1.

DEFINICION DE CUNETAS:
Las cunetas son estructuras de
conduccin lateral de agua que
acompaan a la carretera, por
lo general terminan en una
alcantarilla, un badn, o un
curso de agua natural.
Son zanjas abiertas en el terreno, paralelas a la plataforma, que pueden
ir revestidas o no. Su funcin es la recogida de agua procedente de la
plataforma y de los taludes de desmonte, por lo que la cuenca de
aportacin es la explanacin. Para que esa cuenca no se extienda fuera
de la explanacin, se pueden disponer cunetas de guarda en la parte
superior del desmonte explanado. Las cunetas desaguan a los cauces
naturales o a las obras de desage.
San zanja, revestida en concreto o no, construida paralelamente a las
bermas. Su dimensin se deduce de clculos hidrulicos, teniendo en
cuenta la intensidad de la lluvia prevista, la naturaleza del terreno, la
pendiente y el rea que drenan.
Los caudales que se trasladan entre las mrgenes mediante las
alcantarillas corresponden a los que son distribuidos por los agricultores
ya sea de drenaje de sus campos de distribucin de riego por
corresponder a una cuota de riego.

En la eleccin de la seccin transversal de una cuneta, influyen

consideraciones de seguridad y de facilidad de conservacin, adems de
las consideraciones de drenaje. Las ms corrientes son las secciones
tipo V (triangular), tipo T (trapecial) o reducida (con paredes
verticales).
Las cunetas triangulares, seccin en V, son muy empleadas, sobre todo
en carreteras secundarias, por ser fciles de construir y conservar con
motoniveladora. Aunque la conservacin mecanizada de este tipo de
cunetas arranca la hierba que crece en sus taludes, que las defiende de
la erosin.
Las cunetas trapeciales, seccin en T, tienen mejores caractersticas
hidrulica y, con taludes tendidos, tambin buenas caractersticas de

seguridad para el trfico. Se debe estudiar su disposicin en todas las

secciones transversales que lo permitan sin excesivo coste.
Las cunetas reducidas, con paredes verticales, son un grave peligro
para el trfico, por lo que deben ir cubiertas, actuando como un
sumidero continuo.
alcantarillas y los salvacunetas, pequeos puentes para dar paso a una
entrada o a otra carretera o camino y que dejan que pase el agua por
debajo, aumentan la gravedad y las consecuencias de una salida de la
va.
No debemos olvidar que aproximadamente tres de cada diez accidentes
con vctimas mortales son por salida de la va. As que toda medida que
reduzca la gravedad del hecho de salirse de la misma reducira el
nmero de vctimas.
El problema es que cuando hay poco margen entre el carril y la cuneta,
y el desnivel es muy fuerte, el coche se precipita con mayor violencia, o
incluso pega un bote y se puede favorecer que vuelque.
En otros casos el problema es que el coche choca violentamente con los
elementos interpuestos en la cuneta, como los salvacunetas, o
alcantarillas. Son estructuras de hormign contra las que el coche
impacta habitualmente a gran velocidad, y suponen en s mismas un
choque frontal o semi-frontal.
2. FUNCIN :
Recoge y canaliza longitudinalmente las aguas superficiales y de
infiltracin. Las cunetas revestidas en concreto se disean para que al
final de su longitud su seccin llegue al nivel de rebosamiento. El
control de rebosamiento aplica para el caso ms crtico, cuando la
cuneta tiene la pendiente longitudinal igual a la pendiente mnima de la
va
(0,5
%).
Las cunetas recubiertas en tierra se disean para asegurar que el agua
no las erosione. El control por erosin depende del tipo de suelo de la
subrasante, de la pendiente longitudinal de la va y de la intensidad de
la lluvia de diseo.

La va debe de estar en las mejores condiciones posibles de seguridad Y

es importante tambin que las vas se conserven y mantengan en
adecuado estado, y se vele porque no se deterioren en exceso:

el firme de la calzada debe de ser regular,

sin baches,

deber drenar adecuadamente el agua de lluvia,

las lneas deben de estar bien pintadas y

verse correctamente de noche, los elementos de sealizacin y

balizamiento deben seguir presentes, y estar en buen estado, etc.

Un tema importante del que a veces nos olvidamos, y al que se suele

prestar ms atencin en autopistas y autovas, pero no siempre se le
presta tanta atencin en vas secundarias, sobre todo si tienen cierto
tiempo, es el estado y seguridad de las cunetas.

Hay cunetas de diferentes tipos, y con mayor o menor profundidad,

dependiendo fundamentalmente de su seccin y de la cantidad de agua
que deban recoger.
El problema es que la cuneta, su desnivel, la diferencia de cota, o
ciertos elementos que se encuentran interpuestos en ella, como las

3. CMO CUIDAR LAS CUNETAS?

Uno de los elementos que habra que cuidar es tener un arcn. Muchas
carreteras secundarias no lo tienen, y ese es un primer problema:
apenas hay margen entre el lmite del carril y el final de la calzada. Ese
margen permite al conductor corregir la trayectoria, esquivar un
obstculo, o frenar, sin salirse de la calzada, o al menos perder bastante
velocidad antes de salirse.
En otras zonas habr que evitar la salida del vehculo mediante
guardarrales, eso s, seguros, con soportes tubulares, y mejor an con
faldones inferiores. Si la salida es inevitable, esta debe de ser lo menos
abrupta posible.
Aqu de nuevo vuelve a aparercer el margen. La cuneta debera de tener
una pendiente suave, y limitada, con una diferencia de cota (de altura)
con la calzada que no sea excesiva. Adems sera muy positivo, siempre
que fuera posible, que hubiera una banda lateral a cada lado de la
carretera, con pendiente suave, y sin obstculos contra los que
chocarse, que sirva de margen y permita que el coche pierda velocidad
sin consecuencias graves.
All donde haya alcantarillas
siempre protegidos, con rejillas o
empotre cayendo en el desnivel,
chocar contra l. Estos elementos

y salvacunetas, tienen que estar

elementos que eviten que el coche se
y haciendo que pase por encima, sin
dejan igualmente que pase el agua.

Ya hay varias soluciones industrializadas, pensadas para estos

menesteres, incluso de empresas espaolas, como por ejemplo viguetas
prefabricadas de hormign o parrillas de acero.
Para muestra, un botn. En el vdeo final se puede ver la diferencia
entre impactar contra un salvacunetas de hormign tal cual, sin
proteccin, y hacerlo contra un salvacunetas protegido, que evita que el
coche se empotre.

Estos sistemas no son tan caros como puede pensarse, estn del orden
de poco ms de 1.000 euros por salvacuneta, y sera muy
recomendable, sea un sistema u otro parecido, que se instalasen en
todos aquellos puntos conflictivos. Hay muchos, y habra que hacerlo
poco a poco, pero habra que hacerlo.
4. DISEO DE CUNETAS:
En el diseo de las cunetas es interesante asegurarse de que la
velocidad en la cuneta no es superior a la velocidad que produce
erosiones sobre las paredes de la misma. De hecho, el diseo suele
consistir en esto, ya que no es frecuente realizar el clculo hidrulico de
cunetas,
pues
sus
dimensiones
mnimas
constructivas
son,
generalmente, superiores a las necesarias para desaguar el agua
procedente de estas pequeas cuencas. La cuneta tiene la pendiente
longitudinal de la carretera, a no ser que se crea necesario variarla por
consideraciones hidrulicas o de adaptacin al terreno. Con pendientes
longitudinales fuertes (superiores al 4%) es necesario revestir, aunque
suele hacerse a partir del 1%; sin embargo, el peligro con pendientes
longitudinales tendidas es que llegue a aterrarse la cuneta, por lo que
es aconsejable una pendiente mnima del 0,5%.
En los normas de Diseo, comnmente se le asigna a la cuneta la misma
pendiente de la calle y la profundidad del agua se limita a 0.15m como altura
mxima en zonas residenciales. A veces ocurre que la altura de agua inunden
las calles con la ocurrencia de lluvias de alta intensidad cuyos intervalos
rebasen la ocurrencia de la tormenta de diseo.
El caudal o capacidad de conduccin de la cuneta se puede determinar para
una seccin triangular trabajando como canal a cielo abierto con la ecuacin
de Manning o la ecuacin modificada de Izzard. Esta capacidad se evaluara
dependiente del tirante mximo permitido en la calle y bajo la suposicin del
flujo uniforme. Esta suposicin no es estrictamente correcta, pues en la
medida que se incrementa el aporte en la direccin de la cuneta se presentan
condiciones de flujo variado, esto significa que para pendientes muy suaves la
capacidad de conduccin de la cuneta resulta menor que la estimada con la
ecuacin de Manning. Lo ideal seria estimar en este caso la capacidad
en
la cuneta fundamentado en flujo especialmente variado. Este flujo en la boca
del tragante o rejilla se remansa su profundidad es independiente de la
hidrulica de la cuneta y quien la gobierna son las caractersticas de entrada al
imbornal o sumidero.
Mediante la ecuacin de Manning el caudal de la cuneta seria (ecuacin 3.26):
Qc = _A_ R2/3 s1/2 = A* V
N

Donde Qc = capacidad mxima de conduccin de la cuneta es M3/seg.

A = es el rea de la seccin de la cuneta o contn, esta depende del ancho del
aporte (b) y tirante de agua del contn 12 cm, mayor de este valor la calle
se supone completamente inundada.
Acera

b
calzada

y
L/2
Bordillo del contn
Eje calle o cuneta

Seccin Transversal De Cuneta Triangular

b
Y

Y 2 + b2

Para la seccin triangulo rectngulo el rea de la seccin transversal de la

cuneta es:
A=Y*b

en m2

(7.2)
2
Y el permetro mojado P = y + y2 +b2
Y el radio hidrulico es la ecuacin (3.13)
R = __seccin de flujo__ = _A_
Permetro mojado

en m

(7.3)

El coeficiente de rugosidad para cunetas de las calles se indica en la siguiente

tabla
Acabado de Cuneta

Coeficiente N

Concreto paleatado

0.012

Pavimento asfltico
Textura lisa
Textura rugosa

0.013
0.016

Pavimento de concreto
Con llama
Escobillado

0.014
0.016

Ladrillo

0.016

Tabla 7.1 coeficientes de rugosidad para distintos

acabados de cunetas.

Diferentes Secciones transversales de cunetas se ilustran en la figura

7.6:
b
hf=10cm
Cuneta segmentar
Cuneta asfltica

Cuneta triangular
Cuneta trapezoidal
18.15cm

Cuneta rectangular

Cuneta de concreto
Cuneta de grama

Cuneta de cantos

rodados

La longitud o ancho de aporte de la calzada depende de la seccin transversal

de la calle. Este ancho de aporte se mide a partir del contn.
Ancho
calle
(m)
5.50
6.00
6.50
7.00
7.50
8.00
8.50
9.00
9.50
10.00

B(m)

1.50

2.75

Y (m)
0.068
0.075
0.080
0.082
0.083
0.084
0.086
0.020
0.092
0.100

Tabla 7.2 ancho de aporte de la seccin transversal de la calle a la

capacidad hidrulica de la cuneta.
Tipo de superficie
Bosque denso
Pastos y patios
reas cultivadas en surcos
Suelos desnudos
reas pavimentadas

a
0.7
0
2.0
0
2.7
0
3.1
5
6.5
0

Tabla 7.3 coeficiente para el uso de la ecuacin de la SCS.

La ecuacin (7.5) es la ecuacin de Manning modificada para seccin
transversal triangular de la cuneta. En la figura 7.7, el ancho al cual el agua se
extiende es T, la pendiente transversal de la calle Sx.

Cuneta

Figura 7.8.Nomograma de Izzard para clculo de canales triangulares.