A TEORIA DAS ELITES E SUA GENEALOGIA CONSAGRADA MARIO GRYNSZPAN

Mario Grynszpan abre o artigo A teoria das elites e sua genealogia consagrada
afirmando que, desde o sculo XIX at a dcada de 1980, um dos temas mais consagrados
das Cincias Sociais foi a teoria das elites, cujos pais-fundadores foram trs pensadores da
virado do sculo XIX para o sculo XX os italianos Gaetano Mosca e Vilfredo Pareto, e o
alemo Robert Michels. Primordialmente, Grynszpan dedica-se a expor os principais
argumentos e pensamentos dos trs pais-fundadores da teoria das elites.
Embora as anlises de Gaetano Mosca tenham sido publicadas primeiramente, a
maioria dos estudiosos atribui a Vilfredo Pareto a afirmao sociolgica do termo elite. Pareto
declara que, em todas as esferas da ao humana, h indivduos que se destacam dos demais
em razo de suas qualidades superiores. Os indivduos com essas qualidades compem uma
minoria distinta do restante da populao, ou seja, uma elite. Para esse pensador italiano, o
termo elite apresenta no s um sentido valorativo, mas tambm um sentido classificatrio,
pois designa os melhores indivduos em cada atividade seja essa atividade socialmente
sancionada ou no.
Alm disso, Vilfredo Pareto defende a existncia de uma circulao das elites: em
todas as sociedades, h uma luta constante entre a elite que ocupa o poder e os grupos de
excludos; sempre que a elite governante se degenera, um dos grupos de excludos assume o
governo, tornando-se assim a nova elite. Desse modo, Pareto no acredita na vigncia de um
governo de massa, de um governo em que a vontade popular soberana. Para o autor, o
governo sempre est nas mos de uma minoria, e, conseqentemente, a tese democrtica no
tem base real.
Gaetano Mosca segue uma linha de raciocnio parecida com a de Pareto. Mosca
argumenta que em todos os organismos polticos h duas classes de pessoas: uma mais e
outra menos numerosa, sendo a primeira dirigida e a segunda dirigente. Segundo esse
pensador italiano, o poder de dirigir conferido classe minoritria em virtude de sua
organizao e de suas qualidades altamente valorizadas em termos sociais (exemplos: fora
fsica, contato direto com as divindades, saber, riqueza etc).
Convm ressaltar que Gaetano Mosca introduziu a hereditariedade como importante
elemento de acesso classe dirigente. A questo da hereditariedade levou o autor a sustentar
que os dirigentes no podem permanecer no poder apenas pela fora. A fim de se estabelecer
e perdurar no poder, eles devem se basear em algum outro princpio seja religioso, moral ou
legal.
Por sua vez, Robert Michels assegura que a massa no tem competncia para tomar
decises importantes e, assim sendo, precisa de lderes a quem delegar tais funes.
Paralelamente a incompetncia, o volume e a disperso da massa dada a prpria expanso

demogrfica tornam sua reunio em assemblias tecnicamente inviveis. Diante disso, o

pensador alemo conclui que a representao de interesses por meio de organizaes e de
delegados se tornaria uma tendncia inexorvel. No incio, o princpio de igualdade
prevaleceria entre os delegados e a massa. Mas, com o passar do tempo, a diferenciao
imperaria: os delegados tomariam decises por si mesmos, sem consultar as massas. Assim
sendo, as organizaes passariam a atender no os interesses das massas, mas sim dos
delegados.
Convm ressaltar que os trs pensadores defenderam a teoria das elites em um
momento de afirmao da democracia, de extenso da participao e da cidadania poltica, de
alargamento da polis.
Aps expor os principais argumentos e pensamentos dos pais-fundadores da teoria das
elites, Mario Grynszpan declara Se era na Itlia, basicamente, que a teoria das elites tinha
fincado suas razes, foi nos Estados Unidos que ela floresceu, desenvolvendo-se de maneira
sistemtica e experimentando um enorme sucesso nos meios intelectuais (pg. 44). Dois
autores foram essenciais para a difuso da teoria das elites em solo norte-americano: James
Burnham e Charles Wright Mills.
James Burnham sustenta que h em todas as sociedades um pequeno grupo de
pessoas que recebe tratamento preferencial na distribuio de bens, assim concentrando
poder, privilgios e riqueza. Esse pequeno grupo constitui a classe dirigente e socialmente
dominante, cujo poder emana no da propriedade dos meios de produo (tal como supunham
os marxistas), mas sim do controle sobre eles.
No capitalismo, a burguesia a classe dirigente porque ela mesma controla e
administra os meios de produo. No entanto, esse cenrio passaria por um claro processo de
transformao. Segundo Burnhan, esse processo de transformao no desembocaria no
socialismo, mas sim na tomada do poder pela classe formada pelos managers, aqueles que
efetivamente controlam os meios de produo, embora no sejam seus proprietrios.
Convm ressaltar ainda que James Burnhan contrariou as opinies correntes quando
defendeu que os trs pais-fundadores da teoria das elites Pareto, Mosca e Michels no
eram autoritrios nem antidemocrticos, mas to-somente realistas. Para esse autor norteamericano, os trs desmistificaram a idia de democracia enquanto governo da massa ou
governo pelo povo. Burnham refora que a democracia no pode ser considerada governo da
maioria ou governo pelo povo, pois sempre governada por uma elite. Conforme ele, a
democracia seria caracterizada, sobretudo, pela garantia de uma oposio livre e pblica, que
seria a nica forma de limitar o poder da elite governante. Assim sendo, James Burnhan tentou
se afirmar como um pensador realista, como um denunciador de mitos. No entanto, foi rotulado
como conservador.

Por sua vez, Charles Wright Mills dedicou-se a analisar a distribuio do poder nos
EUA, tomando por base a teoria das elites. Mills chegou a concluso de que o poder nos EUA
era monopolizado por uma elite unificada, que ocupava o topo das principais hierarquias e
instituies e que impunha suas decises ao restante da sociedade.
Para esse autor norte-americano, os homens do poder compem um grupo unificado
psicologicamente que se rene tanto nos negcios como nas ocasies sociais.
Mills assim como outro intelectual norte-americano, Floyd Hunter entende o poder
como a faculdade de tomar decises. Desse ponto de vista, estudar o poder equivale a
investigar os processos de tomada de deciso e os tomadores de deciso, ou seja, as elites.
Por seus pensamentos e opinies, Mills foi criticado tanto pelos marxistas como pelos
pluralistas.
De modo geral, a contraposio pluralista a Mills ficou conhecida como elitismo
democrtico. O elitismo democrtico afirma que a tese clssica da democracia (ancorada na
noo de soberania popular) destituda de fundamento real, pois as experincias totalitaristas
mostram que uma ampla base de apoio popular no , necessariamente, sinnimo de
democracia. Portanto, o verdadeiro esteio da democracia so as minorias dirigentes. Assim
sendo, o elitismo democrtico no v incompatibilidade entre a existncia de elites e o sistema
democrtico. Qual ento a diferena entre a democracia e o autoritarismo? O elitismo
democrtico responde: diferentemente da elite dos governos totalitaristas, a elite dos governos
democrticos aberta seu recrutamento e sua seleo no esto restritos a um nico grupo.
Na democracia, grupos diversos e distintos disputam o voto popular.
A partir dessa perspectiva, vrios autores se contrapuseram s formulaes de Mills:
David Riesman, David Trumam, William Kornhauser, Seymour Lipset, Suzanne Keller e Robert
Dahl.
Mas antes de tecer comentrios acerca dos contra-opositores, Mario Grynszpan
apresenta os pensadores que, por via de regra, so apontados como antecessores ou
primeiros formuladores da tese elitista democrtica: Walter Lippmann, Joseph Schumpeter e
Harold Lasswell.
O ensasta Walter Lippmann um dos primeiros nomes norte-americanos que surgiu
na linha sucessria do elitismo democrtico. Na realidade, o argumento de Lippmann no
propriamente pluralista, pois se centra na necessidade de um Executivo forte para que a
democracia sobreviva. Logo, sua incluso entre os defensores do elitismo democrtico justificase por negar s massas e suas respectivas entidades representativas o papel de analistas do
sistema democrtico.
Alm de Lippman, o economista Joseph Schumpeter tambm integra a linhagem do
elitismo democrtico. De acordo com Schumpeter, a massa incapaz de desenvolver e
divulgar idias definidas e coerentes. Ela apenas segue ou abdica de seguir a liderana

que lhe oferecida. Assim sendo, a poltica, o poder e as decises nunca so atribuies ou
iniciativas do povo. A ele cabe simplesmente aceitar ou no os polticos que se lhe apresentam
e os bens polticos que lhes so ofertados. Enfim, o economista defende que a democracia
seria o governo dos polticos. vlido salientar que a democracia se diferencia dos outros
sistemas polticos pela disputa que seus lderes travam a fim de conquistar o voto do
eleitorado.
Assim como Lippmann e Schumpeter, o cientista poltico Harold Lasswell tambm
aparece entre os seguidores do elitismo democrtico. Conforme Lasswell, todos os indivduos
participam em menor ou em maior grau do processo decisrio. Em outras palavras, todas
as camadas sociais desde o grupo sujeitado at o grupo dominante detm uma parcela do
poder, que varia de forma diretamente proporcional a sua organizao. Sendo assim, o
seguinte esquema vigora: a elite concentra uma parcela maior do poder em virtude de sua alta
organizao enquanto a massa controla uma pequena parcela em razo de sua
desorganizao. importante comentar que Lasswell rompe com a dicotomia elite-massa ao
identificar entre elas uma semi-elite cujos integrantes apresentam um grau intermedirio de
organizao e, conseqentemente, de poder. Por ltimo, o autor considera que, numa
democracia, o recrutamento das elites aberto, permitindo que qualquer grupo alcance o
poder.
E, enfim, Mario Grynszpan chega ao contra-opositores de Mills.
Comecemos a anlise por David Riesman, David Trumam e William Kornhauser.
David Riesman forjou o conceito de grupos de veto a fim de abranger duas tendncias
que estavam configurando-se na poltica norte-americana. Primeira tendncia: o chamado
nimo poltico estava passando de um quadro de indignao para um quadro de tolerncia.
Segunda tendncia: a dominao de uma nica classe de governantes vinha cedendo lugar a
uma disperso do poder entre grupos de presso concorrentes. A chave para a compreenso
de tais transformaes na configurao do poder dada pelos lobbies. Os lobbies so grupos
que lutam no apenas pelo poder e pela implementao de medidas favorveis aos seus
interesses, mas tambm pelo veto a polticas que lhes so adversas. Cada grupo de veto
procura impor-se aos demais, criando uma situao de monoplio poltico. No entanto, tal
tendncia contrabalanada pela ao eficaz dos demais grupos, criando uma estrutura
amorfa em que no se distinguem governantes de governados. Nesse cenrio, muito mais do
que buscar a liderana, os grupos de veto se constituem em associaes de defesa.
Partindo de um ponto prximo ao de Riesman, David Trumam chama a ateno para
uma extensa e fundamental estrutura poltica intermediria formada por grupos de interesse,
associaes, sindicatos, igrejas etc que faz a intermediao entre o governo e o cidado
comum. De acordo com Trumam, aqueles que ocupam posies de liderana dentro desses
grupos intermedirios constituem uma elite em um sentido puramente tcnico e neutro.

Entretanto, no formam uma elite no sentido de uma classe governante unificada e

autoconsciente at mesmo porque no tem origens sociais e geogrficas comuns.
William

Kornhauser

tambm

salientou

importncia

da

estrutura

poltica

intermediria. Kornhauser alerta que, enquanto for caracteristicamente de massas, uma

sociedade ser vulnervel a movimentos destrutivos. Mas na medida em que for pluralista,
suas instituies liberal-democrticas se fortalecero. O pluralismo tambm implica em
mltiplas filiaes para o indivduo, o que significa que nenhuma associao pode reivindicar
controle sobre todos os aspectos de sua vida, como tpico do totalitarismo. Apenas uma
diversidade de tais grupos protegeria elites e no-elites umas das outros, alm de permitir
simultaneamente um melhor exerccio do controle liberal-democrtico.
Outros dois nomes bastante citados na linha elitista democrtica so Seymour Lipset
e Suzanne Keller.
Lipset afirma que a grande contribuio de Robert Michels para o debate poltico teria sido a
demonstrao de que a oligarquia no era um defeito da democracia, mas sim uma
caracterstica geral de qualquer sistema social complexo. Na perspectiva de Lipset,
necessrio adotar uma viso mais realista da democracia: mesmo na democracia, nem todos
participam de forma ativa das tomadas de deciso. Alm disso, o autor acredita que as elites
organizacionais permanecem em suas posies por longos perodos, desenvolvendo
interesses de grupos que as distanciam daqueles que elas representam. Assim sendo, no h
como eliminar a diviso entre dirigentes e dirigidos. Por fim, Lipset lembra que a democracia se
diferencia dos outros sistemas pela competio dos grupos organizados. A concorrncia
impede que um grupo suprima os demais e, por essa via, garante a prpria democracia.
J Suzanne Keller proclama que o destino das sociedades industriais est atrelado s
elites estratgicas, isto , minorias de indivduos socialmente importantes cuja misso servir
a coletividade, tomando para si a responsabilidade pela realizao de grandes metas e pela
continuidade da ordem social. conveniente destacar que essas elites no se confundem com
as classes sociais, pois sua origem vem no s da diviso social do trabalho, mas tambm da
heterogeneidade da comunidade. Assim, enquanto h apenas uma classe dirigente em uma
sociedade, pode haver tantas elites estratgicas quantos segmentos e atividades sociais
existentes. Diferentemente das classes dirigentes, as elites estratgicas dificilmente se
tornariam despticas, tendendo para uma autonomia estrutural e funcional. No se pode deixar
de frisar que as elites estratgias se distinguem das classes dirigentes tambm no que se
refere ao recrutamento. As classes dirigentes tm um acesso mais ou menos monopolizado s
posies dominantes, e desse modo, podem transmiti-las a seus descendentes por meio da
herana; j as elites estratgicas so abertas, selecionando seus membros em funo da
motivao, da capacidade e dos mritos individuais.

Embora todos os autores expostos acima tenham sua devida importncia, o principal
crtico de Mills foi Robert Dahl. Dahl objetiva encontrar uma resposta para a seguinte questo:
de que modo a democracia funciona em locais tal como os EUA em que a maioria das
pessoas em idade adulta pode votar, mas os recursos so distribudos de forma desigual?
Aps realizar um estudo de caso, Dahl conclui: apenas uma pequena parcela de cidados tem
efetivamente uma presena poltica mais evidente, interessando-se pelas grandes decises,
participando das discusses e tomando atitudes. O autor chama essa parcela atuante de
estrato poltico, por oposio ao estrato apoltico, formado pelo restante dos cidados. Assim
sendo, apenas o estrato poltico ou seja, uma pequena parcela dos cidados tem uma
influncia direta nas decises, propondo-as ou vetando-as. No entanto, isso no significa que o
estrato apoltico ou seja, uma grande parcela dos cidados - no possa exercer influncias
nem ter seus direitos garantidos.
Depois de expor e discutir os principais aspectos do elitismo democrtico nos EUA,
Mario Grynszpan sustenta que intelectuais europeus tambm podem ser includos na
genealogia dessa teoria. Sobretudo, Grynszpan destaca os seguintes nomes: Ortega y Gasset,
Karl Mannheim e Ralf Dahrendorf.
O objeto de anlise do ensasta espanhol Ortega y Gasset as massas, e no as
elites. Para Gasset, a sociedade divide-se no em classes, mas sim em massa e minorias
excelentes. Enquanto as minorias excelentes so livres, o homem-massa deve ser dirigido,
representado e organizado.
Posteriormente, Karl Mannheim incorporou a tese de Gasset a fim de refletir sobre o
problema da democracia. Mannheim lana mo da tese elitista no para criticar a democracia,
mas sim para sustentar que as duas elite e democracia so compatveis. O pensador
defende ainda que, em sociedades extensas, a democracia direta e participativa impossvel.
Nesse caso, a direo poltica sempre est nas mos de minorias. No entanto, o pensador
enfatiza que necessrio assegurar invariavelmente que os cidados comuns tenham acesso
ao processo de formao das minorias e delas participem. Grynszpan refora que, mais do que
enfatizar o papel das minorias, Mannheim objetiva expor o perigo que as massas representam
para a democracia. Ao apagar as diferenas e a individualidade, a massa torna os homens
propensos a slogans e demagogos. A garantia da democracia tem que recair no sobre a
massa, mas sim sobre as minorias.
Por sua vez, Raymond Aron acredita que a pluralidade das elites a marca
fundamental da sociedade ocidental. O autor sustenta que o poder poltico sempre distribudo
de forma igual. Por pensar em termo de pluralidade e tambm de uma competio entre as
elites, Aron considera o conceito de classe dirigente como a expresso de uma unidade.
Para finalizar seu artigo, Mario Grynszpan trata da crtica neo-elitista. Segundo
Grynszpan, o termo neo-elitismo foi empregado pioneiramente por Richard Merelman (1968)

para enquadrar as crticas que alguns pensadores norte-americanos faziam ao elitismo

democrtico. O autor destaca que as crticas neo-elitistas no significavam, necessariamente,
uma tomada de posio a favor das teses de Charles Wright Mills; as crticas buscam remeter
o debate aos seus termos originais, apontando para o descompasso entre a democracia e o
governo de uma minoria. A ttulo de informao, os dois principais neo-elitistas so Peter
Bachrach e Jack Walter. Mario Grynszpan frisa ainda que o neo-elitismo representa uma das
ltimas ramificaes significativas da teoria das elites: com o neo-elitismo, o crculo da
discusso fechou-se, retornando ao ponto de partida, mas, a partir daquele momento, em sua
perspectiva favorvel democracia e contrria s minorias.