El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan el
ozono1 es un tratado internacional diseado para proteger la capa de
ozonoreduciendo la produccin y el consumo de numerosas sustancias que se ha estudiado que reaccionan con el ozono y se cree que son responsables por el agotamiento de la capa de ozono. El acuerdo fue negociado en 1987 y entr en vigor el 1 de enero de 1989. La primera reunin de las partes se celebr en Helsinki en mayo de ese 1989. Desde ese momento, el documento ha sido revisado en varias ocasiones, en 1990 (Londres), en 1991 (Nairobi), en 1992 (Copenhague), en 1993 (Bangkok), en 1995 (Viena), en 1997 (Montreal) y en 1999 (Pekn). Se cree que si todos los pases cumplen con los objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podra haberse recuperado para el ao 2050. Debido al alto grado de aceptacin e implementacin que se ha logrado, el tratado ha sido considerado como un ejemplo excepcional de cooperacin internacional. Trminos y propsitos del Tratado El tratado se enfoca en la eliminacin de las emisiones mundiales que agotan el ozono (el agotamiento se refiere a la disminucin de los niveles de ozono por la destruccin qumica del mismo). Las sustancias que agotan el ozono (poAO) son aquellas que contienen cloro y bromo (ya que aquellas halogenadas con fluor nicamente, no daan la capa de ozono). Cada grupo de sustancias tiene establecido un cronograma (llamado calendario en el tratado) de reduccin en su produccin y consumo hasta llegar a la eliminacin parcial. Para ir eliminando a estos gases dainos, Canad y Mxico se han unido con Estados Unidos proponiendo expandir las metas del tratado internacional que gobierna la disminucin del ozono. La propuesta ira eliminando la produccin y uso de los refrigerantes gaseosos conocidos como hidrofluorocarburos, HFCs, que son "contribuyentes significativos al cambio climtico y que se estn incrementndo rpidamente," dijo la Agencia de Proteccin Ambiental de Estados Unidos (conocida por sus siglas en ingls, EPA) a principios de mayor en una declaracin. Los gases que se usan ahora para congelar alimentos son dainos al clima de la Tierra Los cientficos han encontrado que los HFCs son hasta 14,000 veces ms perjudiciales al sistema climtico de la Tierra que el dixido de carbono, el gas invernadero ms comn. Durante la eliminacin gradual de los clorofluorocarburos, CFCs, gases refrigerantes que disminuyen el ozono, bajo el Protocolo de Montreal y el Acta de Aire Limpio de Estados Unidos, los fabricantes de equipos tales como los
acondicionadores de aire para autos y refrigeradores domsticos sustituyeron
los CFCs por HFCs. Sin embargo, los HFCs que fueron presentados como una alternativa ambiental a los CFCs por compaas qumicas han tenido un impacto de calentamiento sobre el clima. El uso de los CFCs ha disminuido pero los HFCs se usan extensamente en el acondicionamiento de aire, la fabricacin de equipos electrnicos y para detectar escapes en las tuberas de gas natural. An cuando los esfuerzos realizados durante la ltima dcada han reducido las emisiones, las concentraciones atmosfricas globales de HFCs continan aumentando, segn EPA. Sin esta propuesta, se anticipa que el uso de HFCs en los pases en desarrollo crezca sustancialmente, provocado por la creciente demanda de refrigeracin y acondicionamiento de aire y debido a que los HFCs fueron desarrollados como alternativas para las sustancias eliminadoras de ozono. Se dispone de tecnologas y productos qumicos sustitutos. La EPA est proponiendo cuatro refrigerantes como posibles sustitutos para usarse en refrigerados hogareos y comerciales en los Estados Unidos. La lista propone a isobutano, propano, HCR-188C y HCR-188C1 como sustitutos potencialmente aceptables de CFC-12 y HCFC-22, productos qumicos que reducen el ozono. La EPA dice que estos congelantes de base hidrocarburo podran reemplazar a los refrigerantes existentes que hacen dao a la capa estratosfrica de ozono y al sistema climtico.
CFC: Los productos qumicos de uso ms comn controlados con arreglo al
Protocolo eran los clorofluorocarbonos, o CFC. Esos productos qumicos se utilizaban ampliamente en una gran variedad de actividades y productos, entre los cuales figuran la refrigeracin, las espumas y la limpieza de metales. Los CFC prcticamente se han eliminado en los pases desarrollados, aunque an quedan algunos usos limitados principalmente a inhaladores mdicos. Los pases en desarrollo ya han eliminado ms del 75% del uso de CFC y disponen hasta 200 para completar la tarea;