Un buque es considerado un Panam debido a que su tamao es el mximo que
puede albergar el Canal de Panam. Cuando el canal se inaugur en 1914 el tamao de su represas estableci la norma para los constructores de barcos, pero los sper barcos de carga de hoy amenazan con hacer del canal algo obsoleto; pueden transportar tres veces la carga de los buques comerciales y exceder por lejos los lmites del tamao del canal. El Canal de Panam necesitar represas totalmente nuevas ya que el trfico de contenedores aumenta y los barcos son cada vez ms grandes. En el futuro el Canal de Panam podra perder mucho dinero al haber menos barcos que puedan transitar. Es solo una cuestin de tiempo, si el Canal de Panam no se expande junto con la industria de la navegacin comercial, pronto ser una reliquia del pasado. 13 mil barcos transitan el canal de Panam cada ao transportando 172 millones de toneladas de carga, este pasaje transcontinental genera casi 600 millones de dlares de ingreso por peaje para el gobierno Panameo, pero toda esa ganancia podra perderse a menos que el canal sea rediseado para satisfacer las demandas de las embarcaciones modernas; estos colosales barcos con la tendencia del futuro para el negocio del transporte de carga. Actualmente forman el 20% de los barcos en el mar, para el ao 2020 ese nmero por lo menos se duplicara. Los sper barcos de carga deben navegar la antigua ruta que tomaban los primeros comerciantes interocenicos, un costoso retrato de 13 mil kilmetros alrededor del extremo sur de amrica, para estos barcos es como si el Canal de Panam jams se hubiera construido. Durante 65 aos los EE.UU. mantuvieron y operaron la zona del canal a cambio de un pago al gobierno Panameo, luego en 1999 os EE.UU comenzaron a entregar el control del canal a Panam dando a este pequeo pas de tres millones de habitantes un papel importante en el comercio internacional. Panam invirti millones de dlares en capacitacin y preparacin durante la transicin de 20 aos, la autoridad del Canal de Panam una agencia autnoma del gobierno panameo se estableci para dirigir, operar y mantener al canal. Tras dcadas de negociacin, el tan aorado sueo de tomar el control el canal actualmente se hizo realidad, aunque con algunos inconvenientes. Para el tiempo en que Panam tomo el control total del canal a fines de 1999 se necesitaban
mejoras significativas urgentes solo para mantenerlo operativo. Actualmente el
personal del canal est formado en ms de un 90% por panameos incluyendo la mayora de los puestos directivos y tcnicos vitales para la operacin del canal. Las autoridades del Canal de Panam deben tener en cuenta de cmo afectara la modificacin del canal a sus empleados y a la poblacin local. Bajo las autoridades del Canal de Panam ya se hicieron muchas mejoras, 100 locomotoras ms poderosas que costaron 2 millones de dlares cada una guan ahora los barcos a travs de las represas. Una flota de remolcadores ms potentes y maniobrables escoltan a buques de cargas de 72 mil toneladas a travs de la parte estrecha del canal. Modernos mecanismos hidrulicos ahora abren y cierran las enormes puertas de acero de las represas, alguna de las cuales pesan ms de 600 toneladas. Los sistemas de comunicacin entre el buque y la costa son vitales para la seguridad, tambin fueron modernizados un sistema satelital de posicionamiento global ayuda a monitorear los movimientos de buques con precisin exacta y en el futuro cercano ser obligatorio tener un sistema de rastreo en el tablero de los barcos que pasen a travs del canal, pero todas estas mejoras son ms simples que ensanchar el canal. Si Panam decide en un canal ms amplio los niveladores debern desmadejar miles de hectreas de selva a ambos lados del canal, las excavadoras deben de cavar miles de metros de roca inestable y lodo, se debern verter millones de toneladas de concreto. Pero el mayor desarrollo de ingeniera ser el de construir nuevas represas junto a las actuales que sean capaces de albergar a los nuevos sper barcos de carga siendo del triple de tamao de los originales, las nuevas represas se convertirn en las mayores del mundo. El lago Gatn, este que una vez fue el mayor espejo de agua artificial del mundo es un lago de agua dulce que cubre 431 kilmetros cuadrados casi tres veces el tamao del lago Kuono de Italia, el lago es en efecto la fuente de energa matriz del canal se bombean casi 200 millones de litros de agua hacia la represas para subir y bajar cada barco a trvez del canal con 40 cruces 7500 millones de litros se drenan desde el lago en solo un da. El lago Gatn tambin provee agua potable para ms de un milln de panameos. Para crear el lago los ingenieros construyeron la represa Gatn en ese momento la mayor del mundo a travs del rio Sacres fue una notable hazaa de mega ingeniera.