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"O estado sou eu." A conhecida sentena de Lus XIV da Frana, o Rei
Sol, sintetiza a essncia do absolutismo: o regime poltico em que uma
pessoa, o soberano, exerce o poder em carter absoluto, sem quaisquer
limites jurdicos.
Absolutismo a forma de governo caracterizada pela concentrao total
de poder em mos de um s indivduo ou de um grupo de indivduos. As
chefias coletivas constituem, porm, casos excepcionais do sistema
governamental absolutista, podendo ser consideradas etapas na
evoluo do processo de concentrao integral do poder ou situaes sui
generis, em que a diviso de foras entre os chefes no permite a
afirmao de superioridade por parte de um s dos componentes do
ncleo dirigente.
O que caracteriza o absolutismo a ausncia completa de limitaes ao
exerccio do poder. No h pesos e contrapesos reguladores das relaes
entre o poder executivo e as agncias legislativas e judicirias
constituintes da organizao estatal. A maquinaria constitucional,
quando existente, est sempre merc da vontade do governante, que
a pode alterar sem aprovao de rgo pblico.
O sistema encontra sua mais fiel representao nas formas de governo
das monarquias da Europa ocidental nos sculos XVII e XVIII. O
soberano possua, de direito e de fato, a soma total dos atributos do
poder: legislava, julgava, nomeava e demitia, institua e cobrava
impostos, organizava e comandava as foras armadas.
Histria. Nos primeiros sculos do feudalismo o rei era apenas o primus
inter pares (primeiro entre iguais), governava por escolha e
consentimento da nobreza e dela dependia para fazer a guerra e
concluir a paz, assim como para impor ao estado um sistema fiscal.
Nessa fase do regime feudal, a vida poltica das naes foi marcada por
um antagonismo constante entre o poder real, que procurava expandirse, e os interesses da nobreza, que tendiam a limit-lo.
A luta terminou no sculo XVI com a subordinao da nobreza ao poder
real. A idia do absolutismo firmou-se com a outorga aos monarcas dos
atributos da majestade e com a submisso das igrejas nacionais ao
controle temporal do soberano.
Teoria do absolutismo. Em busca de bases ideolgicas que conferissem
legitimidade ao poder absoluto, os monarcas faziam derivar diretamente
de Deus sua autoridade sobre os homens e as coisas includas nos
limites de seus domnios. O direito divino concedia ao governante o
poder temporal, enquanto o espiritual cabia ao papa. Cedo, porm, a
expanso das tendncias absolutistas levou o monarca a pretender
tambm a direo suprema do movimento religioso nacional. A igreja,
com interesses universais e uma poltica prpria, tornou-se uma rival
capaz de contestar e limitar o poder absoluto do soberano.
Ao procurar atingir as prerrogativas reais, a Reforma protestante
contribuiu para fortalecer a tese do direito divino, dispensando a ao
intermediria de Roma. Por sua vez, os governantes viram nas idias da