La leucemia linfoblstica aguda infantil (LLA) es un tipo de cncer por el que la

mdula sea produce demasiados linfocitos inmaduros (un tipo de glbulo

blanco).

La leucemia linfoblstica aguda infantil (tambin llamada LLA o leucemia

linfoctica aguda) es un cncer de la sangre y la mdula sea. Por lo general,
este tipo de cncer empeora de forma rpida si no se trata.

La leucemia puede afectar los glbulos rojos, los glbulos blancos y las
plaquetas.

En un nio saludable, la mdula sea elabora clulas madre sanguneas

(clulas inmaduras) que, con el tiempo, se vuelven clulas sanguneas
maduras. Una clula madre sangunea se puede convertir en una clula madre
mieloide o una clula madre linfoide.

Una clula madre mieloide se convierte en uno de tres tipos de glbulos

sanguneos maduros:

Glbulos rojos que transportan oxgeno y otras sustancias a todos los tejidos
del cuerpo.
Plaquetas que forman cogulos de sangre para interrumpir el sangrado.
Glbulos blancos que combaten las infecciones y las enfermedades.
Una clula madre linfoide se convierte en linfoblasto y, luego, en uno de tres
tipos de linfocitos (glbulos blancos):

Linfocitos B que producen anticuerpos para ayudar a combatir las infecciones.

Linfocitos T que ayudan a los linfocitos B a producir los anticuerpos para
combatir las infecciones.
Linfocitos citolticos naturales que atacan las clulas cancerosas y los virus

Los antecedentes familiares y estar expuesto a la radiacin pueden afectar el

riesgo de presentar LLA infantil.

Cualquier cosa que aumenta el riesgo de presentar una enfermedad se llama

factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a presentar
cncer; no tener un factor de riesgo no significa que no se va a presentar un
cncer. Consulte con el mdico de su nio si piensa que puede estar en riesgo.

Los posibles factores de riesgo de la LLA son los siguientes:

Estar expuesto a los rayos X antes del nacimiento.

Estar expuesto a la radiacin.
Haber tenido un tratamiento anterior con quimioterapia.
Tener ciertos cambios en los genes.
Tener ciertas afecciones genticas, como las siguientes:Sndrome de Down.
Neurofibromatosis tipo 1 (NF1).
Sndrome de Shwachman.
Sndrome de Bloom.
Ataxia-telangiectasia.
Los signos de LLA infantil incluyen fiebre y hematomas.

La LLA infantil u otras afecciones pueden producir estos y otros signos y

sntomas. Consulte con el mdico de su nio si tiene algo de lo siguiente:

Fiebre, Hematomas o sangrados fciles, Petequia (manchas planas, como

puntitos de color rojo oscuro debajo de la piel producidos por un
sangrado).Dolor de huesos o articulaciones,Masas en el cuello, las axilas, el
estmago o la ingle que no duelen.
Dolor o sensacin de saciedad debajo de las costillas.
Debilidad, sensacin de cansancio o aspecto plido.

Prdida de apetito.
Para detectar (encontrar) y diagnosticar la LLA infantil, se utilizan pruebas que
examinan la sangre y la mdula sea.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos para diagnosticar la

LLA infantil y determinar si las clulas leucmicas se diseminaron a otras
partes del cuerpo, como el cerebro o los testculos:

Examen fsico y antecedentes : examen del cuerpo para verificar los signos
generales de salud, como la revisin de signos de enfermedad, masas o
cualquier otra cosa que parezca anormal. Se toman tambin los antecedentes
mdicos de las enfermedades y los tratamientos previos del paciente.
Recuento sanguneo completo (RSC) con diferencial: procedimiento mediante
el cual se toma una muestra de sangre y se analiza lo siguiente:La cantidad
de glbulos rojos y plaquetas.
La cantidad y el tipo de glbulos blancos.
La cantidad de hemoglobina (la protena que transporta oxgeno) en los
glbulos rojos.
La parte de la muestra compuesta por glbulos rojos.
distintas.
Estudios qumicos de la sangre : procedimiento en el cual se examina una
muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los
rganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor
o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el
rgano o el tejido que la elabora.
Aspiracin de la mdula sea y biopsia : extraccin de una muestra de
mdula sea y un trozo pequeo de hueso mediante la insercin de una aguja
en el hueso de la cadera o el esternn. Un patlogo observa las muestras de
mdula sea y hueso al microscopio para verificar si hay signos de cncer. Se
pueden realizar las siguientes pruebas en el tejido que se extrae:

Anlisis citogentico : prueba de laboratorio en la que se observan las clulas

de una muestra de sangre o mdula sea al microscopio para verificar si hay
ciertos cambios en los cromosomas de los linfocitos. Por ejemplo, en la LLA

positiva para el cromosoma Filadelfia, parte de un cromosoma se mueve a otro

cromosoma. Esto se llama "cromosoma Filadelfia". Tambin se pueden realizar
otras pruebas, como la hibridizacin fluorescente in situ (HFIS) para detectar
ciertos cambios en los cromosomas.

22 alterado se llama cromosoma Filadelfia.

Inmunofenotipificacin : prueba de laboratorio en la que se examinan los
antgenos o los marcadores en la superficie de una clula de sangre o mdula
sea para determinar si son linfocitos o clulas mieloides. Si las clulas son
linfocitos malignos (cancerosos), se examinan para determinar si son linfocitos
B o linfocitos T.
Puncin lumbar : procedimiento que se usa para extraer una muestra de
lquido cefalorraqudeo de la columna espinal. Esto se realiza al introducir una
aguja en la columna espinal. La muestra de lquido se examina para identificar
clulas leucmicas. Este procedimiento tambin se llama PL o puncin espinal.
Este procedimiento se realiza despus del diagnstico de leucemia a fin de
determinar si las clulas leucmicas se diseminaron al cerebro y la mdula
espinal. Se administra quimioterapia intratecal despus de la extraccin de una
muestra de lquido para tratar las clulas leucmicas que se pudieron haber
diseminado al cerebro o a la mdula espinal.

Radiografa del trax : radiografa de los rganos y huesos del interior del
trax. Un rayo X es un tipo de haz de energa que puede atravesar el cuerpo y
plasmarse en una placa que muestra una imagen del interior del cuerpo. La
radiografa de trax se realiza para determinar si las clulas leucmicas
formaron una masa en el medio del trax.
Biopsia testicular extraccin de clulas o tejidos de los testculos para que un
patlogo los observe al microscopio y verifique si hay signos de cncer. Este
procedimiento se realiza solo si parece haber algo inusual en los testculos
durante el examen fsico.
Ciertos factores afectan el pronstico (probabilidad de recuperacin) y las
opciones de tratamiento.

El pronstico (probabilidad de recuperacin) puede depender de los siguientes

aspectos:

La edad en el momento del diagnstico, el sexo y la raza.

El nmero de glbulos blancos en la sangre en el momento del diagnstico.
Si las clulas leucmicas se originaron en linfocitos B o en linfocitos T.
Si se manifestaron ciertos cambios en los cromosomas o los genes de los
linfocitos con cncer.
Si el nio tiene el sndrome de Down.
Si las clulas leucmicas se encuentran en el lquido cefalorraqudeo.
Cun rpido y cunto disminuye la concentracin de clulas leucmicas
despus del tratamiento inicial.
Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

Si las clulas leucmicas surgieron de linfocitos B o linfocitos T.

Si el nio tiene riesgo estndar o riesgo alto de LLA.
La edad del nio en el momento del diagnstico.
Si hay ciertos cambios en los cromosomas de los linfocitos, como el
cromosoma Filadelfia.
Qu tan rpido y hasta qu grado disminuye el recuento de clulas
leucmicas despus del tratamiento inicial.
Para la leucemia que recae (vuelve) despus del tratamiento inicial, el
pronstico y las opciones de tratamiento dependen, en parte, de los siguientes
aspectos:

Tiempo transcurrido entre el diagnstico y el momento en que la leucemia

vuelve despus del tratamiento inicial.
Si la leucemia vuelve a la mdula sea o a otras partes del cuerpo.

Las estadsticas indican que el cncer ms comn en nios es la leucemia, que

pertenece al grupo de tumores lquidos; seguida de los tumores del sistema
nervioso central, que forman parte del esquema de los slidos. (Archivo /)

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Ketherine Ledo

Febrero 14.- Por ser los nios pequeos seres que estn llenos de inocencia,
felicidad y sonrisas, es sumamente difcil verlos sufrir por alguna dolencia; pero
al mismo tiempo resulta gratificante saber que esa inocencia los protege en la
lucha contra una enfermedad tan agresiva como es el cncer.

La doctora Teresa Vanegas, onclogo infantil, asegura que aunque es una

patologa poco frecuente en nios, es importante conocerla y saber cmo
tratarla, en especial por el impacto que genera en la familia y en la sociedad.

Las estadsticas indican que el cncer ms comn en nios es la leucemia, que

pertenece al grupo de tumores lquidos; seguida de los tumores del sistema
nervioso central, que forman parte del esquema de los slidos.

En la misma lista continan los linfomas, (tumores en los ganglios), y sarcomas

(tumores en partes blandas -msculos- y partes seas, es decir, huesos), este
ltimo tipo de cncer tiene mayor incidencia en adolescentes.

En Venezuela 7 de cada 10 nios que son diagnosticados con leucemia se

salvan, mientras que solo 5 de cada 10 que sufran tumores slidos se curarn;
nmeros que dependern del momento en que sea detectada la enfermedad y
del tratamiento que logren recibir, sin embargo, en pases del primer mundo la
estadstica se eleva a 9 en la escala.

La especialista indica que aunque el tratamiento es diferente para cada caso,

la mayora de los cnceres infantiles se tratan con quimioterapia, otros
requieren tambin ciruga e inclusive radioterapia.

En Carabobo fue creada hace varios aos, a travs de la Fundacin de Ayuda al

Nio con Cncer (Fundanica), la Unidad de Hemato-Oncologa Dra. Teresa
Vanegas, que funciona en el Hospital Universitario Dr. ngel Larralde, mejor
conocido como Hospital Carabobo. All se trata gran cantidad de pacientes
peditricos con cncer dado que solo en este estado es que estn ubicadas las
nicas dos especialistas en oncologa infantil de toda la regin central del pas.

Esa unidad cuenta con 12 camas de hospitalizacin y un rea de quimioterapia

ambulatoria, que es donde son tratados los pacienticos que pueden ir y venir
de casa, mientras que aqullos que presenten un cuadro clnico ms delicado
son internados en el centro mdico.

Aunque es una bendicin contar con esta unidad, la especialista afirma que no
es suficiente para tratar algunas patologas, como es el caso de los tumores
cerebrales que requieran ciruga, puesto que no cuentan con terapia intensiva
peditrica, lo que hace que se pierda el tiempo quirrgico; ya que, aunque
los tumores son disminuidos a travs de quimioterapia, no pueden ser
extrados all, sino referidos a otros centros mdicos, comprometiendo as la
vida de los nios.

Pero a pesar de que la realidad sea poco alentadora, muchas familias de

Yaracuy, Falcn, Cojedes, Apure y Carabobo pueden buscar all una cura para
sus hijos.

La doctora Yajaira Aguilar, onclogo infantil y coordinadora de la unidad; detalla

que semanalmente se pasan unas 30 consultas de pacientes en curso de
tratamiento y otras 12 de nios que estn en etapa de seguimiento; es decir,
que se estn recuperando del cncer. Se colocan unas 15 quimioterapias
diarias ambulatorias y otras 12 en el rea de hospitalizacin. Las radioterapias
se aplican en el centro mdico Dr. Rafael Guerra Mndez gracias a un
convenio que existe entre la clnica y Fundanica.

La estadstica muestra que en 2013 fueron detectados 90 nuevos casos de

cncer infantil.

Un espacio parecido a ste se encuentra en la Ciudad Hospitalaria Dr. Enrique

Tejera (Chet), y es la Unidad de Trasplante de Mdula sea Dr. Abraham
Sumoza. All se trata a los pacientes peditricos con leucemia de Carabobo.

El doctor Marcos Hernndez, hematlogo, jefe del servicio de hematologa de la

unidad; coincide con la doctora Vanegas en que el cncer con mayor incidencia
en los nios es la leucemia, patologa que es tratada en el Hospital Central de
Valencia, a pesar de las mltiples limitaciones que hay en este centro de salud.

Las leucemias son atacadas con sesiones de quimioterapia y muy pocos casos
inclusive con radioterapia. Las ms frecuentes son la leucemia linfoide aguda,
que es ms sencilla de curar, y la leucemia mieloide aguda que es ms
agresiva y menos comn.

El doctor Hernndez detalla que en esa unidad se pasan a diario unas 10

consultas a nios, sin embargo, no todos tienen cncer; se detectan al mes
entre dos y tres casos nuevos de leucemia; y menciona que 25 infantes fueron
diagnosticados con esta enfermedad en 2013.

Aunque la estadstica es considerablemente baja en comparacin con los

tumores slidos, el especialista explica que esto ocurre porque en la regin
central del pas hay ms hematlogos y unidades de trasplante de mdula
sea que de oncologa peditrica.

Aunque es una enfermedad altamente curable, el abandono de tratamiento

perjudica a los nios y es algo que ocurre con frecuencia por la condicin social
de los padres.

Asegura que muchas madres por desconocimiento abandonan el tratamiento y

luego resulta muy difcil recuperar a ese paciente, porque ese tiempo hace que

la leucemia vuelva nuevamente, pero con ms resistencia a los medicamentos,

sin embargo, algunas madres lo hacen porque no tienen dinero para el pasaje,
porque no tienen con quin dejar a sus otros hijos o porque no ven progresos
en el enfermo. Todo eso complica la situacin y el cuadro clnico.

Padres no llevan al nio al mdico despus de los 2 aos

Cuando un nio dice que le duele algo hay que escucharlo. Rara vez se quejar
de una dolencia que no exista, y es deber de los padres atender ese llamado
de atencin; pero tambin su deber es llevarlos al mdico dos veces al ao
aunque estn sanos, ya que la atencin es la clave para prevenir muchas
enfermedades. Esa evaluacin del nio sano, en medicina se llama
puericultura.

La doctora Vanegas lamenta que en Venezuela haya un alto ndice de padres

que no llevan al nio al mdico despus de los dos aos, cuando es culminado
el ciclo de las vacunas; sino que se limitan a acudir al pediatra solo cuando el
pequeo manifiesta algn dolor.

Cada 15 de febrero se conmemora el Da Internacional de la Lucha Contra el

Cncer Infantil y los especialistas resaltan lo importante que es que los padres
estn prevenidos y que creen para el nio un ambiente que disminuya los
factores de riesgo como obesidad, hipertensin, estrs, colesterol,
sedentarismo; que pueden derivar en el futuro en enfermedades e
indudablemente en cncer.

Cncer infantil vs. La familia

Cuando un nio en la familia es diagnosticado con cncer se genera un shock

muy fuerte que en algunos casos genera rupturas y en otros uniones.

La doctora Teresa Vanegas explica que en la mayora de los casos

lamentablemente muchas son las parejas que acaban con su matrimonio
durante el proceso de curacin del hijo, mientras que en otras, los hermanos
del enfermo son descuidados, lo que ocasiona depresiones, e inclusive existen
parejas que se echan la culpa por tener malos genes cuando el cncer es
hereditario.

Para todos los que estn atravesando una situacin tan dolorosa como sa, la
recomendacin es entender que la mejor actitud que se puede asumir es la
tranquilidad por difcil que sea el cuadro y la unin, ya que a travs de ella
todos los miembros de la familia se fortalecern durante el proceso.

Divisin y crecimiento descontrolado de las clulas. Esto es lo que caracteriza

el cncer, enfermedad que es capaz de invadir el rgano donde se origina,
viajar por la sangre y llegar a otros rganos ms alejados y crecer en ellos.

En Venezuela, el cncer infantil representa el 3,9 por ciento de todas las

neoplasias malignas. La incidencia en menores de 15 aos, para 2005, fue de
mil 661 nuevos casos de los que 907 corresponden a neoplasias hematolgicas
y 754 a tumores slidos, detalla en un informe Valentina Rodrguez, del Servicio
de Pediatra del Instituto Oncolgico Dr. Luis Razetti, en Caracas.

En siete aos, las estadsticas bajaron en un 40 por ciento. Para 2012, la

fundacin Amigos del Nio con Cncer atendi a mil 25 pacientes, con una
mayor incidencia en los nios de ocho a 12 aos (272 casos). Del total, los ms
afectados fueron los varones, con un 58,15 por ciento, siendo la leucemia el
diagnstico ms comn. Hoy se celebra el Da Internacional de la Lucha Contra
el Cncer Infantil.

Ayuda psicolgica

En el cncer de la poblacin peditrica, explica la especialista, el factor causal

es multifactorial con el predominio de mutaciones somticas en 85 por ciento
de todos los casos, mientas que el 15 por ciento restante se transmite por los
genes.

"Las enfermedades crnicas son cada vez ms prevalentes en nios y

adolescentes. stas suelen asociarse a trastornos mentales, psicolgicos o
psiquitricos, que se debe detectar a tiempo para lograr un tratamiento y una
prevencin adecuados".

Y cada vez ms el perodo de supervivencia al cncer infantil es mayor. Esto

requiere un largo seguimiento con revisiones mdicas frecuentes durante aos;
perodo en el que la ayuda y apoyo psicolgico y familiar es fundamental.

"Tanto la familia como el paciente se enfrentan a una serie de circunstancias

muy demandantes que suponen cambios en la autoimagen del adolescente y
en el funcionamiento familiar; adems del riesgo de alteraciones en su ajuste
psicosocial".

Actividad especial

La Fundacin del Hospital de Especialidades Peditricas (FHEP) y la Secretara

Regional de Salud, junto a la Fundacin Amigos del Nio con Cncer-Zulia,
Fundacin para el Trasplante de Mdula sea y la Fundacin Compaeros de
Batalla, organizaron para hoy una actividad con pacientes y familiares en los
jardines del hospital, donde soltarn cientos de globos como seal de fe y
esperanza para los que batallan contra este padecimiento.

Servio Tulio Rivero, presidente de la FHEP, indic que es fundamental un

diagnstico a tiempo, pues es la clave para atacar rpidamente la enfermedad,
y tener mayores probabilidades de superarla.

La Fundacin Amigos del Nio con Cncer tambin se prepar para esta fecha,
con el cierre de la campaa Lazos de esperanza, en la calle 72 con avenida 10,
a partir de las 3.00 de la tarde, con el apoyo de grupos musicales de la regin.

10 mil 363 nios y adolescentes con cncer han atendidos la FHEP en 12 aos

Los ms frecuentes

* Leucemia: cncer de los glbulos blancos (leucocitos). Es el ms comn en

nios. Las clulas sanguneas se forman en la mdula sea; pero en casos de
leucemia, la mdula produce glbulos blancos anormales. Por lo general, se
cura con tratamiento: quimioterapia, medicamentos y radiacin. En algunos
casos, un trasplante de mdula sea y de clulas madre puede ayudar.

* Tumores cerebrales: son abultamientos dentro del crneo. Algunos son

tumores benignos; an as, pueden ser serios. Los sntomas pueden incluir:
Dolor de cabeza, vmitos y nusea, cambios de la personalidad, depresin,
convulsiones y problemas con la vista o del habla.

* Linfoma: aparece cuando un linfocito, un tipo de glbulo blanco, comienza a

multiplicarse y deja sin espacio a las clulas sanas. Los linfocitos cancerosos
crean tumores que agrandan los ganglios linfticos.

* Sarcoma del tejido blando: cncer en los tejidos blandos, que conectan,
apoyan o rodean a otros tejidos. Algunos ejemplos incluyen msculos,
tendones, grasa y vasos sanguneos. Existen muchos tipos, tomando como
base el tipo de tejido en el que se inician.

* Osteosarcoma: es el tipo ms comn de cncer de hueso y uno de los ms

incidentales durante la infancia. Aunque existen otros tipos que con el tiempo
se pueden extender a partes del esqueleto, ste es uno de los pocos que de

hecho comienzan en los huesos y a veces se extienden a otras partes, por lo

general a los pulmones u otros huesos.

Incidencia

* Leucemias: ms de 600 casos anuales, lo que representa el 40 %.

* Tumores malignos del Sistema Nervioso Central: 11 %

* Linfomas: cerca del 10 %.

* Tumor de Wilms en el rin: aproximadamente 5 %.

* Otras localizaciones: al menos un 20 %.

*** Fuente: Registro de Cncer del Programa de Oncologa del Ministerio del
Poder Popular para la Salud.