Una mamacha

recorre las
ruinas incas de
Chinchero.

Cusco
+Valle Sagrado
+Machu Picchu
Primero hay que hacer pie en la Roma de Amrica, y
luego seguir el curso del ro Vilcanota Urubamba ms
adelante hasta Aguas Calientes, umbral ineludible,
antes de abordar el ltimo tramo del viaje: el que
concluye en las ruinas ms famosas del universo andino.
P O R C o n n i e L lo m pa r t L a i g l e .
F OTO S D E X av i e r M a r t n .

86

Si quiere ser uno de los 400 que

Cusco

Pisaq

70

76

Lo ideal es dedicarle tres das para conocer

la ciudad, sus alrededores y los pueblos no
evidentes de Tipn, Huasao y Oropesa.

Vistelo un domingo, cuando se monta el mercado

local y se celebra la misa en quechua.

Urubamba

78

Despus de recorrer su mercado, descubra los

poblados de Maras, Moray y Chinchero.

Ollantaytambo

84

De aqu sale el tren hacia Aguas Calientes; tambin

tiene un legado arqueolgico que merece ser conocido.

suben al Huayna Picchu, antese y

madrugue: arranca a las 5 a.m.

Machu
Picchu

Cusco. Epicentro del imperio inca

e La Plaza de Armas y los
alrededores de Cusco al anochecer.

r Ceviche de trucha con

salsa de mango, en Greens.

3.350 metros sobre el

nivel del mar, entre
los ros Vilcanota y
Aprimac, el aire se vaca
de oxgeno y se carga de
glorias, de dioses, de pasiones
y resignaciones. sa es la
atmsfera que, con la ayuda
de la hoja de coca, se respira
en Cusco (Qosqo o Cuzco),
ombligo del imperio inca del
Tawantinsuyo, capital del
antiguo Per y hoy punto de
partida para los millones de
viajeros que cada ao recrean
el trayecto que conduce a la
ciudadela del Machu Picchu.

70 . lu gare sd ev i aj e. c o m

Un Cristo apostado en la cima

del cerro Pukamoqo vigila
Cusco, de calles estrechas,
casas coloniales y una muy
excitante vida nocturna
cuyo punto de reunin sigue
siendo la Plaza de Armas
(Huacaypata en tiempos
incas). En este retazo de tierra
en el que hoy las parejas se
besan junto a la fuente y los
artistas ambulantes ofrecen
sus pinturas a 10 soles, en 1572
los espaoles decapitaron
a Tupac Amaru I ltimo
lder del Imperio Inca y, en
1781, a Tupac Amaru II un

mestizo llamado Jos Gabriel

Condorcanqui Noguera que
encabez la mayor rebelin
indgena anticolonial de
Amrica durante el siglo
XVIII, tras un intento fallido
de descuartizarlo vivo.
Otro tanto hicieron con los
templos incas, sobre los cuales
levantaron iglesias, palacios y
casonas seoriales. Ejemplo
de ello es la actual Catedral de
Cusco (1560-1664). La original
fue la Iglesia del Triunfo;
erigida sobre el palacio de
Viracocha, hoy funciona como
capilla auxiliar de la Catedral.

Imponente, el edificio
renacentista diseado por el
arquitecto Juan Miguel de
Veramendi se construy con
bloques de piedra volcnica
saqueados del templo de
Saqsaywaman. Al norte de
Cusco queda el resabio de este
fuerte ciclpeo que comenz
a existir durante el gobierno
de Pachacutec, en el siglo XV,
y se consolid en el siglo XVI
bajo el mando de Huayna
Cpac. Durante la visita, es
preciso descubrir la silueta
de puma que representa la
ciudad de Cusco de la cual,

Saqsaywaman, es su cabeza.
Volviendo a la Catedral,
vale destacar que sus muros
atesoran unos 300 lienzos
de la escuela cusquea entre
los que se destaca La ltima
cena, del artista plstico
Marcos Zapata o Zapaca Inca.
En ella se muestra a Jess
compartiendo un plato de cuy
asado y pan de Oropesa (ver
destacado en pg. 78).
Algo similar sucedi con
la iglesia y el convento de
Santo Domingo. Ambos
edificios fueron superpuestos
al Qorikancha. De este

importante templo que supo

honrar al sol con sus muros
revestidos con oro, slo
quedan algunos bloques en
pie como magros testimonios
del robo impune.
Para apreciar construcciones
incaicas vrgenes de
intervencin, hay que alejarse
unos minutos de Cusco por
el camino que lleva a Pisaq.
La primera parada es QEnco,
un santuario distinguido por
sus galeras subterrneas y
su mesa ceremonial labrada
en piedra sobre la que se
embalsamaba a los muertos.

Un poco ms arriba se
encuentra el tambo Puka
Pukara, que serva como
puesto de vigilancia y como
lugar de abastecimiento para
viajeros. Guarde un poco de
oxgeno en los pulmones y
no lo dude: llegue hasta los
3.765 metros, donde se levanta
Tambomachay con vertientes
que rinden culto al agua.

Ritmo siglo XXI

Es la quinta ciudad ms
poblada del Per (510 mil
habitantes) y en ella cada
da desembarcan hordas

de viajeros dispuestos a
calzarse el poncho y el
chullo (clsico gorro de lana
con orejeras) para revivir
las memorias incas. Las
construcciones coloniales,
donde otrora se alojara la
nobleza precolombina, hoy
funcionan como hostels, B&B,
hoteles de lujo, restaurantes
gourmet por ejemplo Chicha,
del renombrado chef Gastn
Acurio, tiendas de diseo
y discotecas que cierran sus
puertas a la madrugada.
Adems del clsico recorrido
histrico que no debe

lu ga re s . n 183 . 71

e El cabrito, mascota cusquea.

r Vista de la Plaza Nazarenas y la
capilla de San Antonio Abad.

t Chutas, panes circulares

que se hornean en el vecino
pueblo de Oropesa.

u Vctor Olave en el taller-galera

que su familia posee en San Blas.

saltear el Museo de Arte

Precolombino, el puesto
nmero uno del circuito off
es para el Mercado Central
de Cusco, conocido tambin
como Mercado de San Pedro.
Cerca de la Plaza de Armas,
es parada obligada diaria
para conocer los hbitos de
consumo locales y llevarse
un recuerdo autntico. Desde
puestos para comer al paso
(mens por S$ 10) hasta
artesanas, el mercado es un
laberinto de tentaciones a
precio de bolsillo popular.
Entre las tiendas, que ofrecen

72 . lu ga resd ev i aj e. c o m

licuados frescos, caf y

chocolate caliente, las ms
concurridas son las santeras.
En ellas es posible encontrar
desde baos de florecimiento,
fetos de llama para realizar
pagos a la tierra y botellitas
llenas con la controvertida
ayahuasca planta
alucingena, listas para
emprender un viaje espiritual
de un sorbo.
En los alrededores del
mercado, se encuentra el
segundo puesto del circuito
off: una zona ms parecida
al Once porteo que es ideal

para hacer shopping de

baratijas. Ropa de imitacin,
zapatos, ropa interior al por
mayor, elementos de bazar y
abrigadas frazadas de lana se
ofrecen a precios irrisorios.
Por ltimo, aqu tambin
se encuentra El Paraso, una
galera donde locales y
extranjeros se acercan para
conseguir tecnologa de
estraperlo a precios inslitos.

UN POCO DE COOLTURA
EN SAN BLAS
Es el barrio de los artistas,
las casitas coloniales y unas

calles tan angostitas que para

circular por ellas los peatones
se turnan con los taxis. Es un
concierto de bocinas. Pero si
tolerar ese barullo tiene como
objetivo llegar a la plazoleta,
est justificado; en el lugar,
artesanos y ebanistas exhiben
sus trabajos los sbados hasta
las cuatro de la tarde.
Las cuadras que la rodean
tienen mucho que ver con su
historia: en ellas residen las
tres familias de artistas que
dieron la impronta artstica
a San Blas. A un lado se
encuentran los descendientes

de Hilario Mendvil (19271977), uno de los imagineros

peruanos ms importantes del
siglo XX. Su obra se destac
por sus arcabuceros y sus
vrgenes de cuellos largos.
Esta esttica alargada est
inspirada en la fauna andina y
se conoce como Llama Kunka.
Hoy, su hija Juana est a cargo
del taller-museo y del gift shop,
donde se pueden adquirir
piezas originales.
En la cuadra siguiente, los
Mrida mantienen vivo el
espritu creativo de Edilberto
Mrida, un cusqueo que

dej como legado su arte

representativo del hombre
andino. En la galera se
pueden ver sus figuras
modeladas en arcilla, que se
destacan por los pies y las
manos gigantes representan
el camino de vida y la
labranza y por la tristeza
de los ojos, que comunican
el dolor de la raza. Sus
creaciones expresionistas le
valieron el apodo de escultor
del barro de protesta.
Finalmente se encuentra el
Museo Taller Galera Arte
Olave. All todava se lo puede

ver a Antonio (83) trabajando

junto a Vctor, uno de sus
cuatro hijos. Adems de piezas
de cermica que son imitacin
del arte inca y preincaico,
Antonio Olave Palomino dej
su marca al crear la figura
del Nio Jess Manuelito,
conocido como el Pastor de
las Espinas. Se trata de una
imagen sonriente del nio
Jess sentada sobre una sillita
tallada en madera.
Por las noches, un paso
obligado es la peatonal
Hathunrumiyoq, que corre
entre muros incaicos y

artesanos que ofrecen sus

tejidos en la calle. En la
interseccin con la calle
Choquechaka es posible
toparse con el Jaques Caf. No
regalan nada pero siempre
hay una larga fila en la puerta
porque los jvenes extranjeros
lo consideran el mejor lugar
para comer mucho por unos
pocos soles. Si no tiene ganas
de esperar, en la misma cuadra
hay un camioncito que vende
pizza a la lea con queso
andino. Bien calentita, es ideal
para contrarrestar los efectos
de las fras noches cusqueas.

lu ga re s . n 183 . 73

EN LAS AFUERAS DE CUSCO

Tres altos recomendados en el camino a Puno:

TIPN
A 30 minutos de Cusco y a 3.480 metros
sobre el nivel del mar se encuentra una
obra maestra de ingeniera hidrulica.
Para llegar hay que trepar un escarpado camino
de cornisa, slo posible con vehculos pequeos, y
descubrir las 12 terrazas o andenes que, en aquel
entonces, se destinaban a la experimentacin
agrcola. Cada una de ellas es an irrigada por
el agua que transportan los canales labrados en
piedra con cadas casi verticales y que brota del
mismo manantial que motiv su construccin.

OROPESA
Salvo por su fundacin espaola y porque
est ubicado al pie de las montaas, nada
tiene que ver con la poblacin homnima
de la provincia de Toledo, Espaa. Creado en 1571,
este pueblito se destac por su templo colonial con
imperdibles murales de la escuela cusquea y por
sus hornos, que pasaron de fundir oro a hornear
pan despus del saqueo espaol. Con ms de 1.500
hornos y 4.500 habitantes, este pueblo madruga para
cocinar la chuta pan caracterstico por su forma
redondeada y achatada y, luego, distribuirla en
Cusco, su principal cliente. Visite los hornos de pan y
djese tentar por un trozo recin salido del horno.

HUASAO
Es el pueblo de los paccos o sacerdotes
andinos. A l acuden personas de todas
partes en busca de sanacin a travs del
uso de las plantas medicinales, o de las claves de sus
destinos, que los paccos descifran en las hojas de coca.
Martn Pinedo es uno de los ms renombrados, pero es
difcil encontrarlo en su casa de la calle Juventud N 7.
Su xito lo ha convertido en un sanador trotamundos.
Pero en su lugar siempre queda Bernab Fernndez,
que obtuvo la gracia de la curacin por efecto de
un rayo que atraves su cuerpo y sali por su pezn
derecho, dejndole una quemadura como constancia.
No es necesario pedir turno ya que hay varios paccos
pero s conviene ir con un gua que hable quechua.

74 . lu ga re sd ev i aj e. c o m

e Detalle de una de las cadas de agua de Tipn.

r Perfil del chamn Bernab Fernndez, en Huasao.

lu ga re s . n 183 . 75

Pisaq. Destino chamnico a 32 km al noroeste de Cusco

s el poblado donde
arranca el Valle Sagrado,
que se extiende
poco ms de 100 km hasta
Ollantaytambo. Despus el
camino contina hasta Aguas
Calientes, prembulo necesario
para acceder a la oculta
ciudadela de Machu Picchu.
Al Valle lo custodian montaas
escarpadas y por l discurre el
ro Vilcanota, tambin llamado
Wilcamayu (sagrado), y, aguas
abajo, Urubamba, a la altura
del pueblo homnimo. A
la vera de este hilo plateado
que segn la creencia de los
incas se proyectaba en el cielo
como un ro de estrellas o Va
Lctea las tierras se cubren de
verde, sobre todo de noviembre
a abril, poca de lluvias; se
suceden pueblos andinos,
monumentos sagrados y los
mejores cultivares de maz de
todo el Per. Estas realidades
se van hilvanando por una ruta
asfaltada a la que se accede
desde Cusco, va Chinchero o
Pisaq. Lo ideal es dedicarle dos
das completos al recorrido que
puede hacerse en micro, combi,
colectivo por unas monedas
o en auto, la mejor opcin para
andar en libertad.

Trueque y misa
en quechua

76 . lu garesd ev i aj e. c o m

Pisaq es la primera parada en

el Valle, un pueblo de casitas
de adobe y calles angostas que
alcanza su mxima expresin
los domingos. Antes del
fro amanecer, mamachas y
papachos como llaman a
los campesinos bajan desde
las terrazas de cultivo hasta
la plaza, con los colores
de sus ropas bordadas, sus
elegantes sombreros y los
frutos de la tierra que cargan
sobre sus espaldas. En orden

y discretamente levantan
un mercado que se pone en
marcha con los primeros
rayos de Inti y se apaga con su
puesta, a las 17, en el que rige
la ancestral ley del trueque.
Parvas de vegetales frescos, sal
y otros bienes hoy comparten
protagonismo con tejidos y
piedras, objetos en la mira
de los turistas. La oferta de
souvenirs es bastante similar
a la del mercado cusqueo
de San Pedro, salvo por las
cermicas, que son aqu un
tem fuerte.
Este mercado se monta al
amparo de un soberbio
pisonay, tres veces centenario;
arraigado en la plaza de Pisaq,
este rbol cubierto por musgos
y lquenes es objeto de culto
por parte de los locales. El
tronco representa la morada
de sus ancestros; las ramas,
el linaje y los frutos, las
generaciones que vendrn. Un
buen lugar para admirarlo es el
Mullu Caf, cuyo balcn es un
palco ideal para entretenerse
con la dinmica de la plaza, al
amparo de un cielo difano.
El domingo, a las 11, tambin
sucede la misa, que se da
en quechua y en la que
participan distintos grupos
indgenas liderados por sus
varayocs o alcaldes regionales.
Van vestidos de fiesta y en
procesin hacia la iglesia, una
escena que amerita tener la
cmara a mano.
Hoy, Pisaq se ha convertido
en lugar de residencia de
extranjeros que practican el
chamanismo aprendido en
la selva, y en epicentro del
turismo mstico. Estos nuevos
pobladores conviven con
algunos hacendados que son
parte de la historia del pueblo.
Tal es el caso de la familia

Marn, propietaria de dos

atractivos que bien valen una
visita. El primero es el Horno
San Francisco, el ms antiguo
de la zona y donde se hornean
unas deliciosas empanaditas
de queso andino y cebolla
que se pueden degustar en
las mesitas del patio interno.
En l tambin se encuentra
el castillo de los cuys (cuises),
donde estos mamferos residen
hasta que les llega la hora de ser
sacrificados y horneados.
El segundo motivo de inters
es el jardn botnico. Este
parque, que parece encantado,
no es otra cosa que el jardn
de la imponente casona de los
Marn. En l se renen plantas
medicinales, orqudeas, flores
andinas y rboles frutales, un
espacio al diario cuidado (de
9 a 17) del jardinero Mariano
Rayo Flores.
Cuando la tarde declina, hay
que animarse a un paseo por
el cementerio, salpicado de
antiguas cruces de piedra y
hojalata, y de pueblerinos
que van a tomar cerveza en
compaa de sus difuntos.
El sitio tiene su magia. Los
senderos, aterrazados y
cubiertos de flores andinas,
invitan a una silenciosa
y meditada caminata en
un paisaje dominado por
montaas sagradas.

e Lugareos conversan en la puerta

del Jardn Botnico.

r Las calles de Pisaq y las andeneras

o terrazas de cultivo al fondo.

lu ga re s . n 183 . 77

Urubamba. Tierra de sal y de ruinas circulares

s uno de los siete distritos

que conforman la provincia
homnima y es, adems,
su capital. Aqu el ro Vilcanota
toma el nombre de Urubamba y
se convierte en uno de los tramos
preferidos por los amantes
del rafting. Es tambin el lugar
donde en la poca de lluvias
diciembre a marzo maduran
duraznos, membrillos y frutillas
regordetas que los lugareos
ofrecen orgullosos en el mercado
local. ste abre todos los das
y los mircoles se agranda con
vendedores ambulantes. Por su
oferta hotelera y su ubicacin

a mitad de camino entre Pisaq

y Ollantaytambo, es una de las
mejores opciones para pasar la
noche en el Valle Sagrado.
Trece mil almas la habitan y
deambulan por sus angostas
calles, con sus awayos repletos
de verduras, sus carritos de
helado o a bordo de los veloces
mototaxis, transporte terrestre
muy popular en todo Per. El
enclave ech sus bases en una
planicie a 2.875 metros y muchos
de sus habitantes no son locales,
sino allegados residentes. Pablo
Seminario es uno de ellos. Este
arquitecto cusqueo dej su

ciudad natal dispuesto a difundir

sus conocimientos sobre
cermica precolombina; primero
se instal en una propiedad
colonial, ubicada sobre la
avenida ms ancha de la ciudad,
y despus abri su casa-tallermuseo en la que dicta clases de
cermica a extranjeros y produce
piezas originales junto a un
gran equipo. Quienquiera saber
cmo se hacen dichas piezas, no
tiene ms que golpear la puerta,
cualquier da, de 8 a 19. El mismo
Pablo o su hijo se encargan de
guiar al visitante por los distintos
rincones del taller, adems de

los corrales con llamas, gansos,

monos, loros y tortugas.
Un poco ms alejado del centro,
sobre la ruta principal que
conecta Ollantaytambo con
Pisaq, un palo embanderado
con una bolsa de plstico roja
anuncia la presencia de una
chichera. Es El Descanso o
Ajha Wasi Inka Bar, un clsico
donde probar la chicha amarilla
bebida alcohlica producto de
la fermentacin del maz que
cada da, desde hace 32 aos,
preparan Mercedes y Flora. Ellas
no slo la elaboran, tambin les
encanta contar todos los secretos

e El mercado municipal
de Urubamba.

r Escalando la Va
Ferrata de Natura Vive.

Adrenalina en el
Valle Sagrado

78 . lu garesd ev i aj e. c o m

En las afueras de Urubamba,

camino a Ollantaytambo, un grupo
de andinistas cre un circuito a
imagen y semejanza del modelo
europeo llamado Va Ferrata
que consta de pasos de metal,
pasamanos y puentes colgantes
empotrados en una pared de roca.
El plan consiste en trepar 400
metros de ese muro vertical con
la ayuda de un arns, asegurado
a un cable de acero, para llegar
hasta un nido de cndores, punto
de descanso. El descenso desde la
cima se realiza a toda velocidad por
medio de cinco tramos de tirolesa
(cada uno de 500 metros o casi de
largo) y uno de rappel. La travesa
no dura ms de 4 horas y regala
increbles vistas del Valle desde las
alturas, ms la vivencia: imborrable.
Natura Vive. T: (0051 84) 79-9158.
info@naturavive.com
www.naturavive.com
Por persona, S$ 250. Incluye
transporte privado, guas, equipo y
unsnack. Duracin: 8 horas. No se
necesita experiencia previa.

lu ga re s . n 183 . 79

del procedimiento. Por S$ 2 hay

derecho a beber un enorme vaso
lleno con esta cerveza inka
que tambin se propone en
versin afrutillada.

Maras + Maray
+ Chinchero
Para descubrirlos, hay que tomar
la ruta que conecta la ciudad con
Cusco, hasta donde el camino
se bifurca. Si se toma el desvo
al noroeste, la primera parada
es Maras, una meseta rodeada
por montaas verdes y picos
nevados, en las que se destaca La
Vernica, con 5.682 metros.

80 . lu ga resd ev i aj e. c o m

Maras es un pueblito silencioso

que habla de s a travs de las
fachadas de piedra de las casas,
talladas con una simbologa
que mezcla representaciones
andinas y catlicas: unas remiten
a la fundacin del imperio inca
y otras a la posterior ocupacin
franciscana. Pero ms all de su
belleza arquitectnica, Maras
tiene un tesoro hecho de sal.
Afirmado en la ladera de la
montaa Qaqawiay, se descubre
un complejo salinero compuesto
por tres mil estanques en las que
se almacena el agua salada que
baja de un manantial; el agua

est canalizada de tal manera

que cada poza tiene su propia
entrada, y la cantidad que ingresa
se regula por un sistema tan
bsico como eficiente: con una
piedra. Cuando el sol evapora
toda el agua y queda como saldo
la gruesa capa de sal que debe
extraerse a pico y pala, se quita
la piedra para que se llene de
nuevo el estanque, se vuelve
a colocar una vez est lleno
y as. Una obra de ingeniera
hidrulica preincaica admirable
y deslumbrante, imposible de
contemplar si no es con anteojos
oscuros. En las paredes de las

e Compactando el piso de las

salineras de Maras con un bloque
de madera de eucalipto.

r Las perfectas ruinas

circulares de Moray.

lu ga re s . n 183 . 81

pozas, la lluvia que arrastra

sal y barro esculpi formas de
asombrosa perfeccin, castillos
de mrmol en miniatura.
Un poco ms arriba, a 35 minutos
de las minas, el camino de ripio
conduce a Moray. A diferencia
de otros restos arqueolgicos,
aqu hay que bajar la vista para
descubrir sus cuatro imponentes
ruinas circulares. Construidas
en depresiones naturales del
terreno que alcanzan los 30
metros de profundidad, se
caracterizan por sus terrazas
o andenes concntricos que
funcionaron como una suerte

de invernaderos naturales
destinados a la experimentacin
agrcola. Hoy, sobre todo por
las noches, son escenarios de
rituales chamnicos.
Llegar al ltimo destino obliga a
retroceder hasta la bifurcacin
de la ruta y a tomar el camino
hacia el suroeste, en direccin
a Chinchero. A 30 km de
Urubamba, la tierra del arco iris
es una de las ciudades incas ms
importantes de la regin. Como
en Cusco, la colonizacin ha
superpuesto sus construcciones
a las de antiguos templos
andinos. Tal es el caso de la iglesia

de la Virgen de Monserrat (1607),

rica en pinturas de la escuela
cusquea y frescos que tapizan
sus techos, erigida sobre la casa
del dios Chinchay.
Chinchero tambin es
famoso por el mercado de los
domingos, pero sobre todo
por sus tejidos teidos con
productos naturales. Virtuosas
alquimistas, las tejedoras
transforman flores, hojas y
races en vibrantes colores
con las que tien las lanas, por
ellas hiladas, y que habrn de
convertirse, telares mediante,
en coloridas prendas andinas.

e Tres muchachas tien madejas de

lana de oveja en Chinchero.

82 . lu garesd ev i aj e. c o m

lu ga re s . n 183 . 83

Ollantaytambo. Fin del trayecto por el Valle Sagrado

e
r

84 . lu garesd ev i aj e. c o m

st en el otro extremo
del Valle Sagrado, y es
el anteltimo mojn
en el largo viaje que habr de
concluir en la Montaa Vieja.
Pero sobre todo, Ollantaytambo
es el nico enclave incaico
que mantiene su arquitectura
original sin modificar en la que
todava habita gente. Como en
los tiempos del Tawantinsuyu.
Para llegar desde Cusco, es
preciso sortear 89 km por la ruta
que lleva a Chinchero o ir en
tren. Ollanta es el vnculo entre
Cusco y Aguas Calientes, y por
esta razn, parada habitual de
los que se dirigen a la ciudadela.
En definitiva, todava cumple, de
algn modo, su funcin original
de tambo (tampu en quechua),
un lugar de aprovisionamiento y
descanso para los viajeros.
Su trazado representa la
fisonoma de una mazorca de
maz. El motivo? Este cultivo,
que elimin el nomadismo en las
sociedades andinas, se convirti
en elemento y alimento
sagrado para rendir culto a la
naturaleza. Imitar su forma
era el camino espiritual para
incorporar su poder protector.
Las casas de piedra pulida agrupadas de a pares por cancha o
manzana representan los dientes o granos del choclo. Angostas
y orientadas hacia la salida del sol
en el solsticio de verano, las calles
todava conservan sus nombres
incaicos y los canales por los que
an corre agua de manantial.
Hoy, las mismas viviendas que
supieron ser hogar de la nobleza
inca estn iluminadas con luz
elctrica. Ventajas del mundo
tecnificado que aprovechan las
nuevas generaciones mestizadas.
Ollanta se compone de una gran
plaza y tiene su propio viga
tallado en la roca del Pinkulluna,
el cerro que guarda los antiguos

silos del imperio y a cuyos pies

se extiende la ciudad antigua.
Esculpido sobre la ladera de esta
montaa, un monumental perfil
parece cobrar vida segn le d
el sol: es el rostro de Tunupa,
deidad de la abundancia. Por
efecto de la luz y sus sombras, los
ojos de Tunupa se ven cerrados
hasta las dos y media de la tarde,
que es cuando la luz ilumina al
gigante despertndolo.
El mismo efecto se aprecia en el
Parque Arqueolgico, construido
de acuerdo a la silueta de una
llama acostada. En un sector del
templo que coincide con la cara
del animal, cada 21 de junio, la
parte que correspondera al ojo
de la llama es el nico punto de
todo el parque que recibe un rayo
de luz. Esa seal se interpreta
como el despertar del camlido,
que anuncia los tiempos de
sequa. Dentro de este complejo
arqueolgico, el Templo de
los Diez Nichos, el Templo del
Sol y el bao de la usta son
referencias ineludibles.
Restaurantes no faltan, y ferias en
las que se consiguen los mismos
souvenirs que en Cusco y Pisaq,
tampoco. Ollanta es la ltima
oportunidad para comprar
cosas lindas sin pagar ms de lo
que valen; sepa que en Aguas
Calientes, los precios a veces
suben ms del doble.
A la cada del sol, Ollanta se llena
de luna en los das que le toca
mostrarse y, con o sin ella, se
anima con el desfile de ponchos y
chullos de colores para enfrentar
el fro que impera en las noches
del Valle Sagrado.

e An corre agua de manantial por las

acequias de las calles de Ollanta.

r Uno de los vagones del tren

Vistadome de PeruRail.

lu ga re s . n 183 . 85

Machu Picchu. La nueva meca de los viajes msticos

ntes de que el reloj

marque las seis de la
maana, la estacin
ferroviaria de Ollantaytambo
se convierte en una suerte de
colmena en accin. Europeos,
japoneses, chinos y otros
visitantes provenientes de
los lugares ms recnditos
del planeta confluyen a ese
lugar por una misma causa:
abordar el tren Vistadome
de PeruRail que conduce a
Aguas Calientes, prembulo
ineludible de Machu Picchu.
La misma escena, a la que
se suma el colorido de los

86 . lu ga resd ev i aj e. c o m

vendedores ambulantes, se
repite otras 16 veces en el da,
cada vez que parten los trenes
de los otros operadores.
En un abrir y cerrar de ojos,
la multitud pasa del andn a
los vagones y cada pasajero
se acomoda en su asiento
sin empujar ni contrariarse.
Milagros de la accin bien
sincronizada. El Vistadome
devora el paisaje gracias a
sus ventanales panormicos
y laterales del techo
transparentes, grandiosas
claraboyas. En menos de dos
horas, bienvenido snack de

por medio, el paisaje andino

se convierte en una verdsima
selva tropical.
Unos minutos antes de llegar a
la estacin de Aguas Calientes,
ciudad que suministra todos los
servicios tursticos vinculados
con Machu Picchu (y que
debe su nombre a la presencia
de aguas termales), el tren se
detiene en el Km 104, en la zona
arqueolgica de Chachabamba.
Aqu descienden algunos
trekkers para iniciar la versin
acotada del Camino Inca, una
caminata de seis horas en lugar
de cuatro das.

Otra vez, vendedores y viajeros

se hacen presentes en este
paraje, entremezclndose en
ruidoso amontonamiento.
Pero en este caso el sonido es
otro, mucho ms poderoso
y abarcativo. Se trata del
ro Urubamba que corre y
ruge sobre todo en enero
y febrero a pasos de las
vas. Durante esos meses,
su caudal aumenta por las
lluvias y tanto crece que
llega a cubrir los tremendos
peones que demarcan su
curso jalonan, muchas veces
hasta desbordarlo. Eso es lo que

ocurri en enero 2010 cuando

dos mil turistas quedaron
varados como consecuencia
de un alud de barro que
desbord las vas ferroviarias.
La regin ya se repuso de tales
exabruptos de madre Natura,
de los que por suerte slo
queda el recuerdo.
Ubicada a slo seis kilmetros
del parque, la cercana es la
nica y principal razn para
pasar la noche y algunos
das en Aguas Calientes. Esta
ciudad hbrida funciona como
base de operaciones para los
viajeros que llegan al Machu

Picchu y quieren reposar

despus de haber transitado
la ardua huella inca o desean
visitar el parque ms de una
vez. Aguas Calientes es un
compendio de hoteles para
todos los gustos y bolsillos,
restaurantes, bares y locutorios
que desbordan de mochileros.
Desde all parten los mnibus
que trepan la serpenteante ruta
que lleva al parque.

Hacia la ciudad
perdida
A pie por el Camino Inca o
en colectivo, a travs de la

ruta Hiram Bingham, dos

mil personas llegan cada da
hasta Machu Picchu. La gran
mayora lo hace para admirar
los restos de un esplendor que
permaneci oculto durante
siglos, al que rodean montaas
cubiertas de selva tropical. Y
otros abordan el largo viaje a
estas ruinas con la intencin de
vivir una experiencia mstica.
Elegida como una de las
Siete Maravillas del Mundo
Moderno, y declarada en
1983 Patrimonio Cultural y
Natural de la Humanidad por
la Unesco, la ciudadela (o lo

e As se ve la ciudadela de
Machu Picchu desde la cima
del Huayna Picchu.

r Los muros de piedra pulida

en el rea de las viviendas.

t Llamas trepadoras en las

escaleras del Santuario.

lu ga re s . n 183 . 87

Cmo llegar a Machu Picchu

EE
FF

<<
JJ

) )G<ILI8@C
G<ILI8@C
nnn%g\iliX`c%Zfd
nnn%g\iliX`c%Zfd
;liXZ`e*_j
;\j[\LIL98D98
;\j[\LIL98D98;liXZ`e*_j
:8K<>FI8J`[Xpml\ckX
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j:8K<>FI8J`[Xpml\ckX
8lkfmX^eLJ()'
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X(
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X(8lkfmX^eLJ()'

898
8D
9L
989D
LI
FIL
IFIL

;liXZ`e*_jLJ(/
;liXZ`e*_jLJ(/
;\j[\:ljZf#leYljXHl`ccXYXdYX#
;\j[\:ljZf#leYljXHl`ccXYXdYX#
YXaXi\e\cgl\Ycf[\JXekXDXiXLJ+
YXaXi\e\cgl\Ycf[\JXekXDXiXLJ+
% %
;\j[\XccleXZfdY`XJXekXK\i\jXLJ(#,
;\j[\XccleXZfdY`XJXekXK\i\jXLJ(#,
 
"Xg`\fki\ecfZXc_XjkX8^lXj:Xc`\ek\j%
"Xg`\fki\ecfZXc_XjkX8^lXj:Xc`\ek\j%

FK8
FK8
C:8E
M@8E
FC:
IF
IM@

G<ILI8@C
* *G<ILI8@C

K@:B<K;<D@:IF8J:<EJF
K@:B<K;<D@:IF8J:<EJF
8D8:?LG@::?L
8D8:?LG@::?L
`[Xpml\ckX
`[Xpml\ckX
LJ(,#,
LJ(,#,
<EKI8;88CD8:?LG@::?L
<EKI8;88CD8:?LG@::?L
nnn%dXZ_lg`ZZ_l%^fY%g\
nnn%dXZ_lg`ZZ_l%^fY%g\
8;LCKF
8;LCKF  
 
J()J()<JKL;@8EK<ZXie\k@J@:
<JKL;@8EK<ZXie\k@J@:
 
J-*
J-*
E@zFJ;<J;</X(.8zFJ
E@zFJ;<J;</X(.8zFJ
J-*
J-*
j\XYfeX\ejfc\j\oZclj`mXd\ek\
j\XYfeX\ejfc\j\oZclj`mXd\ek\
   

que de ella queda) se despliega

ante el viajero, y lo que ste
contempla es un escenario
inverosmil a 2.490 metros, la
arquitectura fragmentada de
un baluarte ultrasecreto del
que los conquistadores jams
tuvieron noticia.
Subir y bajar innumerables
escaleras (muchas esculpidas
en la misma roca) es la
constante en el recorrido de
Machu Picchu, y dado que ah
arriba el sol no perdona, se
recomienda ponerse protector
y vestir ropas claras.
En la cima de una montaa

88 . lu ga resd ev i aj e. c o m

;liXZ`e+[Xj&*efZ_\j
;liXZ`e+[Xj&*efZ_\j
J\[\Y\`iZfe^lX%?XpZlgfd}o`df[\,''g\ijfeXj
J\[\Y\`iZfe^lX%?XpZlgfd}o`df[\,''g\ijfeXj
gfi[X`eZclp\e[f^lXjpgfik\X[fi\j
gfi[X`eZclp\e[f^lXjpgfik\X[fi\j
% %
I\j\imXiZfe*f+d\j\j[\Xek`Z`gXZ`eZfdfde`df%
I\j\imXiZfe*f+d\j\j[\Xek`Z`gXZ`eZfdfde`df%
;\i\Z_f[\`e^i\jf1J),(CX\oZlij`e1[\LJ)''XLJ
;\i\Z_f[\`e^i\jf1J),(CX\oZlij`e1[\LJ)''XLJ
-''[\g\e[`\e[f[\cXk\dgfiX[Xpcfjj\im`Z`fj`eZcl`[fj%
-''[\g\e[`\e[f[\cXk\dgfiX[Xpcfjj\im`Z`fj`eZcl`[fj%
:`\iiX\e]\Yi\if%
:`\iiX\e]\Yi\if%
D}j`e]fnnn%[iZ$ZljZf%^fY%g\
D}j`e]fnnn%[iZ$ZljZf%^fY%g\ 
 
 
 

cnica se despliega la
ciudadela que surgi a
instancias de Pachacutec, circa
1438, gran reformador inca,
el primero que se atrevi a ir
ms all del valle del Cusco.
Las nubes, nieves eternas
y la vegetacin selvtica
amparan al Machu Picchu
en un complejo laberinto de
montaas sagradas (el pico
ms alto es el Nevado de
Salcantay, con 6.271 metros) a
cuyos pies corre el Urubamba
rodendolas como si fuera una
herradura.
Esta ciudad perdida y

@E:8I8@C
@E:8I8@C
nnn%`eZXiX`c%Zfd
nnn%`eZXiX`c%Zfd
;\j[\FCC8EK8PK8D9F
;\j[\FCC8EK8PK8D9F:8K<>FI8J`[Xpml\ckX
:8K<>FI8J`[Xpml\ckX
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j(ZcXj\
(ZcXj\
LJ))'
LJ))'
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X*
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X*<a\Zlk`mX
<a\Zlk`mX
LJ(''
LJ(''
;liXZ`e(1*'_j
;liXZ`e(1*'_j

IF?L8IF:FE;F
IF?L8IF:FE;F

G<ILI8@C
( (G<ILI8@C

D8:?LG@::?LKI8@E
D8:?LG@::?LKI8@E
nnn%dXZ_lg`ZZ_lkiX`e%Zfd
nnn%dXZ_lg`ZZ_lkiX`e%Zfd
:8K<>FI8J`[Xpml\ckX
;\j[\FCC8EK8PK8D9F
;\j[\FCC8EK8PK8D9F:8K<>FI8J`[Xpml\ckX
K_\Cfjk:`kpKiXm\cc\iLJ((/
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\jK_\Cfjk:`kpKiXm\cc\iLJ((/
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X(
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X(
;liXZ`e(1*,_j
;liXZ`e(1*,_j

hallada formalmente por el

historiador norteamericano
Hiram Bingham, en 1911, fue
residencia de la aristocracia
incaica, pero sobre todo,
santuario y centro de
observacin astronmica.
Machu Picchu (Machu,
montaa; Picchu, vieja) sienta
sus bases en una superficie
escarpada de cinco kilmetros
cuadrados. Ros de turistas
recorren, en civilizado orden,
sus espacios; observan las
residencias de piedra pulida
destinadas a los nobles, el
sistema de 16 cadas del agua

que an surge del mismo

manantial, las terrazas que
fueron de cultivo, las colcas
para almacenar cosechas, una
plaza sagrada en la que todava
crecen orqudeas, vuelan
gallitos de las rocas o tunkis
Las llamas, esquivas a la
presencia humana, ramonean
siempre a distancia de la gente.
Cada solsticio de junio, los
rayos del sol ingresan en el
templo que le rinde honores
por una de sus tres ventanas.
Todava hay quienes veneran
a la Pachamama en la Roca
Sagrada, un inmenso bloque

ilustraci n de pat r i c i o o l i v e r

nnn%g\iliX`c%Zfd
nnn%g\iliX`c%Zfd
:8K<>FI8J`[Xpml\ckX
;\j[\FCC8EK8PK8D9F
;\j[\FCC8EK8PK8D9F :8K<>FI8J`[Xpml\ckX
<og\[`k`fe LJ.+
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j<og\[`k`fe
LJ.+
M`jkX[fd\ LJ()'
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X()
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X() M`jkX[fd\
LJ()'
<jg\Z`Xc
;liXZ`e)_j
;liXZ`e)_j<jg\Z`Xc
LJ*,'
LJ*,'

nnn%g\iliX`c%Zfd
nnn%g\iliX`c%Zfd
:8K<>FI8J`[Xpml\ckX
;\j[\GFIFP:ljZf
;\j[\GFIFP:ljZf
  :8K<>FI8J`[Xpml\ckX
LJ(()
LJ(()
<og\[`k`fe
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j
?XjkX8^lXj:Xc`\ek\j <og\[`k`fe
LJ(+)
LJ(+)
M`jkX[fd\
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X*
=i\Zl\eZ`X[`Xi`X* M`jkX[fd\
LJ,00
?`iXd9`e^_XdFi`\ek<ogi\jj
 LJ,00
;liXZ`e+_j
;liXZ`e+_j ?`iXd9`e^_XdFi`\ek<ogi\jj

de piedra plana que tambin

es punto de partida del camino
que trepa a la cima del Huayna
Picchu, donde se halla el
Templo de la Luna.
Francisco Palomino, nuestro
gua, sostiene que para
comprender el verdadero
significado del Machu Picchu
hay que saber hablar quechua
y no el quechuaol que
la globalizacin propicia. Y
cuenta que hoy existe una
interpretacin ms oriental
de la mstica de este parque
arqueolgico, que dista de
la visin andina. Hoy, las

hornacinas que otrora alojaban

dolos, se convirtieron en
espacios acsticos dentro de
los que los turistas recitan
mantras para armonizar las
ondas del cerebro. Otros,
frotan sus manos para luego
ponerlas sobre la piedra
Intihuatana y cargarse con su
energa, cuando en realidad
desde sus orgenes slo fue
un calendario solar. Creer
o reventar, dice Palomino,
mientras mira las monedas que
los turistas dejan en las fuentes
como ofrenda a la Pachamama,
en vez de hojas de coca.

La cima del
Huayna Picchu
Quien llega hasta Machu Picchu,
sabe que la visita no es completa
si no se suben los 300 metros
hasta la cresta de la Montaa
Joven, a la que llaman Huayna
Picchu. Esa que se impone
justo enfrente a la ciudadela,
la que muestran todas las fotos
clsicas: en primer plano, las
emblemticas ruinas, y detrs, la
pared que se alza como una aguja
marcando el norte del complejo
incaico. El Huayna Picchu tiene
2.667 metros de alto y forma
parte del macizo de Salcantay;

K@GF;<:8D9@F
K@GF;<:8D9@F
LJ(4J)#/,
LJ(4J)#/,

hacer cumbre en l, es acceder

a una perspectiva distinta,
amplificada, de Machu Picchu,
y de paso, encontrarse con
la sorpresa de que all arriba
hay importantes vestigios
arqueolgicos.
Para escalarlo hace falta tener
buen estado fsico, pero
adems es fundamental no
sufrir de vrtigo ni de fobia al
despertador. Para enfrentar esa
subida que no es muy extensa
pero s empinada, hay que
presentarse en la entrada del
parque con ticket de acceso
general en mano a las cuatro

lu ga re s . n 183 . 89

y media de la maana. Es la
nica manera de asegurarse un
lugar en uno de los dos nicos
turnos previstos por da, para
un mximo de cuatrocientas
personas en total.
El sendero comienza de espaldas
a la Roca Sagrada. All, en una
casilla de guardaparques hay que
registrarse con datos personales,
hora de acceso y firma, trmite
que debe repetirse despus
de volver al punto de partida,
para confirmar que se lleg
sano y salvo. El camino primero
desciende por una estrecha
lengua de tierra que conecta las

90 . lu garesd ev i aj e. c o m

dos montaas, Machu y Huayna.

Y enseguida se inicia el duro
ascenso que obliga a escalar
mucho ms de mil escalones
tallados en la roca. A medida que
se asciende, la vegetacin se hace
ms densa y, a travs de las nubes
que rodean la Montaa Joven,
colibres azules se posan sobre
las ramas baadas de roco.
El ascenso es de de dificultad
media, y subiendo a buen
ritmo demanda entre 45 y 60
minutos. De todas maneras,
lo ideal es ir haciendo paradas
para soportar el ltimo tramo,
que siempre parece alejarse

ms. Luego hay que reptar por

un tnel de piedra y, por fin, la
meta alcanzada, una cumbre
atravesada por terrazas que se
destinaban a escrutar la bveda
celeste. Pero, como ya se dijo, la
recompensa de haber llegado a
estas alturas es la inmejorable
vista de la ciudadela, que se
muestra en todo su esplendor.
Sin aliento pero con mucho
orgullo, no hay viajero que
esquive la clsica foto estilo
Cristo, con los brazos abiertos
y el Machu Picchu como teln
de fondo. Todos se anotan a
inmortalizar la hazaa: los

norteamericanos, con sus

camisas caqui, zapatos de
trekking y bastones desplegables;
los europeos, vestidos con
poncho y chuyo, y los argentinos,
dando la nota con la camiseta de
algn club de ftbol. A quin le
importa. Los que estn, posan
y dicen whisky, tan felices. Acto
seguido, hay que enfrentar la
bajada, que pinta resbaladiza y se
pone un poquito ms difcil, pero
con calma y un calzado ad hoc, es
casi pan comido.

e Vista del caudaloso ro Urubamba

desde el Parque Arqueolgico.

lu ga re s . n 183 . 91