Chrtiens d'Orient et Turcs

12 octobre 2006 Armnie Puisque les Armniens sont l'ordre du jour, il est stimulant
de rflchir partir de la question du gnocide de 1915. Le flot des ractions et
commentaires risque fort de noyer une analyse distance. Essayons tout de mme d'aller
au-del des remarques instinctives. Dans son article intitul Armnie : la France lgifre
nouveau sur l'Histoire, Patrick Roger indique les rticences de certains dputs devant
un recours la loi, qui prvoit dsormais une condamnation en cas de contestation du
gnocide armnien. Ils expliquent qui veut les entendre que des lus ne peuvent se
substituer des historiens. Mais on trouve aussi - explique l'auteur - d'autres dputs
dsireux de faire campagne sur ce sujet. Le journaliste rappelle ensuite les contradictions
du prsident de la Rpublique : Jacques Chirac a publiquement approuv l'ide d'une
intgration de la Turquie dans l'Union Europenne, pour se contredire un peu plus tard lors d'un voyage Erevan - en voquant une sorte de clause pralable pour l'entre de la
Turquie : la reconnaissance officielle par le gouvernement du gnocide armnien.
Mon mtier me pousse ici partir d'une double dmarche, en commenant par
reconstruire mentalement une carte de l'Asie mineure (c'est la gographie). Avant 1914,
l'Armnie est une province orientale de l'empire Ottoman. Les chrtiens armniens
bnficient d'une relative libert de culte, et ils disposent d'une certaine libert de
dplacement. Or le territoire concern est ici montagneux, et se caractrise par un climat
quasi continental, lorsqu'il n'est pas nuanc par des influences maritimes (Mditerrane et
mer Noire). Les Armniens vivent alors du commerce et de l'levage : l'imitation des
autres peuples montagnards de l'empire, si ce n'est en bonne entente avec eux. Ils se
trouvent par consquent dans un espace thorique trs vaste, libre de toutes frontires de
Bagdad Vienne. Dpendant administrativement d'Istanbul et conomiquement des
plaines cultives du littoral de la mer Noire.
Qu'est-ce que l'Armnie, aujourd'hui ? C'est un petit pays - 30 000 km pour 3 millions
d'habitants - sans accs la mer, dont les frontires ont t fixes - au sud avec la Turquie
- lors des traits de paix suivant l'armistice de 1918 (Svres et Lausanne). Ses autres
frontires (y compris l'enclave armnienne du Karaback en Azerbadjan) suivent un trac
tabli par les autorits de Moscou pour dlimiter ce qui tait l'poque l'une des trois
rpubliques sovitiques caucasiennes : sans souci de limites naturelles, ou de droits des
peuples disposer d'eux-mmes. Les dirigeants sovitiques cherchent diviser pour
rgner dans le sud Caucase.
On trouve donc, prs d'un sicle aprs le gnocide armnien, un pays souffrant d'une
double situation d'enclavement et de confinement. Mais il convient d'approfondir
l'approche gographique par une reconstitution du contexte de 1915. Moins d'un an aprs
le dclenchement de la Premire Guerre Mondiale, le front s'est stabilis l'ouest.
Aucune offensive ne parvient faire sortir les armes franaise et anglaise de cet
enlisement. L'agresseur se retrouve certes dans la mme situation, mais avec la
satisfaction de remporter des victoires dcisives l'Est contre les armes russes. Qui
chercherait extraire la question de l'empire Ottoman - entran dans une coalition avec
l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie - tomberait dans un contresens. En vrit, les Etats-

majors et/ou les gouvernements allis cherchent affaiblir l'ennemi. Par tous les moyens.
Certains veulent apparemment profiter de la situation pour s'imposer en Asie mineure et
en Msopotamie, d'autres veulent mener un combat contre les empires jugs oppresseurs
des peuples. Les motifs importent peu. En soutenant des leaders nationalistes armniens,
Paris, Londres et Moscou veulent dclencher un clatement de l'empire Ottoman, qui par
ricochet permette d'affaiblir un alli des Centraux. C'est une manoeuvre inutile au plan
militaire, parce qu'aucune unit ottomane ne combat en Europe et parce que l'aide
d'Istanbul l'Allemagne n'est que diplomatique. C'est en outre une manoeuvre risque : ni
les uns, ni les autres ne disposent des moyens logistiques et des effectifs militaires
disponibles pour venir au secours des rebelles armniens bientt victimes en 1915 de la
froce rpression des armes ottomanes. S'en sont-ils proccups ?
On retiendra pour finir que les ruines de l'empire Ottoman n'en finissent pas de fumer ; et
pas uniquement l'est de la Turquie. On gagne en tout cas prendre de la hauteur par
rapport aux travaux des parlementaires.
*
13 octobre 2006. Armnie En furetant sur la Toile, je trouve un expos approfondi
portant sur les causes et les circonstances du dmembrement de lEmpire ottoman :
Comment lEmpire ottoman fut dpec. Son auteur, Henry Laurens suit un fil directeur
qui ne me sduit qu moiti, uniquement structur par un raisonnement diplomatique.
Lhistoire se rduit lcouter aux seules relations internationales. Lauteur laisse en
outre de ct les Armniens, et tout ce qui ne traite pas de la Palestine et de la Syrie. Dans
une tradition bien ancre au quai dOrsay, H. Laurens imagine que chaque dcision prise
Londres recle une intention francophobe. Je reste circonspect devant les arguments
quil avance.
Alors pourquoi recourir ses services ?! Les faits dcrits restent malgr tout dignes
dintrt, parce quils rvlent beaucoup de la btise de certains diplomates et officiers.
Un certain nombre desprits romantiques du Caire, dont le plus clbre sera T.E.
Lawrence, le futur Lawrence dArabie, misent sur une renaissance arabe qui, fonde sur
lauthenticit bdouine, se substituerait la corruption ottomane et au levantinisme
francophone. Ces bdouins, commands par les fils de Hussein, les princes de la
dynastie hachmite, accepteront naturellement une tutelle britannique bienveillante.
Le lecteur un peu attentif relve sans doute lusage du futur dans le pass qui trahit son
auteur en flagrant dlit professionnel : lintentionnalit dcide a posteriori par quelquun
qui connat le contexte, la suite des vnements ; bien davantage que les tmoins de
lpoque.
Mais je prfre insister sur la phrasologie employe dans lextrait prcdent, par moi
souligne en gras. Il y a manifestement des rajouts de la part de lauteur lui-mme.
Lignorance gographique clate ici dans cette juxtaposition de contresens, clichs, ides
approximatives. Sans parler de lidologie nationaliste importe dEurope, ou de
lobsession du combat du pur (le peuple) contre l'impur (l'empire). Tout ce fatras conduit
une condamnation sans procs de lempire Ottoman et aux fixations dEtats artificiels.
Larticle dHenri Laurens claire aussi la question des objectifs jugs prioritaires par les
allis occidentaux en 1914 15 dans la zone de lempire Ottoman. Il insiste sur leur dsir
daccrotre leur influence, mais semble ne pas voir la corrlation avec la situation vcue

par les chrtiens de lempire aprs le dclenchement de la guerre. Celle-ci se dgrade

brusquement : H. Laurens montre que les Armniens ne sont pas les seuls martyriss.
Mais il se tait sur la responsabilit des Franais et Britanniques. Ceux-ci se trouvent
soudain transforms aux yeux du pouvoir ottoman en dinfmes tratres mritant les
pires exactions !
Sans aller jusqu' crire le mot de fourberie, il ajoute quIstanbul dclare la guerre sainte.
Voil donc ce qui en retour inquiterait les Anglais et les Franais. Mais ils ont euxmmes provoqu la dstabilisation de lEmpire et seraient soucieux des consquences ?
Pourquoi auraient-ils peur de la guerre sainte, quand les uns revalorisent lislam qui
produit des lites locales relais du pouvoir colonial, quand les autres soulvent des
tribus bdouines avec comme rcompense promise la rcupration des Lieux Saints, et
quand tous font la preuve d'un mpris complet pour ce qui n'est pas Europen ?
Le plus important est ailleurs : le sort des Chrtiens de lEmpire ne constitue
manifestement pas une proccupation majeure pour les diplomates occidentaux au dbut
de la guerre de 14. Sauf en 2006.
*
1er novembre 2006. Grce Swissroll, je dcouvre dans la revue des Mondes
musulmans et de la Mditerrane un commentaire un peu ancien de La maladie de l'islam
[Abdelwahab Meddeb / Paris, Seuil, (coll. La couleur des ides), 2002, 222p.] par Sylvie
Denoix (ici). Point n'est besoin d'en reprendre l'argumentaire puisque chacun peut y
accder. J'en tire un extrait particulirement remarquable :
'L'auteur, fin connaisseur de maints aspects de la richesse de la civilisation musulmane,
de ses apports littraires, philosophiques, artistiques... voque notamment la rflexion
d'Averros, favorable l'galit des sexes et l'mancipation des femmes par le travail
(p.41-42). Il cite aussi la correspondance de Lady Montagu, femme de l'ambassadeur
anglais Istanbul au dbut du XVIIIme sicle. De cette correspondance, on retient
l'ide que l'islam protge la libert individuelle, est la religion la plus tolrante de la
plante (c'est effectivement dans l'Empire ottoman que les Juifs perscuts en Europe, en
Espagne notamment, ont trouv refuge). On peut se demander si ce n'est pas ce courantl, libral, qui aurait merg si l'empire n'avait pas fait alliance avec l'Allemagne et, du
coup, en 1918, n'avait t vaincu et dpec par les puissances occidentales ayant gagn
la guerre, la France et la Grande-Bretagne'.
Plutt que d'ironiser sur la connaissance relle des religions de cette pouse de diplomate,
je me bornerai simplement nuancer le commentaire de Syvie Denoix, celui qu'elle glisse
entre parenthses. Car les perscutions contre les Juifs en Espagne ont effectivement
conduit nombre d'entre eux s'exiler en Afrique du Nord, c'est--dire dans une aire
gographique qu'il faut bien dfinir. Car l'autorit ottomane sur le bey (de Tunis) et le dey
(d'Alger) tait plus thorique qu'effective. Au Maroc, si proche de l'Espagne, les dynasties
ont rgn de part et d'autre du dtroit de Gibraltar, en situation d'indpendance quasi
complte vis--vis du sultan d'Istanbul. Peut-on mme parler de dpaysement entre le
califat Grenade et le Maroc ?
L'extrait se termine par une interrogation forte, mme si sa faon de personnifier les
nations me chiffonne un peu. A Londres et Paris, l'ignorance gographique mle

l'idologie nationaliste a transform la destruction de l'empire Ottoman en objectif de

guerre aprs la fixation du front l'Ouest ( l'automne 14) ; un parmi d'autres, me dira-ton. Il n'en reste pas moins que les nationalistes grecs d'un ct et les Jeunes Turcs de
l'autre cherchaient bien avant le premier conflit mondial se dbarasser d'un empire
btement par de toutes les tares; indpendamment des Franais ou des Britanniques.
Mais je rejoins Sylvie Denoix sur le fond, concernant les funestes et tardives
consquences de l'effondrement ottoman de 1918.
*
30 novembre 2006. Istanbul En furetant sur la Toile, je trouve un expos approfondi
portant sur les causes et les circonstances du dmembrement de lEmpire ottoman :
Comment lEmpire ottoman fut dpec. Son auteur, Henry Laurens suit un fil directeur
qui ne me sduit qu moiti, uniquement structur par un raisonnement diplomatique.
Lhistoire se rduit lcouter aux seules relations internationales. Lauteur laisse en
outre de ct les Armniens, et tout ce qui ne traite pas de la Palestine et de la Syrie. Dans
une tradition bien ancre au quai dOrsay, H. Laurens imagine que chaque dcision prise
Londres recle une intention francophobe. Je reste circonspect devant les arguments
quil avance.
Alors pourquoi recourir ses services ?! Les faits dcrits restent malgr tout dignes
dintrt, parce quils rvlent beaucoup de la btise de certains diplomates et officiers.
Un certain nombre desprits romantiques du Caire, dont le plus clbre sera T.E.
Lawrence, le futur Lawrence dArabie, misent sur une renaissance arabe qui, fonde sur
lauthenticit bdouine, se substituerait la corruption ottomane et au levantinisme
francophone. Ces bdouins, commands par les fils de Hussein, les princes de la
dynastie hachmite, accepteront naturellement une tutelle britannique bienveillante.
Le lecteur un peu attentif relve sans doute lusage du futur dans le pass qui trahit son
auteur en flagrant dlit professionnel : lintentionnalit dcide a posteriori par quelquun
qui connat le contexte, la suite des vnements ; bien davantage que les tmoins de
lpoque.
Mais je prfre insister sur la phrasologie employe dans lextrait prcdent, par moi
souligne en gras. Il y a manifestement des rajouts de la part de lauteur lui-mme.
Lignorance gographique clate ici dans cette juxtaposition de contresens, clichs, ides
approximatives. Sans parler de lidologie nationaliste importe dEurope, ou de
lobsession du combat du pur (le peuple) contre l'impur (l'empire). Tout ce fatras conduit
une condamnation sans procs de lempire Ottoman et aux fixations dEtats artificiels.
Larticle dHenri Laurens claire aussi la question des objectifs jugs prioritaires par les
allis occidentaux en 1914 15 dans la zone de lempire Ottoman. Il insiste sur leur dsir
daccrotre leur influence, mais semble ne pas voir la corrlation avec la situation vcue
par les chrtiens de lempire aprs le dclenchement de la guerre. Celle-ci se dgrade
brusquement : H. Laurens montre que les Armniens ne sont pas les seuls martyriss.
Mais il se tait sur la responsabilit des Franais et Britanniques. Ceux-ci se trouvent
soudain transforms aux yeux du pouvoir ottoman en dinfmes tratres mritant les
pires exactions !
Sans aller jusqu' crire le mot de fourberie, il ajoute quIstanbul dclare la guerre sainte.
Voil donc ce qui en retour inquiterait les Anglais et les Franais. Mais ils ont eux-

mmes provoqu la dstabilisation de lEmpire et seraient soucieux des consquences ?

Pourquoi auraient-ils peur de la guerre sainte, quand les uns revalorisent lislam qui
produit des lites locales relais du pouvoir colonial, quand les autres soulvent des
tribus bdouines avec comme rcompense promise la rcupration des Lieux Saints, et
quand tous font la preuve d'un mpris complet pour ce qui n'est pas Europen ?
Le plus important est ailleurs : le sort des Chrtiens de lEmpire ne constitue
manifestement pas une proccupation majeure pour les diplomates occidentaux au dbut
de la guerre de 14. Sauf en 2006.
*
21 avril 2007. Quest-ce qui explique lhostilit vis--vis des chrtiens en Turquie ?
Plutt que de se cantonner une interprtation base sur les faits rcents comme les
discussions byzantines sur les clauses dentre du pays dans lUnion europenne ne
faut-il pas en revenir aux principes fondateurs de cette jeune nation ? Pour cela, nous
allons nous mettre dans les pas de Mustapha Kemal travers le travail universitaire de
Romain Tursi, son zl biographe : S'il existe des hommes pour endosser le destin de
leur nation, les relever, et les accompagner dans leurs plus profondes mutations,
Mustapha Kemal Atatrk est de ces Hommes. Par cette premire phrase, lauteur donne
le ton. Dans le reste de lintroduction, il use de qualificatifs sans ambiguts : colossal,
victorieux, gnie militaire, l'hrosme de sa rsistance, extraordinaire habilet, pugnacit
politique. Lintrt de cette monographie se dissimule videmment derrire ces quelques
obstacles hagiographiques ; il est pos par la question du devenir actuel de la Turquie :
L'oeuvre de Mustapha Kemal rsisterait-elle aux forces d'un repli vers la civilisation
islamique, consquence prvisible d'un rejet dfinitif par l'Europe ?
Le gnie militaire nat en 1881 dans la ville de Thessalonique, qui sappelait encore
Salonique, dans la partie balkanique de lempire Ottoman. Romain Tursi prcise ensuite
les tapes dune carrire militaire rapide, qui font accder le grand homme au grade de
gnral, et lamnent commander une partie de larme ottomane dans la pninsule de
Gallipoli en 1915. Mustapha Kemal cumule par consquent les contradictions, ce
quomet de souligner lauteur : sa rgion originelle europenne et non asiatique
(Napolon venait bien de Corse), et sa carrire militaire ottomane, alors quil enterre
ensuite lempire mourant. Au cours de la guerre qui seule lui donne lopportunit
personnelle de forger un destin national sans cette guerre, lempire Ottoman naurait-il
pas survcu ? lennemi est occidental : loccidentalisation sert pourtant de fil directeur
pour fonder la Turquie moderne
Mustapha Kemal le rsistant combat ensuite les armes grecques Smyrne, les acculant
bientt la mer Ege. Se considrant comme le sauveur de la nation, il cherche au mme
moment exploiter politiquement ses succs militaires, et fustige la mollesse du
gouvernement dIstanbul. Refusant le compromis, il se fait lire Ankara par une
Grande Assemble Nationale Turque, en avril 1920, loin dIstanbul qui le boude : son
ressentiment prfigure-t-il le changement postrieur de capitale ? Mustapha Kemal
naccepte pas les conclusions du trait de Svres (aot 1920), mais les Franco Anglais
responsables de leffondrement de lempire se montrent aussi prompts le laisser agir
sa guise quils staient empresss de combattre lennemi ottoman quelques annes plus
tt. Cest un blanc-seing redoutable. Dans ces conditions, le gnral trace lui-mme les

frontires de la Turquie, rejette la Grce hors dAsie mineure, et raye de la carte

lArmnie.
Le 29 octobre 1923, Mustapha Kemal proclame la Rpublique Turque, en est lu
Prsident par l'Assemble Nationale, et entreprend de rformer en profondeur une
socit encore marque par des sicles de domination Ottomane. [Romain Tursi] La
thse se prcise. Avant stendait lombre de larchasme, et aprs souvre la modernit.
Recensons les mesures, pour prendre la mesure de ce que lauteur appelle
occidentalisation, le rattrapage des nations civilises : suppression du califat, expulsion
des Osmanli, abrogation du droit religieux (le Mecelle) au profit du Code Civil suisse,
unification de lenseignement (fermetures des coles coraniques), adoption de lalphabet
latin et rforme linguistique, cration de lInstitut National dHistoire ( Il fallait
scientifiquement rcrire l'Histoire du peuple turc pour forger le sentiment de fiert
nationale et rompre dfinitivement avec l'absence de mmoire collective turque,
consquence de la domination ottomane. )
Finalement, la rvolution kmaliste prend lallure dun combat contre lIslam, sans
variable positive (pour quelque chose / l'exception notable du droit des femmes),
lhomme nouveau recherch coupant radicalement avec son pass. La lacisation
ressemble fort une construction doublement schizophrne : outre la rupture avec la
tradition musulmane, quest-ce quune occidentalisation sans reconnaissance, mme
implicite, du christianisme ? Quest-ce que la Turquie sans son pass chrtien oriental ?
Romain Tursi confirme bien que le kmalisme relve plus du nivellement rvolutionnaire
que du rformisme transformateur : Le matrialisme sera dsormais de mise
conformment aux valeurs de l'occident. Des points de comparaison apparaissent ici
avec Lnine, son contemporain (Atatrk dcde le 10 novembre 1938).
En conclusion, il me semble que la situation des chrtiens turcs ramne au moins autant
lhistoire du pays de Mustapha Kemal qu la question de lintgration de la Turquie dans
lUnion europenne. Dans larticle du Monde dat du 20 avril, Sophie Shihab dtaille
lobsession du complot chez certains Turcs, la peur des conversions forces, et finalement
lide que le christianisme constitue un dangereux produit dimportation, qui fissurerait
lunit nationale. A tort, bien sr.
Mais si lon critique la Turquie au nom de la dfense des chrtiens, garde-t-on lesprit
que leur situation sest surtout dgrade non rcemment, mais aprs leffondrement de
lempire Ottoman (celle-l mme recherche en 1914 par les Franco Anglais) [voir ici
le statuts des chrtiens en communauts appeles millets] ? En critiquant lhritage
kmaliste par exemple le poids jug excessif de larme dans les institutions ne doiton pas en mme temps mettre en lumire ce qua de profondment occidentale la
lacisation, et son corollaire actuel, langoisse face un retour du religieux ? Et ne fait-on
pas le lit de l'islamisme en sapant l'difice idologique kmaliste ? Lutter contre
lislamisme en mme temps que contre le christianisme ne semble finalement
incompatible quen dehors de Turquie, pour un Occidental : illogisme incohrent (en
Europe) contre cohrence schizophrne (en Turquie).
*
14 octobre 2009. Ankara et Erevan. Encore une fois, l'adjectif historique rsonne. Mais
ceux qui l'utilisent voquent gnralement l'histoire comme une vague toile de fond. La

connaissent-ils ? Au cours du week-end du 10 et 11 octobre dernier, les reprsentants de

deux pays frontaliers sans relations diplomatiques se sont donns rendez-vous Zurich.
Turcs et Armniens ont en effet rsolu de rgler leur contentieux. La reconnaissance du
gnocide armnien reste la pierre d'achoppement des discussions. D'autres litiges ont
aussi empch les uns et les autres de s'entendre, en particulier la question de l'enclave
azrie du Haut-Karabakh. La pacification des relations internationales et le
dveloppement des changes au sud du Caucase s'inscrivent aujourd'hui dans le cadre du
dialogue entre les Occidentaux et les Russes. Pour les dirigeants amricains et europens,
la leve des frontires orientales de la Turquie prfigure l'dification d'un oloduc
[Nabucco] reliant les champs ptrolifres de la mer Caspienne la Mditerrane.
Dans Le Monde, Gadz Minassian explique les limites de ce genre d'accords mdiatiss,
obtenus sous le parrainage des grandes puissances, au premier rang desquelles les EtatsUnis, reprsents par Mme Clinton. Je retiens en particulier l'allusion l'isolement
iranien qui se renforce l'occasion d'un rapprochement diplomatique - mme modeste entre Erevan et Ankara. Jusqu' maintenant, l'Armnie incarnait le ventre mou mais
incontournable du partenariat russo-iranien. Une Armnie avec le Haut-Karabakh et en
froid avec la Turquie servait les intrts de l'Iran et de la Russie. En cas de normalisation
turco-armnienne, l'Iran verrait son flanc septentrional affaibli car les Iraniens voient
dans la pousse turque au Caucase le bras de l'oncle Sam.
Concernant l'enclave du Haut-Karabakh, Gadz Minassian ne note aucune avance depuis
la fin des hostilits en mai 1994. Depuis un peu plus d'un an, les prsidents Aliev et
Sarkissian ont multipli les rencontres le dernier face--face a eu lieu le 9 octobre
Kichinev (Moldavie) et ont rapproch leurs positions autour des principes de Madrid,
superviss par la prsidence du Groupe de Minsk (France, Etats-Unis et Russie, dont les
ministres des affaires trangres ont parrain l'accord du samedi 10 octobre en Suisse).
Le journaliste se trompe en revanche en associant l'ouverture frontalire entre la Turquie
et l'Armnie une recrudescence du crime organis. Les frontires hermtiques
produisent rigoureusement l'effet inverse. De la mme faon, il dit esprer une plus
grande mobilit pour les Kurdes, sans dmontrer que ce gain indirect incontestable soit
vraiment recherch par les autorits turques. Les mesures rcentes en faveur d'une
valorisation de la culture et de la langue kurde leurrent sans doute le journaliste.
Guillaume Perrier, l'envoy spcial du Monde aux confins des deux pays, donne une autre
impression... Son rcit dcrit une rgion o le temps s'coule lentement, un dsert humain
oubli du monde. En dpit des apparences, la porte d'Alican, prs de la ville turque
d'Igdir, pourrait rouvrir, aux alentours de la fin de l'anne selon le gouvernement turc, et
ouvrir ainsi une brche dans la frontire entre la Turquie et l'Armnie, hermtique depuis
1993. Le point de passage permettrait de ressusciter cet ancien axe de communication et
de dsenclaver les rgions de l'ouest de l'Armnie. Il dcrit l'chec du nationalisme turc,
avec son monument pathtique ddi aux victimes des Armniens (...), son muse
minable dans lequel se cotoient les morts dans les combats entre les armes ottomanes et
russes en 1918, et les victimes de l'Asala (organisation terroriste armnienne). Les Azris
rfugis du Karabakh disent leur opposition l'ouverture de la frontire entre la Turquie
et l'Armnie. Elle signifierait certes l'oubli de leur cause. En attendant, l'isolement de la
rgion bloque toute perspective de dveloppement.
Le petit village rural de Halikisli croupit au bord de la rivire Araxe qui

marque la frontire, dans une zone militaire interdite aux trangers. En face, un
village armnien subit le mme sort. Coups l'un de l'autre depuis seize ans, les
deux hameaux sont relis par un tlphrique bricol par les habitants, mais
rserv aux officiels. Une ou deux fois l'an, les militaires et les fonctionnaires se
retrouvent sur l'une des rives de l'Araxe, raconte le maire, un paysan bourru. A
Kars, le revenu par habitant est infrieur de cinq fois la moyenne du pays et le
taux de chmage dpasse les 50 %. Une unique usine produit du sucre et dans les
boutiques on ne vend quasiment que les produits locaux : pommes, fromage et
miel. Kars pourrait revivre avec l'ouverture de la frontire.
'Ici 90 % des gens sont favorables. Le chemin de fer entre Kars et Gumri de l'autre
ct pourrait tre remis en service et nous ouvrir la route de l'Asie centrale,
jusqu'en Sibrie, note Alican Alibeyoglu, un homme d'affaires et militant local du
dialogue. Au moins 6 millions de tonnes de marchandises pourraient transiter ds
2010. Le tourisme va se dvelopper car Kars et les ruines d'Ani - une ancienne
capitale armnienne - , comptent parmi les sites les plus importants pour les
Armniens'. Dans cette ville, les initiatives favorisant le rapprochement culturel
se sont multiplies. En 2004, 50 000 habitants ont sign une ptition pour
l'ouverture. L'ancien maire avait galement organis un festival caucasien, avec
la participation d'artistes armniens, et fait construire une sculpture
monumentale flanc de montagne, reprsentant deux mains serres en signe
d'amiti. Inacheve, elle pourrait cependant tre dtruite par son successeur.
[Le Monde]
Quelques heures aprs l'accord de Zurich, le premier ministre turc a tenu en attnuer la
porte. Il a indiqu - en pensant probablement aux dputs la Chambre - que la question
de l'enclave du Haut-Karabakh envenimera encore longtemps les relations entre la
Turquie et l'Armnie. Mr Erdogan ne tient manifestement pas se couper de sa base
lectorale. J'en dduis que les autorits si attentives la mmoire d'Atatrk ne tiennent
toujours pas solder les comptes du pass rcent. Au moment du soixante-dixime
anniversaire de la mort de Mustapha Kemal (le 30 novembre 1938), un documentaire en
forme de biographie a dclench une campagne de presse virulente en Turquie [Le
Monde]
Les autorits turques rclament l'intgration de leur pays dans l'Union Europenne au
nom de leurs deux cents kilomtres de frontire avec la Bulgarie et la Grce. Dans le
mme temps, elles maintiennent fermes la frontire entre l'Armnie et la Turquie, qui
mesure un peu plus de cent kilomtres, l'quivalent d'un dixime des frontires terrestres
turques. Malgr les discours sur l'amiti entre peuples turcophones et sur la ncessaire
solidarit avec les azris du Haut-Karabakh, les autorits bloquent la principale route
terrestre reliant la Turquie l'Azerbadjan. Entre 1961 et 1993, Turcs et Sovitiques ont
largement utilis cet axe pour le transport de marchandises. Tout le monde y trouvait
alors son compte [1].
Il serait cependant un peu facile de conclure qu'une Turquie moderne et ouverte se
dveloppe Istanbul, et tourne le dos un pays intrieur, archaque, viscralement hostile
aux Armniens. En ralit, la reconnaissance du gnocide compte moins que sa
consquence, la naissance d'une diaspora armnienne. La question dpasse la querelle
d'historiens sur les responsables du massacre de 1915. Il y a plus important. Non

seulement le gouvernement turc pourrait obtenir une ouverture de l'une de ses frontires
(et le dveloppement des changes commerciaux), mais il pourrait aussi intresser les
Armniens de l'extrieur comme investisseurs et comme touristes. Des milliers d'entre
eux vivent depuis trois ou quatre gnrations dans des pays dvelopps : en Russie Ukraine (1,2 million), en France (400.000), aux Etats-Unis (400.000), en Pologne
(100.000), ou ailleurs... [source]
Redoute t-on Ankara un retour de la diaspora ? Une rgion montagnarde et isole
comme celle-l ne risque pas d'attirer beaucoup de candidats la sdentarisation. Il
faudrait finalement accepter l'hritage ottoman, et ne pas se crisper sur le petit Turc qui
cloche. Le rapprochement turco-armnien pourrait mme servir de publicit pour
Ankara : la Turquie, pont entre l'Europe et le Caucase chrtien (Armnie et Gorgie),
voil qui peut sduire ! Cela tant, les petits pas embarrasss de la diplomatie turque
ressemblent fort ceux de la diplomatie europenne vis--vis de la Turquie
[Geographedumonde], sourcilleuse sur la question armnienne [L'Armnie, sur les ruines
de l'empire ottoman], ou sur les migrations et trafics en mer Ege [Les evzones de mer],
mais plus floue sur les chances pour une ventuelle intgration de la Turquie dans
l'Union !
[1] Courrier International met en ligne le 10 octobre 2009 un article de Ruben
Grdzelian, tir du journal russophone Golos Armenii. Le 11 octobre 1961, les
gouvernements sovitique et turc avaient conclu un accord sur les liaisons
ferroviaires directes entre lURSS et la Turquie. Cest alors quavait dmarr
lexpansion dAkhourik. La quantit dembranchements tait monte dix, et la
longueur des voies avait atteint 14 kilomtres. 'Nous tions 45 tre affects ici,
mais la gare faisait bien travailler une centaine de personnes', explique Martin
Guevorguian. A lpoque, lURSS exportait du ciment, des matriaux de
construction, des engrais et de grandes quantits de peaux brutes. Jusquen 1980,
elle importait des bovins qui allaient directement, par wagons entiers, aux
abattoirs de Leninakan, nom de Gumri en ce temps-l. De novembre 1992 avril
1993, cest du bl canadien qui est arriv par cette voie. 'Au cours de ces cinq
mois, je ne suis pas rentr plus de trois fois la maison, le pays manquait de pain.
Le soir, toute allure, par des tempratures de 32 C, nous dchargions le bl,
qui se retrouvait dans les boulangeries de toute la rpublique sous forme de pain
ds le matin suivant', ajoute-t-il.
Les dernires annes pendant lesquelles la frontire a t ouverte, le nombre de
passagers sest accru. Au dbut, il y avait un wagon pour le courrier et les
bagages, et un pour les voyageurs, mais, aprs le tremblement de terre [dit 'de
Spitak', en dcembre 1988, extrmement destructeur et meurtrier], les passagers
se sont faits plus nombreux. On leur a attribu deux wagons, pour finir cinq ou
six. Les gens partaient faire du commerce ou en congs ; certains allaient mme
jusquen Grce. De Kars, ils rapportaient de petites choses : de la bire, du
chocolat, des vtements Le tonnage annuel qui transitait par la gare, dans les
deux sens, a culmin 180 000 tonnes en 1989. Martin Guevorguian se souvient,
entre autres, dun important chargement daide humanitaire destin
lAfghanistan. En 1991 [disparition de lURSS], les chiffres ont chut pour
atteindre 42 000 tonnes au premier semestre 1993. Aujourdhui, si la frontire

fonctionnait normalement, notre chef de gare est persuad que le trafic monterait
200 000 tonnes.