Pelcula: A quin ama Gilbert Grape?

Director: Lasse Hallstrm

Ao: 1993
Pas: Estados Unidos
La pelcula est basada en la historia de un joven llamado Gilbert Grape que vive en
Endora, un pequeo pueblo del oeste americano. Es empleado de una tienda, y vive
abrumado por sus responsabilidades familiares. Tiene que cuidar de su madre obesa y
de su hermano que padece de retraso mental. Adems tiene una aventura con una
mujer casada, pero despus de conocer a una chica de espritu libre, su vida cambia
por completo.
Desarrollo:
La peculiar familia Grape est integrada por Bonnie, una madre que sufre de obesidad
a causa de la muerte de su marido, Arnie; el hijo mimado que padece retraso mental,
Ellen la hija menor adolescente, la que en apariencia sortea las angustias familiares
admirando su paulatino crecimiento, suea con la belleza fsica y una futura vida muy
por fuera de la familia, no tiene buena relacin con Arnie y siente que nadie le presta
atencin; Amy la hija mujer mayor, quien se desempea en las actividades que la
madre obligadamente dej atrs, ocupando sus horas en la limpieza, la cocina y el
cuidado de su progenitora; el personaje ausente es Albert el padre, quien hace
diecisiete aos se quit la vida colgndose con una soga en las vigas del stano;
Gilbert, el mayor de los hermanos, debe asumir su montona vida dividido entre el
trabajo en un pequeo almacn para la manutencin de la familia y sus cuestiones
personales; dispone de poco tiempo para l, debido a que debe cuidar de Arnie, a
quien le tiene una admiracin incalculable.
En relacin a lo anterior desde una postura sistmica, observamos que cada miembro
no es respetado por su individualidad y no poseen el mismo valor como personas. La
comunicacin es confusa e indirecta. No pueden satisfacer sus propias necesidades
dentro de la familia, por ejemplo cuando Gilbert quiere compartir un momento con su
nueva amiga, se ve interrumpido por la desaparicin de Arnie. En la familia no se
acepta el conflicto de obesidad, el duelo no resuelto por parte de la madre, el
fallecimiento (suicidio) del padre, la enfermedad del hermano menor, por lo que se
congelan las relaciones familiares, dando como resultado que los hijos mayores evitan
la desvinculacin y el cambio; y se hace notorio el descuido de la hija menor.
Podemos ver que esta es una familia desligada, con lmites internos muy rgidos de
manera que cada integrante constituye un subsistema. Toleran un amplio abanico de
variaciones entre sus miembros, y el estrs que afecta a uno de los miembros no es
registrado por los dems, que es el caso de Amy quien ocupa el lugar de madre
sustituta encargndose de toda la familia.
En relacin a las fronteras, las mismas estn determinadas por las diferencias en la
conducta interrelacional que los miembros manifiestan en presencia de personas que
no forman parte de la familia. En el caso de esta pelcula los limites familiares son

inexistentes, ya que todos invaden los sistemas, existe mucha cercana entre los
sistemas parentelas y filiales.
Las fronteras extra familiares estn bien delimitadas, ya que todos los integrantes de la
familia tienen sus amigos y su trabajo (Gilbert por ejemplo se rene seguido con sus
amigos en la confitera) y poseen una distancia prudente al sistema familiar, con
excepcin de la madre que no quiere tener contacto con el afuera.
Se observa una triangulacin rgida, debido a que los hijos protegen a la madre por la
no elaboracin de la muerte del padre. Temen tomar decisiones que involucren
atender sus propios intereses ya que no quieren lastimar a su madre, por lo tanto son
dominantes y muchas veces intentan instaurar reglas, lo que confunde las jerarquas.
Las mismas estn completamente alteradas y desordenadas, ya que los niveles de
autoridad dentro de este sistema familiar fueron reformados y cambiaron de mando
desde el suicidio del padre. La madre solo en ocasiones de riesgo en relacin a su hijo
menor, ejerce su autoridad sobre sus hijos, por ejemplo cuando se dirige al
destacamento policial para buscar a Arnie. Pero en general los hijos mayores
asumieron los niveles de autoridad en relacin a los dems.
En otro plano, la relacin entre Gilbert y Becky est casi siempre determinada por la
presencia de Arnie. Sin embargo en este caso, y a diferencia del otro tringulo, Arnie
es integrado adecuada y oportunamente. Hay incluso un episodio (cuando a Arnie se
le cae el paquete de mercadera recin comprada por Becky) en que Gilbert nota
desconcertado cierta complicidad entre Arnie y Becky. Tal escena sugiere que la
triangularidad relacional puede a veces ser sana e implicar compaa y no slo
rivalidades o competencias.
Arnie es el hermano sobreprotegido de Gilbert. Al ser un chico con deficiencia mental,
presenta dificultades en el desarrollo de la funcin cognitiva, por lo cual la capacidad
de conocer y ordenar su mundo interior se ve afectada. Al ser un adolescente, los
dficits cognitivos se traducen en un pensamiento excesivamente concreto,
egocntrico, con dificultades para la formacin de conceptos y en el pensamiento
abstracto. Le resulta difcil la introspeccin, es decir, pensar sobre sus sentimientos,
sobre cmo afectan su conducta y las repercusiones que tienen en el ambiente, por
ejemplo; cuando se come la torta de su cumpleaos un da antes del festejo. En
cuanto al rea adaptativa, el menor tiene poca tolerancia a la frustracin, le cuesta
adaptarse al ambiente y a las relaciones interpersonales, ya que por lo general le
provocan mucha ansiedad. Lo dicho puede verse en la escena en la cual mata a la
langosta y luego se siente culpable. Tambin se ve afectada la adquisicin de los
hbitos de autonoma, principalmente la higiene y cuidado personal. Es el hermano
mayor, quien se encarga de que Arnie tenga sus necesidades bsicas satisfechas. La
falla se presenta aqu, en la sobreproteccin y en las pautas inadecuadas para
ensear, porque de esta manera, el joven no aprende los hbitos por si mismo ya que
lo hacen todo por l; y como consecuencia lo desestimulan, es decir que no recibe los
estmulos pertinentes para poder procesarlos y enriquecer su desarrollo intelectual,
para lograr un comportamiento adecuado. Esto se ejemplifica con la escena en que
Gilbert, por ir a ver a Becky, deja a su hermano solo en el bao, pretendiendo que se
duche por su propia cuenta y sin un gua, tarea que no pudo ser llevada a cabo por
Arnie ya que nunca se le haba enseado. Otro factor importante en cuanto a lo

cognitivo es la relacin con un pensamiento mgico, donde no hay una diferenciacin

clara entre realidad y fantasa. Esto se puede representar con el juego de Arnie, en el
cual al subirse al rbol, crea que desapareca. De alguna manera, Arnie tena la
conviccin de que con dicha accin desapareca de la vista de todos por el hecho de
esconderse.
En la pelcula puede observarse que Arnie tiene una lgica muy primitiva, capaz de
utilizarla solo en ciertos casos; por ejemplo al darse cuenta por s mismo de la muerte
de su madre y saber que esta no va a despertar. Pero la mayora de las veces no es
capaz de tomar conciencia de la situacin en la que se encuentra, lo cual se puede
constatar con el hecho de que al joven le encantaba subir con frecuencia, hasta la
cima de una torre de agua que haba en el pueblo. As demuestra que es incapaz de
prever las consecuencias de sus acciones y de encontrar una relacin entre, la altura,
el peligro y lo que el mismo hace.
Como consecuencia de la falta de autocontrol, el balanceo es una de las dificultades
fsicas que presenta; y como no puede estar completamente quieto, se encuentra gran
parte del tiempo realizndolo. En trminos generales los niveles de alteracin de las
conductas motrices son directamente proporcionales a los niveles cognitivos de cada
individuo, los apoyos que se le den y la actitud de la familia. Los cambios y/o perdidas
pueden resultarle muy perturbadores, teniendo en cuenta su necesidad de mantener
un ambiente constante en su vida.
Es as que en cuanto a la terapia cognitiva, basada en el modelo cognitivo que plantea
la hiptesis de que las percepciones de los eventos influyen sobre las emociones y los
comportamientos de las personas, podemos inferir que la respuesta emocional est
condicionada por la percepcin de la situacin. Esta actividad corresponde a los
llamados pensamientos automticos que no surgen a partir de un razonamiento, sino
que parecen brotar de una manera automtica Las distorsiones cognitivas suelen
presentarse bajo esta forma de pensamientos que se caracterizan por ser mensajes
especficos, espontneos, compuesto por pocas y esenciales palabras, tienden a
dramatizar y son difciles de desviar. De esta manera podemos visualizar un
pensamiento de este tipo en la escena en que Arnie afirma papa est muerto y lo
repite constantemente causando tensin en el ambiente.
Desde una postura psicoanaltica la madre ha equivocado el estatuto de la demanda
porque no pone corte a su hijo Arnie, sino que lo llama su beb, lo que demuestra el
posicionamiento al cual lo tiene sujeto. La escena donde mata a la langosta pone en
evidencia la estructura que posee Arnie, es decir, con escasos recursos para enfrentar
la angustia de lo real. Es as que el exceso de emociones provoca que el joven no
pueda controlar su conducta. Estos cambios repentinos en su vida o las prdidas (por
muerte o por ausencias) pueden resultarle especialmente estresantes. Ante este tipo
de situaciones es notorio el dficits en cuanto a la resolucin de problemas, ya que no
es capaz de reflexionar sobre el cmo actuar, lo cual lo conducen a actos impulsivos
de balanceo o de frotarse y retorcerse las manos.
En cuanto a Gilbert luego de la muerte de su padre, ha quedado situado en una
posicin de hijo paternalizado, que supone cumplir el rol del padre. Sin embargo
desempea esta funcin de manera fallida, pues tampoco es capaz de intervenir en el

corte de la relacin didica entre la madre y Arnie. Esta posicin que asume el
hermano mayor es sostenida flicamente por su madre, lo cual se observa en la
escena que esta acostada en la cama y le dice: eres mi caballero de la armadura
reluciente.
Por otro lado Arnie y Ellen no slo son los hermanos menores sino tambin los hijos
sintomticos. Con conciencia o sin ella, ambos sacan a flote los asuntos pendientes y
los temas prohibidos: as como Arnie reitera con inocencia que el padre est muerto,
as tambin Ellen informa a los Grape de la muerte de Mr. Carver, y al parecer la irrita
que nadie d seales de haberla odo. En principio, el desinters de los Grape por la
muerte de Mr. Carver podra explicarse por desconocimiento de su persona y/o porque
todos estn concentrados en un video; sin embargo, esa actitud tambin parece
revelar un bloqueo familiar ante al tema tab de la muerte paterna, que a los Grape les
trae recuerdos dolorosos.
Para concluir, dentro del plano simblico, podemos decir que el fuego es un
simbolismo clave en esta pelcula. Por un lado, en la toma donde incendian la casa
puede interpretarse que all se consume la tragedia del derrumbe y la burla. Esto
marca la desaparicin de un hogar infectado por la muerte, por los duelos no
resueltos. Pero por otro lado, el fuego tambin se asocia a calidez y al nacimiento de
lo nuevo, como en la escena de la fogata, donde Gilbert y Becky conversan
ntimamente e inician un nuevo vnculo.
Aunque las problemticas que aparecen en Arnie parecen ser irreversibles,
consideramos necesaria la aplicacin de tcnicas conductuales para fomentar al
mximo la eficiencia de la conducta, el desarrollo social/personal y hallar posibles
maneras de ensearle destrezas y conceptos.
En primer lugar creemos que el terapeuta debe identificar la conducta que el individuo
necesita aprender ; en el caso de Arnie Grape por ejemplo, aprender a comer con
cubiertos, a baarse, vestirse, etc. Luego debe identificar la clase y el nmero de
respuestas que constituyen la tarea para hacer una demostracin de cada respuesta.
Cuando el joven intente ejecutarla deben utilizarse elogios y/ o pueden ser de utilidad
los refuerzos.
Las tcnicas operantes podran ser apropiadas para el caso presentado. El
moldeamiento por ejemplo, es parte de la modificacin de comportamientos
indeseables; se utiliza para conseguir una nueva conducta deseada, inhibir o
desinhibir modelos de comportamiento y promover respuestas. Aqu se pueden utilizar
motivadores o incentivos verbales, sociales o consumibles, que estimulen al sujeto a
realizar determinado fin. La sobrecorrecin por su parte tambin podra ser aplicada,
ya que consiste en remediar aquellas consecuencias negativas de las conductas des
adaptativas. Se podran ensear conductas socialmente adaptadas. La adquisicin de
la conducta imitativa es importante para que el joven pueda mediante la imitacin,
aprender nuevas conductas.
Este tipo de tcnicas conductuales no solo pueden centrarse en el menor, sino
tambin en la familia. Tanto la madre como sus hermanos, podran aprender a ser ms
eficaces en la aplicacin de tcnicas de manejo conductual, y as facilitar

significativamente los progresos de Arnie. Esto requiere de habilidad, esfuerzo y

perseverancia.