Remocin de crudos y condensados

En el caso del gas asociado al petrleo, es necesario separar el mismo del fluido en el que se encuentra
disuelto para facilitar su transporte y el posterior procesamiento.
Esto se logra disminuyendo la presin contenida en el depsito, como cuando abrimos una bebida
gaseosa, luego resulta ms fcil la separacin de los hidrocarburos.
Para esta labor se instala en la cabeza del pozo o cerca de l un equipo llamado Separador
Convencional, que es un tanque cerrado donde la fuerza de gravedad separa los crudos ms pesados de
los gases ms ligeros. Tambin se puede utilizar otros equipos especializados como por ejemplo el
Separador de Baja Temperatura.
Fases de la industria del gas
1.- Produccin. Consiste en llevar el gas desde los yacimientos del subsuelo hasta la superficie, a travs
de pozos productores. En el subsuelo, el gas se encuentra disuelto o en la capa de gas en los
yacimientos de condensado Gas Asociado- y en yacimientos de gas libre Gas No Asociado-.
2.- Separacin. Una vez en la superficie, el gas natural es sometido a un proceso de separacin de
lquidos (petrleo, condensado y agua) en recipientes metlicos a presin llamados separadores.
Cuando se trata de gas libre, no asociado con el petrleo, este proceso no es necesario, y el gas va
directamente al siguiente paso.
3.- Tratamiento. Es un paso previo a la fase de procesamiento, para eliminar las impurezas que trae el
gas natural, como agua, dixido de carbono (CO2), helio y sulfuro de hidrgeno (H2S). El agua se
elimina con productos qumicos que absorben la humedad. El H2S se trata y elimina en plantas de
endulzamiento. Estas impurezas se recuperan y pueden ser comercializadas con otros fines.
4.- Extraccin de lquidos. Este proceso es al que se somete el gas natural rico libre de impurezas, con
la finalidad de separar el gas metano seco (CH4) de los llamados Lquidos del Gas Natural, LGN,
integrados por etano, propano, butanos, pentanos (gasolina natural) y nafta residual.
5.- Compresin. Es el proceso al que se somete el Gas Metano Seco, con la finalidad de aumentarle la
presin y enviarlo a sistemas de transporte y distribucin para su utilizacin en el sector industrial y
domstico y en las operaciones de produccin de la industria petrolera (inyeccin a los yacimientos y a
los pozos que producen por Gas Lift.
6.- Fraccionamiento. Los Lquidos del Gas Natural (LGN) se envan a las plantas de fraccionamiento,
donde se obtiene por separado etano, propano, butano normal e isobutano, gasolina natural y nafta
residual, que se almacenan en forma refrigerada y presurizada en recipientes esfricos.
Separacin de lquidos del gas natural
Al extraer el gas natural de un pozo, vemos que contiene muchos lquidos que es necesario remover,
con la ventaja de que stos tienen gran valor al comercializarlos como productos derivados.
Es por ello que en unas plantas centralizadas, se tratan estos lquidos del gas natural en dos pasos
bsicos: la extraccin de los lquidos y la separacin, reducindolos a sus componentes base.
Para remover los lquidos del gas natural lo podemos hacer a travs del mtodo de absorcin, el cual
extrae casi todos los lquidos del gas natural ms pesado, y podemos utilizar tambin el proceso de

expansin criognica, que consiste en enfriar la temperatura de la corriente del gas hasta los 120 grados
Fahrenheit. En esta rea un proceso muy efectivo es la turbo expansin.
Luego del proceso de separacin de los lquidos se pasa a la fase de fraccionamiento en etano, propano,
butano y pentano.
Estos cuatro son los principales gases naturales lquidos, los cuales forman parte de la familia de los
hidrocarburos saturados que tambin se conocen con el nombre de parafinas.
Estos gases son de gran utilidad en la industria; por ejemplo el etano se utiliza como materia prima en
la produccin de etileno, que a su vez es el producto petroqumico ms importante en la actualidad; y el
propano, adems de utilizarse en la produccin de etileno, sirve para producir propileno, como gas
licuado de petrleo (GPL) para calefaccin, industrias y motores.
Por ltimo es importante conocer que en nuestro pas todas las actividades relacionadas con la
extraccin y produccin del gas y sus derivados, se regulan atendiendo la Ley Orgnica de
Hidrocarburos Gaseosos del 12 de septiembre de 1999 y su reglamento del 31 de mayo del 2000.
Una vez que las empresas mixtas obtienen un contrato de operaciones con el estado venezolano, el cual
se encarga de salvaguardar los intereses de la nacin en materia de recursos no renovables como son los
hidrocarburos, se comienzan las actividades; guiadas por los planeamientos del proyecto y la ingeniera
de produccin, ya sea en los campos tradicionales o bajo el lecho del mar.
Tipos de separacion gas-liquido
Las tcnicas de laboratorio usadas para obtener el comportamiento PVT deben simular los tipos de
separacin gas-lquido que ocurren durante la produccin de gas condensado desde el yacimiento hasta
los separadores. Dos tipos de separacin se pueden presentar: Diferencial e Instantnea (Flash).
Separacin Diferencial
Por definicin, separacin diferencial es aquella donde la composicin total del sistema vara durante el
proceso. En este caso el gas separado es removido parcial o totalmente del contacto con el condensado
retrgrado. Inicialmente la celda tiene una cierta cantidad de gas condensado a una presin mayor o
igual a la de roco (P1>Proc.) y a una temperatura T. Se expande el gas hasta alcanzar una presin P2
(P2
Separacin Instantnea
En la separacin instantnea todo el gas permanece en contacto con el lquido, lo que significa que la
composicin total del sistema permanece constante durante el agotamiento de presin. La disminucin
de presin durante el proceso se obtiene retirando el pistn de la celda. Ms lquido se condensa en la
separacin instantnea que en la diferencial debido a que en la separacin instantnea permanece
mayor cantidad de gas en el sistema del cual ms y ms componentes pesados se pueden condensar al
disminuir la presin.
El proceso de separacin gas-lquido en el yacimiento depende de la saturacin de condensado
retrgrado. Al disminuir la presin del yacimiento por debajo de la presin de roco, el lquido
condensado permanece inmvil en contacto con el gas hasta alcanzar una saturacin mayor que la
crtica. El gas remanente se mover hacia los pozos de produccin y la composicin del sistema gaslquido estar cambiando contnuamente. Bajo estas condiciones, el proceso de separacin ser tipo
diferencial con la fase lquida inmvil y la gaseosa movindose continuamente.

En las tuberas de produccin, lneas de flujo y separadores las fases gas y lquido se mantienen en
contacto sin cambio apreciable en la composicin total del sistema, y en agitacin permanente lo cual
permite el equilibrio entre las fases. Bajo estas condiciones, el proceso de separacin es tipo
instantneo (flash).
1.7 CROMATOGRAFA
Es una tcnica de separacin, de la cual se conocen varias formas: la cromatografa de capa
delgada, de columna, de papel, de gases y ltimamente se utiliza una cromatografa conocida como
HPLC (Cromatografa lquida de alta resolucin).
1.7.4 Cromatografa de gases: Esta cromatografa de separacin es de gran efectividad para aplicarla
gases y lquidos voltiles, o slidos en estado gaseoso se denomina cromatografa de particin de gaslquido o simplemente cromatografa de gases. Cuando se trabaja a pequea escala resulta ser un
mtodo ptimo para la separacin, pudiendo sustituir a la destilacin fraccionada con grandes ventajas.
Su proceso es parecido al de la cromatografa de columna por utilizar tambin una columna que
consiste en un tubo relleno y provisto de una cabina externa para controlar la temperatura. Lleva
tambin una conexin para gases inertes (helio, nitrgeno, argn, o dixido de carbono), otra entrada
para muestra y una cmara de deteccin. El tubo esta relleno por algn polvo poroso o inerte (como
ladrillo refractario molido), impregnado con un aceite (generalmente silicona). Para llevar a cabo el
proceso, se inyecta una pequea parte del gas inerte, el cual corre hasta la columna que es capaz de ir
reteniendo en grados diferentes, a cada uno de los componentes de la mezcla, los cuales se separan en
bandas de vapor al paso por la columna. As, a medida de que cada banda pasa por la cmara de
deteccin, el registrador automtico las graba y elabora el cromatograma.
Esta separacin es posible debido a la diferencias en la absorcin o en el reparto sobre el material de la
columna.
En general los anlisis de los lquidos y slidos voltiles se cromatografa en columnas de reparto
(cromatografa gas-lquido), mientras que para los gases se realiza con columnas de adsorcin
(cromatografa gas-slido).