad. Y los golpes del joven escritor seguan
implacables: Y siendo la emocin del propio territorio, la tradicin de la propia
raza, la persistencia del idioma propio y las normas civiles del propio ambiente,
elementos vitales de nacionalidad, abandonarnos esas cuatro disciplinas a la
bandera del manual extranjero y la ciencia de la leccin rutinaria... Nuestro
sistema fall tambin, segn lo he demostrado, a causa del vaco enciclopedismo
y la simiesca mana de imitacin, que nos llevara a estriles estudios universales,
en detrimento de una fecunda educacin nacional. As se explica que estn
saliendo de nuestras escuelas argentinas sin conciencia de su territorio, sin
ideales de solidaridad histrica, sin devocin por los intereses colectivos, sin
inters por la obra de sus escritores. Ante semejante desastre, y en presencia de
la escuela nacional de otros pases..., he comprendido hasta qu peligrosos
extremos falta a nuestra enseanza el verdadero sentido de la educacin
nacional. Si naciones fundadas en pueblos homogneos y tradicin de siglos, lejos
de abandonarla, tienden a fortificar la escuela propia..., esta es tanto ms
necesario en naciones jvenes y pueblos de inmigrantes.
Parece mentira que esto fuera escrito en 1909 y que la mayor parte de la
exposicin conserve an una lacerante actualidad. No slo no le llevaron el
apunte a Rojas en aquel momento lo que en cierta forma podra tener una
justificacin, sino que en ningn momento se intent poner en prctica sus
postulados nacionales, sus proyectos de enseanza de la historia, su metodologa
emergente de lo argentino. Lejos de eso. Todava seguimos sometidos a los
aprendices de brujos que lucubran reformas y planificaciones sin haber pisado
jams un aula y a simple mrito de estar de moda tal o cual concepto en Europa o
los Estados Unidos. Aprendices de hechiceros que legislan para un pas
extragalctico que nada tiene que ver con la Argentina.
All por 1909, Ricardo Rojas preconizaba como un deber:
La escuela nacional tendr que ir, como las fortificaciones y el ejrcito, a las
fronteras ahora abandonadas. Todava estamos en eso, pese a que el mismo
autor sealaba la chilenizacin de la Patagonia, puesto que en Chile hay un
espritu nacional vigoroso, y los que de allende la frontera emigran por razones
econmicas, traen. a nuestro pas su conciencia cvica. Y tambin indicaba la
frontera nordeste, donde al problema inmigratorio se agregaba una tradicin y
una lengua distintas, provocando la aberracin de que en regiones misioneras se
hablara con ms soltura el portugus, en detrimento del castellano.
Respecto de la enseanza de la historia, reclamaba mayor atencin para el
estudio de los siglos previos a la Independencia: Comenzar nuestra historia en
1810 es sin duda de una gran belleza dramtica, pero se est mejor en la verdad
y en las ventajas que trae a una nacin el formar conciencia de tradicin ms
antigua, el comenzarlo desde el territorio y su primitivo habitante.
como hijo lejano del romanticismo, no poda hacer buenas migas con las
concepciones positivistas. Sea como ello fuere y a pesar de la excomunin de
Groussac, la Historia de la literatura argentina es hoy un clsico de nuestras
letras.
Ricardo Rojas comenz poco afecto al radicalismo en poltica. Luego fue
simpatizando con el movimiento dirigido por Hiplito Yrigoyen. Cuando se produjo
la revolucin del 6 de setiembre, uno de sus primeros cuidados fue afiliarse al
partido derrocado del poder, y en los aos siguientes lleg a ser destacado
dirigente de la UCR. Empero, no se lo puede considerar un historiador radical. Sus
mejores trabajos histricos pertenecen a las primeras etapas de su carrera. Luego
se dedic a la docencia, la poesa, el ensayo y la crtica literaria, dejando de lado
la investigacin. Sin embargo, sus obras ms ledas son de corte histrico: El
Santo de la Espada, el ms famoso de sus libros, y El profeta de la Pampa. El
primero, biografa de San Martn en tono de divulgacin, es uno de sus trabajos
menos representativos, pese a la consagracin del xito. El segundo, dedicado a
la vida de Sarmiento, slo es redimido por la belleza literaria.
Ricardo Rojas fue incorporado en 1916, a los treinta y cuatro aos de edad, a la
Junta de Historia y Numismtica Americana.
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