en la escuela hoy

Desafo de la educacin en tiempos digitales

Conferencia Emilia Ferreiro(1)
Este es un tema en el que las respuestas no son fciles. Se debe analizar para saber que posicin
hay que tomar en la escuela del siglo XXI, para nios de este nuevo siglo. As mismo permite repensar
las complicadas relaciones que la institucin escolar ha tenido histricamente con las tecnologas de
la escritura.
En tanto investigadora siempre he estado atenta a los cambios que inciden en los procesos de alfabetizacin, que no son solamente pedaggicos.
Existen cambios polticos dados por el hecho de que la globalizacin obliga a ver las polticas educativas
nacionales en funcin de decisiones que se toman muy lejos de las fronteras geogrficas de nuestros
pases. Enfatizo la dimensin latinoamericana de mi discurso, que corresponde a mi propia identidad.
Dos hechos enmarcan la presentacin que voy a hacer. Uno tiene como fecha el ao 2000 y el otro
tiene como fecha el ltimo mes del ao pasado, diciembre de 2005. Hace apenas cinco aos los
Ministros de Educacin de latinoamericana compartan dos slogans: "Hay que poner computadoras
en todas las escuelas; hay que tener Internet en todas las escuelas". Comenzaron la compra y entrega
de equipos. Es importante tener en cuenta que, antes de conocer el impacto de esas acciones, los
usos efectivos de esa tecnologa, el lugar dnde se instal, incluso antes de que los maestros entendieran qu se esperaba de ellos, aparece en diciembre de 2005 un nuevo slogan ms poderoso que
los anteriores: "Una Laptop, una porttil en cada mochila escolar". Es una propuesta audaz y digna de
consideracin.
Hay varios temas involucrados que es preciso no confundir. Por un lado, las llamadas Tecnologas de
la Informacin y la Comunicacin (para abreviarlas TICs) y su impacto en la alfabetizacin. Por otro
lado, la relacin de la institucin escolar con los cambios tecnolgicos. Por ltimo los intereses empresariales y sus estratgias para aumentar el nmero de usuarios.

Tecnologas de Informacin y Comunicacin

Empecemos con el primer tema que son las TICs, las tecnologas y su impacto en la alfabetizacin.
Desde sus primeras versiones, que datan de la dcada del 80, las computadoras personales, las
famosas PC, incorporaron procesadores de texto. Es bueno recordar que fue, exactamente el 12 de
Agosto de 1981 cuando entra en el mercado la primera computadora personal, la IBM 5150, revolucion los usos de la computadora, permitiendo que en a penas en diecisis aos hubiera 50 millones
de usuarios. Al compararlo vemos que la radio tard treinta y ocho aos en tener 50 millones de

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usuarios. La televisin trece aos. Internet cuatro aos en llegar a la cifra de 50 millones de
usuarios.
La velocidad con que se estn instalando estas tecnologas es un dato que no hay que despreciar. Me
recuerda a la poca en que se discuta si la televisin iba a tener un uso educativo o no, si haba que
alfabetizar para la imagen, cul iba a ser su impacto en el mbito escolar. Muchos maestros decan
"de eso no me quiero ocupar, porque mis chicos son tan pobres, que van a tardar aos en tener
acceso a la televisin". No ocurri nada de eso. En las zonas rurales con la electricidad llega un televisor antes que un refrigerador.

Los borradores en la escuela

Desde las primeras versiones de las computadoras personales se incorpor el procesador de texto,
el cul revolucion la produccin de lo escrito. Antes de los procesadores, por supuesto, se poda
revisar y corregir lo escrito. La correccin era penosa siempre haba que pasar en limpio alguna parte,
si se omita una palabra su reinsercin afectaba todo el prrafo, puesto que al cambiarla dejaba trazas
muy feas. La llegada de los procesadores de texto hace de la revisin un proceso casi ldico, en
dnde cambiar una palabra de lugar es juego de nios, introducir un cambio para ver como queda es
cuestin de una o dos teclas. Podemos hacer con el texto lo que deseemos, guardando todas las
versiones anteriores. El texto final queda limpio, pulcro, sin las cicatrices de la revisin. En trminos
escolares la revisin, que siempre ha sido algo complicado de trabajar en la escuela, puede empezar
a focalizarse como central en la formacin del lector y del productor de texto. Porque entre otras
cosas queremos alguien o un grupo que se haga responsable de su texto. La responsabilidad no se
logra con la primera versin. Los procesadores de texto hacen que la escuela no tenga excusas para
desechar la revisin descentrando al maestro como nico revisor.
El destinatario fuera del mbito escolar permite correr al maestro como nica fuente de verdad. Las
discusiones sobre un texto con destinatarios reales son distintas que si es para el maestro o profesor.
Se puede utilizar el correo electrnico para comunicarnos con chicos de otras escuelas o pases.

Bsquedas en Internet
Las bsquedas en Internet tienen un inters pedaggico genuino, como por ejemplo el acceso a los
mejores museos del mundo, la consulta a manuscritos antiguos, las primeras ediciones del Quijote.
Observar cmo distintos peridicos dan cuenta del mismo hecho y hasta que punto la puesta en
palabras modifica el hecho mismo.
En el espacio de Internet hay de todo, hay mentira y hay verdad. Plantea un desafo: la construccin
de ndices de confiabilidad. Cmo construir ndices de confiabilidad en ese espacio confuso, mltiple, en donde la cantidad de sitios potenciales es del orden de las decenas de los millones? Uno de
los recursos es consultar sitios cuyas garantas estn dadas por su preexistencia al sitio Internet. Por
ejemplo la pgina de un peridico. A la pgina Internet de un peridico se le transfiriere la confiabilidad
que le otorga la versin en papel.. Esos ndices de confiabilidad se transfieren del papel a la pantalla.
Lo difcil es encontrar maneras de decidir la confiabilidad en un sitio de Internet. De hecho, en el espa-

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cio Internet, el lector gana en liberad pero debe aprender a seleccionar con rigor. Los buscadores son
potentes, pero las listas que satisfacen el criterio de bsqueda pueden ser abrumadoras. La verdad
es que hoy da tenemos que ir construyendo con los jvenes esos criterios de confiabilidad. Los
adultos no estamos preparados para responder a todas las preguntas que el espacio Internet nos
presenta como desafo. Total que el lector crtico que siempre quisimos formar, en el espacio Internet
es indispensable, absolutamente porque sino, es un nufrago en medio del mar, y va a creer en la
veracidad de todo lo que se despliegue en la pantalla cayendo en todas las trampas propagandsticas
habidas y por haber.

Consecuencias en el proceso de alfabetizacin

Los requisitos de la alfabetizacin para este siglo XXI, que recin empieza, son ms exigentes que los
que eran hace algunos aos. Ustedes saben que la definicin de persona alfabetizada no es esttica
sino histrica, cambia en la medida en que cambian los usos, las exigencias sociales y las tecnologas
de la escritura. El estar alfabetizado para estos inicios del siglo XXI exige mucho ms que hace
cincuenta o incluso veinte aos y de ninguna manera puede confundirse hoy da con el deletreo o el
saber firmar. Estar alfabetizado es poder circular con eficiencia y sin temor en el entramado de las
prcticas sociales vinculadas con lo escrito. Poder producir textos en los soportes que la cultura
define como adecuados para tales o cuales propsitos, interpretar textos de variados grados de
dificultad, en virtud de propsitos variados, buscar y obtener informacin en diversos tipos de bases
de datos, en papel o en pantalla, tambin (y no hay que olvidarlo) apreciar la belleza y la inteligencia
de ciertos modos de composicin, de cierto peculiar modo de ordenamiento de las palabras. Es
evidente que, planteado de esta manera, la alfabetizacin no se puede reducir a los primeros aos de
la escuela primaria. Cada vez ms es imprescindible concebir la alfabetizacin como un proceso y no
como un estado. Un proceso que se inicia en preescolar, en donde debe haber libros, bibliotecas y un
trabajo con la lectura. Es ah, precisamente en pre-escolar, antes de saber leer y escribir, que se
pueden tener las mejores experiencias que conducen al placer de la lectura.

Cundo termina este proceso?

Por ejemplo yo enseo a nivel de Maestra y Doctorado, en una institucin de post-grado en Mxico,
y sigo alfabetizando a mis alumnos. Por una razn muy simple, en tanto lectores, deben aprender a
leer un tipo de texto que es muy arduo y al cul no estn acostumbrados los artculos cientficos en
revistas especializadas. En tanto productores de textos tienen que terminar su formacin produciendo
un tipo de texto con el cual no tienen experiencia, que se llama tesis, es algo que se hace dos o tres
veces en la vida, y nada ms por lo tanto no se tiene experiencia. Quienes dirigimos tesis tenemos
experiencia como lectores y como productores en ese tipo de gnero. Es una mezcla de texto
informativo y argumentativo, bien difcil de producir. Si yo no asumiera mi tarea de alfabetizacin a de
nivel Maestra y Doctorado, mis alumnos fracasaran. Entonces, la alfabetizacin no es algo que
concierne a los primeros aos de la escuela primaria sino a todos los que estn en el sistema escolar.
Si queremos alguien que pueda circular con eficacia y sin temor, en el entramado de las practicas

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sociales vinculadas con lo escrito, no podemos reducirnos a algunos tipos de textos que se van a ver
en cierto momento de la escolaridad. Las letras, ya lo sabemos, no deben estar solamente en el
pizarrn y en los cuadernos. Las letras deben estar en el ambiente escolar, en los soportes materiales
que la cultura ha creado en un proceso de siglos. Se llaman libros, peridicos, calendarios, diccionarios, no son objetos que surgen de la nada. Son la cristalizacin de una serie de prcticas y necesidades sociales.
Una de las preguntas que anda dando vuelta en este momento es si la escuela debe encargarse
tambin de la alfabetizacin informtica.

Cules han sido, histricamente hablando, las relaciones de la institucin escolar

con tecnologas y particularmente, con tecnologas que conciernen a los aprendizajes
bsicos fundamentales?
Cuando a m mi toc alfabetizar aqu en la Argentina, todava se usaba la pluma metlica con el tintero
en el pupitre y el papel secante (indispensable, porque en ese gesto de ir del tintero a la hoja poda
aparecer la mancha que arruinaba absolutamente todo), muy poco tiempo despus surgi la birome.
Cul fue la reaccin de la escuela? Vade retro Satans. Ese instrumento, el bolgrafo, iba a arruinar
la letra de los escolares. Lo cierto es que para los alumnos era un liberacin el terminar con el tintero
y esa maldita pluma metlica. La escuela luch contra esa tecnologa en aras de un principio sagrado
segn el cual, quin sabe, ese instrumento que tena una bolita en lugar de una punta, que cargaba
consigo la tinta, iba a ser nefasto para la escritura legible de los escolares. Cuando llegaron las calculadoras de bolsillo, la situacin fue ms o menos similar, iban a arruinar el clculo de los escolares. Todava hoy da son pocas las escuelas que en lugar de prohibirlas las incorporan. Tienen una ventaja se
puede delegar en ellas el clculo exacto a condicin de que el que las usa sea capaz de un clculo
aproximado inteligente. Para poder leer el resultado que aparece en la pantalla en trminos de esto es
posible o no, hay que saber cul es el orden de magnitud del resultado que a alcanzar. Aparece as el
clculo aproximado que estaba borrado del currculo escolar centrado en el clculo exacto. Es como
si la escuela defendiera sus propias tecnologas, que son el pizarrn y el cuaderno y desconfiara de
todo avance tecnolgico. Me temo que parte de las reacciones negativas de los docentes con las
computadoras tiene que ver con eso. Esas pantallas y ese teclado sirven para escribir, para leer, si, de
acuerdo, pero tambin sirven para jugar, sirven para conectarse quin sabe con quin y cmo. Finalmente son demasiadas funciones en un solo objeto y demasiados peligro y acechanzas para una
institucin tan conservadora como es la institucin escolar.
La alfabetizacin digital se est produciendo salvaje y eficazmente. En un primer nivel, estar alfabetizado para la computadora significa saber usar alguno software, algunos programas, procesadores de
textos, organizacin de archivos, organizacin de base de datos, preparacin de grficas a partir de
una base de datos, bsquedas en Internet y eventualmente la preparacin de una presentacin en
Power Point. En un segundo nivel aparece la posibilidad de instalacin y desinstalacin de programas,
las selecciones y opciones de programas competitivos, la solucin de problemas de operacin y
acciones especficas. En las instituciones, la gente dispone de ese primer nivel de alfabetizacin inicial

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y para los problemas del segundo nivel depende de otros personajes que se han hecho indispensables en las instituciones, y que se llaman "los muchachos que hacen el soporte tcnico". Y digo
"muchachos", porque cada vez que hay un problema en mi institucin y llega una persona de ms de
cuarenta aos, todos preguntamos "no tienen alguien ms joven para mandar?".

Los jvenes y la tecnologa

Hay un tema, que es extremadamente importante: los jvenes, esos que nacieron ya con la tecnologa
instalada en la sociedad, son mucho ms hbiles que los adultos que vieron llegar esa tecnologa y
que no saban que hacer con ella. Los jvenes tienen una relacin mucho ms amistosa, saben cmo
hacer y de hecho, piensen un poco con quienes aprendieron el abc de una computadora. Seguramente con algn joven. Y hay un tema, que no es un tema banal, sobre el que voy a volver, que es que
muy pocas veces en la historia se produce un quierbre generacional del calibre que se est produciendo ahora. Muy pocas veces en la historia los adultos tienen que reconocer que los jvenes, en ese
dominio saben ms que ellos. Y eso tiene una potencia educativa extraordinaria, a condicin de que
no tengamos miedo porque el miedo paraliza a los docentes, y lleva a situaciones absolutamente
ridculas . Porqu no te dejas alfabetizar, en la escuela, por tus alumnos? (aplausos).
Es un tema pesado porque hay que sentirse muy seguro de los otros saberes que el docente tiene
como docente para aceptar que "de eso no s". Les voy a contar algo muy personal. Cuando yo
llegu a Ginebra, y pude escuchar a Piaget en sus cursos, algo que me impresion enormemente, fue
que frente a una pregunta que le hicieron sobre desarrollo afectivo, Piaget dijo "sobre ese tema yo no
soy competente, otra pregunta?". Era la primera vez que yo escuchaba a un profesor decir "sobre
ese tema no soy competente". Yo haba hecho toda la primaria, toda la secundaria y toda la universidad con profesores que supuestamente podan responder todas las preguntas, cualquiera fuera el
contenido de la pregunta. Y cuando encontr al ms sabio de todos esos profesores, fue se que me
ense a decir "sobre eso no soy competente". Y hay que sentirse muy seguro de lo que se sabe para
reconocer lo que no se sabe, sin perder status, sin perder prestigio, sino posicionndose en el rol
correcto, pero no como el sabio todo, de todos los oficios y de todos los contenidos. Ahora, yo digo,
s a la computadora. Perfecto, debe entrar en el espacio escolar. Me parece que como tecnologa de
la escritura es un avance notable. Y nunca hemos querido alfabetizar para tiempos pasados. Siempre
hemos hablado de alfabetizar para el tiempo presente, y el tiempo presente es un tiempo en donde
hay tecnologas que llegaron para quedarse.

Software libre / La brecha digital

El trmino "alfabetizacin digital" no es un trmino neutro, para designar apenas la capacidad individual de hacer ciertas cosas en el correo electrnico, hacer bsquedas en Internet y manejarse con los
programas, sino que termina siendo una construccin ideolgica
El software libre es el sistema competitivo al sistema patentado del software de Microsoft. (Hay algo
que es un tema que debera haber sido debate educativo y que la gente no sabe). No es banal que
una mquina venga equipada con un sistema patentado, como el Windows, o que venga equipada

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con sotfware libre. No es lo mismo porque hay dos filosofas completamente diferentes de desarrollo
de la tecnologa. En la misma poca en que Bill Gates comenz con su negocio, otro grupo de muchachos tan jvenes y brillantes como l, decidieron que el desarrollo de esa tecnologa debera hacerse
no con el modelo empresarial sino con el modelo del desarrollo de la ciencia. En el modelo empresarial, lo que se desarroll se pone bajo llave, lo que se llama el "copyright", cualquier uso de eso que
est con copyright es objeto de comercio y debe ser pagado. En el sistema opuesto, los resultados de la investigacin tecnolgica se ponen en Internet a disposicin de todos, y el perfeccionamiento de los sistemas se va haciendo segn el modelo de desarrollo de la ciencia, se
descubre algo, se publican los resultados y otra gente construye a partir de esos desarrollos
publicados, ya sea ponindolos en duda, ya sea tomndolos como punto de partida. Esos dos
desarrollos son completamente diferentes y si bien en los primeros aos pareca que el model Microsoft era el modelo ganador, hoy da el modelo Linux es un modelo altamente competitivo que est
compitiendo seriamente con los desarrollos de Microsoft. De tal manera que cuando MIT dice que,
para abaratar estas Laptops, le vamos a poner el software libre, porque no tengo que pagar derechos
para poner este software, est diciendo dos cosas. Una muy interesante, si el software libre da no
solamente otra filosofa al desarrollo tecnolgico, sino que adems permite que muchachos inteligentes puedan entrarle a esta cosa de la tecnologa, porque me da acceso a los cdigos fuente. En tanto
que los programas de Microsoft nunca me dan acceso a los cdigos fuente. Segundo, no tengo que
estar pagando por el uso de software, puedo compartir software con quien quiera, de hecho los
linuxistas, como se llaman a s mismos, son una cadena sensacional de jvenes entusiastas
dispersos en todo el mundo, en donde en el espacio Linux se pueden plantear problemas que
algn programador tenga y le responde otro compaero de Australia o de donde sea. Son de
una generosidad absolutamente sensacional. Tambin patentan los productos, pero los patentan con lo que ellos llaman un "copyleft" por oposicin a copyright. Un copyleft porque es un
patentamiento que autoriza la reproduccin sin costos de todos los ejemplares que se hicieren. Este problema, acerca de cmo llegan equipadas las mquinas, de qu tipo de software, es un
tema de una gran importancia educativa, y no esta siendo planteado porque los maestros no estn
focalizando el problema del uso que van a hacer a esta estrategia.

Conclusin
La situacin actual, en este momento, visto desde el punto de vista de la alfabetizacin necesaria para
el siglo XXI, es "seores, con esta tecnologa tenemos mucho que ver, y yo quiero que mis nios s
sepan usar las computadoras, s, pero quiero tambin ser parte del debate . Me parece que no estoy
poniendo un tema ms en la agenda de un sindicato, porque esto mismo tambin lo digo en mbitos
que no son sindicalizados, digo simplemente, me parece que tenemos que pensar sobre esto y generar una discusin propiamente tecnolgica, entender los enormes intereses econmicos que se
mueven detrs de estas apuestas tecnolgicas, no estar en contra de una tecnologa que lleg para
quedarse y que tiene muchsimos aspectos positivos y generar una discusin acerca de cmo queremos que las mquinas estn equipadas, con qu soportes tcnicos, en qu tipos de redes,

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para usarlas cmo.
A la pregunta si queremos computadoras, la respuesta es s, y no una respuesta de quin sabe y
mejor la pongo bajo llave. Entonces, eso sumado a el tema que dije antes: el gran inters inter-generacional que tiene este tema. Todos aqu me hablan de la enorme dificultad en la que antes era la
escuela secundaria, es decir, en los aos del comienzo de la adolescencia, para interesar a los
muchachos, que parecen no interesarse por nada y rechazar todos los contenidos del aprendizaje. Yo
estoy segura que, de las computadoras s les interesan y si consiguiramos replantear nuestra
posicin docente y decir "muchachos, de esto ustedes mejor nos ensean a todos nosotros porque
la saben mejor", podramos intentar un dilogo inter-geracional que en estos momentos parece que
est prcticamente roto. Bueno, mi tiempo ha terminado.
(1) Conferencia de Emilia Ferreiro, en La Matanza, en el marco de los festejos por los 20 aos de
SUTEBA.

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