Antecedentes bblicos del concepto de gracia: el Antiguo Testamento

El estudio de la doctrina del pecado original, nos a llevado a confrontar al hombre

y su historia bajo el binomio del alejamiento de Dios. Pero la Biblia afirma que la
historia es de salvacin y no de perdicin. en base a qu supuestos puede
sustentarse esa conviccin? El Antiguo testamento no responde de manera
explcita con la idea de gracia, pero no es ignorado. Su conocimiento se basa en
dos realidades:

La identidad de Dios como un Dios salvador.

La posibilidad de conversin del Hombre.

Del anlisis de ambas realidades se puede deducir el concepto de gracia.

1) El Dios de Israel es un Dios salvador
Dios crea para la salvacin, la creacin se realiza teniendo como horizonte la
alianza. El propsito divino es absoluto y no mengua a pesar de las contingencias
histricas. La alianza presupone la eleccin, y el pueblo elegido es pecador, pero
ello no desalienta a Dios. La iniciativa divina es gratuita, como su accin creadora.
As lo muestran el estudio de dos nociones: eleccin y alianza.
1.1) La Eleccin
La eleccin es la accin inicial por la cual Yahv entra en relacin con su pueblo y
la realidad permanente que asegura la estabilidad de aquella relacin. Esta accin
electiva se designa con el verbo bahar, destaca su empleo teolgico con Yahv
como sujeto. Sobresalen tres notas:
a) La gratuidad de la eleccin
La eleccin es un acto gracioso, evidencia el misterio del amor gratuito (Ez 16).
(Aunque en el texto no aparece el verbo bahar). En l la simbologa de la unin
conyugal entre Dios y su pueblo sirve para subrayar que la alianza viene
precedida por la eleccin.
Bahar puede significar desear (2sm 19,39), preferir (Gn 6,2), inclinarse por (Jb
36,21). Pero Israel a incurrido en el error de que en el hecho de haber sido
preferido ha pretendido inferir que era preferible, incurriendo de esa forma en el
pecado de orgullo que los profetas fustigaran con dureza.
b) La funcionalidad de la eleccin
Cundo Dios elige es para algo. En el AT la eleccin incluye siempre una tarea para
el hombre, y slo a partir de esa tarea puede el hombre conocer la eleccin de

Dios (Eleccin de David 1 S 16,1-12). Ese llamado est destinado al servicio del
pueblo. Cuando se habla de la eleccin de cualquier personaje concreto (Ejm:
Abraham) es para apoyar en l el propsito divino de ratificar la eleccin del
pueblo.
y para qu ha sido elegido Israel? Para una alianza que abarca en ltimo lugar a
la humanidad entera. El pueblo va a ser la instancia mediadora de un designio
universalista que se enuncia ya en el comienzo de la gesta salvfica divina: por
Abraham se bendecirn todos los linajes de la tierra (Gn 12,3).
En la eleccin de Jeremas, que es un muchacho que no sabe expresarse, lo
que no es impedimento para que sea constituido profeta de las naciones (jr 1,510). Este desajuste entre las cualidades del elegido y la tarea que implica la
eleccin tiende a destacar el protagonismo de Yahv en la ejecucin de su
designio y el carcter gratuito de la salvacin.
No es las prestaciones del siervo lo que motiva la eleccin sino la iniciativa
desinteresada de Yahv.
c) La inalterabilidad de la eleccin
La eleccin es un designio permanente actualizado en la pluralidad de elecciones
con que Yahv jalona la historia de su pueblo. Los profetas subrayan la firmeza de
la eleccin durante el exilio. Y as, ante una comunidad en crisis, que duda de su
propio futuro como pueblo, el Dios confirma la vigencia de la eleccin. Si la
eleccin se mantiene no es por merito de Israel sino por gratuidad absoluta del
designio amoroso divino. Yahv no es el nico que elije, pero el hombre puede
(debe) corresponder eligiendo a Yahv o elegir a otros dioses:
Jos 24,15: Y si no estn dispuestos a servir al Seor, elijan hoy a quin quieren
servir: a los dioses que sirvieron sus padres al otro lado del ro o a los dioses de
los amorreos en cuyo pas habitan, que yo y mi familia serviremos al Seor.
Yahv no sera una ms de las varias opciones que se ofrecen indiferentemente al
recto juicio del hombre; es la nica eleccin atinada, puesto que es la sola acorde
con el querer de Dios: l ha elegido antes.
Israel percibe la eleccin como iniciativa gratuita y permanente vlida de Dios, a la
vez que como interpelacin ante la que el pueblo en su conjunto debe responder
eligiendo tambin l.
1.2) La alianza

La eleccin de Israel por parte de Dios es un designio atemporal, eterno como el

propio Dios. Su concrecin histrica va a desembocar en la alianza. En verbo
hebreo berit, en su uso profano tiene tres formas de uso:
a) Autodeterminacin por la que el sujeto de la berit asume voluntariamente
un compromiso.
b) Intimacin, por parte del sujeto activo de la berit, de ciertas obligaciones al
destinatario de la misma.
c) Compromiso recproco, acuerdo bilateral como resultado de un mutuo
consenso.
De este modo el trmino Berit oscila ente obligacin (segunda) y amor-amistad
(primera y tercera).
La teologa veterotestamentaria va utilizar las tres variantes:
a) Aparecen en las alianzas patriarcales pre-sinaticas: En la alianza con No
(Gn 9,8-17) Dios se impone la obligacin de no aniquilar nunca ms toda
carne por las aguas del diluvio.
b) El trmino berit en la alianza del Sina (Ex 19ss), se refiere aqu tanto al
acto divino intimador e la obligacin cuanto al contenido de esa obligacin,
esto es, al declogo (Ex 24,3-8). Esta segunda forma de alianza se
fundamenta en el hecho que Dios, liberando a su pueblo de la esclavitud de
Egipto, se lo ha apropiado (vosotros seris mi pueblo); Yahv es el Seor,
o el rey de Israel. Tal seoro regio legitima la imposicin de la berit. La
atribucin regia a Yahv es muy anterior a la institucin monrquica y tiene
que ver con la fe en la creacin y el consiguiente reconocimiento del
seoro ilimitado del creador (Sal 136). Por otra parte la idea de Berit como
imposicin est compensada porque Dios se ha obligado antes; porque el
pueblo al aceptar la alianza sinatica tiene muy presente a Yahv como el
Seor de la promesa a los patriarcas y el Dios liberador de la opresin
egipcia.
c) La tercera forma de Berit (acuerdo recproco): Esta forma no se podra dar
entre Dios y el hombre porque hay un desnivel absoluto, una desigualdad
imposibilitadora de un pacto bilateral. Pero igualmente se realiza el pacto
entre Yahv e Israel, ello es posible porque Yahv es un Dios
condescendiente e Israel es un grupo humano promocionado, elevado muy
por encima de su condicin propia por la eleccin con que Dios lo ha
gratificado. Por tanto, el uso recproco de c) (acuerdo recproco) es la
desembocadura previsible del uso teolgico de la forma a) (asume
voluntariamente un compromiso), ms an, ilumina la peculiaridad del uso
teolgico de la forma b) (intimacin de obligaciones) frente al uso profano
de la misma. A la luz de esa tercera forma se comprende que la segunda

tenga como finalidad no el que Dios consiga algo para s, sino el que el
pueblo pueda estar a la altura de Dios, de suerte que resulte factible
finalmente una berit recproca. Pero se resguarda una cierta asimetra
porque la forma c) (el acuerdo recproco) Dios mantiene la iniciativa y es la
sola parte facultada para sealar las obligaciones mutuas.
Esta forma c) (acuerdo recproco) es caracterstica de la literatura proftica. Uno
de los pocos que utilizan el trmino berit es Oseas, quien lo acua el trmino y lo
da a entender la alianza como vnculo matrimonial, es decir, como compromiso
mutuo de autoentrega libre y amorosa, compromiso tan firme que la infidelidad de
la esposa no lo quebrar; el amor perseverante del esposo lograr finalmente la
recuperacin de la infiel y conducir a una berit permanente, a salvo ya de toda
liviandad (Os 2,4-7. 18-22).
Este restablecimiento de la berit es descrito en Jr 31,31ss. Con el giro alianza
nueva, que conlleva un cambio en el corazn; de ser una ley escrita en un objeto
(las tablas) exterior al hombre, la berit pasa a ser un principio motriz incrustado en
su interior, escrito en su corazn, lo que resulta en un corazn nuevo.
La forma b) resulta importante cuando Yahv apela, al pueblo a que observe la ley,
al hecho que l es un Dios celoso (Ex 20,5; Dt 4,24; 5,9) se est apuntando a la
ndole esponsal de la berit.
En resumen: el uso teolgico de Berit, en los tres casos la iniciativa siempre es de
Yahv, y la finalidad ltima es el restablecimiento de un vnculo que trasciende lo
jurdico para emplazarse en la esfera de la relacin interpersonal, amical, nupcial.
Tal vnculo puede ser roto por la parte humana, pero nunca por la divina.
1.3) Los atributos divinos
El Antiguo Testamento confiere a Yahv una larga lista de nombres y atributos.
Aqu solo se destacarn tres: Liberador, santo, justo.
a) Liberador
si el uso religioso de berit es la alianza sinatica, si el antecedente es la liberacin
de Egipto, es de esperar que el Dios sujeto de berit sea percibido como goel o
liberador de su pueblo.
El uso profano de goel se usaba para designar al pariente ms cercano de una
persona (consanguneo) al que atae la obligacin de defender a esa persona y
tutelar sus derechos: (Lv 25,5).

Rescatando a su pueblo de Egipto, Yahv se a revelado como su goel: Yo soy

Yahv; yo os liberar de los duros trabajos egipcios (Ex 6,6).
En el Deutero-Isaas aparece de manera expresa la atribucin de goel de su
pueblo a Yahv: No temas, gusano de Jacob; tu goel es el Santo de Israel (Is
41,14). Esto es porque en el contexto de crisis de confianza desencadenada por el
destierro; para atajarla, los profetas apelan a la memoria de la experiencia de
rescate de la esclavitud de Egipto.
La generalizacin de su uso termina haciendo del participio goel un sustantivo,
que funciona como sinnimo de Yahv (Pr 23,11). El uso general de goel se
justifica desde el supuesto de la condicin creadora y regia de Yahv; en cuanto
autor y seor de todo y de todos. Yahv siempre reivindica algo que le pertenece,
recobra una posesin originaria. Esta idea de goel (condicin creadora, pertenece,
posesin originaria) estara conectada con la idea de eleccin: Yahv es el goel de
Israel porque tanto el pueblo como sus individuos han sido elegidos desde su
mismo origen por Yahv como posesin suya.
El uso teolgico de goel (Is 63,16) T Yahv eres nuestro Padre.. el que nos
rescata. Para explicar el paralelismo ab (padre) y goel, hay que recordar su uso
profano. El cual es en relacin de parentesco hasta usarse el sentido tcnico
originario y despus de emple como sinnimo de pariente (Nm 5,8). Por otra
parte, cuando Dios rescata, el objetivo de su accin (no es la liberacin) implica el
designio positivo de posibilitar la vida en plenitud. La funcin liberadora, en cuanto
comunicadora de vida, conlleva una real paternidad.
Aunque en el At extrema a la hora de llamar Padre (familiaridad excesiva), el uso
frecuente de goel apunta a esta idea de la paternidad divina; as lo muestra el
paralelo padre-liberador (Is 63,16).
b) Santo
Uno de los trminos ms adjudicados al Dios de Israel, se encuentra en varios
textos (1 S 6,20). La raz qdsh expresa originariamente la idea de separacin y,
por extensin, la de trascendencia. Pero por otro lado tambin esa idea se asocia
a la cercana o inmanencia. El supremamente distante el santo por antonomasiaes el supremamente prximo el goel por antonomasia.
Yahv es el santo de Israel. Pero su santidad es comunicativa, santificadora;
porque Israel tiene por Dios al Santo, y el Dios santo es su propiedad, tambin
Israel ha de ser santo: sed santos porque yo, Yahv, vuestro Dios, soy santo (Lv
19,2).

De este modo, la separacin vigente entre Dios y el hombre (trascendencia divina)

resulta salvada mercer a la iniciativa divina Que no guarda para s su santidad, al
contrario manifiesta su santidad liberando y santificando a los suyos (Ex 20,41).
c) Justo
La raz tsq significa lo recto, lo derecho, lo firme y slido. Justicia (tsedaqah) es el
principio de la rectitud respecto de la norma. Aplicado a Dios, el concepto justicia
designa a Yahv como juez. El fiel persegido apera al que convoca el Juicio y
es juez de los pueblos (sal 7) Yahv Juzgar al orbe con justicia y a los pueblos
con equidad (Sal 98,9). La tsedaqah divina tiene un inequvoco sentido forense y
coincide prcticamente con mishpat (lo que corresponde a cada cual).
Ms tarde el trmino evolucion. Dios ejerce sus juicios en el curso de la historia y
sta discurre en el marco de la alianza: berit y tsedaqah aparecen correlacionados
en (sal 50,5-6). Es por ello que la justicia de Dios ser parcial. Que Dios sea justo
significar que acta de acuerdo con su modo de ser, tal como lo haba rebelado
en la eleccin y la alianza. Que Dios sea justo quiere decir que hace justicia a sus
promesas y se comporta con su pueblo tal y como lo ha jurado.
En el Deutero-Isaas aparece un paralelismo potico hace sinnimos a justicia y
salvacin (Is 51,5.6.8; 56,1); la diestra justiciera de Yahv lo es porque tiene
asido a Israel para robustecerlo y ayudarlo (Is 41,10).
Justicia-salvacin (36,7): tu justicia como los montes de Dios, tus juicios como
mar profundo: t salvas a hombres y animales, oh Yahv. Cuando Yahv da a
conocer su salvacin, lo que hace es revelar su justicia, recordando su amor y
fidelidad (98,2s).
Israel no entendi la justicia de Dios como una amenaza, sino como una garanta;
cuando se la invoca, se est invocando la conducta misericordiosa de quien a
elegido a un pueblo previcador y se ha logado a l por un juramento
inquebrantable de fidelidad. La justicia divina consiste en el otorgamiento gracioso
del perdn y la salvacin.
Considerando los trminos berit, goel, qadosh y tsedaqah: quin y cmo es Dios:
en el AT: es alguien que ha elegido a Israel como el esposo elige a la esposa, que
es santo y santificador, que libera para vivificar, cuyo juicio es salvacin.
Lo que caracteriza al hombre en el AT es la pecaminosidad y la obstinacin es
solo eso lo que la revelacin veterotestamentaria dice de l?
2) El hombre ante Dios

A pesar que en el AT muestre al hombre en su ndole pecadora, tambin muestra

que es posible que mantenga la relacin dialogal entre l y Dios: el ser humano
como es libre, tiene la capacidad de la conversin.
Ensear cmo, siendo pecador, el hombre puede volverse hacia Dios.
2.1) El hombre, ser capaz de conversin
El hombre del AT tiene una conciencia pecaminosidad. Pero tambin peca
libremente.
Por otro lado el hecho de haber sido elegido pone al hombre en el riesgo de la
eleccin: ante l estn la vida y la muerte (Dt 28), la justicia y el pecado; son
alternativas ante las cuales debe optar tanto el pueblo como el sujeto singular.
Los autores sagrados saben tambin que la actitud radical para el bien ha de ser
suscitada y sostenida por Dios. El hombre precisa de la mocin divina para
ponerse en el camino de la conversin.
El hecho dcil al impulso de Dios, el hombre debe triturar su corazn endurecido
por la culpa como la piedra, dolindose cordialmente d su pecado; ese corazn
contrito es el primer paso en el itinerario de la conversin: te reconoc mi pecado,
no ocult mi culpa; dije: me confesar a Yahv de mis rebeldas (sal 32,5). Dios
acoge entonces este espritu contrito, el corazn contrito y humillado (sal 51,19).
Pero hay que destacar que el paso del corazn contrito es ya efecto de la accin
divina, y no iniciativa del hombre. El creyente del Antiguo Testamento comparece
ante Dios, intensamente persuadido de su miseria y por ende, enteramente
entregado a la misericordia divina.
La misma conversin es atribuida por el Israelita piadoso a la accin perdonadora
de Dios.
Una vez que el hombre se hace receptivo a esta iniciativa divina, el paso siguiente
es: Dios obra la cancelacin del pecado (aspecto negativo) y la renovacin interior
del pecador (aspecto positivo).
2.2) La relacin Dios-hombre
El proceso de reconciliacin da paso a una relacin que se despliega en el clima
de un dilogo interpersonal. A tal descripcin sirven los trminos hanan y
hesed.

El verbo hanan, ser benigno, entregarse con amor, expresa la solicitud

benevolente de una persona respecto a otra, implica una reciprocidad de
sentimientos.
Es significativo que Hana se emplee mayoritariamente en los salmos. El hombre
piadoso asegura la estabilidad de su relacin con Dios invocndolo continuamente
como el dador de Favor (sal 86,15).
El trmino hesed, bondad, amor gratuito, implica la idea de una generosidad que
rebasa lo esperable. Su empleo se restringe al mbito de las relaciones
interpersonales; su uso teolgico, sirve para denotar la actitud bsica de Dios con
el hombre y, consiguientemente, tambin del hombre con Dios.
Uno de los textos ms ilustrativos del significado teolgico de hesed es Ex 34,6-7.
Es una frmula litrgica que subraya no tanto este o aquel atributo intemporal de
Dios cuanto su concreto modo de proceder con Israel. El v. 7, con su paradjica
tensin perdonar-castigar, ilumina en qu consiste el hesed divino: Dios mantiene
su hesed por millares y es tardo a la clera, por ms que tenga que vrselas con
un pueblo pecador.
En varios textos hesed es puesto en relacin con berit: el origen de sta radica en
el hesed divino. La alianza se basa en la libre decisin del amor de Yahv. Es por
ello la asociacin de hesed con emet. Emet es un sustantivo que contiene la idea
fidelidad y constancia indefectible, cualidades raramente humanas, y distintivas de
Dios. El binomio formado entre ambos trasmite la idea de un amor estable,
definitivo, irreparable, es el amor que sostiene la berit y la sita al abrigo de la
infidelidad del hombre.
Otra asociacin es la hesed con rahamim, trmino que significa el amor
entraable, compasivo y repleto de ternura, como de la madre por el hijo: Un
hesed que a la ves es rahamim es un amor gratuito, misericordioso: yo te
desposar conmigo para siempre en hesed y rahamim (Os 2,21).
Porque Dios trata al hombre con hesed, tiene derecho a esperar a su vez hesed
del hombre par con l.
Cuando la ternura amorosa de Dios arraiga en el corazn del hombre y obtiene de
l el intercambio de hesed, se alcanza finalmente el objetivo divino: yo te
desposar conmigo para siempre Te desposar conmigo en fidelidad y t
conocers a Yahv (Os 2,21 ss).
La Palabra gracia no ha sido pronunciada, pero la teologa de la gracia queda
virtualmente revelada.

1) Sobre la identidad de Dios dibujada con los trazos:

Eleccin gratuita.
Alianza irrompible.
Amor entraable y misericordioso.

De ah emerge la vocacin del hombre a una salvacin que ser puro don divino.
2) Acerca de los contenidos concretos de dicha salvacin comprende tres
elementos:

La completa cancelacin del pecado.

La renovacin interior del pecador.
El establecimiento de una ntima relacin amical/esponsal entre Dios y el
hombre.
Presidida por el hesed-emet divinos.