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por Carmen Rabell | 17 de Abril de 2015 | 8:45 am 0 Comments

Terapia viral o asesino en serie

Rob Dobi

Hace siete aos me extirparon un tumor cerebral del tamao de una cereza, un Oligodendroglioma Who 3 alojado en
el lbulo temporal izquierdo que controla el lenguaje. Haca ms de una dcada que la Clnica Mayo haba logrado
extirpar estos tumores con el paciente despierto para que la remocin se llevara a cabo sin daar ninguna porcin
del cerebro que pudiera comprometer la posibilidad de hablar y comprender el lenguaje. Fui operada en el hospital
MD Anderson (Houston, Texas), donde adems de realizarse una patologa con un pedacito del tumor, se me
pregunt si quera donarlo para la experimentacin. Sin tener demasiada idea de qu tipo de experimentos
estuvieran ellos realizando en ese momento, y segura de que mi tumor no sera pieza de ningn hermoso museo,
don mi pedazo de cereza cancerosa para el fructfero cultivo de la ciencia.
El resultado de la patologa fue alentador pues haca apenas tres o cuatro aos que a partir de experimentos
realizados con tumores donados por otros pacientes de cncer, se haba descubierto que el oligodendroglioma era
causado por elisiones en el cromosoma 1p o el 19q, siendo el nico glioma que poda ser tratado con ciruga y
quimioterapia sin necesidad de seguimiento con un tratamiento de radioterapia. Mi tumor canceroso mostraba elisin
en el cromosoma 1p y 19q. Sera tratada con quimioterapia por el espacio de un ao, con examen de Resonancia
Magntica del cerebro (MRI) cada tres meses para corroborar que no se desarrollara otro tumor y con el aviso
cauteloso de que de darse una recidiva, no tendra mas remedio que someterme a un tratamiento de radioterapia
pues ya se haba empleado en mi tratamiento la nica quimioterapia disponible: Temozolomide (Temodal).
El problema de los tumores en el cerebro es que estn enraizados de tal manera que a veces son inoperables. De
ser probable la extirpacin mediante cirugas, se requiere sumo cuidado para evitar daar conexiones cerebrales. La
quimioterapia y la radioterapia ayudan a lidiar con restos cancerosos post ciruga. No hay que imaginar un tumor
cerebral como si fuera un objeto independiente o autnomo, sino como un rizoma con difcil separacin entre el
adentro y el afuera. El Temozolomide (Temodal) es sumamente costoso y la radioterapia, como la quimioterapia,
tiene la desventaja de fulminar a veces clulas cancerosas y clulas sanas, lo cual no es nada alentador para una
profesora de literatura para quien un rayito fuera de sitio pueda dejarla sin habla o peor an, sin comprensin de las
palabras.
Despus de haber padecido de afasia y recuperar el espaol y el ingls con la ayuda de diccionarios y pictionaries
para nios de tres aos dndole la vuelta al francs aprendido a los 19 aos en la UPR-RP, la radioterapia no era
para m la opcin ms alentadora del mundo. Quien sabe que otra conexin desaparecera para siempre de mi
cerebro y que contorsin neurolgica volvera a reinventar mi lengua materna y segunda lengua (espaol e ingls,
respectivamente), quizs a partir del rudimentario conocimiento del latn, el portugus o el italiano! Ni hablar de las
frustraciones sufridas por pacientes monolinges con tumores cancerosos en el lbulo temporal izquierdo que
controla el lenguaje! Su recuperacin del habla y la comprensin del lenguaje implican volver prcticamente a la
infancia, aunque con la intensa ayuda de terapistas del habla y siclogos pueden salir de la depresin profunda que
provoca sentirse verbalmente incomunicado con el mundo.
Afortunadamente, existen en este momento pruebas clnicas o tratamientos experimentales para tumores
inoperables y recidivas (aquellos casos en que vuelven a salir tumores despus de la operacin a pesar del
tratamiento de quimioterapia y radioterapia). Estas pruebas clnicas experimentales conllevan inyectar un virus
sometido a reingeniera gentica para que ataque exclusivamente las clulas cancerosas. El glioblastoma, uno de
los tipos de tumor cerebral ms difcil de controlar mediante la combinacin de ciruga, quimioterapia y radioterapia,
parece funcionar muy bien mediante esta terapia viral inyectndose el virus directamente al tumor; pero existe
tambin un caso en que se erradic el tumor con una simple inyeccin por vena del virus modificado de sarampin a
la paciente Stacey cuyo tumor haba roto ya el hueso de la parte frontal de su cabeza.
Update on the measles therapy for glioblastoma, presenta una breve historia del surgimiento de esta terapia contra
el cncer. En los aos setenta se reportaron casos de nios africanos que tuvieron regresiones de cnceres
hematolgicos (cncer en la sangre) al sufrir el virus del sarampin, lo cual llev a la comunidad cientfica a estudiar
el potencial de emplear el MV (virus del sarampin) y otros virus en el tratamiento contra el cncer. Con el auspicio
de una beca del Programa especializado de investigacin de excelencia de la Clnica Mayo (SPORE), el onclogo

Evanthia Galanis, M.D., con el Departamento de Oncologa y Oncologa Ortopdica de la Clnica Mayo (Rochester,
Minn,), en colaboracin con Jann N. Sarkaria, M.D., jefe del grupo del programa de experimentacin con animales,
se comenz a utilizar el virus de sarampin como terapia contra el cncer en ratones. Como los ratones no son
susceptibles al sarampin, se requiri de reingeniera gentica para producir receptores de este virus a imitacin de
los seres humanos. A partir del estudio y adaptacin de tumores humanos mediante reingeniera gentica, se les
insert a los ratones tumores que fueron exitosamente curados al inyectrseles el virus del sarampin.
Del resultado positivo de la experimentacin en animales se pas a una primera fase de pruebas clnicas en seres
humanos llevadas a cabo por Ian F. Parney, M.D., Ph.D. y el Departamento de Neurociruga de la Clnica Mayo. Los
resultados demuestran que el virus de sarampin sometido a reingeniera gentica es capaz de dejar solo huellas
vacas donde exista un glioblastoma, sin ocasionar dao en clulas sanas. Aunque la terapia viral es empleada en
pases asiticos, no ha sido todava aprobada por la FDA en Estados Unidos. Sin embargo, la terapia con el virus del
sarampin est al alcance de aquellos pacientes que puedan participar del protocolo de Pruebas Clnicas en la
Clnica Mayo.
La terapia viral no es exclusividad de la Clnica Mayo pues en Smart Virus Eliminates Brain Cancer in Animal
Experiments, MD Anderson haba anunciado desde el 6 de mayo de 2003 los resultados del empleo de un virus de
la gripe como tratamiento del cncer de gliomas en ratones logrando erradicar los tumores cerebrales ms
mortferos. La terapia viral Delta-24-RGD, primero lograda mediante la reingeniera gentica de un virus de la gripe
para que solo atacara las clulas cancerosas de gliomas insertados en los cerebros de ratones, fue financiada por la
Fundacin Peditrica de Tumores Cerebrales de MD Anderson y la Fundacin Anthony III Bullock. Los resultados
fueron publicados al da siguiente en Journal of the National Cancer Institute con la coautora de cientficos de MD
Anderson (Candelaria Gomez-Manzano, M.D.; Gregory Fuller, M.D., Ph.D.; Charles Conrad, M.D.; Ta-Jen Liu, Ph.D.;
Hong Jiang, Ph.D.; Asadullah Khan, M.D.; Michael Lemoine, Raymond Sawaya, M.D.; W. K. Alfred Yung, M.D.), del
Institut Catal dOncologia en Barcelona, Espaa (Ramon Alemany, Ph.D) y de la Universidad de Alabama en
Birmingham (Kaori Suzuki y David Curiel, Ph D).
En el Vice Special Report: Killing Cancer bajo la produccin de Bill Maher y presentado por primera vez en HBO el
27 de febrero de 2015, se muestra el ejemplo de una de las pruebas clnicas realizadas en MD Anderson a un
paciente que sufra de un glioblastoma en el lbulo temporal izquierdo que controla el lenguaje. Similar al
procedimiento que me realizaran el 18 de marzo de 2008 , se le efectu al paciente un MRI antes de la operacin con
el propsito de producir un mapa tridimensional del cerebro que lograra identificar el rea especfica del tumor y las
zonas en y alrededor del mismo asociadas a la comprensin del lenguaje. Al paciente despierto no se le llev a cabo
una ciruga sino una biopsia, empleando el mapa tridimensional de su cerebro para identificar el lugar especfico en
el cual se realizara una pequea incisin para extraer un pedacito del tumor sin afectar la posibilidad del paciente de
identificar verbalmente imgenes durante el procedimiento. El pedacito del tumor fue llevado a patologa para
confirmar que se realizara la inyeccin del virus de la gripe genticamente modificado en el lugar preciso, iniciando
un ataque viral dirigido exclusivamente a las clulas con la composicin gentica del tumor del paciente. El virus
atac el glioblastoma sin daar las conexiones necesarias para la comunicacin verbal dejando solo una huella
vaca en la zona donde antes estaba alojado el glioma ms mortfero que pueda atacar el lbulo temporal izquierdo
que controla el lenguaje. La terapia viral es una de las Pruebas Clnicas que ofrece MD Anderson a pacientes con
recidivas, glioblastomas mortferos inoperables, o resistencia al tratamiento de quimioterapia o radioterapia
despus de la ciruga.
Siete meses despus de publicado el artculo de MD Anderson sobre el empleo de un virus de la gripe para tratar el
cncer cerebral en ratones, la Escuela de Medicina de la Universidad de Duke publica Researchers Use Crippled
Poliovirus to Attack Brain Cancer (4 de diciembre de 2003) anunciando la publicacin cientfica en Proceedings of
the National Academy of Sciences pautada para el 9 de diciembre de 2003. Matthias Gromeier, M.D., Catedrtico
Auxiliar de gentica molecular y microbiologa del Duke Comprehensive Cancer Center; Darrell Bigner, M.D., Henry
Friedman, M.D., Allan Friedman, M.D., y John Sampson, M.D., del Brain Tumor Center de Duke lograron emplear un
virus del polio modificado mediante reingeniera gentica para tratar tumores cerebrales mortferos tales como el

glioblastoma. El 31 de julio de 2012 Duke Today anunci el procedimiento exitoso mediante el cual las pruebas
clnicas haban demostrado el resultado del empleo del virus modificado del polio para tratar el glioblastoma
recurrente de la paciente Stephanie Lipscomb. El Preston Robert Tisch Brain Tumor Center del Centro Mdico de la
Universidad de Duke ofrece a participantes de Pruebas Clnicas la posibilidad de tratar tumores cerebrales
mortferos con una inyeccin del virus del polio modificado para atacar especficamente clulas cancerosas mediante
reingeniera gentica.
El reportaje presentado en HBO el 9 de febrero de 2015 bajo la produccin de Bill Maher (repetido el 27 de abril del
mismo ao), muestra tambin el uso exitoso de terapia viral contra la leucemia crnica recurrente. Genetically
Modified Serial Killer T Cells Obliterate Tumors in Patients with Chronic Lymphocytic Leukemia, Penn Researchers
Report anunci el 10 de agosto de 2011 que tras veinte aos de investigacin Carl June, MD,director del
Translational Research y profesor del Pathology and Laboratory Medicine del Abramson Cancer Center de la
Universidad de Pennsylvania haba empleado un virus inhabilitado del SIDA para reproducir T Cells que funcionaran
como asesinos en serie de tumores cancerosos. La reingeniera gentica del virus del SIDA no consigui
inicialmente el apoyo econmico de la comunidad cientfica, pero tras la aparicin en el New York Times de In Girls
Last Hope, Altered Immune Cells Beat Leukemia, publicado por Denise Grady el 9 de diciembre de 2012, el
tratamiento de la nia Emma Whitehead logr la expectativa de captar un mayor inters por el empleo del virus del
SIDA para tratar la leucemia crnica reincidente. Las compaas farmacuticas no se haban interesado en la
inhabilitacin del virus del SIDA para tratar casos de leucemia debido a que cada virus tiene que ser inhabilitado y
reprogramado para funcionar dentro de la estructura gentica de cada paciente, con un costo aproximado de
$20,000.00 por persona. Sin embargo, tras el artculo sobre el caso de Emma Whitehead, el Hospital de la
Universidad de Pennsylvania ha logrado mayor financiamiento para continuar su protocolo de Pruebas Clnicas para
el tratamiento de leucemia crnica reincidente con el virus modificado del SIDA.
Si bien la terapia contra el cncer ha partido literalmente de una transformacin viral de reingeniera gentica, mi
cerebro no cesa de imaginar hasta qu punto las vacunas contra virus que determinaran, segn Charles Darwin, la
supervivencia del ms apto han democratizado la supervivencia de ms personas disminuyendo, a su vez, la
inmunidad viral capaz de defender naturalmente la multiplicacin excesiva de clulas que llamamos cncer. La
vacunacin, y tambin el pharmacom, son como la lengua del sofista, capaz del argumento utramque partem:
persuasivo a ambos lados del argumento. Lo mismo que da vida, tambin mata. La vacuna viral es, sin embargo, la
nica terapia disponible en este momento para combatir tumores cerebrales mortferos y leucemia crnica
recurrente. No cesa mi crnico cerebro de preguntarse tampoco la posibilidad de que el SIDA, ahora modificado para
actuar como asesino en serie contra clulas cancerosas, se hubiese inicialmente escapado de un laboratorio para el
asesinato en serie de tantos seres humanos. En todo caso, es mi opinin personal que si bien la terapia viral es en
este momento la nica posibilidad de supervivencia para muchos pacientes de cncer, ser algn da sustituida por
la terapia con clulas madres. Los cordones umbilicales de los nios, la placenta y los restos de circuncisin de
recin nacidos sern congelados para combatir futuras enfermedades de los nios mediante la reingeniera de las
propias clulas del paciente. La produccin farmacutica masiva de pastillas ser sustituida por la reingeniera
especfica de clulas madres para tratamientos individuales. Esta no ser una terapia viral ni asesinato en serie, sino
un tratamiento de raz lingstica mucho ms humana, sanacin con clulas madres. Quin sabe dnde haya ido a
parar el tumor congelado de mi Oligodendroglioma Who 3. Quiero imaginarlo en un experimento de reingeniera
gentica a partir de una clula madre.

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