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Energa Elica

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Energa
Elica

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Energas Renovables
Energa Elica
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Energas Renovables 2008 - Energa Elica
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Tecnologa de la Informacin
Direccin General de Cooperacin y Asistencia Financiera

ndice

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Un poco de historia
A travs de grabados pertenecientes a civilizaciones muy antiguas, se ha podido comprobar que el aprovechamiento del
viento con fines energticos se remonta a por lo menos 3.000 aos antes de la era cristiana, habiendo sido utilizado en
aquellos tiempos principalmente para la navegacin. Diferentes pueblos, desde los egipcios pasando por los Fenicios,
Romanos y muchos otros utilizaron esta forma de impulsin.
Los datos ms antiguos de artefactos que aprovechaban el viento para otro tipo de actividades (p.e. molienda de
granos) aparecen en Persia, alrededor de los aos 200 antes de Cristo. Se cree que en siglo XIII esas mquinas fueron
introducidas en Europa por quienes retornaban de las cruzadas.
Durante el transcurso de la edad Media se ampli la gama de usos emplendoselas para mover la maquinarias de
nacientes industrias como la textil, maderera, metalrgica. Estos primeros molinos eran muy rudimentarios, basando su
diseo en la rotacin un eje colocado en forma vertical. Los holandeses modificaron esa tecnologa y a partir del ao
1.350 comenzaron a utilizarse mquinas de eje horizontal y de cuatro palas, muy similares en aspecto a los que
acostumbramos ver hoy en da en los tpicos paisajes de ese pas. A partir de entonces se los empez a utilizar
principalmente para desecar pantanos y lagos y tambin aserraderos, para la fabricacin de papel y para extraer aceites.
Hasta lo equipos que aprovechaban la energa del viento producan nicamente energa mecnica. Eran mquinas
lentas, pesadas y baja eficiencia. A mediados del siglo pasado se desarroll un molino que se impuso rpidamente en
mucho pases, llamado comnmente molino americano,y es el que podemos ver en casi todo el interior de nuestro pas.
Este molino es tambin un conversor en energa mecnica, pero con una eficiencia muy superior a la de los anteriores y
se destina casi exclusivamente al bombeo del agua.

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Las primeras mquinas equipadas con generadores elctricos, hacen su aparicin hacia 1900. Durante la primera mitad del siglo, a
pesar de que no hubo una activa utilizacin de la energa elica, se produjeron gran variedad de diseos cuyos principios fundamentales

son vlidos hasta el presente.

Desde la dcada del 30y hasta comienzos de la del 50 se popularizaron mquinas de pequeo porte (hasta unos 3kW) en el medio rural,
donde todava no exista un sistema de electrificacin por redes que cubriera amplias zonas.

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Tambin se constituyeron equipos de gran tamao. Por ejemplo,durante la segunda guerra mundial funcion en EEU U u na
t urbi na del.250 Kw. De potencia. Desde 1958 hasta 1966 se constituyeron y o pera ron en Francia, EEUU y Dinamarca, varias
mquinas de potencia superior a 1.000 Kw. Sin embargo, todas estas experiencias terminaron en verdaderos fracasos porque
se enfrentaron con problemas tecnolgicos que en ese entonces resultaban prcticamente insolubles, hecho que provoc
que quienes deban tomar decisiones polticas sobre su utilizacin no creyeran en cuanto al futuro de esta tecnologa como
oferta energtica vlida. Por otra parte, el precio excesivamente bajos de los combustibles haca muy difcil si no
imposible la competencia de cualquier tipo de equipoconversor de energa elica contra un generador trmico.
La crisis energtica de lsanos 70, que ocasion un abrupto encarecimiento del petrleo, y por consecuencia dess
derivados, provoc que aquellos pases que tenan una importante dependencia de la importacin de esos productos para la
satisfaccin de sus necesidades energticas, buscaran soluciones alternativas a los grandes desequilibrios econmicos que
esta situacin les creaba. Es as como empez a pensar seriamente en loque dio en llamarse ahorro o conservacin de energa
y al mismo tiempo se comenz a replantear el tema de la utilizacin de las energas no convencionales., apareciendo
entonces la energa elica, desde el punto de vista econmico, como una fuente ms competitiva para la produccin de
electricidad. Esta situacin incentiv la realizacin de nuevos estudios que llevaron a una importante mejora de las
tecnologas de aprovechamiento, logrando equipos conversores de energa elctrica cada vez ms confiables y potentes. Hoy
en da es destacable la explotacin que efectan pases como Estados Unidos, Dinamarca, Alemania, Holanda, Espaa, India y
China entre muchos otros.
A modo de referencia, se indican las potencias instaladasa finesde 2006 por los principales pases productores de
energa elica en el mundo: Alemania 20.622 MW; Espaa 11.630 MW; Estados Unidos 11.603 MW; India 6270 MW; China
2599 MW y Dinamarca 3136MW. El total mundial alcanzaba a 74.153 MW( Fuente WWEA).

La transformacin de la energa elica

La energa contenida en el viento puede ser transformada, segn sea la necesidad, en energa elctrica, mecnica o
trmica. Las posibilidades de uso que ofrece la energa elctrica son bien conocidas. En cuanto a la mecnica, en el caso
que nos ocupa, se utiliza el bombeo de agua o molienda de distintos productos. La energa trmica se consigue a
partir de la energa mecnica. Para efectuar esa transformacin se utilizan distintos tipos de equipamientos. En
trminos generales no se requieren grandes velocidades de viento para producir energa, ms bien al contrario, cuando
el viento es demasiado intenso se hace necesario detener los equipos para evitar deterioro. En la mayora de los
casos, un equipo comienza a generar energa con una velocidad del viento de 4 metros por segundo (m/s), equivalente
a unos 15 km/h. Entrega su potencia mxima cuando la velocidad es del orden de los 12 a 15m/s (40 a 55 km/h) y es
necesario sacarla de servicio cuando alcanza 25m/s (90km/h).

Las maquinas elicas

Existen dos tipos principales de mquinas que aprovechan la energa contenida en el viento: los molinos, que se
utilizan fundamentalmente para bombeo mecnico de agua, y los aerogenedores de electricidad.

Molinos
Es muy
comn en
el campo
la
utilizaci
n
para
extraer
agua del
subsuelo.
El equipo
utilizado
se
denomina
molino
multipala
en razn
de estar
compuest
o por un
nmero

elevado (12 a 16) de palas. La razn de este sistema radica en que con muy baja velocidad de viento (apenas una brisa)
est en condiciones detraba jar. Al girar acciona mecnicamente una bomba que extrae el agua necesaria.
El diseo de este tipo de molino es de origen norteamericano, introducido en Argentina a mediados del siglo pasado y
hoy de fabricacin nacional.Tambin es muy utilizado en Australia, Sudfrica, Holanda y Dinamarca.

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Aerogeneradores
Estos equipos estn especialmente diseados para producir electricidad. En la actualidad se fabrican mquinas
comerciales de muy variados tama os, desde muy bajas potencias (100 a 150 W) hasta 700 y 800 Kw. y ya estn superando la
etapa experimental modelos de hasta 1.500 Kw.de potencia. A diferencia de los molinos, estos equipos se caracterizan por
tener pocas palas porque de esta manera alcanzan a desarrollar una mayor e fciencia de transformacin de la energa
primaria contenida en el viento. Si bien existen algunos de una sola pala, los de dos o tres son lo ms utilizados.
Sintticamente un aerogenerado resta conformado por dos elementos principales: un rotor compuesto por un eje y la o las
palas que es accionado por el viento, y un generador que se mueve por arrastre del rotor. Los rotores de los
aerogeneradores de potencia mediana en adelante (ms de 20 Kw.) no desarrollan gran nmero de revoluciones,
considerndose como normal el orden de 60a 70 revoluciones por minuto. Teniendo en cuenta que los generadores
normalmente trabajan a unas 1.500 r.p.m., para adecuar las distintas velocidades detrabajo de estos dos elementos seinterca
la una caja multiplicadora.
En las mquinas pequeas el generador suele ser un alternador conectado directamente al eje de rotacin. Se puede
diferenciara los aerogeneradores en dos grandes grupos segn sea la posicin del eje de rotacin: de eje vertical y de eje
horizontal. Ambas tecnologas tienen aspectos favorables y desfavorables.
Los aerogeneradores de eje vertical tienen la ventaja de no necesitar orientarse respecto a la direcci n de
donde sopla el viento, porque cualquiera sea ella, acciona en la misma forma sobre su rotor. Adem s, los equipos de
generacin y control se ubican al pi de la estructura simplificando de esta manera el acceso a los mismos y abaratando por
consiguiente el mantenimiento. Tambin ofrecen una robustez y resistencia destacable para ser utilizados en zonas de
vientos arranchados y de direcciones cambiaras. Como principal elemento desfavorable se puede mencionar que la eficiencia
deconversin energtica es algo menor que la de los del otro tipo.
En los aerogeneradores de eje horizontal, el plan de rotacin debe conservarse perpendicular a la direccin del
viento para poder captar la mxima energa. En consecuencia, para adecuarse a las variaciones de direccin, debe
instalarse algn mecanismo que oriente la posicin del rotor. En equipos pequeos y medianos (hasta unos 10 6 15 Kw.) el
sistema de orientacin es sencillo y mecnico, representado por un timn de cola que reacciona en forma automtica.
En equipos de mayor tamao y muy especialmente en los grandes (de ms de 100 Kw.), la orientacin del equipo se
controla electrnicamente a travs de un sistema computa rizado. El generador, as como la caja de multiplicacin, estn
ubicados en el cuerpo del equipo, que se encuentra en la parte superior de la torre. Este trae aparejado por un lado la
necesidad de un importante cableado para conducir la corriente generada y las seales enviadas al sistema de control y por
otro el inconveniente quecuando se produce alguna avera o se efecta un control de rutina, es necesario subir a la torre.

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Como se ve, las diferencias a favor o en contra de cualquiera de las dos tecnologas no alcanzan a ser de suficiente
envergadura como para descalificar a ninguna de ellas. De todos modos, es importante acotarque ms del 80% de los
fabricantes se inclinan por el sistema de eje horizontal.

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Sobre el aprovechamiento de la energa elica

El uso de toda fuente energtica presenta tanto ventajas como desventajas, por lo que es importante, antes de
emprender una utilizacin, efectuar un balance entre los pro y los contra de una u otra posible a utilizar. La energa
elica, por supuesto, no puede escapara esta premisa.Como principales ventajas se pueden mencionar

* es inagotable
* no es contaminante
* es de libre acceso (gratuita)
* se puede aprovecharen la medida de las necesidades del momento
En cambio las mayores desventajas indican:

* se encuentra dispersa,
* es intermitente y aleatoria (no continua)

La condicin quesepuedeconsiderar normal en lamayorpartedel planeta esque lasca ractersticas del viento no resulten
suficientemente adecuadas para su utilizacin como fuente energtica importante, salvo para aprovechamientos de
pequea potencia. No obstante, existen regiones donde las condiciones de ocurrencia del recurso energtico son tales que
resultan sumamente ventajosas para su aprovechamiento.
Desde el punto devista econmico, an cuando la inversin inicial necesaria para la instalacin de los sistemas de
captacin elicaes mayor que la requerida para un sistema diesel, los equipamientos elicos tienen bajos costos de
mantenimiento,"combustible"gratis y una vida til prolongada (20 aoso ms), loque les permite competir cada vez
ms eficazmente con otras fuentes energticas.

Utilizacin de la energa electrica

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La energa elctrica generada a partir de este tipo de equipamiento se destina, por supuesto, a satisfacer necesidades de
trabajo y confort requeridas por el hombre. De las distintas posibilidades de disponibilidad de esta energa generada,
mencionaremos tres casos que, al menos en nuestro pas, conforman situaciones generalizadas y bien caracterizadas.
a Vastas zonas del pas tienen poblacin y establecimientos rurales y de servicios dispersos tales como estancias,
escuelas, puestos de gendarmera, policas dispensarios mdicos, etc. Normalmente esta gente y establecimientos no tienen
acceso a una provisin energtica segura y confiable. Mediante mquinas de pequea potencia (generalmente menos de

10 Kw) se iluminacin, comunicacin social y de seguridad (televisin, radio, etc.) y eventualmente la utilizacin de algunas pequeas
puede
herramientas elctricas.
proveer, si
la calidadb Otro aspecto se centra en la existencia de un importante nmero de pequeas localidades donde ya se cuenta
del recursocon un servicio elctrico de origen trmico, en general accionado a gas oil, el que en muchos casos por razones de costo y
elico esproteccin del equipo se utiliza solamente unas pocas horas al da, impidiendo de esta manera el eventual
adecuada, establecimiento de pequeas industrias derivadas de la actividad local y retrasando tambin las posibilidades de mejor
de energacondicin de vida de la poblacin involucrada. Si las circunstancias lo permiten, acoplando mquina elicas de una
capacidad acorde con la de los equipos existentes, se puede mejorar la calidad del servicio aumentando suconfiabilidad y
para
mejorar lasprestacin, con el agregado de poder lograr una disminucin en el consumodecombustible.
condicione
s de vida c Por ltimo, en regiones con recurso elico adecuado, si se cuenta con una red de transmisin de alta tensin, es posible
posibilitan establecer verdaderas "centrales" elctrica conformada por un nmero variable pero en general importante de turbinas de
do
elelevada potencia (250 W en adelante). La energa generada en estas instalaciones, denominadas granjas o parques elicos,
acceso aingresa directa mente a la red.

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