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HAROLD E . D AVIS
The American University, Washington
This study has its origin in the Cooperative Study in General Education undertaken by some twenty universities in the United States a
few years ago and concerns chiefly the question: What purpose does
the sttidy of history serve in the formation of the general culture and
the social consciousness of the university student?
The study of history is an effort, whether consciously or unconsciously, to explain some phenomena of the present or to project
some present situation or tendency into the future, It should he noted,
however, that this assumption is one made solely for the purposes
of this paper, that is, a working hypothesis in the relationship of
history to a functional study of society. From some other points of
view, as will appear later, this assumption is probably less defensible.
Moreover, history as here analyzed is history without distinction as
to the form in which it is encountered, that is, whether written or
unwritten. And, finally, many of the distinctions which foUow are
categories without reference to the question of form in which history
exists, or more accurately they are categories in other dimensions
than those of form.
For purposes of clarity, it is essential to distinguish between three
common and significantly different general meanings attached to the
terms history and historical: (1) history as a melhod of analyzing
phenomena in present experience, (2) history as techniques of research, and (3) history as the past, with or without meaning.
1784
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
HlSTORY AND
EDCATION
1785
in Present
Experience
July 1396.
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1786
HAROLD E. DAVIS
II
History as Techniques
of Research
Historical research, especially on the socio-cultural level, has developed a highly specialized group of techniques (paleography, dinlomatics, criticism of texts or evidence, comparison of texts), partially
paralleled on the inorganic, organic, and psychical levis. While not
differing in the absolute from similar techniques within the scope
of scientific inquiry in other reas, they have developed characteristics peculiar to the problems of dealing with records of the past that
are scattered and difficult of access. These techniques, accordingly,
tend to be applied with particular strictness.
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1787
III
History as the Past Itself
The most common meaning of the term history is that of the past
itself, either with or without meaning for the present. Closely related,
and included within the term in this sense, is the idea of history as
that which emerges from the historian's labors, the product of historical study. In either case history may appear as the entire past,
unorganized, without meaning to the present except as chance analogies
appear. Apparently it is often so regarded, even by serious students
of society. Or it may appear as organized past experience, in which
patterns, processes, tendencies, causal relationships may be present,
but with little or no significant meaning to the present except as it
may point a moral, provide greater insight into present situations by
the method of comparison, or bring wisdom and maturity of judgment to those who contmplate this past experience.
History as the past with meaning for the present in the sense that
it somehow leads to or produces the present. This concept presents
itself in many different forms, and here, too, it is important to notice
the extent to which the various concepts are colored by certain "philosophies" of history, namely:
1. History considered as binding, irrational tradition, institutions.
F. J. TECCABT, The Theory of
History.
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1788
HABOLD E. DAWS
Education
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1789
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1790
HAROLD E . DAVIS
liistorical i n q u i r y which would treat each one of the p h e n o m e n a , p r o Jjlems, or instilutions generically as a straight-line development. Subsequently it w o u l d foUow each of t h e nations t h r o u g h certain largar
phases or configurations which t h e history of t h e c u l t u r e assumes,
since t h e analysis of n a t i o n a l p r o b l e m s is so large a p a r t of all historical
inquiry.
T h e study of history to d e t e r m i n e t h e m e a n i n g of t h e past h a s
usually b e e n t h e u n d e r l y i n g p u r p o s e of t h e great historians of t h e past
a n d h a s usually come as t h e p r o d u c t of m a t u r i n g historical scholarship.
B u t most university students are little p r e p a r e d , intellectually a n d
emotionally, for this k i n d of study. If this k i n d of i n q u i r y i n t o t h e
n a t u r e of many-dimensional reality t h r o u g h t h e history of civilization
h a s anv place i n t h e u n d e r g r a d u a t e p r o g r a m of education, it would
seem to come most logically at t h e end r a t h e r t h a n at the beginning.
It could, in t h a t position, be a n effective mean of integrating
the
student's study of society, science, a n d c u l t u r e a n d might well become
an integrating course either for the p r o g r a m of t h e social studies or
for t h e p r o g r a m of general education as a whole.
[TRADUCCIN]
Historia y educacin
HAROLD E . DAVIS
Universidad Americana, Washington
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1791
de la
experiencia
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1792
HAROLD E . DAVIS
ma que es mucho ms vasto. Pero las variadas respuestas que se den, tienen
una importancia esencial con respecto al lugar que debe ocupar el anlisis
histrico en los estudios sociales y en la educacin. Entre los muchos que
podran ser mencionados aqu, pueden destacarse, a este respecto, los siguientes tipos de "filosofa" de la historia. No son mutuamente excluyentes ni
estrictamente lgicos, y tampoco pretenden ser un anlisis completo de
la cuestin.
1. El anlisis de una sucesin de acontecimientos "nicos", como en la
clsica Historia de los Estados Unidos de Henry Adama, en la cual la cadena
causa-efecto corre a travs de una serie de acontecimientos, cada uno de los
cuales, se presume, conduce en cierto modo a los dems.
2. El idealismo hegeliano tal como es representado por Nietzsche, y an
por los historiadores constitucionales como Maitland y Stubbs, o por historiadores intelectualistas como James Harvey Robinson. El anlisis tiende a
ser evolutivo, al moverse a travs del conflicto entre ideas y fuerzas opuestas,
hacia formas ms complicadas y ms "altas". Puede o no incluir conceptos
adecuados de procesos e instituciones. El anlisis marxista es una variedad
de este tipo que merece una clasificacin aparte. El determinismo geogrfico
de Huntington y de otros tiende a ser otra variedad.
3. Los ciclos nietzscheanos, los esquemas goetheanos y spenglerianos, y
varios sistemas de desarrollo en linca recta, como los de los historiadores
dominados por la idea de progreso, pueden bien representar otro tipo en
el cual la caracterstica fundamental es la forma matemtica o geomtrica
del anlisis.
4. Los conceptos pragmticos y organicistas, en los cuales la idea central es el ser o el devenir, tienden a identificar la causa con el efecto y
consideran al proceso histrico como afn al crecimiento biolgico o a la
experiencia psquica. Estos conceptos frecuente, pero no uniformemente,
tienden al materialismo.
II
La historia como tcnicas de
investigacin
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1793
in
La historia como el pasado
mismo
El significado ms comn del trmino historia es el de lo pasado mismo, con o sin significado para el presente. Intimamente relacionado, e incluido dentro del trmino en este sentido, est la idea de historia como
lo que emerge de la labor del historiador, el producto del estudio histrico.
En cualquiera de los dos casos puede la historia aparecer como el pasado
ntegro, desorganizado y sin significado para el presente, excepto cuando
aparecen analogas casuales. Aparentemente as se la considera a menudo an
entre los investigadores serios de la sociedad. O puede aparecer como experiencia pretrita organizada, en la que los esquemas, los procesos, las tendencias, las relaciones causales pueden existir, pero con escaso o ningn significado para el presente, excepto en el sentido de poder indicar una enseanza,
dar una mayor penetracin en las situaciones actuales, por medio del mtodo de comparacin, o proporcionar saber y madurez de juicio a aquellos
que contemplan esta experiencia pasada.
La historia como el pasado significativo para el presente, en el sentido
de que en cierto modo lleva hacia el presente o lo produce: esta concepcin
aparece en distintas formas y aqu tambin es importante hacer notar hasta
qu punto las varias concepciones aparecen coloreadas por ciertas "filosofas"
de la historia, a saber:
1. La historia considerada como atadura, tradicin irracional, instituciones, costumbres y formas de vida contra las cuales la inteligencia libre
est en constante rebelin, ejemplificada en el dilogo de Scrates con Gritn
y en la obra de James Harvey Robinson, The Mind in the Making.
2. La historia considerada como tradicin autoritaria que compele y
tiene el derecho de exigir al hombre la obediencia, como aparece, por ejemplo, en las decisiones del Concilio de Trento. La idea de historia como la
voluntad de Dios revelada a los hombres, en los escritos de San Agustn,
est estrechamente relacionada con esta concepcin.
3. Otro punto de vista similar, pero que puede distinguirse, es el de
la historia como ley de la naturaleza. Aqu la historia no es tanto todo el
1 F. J. TeccAKT, The Theory of History (La teora de la historia).
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1794
HAROLD E. DAVIS
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3
1795
Actas del Primer Congreso Nacional de Filosofa, Mendoza, Argentina, marzo-abril 1949, tomo 3