Walt Whitman

Biografa
(West Hills, EE UU, 1819 Camden,1892) Poeta
estadounidense. Hijo de madre
holandesa y padre britnico, fue el
segundo de los nueve vstagos de
una familia con escasos recursos
econmicos. Pas slo
ocasionalmente por la escuela y
pronto tuvo que empezar a
trabajar, primero, y a pesar de su
escasa formacin acadmica,
como maestro itinerante, y ms
tarde en una imprenta.
All se despert su aficin por el periodismo, inters que le llev a
trabajar en varios diarios y revistas neoyorquinos. Nombrado director del
Brooklyn Eagle en 1846, permaneci en el cargo slo dos aos debido a
su disconformidad con la lnea abiertamente proesclavista defendida por
el peridico. Su aficin por la pera (gnero que influy enormemente
en su obra potica) le permiti coincidir en una noche de estreno con un
dirigente del peridico de Nueva Orleans Crescent, quien lo convenci
para que dejara Nueva York y aceptase una oferta para trabajar en el
diario.
Durante el viaje hacia al Sur, que emprendi en 1848, tuvo la
oportunidad de contemplar una realidad, la de provincias, para l
totalmente desconocida y que, en definitiva, sera decisiva para su
carrera futura. Por todo este conjunto de experiencias, cuando regres a
Nueva York, unos meses despus, abandon el periodismo y se entreg
por completo a la escritura.
La primera edicin de su gran obra, sin embargo, no vio la luz hasta
1855. Esta primera edicin de Hojas de hierba (Leaves of grass) (habra
otras ocho en vida del poeta) constaba de doce poemas, todos ellos sin
ttulo, y fue el propio Whitman quien se encarg de editarla y de llevarla
a la imprenta. De los mil ejemplares de la tirada, Whitman vendi pocos
y regal la mayora, uno de ellos a Ralph Waldo Emerson, importante
figura de la escena literaria estadounidense y su primer admirador. Su
crtica, muy positiva, motiv a Whitman para seguir escribiendo, a pesar
de su ruinosa situacin econmica y de la nula repercusin que, en
general, haban tenido sus poemas.

Al ao siguiente apareci la segunda edicin y, cuatro aos ms tarde, la

tercera, que ampli con un poema de presentacin y otro de despedida.
La noticia de que su hermano George haba sido herido, al comienzo de
la Guerra Civil, le impuls a abandonar Nueva York para ir a verle a
Fredericksburg. Ms tarde se traslad a Washington D.C. donde,
apesadumbrado por el sufrimiento de los soldados heridos, trabaj
voluntariamente como ayudante de enfermera. Tras el fin de la
contienda, se estableci en Washington, donde trabaj para la
Administracin. All public varios ensayos de contenido poltico, en los
cuales defenda los ideales democrticos, pero rechazaba el materialismo
que, a su juicio, impregnaba la vida y las aspiraciones de la sociedad
estadounidense.
Aquejado de varias enfermedades, en 1873 se vio obligado a abandonar
Washington y trasladarse a Camden, en Nueva Jersey, donde
permaneci hasta su muerte. Dedic los ltimos aos de su vida a
revisar su obra potica, y a escribir nuevos poemas que fue incluyendo
en las sucesivas ediciones de Hojas de hierba.
Whitman fue el primer poeta que experiment las posibilidades del verso
libre, sirvindose para ello de un lenguaje sencillo y cercano a la prosa,
a la vez que creaba una nueva mitologa para la joven nacin
estadounidense, segn los postulados del americanismo emergente. El
individualismo, los relatos de sus propias experiencias, un tratamiento
revolucionario del impulso ertico y la creencia en los valores universales
de la democracia son los rasgos novedosos de su potica; en lnea con el
romanticismo del momento, propuso en su poesa una comunin entre
los hombres y la naturaleza de signo cercano al pantesmo. Tanto por
sus temas como por la forma, la poesa de Whitman se alejaba de todo
cuanto se entenda habitualmente por potico, aunque supo crear con
los nuevos materiales momentos de hondo lirismo.

Poemas de Walt Whitman

CANTO A MI MISMO
I

Me celebro y me canto a m mismo.

Y lo que yo diga ahora de m, lo digo de
ti,
porque lo que yo tengo lo tienes t
y cada tomo de mi cuerpo es tuyo
tambin.
Vago e invito a vagar a mi alma.
Vago y me tumbo a mi antojo sobre la
tierra
par ver cmo crece la hierba del esto.
Mi lengua y cada molcula de mi sangre
nacieron aqu,
de esta tierra y de estos vientos.
Me engendraron padres que nacieron
aqu,
de padres que engendraron otros padres
que nacieron aqu,
de padres hijos de esta tierra y de estos
vientos tambin.
Tengo treinta y siete aos. Mi salud es
perfecta.
Y con mi aliento puro
comienzo a cantar hoy
y no terminar mi canto hasta que me
muera.
Que se callen ahora las escuelas y los credos.
Atrs. A su sitio.
Se cul es mi misin y no lo olvidar;
que nadie lo olvide.
Pero ahora yo ofrezco mi pecho lo mismo al bien que al mal,
dejo hablar a todos sin restriccin,
y abro de par en par las puertas a la energa original de la naturaleza desenfrenada.

Hojas de hierba
"Creo que una brizna de hierba no es inferior a la
jornada de los astros
y que la hormiga no es menos perfecta ni lo es un
grano de arena...
y que el escuerzo es una obra de arte para los gustos
ms exigentes...
y que la articulacin ms pequea de mi mano es un
escarnio para todas las mquinas.
Qudate conmigo este da y esta noche y poseers
el origen de todos los poemas.
Creo en ti alma ma, el otro que soy no debe
humillarse ante ti
ni t debes humillarte ante el otro.
Retoza conmigo sobre la hierba, quita el freno de tu
garganta.
(...)
Creo que podra retornar y vivir con los animales,
son tan plcidos y autnomos.
Me detengo y los observo largamente.
Ellos no se impacientan, ni se lamentan de su
situacin.
No lloran sus pecados en la oscuridad del cuarto.
No me fastidian con sus discusiones sobre sus deberes hacia Dios.
Ninguno est descontento. Ninguno padece la mana de poseer objetos.
Ninguno se arrodilla ante otro ni ante los antepasados que vivieron hace milenios.
Ninguno es respetable o desdichado en toda la faz de la tierra.
As me muestran su relacin conmigo y yo la acepto.
(...)
No pregunto quin eres, eso carece de importancia para m.
No puedes hacer ni ser ms que aquello que yo te inculco. "
Y t, mar... Tambin a ti me entrego. Adivino lo que quieres decirme,
Desde la playa veo tus dedos que me invitan,
Y pienso que no quieres marcharte sin haberme besado.
Debemos estar un rato juntos: me desnudo y me llevas muy lejos de la costa,
Arrllame y durmiendo al vaivn de tus olas,
Salpcame de espuma enamorada, que yo sabr pagarte.
Mar violento, tenaz y embravecido,
Mar de respiros profundos y revueltos,
Mar de la sal de la vida, de sepulcros dispuestos aunque no estn cavados,
Rugiente mar que, a capricho, generas tempestades o calmas,
Tambin soy como t: con uno y muchos rostros
Partcipe del flujo y del reflujo, cantor soy de los odios y de la dulce paz,
Cantor de los amantes que duermen abrazados
Tambin doy testimonio del amor a mis prjimos:
Har slo inventario de todos mis objetos olvidando la casa que los tiene y cobija?
No soy slo el poeta de la bondad, acepto tambin serlo de lo inicuo y lo malvado,
Qu son esos discursos que nos cuentan de vicios y virtudes?

El mal me sugestiona, y lo mismo la reforma del mal, mas sigo imperturbable.

Soy un inquisidor, un hombre que desprecia cuanto encuentra a su paso?
No soy ms que aquel hombre que riega las races de todo lo que crece.
Te temes que la terca preez slo engendre tumores?
Pensabas que las leyes que rigen a los astros admiten ser cambiadas?
Encuentro el equilibrio en un lado lo mismo que en su opuesto.
Las doctrinas flexibles nos ayudan lo mismo que ayudan las ms firmes,
Las ideas y acciones del presente nos despiertan y mueven,
Ningn tiempo es ms bueno para m que este ahora que me viene a lo largo de millones
de siglos.
No hay nada de asombroso en las acciones buenas de antes o de ahora,
Lo asombroso es que siempre existan los malvados o los hombres sin fe.
Se borran el pasado y el presente, pues ya los he colmado y vaciado,
Ahora me dispongo a cumplir mi papel en el futuro.
T, que me escuchas all arriba: Qu tienes que decirme?
Mrame de frente mientras siento el olor de la tarde,
(Hblame con franqueza, no te oyen y slo estar contigo unos momentos.)
Que yo me contradigo?
Pues s, me contradigo. Y, qu?
(Yo soy inmenso, contengo multitudes.)
Me dirijo a quienes tengo cerca y aguardo en el umbral:
Quin ha acabado su trabajo del da? Quin termin su cena?
Quin desea venirse a caminar conmigo?
Os vais a hablar despus que me haya ido, cuando ya sea muy tarde para todo?
Ya he dicho que el alma no vale ms que el cuerpo,
Y he dicho que el cuerpo no vale ms que el alma,
Y que nada, ni Dios, es ms grande para uno que uno mismo,
Que aquel que camina sin amor una legua siquiera, camina amortajado hacia su propio
funeral,
Que t o yo, sin tener un centavo, podemos adquirir lo mejor de este mundo,
Que el mirar de unos ojos o el guisante en su vaina confunden el saber que los tiempos
alcanzan,
Que no hay oficio ni profesin tan bajos que el joven que los siga no pueda ser un
hroe,
Que el objeto ms frgil puede servir de eje a todo el universo,
Y digo al hombre o mujer que me escucha:
"Que se eleve tu alma tranquila y sosegada ante un milln de mundos."
Y digo a la humanidad: "No te inquietes por Dios,
Porque yo, que todo lo interrogo, no dirijo mis preguntas a Dios,
(No hay palabras capaces de expresar mi postura tranquila ante Dios y la muerte.)
Escucho y veo a Dios en cada cosa, pero no le comprendo,
Ni entiendo que haya nada en el mundo que supere a mi yo.
Por qu he de desear ver a Dios mejor de lo que ahora le veo?
Veo algo de Dios cada una de las horas del da, y cada minuto que contiene esas horas,
En el rostro de los hombres y mujeres, en mi rostro que refleja el espejo, veo a Dios,
Encuentro cartas de Dios por las calles, todas ellas firmadas con su nombre,
Y las dejo en su sitio, pues s que donde vaya
Llegarn otras cartas con igual prontitud.

YULISA
Crtica de HOJAS DE HIERBA
Pocos libros en la historia de la literatura universal han sido tan polmicos como
Hojas de hierba, no slo por el tono liberal de sus propuestas sociales y morales, sino
tambin por su mtrica y su lenguaje. Desde sus primeras ediciones, la obra despert
todo tipo de crticas, desde quienes la defendan a ultranza, hasta quienes consideraban
a su autor como un autntico luntico. Con la excepcin de muy pocos admiradores y
algn discpulo, la verdadera importancia y la autntica dimensin de la poesa de
Whitman no se reconoci hasta bien entrado el siglo XX.
El libro est escrito en largos versos libres y es un canto a la vida humana. La
primera edicin, de 1855, constaba de slo doce poemas, mientras que la ltima, de
1892, tena un total de trescientos noventa. Ello demuestra que, a lo largo de su vida,
Whitman someti su obra a una revisin continua, aadiendo poemas y corrigiendo
los ya existentes, lo que hizo que se publicaran hasta nueve ediciones, con sus
correspondientes modificaciones y ampliaciones.
El poeta centra su atencin en tres aspectos fundamentales:
a) La creacin de un protagonista colectivo, que es el pueblo norteamericano. No
obstante, el yo potico de Whitman se convierte en un espejo representativo de ese
pueblo.
b) El poeta se refiere a una historia reciente, al presente glorioso de ese nuevo
pueblo. De ah que no refleje una epopeya pasada, sino una epopeya actual.
c) El uso del verso libre, rompiendo con los moldes de la mtrica tradicional.
Las secciones ms conocidas en las que se estructura el libro son las siguientes:
Canto a m mismo. Es la parte ms extensa y la ms famosa. En ella Whitman le canta a una
humanidad de la cual l se siente un elemento sustancial e indivisible. El poeta es guiado por Dios y,
en tanto que poeta, es un ser divino en su interior y en su exterior, pues es capaz de crear un mundo
de belleza potica.
Hijos de Adn y Clamo. Estas dos secciones se aadieron en la tercera edicin, de 1860. En ellas,
el poeta se centra en los temas de la amistad y la sexualidad. En este sentido, la crtica se muestra
bastante unnime al considerar que Hijos de Adn representa un canto a la heterosexualidad,
mientras que Clamo lo es al amor homosexual.
En la cuarta edicin (1867), Whitman incorpor una serie de poemas sobre la guerra civil
americana, que anteriormente haban aparecido bajo el ttulo de Redobles de tambor. Igualmente,
incluye una nueva seccin titulada Recuerdos del Presidente Lincoln, que es una magnfica elega al
asesinado presidente Abraham Lincoln.

EDWARD
Temas principales
El tema central del libro es la identificacin
entre el poeta y el mundo que le rodea. En
este sentido, el libro se convierte en una
especie de canto a todo aquello que forma
parte de la vida del ser humano y, ms
concretamente, en un canto a Norteamrica y
a su diversidad geogrfica, cultural y social:
blancos y negros, ricos y pobres, hombres y
mujeres, viejos y nios, necios y sabios, etc.
Es decir, Hojas de hierba representa un
canto a la libertad; a la democracia; a la
nacin americana, a la que augura un
esplendoroso presente y un magnfico futuro;
a la naturaleza; a la belleza; a Dios; al ser
humano, pero, sobre todo, Walt Whitman se canta a s mismo, como encarnacin de su
pas y de toda la humanidad.
- La democracia. Toda la obra es un canto a la democracia y a la libertad existentes en
Norteamrica, las cuales, segn Whitman, acabarn extendindose por el mundo.
- La religin. Este libro respira religiosidad por los cuatro costados. Su autor se
convierte en una especie de profeta o predicador de la fe en Dios y de la fe en el
hombre.
- La poesa. Gracias al poder de sus versos, el poeta logra que el espritu de los seres
humanos y de cualquier suceso o pasin alcancen una medida y un valor sobrenaturales.
la poesa radica en la firme creencia de que un poeta ser grande si consigue que su
pas lo absorba con tanto afecto como l ha absorbido a su pas. Para ello, la poesa
debe, igualmente, ser libre y democrtica, pues la poesa es expresin de la vida misma
y, por tanto, en ella todo ha de tener cabida.
- El amor: El amor en Whitman hay que entenderlo como un amor hacia s mismo que
se extiende a todo lo que le rodea. Por eso se ha hablado de un amor csmico, universal,
plural.

Personajes
El primer personaje en orden de importancia que figura en el libro es el pueblo
americano. Como afirma Whitman en el Prlogo de Hojas de hierba, los Estados
Unidos son el poema ms grande de la tierra.
El segundo personaje es el gnero humano. Segn Whitman, el ser humano es tanto
cuerpo como espritu y ninguno de estos dos elementos es ms importante que el otro.

Adems, en alguna medida, el hombre es equiparable a Dios, pues est hecho a su

imagen y semejanza.
El tercer personaje que podemos destacar en Hojas de hierba es el propio poeta,
quien aparece como el protagonista, sobre todo, de la parte del libro titulada "Canto a m
mismo".el poeta se siente una parte esencial de la humanidad, uno de sus representantes
ms significativos, por cuanto es capaz de crear un mundo de belleza, a imagen y
semejanza de la belleza divina.
La naturaleza se nos presenta con un valor grandioso, universal.

Estilo
El uso del verso libre.
Abundancia de anforas, repeticiones, aliteraciones, estructuras paralelsticas y
simtricas.
Bsqueda de la sencillez y de la claridad. Pues la gloria de la expresin y el brillo de
la luz de las letras es la simplicidad.
La consideracin de que el poeta ms grande es un transmisor de pensamientos, ms
que un creador de estilo peculiar.
La variedad de registros. desde el registro coloquial de las clases media y baja, hasta
los cultismos ms refinados; desde la retrica grandilocuente hasta el argot ms
marginal.
El uso abundante de exclamaciones y de interrogaciones retricas.