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Huella de nitrgeno
Velasquez, Melisa
Ctedra de herramientas de direccin y gestin empresarial
Universidad Tecnolgica Nacional, Facultad Regional Crdoba.
Maestro M. Lpez esq. Cruz Roja, Crdoba. Argentina.
+5493515643548 / melyvel_14@hotmail.com
Resumen
La creciente degradacin del medio ambiente ha trado consigo que las empresas e industrias
comiencen a utilizar nuevos instrumentos de proteccin ambiental, aunque sean de carcter
voluntario, en el contexto de una nueva tica empresarial. El desarrollo sustentable debe
procurar adems del desarrollo econmico, la equidad social y el soporte ambiental. La
sensibilidad empresarial hacia el medio ambiente supone beneficios para las empresas, en
general aumentando claramente su competitividad.
La Responsabilidad Social Empresarial (RSE) ha cobrado relativa importancia en nuestro medio
y en el mundo ya que es clave para el desarrollo del pas y la sociedad en general, debido a
que paulatinamente el Estado, ha ido abandonando aquellas responsabilidades que
tradicionalmente se le encarg.
El objetivo de este trabajo es investigar cmo se planifican, gestionan y aplican polticas de
responsabilidad empresarial para disminuir la emisin de nitrgeno reactivo (Nr, es decir, todas
las especies de nitrgeno excepto N2) a la atmsfera, ya que este contribuye, de manera
significativa, al calentamiento global.
Palabras claves: emisin de nitrgeno, gestin, polticas, responsabilidad social empresarial.
Abstract
The increasing environmental degradation has brought companies and industries begin to use
new instruments for environmental protection, even if voluntary, in the context of a new
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business ethics. Sustainable development must also seek economic development, social equity
and environmental support. Corporate sensitivity to the environment brings benefits for
companies in general clearly increasing its competitiveness.
Corporate Social Responsibility (CSR) has been gaining relative importance in our country and
in the world as it is key to the development of the country and society in general, because
gradually the State, has been abandoning those responsibilities that traditionally charge.
The aim of this study is to investigate how to plan, manage and implement strategies and
policies of corporate responsibility to reduce emissions of reactive nitrogen (Nr, all nitrogen
species except N2) into the atmosphere, since it contributes, significantly to global warming.
Key words: nitrogen emission, management, policy, corporate social responsibility.
Introduccin
En la actualidad lo esencial y sustantivo del concepto de RSE es asumir que la empresa tiene
tambin obligaciones respecto a la sociedad, ms all de sus propietarios y accionistas. Se
habla de RSE como el conjunto de prcticas, estrategias y sistemas de gestin que persiguen
un nuevo equilibrio entre las dimensiones econmica, social y ambiental. Las empresas deben
ser responsables de la preservacin del medio ambiente, y deben colaborar en la construccin
de una sociedad mejor para vivir, en la que se integren los esfuerzos de todos los involucrados.
Para Rezznico, R. y Fernndez L. (2013) la gestin del desarrollo sostenible en las
organizaciones se ha traducido bajo una nueva lgica, ampliamente difundida, conocida como
Responsabilidad Social Empresaria, en la que se relaciona el gobierno corporativo junto al
compromiso social, ambiental y tico que ha de llevar adelante una organizacin. En el
presente las empresas socialmente responsables delimitan y promueven polticas y programas
que integran a su entorno ambiental y social, habiendo tomado conciencia de estar frente a un
proceso inicial de mejora continua sustentable, concretndose as en una herramienta de
gestin imprescindible en su devenir futuro.
Segn expresa Willi (2011), no quiero decir que las empresas no deben ganar dinero, ni ser
competitivas, ni que deben transformarse en una Organizacin no Gubernamental, sino que
considero que la RSE viene a poner las cosas en perspectiva, y a decirnos de que la empresa
es una animal social y no un animal econmico, y que sus fines e impactos son ms profundos
y duraderos como para pensar que est en este mundo solo para buscar beneficios
econmicos.
Nuestro objetivo es conocer cules son las acciones de RSE en torno al impacto del uso de
nitrgeno reactivo (Nr).
Aunque el nitrgeno es un componente esencial para la vida y trae beneficios en varios
mbitos, este tambin tiene diversos efectos negativos en el medio ambiente y la salud. Por
ejemplo, el dixido de nitrgeno puede convertirse en cido ntrico en el aire, lo que provoca
que la lluvia se vuelva txica, un fenmeno conocido comnmente como "lluvia cida" que
provoca graves daos en la naturaleza y en los edificios. As mismo, su efecto en la salud,
puede resultar en afecciones al aparato respiratorio, irritacin en la piel, aumentar la
predisposicin a infecciones virales, frenar el crecimiento y provocar diversas lesiones. De ah
la importancia de regular su emisin.
En el mbito agrcola, como principal contribuyente en la emisin de nitrgeno mediante el uso
de fertilizantes, los beneficios del nitrgeno estn asociados a una mayor productividad y
calidad en los cultivos.
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Sin embargo, el nitrgeno que no es utilizado por los cultivos puede ser liberado al medio
ambiente, contribuyendo as a numerosos e importantes problemas medioambientales.
La industria, el transporte y las plantas de tratamiento de aguas residuales son tambin
responsables por la liberacin de compuestos nitrogenados reactivos, aumentando as el
problema.
Los cientficos han advertido que la contaminacin del nitrgeno reactivo es un grave problema
ambiental que est causando un dao significativo a la calidad del aire y del agua en el mundo.
La emisin de nitrgeno en las granjas y por otras actividades del hombre es en gran parte
responsables de la proliferacin de algas en los sistemas fluviales, mientras que la
contaminacin por nitrgeno atmosfrico est llevando a prdidas significativas de
biodiversidad en el planeta. La mayor parte de la contaminacin por nitrgeno surge de los
procesos agrarios que se utilizan en el crecimiento de los cultivos o pastoreo de animales.
Una vez emitido, el Nr se mueve por la atmsfera de la Tierra, los bosques, las praderas y las
aguas provocando cambios ambientales que afectan negativamente a las personas y los
ecosistemas. Estos cambios incluyen el smog, la lluvia cida, la muerte regresiva, "zonas
muertas" costeras, la prdida de biodiversidad, el agotamiento del ozono estratosfrico, y un
aumento del efecto invernadero (Galloway, 2003 y Galloway, 2008).
Segn (Erisman, 2008), de todos los elementos qumicos, la abundancia de nitrgeno ha
aumentado debido a la actividad humana.
Segn (Tortosa, 2013), el nitrgeno es un elemento vital en los ecosistemas terrestres y
acuticos y en la mayora de los cultivos, ya que es un elemento limitante desde el punto de
vista biolgico. Por eso, en la agricultura tiene mucha importancia relacionndose directamente
con el incremento del crecimiento vegetal, y por consiguiente, de la produccin agrcola. Esto
ha motivado que desde los ltimos 50 aos, y favorecido por el avance en la industria qumica
sinttica, se haya aplicado (en muchos casos de forma masiva y desproporcionada) en los
campos de los principales cultivos como el arroz, el trigo, la cebada o el maz, cultivos bsicos
en nuestra dieta, en forma de producto fertilizante qumico nitrogenado. El abuso en su
aplicacin ha deparado como efectos secundarios, graves problemas medioambientales. Y es
que existe una falta de asimilacin del 100% del nitrgeno aplicado por las plantas, dejando un
gran exceso de nitrgeno en los ecosistemas contaminando aguas subterrneas y superficiales,
provocando eutrofizacin e incluso, generando zonas muertas biolgicamente hablando.
Todo esto ha motivado que hoy en da exista una discusin acerca del papel de este tipo de
fertilizantes.
A pesar de las evidencias cientficas que motivan estas actuaciones (el abuso en la fertilizacin
nitrogenada), la estimacin del consumo de estos productos fertilizantes es de incrementarse
notablemente en los prximos aos.
Mtodo
La investigacin tiene un alcance exploratorio descriptivo, es de carcter no experimental (ya
que el investigador no tiene injerencia en el resultado, sino que solo lo registra) y no
probabilstico.
El estudio se llev a cabo empleando archivos en formato digital que fueron tomados de
distintos sitios web.
Resultados
Alternativas de reduccin
Segn (Tortosa, 2013), Los cultivos agrcolas en los pases desarrollados han llegado a su
mximo de rendimiento biolgico, motivando que la regla del incremento de fertilizacin
qumica nitrogenada no se cumpla, no correspondindose con un incremento en el rendimiento
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productivo de los cultivos agrcolas de inters. Ejemplos como la Unin Europea nos muestran
que tras sufrir graves problemas medioambientales en el pasado por estos motivos (tambin
en la actualidad aunque en menor medida) y la consiguiente concienciacin social, se hayan
aplicado polticas legislativas restrictivas conducentes a reducir notablemente la aportacin
nitrogenada, concretamente un 56% en el consumo de productos fertilizantes entre 1987 y
2007.
Existen alternativas para reducir el aporte nitrogenado que se basan en el uso de variedades
de plantas ms eficientes en asimilacin del nitrgeno, en mejorar los manejos agrarios como
la rotacin de cultivos, la utilizacin de abonos nitrogenados que consigan una aportacin lenta
de este nutriente, de la aplicacin de biofertilizantes que favorezcan la fijacin biolgica de
nitrgeno, entre otras muchas. De hecho, existen numerosas investigaciones que confirman
que los suelos de determinados cultivos retienen una cantidad importante de nitrgeno en
forma orgnica preferentemente tras sucesivas fertilizaciones, siendo un remanente del
nutriente en siguientes cosechas. En definitiva, un uso ms eficiente del abonado nitrogenado
acorde con el cultivo y las condiciones medioambientales de cada zona en cuestin.
Todo esto da lugar a un claro beneficio medioambiental que lleva asociado uno econmico, ya
que se reduce el consumo de producto fertilizante cuyo coste no ha dejado de incrementarse.
Adems de esto, tambin hay que tener en cuenta el coste econmico que implica la
contaminacin medioambiental y programas de actuacin para paliarlas (depuracin de aguas,
regeneracin de masas de agua superficiales, reintroduccin de especies en lugares
degradados, emisin de gases de efecto invernadero, etc.). Relacionado con esto ltimo, estn
las conocidas como tasas verdes, impuestos que se incluyen en el precio de venta al pblico
de este tipo de fertilizantes y que estn pensados precisamente para afrontar cualquier tipo de
gasto econmico motivado de la contaminacin. Esta tasa es igual a la que pagamos con
cualquier envase (de plstico o de metal) de comida que compramos en el supermercado.
Y es que este problema se debe remediar de un punto de vista multidisciplinar, siendo
necesaria ms coordinacin entre los agricultores, cientficos e incluso los agentes econmicos
para conseguir producir mejor y con el mnimo coste econmico y sobre todo, ecolgico.
Para (Bainbridge, 2007), desafortunadamente, las soluciones no son fciles. Se puede limitar
el uso de fertilizante nitrgeno y adoptar prcticas agricultoras que dependan ms de la
materia orgnica y la fijacin biolgica del nitrgeno. Donde sea apropiado, podemos aadir al
suelo materiales lentos en su descomposicin ricos en carbono (como el aserrn) para
contrarrestar el nitrgeno aadido. Se puede tambin preservar y construir tierras hmedas
para filtrar el exceso de nitrgeno del agua.
Se necesitan urgentemente estudios de los efectos a largo plazo del nitrgeno sobre los
ecosistemas y canales, debido a que representan nuevos esfuerzos para reducir futuros
impactos. Tambin es importante que los equipos interdisciplinarios cooperen en estudios. El
impuesto de unos cuantos centavos por galn a la gasolina proporcionara millones de dlares
para estudios a largo plazo del impacto y restauracin ambiental y el tratamiento para la
compensacin de la contaminacin por nitrgeno.
Un equipo de cientficos de la Universidad de Nottingham desarroll una tecnologa que
permite que cualquier cultivo absorba nitrgeno atmosfrico.
Con esta nueva tecnologa, llamada N-Fix, ser posible abandonar el uso excesivo de
fertilizantes. Las plantas, por s mismas, no pueden fijar nitrgeno directamente de la
atmsfera, necesitan enlazarse con bacterias fijadoras de nitrgeno. Slo las legumbres
pueden obtener nitrgeno de la atmsfera a travs de una relacin simbitica con una
bacteria, proceso que los cientficos aprovecharon para darle la misma propiedad a otros
cultivos, como los cereales.
Si N-Fix funciona sin problemas sera un avance hacia la sostenibilidad, aplicando un sistema
biolgico natural ya existente, se puede reducir de forma considerable el porcentaje de
fertilizantes. Transformar la seguridad alimentaria mundial porque se evitara el costo de
producir fertilizantes nitrogenados sintticos y el costo ambiental que produce.
El problema de la contaminacin por nitrgeno proporciona un buen ejemplo para ensear
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En el momento que una Organizacin considere los principios y las materias fundamentales
para la Responsabilidad Social, se podra decir que cuenta con una orientacin sobre cmo
poner en prctica su responsabilidad social.
Conclusiones
De acuerdo a los resultados obtenidos podemos decir que las empresas deben ser conscientes
de la responsabilidad que tienen con la sociedad y el entorno donde se encuentran. Un amplio
margen de los aspectos de la norma ISO 26000 deben ser abarcados por sus polticas, planes
y acciones. Consideramos que es muy favorable que las organizaciones se mantengan abiertas
al contexto donde se encuentran insertadas. Las empresas deben aplicar las mejores prcticas
de conservacin ambiental, minimizando y compensando los impactos de sus operaciones.
El nitrgeno causa daos ambientales considerables, por lo que las empresas deben integrar
las medidas recomendadas por cientficos, experiencias, estudios, estrategias, con la norma
ISO 26000 para lograr ser organizaciones responsables socialmente.
Adems, del clculo y la reduccin de la Huella de Nitrgeno derivan beneficios directos para
las empresas, como la reduccin de sus costes, una mejor comprensin de los riesgos del
cambio climtico y una mejor imagen derivada del compromiso con la sostenibilidad.
Teniendo en cuenta que el fenmeno del cambio climtico precisa cada vez ms de
herramientas que supongan aunar esfuerzos para reducir las emisiones de gases, es
importante la creacin de sistemas de compromisos voluntarios como una herramienta
horizontal a travs de actuaciones voluntarias de las empresas pblicas y privadas.
Es claro que la RSE es una tendencia que toma cada vez ms fuerza. Hay una gran diversidad
de comprensiones sobre el alcance del tema, pero la responsabilidad de la empresa frente al
ambiente y ecosistemas es un tema que aparece con frecuencia en el lenguaje de los
empresarios y en la agenda de la sociedad. Sin embargo, las iniciativas que promueven el
tema son primordialmente voluntarias, y no hay muchos indicios de que las consideraciones
sobre la RSE y el medio ambiente forman parte de la agenda estratgica de un nmero
significativo de empresas.
El aumento de sustancias productoras de la lluvia cida y por ende el deterioro de bosques y
extincin de especies animales y vegetales vitales para la armona del ecosistema es uno de
los problemas de mayor gravedad, por lo que las empresas deben ser responsables de la
preservacin del medio ambiente, y deben colaborar en la construccin de una sociedad
mejor.
Referencias bibliogrficas
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ISO (2010). ISO 26000:2010. Guidance on social responsibility. International Organization for
Standardization.