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Germn Gmez P.
Como si todo el mundo coincide actualmente en reconocerlo, es muy difcil decir que la
psicologa tiene tal o cual objeto de estudio definido. Como si eso no fuera suficiente, hay una
gran incertidumbre externa sobre nuestra disciplina, que, no obstante su procedencia externa,
impacta de manera decisiva adentro. Me refiero especficamente a que la heterogeneidad sobre
qu es la psicologa, qu hacemos los psiclogos, y qu debe esperarse de nosotros, es todava
mucho muy diversa fuera de la disciplina. Eso es notorio entre empresarios, a nivel de oficinas
gubernamentales, en la opinin pblica en general, y mxime en el paciente que acude con el
psiclogo a resolver sus problemas familiares o emocionales. Desde luego tambin con respecto
a los posibles usuarios propagandsticos (y publicitarios) de nuestra disciplina. Tal vez por eso
sigue an confundida la comprensin externa sobre qu hacen los psiclogos y qu hacen los
adivinadores, los brujos, los quiromnticos, las gitanas y dems personajes adivinatorios.
Ciertamente nuestra disciplina carece de un objeto de estudio precisado. Pero eso no es mayor
desgracia pues al fin de cuentas hay una inmensa cantidad de psiclogos funcionando en el
campo de trabajo y, sobre todo, disputando legalmente reas de trabajo a otras disciplinas. Por
ejemplo el psiclogo frente al psiquiatra, el psicosocilogo frente al trabajador social y
antroplogo, el psiclogo educativo frente al pedagogo, el psiclogo experimental frente a los
etlogos, el psicofisilogo y el neuropsiclogo frente a los investigadores mdicos del sistema
nervioso y ms an los tericos de los grandes modelos psicolgicos disputando el terreno a los
filsofos. Y otro importantsimo: la concurrencia del psiclogo frente a los administradores, a los
contadores y a los ingenieros industriales en las instituciones fabriles; me refiero al psiclogo del
trabajo. Siendo tan diversa la actuacin profesional del psiclogo, es posible optar por dos
maneras divergentes para entender dicha diversidad. La primera: que el psiclogo est
extraviado, que por no tener una definicin propia de su temtica y de su campo de trabajo,
invade otros para disputar temticas y reas tradicionales a otras disciplinas.
La segunda consiste en plantear que precisamente all radica la riqueza tanto conceptual
como investigativa y aplicativa de la psicologa. Teniendo ese enorme horizonte, el psiclogo,
lejos de limitarse especializndose en un campo pequeo de conocimientos y actuacin
tecnolgica, muy en contraste, diversifica su visin de los problemas y tambin la aplicacin de
sus tcnicas. Esto convierte al psiclogo en algo semejante a un todlogo, que tiene que ver con
una gran cantidad de disciplinas, tanto de las ciencias naturales como de las sociales, condicin
para actuar con una eficiencia (conceptual y aplicativa) por encima del promedio profesional. Sin
embargo siendo esto una relativa virtud del trabajo psicolgico, implica un alto nmero de
problemas. Quiero referirme aqu solo a uno de ellos: la ignorancia, la incertidumbre o
heterogeneidad de opiniones al respecto de qu hacemos los psiclogos bien podra facultarnos
a decir que la psicologa es la disciplina que tiene por objeto de estudio (sobre todo en cuanto al
desempeo profesional aplicativo se refiere) a algo as como el engao. Dicho as puede sonar a
un mero artificio sarcstico, pero por desgracia, no muy lejos de la verdad. Cuando por ejemplo
un psiclogo del trabajo se apersona en una empresa y promete la aplicacin de una buena
cantidad de conocimientos para aumentar la productividad, en realidad quienes lo contratarn no
suponen que nuestro colega tenga o posea una cantidad de habilidades desconocidas para
1 Gmez Prez, Germn (1988) "Lacnicas psicosugerencias". En: Revista de Psicologa y
Sociedad, No. 7 Ao 3, octubre-diciembre. Facultad de Psicologa, UAQ.
ellos, y que merced a ellas lograr algo que ellos han buscado hacer y no han conseguido; no.
No hay nada ms lejos de la verdad que eso, porque en realidad los empresarios saben muy
bien como magnificar la productividad de "sus" trabajadores. Lo que no siempre es sencillo para
ellos es que para lograrlo tengan que dar la cara. Y como los administradores de empresa y
dems tcnicos fabriles estn dedicados a otros menesteres, finalmente se le encargan al
psiclogo tareas correspondientes a la reconversin de las actitudes renuentes de los
trabajadores, para aumentar, de cada uno de stos, su capacidad productiva. Hay all un engao
recproco que funciona bien, muy a pesar de que el empresario ignore cul es el objeto de
estudio de la psicologa y que tambin el psiclogo desconozca el secreto de la
pensamientos ideas de las cuales depende esa accin de los sentidos y por tanto la percepcin
de esos estmulos. Claro que para despojar toda proximidad con el pensamiento idealista (segn
el cual la realidad es una derivacin de la actividad ideal, de ideas extramateriales), hay que
subrayar que, cuando se habla de la praxis como caractersticas distintiva del ser humano frente
a los dems animales, esto no significa que los individuos humanos nacen prxicos; no. La
actividad prxica es algo que se adquiere a lo largo del desarrollo de la especie humana en un
perfeccionamiento constante. Ciertamente el hombre nace prctico, como sujeto con actividad
prctica y capacidad de desarrollo, una capacidad casi exclusivamente biolgica cuyo desarrollo
y directividad dependen del entorno familiar inicial, qu duda cabe que as es. Pero lo que
interesa aqu es aclarar cundo surge la actividad prxica o teleolgica en el individuo, y la
respuesta una vez ms puede ofrecerse apoyado en los planteamientos cercanos a la psicologa
como disciplina, esto es: la actividad prxica tiene lugar en aquellos momentos que Piaget
identific con el nombre de Fase Preoperacional de la epistemognesis, por qu all?
sencillamente porque es cuando el individuo, el nio, es capaz de adjudicar smbolos a las
cosas. Un ejemplo muy simple lo tenemos cuando los nios adjudican propiedades de avin a un
palito de paleta. He ah un primer caso de adjudicacin de propiedades conceptuales a un
fenmeno que csicamente no las tiene; un caso de directividad del comportamiento, desde la
anticipacin de las ideas.
Si pudiramos adoptar el engao como un objeto de estudio importante de la psicologa,
entonces haba que tomar en cuenta una buena cantidad de precauciones. Por ejemplo, aquello
investigado por los psicolgocos mexicanos al respecto de que una de las dos caractersticas
ms apreciadas por los mexicanos son la alegra y la cortesa; lo que significa que si un
individuo en Mxico (siendo mexicano o no) busca influir a mexicanos, entonces deber hablar y
actuar con arreglo a estos dos rasgos de los mexicanos mismos.
Es curioso reconocer que los miles de colegas que hoy da se mueven como tritn en el
agua en su campo de trabajo, viven gracias a la aplicacin de una disciplina cuyo objeto de
estudio no est precisado, y sin embargo... funcionan. No andan tan mal si los comparamos con
otros profesionistas; por tanto quiz no sea nada despreciable ni descabellado que los
psiclogos tengan como objeto aplicativo el engao. Y si viven de eso, y viven bien: qu mejor!
Lo que no podr suceder es que crean siempre que estn haciendo psicologa; para ello se
necesita reflexionar con un poco ms de profundidad. Recordemos que la autoreflexin, la
autoconciencia, es una de las recomendaciones ms importantes que los psicolgos podemos
hacerle a cualquier persona que requiera de un consejo o una sugerencia nuestra. Por qu es
tan importante? podramos preguntarnos: y la primera respuesta, quiz la ms contundente,
pudiera expresarse de esta manera: sencillamente porque de la autoreflexin surge la
autocrtica que evidencia nuestros errores y slo eso nos alerta sobre nuestros aciertos; slo as
se obtiene un juicio balanceado (balanceado no quiere decir equilibrado) entre lo realizado
personalmente de manera errnea, trunca, desviada o deficiente; y lo realizado de manera
completa, eficiente, creativa o suficiente.
Ciertamente la autocrtica no es algo que ejerzamos quienes provocamos en otras
personas ms crticas que reconocimientos hacia nosotros. Desde luego que la primera
reaccin ante eso es compensar las frecuentes crticas de los otros, con frecuentes
autoalabanzas, y marginando, descalificando, escondiendo o ignorando la justeza de las crticas
hacia nosotros. Por lo general razonamos como si las crticas de los dems no tuvieran nada de
legtimo, cosa que si bien as sucede en muchsimos casos, es muy difcil que ocurra en todos.
Complementariamente, nos autoexaminamos slo para descubrir nuestras cualidades. Pero
adems, generalmente lo hacemos con muy poca profundidad; con puntos de anlisis o ngulos
de visin superficiales. Sucede que mientras no ejerzamos el propio anlisis de nuestras
acciones prcticas, difcilmente podremos advertir nuestros errores, y como lo ms lamentable
no es cometer errores, sino ignorarlos, obviamente y por consecuencia no hay posibilidad de
superarlos. Por cuanto toca a nuestra identidad profesional, esto afecta tanto nuestros alcances
conceptuales como nuestros lmites aplicativos profesionales, y qu duda cabe aunque esto
es por cierto una proporcin muy pequea tambin nuestras posibilidades investigativas. Tal
vez con un par de ejemplos pudiera ilustrarse la importancia de la autoreflexin o
autoconciencia: por un lado aquello que suele llamarse biofeed back o bioretroalimentacin; sus
bondades teraputicas estn cada vez ms en boga y desde luego, cada vez menos en
entredicho. Un segundo ejemplo es el de la conciencia de clase para s, y sobran los
comentarios sobre el significado total que para una nacin tiene el que aquellas clases que la
integran se muevan como colectivos basados en una conciencia de clase para ellas, para s.
Tanto la bioretroalimentacin como la conciencia de clase para s, son fenmenos cuyo anclaje
es la autorreflexin.
Es bueno recordar que la mejor crtica, la ms decisiva, es aquella que proviene de quien
mejor conoce lo criticado y sin llegar a la subestimacin habr quien conozca mejor la propia
personalidad, que uno mismo? De modo que, vistas como un recurso pedaggico utilizable por
los psiclogos en proceso de formacin, y como herramienta til para su inminente vida
profesional, quiz no est de ms tomar en cuenta sugerencias como las siguientes:
1) La psicologa es an, por fortuna, una disciplina que no se funda en la adopcin de
principios universalmente vlidos, como s sucede en disciplinas como la medicina, la fsica o la
qumica, por poner algunas. Esto quiere decir que la psicologa funda sus alcances explicativos,
investigativos y aplicativos en la discusin, en la polmica y la reflexin crtica, tanto de las
propuestas de otros, como en las propias. No obstante, es ms frecuente la crtica a los dems
que la autocrtica a nuestras ideas. A este respecto conviene tomar en cuenta que hay tres
maneras generales de polemizar. Pero antes de plantearlas debe recordarse una premisa
bsica: en la psicologa, mucho menos que en cualquier otro campo de conocimiento, debe
evitarse la crtica a la personalidad, en vez de la crtica a las ideas. Si bien esta criticidad es
abominable en la filosofa (y en la economa, en la biologa o en la fsica), en la psicologa es
triple ente abominable; entre otras razones y en primer lugar porque la crtica adhominem tiene
por fundamento el anteponer las preferencias emocionales por sobre las razones
fundamentadas. Sucede que las emociones son precisamente no de los objetos de estudio
patrimonialmente psicolgicos, no estudiadas con rigor por ninguna otra disciplina del
conocimiento. Por ello, en psicologa menos que todo, la crtica no debe ni puede dirigirse a las
caractersticas de personalidad de aquel que hace las propuestas, sino antes y casi
exclusivamente, la crtica debe dirigirse a sus ideas, a sus premisas conceptuales, a sus
evidencias investigativas o bien, a sus modos aplicativos de funcionar.
No obstante todava hay una recomendacin ms que hacer. Consiste en que cuando se
examina la posicin terica de un autor, debe evitarse caer en la condena total, o por el contrario,
exaltar todas sus argumentaciones. Esto significa decir que no se puede desechar a un autor sin
miramientos, como tampoco aceptarlo con todo e inconsecuencias; este es un asunto que entre
los especialistas lamentablemente ocurre con demasiada frecuencia. Para poner dos ejemplos
extremos: se rechaza toda argumentacin eskineriana en el caso de ser psicoanalistas; o en
contraste, se rechaza toda argumentacin freudiana, en el caso de ser conductista. Puede
afirmarse que no hay quien tenga la razn completa, as como tampoco existe quien no tenga ni
un slo argumento rescatable.
Pero decamos que existen tres grandes maneras de polemizar: 1) La primera de ellas, la
ms bsica y que menos debiera fomentarse es la crtica al otro (a los otros), a quien propone
ideas; esto se reduce a retomar lo que el otro ha propuesto (sea oral o por escrito) y refutar u
oponerse a ello. 2) La segunda manera es menos simple, consiste en cotejar lo que el otro
plantea con lo que uno propone. Aqu se trata de exponer tanto propuestas finales como
premisas del otro y demostrar, exponiendo las propias premisas y las propias propuestas, que
stas son superiores a las del otro. Aqu el nfasis est puesto en la propia argumentacin
detallada, firme, extensa y a profundidad de nuestros planteamientos y premisas, y solo
secundariamente en la destruccin de propuestas y premisas del otro. 3) La tercera manera, la
ms compleja consiste en iniciar la polmica con la exposicin autocrtica de nuestras
propuestas para conseguir pasar a la reflexin de las propuestas del otro y extraerles lo que a
uno le parezca rescatable, a la vez que desecharle lo que a uno le parezca limitante y finalizar,
como tercer caso, reafirmando lo rescatable de nuestras propuestas y completadas con partes
de la propuesta del otro. Esto se hace simultneo al rechazo parcial de nuestras propuestas y
tambin al rechazo de fragmentos de la propuesta del otro. Para exponer esta tercera
argumentacin se requiere una gran claridad sobre las limitaciones de nuestra propia propuesta
y la mayor destreza explicativa sobre sus alcances, al mismo tiempo que un anlisis
pormenorizado de la respuesta del otro. Se requiere tambin que nuestra propuesta se exponga
en forma detallada, coherente y didctica; caractersticas en extremo difciles de lograr
espontneamente. Para esto ltimo se requiere ejercitarse en la polmica. Por aadidura, debe
tenerse claro que este tercer procedimiento para polemizar es difcil de entender para aquellos
que nos escuchan o leen, pues requiere un nivel de pensamiento tal que acepte la posibilidad
de que uno "se contradiga" y que se est en lo correcto. Y una recomendacin capital: antes
que la crtica al error, anteponer (en la medida mxima posible) el reconocimiento a las ideas
acertadas del otro.
hombre a expensas del trabajo. Junto a estas argumentaciones suele emparentarse tambin
aquella de "la transformacin del mono en hombre" y su "dominio de la naturaleza". Ante tales
excesos es bueno recordar que ni solo el escrutinio escrupuloso de los hechos diarios, ni solo
el manejo de explicaciones filognicas podrn satisfacer los requisitos de una psicologa (o
cualquier otra ciencia social) que, adems de interpretar "la realidad" contribuya a
transformarla. Estas confusiones obedecen desde luego a un entendimiento parcializado,
fragmentado o equivocado de los niveles de anlisis. Para describirlos simplemente, pueden
mencionarse estos cinco:
1. Modo de Produccin (MP): las formas ms generales de organizacin humana; pueden
mencionarse la comunidad primitiva, el esclavismo, el feudalismo y el capitalismo.
2. Formacin Econmica (FE): formas de organizacin diferenciada integradas por pases
o bloques de pases, cuya base econmica se rige por la correlacin general entre las clases
fundamentales.
3. Situacin Social (SS): formas particulares de las FE's en que pueden distinguirse fases
(lapsos marcados por transformaciones no revolucionarias) y periodos (lapsos en que se
mantiene la hegemona de una fraccin de la clase dominante).
4. Coyuntura: formas particulares de SS, sin cambio de periodo o fase. En una fase o en
un periodo tienen lugar varias coyunturas.
5. Momento: son sucesos que marcan puntos de relevancia coyuntural.
Desde luego que una slida explicacin sobre coyuntura o sus momentos requiere de un
buen encuadre general, es decir del nivel MP; pero igual de cierto es que una cosa es
encuadrar una C. o un M. y otra muy otra, es explicarlos predominante o exclusivamente con
elementos del nivel MP.
Estas psicorecomendaciones estn dirigidas (y por ende llevan hundida la aspiracin de
ser atendidas) principalmente a los psiclogos en funciones y en formacin que realizan tareas
aplicativas, y que durante esta dcada seguramente suman casi 1/5 de milln. Pero no lo estn
por desgracia, inversamente proporcional al reducidsimo nmero de quienes hacen psicologa
a base de investigacin.