MINERA EL TESORO

Introduccin
En este trabajo se dan a conocer los distintos procesos metalrgico y de
explotacin de la minera El Tesoro. Estas visitas fueron realizadas en el mes de Julio del
presente ao como requisito de la asignatura de Geologa de Minas II.
Minera El Tesoro forma parte del grupo minero Antofagasta Minerals S.A. (AMSA)
una de las compaas productoras de cobre de ms alto crecimiento de la industria
mundial. Esta compaa tiene su base en Gran Bretaa, pero sus actividades estn
concentradas bsicamente en Chile, donde adems posee las minas de cobre Michilla y
Los Pelambres, y el proyecto Esperanza.
La actividad minera en la zona del yacimiento de Minera El Tesoro, se remonta a
los aos 1942 y 1948, cuando los mineros pirquineros Carpanetti y Campaa localizaron
las primeras propiedades mineras denominadas Sorpresa y Leonor. Sin embargo, fue en
1995 que se da origen al proyecto "El Tesoro". Luego, en 1999 es iniciada su
construccin, ponindose en marcha la faena de produccin en el ao 2001.
Es una compaa minera dedicada a la explotacin de cobre y la produccin de
ctodos del mismo metal. El principal accionista es Antofagasta PLC, que a travs de su
filial en Chile, Antofagasta Minerals S.A. posee el 70% de la compaa y el 30% restante
es de Marubeni Corp.

1. Objetivos y Ubicacion
1.1 Objetivo general
El objetivo principal de este informe es dar a conocer los procesos metalrgicos
extractivos adems de la explotacin y recuperacin empleados en la Minera Centinela
(El Tesoro).
1.2 Objetivo especifico
Recopilacion de antecedentes tericos y tcnicos de estudios anteriores e
informacin proporcionada en la visita realizada a la propia minera, donde fueron
explicados sus mtodos y procesos metalrgicos.
El yacimiento se ubica en la Regin de Antofagasta, Chile, 200 km. al noreste de la
ciudad de Antofagasta y a 21 km de la localidad de Sierra Gorda, En las coordenadas
UTM: N 7.462.250 y E 492.250. A una altura de 2.300 msnm.

Figura N 1: Mapa ubicacin y acceso de Minera El Tesoro.

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2. Geologa del Yacimiento

El yacimiento es de tipo extico con minerales xidados de cobre. En la
actualidad se explota a cielo abierto y se divide en tres rajos, Tesoro Central, Mirador y
Tesoro Noreste. El Tesoro es un depsito de minerales de cobre alojado en en gravas
terciarias, formados a partir de fluidos provenientes de un prfido cuprfero, el cual an no
se encuentra identificado.
La gnesis del yacimiento comienza con el emplazamiento del Prfido Llano con
un lithocap subsuperficial y la mineralizacin en el prfido y en estructuras en la base del
lithocap. Posteriormente a esto se produce un alzamiento, erosin, oxidacin y lixiviacin
del cuerpo mineralizado, lo que da lugar al primer ciclo de enriquecimiento (aparicin de
calcosina) en conjunto con la migracin lateral de soluciones que forman el Manto Inferior
(El Tesoro y El Tesoro Viejo) (figura2). Luego del primer alzamiento ocurre otro evento
similar, pero de carcter ms violento (el que produce pirita en superficie), que da lugar a
lixiviacin, migracin lateral de soluciones y depositacin de gravas rojas, migracin
vertical de soluciones y un segundo ciclo de enriquecimiento. Parte de la calcosina
clstica encontrada en los sondajes se habra erosionado en este evento. Luego de este
evento, ocurre un solevantamiento gradual el cual expone la calcosina, al igual que en los
eventos anteriores ocurre lixiviacin y migracin lateral de soluciones, se conforma el
Manto Superior y de El Tesoro noreste. Por ltimo ocurre lixiviacin y oxidacin in situ, se
generan los xidos llanos y el pediplano con edad de 10 m.a.

Figura 2. Esquema de una migracin lateral de soluciones.

La geologia estructural presente en El Tesoro comprende principalmente a fallas

normales de rumbo NE, las cuales conforman las cuencas oeste y este, donde se
encuentran El Tesoro y El Tesoro NE, respectivamente.
El yacimiento presenta una forma elongada con una actitud N50E y una leve
inclinacin hacia el NW entre 11 y 15. Su extensin mxima en el sentido de rumbo y
manteo es de aproximadamente 1,5 Km, con un espesor mximo de 150 m. En el cuerpo
mineralizado se reconocen dos cuerpos separados parcialmente por un intervalo estril o
de muy bajas leyes, los cuales engranan en la zona central del depsito cambiando su
orientacin superior a una direccin NS y una inclinacin mucho ms suave de 0 a 5. El
cuerpo inferior sobre el cual se depositaron las distintas gravas mineralizadas
corresponde a rocas de composicin diortica y calizas del Jursico.
Unidades litolgicas definidas en el Tesoro
-Gravas de Prfido: Ms de un 60% de los fragmentos corresponden a prfidos con
argilizacion en grado variable y con limonita.
-Gravas de Granito: Ms de un 60% de los fragmentos corresponden a granito
parcialmente disgregados y tambin se encuentra como matriz.
-Gravas Indiferenciadas: Son gravas polimcticas con fragmentos de granitoides, prfidos
y roca volcnica.
-Conglomerado Calcreo: El cemento contiene carbonato y los fragmentos son de
composicin variable.
Rocas Estratificadas
Las rocas estratificadas constituyen aproximadamente un 30% del depsito y
estn compuestas, de techo a base por las siguientes unidades.
Unidad de Depsitos Aluviales: Pleistoceno-Reciente. Corresponde a una
secuencia de rocas sedimentarias, poco consolidadas, compuestas por gravas y
areniscas, que se presentan en forma subhorizontal y como rellenos de quebradas, que
se disponen en discordancia de erosin sobre las unidades litolgicas ms antiguas.
Unidad de Gravas: Mioceno-Oligoceno: Corresponde a una a una secuencia de
rocas sedimentarias, compuestas por gravas y areniscas conglomerdicas que se
presentan en forma subhorizontal. Esta unidad se caracteriza por no presentar
asociaciones mineralgicas de alteracin y mineralizacin
Unidad Sedimentaria - Yeso: Jursico medio-Superior. Corresponde a una
secuencia de rocas estratificadas, sometidas a un metamorfismo de contacto; producto de
la intrusin de prfidos, lo que produce cambios texturales y mineralgicos que resultan
en hornfels, skarn y horizontes de yeso/anhidrita. Otras rocas que conforman esta unidad
son areniscas gruesas, brechas tectnicas y brechas sedimentarias. Esta unidad presenta

mineralizacin de oxidados de cobre y en menor cantidad sulfuros como pirita, calcopirita

y subordinadamente bornita.

Rocas Intrusivas
Las rocas intrusivas constituyen un 70% del depsito y estn constitudas por la
Unidad de Prfidos. Son una serie de cuerpos hipabisales de diferente composicin y
temporalidad, ubicados en la parte centro-sur del rea. Esta unidad consta de dos
prfidos, nombrados informalmente Prfido granodiortico Mirador y prfido granodiortico
intermineral. Esta unidad se caracteriza por estar instruyendo a rocas estratificadas de la
Unidad Sedimentaria - Yeso, generando un metamorfismo de contacto.
Zonas minerales
Zona Estril: Corresponde a una zona donde no hay mineralizacin, es decir datos
de cobre total que estn bajo la envolvente de CuT = 0.15%. Por lo general en esta zona,
la litologa involucrada corresponde a sedimentos no consolidados tipo gravas y areniscas
que son asignadas a la Unidad de Gravas y a la Unidad de Depsitos Aluviales.
Lixiviado: Corresponde a una zona donde no hay mineralizacin, representada por
datos que estn bajo la envolvente de CuT = 0.15%. Por lo general, la litologa
involucrada corresponde a intrusivos granodiorticos que estn moderadamente lixiviadas
implicando la presencia de limonitas tipo gohetita y en menor grado hematitas, asociadas
a arcillas.
Lixiviado Parcial: Corresponde a una zona donde no hay mineralizacin,
representada por datos que estn bajo la envolvente de CuT = 0.15%. Por lo general, la
litologa involucrada corresponde a intrusivos que son asignadas a la Unidad de prfidos
que estn moderadamente lixiviadas implicando la presencia de limonitas asociadas a
sulfuros tipo pirita, a veces en su base presenta trazas de calcosina y/o covelina.
Zona de xidos: La litologa involucrada corresponde a intrusivos granodiorticos
donde la mineralizacin es producto de la oxidacin in situ y esta representada por
brocantita y atacamita cuya ley promedio es de 0.5% CuT. Las unidades de hornfels y
skarns que son asignadas a la Unidad Sedimentaria Yeso en donde la mineralizacin es
producto de la oxidacin de minerales sulfurados contenidos en un cuerpo skarnoide de
alta ley (mayor de 2.0%) cercano a la intrusin del prfido. La mineralizacin se aloja en
zonas favorables (precipitacin) de esta unidad de roca y est representada por crisocola
y espangolita cuya ley promedio es de 5% CuT, existiendo leyes hasta de 27% CuT. En
ambas unidades existe mineralizacin de oxidados negros (OXN) y est representada por
copper Wad, copper Pitch, Neotocita, etc.

3. Leyes y estimacin de reservas

Dada la naturaleza extica de este yacimiento, su mineralizacin corresponde
principalmente a xidos de cobre como atacamita, malaquita, azurita, crisocola, cooper
wad y cooper pith, los que poseen una abundancia y contenido de cobre representado en
la Tabla 1.

Tabla1. Tabla que muestras la mineraloga y abundancia del yacimiento y el

contenido de Cu respectivo.
La mayor ocurrencia se presenta en sedimentos de paleocanales, que
corresponden a gravas y conglomerados de buena seleccin, granulometra variada y
poca matriz. En segundo lugar de importancia para la ocurrencia de minerales se
encuentran sedimentos constituidos por gravas y conglomerados de mala seleccin.
Inicialmente se calcularon recursos de 0.85 % CuT, con una ley de corte de 0.35%
y un tonelaje de 227.152.411. Segn estudios actualizados en abril de 2009, y tomando
en cuenta a El Tesoro central, El Tesoro NE y los stock de reservas, el cobre total alcanza
un 0.57% y un tonelaje de 229.752.374.
Proceso de extraccin
El Tesoro contempla la extraccin a rajo abierto. La exploracin del yacimiento se
concentr en la identificacin y posterior evaluacin de los cuerpos de xidos de cobre en
gravas, especialmente mediante la perforacin de sondajes. Se efectuaron 368 sondajes
verticales de aire reverso, totalizando 71.400m, a partir de los cuales se realiz un modelo
de bloques distribuidos en una malla de aproximadamente 70 x 70 m.
El mtodo de muestreo en El Tesoro se realiza de manera Manual y de manera
automtica, a partir de un sistema de perforacin Aire Reverso, en donde el dimetro de
perforacin es de 5 con una malla de 8x8. El Tesoro realiza perforaciones mensuales
de aproximadamente 14.000 m y las muestras son duplicadas con un 10% del total de la
malla, lo que permite una menor desviacin de leyes.

El muestreo de pozos de produccin se realiza con maquinaria propia de la

empresa, mediante un sistema convencional y con una malla de perforacin de 7 , en
donde se realiza una perforacin mensual de hasta 4.000 metros. Igualmente las
muestras son duplicadas (10% del total de la malla). ltimamente se ha implementado el
mtodo de muestreo anticipado (un mes de anticipacin) en donde se logra tener un
mayor control de las leyes.
El material proveniente de la mina se almacena en stock piles. El Stock Mirador se
encuentra dividido en 9 Mdulos, que agrupan los materiales segn rangos de ley
determinados, en donde los Mdulos son de gran utilidad para diferenciar el material y
crear mezclas de los mismos para obtener una ley determinada.
Actualmente se utilizan Stocks en Torta, que son construidos a partir de
materiales de diferentes rangos de ley, en donde la ventaja de este sistema radica en la
menor variabilidad de leyes y un mayor control de los materiales.
Recuperacin
Una vez obtenidos el material desde los yacimientos, estos son transportados para
su posterior conminucin mediante chancadores, a partir de los cuales se obtiene una
material de menor granulometra (95% bajo las 5 pulgadas), posteriormente este material
es conducido a los stock piles en donde pasa a una etapa de remanejo permitiendo un
mejor control de la ley de tiraje (visual) para una posterior mezcla. El material con sobre
tamao es llevado a chancadores secundarios y terciarios. Una vez listo el material
conminuido, es llevado a tambores aglomeradotes donde es expuesto a soluciones
compuestas de agua (aglomerante) y cido sulfrico. Un caso especial es el material
denominado ROM el cual posee una baja ley de cu y pasa directamente a la pilas de
lixiviacin sin pasar por chancado.
Luego de la aglomeracin el mineral es conducido a una de las dos pilas de
lixiviacin dinmicas con las que cuenta la mina, cuyas dimensiones son 28m de ancho,
230m de largo, 2.5m de altura y una pendiente de 3.5% longitudinal. En estas pilas se
efecta el ataque al mineral con soluciones cidas, las cuales disuelven el Cu, obteniendo
un PLS con 55g/l de Cu, el que pasa a la siguiente etapa de extraccin por solventes,
donde el PLS es atacado por compuestos orgnicos separan al Cu de los sulfatos,
obteniendo un electrolito rico en Cu. Las soluciones cidas remanentes de la extraccin
por solventes (refino) es reciclada y utilizada nuevamente en las distintas etapas donde se
requiere. Los ripios lixiviados son transportados por correas y maquinaria a los botaderos
para, as poder usar el mismo espacio para las futuras pilas.
El electrolito rico en Cu obtenido de la extraccin por solventes es utilizado en el
proceso de electro- obtencin, donde el electrolito es depositado en celdas con
numerosos pares de nodos-ctodos, de las que El Tesoro cuenta con 284, a travs de
los cuales se hace circular electricidad, la cual permite que el cobre se deposite en las
paredes de los ctodos. Al cabo de 5 a 7 das se obtienen ctodos de cobre con una
pureza del 99.99% y 120Kg de peso. El porcentaje de recuperacin es de 81 %.
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Explotacin de la mina
La extraccin del material es por medio de yacimiento abierto con bancos de 10
metros de altura, ngulo de cara al banco de 75, ngulo total global de 50 y 55, ngulo
de talud parcial de entre 45 y 62, pendiente mxima de rampas de 10% y con un ancho
de rampas de 26 metros. Las actividades comprendidas en el proceso de explotacin
corresponden a perforacin, tronadura, carguo y transporte al chancador primario. Para
los procesos de extraccin del lastre, mineral y estril, se ocupan los equipos que se
indican en la Tabla 2.
Para el proceso los costos de produccin son 1,87 dlares la libra de Cu.

Tabla 2: Equipos utilizados en faenas de El Tesoro.

Los mineral de baja ley extrado de la mina ms los materiales estriles y el lastre,
se disponen en los depsitos ubicados en la zona sur de las instalaciones, en donde hay
cerros con una topografa suave y con pendientes de entre el 5 y el 6%, cuyos suelos
estn constituidos principalmente por gravas arenosas con una consistencia densa a muy
densa. El depsito de estriles est formado por cuatro depsitos dispuestos en cascada,
con un ngulo de talud global de 35, y teniendo alturas que van desde los 10 m a los 80
m.
Se debe destacar que diariamente tiene una capacidad de mover 24000 a 25000
toneladas de material por da, sin embargo en este momento se estn en un rango
cercano a las 21000 ton/da.
Proceso de Chancado
Este proceso se lleva a cabo en tres etapas: chancado primario, mediante un
chancador giratorio y chancado secundario y terciario, en los que se utiliza chancadores
de cono, obteniendo un tamao de material extrado 100% inferior a 5/8. La planta de
chancado permite reducir la produccin de finos naturales (partculas menores 100#
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Tyler) con que viene el mineral del yacimiento, para su adecuado manejo en el sistema
de pilas convencionales que conforman la etapa de lixiviacin.

- Chancador primario
Cuenta con un chancador giratorio de 42 x 65, con una tolva de recepcin de
camiones y de salida de mineral chancado, equivalente a 1,5 camiones. El mineral es
enviado a un acopio cerrado, por 12 horas en promedio, para luego ser transportado al
sistema de harneros.
- Sistema de harneros
En este sistema se hace una seleccin del material que ingresa al chancado
secundario, buscando reducir al mximo el producto fino (menor de 100#) con el que
viene el material extrado de la mina. Este sistema tiene una capacidad de 1.370 ton/h y
arroja tres productos. El primer producto corresponde al material sobre 2 que es enviado
al chancador secundario por medio de un sistema de correas transportadoras. El
segundo producto es un material intermedio entre y 2 que es enviado mediante
correa al chancador terciario. Finalmente el tercer producto, bajo 5/8, que es el tamao
del producto final, es enviado a la tolva de alimentacin.
- Chancador secundario
Este equipo tritura todo el mineral sobre 2 dejndolo de menor tamao, cuidando
generar un mnimo de material fino. Consiste en un chancador de cono giratorio estndar
de capacidad promedio de 7 pies. El material resultante de este proceso pasa a dos
harneros, doble cubierta que separan el producto fino de , que es enviado a la tolva de
aglomeracin. El material sobrante entre y 2 se ingresa a los chancadores terciarios.
- Chancador terciario
Conformado por chancadores del tipo cono giratorio cabeza corta, con un tamao
de 7 pies, en circuito abierto, que entregan un producto con granulometra inferior a 5/8,
que es enviado a la tolva de aglomeracin. El proceso de chancado dispone de sistemas
de supresin de material particulado (polvo), para mitigar el impacto de polvo fugitivo en
el rea. Actualmente El Tesoro procesa 10.500.000 toneladas anuales de mineral, lo que
se traduce en movimientos diarios de material que varan entre 28.767 ton/da a 35.000
ton/da. Para el traslado del material a la planta de chancado se utiliza camiones
Caterpillar 789 y 793 C.
Aglomeracin
Para obtener un material ms homogneo y con una mejor consistencia fsica
entre materiales gruesos y finos, el mineral es sometido a un proceso de aglomeracin
con agua y cido sulfrico. Desde el proceso de chancado el mineral es traspasado a dos
tambores aglomeradores, de 3,4 m de dimetro, de tipo convencional, que posee una
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capacidad de aglomeracin de 1.000 ton/hr y que permiten una residencia del mineral en
el interior de 60 segundos.
Los tambores son alimentados desde la tolva de
almacenamiento, que contiene el mineral inferior a 5/8.
La entrega del material desde la tolva se realiza a travs de una correa transportadora
hacia el sistema de apilamiento dinmico y su posterior lixiviacin. Para favorece la
dilucin de la neblina cida y evita su acumulacin en el sector, los tambores
aglomeradores estn equipados con chimeneas altas y un sistema de tiraje forzado.
Proceso de lixiviacin
El sistema de lixiviacin es convencional en pilas, formadas por la solucin
refinada proveniente de la planta de extraccin por solventes (SX). Este proceso genera
una solucin rica en cobre que es enviada nuevamente a la planta SX cerrando el
circuito.
- Estructuracion de pilas
El sistema de apilamiento es dinmico (mvil), montado sobre orugas y
consistente en un sistema de correas que conduce el mineral aglomerado hasta las
canchas de lixiviacin en donde es distribuido formando pilas de 2,5 m a 3 m de altura.
El material aglomerado, cmo es resultado de un proceso hmedo, ingresa al proceso
con un 10% de humedad por lo que no produce emisiones de polvo.
- Lixiviacin en pilas
Las soluciones ricas en cobre son recolectadas en dos estanques de una
capacidad de 80.000 m3. Las soluciones ricas obtenidas fluctan entre 3 y 5 g/l de cobre.
El rea de las pilas de lixiviacin, est constituida por un terreno de 618.000 m2
compuesto de dos filas de 1.288 metros de largo x 240 metros de ancho, correspondiente
a 92 mdulos de 6.667 m2, preparado e impermeabilizado con carpeta de 1,5 mm de
espesor, sobre la cual existe una cubierta de material estril de 0,7 metros de espesor.
Adicionalmente existen 10 mdulos de respaldo, que se operan para sustituir un nmero
similar de mdulos en mantencin. La extensin del rea total de las pilas se mantiene al
interior de la poligonal autorizada por permiso sectorial del Sernageomin.
La formacin de las pilas se realiza mediante un sistema de apilamiento tipo
dinmico (mvil) montado sobre orugas, que consiste en un conjunto de correas
transportadoras que conducen el mineral aglomerado hasta el rea de lixiviacin, donde
es distribuido en pilas de 2,5 a 3 metros de altura. Despus de completar los 46 primeros
mdulos en 46 das, la correa mvil gira circularmente y comienza a cargar el sector
contrario en direccin opuesta a la anterior. El tiempo de lixiviacin estimado es de 80
das, con una tasa de riego de 0,21 l/min/m2, estimando una razn de lixiviacin de
aproximadamente 2,0 m3/ton. El riego se realiza en ciclos de 24 horas (24 hs de riego y
24 hs de reposo). Las pilas de lixiviado agotadas y con una humedad del 12-14%, se
transportan al sector de botadero de ripios para su disposicin final mediante un sistema

similar al de apilamiento, equipado con una rueda de capachos de remocin. El botadero

de ripios tiene superficie de 239 hectreas, una altura aproximada de 30 metros.
Los tiempos de cosecha son 100 dias en total, en apilar cerca de 10 dias y ya en
las pilas 90 dias.
Extraccin por Solvente
La solucin rica en cobre (PLS) proveniente de la etapa de lixiviacin, es enviada
gravitacionalmente a las instalaciones de extraccin por solventes (SX).
La planta SX tiene una configuracin de 2E, 1L y 2S, adecuada para trabajar
soluciones con una concentracin media de cobre y altas impurezas. Cuenta con un postdecantador que permite una extraccin eficaz de la fase orgnica flotante tanto del refino
como del electrolito rico. El proceso en este tipo de plantas considera las etapas de
extraccin, etapa de lavado en contracorriente y etapas de re-extraccin. El flujo a tratar
depende del incremento de cobre que se obtenga de la etapa de lixiviacin.
Si se pretende una produccin de 75.000 ton/ao de ctodos, considerando un
corte en SX de 4,4 g/l de cobre, el flujo total es de 34.000 l/min, que se divide en las dos
plantas de extraccin por solventes de una capacidad de 17.000 l/min cada una.
Adicionalmente se cuenta con un sistema de filtros (dos filtros en operacin y uno de
reserva) para la eliminacin del orgnico del electrolito rico, antes de ser enviado hacia las
celdas del circuito de limpieza en la nave electroltica.
Toda la operacin de extraccin por solventes, se realiza en equipos cerrados,
para evitar de esta manera la volatilizacin del orgnico y su contaminacin.
Electro-obtencin
El electrolito rico en Cu obtenido de la extraccin por solventes es utilizado
en el proceso de electro- obtencin, donde el electrolito es depositado en celdas con
numerosos pares de nodos-ctodos, de las que El Tesoro cuenta con 284, a travs de
los cuales se hace circular electricidad, la cual permite que el cobre se deposite en las
paredes de los ctodos. Al cabo de 5 a 7 das se obtienen ctodos de cobre con una
pureza del 99.99% y 120Kg de peso.
La nave electroltica contempla un a produccin de 80.000 ton/ao de ctodos de
cobre de alta pureza, por medio de la tecnologa de ctodos permanentes de acero
inoxidable. El proceso se desarrolla en 284 celdas fabricadas en concreto polimrico,
dentro de dos naves de 142 celdas cada una. Estas naves se encuentran dentro del
edificio en el que se realiza el manejo de nodos y ctodos y en dnde se localiza la
mquina despegadora de ctodos. Esta mquina contiene una muestrera, enzunchadora
y pesmetro.
En una de las naves existe un circuito de celdas de limpiezas que opera con
temperaturas entre los 45 C y los 55 C. La densidad de corriente nominal para la nave
es de 300 A/m2.
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Con el objeto de controlar las neblinas cidas y cumplir con la normativa, se

cuenta con un sistema de ventilacin forzada. Adicionalmente se cuenta con dos puentesgra semiautomticos, una caldera, un compresor de aire y otros elementos auxiliares
necesario para este proceso.
El producto final de Minera El Tesoro es cobre catdico. Cada ctodo tiene una
dimensin aproximada de 1 metro de largo por 1 metro de ancho y 4 milmetros de
espesor.
Transporte
El transporte de ctodos de cobre y de cido sulfrico se realiza a travs de la
empresa de Ferrocarriles Antofagasta Bolivia (FCAB), la cual cuenta con una estacin
de transferencia en las cercanas de Sierra Gorda. Entre las faenas y la estacin de
transferencia del ferrocarril, el transporte se complementa con camiones que recorren el
camino privado de 18 kilmetros.
El transporte de otros insumos como por ejemplo, combustibles, explosivos y
otros, se realiza por las vas habituales y ya autorizadas (Ruta 26, 5, 25, etc.).
Insumos de operacin:
Los insumos de operacin comprenden el consumo aproximado de:
- 600 ton/da de cido sulfrico almacenados en dos estanques con capacidad
para 1.900 m3 c/u. Para su traslado se utilizan de 17 camiones diarios.
- 61 ton/ao de sulfato de cobalto pentahidratado.
-Aproximadamente 160 ton /ao de extractante orgnico, el cual se solicita de
acuerdo a los requerimientos de la planta y es almacenado en contenedores de
plstico de 1m3.
-Aproximadamente 1300 m3 anuales de diluyente, el que se solicita de acuerdo las
necesidades. Generalmente su traslado se realiza 3 veces al mes por medio de un
camin tanque y es almacenado en un estanque de130 m3.
Agua:
El abastecimiento de agua se efecta desde 4 pozos ubicados en las vegas de
Saislao, en las cercanas de la ciudad de Calama, desde donde el agua es impulsada a
travs de una caera de 400 mm de dimetro y con una longitud de 69 kilmetros hasta
la faena. Esta agua satisface los requerimientos de las operaciones mineras y del
consumo humano, previo paso por una planta de tratamiento por osmosis inversa que
produce agua potable para consumo del personal y agua desmineralizada para los
procesos mineros. El agua consumida por minera El Tesoro actualmente alcanza a 97 l/s.

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Energa elctrica:
Es suministrada desde el Sistema Interconectado del Norte Grande, SING, a
travs de una lnea de alta tensin de 220 kV que est asociada a la central trmica de
ciclo combinado perteneciente a Gas Atacama Generacin y se extiende en 90 Kms
desde la Subestacin Encuentro a la Subestacin El Tesoro. La minera cuenta con las
siguientes instalaciones elctricas:
Pao de llegada en la subestacin El Tesoro.
Dos paos de transformador de 20 MVA
Dos transformadores de 20/26 MVA y 220/23 kV.
Obras anexas para el funcionamiento de la subestacin.
En la Subestacin El Tesoro la tensin se reduce a 23 kV por medio de dos
transformadores de 20 MVA los cuales suministra energa a 12 alimentadores. El
alimentador E12 proporciona energa por medio de una lnea de transmisin area de 6
km hasta la Subestacin del tipo porttil de 6 MVA instalada al interior de la Mina a rajo
abierto, la cual alimenta una pala P&H 4100 A y una perforadora elctrica, en 6.6 KV.
Para la iluminacin industrial se consideran luminarias exteriores e interiores de
sodio de alta presin y luminarias fluorescentes hermticas. Para alimentar los
campamentos durante los cortes de energa se opera un grupo electrgeno diesel de 500
KVA.
Combustible:
El consumo de combustible (petrleo diesel) que demanda la operacin total es de
34.000 ton/ao, es abastecida mediante camiones desde Antofagasta y es almacenado.
4. Variables en el proceso metalrgico
Dentro de las variables a considerar tenemos la humedad, finos y carbonatos. La
humedad se determina a travs del muestreo anticipado, muestras que son analizadas en
Laboratorio Qumico MET y posteriormente estimadas por el rea de Geologa donde es
incorporada al Modelo de Corto Plazo. Por otra parte Los finos se determinan a travs del
anlisis granulomtrico de muestras provenientes de Campaas Infill y posteriormente se
estima la variable #100 y #400 por el rea de Geologa donde es incorporada al Modelo
de Largo Plazo. La humedad del mineral que supera al 6.5% que generan desviaciones
en los rendimiento en la lnea de chancado primario (atollos) y disminucin de
recuperacin por empeoramiento en la calidad del glmero.
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Como medida de control para dicho problema es realizar mezclas alimentables de

materiales con distintas proporciones de humedad, y dejar secar las pilas al sol. Ambas
prcticas ayudan a mejorar la calidad del glmero por aumento de la dosificacin de agua
en aglomerado y aportan a la disminucin de detenciones en la lnea
Chancado/Apilamiento por concepto de limpieza de atollos.
Se incorpora en Planes Maestros mensuales razn de insolubilidad de tronadas a
extraer durante el mes y recomendaciones operacionales para cada una de ellas para
minimizar impactos en el proceso de lixiviacin (mezclas alimentables)
En cuanto a los carbonatos, esta variable se determina en los materiales de MET
a travs del muestreo anticipado, muestras que son analizadas en Laboratorio Qumico.
La presencia de Carbonatos en el material, el cual es un gran consumidor de cido en las
pilas de Lixiviacin y por ende su alta concentracin tiene un alto impacto en la
recuperacin metalrgica.
Como medida de control se realiza una zonificacin de tronadas y ecuaciones de
dosificacin de cido en la aglomeracin en funcin de Cobre Total y Carbonato. Se
hacen mezclas alimentables de materiales con distintas proporciones de Carbonato (por
ej. TNE (alto CO3) con Esperanza (bajo CO3). Y tasmbien se establecen en Planes
Maestros mensuales proponiendo lmites mximos de carbonato para alimentar a planta
donde:
- Ley puntual mxima de CO3 alimentable = 3,0%.
- Ley mxima de CO3 para el promedio del mdulo es de 1,5 .
Otra variable a considera es que en El Tesoro las pilas se mezclan con material de
Esperanza los que poseen menos carbonatos y son rocas ms puras sin tantas arcillas,
Esto lo hace ms estable y mejora la recuperacin.
5. Consideraciones y conclusiones.
Se puede decir a modo de conclusin que resulta importante la relacin entre la
actividad geolgica y la metalrgica, ya que teniendo en cuenta un enfoque
geometalrgico se puede mejorar el proceso extractivo y de esta manera lograr que la
actividad minera sea ms eficiente y rentable.
Los procesos metalrgicos se van adaptando a los requerimientos de la mena
extrada y responde a los problemas de cada faena, dadas las caractersticas que
presenta cada yacimiento. Por esto se debe tener especial cuidado con las variables que
puedan alterar el modelo o el proceso mismo, lo que se traducira en prdidas
significativas. Estas variables pueden ser fuentes de incertidumbre, como los errores de

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muestreo que repercute en las evaluaciones de recursos y reservas, o la interpretacin

geolgica.

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