El panorama de la energa elica en Argentina

Por Rodrigo Herrera Vegas Para lanacion.com

Jueves 20 de agosto de 2009 12:10
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El martes 11 de agosto tuvo lugar la primera edicin de Green Drinks en Buenos Aires, una serie de encuentros
mensuales que tiene por objetivo reunir los interesados en ecologa: en espritu similar a los "First Tuesdays" de la
poca de la "burbuja" de Internet. All me encontr con un joven Ingeniero del ITBA, Nicols Brown que est
escribiendo su tesis denominada: "Plan de energa solar y eficiencia energtica en Argentina". Es muy alentador
encontrar en las nuevas camadas de Ingenieros, algunos que se estn enfocando en el estudio de energas renovables
para lograr llevar a nuestro pas a una matriz energtica menos dependiente de los combustibles fsiles.
Me recomend la lectura del documento de la Cmara Argentina de Energas Renovables , "Estado de la Industria
Elica en la Argentina". Un estudio de altsima calidad que les recomiendo leer y de donde provienen los datos para el
siguiente anlisis.
Dadas sus condiciones climticas y geogrficas, la Argentina, a priori, debera ser la primer potencia mundial en
energa elica. Posee gigantescas superficies ociosas donde construir parques y numerosas zonas con un factor de
capacidad (FC) del 45%. El FC se define como: "valor porcentual de la energa que una turbina elica entregar
durante todo un ao en relacin a la cantidad de energa que podra entregar una turbina trabajando el 100% del
tiempo".
Inclusive varias zonas del sur de la provincia de Buenos Aires tienen un FC = 35%. La mayora de los lugares de
Europa donde la energa elica est muy desarrollada, tienen un FC que ronda el 25%. Dinamarca, por ejemplo,
genera el 20% de su electricidad del viento y es considerada una de las mayores potencias elicas. Debido a los
inconvenientes de espacio se ve obligada a construir parques en el medio del mar lo que aumenta significativamente el
costo de sus proyectos.

Costo variable de generacin con combustibles lquidos versus costo de generacin elica.Foto:CADER
Actualmente, la Argentina tiene instalados tan solo 30MW de potencia elica, casi en su totalidad por cooperativas
elctricas. Este nmero es prcticamente despreciable dentro de la matriz energtica nacional. Se han gastado en el
ao 2008 unos 1800 millones de dlares en combustibles lquidos importados y en energa elctrica de origen trmico
comprada a pases vecinos. Si se hubiese destinado el 15% de esa cifra a proyectos de energa elica, tendramos
encaminados casi 700MW adicionales de potencia totalmente limpia y renovable.
Como dice el informe, "Una poltica de Estado en este sentido reemplazara gasto por inversin , adems de redundar
en un significativo ahorro para el sistema". Segn estudios tericos, se podran instalar en la Argentina 2000 GW de
potencia elica representando el doble de la capacidad de generacin actual de los Estados Unidos.
No vamos a profundizar el aspecto econmico, privilegiando aqu los aspectos tecnolgicos y ecolgicos, pero queda
claro que la ecuacin econmica tambin indica un panorama muy privilegiado para la energa elica en nuestro pas.

Podemos observar segn el siguiente grfico que a partir de un precio de barril de petrleo de 45 dlares tiene sentido
la energa elica en aquellas zonas cuyo valor FC se encuentre en un 45 por ciento

Aerogenerador, en una foto de prensa

del documental Home.Foto:home2009.com

El funcionamiento de los aerogeneradores modernos est basado en tecnologas muy avanzadas principalmente a nivel
aerodinmico. Las aspas estn diseadas con la precisin de un ala de avin y los sistemas de control electrnicos
permiten un ptimo aprovechamiento de las condiciones del viento a travs de la orientacin de la turbina y de la
regulacin del ngulo de incidencia de las aspas. Estos sistemas estn tambin ligados a la seguridad, frenando de
inmediato la rotacin al detectar anomalas, temperaturas fuera de los parmetros normales e inclusive vientos
demasiado fuertes mayores a 25 m/s. Para un generador de 1,5 MW, la gndola se encuentra a una altura entre 60 y 80
metros.
Los beneficios ecolgicos son indiscutibles. Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la electricidad
generada de esta manera son una pequea fraccin de las emitidas por centrales trmicas. Como se puede ver en el
siguiente grfico, la energa elica solo genera 0,01 tonelada de CO2 por cada MWh producido, representando menos
del 3% que una planta trmica a gas de ciclo combinado y 1% de una planta de carbn, muy comunes en Estados
Unidos y China.
Es importante destacar que las emisiones provenientes de la energa elica se deben a la fabricacin y transporte de las
turbinas ya que la operacin en si misma no genera emisiones. Una turbina elica compensa en 6 meses la energa
necesaria para su fabricacin, instalacin, operacin, montaje y desmantelamiento. En comparacin, los paneles
fotovoltaicos modernos compensan la energa de fabricacin en un perodo que vara entre 1 y 4 aos. Los paneles
ms antiguos directamente no lograban compensar la energa necesaria para su fabricacin a lo largo de toda su vida
til.

Factores de emisin en generacin elctrica.Foto:CADER

Se preguntarn que estamos esperando. Afortunadamente la industria nacional ya est creciendo. IMPSA tiene una
fbrica en el pas capaz de proveer aerogeneradores mayores a 1,5 MW gracias a su fbrica ubicada en Mendoza. Otra
empresa, NRG Patagonia comercializa un modelo de 1,5 MW especialmente diseado y reforzado para los vientos
muy fuertes patagnicos. A su vez, INVAP , especialista en aerogeneradores de baja y media potencia est
desarrollando un modelo tambin de 1,5 MW para vientos intensos.
Felicitamos a la gente de la Cmara Argentina de Energas Renovables por tan valioso informe y esperamos que
despierte el inters de muchos emprendedores y expertos para aprovechar esta oportunidad tan fabulosa que nos est
dando la naturaleza.
Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.org