ALDOCASTILLOGARCIA

LOSPLSTICOS:
LAQUMICAENNUESTRAVIDA
COTIDIANA.

MAESTRA:YASMNSOTO

OrgenesdelosPlsticos
El trmino Plstico, en su significacin ms general, se aplica a las sustanciasde
distintas estructuras y naturalezas que carecen de un punto fijo de ebullicin y
poseen durante un intervalo de temperaturas propiedades de elasticidad y
flexibilidadque permitenmoldearlasyadaptarlasadiferentesformasyaplicaciones.
Sin embargo, en sentido restringido, denota ciertos tipos de materiales sintticos
obtenidos mediante fenmenos de polimerizacin o multiplicacin artificial de los
tomos de carbono en las largas cadenas moleculares de compuestos orgnicos
derivadosdelpetrleoyotrassustanciasnaturales
.
El vocablo plsticoderiva delgriego plastikos,que setraducecomomoldeable.Los
polmeros, las molculas bsicas de los plsticos, se hallan presentes en estado
naturalenalgunassustancias vegetalesyanimalescomo el caucho, lamaderayel
cuero, si bien en el mbito de la moderna tecnologa de los materiales tales
compuestos no suelen encuadrarse en el grupo de los plsticos, que se reduce
preferentementeapreparadossintticos.

El primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860,

cuando el fabricante estadounidensedebolasdebillarPhelanandCollanderofreci
una recompensa de 10.000 dlares a quien consiguiera un sustituto aceptabledel
marfil natural, destinadoala fabricacindebolasdebillar.Unadelaspersonasque
compitieron fue el inventor norteamericano Wesley Hyatt, quien desarroll un
mtodo de procesamiento a presin de lapiroxilina(tienepor basela nitrocelulosa,
cido ntrico y algodn y celulosa de la llamada Azul). Si bien Hyatt no gan el
premio, su producto, patentado con el nombre de celuloide, se utilizparafabricar
diferentes objetos detallados a continuacin. El celuloide tuvo un notable xito
comercialapesardeserinflamableydesudeterioroalexponerloalaluz.

En1909elqumiconorteamericanodeorigenbelgaLeoHendrikBaekelandsintetiz
unpolmero deinterscomercial,apartir demolculas defenolyformaldehdo(los
cuales son solublesconel agua). Este productopodamoldearse a medidaque se
formaba y resultaba duro al solidificar. Noconduce laelectricidad,era resistente al
aguaylosdisolventes,perofcilmentemecanizable.Selobautizconelnombrede
baquelita,elprimerplsticototalmentesintticodelahistoria.
Losresultadosalcanzadosporlosprimerosplsticosincentivaronalosqumicosya
la industria a buscar otras molculas sencillas que pudieran enlazarse para crear
polmeros. En la dcada del 30, qumicosinglesesdescubrieron queel gas etileno
polimerizadobajo la accindel caloryla presin, formandoun termoplsticoalque
llamaronpolietileno(PE).
Hacialosaos50apareceelpolipropileno(PP).

Evolucindelosplsticos
Al reemplazar en el etilenoun tomodehidrgenopor unode cloruroseprodujoel
cloruro de polivinilo (PVC), un plstico duro y resistente al fuego, especialmente
adecuado para caeras de todo tipo. Al agregarles diversos aditivos se logra un
material ms blando, sustitutivo del caucho, comnmente usado para ropa
impermeable, manteles, cortinas y juguetes. Un plstico parecido al PVC es el
politetrafluoretileno (PTFE), conocido popularmente como tefln y usado para
rodillosysartenesantiadherentes.
Otro de los plsticos desarrollados en los aos 30 en Alemania fue elpoliestireno
(PS), un material muy transparente comnmente utilizado para vasos, potes y
hueveras. El poliestireno expandido (EPS), una espuma blanca y rgida, es usado
bsicamenteparaembalajeyaislantetrmico.
Tambin en los aos 30 se crea la primera fibraartificial, el nylon.Su descubridor
fue elqumicoWallaceCarothers,quetrabajabaparalaempresaDupont. Descubri
quedossustanciasqumicascomoelhexametilendiaminaycidoadpico,formaban
polmeros que bombeados a travs de agujeros y estirados formaban hilos que
podan tejerse. Su primer uso fue la fabricacin de paracadas para las fuerzas
armadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, extendindose
rpidamente a la industria textil en la fabricacin de medias y otros tejidos
combinados con algodn o lana. Al nylon le siguieron otras fibras sintticas como
porejemploelorlnyelacrilan.
En la presente dcada, principalmente en loque tienequeverconel envasado en
botellas y frascos, se ha desarrollado vertiginosamente el uso del tereftalato de
polietileno (PET), material queviene desplazandoal vidrioyal PVCenel mercado
deenvases.

Conclusin.
L
osplsticoshanevolucionadoconformelosaosparatraernosunaversin

mejoradadesmismosyasutilizarlosparadiferentesobjetoscomoporejemplo:la
computadoradelaqueestoyescribiendoesto:casitodassuspartes(aexcepcin
delsistemaoperativo)esplstico,lasteclas,lapantalla,lacarcasaentremuchas
otrasquehoyendaseutilizanentuymividacotidiana