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SNTESIS DE HISTORIA POLTICA DE COLOMBIA

N D I C E
Pgs.
UNA INTRODUCCIN NECESARIA
I. OPRIMIDOS CONTRA OPRESORES
II. LA INDEPENDENCIA Y LA INCONFORMIDAD DEL
PUEBLO. SURGIMIENTO DE LOS PARTIDOS
III LA LIBERTAD DE LOS ESCLAVOS Y LAS SOCIEDADES
DEMOCRTICAS
IV NACIMIENTO DE LA CLASE OBRERA Y BUSQUEDA
DE SU ORGANIZACIN POLTICA
V.
FUNDACIN DE LA CONFEDERACIN OBRERA
NACIONAL. LUCHAS POPULARES DIRIGIDAS POR
MARA CANO. HUELGA Y MASACRE DE LAS
BANANERAS
VI.
DERRUMBE
REVOLUCIONARIO
COMUNISTA

DEL
PARTIDO
SOCIALISTA
Y CREACIN DEL PARTIDO

VII.
NUEVA OLA DE HUELGAS OBRERAS.
SURGIMIENTO DE LA UTC Y CTC
VIII. EL FRENTE POPULAR ANTIMPERIALISTA
IX. SE INSTAURA LA VIOLENCIA
IGNACIO
TORRES GIRALDO
Trabajo que versa sobre ideologas, partidos polticos, organizaciones
de masas y luchas del pueblo colombiano a travs de su historia.
Editorial Margen Izquierdo
PRIMERA EDICIN: JULIO DE 1972
UNA INTRODUCCIN NECESARIA
Cmo entr el marxismo-leninismo a nuestro pas y cmo se
fund el Partido Comunista de Colombia, es algo que ha
sido deliberadamente envuelto en un velo misterioso por los
intereses creados de la burguesa y el revisionismo. Pero, al
leer esta "Sntesis de Historia Poltica de Colombia", el lector
podr ver los hechos con toda claridad: el PC naci del
Partido Socialista Revolucionario, que, a su vez, tuvo como
semilla a los gremios de artesanos y otros sectores
proletarios surgidos del naciente capitalismo criollo y que se
nutri de las distintas corrientes del socialismo utpico
europeo. En este sentido, el PSR fue una prolongacin
ideolgica, organizada como partido, de las "Sociedades
Democrticas" de mediados del Siglo XIX. Era la poca de la
postguerra, los Radicales en el Poder haban abierto las
compuertas del pas a la inversin extranjera, especialmente
norteamericana, y estos capitales empezaban a sentar los
fundamentos de nuestra dependencia semi colonial, con base
en la construccin de carreteras y ferrocarriles, que
aceleraron la salida a los puertos de los recursos
minerales, el banano y otros productos del pas. Esta es la
razn fundamental de que el origen del proletariado moderno
colombiano lo encontremos en la construccin de vas de
comunicacin y en los sectores laborales del transporte
fluvial y martimo.

Las fuerzas bsicas del pueblo estaban compuestas entonces por:


el artesanado procedente de la produccin mercantil simple del
Siglo XIX, el naciente proletariado surgido en la segunda
dcada de la presente centuria, los campesinos; sometidos a un
rgimen de servidumbre que permaneca prcticamente intacto,
y la masa de pequeos comerciantes y mineros negros, que
lucharon por la Independencia pero no hallaron en ella su
liberacin definitiva. Era, en resumen, la inmensa masa de Los
Inconformes. De ella surgieron lderes populares como Mara
Cano, Toms Uribe Mrquez, Ignacio Torres Giraldo. Uribe
Mrquez fue el ms esclarecido dirigente del Partido Socialista
Revolucionario, divulgador incansable de las ideas socialistas en
Colombia. En cuanto a Mara Cano e Ignacio Torres Giraldo,
ellos representan dos vidas, dos banderas de lucha y dos
biografas que no se pueden mirar en forma separada.
Una serie de intelectuales que, en el momento de la Revolucin
de Octubre de 1917, empezaban a hacer armas en la
literatura y la poltica, sufrieron entonces el impacto de esa
revolucin y la influencia, ya viva y directa, del marxismoleninismo. Mara Cano y Torres Giraldo se encontraban dentro
de esas filas. Se puede decir que a ellos dos los uni, en la
lucha, el mismo sentimiento de clase, ya que fue en el trabajo de
agitacin de las masas populares donde ellos coincidieron,
complementando sus cualidades particulares. Era Mara Cano de
frgil figura, pero oradora fogosa, personalidad carismtica cuya
voz y conviccin revolucionaria llegaba al corazn de las
multitudes inflamndolas de entusiasmo o de indignacin. Torres
Giraldo presentaba, en comparacin con su compaera de lucha,
una formacin sindicalista, originada en su contacto con
sectores ms definidos desde el punto de vista proletario,
circunstancia que imprimi este sello a toda su trayectoria
poltica. Desde muy joven entr en contacto con masas
obreras; durante gran parte de su vida fue cuadro poltico ligado
a la lucha sindical y hoy, cuatro aos despus de su muerte,
todava lo recuerdan y rinden homenaje a su memoria muchos
obreros que junto a l trabajaron. Podemos decir, a modo de
ejemplo, que mientras Mara Cano se distingua como una
autntica lder de masas, Torres Giraldo marchaba siempre a
su lado como el comisario poltico de la lucha que ambos
libraban a la cabeza de importantes sectores populares y en
contra de los monopolios norteamericanos, que empezaban a
sentar sus reales en el pas. Torres Giraldo era, ms que un
tribuno de plaza pblica, un conferencista con gran poder de
conviccin, que hablaba a los obreros en su propio lenguaje: un
educador que a su vez, saba ser alumno de las masas. En todas
estas luchas y durante su participacin en huelgas y paros, a lo
largo y ancho del pas, luchando siempre por elevar el
entusiasmo de importantes sectores del pueblo, Mara Cano y
Torres Giraldo no actuaban como "ruedas sueltas" (es una
errnea apreciacin que se ha tenido acerca de sus
actividades) sino como miembros dirigentes del Partido
Socialista Revolucionario.
Sin duda, el PSR era una organizacin partidaria que adoleca
de las limitaciones propias de la herencia poltica e
ideolgica liberal que recibi del siglo anterior, en particular del
socialismo utpico. Las bases polticas e ideolgicas de ese
partido y, en consecuencia, las que configuraban el pensamiento
de Mara Cano y Torres Giraldo, correspondan cualitativamente
no slo a las citadas influencias sino que asimismo adolecan de
las restricciones inherentes al estado de atraso en que se hallaba
el pas y, consecuentemente, el proletariado nacional. No
comprender estas circunstancias histricas fue el principal
error en que incurrieron los primeros dirigentes del Partido

Comunista de Colombia, fundado en 1930, quienes, una vez


constituidos en Comit Central, se apresuraron a
descalificar la labor cumplida por Mara Cano, Uribe
Mrquez y Torres Giraldo, colgndoles el rtulo de
"putchistas" y "aventureros pequeo-burgueses" y olvidando
as la contribucin de estos dirigentes la formacin de
ese mismo partido. Los errores que pudieron cometer haba
que analizarlos mirndolos a ellos mismos como socialistas y
no como marxista-leninistas o bolcheviques cabales, y
explicndose sus actuaciones dentro del contexto histrico
en que les toc vivir y actuar, donde faltaba precisamente
un partido de la clase obrera organizado dentro de los
principios, mtodos y tcticas del marxismo-leninismo.
A partir de ese momento, Mara Cano fue aislada de las
masas populares que ella haba movilizado con m petu y
coraje, cruel operacin que podra compararse con el rbol
al que se le amputa su raz. En cuanto a Ignacio Torres
Giraldo, poseedor de una formacin poltica ms slida, ste
no se dej aislar, trat por todos los medios de sostener el
sensible espritu, ya resquebrajado, de su compaera de lucha,
y continu batallando hasta 1942, cuando, al margen del
Partido de Vieira, sigui impartiendo instruccin poltica a
grupos- de obreros y dedicado a la tarea de escritor
revolucionario. Para Mara Cano, tal como Torres Giraldo lo
describe en su biografa recientemente publicada, el golpe
haba sido demasiado rudo y su antiguo nimo combatiente
no se recuperara ya.
Esta "Sntesis de Historia Poltica de Colombia", que
constituye, por decirlo as, la puerta de entrada a la obra
capital de Torres Giraldo, "Los Inconformes", se distingue,
como el conjunto de sus obras, porque est escrita desde
el punto de vista de las masas de los explotados y colombianos.
Esta obra nos muestra un hecho fundamental cual es el de
que a raz del surgimiento del capitalismo en Colombia, el auge
del movimiento obrero y su ligazn con las luchas polticas
antiimperialistas llev a la clase a plantearse como su tarea
ms urgente la construccin del partido del proletariado, para
cuyo proceso de preparacin distintos sindicatos del pas
publicaron una serie de peridicos orientados hacia ese
objetivo primordial.
Vemos, en segundo lugar, cmo el desarrollo del movimiento
obrero
durante
este
tramo
de
nuestra
historia
(aproximadamente de 1920 a 1942) describe una curva
ascendente, cuya cada posterior no se debe solamente a la
debilidad del proletariado frente a la alianza feudal-burguesa
proimperialista
instaurada
en
el
Poder,
sino,
fundamentalmente a la desacertada direccin del Partido
Comunista, que ha conducido al movimiento por los cauces
del economismo y el revisionismo.
Y, finalmente, se destaca en esta obra cmo en la poltica de
alianza de ese partido, particularmente durante los dos
perodos presidenciales de Alfonso Lpez Pumarejo, el
oportunismo lo llev a convertirse en simple apndice de la
burguesa liberal, al abandonar en manos de Lpez las
banderas de movilizacin y organizacin del pueblo,
renunciando a la autonoma e independencia dentro de
esa alianza.
Con toda razn Torres Giraldo subtitula su obra "Los
Inconformes" como la "Historia de la rebelda de las masas
en Colombia". Por fin hoy, con varios lustros de retraso,

empieza a salir a la luz pblica una visin del desarrollo de los


colombianos como nacin que pone de pies nuestra historia.
"Margen Izquierdo" siente orgullo de contribuir a esta tarea.
LOS EDITORES
Bogot, Julio de 1972
OPRIMIDOS CONTRA OPRESORES
La batalla de las ideas como expresin de intereses nacionales
contrapuestos y clases sociales antagnicas, empez en esta parcela
de Amrica meridional precisamente en 1781, con la Gran
Insurreccin de los Comuneros del Socorro: acontecimiento que
revel por primera vez la conciencia de la nacionalidad de los
colombianos -entonces granadinos-, y que finalmente present a los
poderes de la Colonia un pliego de reivindicaciones populares que
todava sirve de modelo y de cantera a las luchas de masas.
La portentosa Insurreccin de los Comuneros estall en la
provinciana ciudad del Socorro el 16 de Marzo del citado ao de
1781, da de mercado, cuando una valiente mujer vendedora de
puesto fijo, de nombre Manuela Beltrn, se puso al frente de otros
vendedores que, como ella, protestaban contra el nuevo impuesto
que la real corona espaola impona para sostener la guerra que
a la sazn libraba contra Inglaterra. La multitud que llenaba la
plaza rode a la altiva mujer y como oleaje humano se estrell en
los muros de la casona que ocupaba la Alcalda, a cuya entrada, en
marco de madera y con escudo imperial, estaba el tablero que
ostentaba el edicto del impuesto blico. Manuela Beltrn hizo de su
mano garra, rasg el papel y simul limpiarse con l para luego
arrojarlo1 al viento y marchar con la multitud a las puertas del
cabildo.
Ante la fuerza desencadenada de las masas, las autoridades
del Rey huyen de sus puestos y la ciudad queda en poder de
la insurgencia. Y como la causa de la rebelin fuera no slo
el nuevo impuesto sino en general la opresin y la miseria que
sufra el pueblo laborioso de la Colonia bajo el yugo
extranjero y la explotacin del seoro feudal, el formidable
movimiento revolucionario se extendi rpidamente por la
comarca. Un mes despus, exactamente el 17 de Abril se
renen en la plaza del Socorro ms de mil delegados de regiones
contiguas y al grito de Viva la libertad! eligen un comando y un
director general. Comando y director que constituyen El
Comn, nombre que se da en adelante a los organismos nicos
de gobierno en las aldeas y ciudades que ocupan y del cual
deriva su nombre.
Sin duda, las ms importantes decisiones tomadas el 17 de Abril
fueron: la que dispuso la marcha sobre Santaf de Bogot, capital del
Reino, y la que moviliz delegaciones a impulsar la rebelin en
toda la Colonia, Y claro que el director general, Juan Francisco
Berbeo, un provinciano con prestigio y ciertos conocimientos, se
rodea de personas impetuosas y de luces, y elabora cuidadosamente
un plan de accin realizable en su primera etapa o sea hasta la
toma de la capital. Y que ello era evidente lo entienden las altas
autoridades reales, entonces en manos del regente Gutirrez Pieres,
dado que el Virrey Flrez se hallaba en Cartagena, preparando la
defensa del importante puerto ante un posible ataque de la
marina inglesa.
Naturalmente, lo primero que se dispone en Santaf no es enviar
negociadores de paz a la zona convulsionada sino una bien
preparada expedicin militar a rdenes del propio Oidor Osorio, con
la consigna de aplastar la insurreccin en su cuna. Pero sucedi

que a los cinco das de marcha, a medio camino del Socorro, la


bien armada expedicin de la corona, hallndose en Puente Real
(hoy Puente Nacional), resulta sitiada por el ejrcito de 16.000
comuneros que marchaban hacia la capital. El Oidor Osorio
capitula. Parte de sus expedicionarios se pasa a los insurrectos y
los dems se dispersan dejando las armas. El espectacular
fracaso d la expedicin real repercute en Santaf de tal
manera, que disfrazado de fraile huye el Regente Gutirrez
Pieres, llevndose consigo pesado equipaje con valiosos tesoros
de aristcratas peninsulares y como escolta casi toda la escasa
guarnicin con que contaba la ciudad: dejando el poder de la corona
en una Junta de Notables dispuesta a capitular. Mientras tanto el
ejrcito de la rebelin segua su marcha, aumentando a cada
paso sus fuerzas con nuevos combatientes que acudan de valles
y montaas.
El 23 de Mayo llegan sus vanguardias a Nemocn, cercana de
Zipaquir. Pero esta ciudad que distaba una jornada de
Santaf, se haba sublevado desde el 16 para recibir en
triunfo a los comuneros. El 25 llega al lugar el Capitn Jos
Antonio Galn, comandante victorioso de una columna
auxiliar de la marcha. Se le asciende a Capitn General y se
le enva a perseguir al Regente fugitivo. El 27 se moviliza el
ejrcito ms cerca de Zipaquir y se le acampa. Sus
combatientes pasan de 20.000, con 226 capitanes y ms de
700 tiendas de campaa.
Cmo podra Santaf desguarnecida resistir este alud, siendo
que las nicas fuerzas reales existentes en la Colonia se
hallaban concentradas en Cartagena, a mil kilmetros por
caminos de ros y montaas? Pero en Zipaquir
maniobraba ya la comisin de capitulaciones presidida por
el Arzobispo del Reino, Antonio Caballero y Gngora, a
quien la Junta de Notables revisti con la autoridad de Virrey.
Poltico hbil, toma el prelado la situacin por medio de los
capitanes, del propio Generalsimo Juan Francisco Berbeo, y
ganando tiempo con el reposo de los combatientes en la
planicie andina, logra abrir considerable brecha en pocos das:
primero en los comandos y despus en la propia masa
inexperta. Y mientras en la capital desguarnecida el pueblo
espera ver las banderas y or los tambores de la rebelin
para sublevarse tambin, los capitanes, adormecidos por el opio
religioso del Arzobispo, deciden, finalmente, elaborar un
estupendo pliego, de 35 puntos, que de ser admitido significaba
renunciar a la toma del gobierno, a cambio de conquistas
econmicas, sociales y polticas en realidad incompatibles con el
rgimen de la Colonia. Desde luego, la Comisin de
Capitulaciones, el Arzobispo Caballero y Gngora, tras simulada
discusin de regateo, acepta el pliego para despus, cuando las
masas divididas y desconcertadas se dispersan, violar lo pactado.
Qu poda valer que lo escrito fuese jurado "sobre los
Evangelios" y consagrado inclusive en un solemne Tedeum -como
lo fue-, si ante todo estaban los intereses del imperio espaol y del
latifundismo encomendero y esclavista de la Colonia?
El tiempo que transcurre en las maniobras del Arzobispo, las
vacilaciones de los capitanes y la disimulada discusin del
pliego, lo gana en su campo la revolucin que se extiende a casi
todo el Reino de la Nueva Granada, sobre todo en regiones ahora
del Tolima, Huila, Antioquia, Cundinamarca, Boyac, los
Santanderes y an vastas zonas de Venezuela, participando en ella
grandes masas campesinas e indgenas, artesanos y comerciantes
de provincia y legiones de esclavos. Y lo gana sobre todo el
Capitn General Jos Antonio Galn, quien escribe en sus
banderas la consigna: "Oprimidos contra Opresores", que cifra
el verdadero programa del pueblo laborioso de la Colonia.

Consigna que Galn subraya con hechos que definen en la prctica


el carcter de la revolucin. A donde quiera que llega su impetuosa
columna, se constituye l Comn, se libera a los esclavos, se
pone en posesin de minas y tierras a las gentes de trabajo.
Es evidente que la rebelin de Los Comuneros no tena una
teora revolucionaria y naturalmente careca de un programa
escrito. Inclusive actuaba sobre una perspectiva incierta,
cuando, al trazar su primera etapa que habra de culminar
con la toma de Santaf, supona fcil consolidar all el
gobierno central de Los Comunes. Suposicin que se haca en la
creencia de que en el sur del Reino, sus plazas principales como
Popayn y Pasto, estaban conectadas con Quito y toda esta
inmensa zona andina con el Per de Tupac Amar. En
realidad, la portentosa rebelin indgena peruana haba sido a la
sazn destrozada. Sin embargo, el propio Arzobispo Caballero y
Gngora, en su informe a la Real corona admite que si Los
Comuneros se hubiesen tomado a Santaf, habran partido de
all en direccin al sur, precisamente por la ruta, Popayn, Pasto
y Quito, para convulsionar a Suramrica!
En todo caso, la revolucin de Los Comuneros estaba creciendo
como una gran marea, cuando se la frustr en Zipaquir. Por ello
fue inmensa la sorpresa y profundo el desconcierto de Galn,
victorioso en pleno centro de la Colonia, al recibir la noticia de las
capitulaciones y la orden de cesar el fuego. Confuso, trepa al
altiplano andino acompaado apenas por un grupo de
combatientes, con el nimo de rechazar el engaoso pacto de paz
y organizar una nueva marcha sobre la capital. Pero ya era tarde.
El "Batalln Fijo" de la corona real haba regresado a marchas
forzadas de Cartagena; el Arzobispo Caballero y Gngora se
hallaba, a ttulo de "pacificador", en la provincia del Socorro
completando su labor de adormecer a las gentes con el opio de
la religin. Las fuerzas reaccionarias del feudalismo, la
Inquisicin y las autoridades del imperio estaban ya reagrupadas y
empezaba el bao de sangre de las retaliaciones. Galn intenta, no
obstante, organizar de nuevo la rebelin de las masas, pero es
perseguido a muerte, y cuando dirige a sus mejores luchadores
para refugiarse con ellos en los Llanos orientales, cae herido y se
le hace prisionero a fin de seguirle un proceso de escarnio y luego
descuartizarlo en Santaf, precisamente el primero de Febrero de
1782, al lado de tres protomrtires como l: Juan Manuel Ortz,
isidro Molina y Lorenzo Alcantz. En este mismo ao de 1872 es
premiado el Arzobispo Caballero y Gngora con el nombramiento
real de Virrey de la Nueva Granada.
El formidable levantamiento de Los Comuneros no se forj en las
ciudades ms importantes de la Colonia, ncleos principales del
seoro feudal, las jerarquas de la Iglesia y las autoridades
espaolas, como Santaf, Cartagena, Popayn y Tunja, aunque esta
ltima ciudad fuese envuelta por la columna de Galn desde los
primeros das de la rebelin. Se forj en provincia y tuvo el
carcter de un poderoso movimiento de pueblo llano, de las
gentes de trabajo que sufren la opresin y la miseria para
darles precisamente opulencia y esplendor a sus explotadores y
opresores. Y como rebelin de provincia, estuvo en su direccin la
incipiente burguesa comercial ligada a profesionales de sus
comarcas, a maestros de artesana e inclusive a funcionarios
nativos vinculados a sus aldeas y ciudades. Pero el hecho de la
direccin provinciana no le impidi a Los Comuneros el enfoque
de la lucha general de la Colonia; y si bien no se declaraba desde
su comando la independencia de Espaa ni la destruccin del
feudalismo y la libertad de los esclavos, tal era su visin y en ese
noble propsito se desarrollaba su accin, como se demuestra en
nuestra obra "Los Inconformes", Tomo I, a la cual remitimos al
lector interesado.

Para efecto de la presente Sntesis es suficiente el breve recuento


hecho para dejar sentado que, de la formidable revolucin de
Los Comuneros parten las dos grandes corrientes histricas de
ideas, estructuradas luego en ideologas de partidos y finalmente
en posiciones tericas nacionales y de clases. Quin es tan
ciego para no ver en sus actos y luego en su Informe a la Real
Corona las ideas de dominio extranjero y feudal de la Colonia
encarnadas en el Arzobispo Virrey Caballero y Gngora? Y
quin es tan ciego para no ver encarnadas en Jos Antonio
Galn las ideas de liberacin nacional, econmica y social del
pueblo, por las cuales lucharon Los Comuneros? Tal es el origen
concreto en nuestro pas de las dos grandes corrientes
ideolgicas: la que retiene por la fuerza y con engao el
predominio feudal de clase, los privilegios teocrticos del
Estado y el yugo extranjero en la Colonia y ahora el imperialismo
yanqui, y la que lucha por la soberana nacional, la destruccin
del feudalismo que frena el progreso, por los derechos humanos
y las libertades pblicas. Estas mismas ideas chocaron en la
Guerra de Independencia en 1810, y han seguido chocando,
bajo formas y condiciones diferentes, en 154 aos de vida
republicana.
Despus de un receso de 29 aos, que no fue propiamente de paz
en la conciencia nacional y en los intereses de clases sino de
fermentacin, se enciende de nuevo la batalla de las ideas en el
gran choque de la Guerra por la Independencia de Espaa, que
fue asimismo una inmensa rebelin de las masas.
Es comn en los historiadores de las clases dominantes, prohispanistas naturalmente, el mtodo de "hacer" la historia en
torno de los prceres y los caudillos, ignorando por sistema el
papel de las masas. Pero la realidad es que nuestra Guerra de
Emancipacin de la Espaa feudal y militar, se incub en la
entraa del pueblo, y que el pueblo -con los jefes que forj la
contienda- la llev hasta las batallas decisivas del Pantano de
Vargas y Boyac, y an hasta el histrico campo de Ayacucho.
Adems, esta rebelin decisiva contra el dominio extranjero, tuvo
sus primeros brotes en dos provincias. * El 3 de Julio de 1810 se
constituye una Junta de Patriotas en Cali; el 4 se producen actos
insurreccionales en Pamplona. Y el 6, precisamente en la ciudad
del Socorro, el pueblo lanza a las calles otra vez su rebelda. El
20 se- incendia la Colonia en Santaf.
La capital del Reino de la Nueva Granada era entonces una
ciudad de 20.000 habitantes, de los cuales "cerca de 10.000 se
concentraron en la plaza mayor, en aquel histrico 20 de
Julio de 1810, a presionar al grupo de patriotas letrados que
ocupaba el casern del Cabildo para que se decidiera a
proclamar la Independencia ! Es as, por la accin de las masas,
como se inician, ya en firme, los acontecimientos, segn el
testimonio de personas responsables y principalmente del
"tribuno del pueblo" en aquella fecha, Jos de Acevedo y Gmez
que lo 'dej escrito en memorable documento". Y la presin que
sigue ejerciendo la multitud sobre los letrados vacilantes, y
la toma de las armas, la organizacin inmediata de las
milicias de la libertad, y los combates contra las fuerzas reales,
y la esplndida afirmacin de su conciencia de Patria en
acciones como la que destruy en Cartagena la abominable
institucin de la "Santa Inquisicin" y bot al mar a los
esbirros del Rey el 11 de Noviembre de 1811, son hechos que
definen el carcter popular de nuestra Gran Guerra de
Independencia.
Otra cosa es que la direccin de las masas en armas la hubiesen
tomado grupos de letrados profesionales, funcionarios nativos y
an propietarios de influencia, patriotas ligados en general con la

burguesa cambista o comercial del Reino, y en particular con la


zona de aristocracia criolla (de la cual descendan algunos),
interesada solamente en heredarle el poder a los espaoles. Tal
direccin, como es obvio, se empeaba en independizar la Colonia
para luego instituir en ella el gobierno del seoro feudal y de los
comerciantes en grande, con sus jerarquas eclesisticas, sus
generales, sus letrados y sil burocracia. En cambio, el pueblo en
armas esperaba, adems de la Independencia Nacional, la revolucin
de las estructuras y la mentalidad de la Colonia, siguiendo el
pensamiento vivo de Los Comuneros: esperaba la libertad de los
esclavos, la distribucin de tierras bien situadas a los campesinos
pobres, el rescate de comunidades indgenas, la abolicin de
privilegios religiosos y de casta y la institucin real del Estado
de derecho.
Como se ve, en las dos posiciones que resultan desde el comienzo
de la Guerra de Independencia, aparecen de nuevo las opuestas
corrientes de las ideas que encarn el Arzobispo-Virrey Caballero y
Gngora, de un lado, y del otro el Capitn General de Los
Comuneros, Jos Antonio Galn. En esta vez favorable a la
posicin de los comandos que abanderan el ideal comn de la
liberacin nacional, pero que slo aspiran a la separacin de
Espaa.
Claro que sera equivocado admitir que la direccin de la guerra
fuera homognea y en todo momento acorde. Hubo, es evidente,
un pensamiento unificado y en todo momento, aunque no
declarado, consistente en aplazar las reivindicaciones populares
para despus de la contienda, para cuando se organizara el nuevo
orden por medio de una constitucin: contrariando de hecho el
espritu prctico de las masas que deseaban ir realizando tareas
revolucionarias en la marcha de la misma accin armada, como lo
haca la Columna liberadora de Galn.
Nuestra Guerra de Independencia vivi, en los lmites de la Nueva
Granada, dos definidas etapas. La primera, de la lucha que
arranca en 1810 y muere ahogada en sangre en 1816; y la que
luego de extraordinarias acciones de guerrillas, organiza en
los Llanos orientales el ejrcito patriota que dio la gran
batalla del Pantano de Vargas y la decisiva de Boyac en 1819
y consolid el dominio republicano en 1821, inclusive con la
Constitucin de Ccuta.
En la primera de estas etapas, en 1813, se plante el sentido
problema de la libertad de los esclavos, sobre todo por el
inters de hacer de ellos fuertes legiones de lucha contra
Espaa. Planteamiento que se hizo en la provincia de
Antioquia, siendo su principal vocero el eminente patriota Jos
Flix de Restrepo. Sin embargo, el profundo respeto de los
comandos de la guerra por "la sagrada propiedad" del seoro
feudal encomendero y esclavista, no permiti ir ms all de una
anodina ordenanza regional sobre "libertad de vientres", que fue
despus aceptada en la constituyente de Ccuta, como ley de
la repblica, pero que careca casi completamente de sentido
prctico. Del derecho feudal al monopolio de las tierras y la
servidumbre y los privilegios que de tal derecho se derivan, en
ninguna parte se habl. Con todo, era tan alto el fervor de las
masas por la liberacin nacional, que no se puede atribuir el
derrumbe de la primera repblica en 1816 a disminucin de
energa popular causada por el vaco de contenido econmico y
social de la Gran Guerra, sino a rivalidades, inclusive armadas, de
cuerpos deliberantes y personajes de direccin, en tomo a la
disputa, entonces inoportuna, entre "federalistas" y "centralistas", y
finalmente a la divisin producida -ante la marcha de la
reconquista espaola- entre partidarios de la resistencia y
partidarios de una "capitulacin honrosa" : divisin sta que

delataba, en mucho, la diferencia de las corrientes ideolgicas,


o sea de las fuerzas progresistas del pueblo que desean luchar hasta
el fin, y de las fuerzas que an abanderando el ideal comn de la
Independencia se apresuran a capitular.
Surgieron en esta primera etapa de la contienda, al lado de los
precursores como Antonio Marino, de los idelogos como
Camilo Torres y de sus ms elevadas conciencias de la patria
como Francisco Jos de Caldas, excelentes jefes militares con
estatura de prceres y mrtires como Antonio Baraya, Manuel
del Castillo, Joaqun Caycedo, Simn Bolvar, Jos Mara
Cabal, Garca Rovira, Atanasio Girardot, Liborio Meja, Rafael
Urdaneta, Joaqun y Antonio Ricaurte, Hermgenes Maza, Jos
Mara Crdoba y Francisco de Paula Santander, sub-jefe este
ltimo del ejrcito patriota que se repleg a los Llanos
orientales -como los restos de Los Comuneros-, bajo el control
del comando del general Manuel Serviez, combatiente francs
que fue maestro de la guerra y modelo de lealtad a la causa
libertadora de la Nueva Granada.
La segunda etapa de nuestra Guerra de Independencia tiene la
direccin suprema del general Bolvar, convertido en figura
estelar por sus campaas en Venezuela, su patria que le
aclama libertador, como lo aclaman despus los pueblos
que gui en su lucha nacional de liberacin.
Bajo el comando supremo de Bolvar, como es obvio, existi
unidad de accin no slo en la Nueva Granada sino en la
alianza militar formada con Venezuela y Ecuador que
implic la creacin de un Estado nico llamado de la Gran
Colombia y cuya existencia corre entre los aos de 1819 y 1830.
En realidad fue Bolvar, luego de su campaa del Orinoco con
masas aguerridas del Apure y del Arauca, quien acertadamente
planea y dirige la estrategia de la guerra, con la heroica marcha
sobre Santaf de Bogot en 1819. El segundo de Bolvar en esta
marcha fue, como tena que ser, el general Santander, jefe
indiscutible de las masas llaneras, herederas de Los
Comuneros, y del reconstruido ejrcito patriota que se
repleg en 1816.
Despus de la gran batalla del Pantano de Vargas y de la decisiva
de Boyac, en Julio y Agosto de 1819, se designa a Bolvar
presidente del nuevo Estado y a Santander vicepresidente para
ejercer en realidad el cargo, toda vez que el titular deba
continuar la direccin de las armas, ya no solamente en
Colombia y Venezuela sino tambin en Ecuador y el Per.
Santander, partidario del Estado de derecho, en oposicin a las
tendencias militaristas de gobierno, se rodea de letrados y juristas
liberales de su tiempo y rene la constituyente de Ccuta, la cual
expide la histrica constitucin de 1821, que si no contiene
ningn vuelco de la estructura de la Colonia y en general
ninguna reivindicacin fundamental concreta de las masas,
consagra sin embargo principios republicanos, bases esenciales
de- una sociedad civil, para una naciente democracia de tipo
liberal: principios que fueron la razn de nuestras guerras civiles
del siglo diecinueve. He aqu lo bsico de esos principios:
1 Constitucin del gobierno representativo por medio del
sufragio pblico garantizado por la ley.
2 Divisin de los poderes del Estado en legislativo, ejecutivo y
judicial.
3 Libertad de cultos dentro de la ley, as como de imprenta,
palabra, reunin, etc.
Esta constitucin -sus exgetas ms fervientes- llev a la mente
del pueblo, de sus inmediatos dirigentes, la idea de que todas

sus reivindicaciones podra conseguirlas, en lo sucesivo, por


medio de leyes, para lo cual le bastara con elegir a sus
voceros parlamentarios. Esta idea, en mucho ilusoria, forj
el espritu electoral y parlamentario que se hizo tradicin en
Colombia, as como el exagerado respeto -a veces fetichismopor la ley y por consiguiente la actitud legalista que contribuye
a frenar el factor subjetivo revolucionario, la propia
necesidad histrica.
II LA INDEPENDENCIA Y LA INCONFORMIDAD DEL
PUEBLO
Al trmino de la campaa victoriosa del Per, con las batallas de
Junn y Ayacucho, en Agosto y Diciembre de 1824, y luego de
crear a su nombre la Repblica de Bolivia en el Alto1 Per, Bolvar,
el primer capitn de la lucha por la liberacin nacional de los
pueblos de la Amrica meridional, escribe -para su Repblica de
Bolivia- una constitucin desptica, opuesta como la noche al da al
pensamiento de libertad que inspir la Gran Guerra. Y prevalido de
su prestigio de caudillo la impuso en Bolivia y se empe despus
en imponerla en todos los pases de la rbita bolivariana.
Naturalmente, la constitucin llamada de Bolivia era la negacin
de la republicana expedida en Ccuta, vigente a la sazn en las
naciones de la Gran Colombia. Su fundamento consista en el
gobierno segn la voluntad del mximo caudillo, ejercido con sus
generales ms adictos, compatriotas suyos, como Sucre en
Bolivia, Flores en Ecuador, Pez en Venezuela y seguramente
Urdaneta en Colombia, conservando para l, por el momento, su
timn en el Per.
Esto significaba, como es obvio, que Bolvar regresaba a la
feudalidad y que, so pretexto de atajar la anarqua, se propona
implantar regmenes despticos militares en cada pas de su
rbita. Con este propsito, a veces velado, viaj de Lima a
Bogot en 1826, para ablandar, al principio con suavidad, el
terreno de su poltica dictatorial en Colombia, donde -lo saba
l- encontrara resistencia de los patriotas civilistas que por lo
menos deseaban ser consecuentes con los principios
republicanos.
Con todo, Bolvar pas a Venezuela, afianz la dictadura militar
de Pez, y en 1827 regresa a Colombia y asume su presidencia
para timonear el viraje hacia el despotismo. Pero la oposicin a
Bolvar y sus generales crece rpidamente. Y tras breve
perodo de accidentada vida poltica del pas, se rene en la
ciudad de Ocaa, una Convencin Nacional -precisamente el 9 de
Abril de 1828-, en la cual Bolvar quera medir sus fuerzas con
la oposicin. Y result que de 74 delegados slo 19 acataban
los designios del mximo caudillo, a pesar de hallarse
investido de presidente y en tal carcter haberse situado en
Bucaramanga, cerca de Ocaa, a fin de presionar e inclusive
intimidar a los convencionistas.
Cegado por la soberbia que suele perder a los genios, Bolvar
regresa el 24 de Junio a Bogot y se declara dictador abiertamente.
Hecho que conduce, por lnea directa, al frustrado golpe de
Estado del 25 de Septiembre del mismo ao, y en seguida a la
guerra civil que estalla como alzamiento popular en el sur de la
nacin, bajo el comando de los generales Jos Mara Obando y Jos
Hilario Lpez, dos famosos militares sureos vinculados con las
masas. Esta guerra civil, la primera de la serie de setenta aos del
siglo diecinueve, gana inmediatamente tal prestigio en el pas, que
Bolvar mismo, con muchsimo tacto, marcha a los campos de la
rebelin a fin de tratar con los jefes Obando y Lpez una
convencin que se pacta sobre las bases de restaurar las libertades
pblicas y de que el propio Bolvar se sometera a las decisiones

del Congreso Constituyente que habra de reunirse en 1830.


El mencionado Congreso Constituyente se instala, en Bogot, el
20 de Enero del citado ao de 1830, con slo 47 delegados. Y no
obstante el empeo que Bolvar haba puesto en su composicin y
de haberse elegido como su presidente a su fiel compatriota
Mariscal Suero el alto parlamento le acepta la dimisin de
"gobernante" y elige en su reemplazo, con carcter interino, al
general Domingo Cay cedo, personalidad de ideas liberales
moderadas. Bolvar pierde todo apoyo, y solo, sin llevar siquiera
consigo a su Manuela Senz, sale de la capital colombiana el 8
de Mayo de 1830, con direccin a Europa; pero su salud se
agraba al bajar del altiplano y muere en Santa Marta el 17
de Diciembre del mismo ao.
El 13 de Julio de 1830 sucede al general Caycedo en la
presidencia el titular Joaqun Mosquera. Dos meses despus o
ms exactamente el 4 de Septiembre, los militares dictatoriales
que siguen agitando como bandera el nombre de Bolvar,
derrumban en sangriento Golpe de Estado al gobierno civil e
instauran la tirana de Urdaneta, y otra vez, Obando y Lpez en
el sur del pas encienden la hoguera de la guerra de masas que,
secundada rpidamente por jefes militares de otras provincias, y
tras heroica lucha entra triunfante a Bogot el 15 de Mayo de
1831.
El general Obando se encarga de la presidencia y empieza a
instaurar de nuevo el rgimen republicano. El 29 de Febrero de
1832 sanciona Obando una nueva constitucin inspirada en los
principios tericos liberales de la poca; desde luego con muy
limitada base en la realidad, puesto que no se haba
destrozado el feudalismo, la esclavitud y en general la
herencia de la Colonia, lo que era a la sazn y sigui
siendo el fundamento de las ideas teocrticas de dominio
oficial, en oposicin a las ideas demoliberales propias de la
sociedad civil, del gobierno representativo en el Estado de
derecho. De conformidad con la nueva constitucin, se elige
presidente de la repblica al General Santander, en 1833.
Santander encarnaba ya perfectamente la corriente liberal
republicana progresista, aunque de poqusimo calado en el
mundo real de la Colonia que sobreviva, opuesta sin embargo a la
corriente del regreso al despotismo de los militares bolivarianos,
tanto de Venezuela, tipo Urdaneta como de Colombia, estilo
Herrn, Mosquera, Acosta y Borrero.
Durante el gobierno de Santander se reagruparon los elementos
civiles y militares ms ntidamente representativos del seoro
feudal y esclavista, de la mentalidad colonial, y sobre todo, de los
antiguos privilegios de dominio de la Iglesia romana, y se dieron,
por primera vez en 1837 el nombre de partido conservador. Ao
en que la corriente llamada, santanderista adopt asimismo el
nombre de partido liberal; lo cual obedeca al enfrentamiento de
los candidatos presidenciales, Jos Ignacio de Mrquez y el
General Obando. Tambin por ese ao se cristaliz la modalidad
de "izquierda" liberal civilista dirigida por eminentes letrados
-Soto, Azuero y Gonzlez- por ejemplo, quienes desde 1821, a raz
de la constituyente de Ccuta, hablaban y escriban un lenguaje
radical con visos jacobinos, subjetivistas y con frecuencia
ilusos, llamados por Santander "utpicos". Los radicales, gentes
de crculos notables, de grupos polticos estrechos, alrgicos a
las grandes masas, han paseado su radicalismo por la historia del
pas en forma deplorablemente inconsecuente.
Y fue una inconsecuencia de los radicales la que, ante las
candidaturas presidenciales de 1837, decidieran lanzar como
candidato del radicalismo al eminente doctor Vicente Azuero,

con cuyo nombre se le quit al candidato liberal santanderista,


general Obando, los votos suficientes para que ganara la eleccin
el doctor Mrquez. Este gravsimo hecho poltico exhibi al
liberalismo dividido y por consiguiente derrotado, lo que
estimul al conservatismo, a sus militares ms atrabiliarios, a
montar una oscura maquinaria de persecucin contra el general
Obando, que tena por objeto, tras diferentes y tortuosas formas
de provocacin, envolver al caudillo ms popular del siglo
diecinueve en una rebelin que les permitiera aniquilarlo. Y al
fin lo consiguen con la sangrienta guerra partidista de 1840, pero no
alcanzan a eliminar todava al gran jefe liberal de masas.
En esta guerra que signific -del lado liberal- el levantamiento de
esclavos, campesinos e indgenas con vanguardias de peones
agrcolas y mineros, de artesanos y estudiantes, los generales
Obando, Crdoba (Salvador), Carmona, Gonzlez, Farfn,
Gutirrez y otros, as como guerrilleros famosos, de la talla del
formidable Jos Gregorio Sarria, de 14 de las 20 Provincias
del pas, estuvieron a pocos pasos de la victoria final. Sin
embargo, la poderosa maquinaria de la reaccin logr destrozar
definitivamente la revolucin.
Despus de la difcil victoria de las fuerzas del seoro feudal
y esclavista, encabezada por los generales bolivarianos Herrn y
Mosquera, sube a la presidencia el primero y organiza el terror
contra el pueblo vencido y sus dirigentes y especialmente, contra
los esclavos. Pero, pasados los primeros aos de persecucin, el
pueblo, sus dirigentes y los esclavos empiezan a recuperarse.
Y es por ello que al llegarle el turno presidencial a Mosquera, en
1845, entiende la necesidad de un nuevo enfoque de los problemas
del pas y por consiguiente de una nueva posicin oficial ante las
masas.
Mosquera crea fuentes de trabajo con la apertura de caminos y
la construccin -en Cundinamarca- de algunas carreteras. Fomenta
el cultivo del tabaco y contribuye a fundar fbricas de elaboracin
de la hoja para exportar el producto manufacturado, con lo cual
se increment la navegacin del ro Magdalena y se crearon y
mejoraron diferentes puertos martimos y fluviales. El pas
-agropecuario y minero, como en la Colonia-, empez a tener una
incipiente industria asentada en pequeas fbricas y nacientes
empresas de ndole diversa. Los jornales, a pesar de ser muy
bajos en general, pagados una parte en especie y otra en dinero,
ampliaban sin embargo los consumos y los comerciantes debieron
prosperar. Mosquera decidi la construccin del Capitolio
Nacional; y respetando los derechos ciudadanos permiti que de
nuevo se agitara el sentido problema de la libertad de los
esclavos.
El hecho de que Mosquera dejase entrar un poco de luz a la
sombra de la Colonia en que segua viviendo la nacin, le alej de
su lado la colaboracin de los prohombres de su partido, tales
como Eusebio Borrero, Rufino Cuervo, Lino de Pombo, Pastor y
Mariano Ospina Rodrguez, Joaqun Gori, Julio Arboleda, Eusebio
Caro, Ignacio Gutirrez Vergara, Manuel Mara
Quijano y otros. Pero el general resiste el boicoteo de los
caverncolas, y antes que dejarse caer por inanicin, se rodea
audazmente de funcionarios liberales, inclusive de radicales en los
ministerios. Y son estos radicales, idealistas abstractos,
librecambistas a ultranza, quienes influyen para que se anulen las
leyes de proteccin aduanera, gracias a las cuales surga la
incipiente industria, pudiendo as la produccin extranjera invadir
nuestro mercado. Con este espritu antinacional se firma el tratado
comercial de 1846 entre Estados Unidos y Colombia, que marca en
realidad el primer paso hacia la dependencia econmica de las
oligarquas yanquis. En 1849, una compaa norteamericana
obtiene del gobierno Mosquera, la concesin para construir y

explotar el ferrocarril que cruza el Istmo de Panam, del


Atlntico al Pacfico.
El derrumbe de la proteccin aduanera se hace sentir
inmediatamente. Los pequeos industriales, las nacientes
empresas del pas y sobre todo las masas laboriosas del
artesanado, expresan de diferentes maneras su descontento. Y
precisamente, con base en este descontento, surgen en Bogot y en
otras ciudades colombianas, en 1846, las "Sociedades
Democrticas" de la artesana y los pequeos industriales, que
constituyen la primera forma de lucha organizada en defensa del
trabajo nacional. Y porque se trataba de campamentos para la
lucha del pueblo trabajador, estos organismos se reflejan pronto
en las amplias masas y por ello desempean un papel de
avanzadas populares en las contiendas de nuestro pas por varios
aos.
III LA LIBERTAD DE LOS ESCLAVOS Y LAS SOCIEDADES
DEMOCRTICAS
Los historiadores de las clases dominantes de Colombia, al tratar
de las "Sociedades Democrticas", se creen obligados a denigrarlas,
como lo hacen de Los Comuneros. Para tales historiadores "Las
Democrticas" eran simples agrupaciones subversivas al servicio
de caudillos brbaros y letrados herejes. Pero en realidad, estas
organizaciones progresistas, de espritu de masas, plantearon por
primera vez en el pas la lucha por la soberana nacional en el
campo econmico, por el desarrollo y defensa de las fuerzas de
produccin, por la prosperidad de los colombianos. Otra cosa es
que esta justa orientacin del propio pueblo laborioso no se
hubiese canalizado, debido a que no exista una clase social de
avanzada en su poca, ya cristalizada, que podra ser, con el
apoyo general de la poblacin trabajadora, una burguesa
antifeudal que no pudo formarse en Colombia ni en pas alguno
latinoamericano en el siglo diecinueve.
Las "Sociedades Democrticas" slo podan ser, en la realidad
de su tiempo y condiciones
histricas colombianas, focos de agitacin de ideas
econmicas y sociales; bases de presin de masas en las
contiendas polticas del pas, y vanguardias populares muy
activas en la lucha permanente por las libertades pblicas y
los derechos humanos. Por eso fue su gran tarea del
momento defender -inclusive imponer- ante el parlamento la
eleccin del general Jos Hilario Lpez para la presidencia de
la repblica en 1849, porque tan eminente ciudadano llevaba, a
nombre de su partido, un elevado pensamiento al poder: la
libertad de los esclavos. Y Lpez cumpli. Primero obtuvo de
las cmaras legislativas una ley sobre "expropiaciones por
utilidad pblica", indemnizando naturalmente, y con base en
dicha ley -como buen legista-, obtuvo la expedicin de la
siguiente:
"Ley 21 de Mayo de 1851. -Sobre la libertad de esclavos-. El
Senado y la Cmara de Representantes de la Nueva Granada,
reunida en Congreso, decreta: Artculo 1 Desde el da primero
de Enero de 1852 sern libres todos los esclavos que existan
en el territorio de la Repblica. En consecuencia, desde
aquella fecha gozarn de los mismos derechos y tendrn las
mismas obligaciones que la constitucin y las leyes
garantizan e imponen a los dems granadinos. Artculo 2 El
comprobante de la libertad de cada esclavo ser la carta de
libertad expedida a su favor con arreglo a, las leyes vigentes,
previos los respectivos avalos practicados con las formalidades

legales, y con las dems que dictase el poder ejecutivo.


-Pargrafo nico. Ningn esclavo menor de cuarenta y cinco aos
ser avaluado en ms de mil seiscientos reales si fuera varn, y
mil doscientos reales si fuera hembra: ningn esclavo mayor de
cuarenta y cinco aos ser avaluado en ms de mil doscientos
reales si fuera varn, y de ochocientos reales si fuera hembra.
"Art. 14. -Son libres de hecho todos los esclavos procedentes de otras
naciones que se refugien en el territorio de la Nueva Granada y
las autoridades locales tendrn el deber de protegerles y auxiliarles
por todos los medios que estn en la esfera de sus facultades. -Art.
15. Autorzase al poder ejecutivo para que pueda celebrar un
tratado pblico con el gobierno de la Repblica del Per, por medio
del cual se obtenga la libertad de los esclavos granadinos que han
sido exportados al territorio de aquella nacin..."
El general Lpez, liberal santanderista con moderada inclinacin al
radicalismo, que constituye su gabinete con eminentes hombres
de su partido -incluyendo en l al doctor Plorentino Gonzlez, no
obstante haber sido este personaje de "izquierda" el candidato
radical de una fraccin de extrema derecha conservadora que
diriga el traficante negrero Julio Arboleda poniendo con sus votos
en peligro la candidatura del liberalismo-, realiz, adems de la
histrica tarea de la liberacin de los esclavos, una serie de
importantes reformas en el orden jurdico de la sociedad civil,
inclusive limitando los privilegios feudales de la iglesia romana.
Digno es de subrayarse el hecho de que Lpez estuvo en conexin
y recibi el apoyo permanente e las "Sociedades Democrticas", y
que el cerebro principal de las reformas lo fue el doctor Manuel
Murillo Toro, vocero solicitado en el gabinete por las "Sociedades
Democrticas".
Fcil es comprender que este gobierno tan vinculado al
pueblo, tena que avivar mucho ms la furia de las fuerzas
caverncolas de la nacin, y que despus de una feroz campaa
de difamacin, en la cual se acus al presidente y sus ministros
de socialistas y comunistas, con los ribetes de moda entonces
de herejes y masones, el pas fuera de nuevo a la guerra civil.
Hecho que ocurri entre los meses de Mayo y Octubre de 1851,
bajo el designio principal de impedir la libertad de los esclavos.
Fue un levantamiento de personajes militares y civiles e j
inclusive de jerarcas y clrigos guapos de la iglesia romana al
servicio del feudalismo en-1 comendero y esclavista, que cont
con legiones de fanticos pero de ninguna manera con la]
adhesin de las masas.
Este levantamiento de los caverncolas tuvo
su explosin y rpido despliegue en las zonas sur- occidentales y luego
en el centro del pas. Segn el plan, los esclavistas dispusieron a
sus cabecillas ms intrpidos as: al mayor mpetu del sur,
Julio Arboleda; a la mejor perspectiva de expansin, en
Antioquia, Eusebio Borrero; al centro tctico, los hermanos
Pastor y Mariano Ospina. Pero pese a lo que pens ser "alsalto"
al poder por sorpresa, la maquinaria de los caverncolas fue
destruida en poco tiempo. Obando, el gran jefe popular, le sali al
paso a Julio Arboleda y lo liquid completamente, cerca de Pasto.
El general Toms Herrera, tras breve campaa en Antioquia liquid
a Borrero; en Cundinamarca barri con los Ospina el general Jos
Mara Mel, y con los esclavistas del Tolima acab el coronel
Rafael Mendoza.
Las "Sociedades Democrticas" fueron, en esta breve pero
sangrienta guerra, banderas de agitacin permanente en defensa
de la libertad de los esclavos, de las reformas progresistas y del
gobierno que las propiciaba, y fuerzas en actividad que organizan

contingentes y participan en la lucha armada contra los


legionarios de los esclavistas: .sin dejar de ser, obviamente,
sociedades de mutuo auxilio y de inters por la educacin del
artesanado y en general del pueblo llano, cual se lea en sus
reglamentos.
Consolidado, por el momento, el rgimen liberal progresista de su
poca y condiciones, surgi del pueblo la candidatura presidencial
del general Obando, para suceder a Lpez. Ante el prestigio
avasallador de Obando, no postulan candidato los conservadores,
ni los "izquierdistas" radicales. La campaa electoral de Obando
se moviliza a travs de las "Sociedades Democrticas", que a la
sazn cubren al pas: inclusive en un peridico que se- llam "El
Socialista", con ideas desde luego confusas pero que hallaban eco
en lderes del artesanado y en jvenes letrados del liberalismo,
ligados eventualmente a las masas. Lderes de las "Sociedades
Democrticas", en Bogot, lo fueron, entre otros: Francisco
Vsquez, (.zapatero), Ambrosio Lpez, (sastre), Emeterio
Herrera, (herrero), Rudesindo Zuer, (sastre), Miguel Len,
(herrero), Jos Mara Vega y N. Saavedra, (zapateros).
El primero de Abril de 1853 ocupa el poder el general
Obando en medio de una verdadera apoteosis popular. Pero
los conservadores, en coalicin con los radicales del
Parlamento, derrocan a Obando en poco tiempo. Su ministro
de guerra, general Mel -leal a Obando- se toma la
presidencia y organiza la resistencia. Mas esto hace dictador a
Mel, y de ello se valen los coaligados para iniciar una
confusa guerra civil, "legitimista" que lleva de nuevo al
conservatismo al poder en 1854. En 1859, el partido
conservador que haba botado por la borda a los radicales
asociados, tena ya montada una feroz dictadura feudal y clerical
con el doctor Mariano Ospina, contra la cual se rebela el general
Mosquera, apoyado por el liberalismo progresista y su gran jefe
el general Obando.
Esta sangrienta guerra civil de restauracin llega triunfante a
Bogot el 18 de Julio de 1861. Pero das antes, -exactamente el 29
de Abril- es asesinado Obando en una oscura emboscada que
todava no se ha investigado para la historia. Las "Sociedades
Democrticas", el pueblo laborioso de Colombia, el liberalismo
progresista y batallador, han perdido a su ms brillante
conductor.
Mosquera, que no es ya conservador, ni es liberal sino
"mosquerista" o jefe nico de la fraccin militarista que
encabeza, se hace dictador con el apoyo de la tendencia extrema
radical Civilista que abandera el eminente letrado anticlerical,
doctor Jos Mara Rojas Garrido.
Mosquera y sus seguidores realizan algunas reformas, inclusive
contra privilegios territoriales de la iglesia romana. Convocan la
histrica Convencin de Rionegro que expide la Constitucin de
1863, bajo la cual, y a partir de 1864, con la eleccin presidencial
del doctor Murillo Toro, se abre el perodo de los regmenes
"radicales". Perodo en el cual juegan ya un limitado papel las
"Sociedades Democrticas", un poco notorio s en la
organizacin y sostenimiento de peridicos de provincia que
mantuvieron en el pueblo su espritu de rebelda.
En 1876 estalla una bien planeada guerra civil de las fuerzas
retardatarias del pas, con marcada tendencia de cruzada
religiosa, a estilo de las guerras carlistas de Espaa. Pero es
desbaratada en grandes y decisivas batallas. Sin embargo, la

reaccin insiste, y despus de muchas maniobras polticas y


contiendas armadas en algunas regiones, fuerzas de nuevo
coaligadas en torno a un presidente radical traidor, doctor Rafael
Nez, ponen fin a los gobiernos del radicalismo en 1885, e
instauran un despotismo que se prolong hasta 1909.
Naturalmente, en 1885 desaparecen las "Sociedades Democrticas"
Y como mencin apenas, conviene decir que estas organizaciones
revolucionarias del pueblo llano tuvieron en todo tiempo y lugar sus
rivales en unas cofradas de los curas guapos llamadas
"Sociedades Catlicas".
IV NACIMIENTO DE LA CLASE OBRERA Y
BSQUEDA DE SU ORGANIZACIN
POLTICA
Desde 1852, con la libertad de los esclavos, se poda hablar en
Colombia de ncleos de obreros en su etapa de peones, en las minas
de oro, de sal y de carbn; en los puertos, en la navegacin fluvial y
en la construccin de vas pblicas; en fbricas de tabaco, e inclusive
en plantaciones y grandes haciendas. Adems, fuera de los trabajos
de construccin del Ferrocarril de Panam que se iniciaron en
1849, en 1869 se inician los del Ferrocarril Puerto ColombiaBarranquilla, y poco despus los del Ferrocarril de la Sabana de
Bogot, de Girardot, de Antioquia y del Pacfico: construcciones
interrumpidas frecuentemente por las guerras civiles, incluyendo
en estas guerras las de 1895 y 1899, para cerrar el siglo.
Interrupciones que hacan de los peones, soldados de las banderas
en lucha.
En todo caso, siendo real la existencia de ncleos de obreros en el
pas, y que inclusive hacan huelgas -como la primera que tuvo
lugar en Buenaventura, en los trabajos del Ferrocarril en 1878; la
segunda en la obra del Canal de Panam en 1884, y la tercera en el
tranva de Bogot en 1895-, no se poda hablar todava de una
clase obrera, de una familia social con base en la venta de su
fuerza de trabajo como nico medio de subsistencia, debido a que
los ncleos de personas asalariadas estaban aislados en regiones
de economa cerrada predominante an, sin vnculos vivos en la
nacin, por falta de vas de enlace, y por falta as mismo de
orientacin y organismo de clase, as fuesen en perodo elemental.
Desde luego que los primeros contactos entre los obreros del pas
se realizan por intermedio de los peridicos artesanales; igual que
las primeras formas de organizacin lo fueron las de auxilios
mutuos. Pero que los regmenes dictatoriales de gobierno
constituyen el mayor obstculo para el desarrollo de las ideas
sociales y la organizacin de los trabajadores, lo demuestra el
perodo de fuerza a que estuvo sometido el pueblo colombiano
entre los aos de 1885 y 1909. Perodo de mordaza y de cadena
en que los obreros y los artesanos no tuvieron otro medio de
expresin y de accin que no fuera el de los fusiles.
Hasta el histrico 13 de Marzo de 1909, cuando el pueblo bogotano
invade la Asamblea Nacional -parlamento de bolsillo del dictador
Rafael Reyes- para que se leyera un importante memorial de queja
en relacin con la segregacin de Panam. Es realmente la primera
vez que las masas del pas logran asumir una actitud propia ante
el imperialismo yanqui, dado que los actos de agresin armada
realizados desde 1885 hasta la desmembracin del Istmo en
1903, lo fueron estando el pueblo colombiano amordazado y
encadenado por las fuerzas caverncolas nativas que, desde el
poder, le hacan el juego al invasor. Pero el pueblo bogotano no se
qued en el recinto de la Asamblea sino que se lanz a las calles
y plazas de la capital. Y la dictadura de Reyes se derrumb,
produciendo inmensa alegra en toda la nacin.
Instaurado un rgimen de leyes, merced a la coalicin

civilista que oper bajo el nombre do "Partido Republicano",


con buen margen de libertades pblicas, resurgen en el pas las
organizaciones de trabajadores, todava de tipo artesanal pero ya
en va de cederle el campo al proletariado moderno.
Resurgen asimismo los peridicos obrero-artesanales y se crean
nuevos de carcter popular ms amplio. Se realizan asambleas
locales y regionales de trabajadores, y se presentan reclamos
colectivos que llegan inclusive a combativas huelgas, como
sucede precisamente en 1910 con el gran movimiento de braceros
portuarios, obreros de construccin y transportadores fluviales y
ferroviarios que abarc la extensa regin de la Costa Atlntica
desde Calamar hasta Barranquilla y Puerto Colombia.
Esta formidable huelga -cuya informacin detallada damos en
el Tomo III de Los In-conformes- transcurri del 16 al 21 de
Febrero, y cuya causa fue la defensa de los salarios que haban
sido rebajados, a pesar de que aumentaba el costo de la vida.
El movimiento se hizo rpidamente a la simpata popular,
sobre todo en Barranquilla que le sirvi de centro principal de
agitacin y propaganda. Y gracias a la solidaridad obrera y de la
poblacin trabajadora en general de la Costa Atlntica y al
diario progresista "El Pueblo", de Aurelio de Castro, que le
sirvi de vocero y su director de negociador, la huelga logr
ganarle a los empresarios y sus agentes oficiales la serie de
maniobras que emplearon, y terminar inclusive con un poco de
aumento en los salarios anteriores a la rebaja.
Con la victoria de esta primera huelga del siglo, las masas
trabajadoras se sienten estimuladas, y las ideas de clase reciben
un extraordinario impulso. En varias empresas se hacen reajustes
de salarios para impedir las huelgas. En el mismo ao de 1910 se
fundan, en Barran-quilla el peridico "El Obrero", en Cartagena
"El Comunista", publicacin sta que abandera, como otras del
pas, la idea de crear en Colombia un Partido Obrero, y al otro
extremo del pas, a orillas del Pacfico, en la ciudad de
Tumaco, "El Camarada". En numerosas ciudades, an de menor
categora, proliferan las publicaciones populares de tendencia
obrerista.

de la Gran Revolucin Socialista de Rusia, por su parte, estimul a


los obreros en el campo de las ideas en marcha y con los obreros,
a zonas avanzadas de estudiantes y profesionales de clase media.
A partir de 1917 se realizan en Colombia diferentes asambleas
regionales bajo el signo de las ideas socialistas; y ya en 1919 y
1920 algunas adquieren carcter nacional. Por este tiempo -y en
general hasta el final de la tercera dcada- no exista lnea divisoria
entre el movimiento obrero, inclusive los sindicatos, y las ideas
socialistas que buscaban el encauce de un partido poltico.
Respalda esta afirmacin el hecho de que las 48 locales y
organizaciones que participaron en la conmemoracin del Primero
de Mayo de 1919, estaban bajo influencia de grupos y lderes
socialistas, que tenan como suya la tarea de movilizar a las masas
en el da Internacional del Trabajo.
Confusas y en parte desfiguradas por el espritu liberal-reformista,
las ideas del socialismo que por entonces circulaban en Colombia,
no eran, en su proceso, nada nuevo. Estamos enterados de que
desde mediados del siglo diecinueve se habl y escribi de
socialismo. Adems, en los aos de 1870 a 1880, a propsito de la
Comuna de Pars y de los debates en el parlamento alemn contra
los socialistas, peridicos bogotanos, entre ellos "El Relator" de
Santiago y Felipe Prez, trataron con frecuencia el tema. Y,
sobre todo, el gran caudillo de la democracia liberal, general Rafael
Uribe Uribe, que tuvo siempre una actitud correcta ante el trabajo
creador, y que inici su vida poltica en 1884 (la militar la inici en
1876) precisamente en su peridico "El Trabajo", de Medelln,
plante muchas veces tesis socialistas, si bien bajo la concepcin
burguesa -de tipo ahora escandinavo- de socialismo de Estado, como
su conocida conferencia del Teatro Municipal de Bogot en 1904.
Obvio que no tenamos, al final de la segunda dcada del presente
siglo, ningn aporte nuevo al socialismo marxista revolucionario
que rescat Lenin del reformismo social-demcrata europeo.

La idea del Partido Obrero gana rpido prestigio en los medios


obreros y artesanales, al punto de que, con base en un
"Manifiesto a los Obreros Colombianos" fechado en Bogot, el
primero de Enero de 1916, respaldado con 600 firmas de
trabajadores, se constituye un comit pro-partido, y el 22 del
mismo mes sale a las calles de la capital su rgano de
publicidad bajo el nombre de "El Partido Obrero". Pero no,
perdura este empeo. Obvio que los obreros y artesanos de
Bogot haban tomado ya la idea de fundar un organismo
central de clase en la nacin. Y es as como nace en 1913 "La Unin
Obrera de Colombia", que en realidad slo pudo ser un foco de
cierta influencia en las masas trabajadoras del pas, con respaldo
obrero-artesanal de la capital. El mismo ao de su nacimiento
lanz a la luz pblica su peridico, "La Unin Obrera" que
perdur por algn tiempo.

De los voceros de las ideas socialistas en 1920, organizadores y


dirigentes proletarios unos, oportunistas, noveleros y simples
vividores otros; con influencia local o regional, se pueden citar:
Urbano Trujillo R., Vicente Adamo, Jorge Snchez Nez, Gilberto
Agudelo, Jos Miguel Vsquez, Julio Martnez V., Jos
Montenegro, Luis Soriano, Felipe Mora, Francisco Jos Valencia,
Ignacio Torres Giraldo, Roberto Caro E., Salvador Murcia,
Francisco Espinel, Adolfo Espinosa, Alfonso Casas, Pedro Rojas
Palma, Luis Uribe Acevedo, Misael Romero, Agustn Rivera P.,
Desiderio Garca, David Forero, Jos D. Sols, Julio Navarro T.,
Juan C. Dvila, Joaqun Mac Causland, Juan de Dios Romero,
Benedicto Uribe, Carlos O. Bello, Elias Uribe R., Luciano Restrepo
Isaza, Bernardino Rangel Uribe, Manuel Antonio Reyes, Benjamn
Hernndez G., Vicente Posada Gaviria, Campo Elias Rangel, Juan
Bautista Moreno R., Pablo E. Marcera, Jacinto Albarracn,
Rafael Botero G., Emiliano Restrepo V., Miguel Agudelo, Manuel
Tiberio Berro. Hiplito Rivera, Enrique Quijano M., Julia
Guzmn, Miguel ngel del Ro, Romn Blanco, Joaqun Aparicio,
Nicols Betancur...

En lo general, la segunda dcada del siglo, fue influida de


modo particular entre nosotros por los dos grandes
acontecimientos internacionales, la primera guerra imperialista
mundial y la gran Revolucin triunfante en el vasto imperio ruso.
La guerra agudiz en extremo la crisis de la frgil estructura
econmica de Colombia, desfigurada por el monocultivo cafetero,
e indefensa por la casi total ausencia de una industria moderna.
En este ltimo campo, la nacin sinti la necesidad de impulsar
algunas industrias que se haban iniciado desde los primeros aos
del siglo, en Medelln y Barranquilla principalmente. El triunfo

Obvio que Colombia, por el ao de 1920, ofreca otro panorama


socio-econmico. A los ferrocarriles citados en otro lugar, se
sumaban: el de Santa Marta-Fundacin, Cartagena-Calamar, La
Dorada-Ambalema, y el de Caldas, ae-ms de algunos ramales en
la ferrova del Pacfico. Exista el transporte automotor en
algunas ciudades y carrereras, e inclusive la aviacin que se inici en
1919. Algunas empresas industriales se desarrollaban, as como la
colonia bananera de la United Fruit Company del Magdalena
y las instalaciones petroleras de la Tropical Oil Company de
Barrancabermeja. Desde luego existan varias empresas de

servicios pblicos, sobre todo plantas elctricas de compaas


extranjeras. Al propio tiempo y por razn de la crisis econmica
en las masas y la influencia revolucionaria de la post-guerra, el
proletariado del pas desencadena una serie de grandes huelgas.
Y lo ms importante, lo que fija el cruce histrico de la nacin en
un nuevo campo del combate entre las dos corrientes ideolgicas
de Jos Antonio Galn y el Arzobispo-Virrey Caballero y
Gngora, es la existencia ya configurada de la Clase Obrera, de
la fuerza motriz del progreso colombiano, de la revolucin
antifeudal y anti-imperialista.
En 1919, por el mes de Julio, el pueblo laborioso bogotano protesta
con el caudal de su fuerza ante el poder ejecutivo porque el
ministro de guerra ha contratado con firmas extranjeras la
confeccin de ocho mil trajes de parada para el ejrcito, en
momentos en que infinidad de trabajadores hbiles en esta
labor estaban desocupados . . . El gobierno -del santn Marco Fidel
Surez- responde al reclamo de las masas con la boca de los
fusiles, resultando lo que dice el propio presidente en comunicado
a la prensa: "10 muertos, 15 heridos, 300 prisioneros de los
amotinados contra el orden social'*'. Como se ve, por este
lenguaje oficial, es norma que los reclamos populares se traten
como rebelin de esclavos, a pesar de que tal derecho estuviese
consagrado en la constitucin de la repblica, vigente a la sazn.
Se suceden combativas huelgas en Cartagena, Barranquilla,
Girardot... y precisamente, el 13 de Agosto estalla la huelga de
mineros de la compaa inglesa de Segovia, en Antioquia, que
tras cinco- das de sostenida lucha termina con el triunfo de las
reivindicaciones obreras. Por esos mismos das, al calor de las
acciones proletarias, se produce el gran movimiento campesino
de la regin del Sin contra el despojo de colonos por parte del
latifundismo. Movimiento que dirigen obreros de Montera con
ayuda de delegados de Calamar y Cartagena que lo fueron
Nicols Surez y Urbano de Castro, y que finaliz con el abaleo
en masa de los luchadores y la persecucin y el terror contra los
sobrevivientes sobre todo los dirigentes. A fines ya del ao 19
cuando masas campesinas del oriente del To-lima, zona de
Melgar, Icononzo, Carmen de Apical, y Cunday, se organizan
-pacficamente como es obvio- para defender sus intereses, los
latifundistas y sus agentes les arman un plan de provocacin para
que interviniera la fuerza armada y les abaleara, como sucede
efectivamente.
Pero la lucha de las masas sigue, en ascenso. Y para
comprobar la influencia que la Gran Revolucin Sovitica ejerce
entre nosotros, lase lo que dos escritores, liberal uno y
conservador el otro, escriben por los aos 19 y 20. Bajo el
ttulo "El Socialismo en Colombia", Eduardo Londofio Villegas,
en artculo publicado en "Heraldo Liberal" de Manizales,
edicin del 16 de Agosto de 1919, dice:
" . . . quizs de esa Rusia flagelada, hasta ayer no ms, por el
despotismo de los Zares, ha de surgir la redencin de la
humanidad adolorida y enferma.
" . . . lo que ms se admira en la revolucin bolschevikista es las
hondas races que est regando por todos los mbitos del
planeta.
Ya es Espaa que se yergue amenazadora, ya la Argentina que se
conmueve ante el grito desafiante de los humildes, ya el Per", ya
los Estados Unidos, ya el Brasil. . . ya, en fin, esta pobre
Colombia, donde tmidamente empieza a inocularse en la vida
nacional. Y es que para nosotros, bolschevikismo y socialismo
son dos rosas de un mismo rosal, y brotes del socialismo en

Colombia son las huelgas de Girardot, de Barranquilla, de


Cartagena. . . son las sociedades obreras que se organizan para la
lucha por los grandes intereses comunes...".
El expresidente Carlos E. Restrepo, en la revista "Colombia", de
Medelln, edicin de Julio de 1920, bajo el ttulo "Escuela de
Soviets":
"An existe aqu la encomienda del vasallaje medieval en distintas
formas: cientos de miles de compatriotas son aqu siervos y
cautivos... Esta situacin oprobiosa debe cambiar. Las causas que
justificaron nuestra guerra de independencia y las que
ocasionaron la guerra, de secesin en los Estados Unidos, son las
mismas que hay ahora aqu".
Y agregamos: segn artculo editorial de "El Socialista" del 16 de
1920, circulaban en el pas ms de sesenta peridicos de tendencia
socialista, siendo de ellos los principales -adems del diario
bogotano- los semanarios "El Luchador", de Medelln, "La Ola
Roja", de Popayn y "La Lucha", de Girardot. Esta cifra de
los peridicos populares de Colombia entonces, no es
exagerada: para 1925 pas de los ochenta.
A principios de 1920, Medelln y Barranquilla son teatro de
combativas huelgas. Tambin a principios de este ao estalla la
gran huelga del Ferrocarril de La Dorada, propiedad de una
compaa inglesa, cuya direccin estuvo en manos de socialistas del
Tolima, asesorados en la etapa de arreglo por el abogado Benedicto
Uri-be, de Medelln. Esta huelga termina con xito apenas parcial
para los trabajadores. Y exactamente el 14 de Febrero de 1920
empieza la primera batalla en la industria textil de Antioquia,
en "Fabrcate", situada en Bello.
" . . . la huelga estall sbitamente, sin preparacin. De un momento
a otro las obreras decretaron paro y se situaron en las puertas de
la fbrica a impedir que sus compaeros, que estuvieran por fuera,
entraran. En un principio los hombres se negaron a secundarlas, y
ellas los dejaron en libertad de hacer lo que quisieran, limitndose
a gritarles, en las puertas, que deban cambiarse y llevar faldas,
dejndoles a ellas los pantalones, Al fin se generaliz la huelga -y
los obreros resolvieron acompaar a las obreras.. ." (del informe
publicado en "El Socialista", de Bogot).
Dirigente principal de esta batalla textil lo fue la obrera Betsab
Espinosa, quien acaudill la masa, discuti con el gerente y
tambin con el gobernador, saliendo bien librada. Batalla que
termin el 4 de Marzo con aumento del 40% en los salarios y
algunas mejoras en el rgimen de trabajo. Es decir, con una
brillante victoria.
El movimiento Huelgustico de Barranqui-lla y Puerto Colombia
asume proporciones inusitadas. El 13 de aquel Febrero rojo se
declaran en huelga los obreros del Ferrocarril, de los muelles
martimos y fluviales, de las compaas de navegacin del ro
Magdalena. Y como si fuera poco, se declaran en huelga los
gremios de la ciudad. . . El 18 se van a la huelga, ms de mil
trabajadores de diferentes actividades en Bucaramanga. La ola de
huelgas llega a Cali, paraliza frentes menores de trabajo, y
finalmente abarca al Ferrocarril del Pacfico. La "Sociedad de
Maquinistas y Fogoneros" -organizacin mutuaria con sede en
Dagua, fundada en 1916- no se ocupa de la direccin, hecho que
aprovechan las camarillas liberales caleas para tomar el timn
y engaar a los obreros con promesas de la empresa que no
cumple. El principal agente de esta maniobra lo fue el jefe y

10

parlamentario doctor Jos Manuel Saavedra Galindo.


Pasado este formidable oleaje de huelgas, en 1921, el movimiento
de masas sigue sin embargo su trabajo de organizacin y su
sostenida campaa de saturacin periodstica.. En 1922, los
proletarios, en general el pueblo progresista, respalda sin
reservas la candidatura presidencial del caudillo liberal, general
Benjamn Herrera, en oposicin al candidato de la hegemona
feudal pro-yanqui, general Pedro Nel Os-pina. Pero la victoria
de Herrera es burlada. Las organizaciones de masas y sus
vanguardias, los grupos socialistas, sufren serios quebrantos.
Primero por la confusin con el liberalismo, y luego1 por el
desconcierto que caus la injustificada derrota del candidato de
sus simpatas. No obstante, el espritu combativo de los
trabajadores se recupera pronto, y en 1923 se inicia un nuevo
ciclo de organizacin sindical y grandes huelgas.
En dicho ao de 1923 se organizan por primera vez los
proletarios de los campos petroleros de la Tropical Oil
Company, en Barrancabermeja; se organizan as mismo los
trabajadores de la colonia bananera de la United Fruit Company,
en el Magdalena; se desarrollan en sentido clasista y enfoque
de empresa las estrechas asociaciones gremiales de los
ferrocarriles, puertos y transportes fluviales. Los organismos
sindicales de centros como Bogot, Medelln, Cali y Santa Marta
emprenden la tarea de organizar federaciones regionales. Y,
despus de una combativa y exitosa huelga de tranviarios en la
capital de la Repblica, y simultneamente con una Conferencia
Nacional Socialista y un Congreso tarnbin Nacional de
Estudiantes, se instala el primero de Mayo de 1924 el primer
Congreso Obrero de Colombia.
Sin preparacin adecuada, con delegados obreros liberales y
socialistas del sector reformista moderado que unidos constituan
la inmensa mayora, este primer congreso obrero es aprovechado
por agentes del liberalismo que lo conducen al fracaso, o sea a
conclusiones anodinas y actitudes ajenas al espritu de clase.
En 17 das de sesiones, dos actos solamente tuvieron su
importancia: la resolucin de concitar a la lucha de las masas
por la libertad de los presos sociales y polticos,
especialmente de los que yacan en las crceles de Cartagena y
Calamar desde haca mucho tiempo (se trataba de los
dirigentes de la lucha campesina del Sin), y la de protesta
ante el gobierno por el hecho de que el servicio militar fuera
obligatorio slo para los pobres, y exigiendo que se hiciera
extensivo a los ricos, lo que nunca ha sucedido en Colombia,
ni siquiera para la clase media que lo evade con facilidad.
Entre 1923 y 1924 se forman en nuestro pas los primeros grupos
con divisa comunista, ingresando a ellos los militantes de
izquierda socialista y pro-sovitica, dirigentes principales del
movimiento de las masas que crecan rpidamente.
A mediados de 1924, pueblos indgenas del Tolima y el Huila
impulsan su lucha tradicional contra el seoro feudal que les
roba sus tierras. (En el Cauca exista entonces una extensa red
de organizaciones comunales indgenas que, con su gran caudillo
Quintn Lame, influa sobre los indgenas del centro y sur
de Colombia). Multitudes campesinas de las regiones de Quipile,
en Cundinamarca y de nuevo en Icononzo, as como en zonas
de Bolvar y el Magdalena, entran en diferentes formas de
lucha, en defensa de sus tierras, de sus cultivos y de sus propios
derechos humanos.
El ambiente revolucionario del pas se sobre-satura con un
vigoroso movimiento estudiantil que tenda a desarrollarse ms
todos los das. En Julio de 1924 estalla la formidable huelga

de mineros de carbn del Valle del Cauca, con miras inclusive a


incorporar en la lucha al personal del Ferrocarril del Pacfico, que
operaba con carbn, as como el de otras empresas de Cali. El
combate fue reido; pero termin con una brillante victoria obrera
que estimul a sus dirigentes para crear la "Federacin de Mineros
del Valle". El mismo mes de tal ao, exactamente el 25, se declaran
en huelga los trabajadores de la "Industria Harinera" de Bogot,
huelga que termina, tras firme y prolongada resistencia, con
algunas reivindicaciones proletarias.
El 15 de Septiembre, despus de un agitado perodo de
discusiones, estalla la gran huelga de estibadores, bodegueros y
en general de todas las gentes de trabajo de Girardot, Honda y
La Dorada, en estrecho vnculo con los navegantes del ro
Magdalena; lo que inmediatamente produce el paro en las
tripulaciones. Y la huelga tiende a movilizar toda la arteria fluvial
hasta llegar a los puertos martimos de Cartagena y Puerto
Colombia, con epicentro en Barranquilla. Pero los empresarios se
apresuran a negociar, y el 19 aceptan el pliego de peticiones.
El 8 de Octubre empieza la primera impetuosa huelga en los
campos petroleros de Barrancabermeja; batalla que fue
planeada, al lado de las reivindicaciones proletarias, con
orientacin antimperialista desviada hacia el resentimiento
solamente por la desmembracin de Panam, con lo cual
aspiraban los dirigentes a situar al gobierno pro-yanqui de
parte de los huelguistas. Esta falsa posicin cre ilusiones en la
masa respecto a "su gobierno", que naturalmente estaba al servicio
de la Tropical Oil Company y por ello trat el movimiento como si
fuera un levantamiento de esclavos, liquidndolo a bala y
llevando sus dirigentes a prisin, en donde permanecieron, no
obstante la presin popular por su libertad, 17 meses. Lder
principal de esta batalla lo fue Ral Eduardo Mahecha, primer
organizador-de los trabajadores del petrleo y fundador y director
del peridico de la regin "Vanguardia Obrera"."
A pesar del terrible golpe que sufri el movimiento de masas con la
derrota de Barranca-bermeja, el 2 de Noviembre empieza otra
impetuosa batalla nada menos que en la colonia bananera de la
United Fruit Company del Magdalena. Sin embargo, la
indignacin nacional que despert el bandidaje del gobierno
-cancerbero de la Tropical Oil en Barrancaberme-ja-, indujo a la
United Fruit y sus lacayos a tratar a los huelguistas, en forma de
tregua civilizada, con un aumento del 15 por ciento en los
salarios, que" puso trmino al conflicto en su segundo da.
El 8 de Enero de 1925 estalla una vigorosa huelga en el Ferrocarril
de La Dorada y el Cable Areo que conecta a Mariquita con
Manizales, y que, como la ferrova, era propiedad de una
Compaa inglesa. El gobierno, en alarde de celo por los intereses
extranjeros, declara ilegal el movimiento, y en seguida son
ocupados los sitios de trabajo por soldados con fusiles de bayoneta
calada, que dispersan a golpes de culata y persiguen y encarcelan a
los huelguistas.
FUNDACIN DE LA CONFEDERACIN OBRERA NACIONAL.
LUCHAS POPULARES DIRIGIDAS POR MARA CANO.
HUELGA YMASACRE DE LAS BANANERAS
Bajo este rgimen oficial de bayoneta calada, se deprime por unos
meses el movimiento huelgustico. No as las manifestaciones
pblicas, las conferencias locales y regionales de los obre" ros y

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campesinos, de indgenas y agrupaciones socialistas. El 20 de Julio de


1925 se instala en Bogot el segundo Congreso Obrero Nacional,
con alguna preparacin y autnticas delegaciones de lderes de
masas, incluyendo en ellas el gran caudillo indgena Quintn
Lame que tena entonces la representacin de numerosas
comunidades nativas del centro y sur del pas. Desde el punto de
vista ideolgico, la mayora del Congreso se compona de la
tendencia marxista, la que, obrando con flexibilidad, logra
mantener la unidad con otras tendencias -liberal reformista y
anarcosindicalista-, gracias a lo cual se adopta una plataforma
sindical y con base en ella se crea la Confederacin Obrera
Nacional, que el Congreso adhiere a la Internacional Sindical
Roja: adhesin que admite el Consejo Ejecutivo en 1926 y que
luego ratifica el IV Congreso Mundial de 1928.
En esta misma fecha -20 de Julio de 1925- se instala el
Parlamento Nacional con la habitual mayora de la corriente
ideolgica del Arzobispo-Virrey Caballero y Gngora, a fin de
consagrar en ley de la Repblica la persecucin y el terror que
prcticas oficiales ejercan contra las masas populares
justamente inconformes. Y se present al Senado el proyecto
sobre la pena de muerte, que produjo perplejidad en el pas,
indignacin en el pueblo llano, oposicin en los comandos
liberales y an en sectores moderados del conservatismo, sobre
todo de grupos sobrevivientes del republicanismo de 1910.
Con base en el rechazo popular al proyecto caverncola de la pena
de muerte, y mientras parlamentarios iliberales guiados por el
veterano radical y experto expositor Antonio Jos Res-trepo,
libraban tenaz batalla verbal, socialistas, liberales y
conservadores moderados constituyen comits de lucha contra el
proyecto patibulario y por la defensa en general de las libertades
pblicas y los derechos humanos. Estos comits organizan
caudalosas manifestaciones ante el Parlamento Nacional, y en las
capitales de los departamentos ante los gobernadores. Y es
precisamente en esta gran campaa de alianza democrtica -como
ms adelante se hicieron contra la expedicin de leyes liberticidas
y contra la invasin de Nicaragua por el imperialismo yanqui-,
cuando aparece en una tribuna de proyeccin nacional, en
Medelln, al lado del expresidente Carlos E. Restrepo y Pedro
Claver Aguirre, voceros conservador y liberal respectivamente, la
gran agitadora popular Mara Cano. Esta excepcional mujer.
que inmediatamente se hace bandera revolucionaria de las
masas del pas, se haba vinculado a los trabajadores de su ciudad
natal en 1924, recibiendo de elilos el primero de Mayo de 1925 la
meritoria distincin de "Flor del Trabajo".
El despliegue popular de la lucha contra la pena de muerte
logra frenar la ofensiva terrorista oficial, y el proyecto
patibulario, despus de varios meses de discusin, termina por ser
archivado. El movimiento de las masas recibe cierto estmulo.
Obvio que en el perodo de depresin tambin se producen
algunas huelgas, y es as como, el' 21 de Julio, al instalarse el
secundo Congreso Obrero, estalla la huelga del Ferrocarril de
Santa Marta, empresa colonialista ligada a la explotacin
bananera de la United Pruit Company. Obrando en previsin de
la amplitud que tomaba el movimiento, el gerente de la
ferrova accede a aumentar un. poco los salarios, as como a
implantar mejoras en las condiciones de trabajo, para terminar el
conflicto rpidamente.
Caracterstico del terror oficial en aquel momento de la vida
colombiana (estando aun en discusin el proyecto de pena de
muerte), fue el comportamiento del rgimen en las elecciones

municipales del 4 de Octubre de 1925, cuando. el ejrcito y la


polica abalearon al pueblo en Bogot, Medelln, Barranquilla, Cali
y muchas otras localidades. En Calamar l abaleo fue de tal
magnitud, que las noticias oficiales reconocan, como balance, 5
muertos y numerosos heridos, fuera de los prisioneros de rigor.
Pero las masas seguan luchando. Para terminar el citado ao de
1925, el 25 de Diciembre, exactamente, estalla una combativa
huelga de tranviarios en Bogot, la cual busca extenderse, por
razn de solidaridad proletaria, a todas las actividades laborales
de la capital. La polica se toma los carruajes y trata de
movilizarlos; pero los huelguistas les impiden marchar. La
polica golpea a los obreros e inclusive encarcela a sus
dirigentes. Sin embargo, la huelga se sostiene hasta el 30, fecha
en que se termina con algunas reivindicaciones parciales.
El ao de 1926 se inicia con tmidas acciones de masas, hasta que el
19 de Mayo los trabajadores del Ferrocarril de Cundinamarca se
declaran en huelga. La polica ocupa rpidamente la estacin
central de la empresa y arresta a 20 dirigentes. Pero las lneas
anexas de "El Dintel" y "La Tribuna", entran en la huelga. La
polica y el ejrcito acuden a paralizar el movimiento. Y cuando
piensan que todo ha terminado, el 24 paran los trabajadores del
Ferrocarril de Girardot. Aqu acude igualmente el rgimen de
bayoneta calada, y el "Batalln de Ingenieros y ferrocarrileros" se
toma la ferrova. Con todo, el movimiento de solidaridad se
extiende a otras empresas; y frente a mayores complicaciones el
gobierno y los gerentes se avienen a pactar con los huelguistas un
mnimo de reivindicaciones, el da 25 que termina el conflicto.
Sin embargo, el gobierno y los gerentes tratan de burlar en
seguida el pacto, y los trabajadores vuelven a la carga, esta vez
haciendo su centro de operaciones en Girardot, y desplegando la
batalla por el ro Magdalena, desde Neiva hasta La Dorada,
incluyendo las trilladoras de caf que ocupaban a 1.300 obreras y
400 obreros. Y termina esta gran batalla slo el 8 de Julio, luego
de firmarse un acuerdo que reconoca aumentos de salarios y en
general mejoras en las condiciones de trabajo.
Y despus de contactos y escaramuzas en Buenaventura y otros
frentes menores de trabajo en el Valle del Cauca, el primero de
Septiembre estalla la esplndida huelga del Ferrocarril del Pacfico,
que paraliza, en la mejor organizacin de su tiempo, todo el
occidente colombiano. Movimiento de carcter nacional que
obtiene, en 4 das de dramtica lucha, extraordinarias
reivindicaciones tambin de carcter nacional, como la jomada de 8
horas y el descanso dominical remunerado. (Lase la magnitud de
esta huelga magnfica en el final del Tomo III de "Los
Inconformes").
Bajo el gran impacto de autoridad, fuerza y prestigio que la
huelga del Pacfico dej en favor del movimiento de masas, y
luego de que obreros de numerosas empresas presentan pliegos de
reclamos, y de que algunos inclusive se van a la huelga, como los
braceros de Barran-cabermeja que lo hacen el 19 de Septiembre y
los champaneros del Alto Magdalena que se van al paro el 10 de
Octubre, se instala en Bogot, el 21 de Noviembre -convocado por
la Confederacin Obrera Nacional- el tercer Congreso Obrero, con
autnticos delegados de las organizaciones campesinas e indgenas,
estudiantiles y de empleados, as como invitados especiales.
No asistieron a este Congreso, por hallarse en prisin, entre otros
dirigentes de masas, Quintn Lame, Vicente Adamo, Urbano de
Castro y Nicols Surez, La tendencia ideolgica mayori-taria del
Congreso lo fue la marxista, y precisar mente el autor de la
presente Sntesis presidi sus sesiones, como haba presidido las del

12

Congreso Obrero de 1925. En la primera vicepresi-dencia estuvo


Mara Cano y en la segunda Ral Eduardo Mahecha. El ms
destacado1 dirigente de los grupos pro-marxistas del pas, Toms
Uribe Mrquez, es aclamado secretario general y, como auxiliar, el
representante estudiantil Alfonso Romero Aguirre. En comisiones
actuaron intelectuales socialistas de audiencia nacional, como
Francisco de Heredia y Ramn Bernal Azula.
Este tercer Congreso Obrero aboc una serie de importantes
problemas del momento, y siendo en realidad un foro obrerosocialista, se plante la cuestin de organizar un partido poltico
de vanguardia popular. Y despus de discusiones preliminares y
un amplio anlisis en la comisin respectiva, en la sesin
plenaria del 2 de Diciembre se decidi crear l Partido Socialista
Revolucionario, el cual pedira su adhesin a la Internacional
Comunista: adhesin que obtuvo, no porque fuera realmente un
partido proletario marxista sino por estmulo al movimiento
revolucionario de masas en Colombia. El congreso le eligi al
partido una directiva provisional para que convocara una
convencin propia, en la cual elaborara su lnea poltica general
y su plan de organizacin.
l tercer Congreso Obrero Nacional clausur sus sesiones el 4 de
Diciembre, luego de aprobar las conclusiones fundamentales
relativas al movimiento obrero y en general al pueblo trabajador,
y de fijarle las tareas inmediatas al Consejo de la CON
(Confederacin Obrera Nacional).
A pesar de que la agitacin y propaganda fuera la caracterstica
principal de la actividad que sigui al Tercer Congreso Obrero, los
conflictos de clase, el climax huelgustico, la lucha en la base,
mantienen su nivel. Y, precisamente, pasada una gira popular con
la bandera de Mara Cano -que en bandera se haba convertidopor el departamento de Boyac, y otra de fin de ao por el ro
Magdalena, entre Girardot y Barrancabermeja, el 5 de Enero de
1927 estalla la segunda huelga en los campos petroleros de la
Tropical Oil Company.
Cuando Mahecha sali de la prisin -de Medelln-, regres
cautelosamente a Barranca-bermeja, y una vez all, reconstruye
la organizacin proletaria, rene un nuevo equipo de direccin,
edita otra vez "Vanguardia Obrera" y recoge todo el descontento
de la masa con el propsito de librar una nueva batalla. Y
caldeado el ambiente, como estaba, y sobreestimando la
situacin y su propio prestigio, el lder y su equipo precipitan la
huelga. En suspenso los diez primeros das, las fuerzas
enfrentadas consolidan sus posiciones. El 16 entran en paro de
solidaridad los trabajadores de las compaas fluviales, desde
Barranquilla hasta Nei-va. El 19 empieza a regir en
Barrancabermeja la ley marcial, medida de terror que se
extiende al ro, a todos sus puertos. En la noche del 20 se
produce el primer choque entre huelguistas y polica, dejando
varios muertos y numerosos heridos.
Del 20 al 23 son encarcelados los dirigentes obreros de todos los
sitios importantes del pas. Los miembros del Consejo de la CON
fuimos llevados a los calabozos de la prisin de Cali al
amanecer del 21, acusados de promover el paro de solidaridad
en el Ferrocarril del Pacfico. El ejrcito de ocupacin en
Barrancabermeja asalt el 26 la base de resistencia, el Comit de
Huelga, y condujo a los lderes, como prisioneros de guerra, a un
caonero que estaba surto en el puerto. Y l terror contra los
luchadores vencidos hizo que estos huyeran del lugar, en tales
proporciones que cuando la empresa -con ayuda del ejrcitoempez a reanudar la produccin, el da 28, de ms de 4.000
obreros que ocupaba, slo 300 se presentaron al trabajo.

La violencia contra las masas y sus dirigentes aument


considerablemente a raz de la nueva derrota de Barrancabermeja,
acusando a socialistas y liberales de izquierda de estar marchando
sobre la lnea de la insurreccin armada. Tal enfoque, muy
generalizado, hace ver a los estrategas oficiales el comienzo de la
revolucin en toda huelga, sobre todo en regiones de dominio
imperialista. Este celo de lacayos se deba al sentimiento antiyanqui que segua creciendo en Colombia, ya por la actitud
colonialista de la Tropical Oil Company, ora como solidaridad con
Nicaragua que segua ocupada por los marineros yanquis;
sentimiento estimulado en amplias campaas de alianza
democrtica ligadas a la lucha contra el terror oficial, como se
hicieron en 1925 contra el proyecto de pena de muerte, en 1927
contra el Decreto liberticida de Alta Polica 707 y en 1928 contra la
llamada ley de "defensa social", que las gentes llamaron "Ley
heroica" y que era en realidad una horca caudina para bajarle
humillada la cabeza al pueblo.
De todos modos, pasando por un trayecto de huelgas y
demostraciones pblicas de las masas insumisas, inclusive con
brotes de insurgencia indgena en La Guajira, llegamos al 20 de
Septiembre de 1927, fecha en que se instala la Convencin
Socialista, en el puerto de La Dorada. Es evidente que se haban
tomado las mayores medidas que aseguraran la reunin de
dirigentes socialistas, quienes por su parte planearon sesionar, en
forma abierta y tambin secreta. Desde luego que slo se habl
de lo primero para obtener una "licencia" del ministro de gobierno.
Sin embargo, en la sesin plenaria del 22, cuando el autor de esta
Sntesis trataba la cuestin campesina, la persecucin de que
eran vctimas zonas de colonos en el Valle del Cauca, en gran
alarde de fuerza policiva fuimos llevados a prisin los
convencionistas.
En la crcel, gracias a que se nos hacin en una sola cuadra o
saln, y gracias tambin a un poco de ingenio para burlar la
vigilancia, logramos reconstruir la Convencin y dilucidar los
problemas esenciales, que lo eran nuestras relaciones con la
izquierda liberal. El liberalismo se divida entonces en sector
"civilista" y sector "progresista" o revolucionario. Pero el
gobierno hegemnico conservador se haba situado a tal extremo de
la derecha feudal y pro-yanqui, que los liberales en bloque
estuvieron en la oposicin y en diferentes campaas democrticas en
bloque tambin con los socialistas revolucionarios, como se vio en
1925, 1927 y 1928. Pero al tratar de la posicin del PSR y su
perspectiva inclusive insurreccional, ya no se poda hablar sino del
sector liberal de izquierda que, obviamente, estaba contenido en
las propias masas, y que, adems, tena la caracterstica de la
poca.
En qu consista esta caracterstica? En que an exista una
generacin guerrillera que haba soltado las armas en 1902,
orgullosa de la tradicin de las luchas armadas; con jefes y
oficiales de provincia ligados al pueblo llano. Delegados especiales
de la generacin guerrillera asistieron a la Convencin, y de hecho
el, PSR se converta en un bloque popular de las izquierdas, en el
cual creca rpidamente la perspectiva insurreccional, cosa
explicable ante la violencia oficial de aquella poca. (En el Tomo
IV de Los Inconformes, con la historia del PSR, se habla del
plan insurreccional).
Obvio que la Convencin Socialista de La Dorada adopt una
serie de tareas en el trabajo poltico de masas que en realidad
sobrepasaban la capacidad de nuestros cuadros. Porque stos, a la
altura de 1927, estaban diezmados por la persecucin y el terror. Y,

13

desde luego, los que se hallaban en actividad, no lo eran, en


general, los mismos que militaban en 1920. Algunos de aquella
poca estaban, si no en la prisin, en sus respectivos frentes de
lucha. En zonas y localidades del pas se haban forjado
dirigentes, sobre todo en el ro Magdalena -desde Barran-quilla
hasta Neiva-, en los ferrocarriles y en las minas de oro y carbn.
Pero lderes de proyeccin nacional, slo Uribe Mrquez, Torres
Giraldo, Mara Cano y Ral Eduardo Ma- hecha, que, por lo
dems, pasaban en la prisin gran parte de su tiempo.
En 1928 se form en Bogot, al margen de las luchas de
masas y sus dirigentes, un grupo de intelectuales radicalsocialista que expresaba su simpata y en ocasiones su adhesin
al. pueblo trabajador y al PSR en "El Diario Nacional". Este
grupo, en realidad de izquierda liberal, sostuvo por un tiempo
la defensa de las "ideas perseguidas" ante la opinin pblica y
en el Parlamento, y fue en la temprana crisis del socialismo un
amplio puente para el regreso de los izquierdistas liberales,
inclusive guerrilleros, al seno de su partido tradicional.
De todos modos, pese a combativas huelgas y caudalosas
manifestaciones pblicas, el ritmo general del movimiento de
masas en el pas se reduca, la ola bajaba. Y en la curva del
descenso, en momentos de agudizacin de la crisis econmica
nacional-por la suspensin de los emprstitos de los Estados
Unidos- y tambin de agresivo despliegue de la violencia
oficial, estalla la histrica huelga de las bananeras, precipitada
por Mahecha.
Mahecha haba llegado sigilosamente a Cinaga, prtico de la
colonia de la United Fruit Company en el Magdalena, con una
credencial del secretario general del PSR, Uribe Mrquez y
desde all se vincul con los obreros de las plantaciones; tarea
que le fue fcil por la gran influencia que tena el socialismo
revolucionario en la regin, y por el profundo descontento de la
masa que deseaba irse a la huelga, exigiendo el cumplimiento de
las leyes sociales que la United burlaba, y un elemental aumento
de salarios. La poblacin de la Zona en general apoyaba las
exigencias de los trabajadores.
Y sin pensarlo mucho, Mahecha y su improvisado equipo de
dirigentes, acogindose ingenuamente a procedimientos
legalistas, y confiando en forma ilusa con el apoyo oficial,
declaran la formidable batalla el 12 de Noviembre de 1928, sin la
menor organizacin previa, inclusive sin un fondo mnimo de
resistencia. Mahecha, espontneo en todo, en esencia anarquista,
confiaba en la improvisada solidaridad, lo que le fue posible
entre el campesinado de la region y la poblacin laboriosa
urbana que como en las dos batallas de Barrancabermeja-,
aprovisionaron la huelga; no as cuando se trataba de
movilizar la solidaridad nacional, teniendo en cuenta el rgimen
de bayoneta calada en que se viva, y el hecho de que la huelga
se haca en una empresa imperialista de los Estados Unidos.
Y, como en la segunda huelga de Barranca-bermeja, se emplean
los primeros das en tomar falsas posiciones; tiempo que emplea la
United Pruit y el gobierno lacayo para movilizar el ejrcito y
ocupar militarmente la Zona, operacin que se realiza el 16, fecha
en que se hacen los primeros arrestos en masa de huelguistas.
Con todo y carecer los trabajadores de una experta direccin la
batalla se sostiene, sin que la fuerza militar y las maniobras de la
empresa logren quebrantarla, en vista de lo cual se decide
declarar la ley marcial, para tratar a los obreros como esclavos
en rebelin. Y en la noche del 5 al 6 de Diciembre, estando los
huelguistas concentrados en la plaza de Cinaga, en acto de
protesta contra la violencia, tras el toque de corneta, que la gente

no advirti, con fusiles y ametralladoras, en descarga cerrada, se


consuma la matanza ms horrenda conocida en las] luchas de
masas en Colombia. En los das 6, 7 y 8 mueren muchsimos
trabajadores ms en brbara cacera del ejrcito en las
plantaciones.
Despus, los consejos de guerra contra los sol brevivientes, con
penas hasta de 25 aos; el arrasamiento de todo vestigio de
organizacin obrera en la colonia de la United Pruit Compa-ny, y
la ms feroz persecucin de los socialistas que an se hallaren
fuera de las prisiones en algn lugar del pas. (Esta histrica
huelga se relata y juzga en el Tomo IV de "Los Inconformes", y se
enfoca concretamente, en las condiciones de su tiempo, en el libro
"La Histrica Huelga de las Bananeras").

VI
DERRUMBE
DEL
PARTIDO
SOCIALISTA
REVOLUCIONARIO Y CREACIN DEL PARTIDO COMUNISTA
El inmenso fracaso de la huelga de las bananeras implic el
derrumbe del Partido Socialista Revolucionario, la crisis total
del bloque de las izquierdas, y si no la insurreccin general, s
algunos brotes de gentes desesperadas, guiadas precipitadamente
por guerrilleros. Pero signific tambin la cada de la hegemona
conservadora feudal y pro-yanqui de la cima del poder.
En un ambiente de estupor general por el monstruoso crimen de las
bananeras, la crisis econmica amenaza por s sola desquiciar el
rgimen de la bayoneta calada. El 50 por ciento de la poblacin
activa carece de trabajo; aduanas y transportes reducen a la mitad
sus actividades; y a los obreros y empleados que siguen en sus
puestos se les rebajan los salarios y los sueldos hasta en un 20 por
ciento; las fuentes de crdito extranjero se le haban cerrado al
pas desde mediados de 1928, con lo cual se contraa el ritmo
comercial; la "ley de emergencia" para importar alimentos, vigente
desde 1927 arruina la produccin agrcola; se reduce la capacidad
de compra y el pueblo tiene hambre. En tales condiciones se
producen los grandes sucesos de los das 6, 7 y 8 de Junio de
1929, en Bogot.
En apoyo de un cambio de rgimen en la capital, el pueblo se
desborda por calles y plazas el da 6; el 7 se declaran en huelga
los estudiantes y enseguida suspenden sus labores los obreros y
empleados de la ciudad; el 8 la huelga se hace general, y la fuerza
pblica, polica y ejrcito de a pie y caballera, no alcanza a
dominarla. Y, como en las graves crisis de gobierno, surge la "Junta
de Notables" liberales y conservadores, que en vez de empujar al
andamiaje oficial lo apuntalan, desde luego a base de
importantes concesiones, ya no slo en sentido nacional,
consistente en sacar del gobierno a los tres altos personajes ms
odiados por el pueblo : el ministro de Guerra, Ignacio Rengifo; el de
Obras Pblicas, Arturo Hernndez y el asesino principal de las
Bananeras, general Carlos Corts Vargas, a la sazn jefe de la polica
nacional. Claro que hubo muertos y heridos en estas grandes
jornadas de la libertad. Pero el viejo casern de la hegemona
feudal y pro-yanqui queda cuarteado.
Y as, perdido el vigor del rgimen en la nacin, el Parlamento que
se instala el 20 de Julio de 1929 se distingue por el ahondamiento
de la divisin en el campo conservador, lo que permite a los
liberales armar un frente de oposicin activa contra el gobierno,
inclusive con la revisin de los infames procesos de guerra que
condenaron a los sobrevivientes de la huelga de las Bananeras.
Esta revisin fue promovida en la Cmara el 30 de Agosto. Su

14

debate a fondo se inici el 3 de Septiembre, del cual se hizo


vocero principal el abogado Jorge Elicer Gaitn, y termin
exitosamente el 19. Pocos das despus son libertados los
prisioneros de la United Fruit Company y del bandidaje militar.

anlisis marxista de las estructuras econmicas y sociales de la


nacin, del nivel histrico del sub-desarrollo de la sociedad, y por
consiguiente ignoraba el carcter de la revolucin y las bases de su
estrategia. Estudios que inici apenas en 1934.

Y, naturalmente, el rgimen se derrumba con la fcil


eleccin presidencial el 9 de Febrero de 1930 de un candidato
liberal-civilista impuesto desde Washington -doctor Enrique Olaya
Herrera- y la constancia apenas de un candidato del PSR, reducido
a la sazn a pequeos y dispersos grupos. Transicin de poder que
se hace, no en completa calma de las masas, dado que hubo huelgas
obreras y movimientos campea-sinos por el ao 30, pero s en
medio de la eufo ria del liberalismo, de sus zonas populares que
cifraban en "su presidente" grandes esperanzas.

De 1930 a 1933, el PC vivi un perodo de grupos desavenidos


que coincidan, no obstante, en posiciones esenciales como su
adhesin a la URSS y su lealtad a la I.C., esencia casi nica de la
agitacin que fue, por entonces, su labor principal. En este
perodo, el naciente partido se enfrent a una alta cuestin de
principio que, justo es decirlo, supo enfocar correctamente,
aunque, en la prctica, fuera poco en verdad lo que hiciera. El
primero de Septiembre de 1932 estalla l conflicto fronterizo
armado colombo-peruano. Se trataba de una evidente agresin de
un dictador -coronel Snchez Cerro- en la cual no tena ninguna
responsabilidad su pueblo. Y el patriotismo colombiano se exalta
temerariamente. Slo el peridico "Tierra", rgano central del
Partido Comunista, trata de hallar un lenguaje de sensatez, de
homenaje a la vida, al trabajo, a la paz, y justamente orientado en
los principios declara en su edicin histrica del 9 de Septiembre,
que los comunistas colombianos haran su mayor esfuerzo, de
acuerdo con los comunistas peruanos, para evitar la guerra entre
los dos pueblos hermanos. Pero la temperatura blica haba
subido a tal grado, que los comunistas colombianos empiezan a ser
perseguidos tambin bajo la absurda acusacin de "agentes
peruanos". Y seis da?, despus, el 15 de Septiembre de 1932, se
prohibe el peridico "Tierra" por decreto del gobierno. Con este
nuevo tipo de persecucin el partido es sumido en la ilegalidad,
y en parte diezmado por deserciones.

Enumeramos, al menos, las acciones de masas sucedidas de


1929 a 1933, que fue el perodo de horrible crisis econmica y de
acentuada depresin en el movimiento de las masas. El 19 de
noviembre de 1929 estalla en Manizales una vigorosa huelga de
choferes que pronto se extiende a todo el departamento de Caldas
e inclusive al Tolima por la carretera Armenia-Iba-gu. En
Octubre de 1930 se declaran en huelga arrendatarios y peones
agrcolas en varios sectores de Cundinamarca. El 30 de Abril de
1931 se van a la huelga los trabajadores del Ferrocarril de
Cundinamarca, y el 6 de Mayo entran en la huelga los
trabajadores del Ferrocarril de Girardot. El 12 de Septiembre se
declaran en huelga general los obreros y empleados de las minas
de Zipaquir y Tausa, con el apoyo solidario de las respectivas
poblaciones. El 17 de Octubre se declaran en huelga los
choferes de Bogot y rpidamente se extiende el movimiento a
todo el departamento. El primero de Mayo de 1932 se
conmemora en las principales ciudades del pas con grandes
manifestaciones y pliegos que reclaman a las autoridades
subsidio para los desocupados, entonces gravsimo problema.
El 14 de Septiembre -tambin del 32- estalla una combativa
huelga de braceros portuarios y marineros en Barranquilla y
Puerto Colombia, y en Octubre se ampla un nuevo movimiento
de arrendatarios y peones agrcolas de Cundinamarca. El 12 de
Marzo de 1933 se declaran en huelga los braceros de La Dorada; el
23 de Agosto, en apoyo de los campesinos arrendatarios y peones
agrcolas que prosiguen su lucha en Cundinamarca, se hace una
caudalosa manifestacin en Bogot; a mediados de Octubre
estalla una huelga de braceros y marineros de Barranquilla que
paraliza la navegacin, contando con el apoyo de los gremios de
la ciudad, que hacen general el movimiento ; el 14 de Noviembre
se van a la huelga los trabajadores del Ferrocarril del
Pacfico, y como extensin de esta huelga paran los choferes de
diferentes lneas en el Valle del Cauca, Caldas y el Tolima, y
coincidiendo con el impulso de tan vigorosa accin entran
tambin en huelga los braceros y navegantes de La Dorada,
Puerto Livano y Puerto Berro.
Los grupos del PSR -que eran obviamente solo su izquierda-,
con eficaz ayuda de la I.C., organizan el Pleno Ampliado de Julio
de 1930 y en l deciden -sesin def 17- transformar el PSR en
Partido Comunista de Colombia. En el perodo de profunda crisis
econmica de la nacin -sumada a la internacional, del 29 al 33-;
de ilusiones en el pueblo sobre el nuevo rgimen, y de evidente
depresin del movimiento obrero, cuya CON haba
desaparecido desde 1929, es razonable que los comunistas
tenan como su tarea inmediata la de unir y dar estructura
leninista a su pequeo ejrcito. Sin embargo, eran los tiempos
del horrible sectarismo aislacionista y de luchas personales y
rivalidades de grupos. Adems, el PC de Colombia careca de un

VII NUEVA OLA DE HUELGAS OBRERAS SURGIMIENTO DE


LA UTC Y CTC
Cuando los comunistas se agrupan de nuevo, y terminado el
conflicto blico con el cese de hostilidades el 25 de Mayo de 1933,
el partido se halla frente al ascenso de una nueva y vigorosa ola de
huelgas obreras, de una desplegada actividad campesina -en
Cundinamarca- y de organizaciones de presin popular en
diferentes lugares del pas. Desde luego, era reducido el papel de
los comunistas en las luchas de los trabajadores, no tanto por su
escasa fuerza sino por su lnea poltica sectaria que les haca ver a
la izquierda liberal como su enemigo principal, y los movimientos
que dirigan lderes social-reformistas como sucesos ajenos a su
misin revolucionaria. Este sectarismo aislacionista empez a ceder
en el tercer Pleno Ampliado de Septiembre de 1934 -cuya resolucin
poltica tenemos a la vista-, al fijar la actividad fundamental de los
.comunistas en el trabajo* de masas : en su organizacin y en sus
luchas. Sectarismo que sobrevivi, en mucho, hasta 1935,
quedndole an serios residuos.
Prueba del sectarismo fue el menosprecio del PC por el "Partido
unirista" que tena su base principal de masas en el movimiento
campesino de Cundinamarca (fuera de la Zona roja de Viot),
porque sus dirigentes eran slo demagogos electorales de
Bogot. Y el hecho no menos negativo de "ignorar" en 1934,
inclusive en el Tercer Pleno, el cambio de gobierno efectuado el 7
de Agosto de tal ao, de una ubicacin liberal-civilista a otra
liberal-progresista, y no en las condiciones de la crisis general de
1930 sino en momentos de impulso econmico de la nacin y de
fuerte presin de las masas.
El 15 de Mayo de 1934, estalla una bien organizada huelga en el
Ferrocarril del Nordeste, ejn la cul participaron algunos
comunistas, con bastante eficacia. La huelga se gan. El 16 del

15

mismo mes -y al calor de la lucha ferroviaria-, estalla en Bogot


la huelga textil de "Monserrate", sin influencia directiva de los
comunistas, que termin con un inmerecido fracaso. El 2 de
Junio, tres meses antes del Tercer . Pleno, estalla una gran
huelga en el Ferrocarril de Antioquia. Los comunistas de
Medelln, en su lnea sectaria, no se enteraron de la organizacin
del movimiento porque en la empresa todo lo hacan lderes
liberales. Sin embargo, el autor de la presente Sntesis llega el
da del paro, moviliza a los camaradas, se elaboran consignas y,
en contacto con algunos huelguistas, se empieza a trabajar. La
huelga se extiende. El 4 suspenden labores los trabajadores del
Ferrocarril de Caldas, y el 5 lo hacen los braceros de Puerto
Berro. La reaccin oficial se llena de miedo cuando la huelga se
generaliza en todos los frentes de trabajo en la capital de la
Montaa, y en una caudalosa manifestacin pblica abalea a los
huelguistas. Y con varios muertos y numerosos heridos termina
esta formidable batalla en Antioquia. En Caldas se pierde
tambin, si bien no se agrega la racin de plomo a los
huelguistas.
De la formidable huelga del Ferrocarril de Antioquia, luego de
asambleas de partido en Medelln -elaborando sus experienciasescribi el autor de esta Sntesis un informe que ms tarde,
sin conocimiento de la direccin central, se public en folleto
bajo el ttulo arbitrario de "De la Huelga a la Toma del Poder".
En todo caso, en las ideas de dicho informe se inspir el
Tercer Pleno y se orient el ingreso de los comunistas, su
formacin y su temple en las organizaciones y en las luchas de las
masas. Organizaciones y luchas, que un ao despus, eran en
gran parte fruto del esfuerzo del PC, unido ya completamente. El
grupo que ofreci mayor resistencia, dirigido en Bogot por el
ex-secretario general, Luis Vidales, se combati terica y
polticamente, como se demuestra en el material del Bur
Poltico que tenemos a la vista, fechado el 10 de Marzo de 1935,
sin menoscabo del fuero personal de los opositores con
dignidad, como el propio Vidales. (3 aos despus, Vidales
era de nuevo vocero, esta vez liquidacionista del PC, entre
simpatizantes de Bogot y an entre comunistas amigos suyos).
En el acelerado ritmo del movimiento huelgustico* de la
segunda mitad de 1934, se destacan : la huelga de braceros de
Puerto Livano declarada el 3 de Julio y que luego se extiende a
La Dorada; la que se declara el 12 del mismo mes en la fbrica
"Germania" de Bogot; la de braceros de Girardot, que abarca
entre los das 13 y 16 -tambin de Julio- al personal de las trilladoras
de caf; la de gremios artesanales de Medelln, en los primeros
das de Agosto; la primera huelga en los campos petroleros del
Catatumbo, que transcurre asimismo en los primeros das de
Agosto; la de choferes de Bogot, declarada el 12 del mismo
mes; la del Ferrocarril del Pacfico iniciada el 3 de Septiembre,
con extensin al Ferrocarril de Caldas; la de braceros en
Barranquilla y Puerto Colombia, declarada asimismo en
Septiembre; la de choferes del Atlntico del 5 de Octubre; la de
mineros de carbn de Cundinamarca, tambin en los primeros
das de Octubre; la de panificadores de Cali, iniciada el 7 de
Noviembre; la que estalla el 13 del mismo mes en el Cable
Areo MariquitarManizales, y la gran huelga del desquite en
las plantaciones bananeras de la United Fruit Company, a la
cual vamos a referirnos.
Esta formidable batalla, declarada el 10 de Diciembre de 1934,
estuvo planeada por los comunistas de la Zona, en colaboracin
con la direccin del PC, que envi a dirigirla, polticamente, al
autor de esta Sntesis. Y con la eficaz ayuda de lderes

sindicales de Barranquilla y un excelente enlace de Jos efectivos


del partido en el Magdalena, se construy la direccin de masa -el
Comit Central de Huelga-, haciendo el frente nico con dirigentes
social-reformistas y liberales de izquierda, gracias a lo cual
conservamos la unidad de los trabajadores, lo que nos permiti
sortear con xito las maniobras de la United Fruit, la
intimidacin de las fuerzas armadas y toda clase de maniobras y
provocaciones. Y debido al elevado espritu de lucha y al
movimiento de solidaridad que la respaldaba, la huelga recibi un
tratamiento oficial realista, de acuerdo con la situacin poltica de la
nacin y del gobierno, facilitndose a los trabajadores-un acuerdo
con la compaa, firmado el 10 de Enero de 1935, en que se
reconoca el aumento de los salarios hasta en un 50 por ciento, y
otras importantes reivindicaciones.
Este formidable triunfo de los trabajadores de la Zona Bananera,
del cual participaba el PC, nos permiti influir, desde posiciones de
masa, en una activa campaa de organizacin sindical en la Costa
Atlntica que culmin con la creacin de la Confederacin
Regional de Trabajadores del Litoral. Y despus de una sostenida
lucha en el pas: de un mayor impulso huelgustico -en el cual se
registr inclusive ocupacin de fbricas, choques entre la fuerza
pblica y piquetes de autodefensa obrera, y naturalmente
muertos, heridos y prisioneros (el centro de la lucha fue aguda
entonces en defensa de los salarios, reducidos por la devaluacin
de la moneda ocasionada por la cada del dlar en un 40 por
ciento que repercuti en Colombia con el cambio al 1.75-,
llegamos al primer Congreso Nacional del Trabajo, en Agosto de
1935.
No sera exacto decir que el PC interviniera en la organizacin de
dicho Congreso, en forma suficiente, Sin embargo, actuamos en l,
nos ligamos en el trabajo de comisiones y en las plenarias a los
delegados de empresas fundamentales, y contribumos a crear la
CTC. Por insalvable divisin de ltima hora (vase Tomo V de
"Los Inconformes"), en la eleccin del Consejo Confederal, salen
del Congreso dos directivas. Ms, en seguida se presenta la
otra gran huelga del desquite en las petroleras de
Barrancabermeja. All tampoco era el PC principal organizador,
pero dirigiendo en forma coordinada, el autor de la presente
Sntesis en el aparato de partido y en la masa Gilberto Vieira que
tena credencial confederal, se construy el frente nico -en el
Comit de Huelga-, con lderes social-reformistas (Confederales
como Vieira) y dirigentes petroleros locales, liberales de izquierda,
en general, y sorteamos cpn xito la batalla.
Obvio que la huelga del desquite de Barrancabermeja fue ms
difcil an que la librada un ao antes en la Zona Bananera. La
Tropical OilCompany tena mayores posibilidades de maniobrar que
la United Fruit. Pero tambin aqu estaba amplio y definido el
frente nacional antiyanqui de la poblacin que apoyaba la huelga.
De todos modos, el gobierno propici un acuerdo entre los
obreros y la empresa que puso fin a la huelga, el 19 de
Diciembre -que haba empezado el 7-, en el cul se reconocan
importantes aumentos de salarios y otras sentidas reivindicaciones.
VIII. EL FRENTE POPULAR ANTIIMPERIALISTA
Esta nueva victoria de los trabajadores en el frente imperialista,
estimul mucho ms el movimiento de masas en el pas y
naturalmente afianz la posicin de los comunistas, a quienes
como luchadores se les elige en las directivas sindicales, en las
comisiones negociadoras, en los comits de huelga y en las
delegaciones a conferencias y congresos. Y, como es obvio, define
al presidente Lpez vinculado a los trabajadores. Y se establece

16

una relacin lgica: el gobierno que necesita de las masas les


otorga trato especial, y las masas que sacan ventaja de la relacin
apoyan a Lpez en sus reformas progresistas. Desde luego que
esta relacin echaba ya races, antes de la gran huelga petrolera,
cuando la reaccin se concentraba -desde la derecha liberal hasta
el alto clero- para organizar la revuelta armada contra Lpez,
como pudo verificarse en los planes subversivos preparados
simultneamente con el Congreso Eu-carstico Nacional que se
reuni en Medelln el 14 de Agosto de 1935. Claro que no slo el
movimiento obrero sino todas las fuerzas de progreso rodean a
Lpez. Y en tales circunstancias, el PC rene una Conferencia
Nacional, en Noviembre, en la cual adopta la siguiente resolucin:
"Primero: La formacin de un amplio frente nico para la
lucha contra el imperialismo y las fuerzas reaccionarias del
pas, como tarea inmediata, para cuya finalidad invita a los
socialistas y en general a todos los izquierdistas.
"Segundo: El apoyo al gobierno de Lpez en la realizacin del
plan de reformas en que est empeado.
"Tercero: El empleo de una amplia poltica de masas que
permita a los comunistas vincularse al pueblo, conservando su
identidad e independencia de partido proletario".
Esta resolucin significaba ampliar el trabajo poltico del PC,
sobre todo en zonas intermedias de la poblacin, para lo cual
se habl de socialistas -por lo comn intelectuales que trataban
de agruparse- "y en general de todos los izquierdistas"; con
lo cual se lleg a 1936 con un movimiento de amplitud, el
"Frente Popular", que si bien careca de estructura propia y de
una definida plataforma de accin, fue sin embargo una tauralla
contra la reaccin y por consiguiente la fuerza de "apoyo al
gobierno de Lpez en la realizacin del plan de reformas", hasta
donde este plan tuvo impulso y necesitara de las amplias
masas.
De todos modos, en el oleaje de huelgas y manifestaciones de gran
caudal humano, como la histrica manifestacin del primero de
Mayo en Bogot, se llega al segundo Congreso Nacional del
Trabajo que se reuni en Medelln el 7 de Agosto de 1936, y
cuya caracterstica fue ya no solamente la mayor
representacin de las fuerzas laboriosas del pas, sino tambin
la presencia de los principales exponentes de masa del "Frente
Popular". Y, desde luego, este Congreso que se llam de unidad
sindical, sobrepas este plano y eligi un Consejo Confederal que,
adems de lderes de organizaciones de trabajadores contena a
voceros socialistas, del PC y liberales de izquierda del "Frente
Popular".
Entre los aos 1935 y 1938 el pas vivi el suspenso de las
conspiraciones reaccionarias contra el rgimen progresista y
democrtico que presida Lpez, lo que naturalmente haca que
las izquierdas, la CTC, el "Frente Popular" y sobre todo el
Partido Comunista, sostuvieran como su tarea permanente la
lucha de masas contra la "agresin de las derechas. En este1 lapso,
y como fruto principal del trabajo de organizacin en sectores
fundamentales del proletariado, se fundaron: la Federacin
Nacional de Ferroviarios (Ferrovas); la Federacin Fluvial,Martima y Portuaria (Fedenal), y la Federacin Nacional de
Trabajadores de la Cons-truccin. Y, desde Julio de 1936, hasta
Marzo de 1939, las zonas de izquierda ms polarizadas de
obreros, estudiantes y de clase media, en bloque con el PC,
ligan en forma estrecha la lucha contra las derechas del pas a la

combativa solidaridad con el heroico pueblo espaol en guerra


con las falanges de Franco y la intervencin militar de la Italia
fascista y la Alemania nazi.
El ao de 1937 fue el de ms alto nivel en el extraordinario
ciclo huelgustico de la cuarta dcada del siglo, no slo por
el nmero y la magnitud de las batallas sino tambin por el
carcter poltico de algunas y Su tendencia a la huelga
general revolucionaria. Dos de las grandes huelgas fueron
realmente histricas: la de ferroviarios del Pacfico, en Marzo
-en cuya direccin poltica estuvo el autor de esta Sntesis-,
organizada por Ferrovas, que obtuvo reivindicaciones para el
personal de todos los ferrocarriles nacionales, y la de Julio en
el ro Magdalena, organizada por Fedenal y dirigida por lderes
del PC, que conquist, adems de reivindicaciones econmicas,
posiciones de clase en las empresas que despus se consagraron
en el derecho laboral. 1937 fue el ao de mayor actividad del
"Frente Popular". Y como ao de elecciones, fue asimismo el
que demostr su inconsistencia. Pese a que portaba como
bandera una candidatura presidencial -para 1938- de unidad
democrtica aceptada por el pueblo como prolongacin de
Lpez, los lderes de la izquierda liberal, en competencia por las
representaciones al parlamento y a las asambleas, fraccionan la
gran alianza en listas electorales, mientras el PC hace esfuerzos
por sostener la unin, se retrasa en su propia lnea y finalmente se
va casi solo al debate, para que, escamoteado en los escrutinios, le
resulte apenas un parlamentario y cuatro diputados. (En la
eleccin para concejos, del mismo ao, el PC elige 36 curules, por
12 que tena).
Como consecuencia de las rivalidades electorales de los lderes de
la izquierda liberal, baj el clculo de la representacin popular en
el parlamento y por consiguiente el respaldo a Lpez, lo que, a
su vez, reduce el papel poltico del "Frente Popular" y
naturalmente desvaloriza su candidatura presidencial. Sin
embargo, las masas siguen en la brecha, y la CTC y los
comunistas preparan el Tercer Congreso Nacional del Trabajo
que se instala en Cali el 22 de Enero de 1938: primero que se
realiza con cerca de mil" delegados, incluyendo "en ellos a 40
representantes de organizaciones indgenas, y primero al que asisten
delegaciones fraternales extranjeras de Mjico, Ecuador y
Venezuela.
Despus de este gran Congreso, de extraordinario xito en la
unidad combativa de las masas, la agresiva reaccin del pas
empieza a combinar sus planes de conspiracin con la estrategia de
fomentar las divisiones liberales, concentrando su furia a
"exterminar" el comunismo "dependiente de Mosc", en cuya
rbita, se situaba a Lpez y en general a la izquierda liberal.
El candidato presidencial del "Frente Popular", Daro Echanda,
sale de la escena cediendo el campo a un liberal-civilista,
Eduardo Santos, quien llegara al poder sin oposicin, como
moderador del impulso progresista nacional que presida Lpez,
para lo cual ste le dio va libre al declarar inslitamente la
"pausa" de su gobierno en un discurso que pronunci en
Barranquilla.
El "Frente Popular" se disuelve. Y el Gobierno, moderador que lo
fue en realidad de "convivencia" con las derechas, signific una
reduccin del ritmo en el movimiento de masas que llev a la
depresin, a cuyo fondo estuvieron diferentes factores, siendo el
principal el regreso a la posicin oficial tradicionalista frente
al pueblo, y luego la situacin internacional creada por la
segunda guerra mundial. Un balance bastante amplio de las

17

luchas polticas, entre 1934 y 1939 lo tenemos a la vista en el


Informe del Bur Poltico del C. C. del PC al IV Pleno,
fechado el 22 de Mayo de 1938, y en el presentado por el C. C.
al V Pleno el 7 de Mayo de 1939. Este lapso de cinco aos, en la
historia de las masas y del PC, ha sido juzgado a veces con
ligereza. En nuestra obra "Los In-conformes", Tomo V, se trata
con seriedad.
La reduccin en el ritmo y luego la depresin del movimiento
de masas, facilita a los jefes liberales santistas una sistemtica
labor divisionista en el campo sindical. Abusando de que la
gran mayora de los obreros era -y es todava- adicta por
emocin al liberalismo, los dichos jefes influyen y con sus
tenientes maniobran en las organizaciones de la CTC, bajo la
consigna de "liberalizar los sindicatos". Esto significaba separar
a los trabajadores conservadores y de otras ideologas, pero ante
todo, barrer a los comunistas y simpatizantes que defendan la
unidad de clase. Esta labor divi-sionista, al amparo oficial,
conduce a tal situacin que al IV Congreso Nacional del Trabajo
reunido en Barranquilla el 6 de Diciembre de 1940, slo asisten
200 delegados desafectos al oficialismo, por cuya razn el gobierno
desconoci el Congreso. Y existan entonces 534 sindicatos en el
pas, adems de las ligas campesinas e indgenas que no
registraban las estadsticas oficiales. Segn estas estadsticas, 83.877
obreros estaban afiliados a la CTC.
Siendo sabido que la unin sindical constituye la base
fundamental de la unidad de las masas y en general del pueblo,
es evidente que la misma pequea pero combativa vanguardia
poltica de clase, el PC, sufre el impacto divi-sionista. Se le
arruinan sus posiciones de lucha en las organizaciones de la
CTC, se le rompe su ligazn y colaboracin con los dirigentes de
la izquierda liberal. Y, en contraste, el partido conservador y el
alto clero absorben a los obreros y empleados de divisa
conservadora y fortalecen su cruzada de "Accin Catlica", sus
falanges de la "Juventud Obrera", poniendo as sus primeras
piedras en la UTC, erigida en 1946 como entidad paralela a
la CTC, con lo cual se protocoliza la divisin sindical y en general
de las masas, y se alinean bajo banderas de partido patronales y
de la iglesia los intereses de los trabajadores,
A partir de 1942, con el regreso de Lpez a la presidencia, el
movimiento sindical y en general de las masas vuelve a tomar
impulso. Pero la situacin era otra. La crisis econmica en
que la guerra mundial y el mayor dominio yanqui sumi al pas
-y que pronto se desarroll en tremenda crisis poltica
nacional-, paraliza al propio presidente Lpez y poco despus
lo estrangula, echando a tierra el rgimen liberal. Pese a
vigorosas luchas obreras y grandes movilizaciones populares
en apoyo del gobierno: inclusive de la reunin de un gran
Congreso Nacional del Trabajo, el 6 de Diciembre de 1943 en
Bucaramanga, con cerca de mil delegados (a la sazn se
registraban 809 organizaciones de la CTC con 101.511
afiliados). A este Congreso asisten comisiones del Parlamento,
Cmara y Senado, y tambin invitados especiales de Chile,
Venezuela, Ecuador y Mjico.
Sin embargo, este perodo de auge sindical y popular tena
mucho contenido liberal, mucho sentido de adhesin al
presidente Lpez que se debata en el crculo de fuego de la
crisis. Y, mientras tanto, el PC se haba reducido en la clase
obrera, en las organizaciones de masas, en el caudal de sus luchas.
Y no solamente porque se le hubiese desplazado de sus
principales posiciones, sino porque su direccin se desplazaba
hacia la derecha, hasta dejar inclusive el honroso ttulo
comunista para llamarse "Partido Socialista Democrtico".

Partido de izquierda pequeo-burgus que mantiene su adhesin


formal a la URSS -cuya simpata en el pueblo aprovecha-, pero que
abandona la posicin vital anti-imperialista, abandonando as mismo
los principios proletarios del marxismo-leninismo y por
consiguiente la lucha de clases.
En 1944 la crisis poltica estalla en el golpe militar del 10 de Julio,
con el arresto en Pasto del presidente Lpez. Pero el golpe se
retrasa y falla en lugares claves, lo que le permite al pueblo
desbordarse por calles y plazas con su fervor lopista. El primer
designado, doctor Echanda, asume el poder. El presidente es
libertado y su gobierno se afianza mucho ms. Sin embargo, tras
breve receso, la crisis poltica toma nuevo impulso. El
conservatismo, que haba ahondado la divisin liberal en 1942 con
un candidato radical-civilista opuesto a Lpez, refuerza su lnea
estratgica alineando mejor a su lado la derecha liberal y
aprovechando inclusive a lderes de izquierda resentidos,
personalistas y ambiciosos. Y sobre un elaborado plan tctico de
audaces maniobras parlamentarias, llega a crear en Lpez la
ficcin de que su retiro del poder propiciara la formacin de un
gobierno de "unin nacional" para salvar al pas. Y Lpez se
retira del poder el 7 de Agosto de 1945.
Para completar el perodo legal del dimitente, el Parlamento elige
un designado que lo fue Alberto Lleras, proyanqui patentado que
sirve a la reaccin de su pas con largueza demostrada en el trato
que le dio a la gran huelga de trabajadores del ro Magdalena (17
de Diciembre de 1945-4 de Enero de 1946), debelndola por los
mtodos de la hegemona conservadora, y destruyendo la ms
fuerte organizacin sindical de la CTC: lo que envuelve en la crisis
poltica al movimiento general de masas que impuls la segunda
presidencia de Lpez. En tales condiciones le fue mucho ms fcil al
conservatismo destrozar a los liberales divididos en el debate
presidencial de 1946.y tomarse el poder. Sobra decir que la
direccin "social-demcrata" slo sirvi, en el derrumbe del
liberalismo, para aumentar la confusin y el caos entre las masas
desconcertadas: direccin sin divergencias internas hasta la
espectacular derrota, electoral del 16 de Marzo de 1947 que produjo
en esa direccin perplejidad seguida de recriminaciones personales:
material de mezquindades que fue He-vado a su Congreso de
Bucaramanga, instalado el 17 de Julio, de tal ao, y del cual
-luego de aceptar la liquidacin por quiebra del social electorismosalen algunos de los que fueran cuadros del PC con el plausible
empeo de recrear la combativa vanguardia de la clase obrera.
De 1948 a 1957 el pas vive un decenio de violencia poltica oficial
organizada y dirigida por el conservatismo falangista desde las
cimas del poder: en un principio bajo la forma combinada de
fuerzas civiles y militares de la extrema derecha, y despus como
dictadura militar abierta. Y si es verdad que no existi en este
tormentoso perodo un movimiento independiente de masas con
fuerza real considerable, sobre todo en el campo, lo es as mismo
que la lucha de resistencia, siendo de carcter liberal predominante,
adquiere el carcter de lucha popular armada contra la tirana y sus
mtodos fascistas de persecucin y terror.
La resistencia surge como auto-defensa del pueblo ante la agresin
y el exterminio que realizan bandas de asesinos oficiales, del
ejrcito y la polica. Surge espontneamente por el impulso vital del
instinto de conservacin de la vida. Surge por venganza donde
pacficas gentes, hombres, mujeres y nios son sacrificados. Surge
donde toman la iniciativa los ms valientes hijos del campo y las
aldeas. Surge y se crece en las regiones ms azotadas por el
bandidaje militar, y se fortalece con revolucionarios de las ciudades
-y an de cuerpos armados oficiales que se suman a las guerrillas-.

18

Lgicamente, la resistencia hace su propia experiencia, aprende


el arte de la guerra, la estrategia y la tctica, y en su desarrollo'
crea concentraciones operativas y zonas de predominio.
Es deplorable que una guerra civil no declarada, que a costa de
inmensos sacrificios llega a tener considerable fuerza y
prestigio en la mayora del pueblo, no hubiese contado con
ninguna vanguardia poltica de orientacin y desarrollo de la
perspectiva. Los grupos y las personas que crean entender el
progreso de la resistencia y su posibilidad de culminar en la
toma del poder, y que deseando contribuir a su heroico esfuerzo
expedan resoluciones o redactaban mensajes, eran grupos aislados
y personas sin influencia en las masas, sobre todo campesinos que
jugaban el papel principal en la contienda armada: eran, en
general, alegres subjetivistas que ignorando la realidad queran
sujetarla a sus deseos, y de los cuales todava los hay que surten la
literatura de izquierda, atribuyendo a sus escasas fuerzas una
representacin nacional que no tienen y un lugar en las masas
poco menos que imaginario.
Desde luego que la experiencia de la resistencia armada permiti
que regiones saturadas de la ideologa marxista-leninista, con
tradicin de lucha antifeudal y adecuada orientacin, crearan su
propia autodefensa y fueran, inclusive, bases de operaciones y
refugio mismo de grupos y dirigentes revolucionarios comunistas.
Pero la verdad es que estas regiones de avanzada son pocas en el
campo colombiano y por consiguiente resulta hiperblico
hablar de un movimiento campesino de extensin nacional, as
fuera slo por su influencia y prestigio. Esto falt precisamente en
el decenio de la mayor violencia, esto ha faltado en los aos
transcurridos del "Frente Nacional" -que sostiene fuertes restos
de la violencia con variantes de bandidaje econmico y exterminio
de colonos y campesinos pobres en zonas de lucha antifeudal-:
y esto nos har falta si se configura pronto -por alguna de las
posibles vas- la marcha hacia la toma del poder.
Es evidente que existi en el decenio de la mayor violencia la CTC,
y que por el ao de 1947 y principios del 48 impuls algunas
batallas de clase. Pero esa CTC, instrumento liberal, mediatizada
por la UTC, instrumento conservador y clerical, no era ya sino
la sombra de su anterior podero clasista independiente: sombra
reducida a un esqueleto de directivas que la dictadura militar puso
a su servicio, y que, con reagrupacin "apoltica" de obreros y
empleados sirven ahora al liberalismo patronal del "Frente
Nacional", como sirven las de la UTC a su partido en esa
coalicin oligrquica del latifundismo, la gran burguesa y los
monopolios yanquis. En tales condiciones no poda la CTC jugar
ningn papel del lado de la resistencia popular armada, como no
puede jugar ahora otro papel que no sea dividir a los
trabajadores, en convivencia con la UTC.
Y no sindonos posible presentar aqu un cuadro vivo del
decenio de la mayor violencia, a base de hechos de terror que
la caractericen y la hagan comprensible al lector poco informado,
evocaremos slo algunos sucesos de la poltica nacional ligados a la
violencia. Derribado1 el liberalismo del poder en 1946, las masas
de partido, heridas por la divisin que las condujo a la derrota,
cierran filas tras el caudillo Jorge Elicer Gaitn que recoge del
suelo la bandera, y con la consigna de la "reconquista del poder",
se aprestan a demostrar sus mayoras en el debate electoral del 16
de Marzo de 1947. Y, claro, el liberalismo gana por alto margen
las elecciones, pese a que la cruzada de "sangre y fuego" estaba
ya en marcha.

esto de que fueran mayora los liberales era lo que no quera


el nuevo rgimen, que por ser de minoras necesitaba imponerse
por la fuerza, utilizando, con los mtodos fascistas, la tradicin de
los regmenes de bayoneta calada, para exterminar en una feroz
cruzada de terror al adversario poltico. Segn el plan, bandas de
asesinos asaltan aldeas y regiones campesinas liberales y matan,
roban e incendian. Los sobrevivientes de los asaltos huyen a las
ciudades grandes de mayora liberal, en las cuales sostiene el
comando de la tirana la "unin nacional" con excelentes balances
de los bancos, el alto comercio y las empresas de monopolio, lo
que permite a la "gran prensa" publicar amplios elogios sobre la
prosperidad del pas.
El bao de sangre se extiende en las provincias. Los ms
expertos bandidos eliminan a los jefes liberales por chequeo de
lista, inclusive viajando -o volando- a lejanas comarcas, con lo
cual se ganan pronto el apodo de "pjaros". El ejrcito y la
polica especializan "fuerzas de sangre" en expediciones
punitivas que dejan aldeas y veredas arrasadas... Y qu hacen
los lderes de la "reconquista", el caudillo Gaitn? Organizan en
las ciudades grandes de mayora liberal, "Casas para refugiados"
y comisiones de damas distinguidas para colectarles auxilios de
urgencia. Y cuando esta "Cruz Roja" est en marcha, el
caudillo realiza en Bogot, a principios de 1948, una caudalosa
manifestacin silenciosa, en la cual llevan las gentes la cabeza
cubierta, y as escuchan del caudillo una conmovedora "oracin por
la paz".
No significaba esta actitud gandhista el mejor estmulo a la
violencia, al terrorismo ofi cial? Qu ms cmodo para el
bandidaje que asesinar a las gentes si los sobrevivientes huyen a
refugiarse en las ciudades grandes de mayora liberal donde
funciona su "Cruz Roja"? Pero los sobrevivientes, al menos los
ms valerosos, pensaron en forma realista y se organizaron en
guerrillas de autodefensa, e inclusive de contra-ataque. Habr
cosa ms natural? Y as, contra la cristiana resignacin del caudillo
que espera ver a los liberales "volver la otra mejilla", naci .y
creci la resistencia armada. Sin embargo, en las ciudades grandes
de mayora liberal, sobre todo en Bogot, Gaitn aumenta su
prestigio, lo que hace pensar a las oscuras fuerzas de "sangre y
fuego" en la posible estrategia del Gaitn pacifista para
conducir su tren de la "reconquista" hasta la estacin final. Y para
evitarse dudas, deciden eliminarlo.
IX SE INSTAURA LA VIOLENCIA
Y el 9 de Abril de 1948, Gaitn cae abaleado por un tenebroso
asesino amaestrado. Este abominable crimen produce el estallido de
"una ola de furor popular, sin direccin ni control, que asume, al
soplo de la clera, proporciones de gran tormenta que azota y
sacude la estructura de la sociedad. La masa bogotana se concentra
rpidamente, lincha al infeliz que ha servido de instrumento
ejecutor del crimen y arrastra sus despojos por la carrera sptima
hasta llevarlos frente al palacio presidencial. La ciudad se
estremece con la multitud desbordada. Y las radioemisoras
transmiten estas palpitaciones al pas, que se estremece tambin.
"Naturalmente, algunos polticos liberales, en presencia de la ola
que avanza, piensan que se debe tomar el poder. .. Y entre llamas
corren horas de locura en Medelln, Barranquilla, Cartagena, Cali. .
., en muchas partes desaparece toda autoridad: en
Barrancabermeja se constituye un "Gobierno del Pueblo", en otras
ciudades "Juntas provisionales".

19

"La tarea mxima de "tomar el poder" es abocada en Bogot


cuando una comisin de jerarcas liberales se presenta al palacio
presidencial. .. el rgimen conservador est en un momento cuando
el liberalismo puede empujarlo para que se caiga o apuntalarlo
para que no se caiga. .. Y los jerarcas liberales se deciden por
apuntalarlo amablemente. Y es as como en la noche del 9 al
10 se rearma un nuevo gabinete, se declara en estado de sitio
el pas y se aboca militarmente la "pacificacin". En Bogot,
semi-destruda, esta tarea es difcil porque del lado de Jas masas
estn algunas divisiones de la polica nacional que se les
sumaron al creer que haba cambiado el rgimen partidista. Y es
solamente al elevado costo de mil quinientas o dos mil vidas del
pueblo -y tras prolongadas batallas- que las armas oficiales
dominan la situacin. Desde luego, las crceles y cuarteles
quedan repletos de reclusos sindicados de sedicin...
"En Medelln (al son de los acontecimientos), a las gentes de
izquierda se nos encarcela por parejo. A los liberales beligerantes,
a los. activistas y dirigentes de las organizaciones sindicales. A los
estudiantes insumisos. Desbordadas las crceles y los cuarteles, se
improvisan en prisin los- locales de las escuelas, y cuando todo se
agota, se erige en campo de concentracin el circo de toros
"La Macarena", donde son hacinados alrededor de mil reclusos,
en su mayora obreros ferroviarios del sector Medelln Puerto
Berro" (Extractamos de "Los Inconformes" Tomo V).
Pasada la tormenta de Abril, se produce una relativa calma de la
violencia. Y levantado' el estado de sitio, las masas liberales
reanudan su lucha por la "reconquista del poder", y ganan las
elecciones de corporaciones pblicas de 1949. En vista de tal
hecho, el rgimen rompe la pausa de colaboracin oligrquica,
y recrudece la persecucin y el terror en tal forma, que hace temer
a los jefes liberales la prdida de la eleccin presidencial en 1950.
Y consiguen la imposicin de una ley que anticipa la eleccin
para el 27 de Noviembre de 1949. Pero el rgimen contesta a los
jefes liberales con un auto-golpe de Estado: cierra el Parlamento,
pone al pas bajo las bayonetas caladas de la ley marcial, y el 27
del fatdico Noviembre de 1949, en una sucia farsa electoral,
impone al mximo caudillo del terrorismo oficial doctor Laureano
Gmez, como sucesor del verdugo Mariano Ospina Prez en el
poder.
En la farsa electoral del 27 de Noviembre no participa,
obviamente, el candidato de la "reconquista", doctor Daro
Echanda. Sin embargo, los jefes liberales, en acto aventurero,
hacen participar la diezmada CTC en una huelga poltica
nacional que pretenda impedir la farsa electoral, resultando
slo un paro parcial que les sirvi a los amos del poder para
reducir a prisin lderes sindicales y luego abrirles procesos por
supuesta sedicin. Estos hechos impulsan ms an la violencia
oficial y las abominables formas de barbarie. (Sobre el tema
lanse, de preferencia, las cartas del ex-ministro de Guerra
doctor Alejandro Galvis Gal vis y el libro "La Violencia en
Colombia" de que es autor principal monseor Germn
Guzmn). Pero la mayor violencia es la que impulsa tambin el
desarrollo de la resistencia, a tal velocidad, que al reunirse en
Bogot -en el Teatro Imperio- la Convencin liberal de 1951, los
delegados de provincia se ponen de su lado-: situacin que
dominan los jerarcas del partido que le temen ms a un posible
triunfo de "sus masas" que al falangismo sanguinario en el
poder.
Incapaz la camarilla terrorista oficial de dominar el gran
movimiento de la resistencia, se producen en ella disenciones
sobre la estrategia y los medios de aniquilar la subversin. Y las
disenciones se hacen corrientes internas de competencia terrorista

en el partido dominante: laureanismo en el poder y ospinismo y


alza-tismo que desean usurparlo. La lucha entre las corrientes
azules se agudiza de tal modo, que las guerrillas se fortalecen, y
cuando tenan 39 frentes consolidados, comandos militares y jefes
divisionarios forjados en la lucha y planes de unidad para la
accin convergente sobre objetivos claves: es decir, cuando las
fuerzas populares del liberalismo tenan ms cerca la perspectiva
de darle un vuelco al pas hacia la izquierda, con la
instauracin de un gobierno democrtico progresista, de impulso
revolucionario, las corrientes ospino-alzatista se asocian a los
comandos del ejrcito y dan el cuartelazo del 13 de Junio del 53.
Entronizado el jefe de los militares, Rojas Pi-nilla, en calidad de
dictador cuidadosamente encubierto en promesas de reconciliacin
nacional, de amnista y sobre todo de que fuera el suyo un
rgimen "sin partido" y slo de transicin pacfica al pleno
ejercicio de la democracia, los jerarcas liberales y su "gran
prensa" se suman al dictador para engaar a los guerrilleros y
hacerles entregar las armas y disolver sus fuerzas. Ni ms ni menos
que los notables santafereos que apoyaron al Arzobispo Caballero
y Gngora para engaar a Los Comuneros en 1781 en Zipaquir.
Rojas Pinilla, con sus militares de nuevo cuo -forjados como l
en el bandidaje de la violencia oficial- y sus consejeros y
funcionarios de la extrema derecha, se afianza en el poder
combinando el terror con la demagogia -segn el modelo del
nazifascismo-, poniendo inclusive de su lado, como alguaciles
permanentes, a muchos liberales que llam el pblico "len-tejos",
a lderes sindicales de la CTC (los de la UTC le pertenecan) y a
supuestos idelogos socialistas. En este festn con ruido de sables
slo hubo un ausente: el comunismo, que si bien inclinado a la
pasividad y casi recoleto en su vida clandestina, ningn
dirigente tuvo la bajeza de servirle a la dictadura o transigir con
ella. Por su dignidad -y en previsin de que pudiera ganar fuerza
y prestigio en la reanudacin de las guerrillas enfrentadas a la
nueva ola de persecucin y terror contra el campesinado, sobre
todo al oriente del Tolima y suroeste de Cundinamarca- Ja
dictadura declara ilegal al Partido Comunista, condicin real que
tena desde 1948.
El factor , econmico -guiado desde Nueva York- le sirvi de
principal sostn a la dictadura militar que goz de los precios ms
altos que ha tenido el caf en todos los tiempos. Y tambin este
factor ayud a su cada. Porque, ilusionados con la corriente de
divisas, los grandes importadores excedieron sus compras de
crdito, de suerte que al bajar los precios del caf y reducirse la
corriente" de divisas, no pudieron pagar en los trminos fijados. Y
los banqueros de Nueva York' enviaron comisionados cobradores y
de estudio econmico financiero del pas, quienes, al darse cuenta
de la quiebra de la dictadura, plantean a Washington la urgencia
de un cambio de gobierno hacia formas de mayor confianza a los
intereses yanquis. Y el propio embajador de la Casa Blanca en
Bogot, con la vocera principal de Alberto Lleras Camargo, trama
el cambio que culmina con la primera etapa de la Junta
Militar del 10 de Mayo de 1957.
La manera cuidadosamente controlada como se trama la cada de
Rojas Pinilla desde la embajada yanqui y los clubes de las
oligarquas de Bogot, Medelln, Cali y Barranquilla, no permiti
el desbordamiento del pueblo que poda darle un timonazo de
fuerza hacia la izquierda al acontecimiento nacional. Solo
escaparon al control los estudiantes, que una vez ms se lanzan a
calles y plazas de las grandes ciudades para sacudir, en esta
ocasin, la atona popular. Deliberadamente, empresarios y
banqueros cierran sus instalaciones, "cediendo vacaciones
especiales" a su personal, remuneradas desde luego pero a condicin

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de no vrseles en tumultos donde "podran ser abaleados", como


en realidad lo fueron los estudiantes.
Y controlando en general a las masas -lo que demostr el vaco
de la influencia revolucionaria, pese a lo que digan las
resoluciones de los dirigentes comunistas- las oligarquas
bancarias y de las grandes empresas, inclusive naturalmente los
monopolios yanquis, se instaura el rgimen de transicin o puente
de la Junta Militar y despus, en 1958, el del "Frente Civil"
-llamado ms adelante "Frente Nacional"-, que constituye una
coalicin derechista de la cima de los partidos patronales liberal
y conservador, que por trama de sus oligarquas se consagran
para s mismos privilegios que despojan al pueblo de sus
derechos ms elementales, como el monopolio de la opinin que
priva de la ciudadana plena a las personas que, bajo juramento,
rehusen llamarse liberales o conservadores. Y esto que los
usurpadores del derecho pblico llaman "democracia", base de su
coalicin derechista, ha creado en nuestro pas la categora de
los parias en las gentes inconformes, que por serlo estn
excluidos de posiciones representativas, de empleos y contratos
oficiales e inclusive de trabajo en empresas del Estado.
Pero, no obstante el control de las masas y la vigencia -escrita
y en la prctica- de los decretos-leyes de represin en general y de
restriccin en particular de los derechos de la clase obrera
expedidos en el decenio del mayor terror oficial, obreros y
empleados sienten que se ensancha un poco la camisa de fuerza,
con el nuevo rgimen, y acuden a organizarse y en seguida se
lanzan a luchar por sus ms urgentes reivindicaciones. Obreros de
todas las categoras y empleados que van desde el magisterio de
primaria hasta catedrticos de enseanza superior ; bancarios, del
comercio y de los ministerios se enfrentan a sus patronos. Y una
fuerte ola de huelgas estalla en 1958.
Resaltan en esta ola de huelgas, por sus grandes masas y su
combatividad, las de ingenios y plantaciones azucareros del
Valle del Cauca; y son despus tambin famosas por su
firmeza y capacidad de resistencia las huelgas del magisterio de
primaria en el Valle, Caldas, Nario y el propio Distrito Especial
de Bogot. Y se suceden formidables huelgas y paros de
solidaridad en los transportes terrestres, fluviales y areos; en
minas de oro y carbn; en empresas metalrgicas y textiles.
Huelgas en la construccin y en los servicios pblicos; en las
fbricas de cemento, y con elevado carcter poltico y de lucha
por la soberana nacional en los petrleos. Huelgas de
estudiantes, y hasta de jueces y magistrados, en estos primeros
6 aos del "Frente Nacional". Huelgas impetuosas y muchas de
ellas con numerosos muertos, heridos y prisioneros, como la de
ingenios y plantaciones azucareros, la de Cementos El Cairo y las
de trabajadores del petrleo.
Segn datos estadsticos publicados en "Voz Proletaria" del 30 de
Diciembre de 1963, las principales huelgas de dicho ao fueron
59, con participacin de 95.427 trabajadores, que sumndoles
huelguistas todava no contabilizados exactamente, se les puede
estimar -segn "Voz Proletaria-" en 110.000 como total, "con no
menos de 1.200 das de trabajo no laborado, o sea 132 millones
de jomadas-hombre perdidas". Estos datos significan, en
comparacin con 1962, un aumento considerable en el nmero
de huelgas y de trabajadores participantes en ellas. Sin
embargo, es impropio de un juicio sobre el ciclo, reducimos a la
estrecha curva comparativa de dos aos. Y no tenemos datos
estadsticos que partan de 1958.

agrupaciones de campesinos sin tierra que juzgan su


procedimiento el ms expedito para realizarla por largas dcadas
esperada reforma social agraria. Y es justo que las gentes de
izquierda, los comunistas en primer lugar, apoyen la iniciativa
campesina que de todos modos est presionando una real
transformacin del campo. El aparato patronal y burocrtico del
"Incora" es una bolsa de tierras que, como lo haca antes la "Caja
Agraria", compra a buena paga algunos latifundios para
revenderlos en parcelas a reducido nmero de campesinos, y que,
para desviar la necesidad histrica de la reforma en predios
cercanos a los centros ms densos de poblacin -ya conectados
por ferrocarriles y carreteras-, fomenta la colonizacin de lejanos
baldos donde nunca-, ha existido "hambre de tierra". En general,
el "Incora" ha titulado, con su numerosa y bien pagada
burocracia, once mil parcelas, hasta la fecha (Marzo de 1964), la
mayora de ellas en baldos.
En las ciudades, donde la carencia de habitaciones y los altos
arrendamientos abruman a las familias pobres, se aumenta por
parte de estas familias la ocupacin de zonas suburbanas
deshabitadas y la improvisacin de nuevos barrios, lo cual exige el
apoyo inmediato de las gentes de sensibilidad social de dichas
ciudades, como lo han dado y lo siguen dando los comunistas, a
fin de defender a los ocupantes de tales zonas y sus modestas
edificaciones, ante la voracidad de pretendidos dueos
terratenientes que quieran despojarlos.
Un balance real de las ideas comunistas, de su influencia
efectiva en las masas populares y su cristalizacin en un partido
proletario, debe hacerse a travs de un anlisis del desarrollo de
la conciencia de clase del movimiento obrero y principalmente del
desarrollo ideolgico y poltico de la vanguardia obrera y su
capacidad de lucha permanente. Una evidente expresin de la
verdad en este necesario balance debe darla, en forma ms concreta,
el movimiento sindical. Y es aqu precisamente donde se siente el
mayor vaco. Las organizaciones sindicales y las huelgas que
impulsan, demuestran una predominante tendencia "economista".
Y sin embargo, cuando una serie de combativas huelgas se eleva
inclusive a planos de grandes luchas por la soberana nacional -como
sucedi en las huelgas de trabajadores del petrleo en 1963-, hace
falta en ellas una suficiente base econmica de clase, Y esto
sucede, no por casualidad sino por ausencia de una poltica sindical
actualizada y un sistemtico trabajo prctico de masas.
En la actualidad, un movimiento de opinin (MRL), de tendencia
izquierdista y arraigo popular, se plantea .la tarea de forjar y
consolidar un frente nacional democrtico capaz de darle al pas
una salida progresista de la crisis estructural -base principal de la
crisis econmica crnica de la poblacin laboriosa- en laprimera coyuntura de la crisis poltica que los desplazamientos
de fuerzas estn creando. En este frente, si en verdad se construye
y consolida, pero sobre todo en su accin, jugar el PC, como
partido proletario, el papel que le permitan sus fuerzas reales en.
la clase Obrera y en las campesinas, si es justa su lnea poltica y
efectivo su trabajo prctico. Lo dems es hacerse ilusiones y
exponer inclusive al fracaso general a los aliados que crean en
nosotros.
Cali, Marzo de 1964.

Es caracterstico de la lucha de masas en los ltimos aos, la


ocupacin de "tierras ociosas" o mal aprovechadas por

21

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