PASO 1.

Captulo 1: Tejido Epitelial

Introduccin
Los tejidos bsicos, llamados: epitelio, conectivo, muscular y nervioso; son aquellos que presentan un
patrn estructural caracterstico bsico, y son las asociaciones morfolgicas que se dan entre ellos y
sus componentes, lo que conforman la estructura normal de rganos y sistemas en nuestro cuerpo.
Las variantes en el patrn estructural de cada tejido bsico resulta en la enorme variedad de tejidos que
existen en el organismo.

Tejido epitelal
Objetivos
1.- Definir el tejido epitelial.
2.- Nombrar los elementos estructurales y su organizacin en este tejido.
3.- Identificar los criterios utilizados para clasificar el epitelio.
4.- Indicar ubicaciones de las distintas variedades de tejido epitelial.
El Epitelio es un tejido formado por clulas polarizadas, estrechamente unidas entre si y ancladas al
tejido subyacente mediante una delgada capa de matriz extracelular, llamada lmina basal.
Es un tejido que no presenta vascularizacin propia, razn por la cual depende para la mantencin de
sus clulas, de la difusin de nutrientes y oxgeno desde los vasos sanguneos presentes en el tejido
subyacente (conectivo).
Ver Fig. 1

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Las clulas del tejido epitelial se organizan formando capas que revisten la superficie externa del cuerpo
as como la superficie interna de los rganos huecos, delimitan tambin las cavidades internas del
cuerpo y forman glndulas.
Para cumplir estas funciones, las clulas epiteliales presentan caractersticas especficas dependiendo
del rea del cuerpo en donde se encuentre el epitelio del que forman parte.
Las clulas del tejido epitelial son renovadas a partir de algunas clulas que se encuentran en contacto
con la lmina basal y que presentan un potencial proliferativo.
Al dividirse, una de las clulas hijas inicia el proceso de diferenciacin hacia una clula epitelial
funcional que reemplazar a aquella que ya ha cumplido su ciclo.
El epitelio es un tejido bsico, que deriva de las tres hojas embrionarias: ectodermo (ej.: epidermis),
mesodermo (ej.: revestimiento vascular) y endodermo (ej.: revestimiento intestinal).

Funciones
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proteccin (piel).
absorcin (intestinos).
transporte de material en la superficie epitelial (vas respiratorias).
excrecin (tbulos renales).
intercambio gaseoso (alveolos pulmonares).
deslizamiento entre superficies (rganos en cavidades corporales).
secrecin (tubo digestivo).

Tipos de Epitelio
Epitelios de Revestimiento
Los epitelios que revisten superficies estn expuestos a continuas tensiones mecnicas desde el medio
externo, generando en sus clulas un cierto grado de deformacin que soportan gracias a la presencia

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en el citoplasma de una red de filamentos proteicos (citoesqueleto), que se unen en la membrana

celular a protenas de transmembrana formando zonas de unin y comunicacin (complejos de unin),
con protenas de adhesin entre clulas adyacentes y tambin con la lmina basal.
La complejidad en la zona de unin intercelular otorga al epitelio variables grados de impermeabilidad y
control respecto del transporte de variadas molculas a travs de sus clulas. De esta manera y
dependiendo de su ubicacin, el epitelio funciona como una barrera selectiva al agua, iones, molculas,
etc.
Las clulas epiteliales son polarizadas ya que en ellas se reconocen reas diferenciadas desde el
punto de vista morfo-funcional: el polo basal corresponde al rea donde la clula se ancla a la lmina
basal y se relaciona con el tejido conjuntivo subyacente.
El polo lateral es la zona donde una clula toma contacto con la vecina y all se localizan el complejo
de unin intercelular y protenas de adhesin.
El polo apical es el rea de la clula que toma contacto con el medio externo o superficie libre, y
dependiendo de la funcin epitelial aqu aparecen estructuras como cilios, microvellosidades,
estereocilios.
La lmina basal descrita en el polo basal de las clulas epiteliales, corresponde a una forma
especializada de la matriz extracelular y en la cual, protenas como el colgeno IV, interactan con
glicoprotenas como la laminina, para establecer una zona de anclaje entre la clula epitelial y el
conjuntivo subyacente.
La lmina basal est presente tambin en donde las clulas musculares, adiposas y de Schawnn (clula
de soporte en el tejido nervioso), se relacionan con el conjuntivo.
Adems de servir como zona de fijacin, participa en la determinacin de la polaridad celular e
influencia el desarrollo de tejidos y su reparacin.

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Clasificacin
Debido a las caractersticas morfolgicas de sus clulas,los epitelios de revestimiento se clasifican
segn:
-

Nmero de capas celulares (simple, estratificado).

Forma de las clulas en la capa mas externa (plana, cbica, cilndrica).
Estructuras diferenciadas (cilios, microvellosidades, etc.).

La clasificacin general del epitelio de revestimiento resulta del cruce entre las caractersticas
morfolgicas antes mencionadas.
-

Epitelio simple
plano
cubico
cilndrico (prismticos)

con microvellosidades

ciliado

Epitelio estratificado
plano
plano cornificado
cubico
cilndrico

Epitelio pseudoestratificado
cilndrico

con estereocilios

ciliado

Simple plano: epitelio formado por una capa de clulas escamosas (de ancho mayor que su altura).

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Caractersticamente reviste la superficie interna de vasos sanguneos (endotelio), en donde por la

delgadez de sus clulas este epitelio permite el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos
adyacentes.
Ver Fig. 1

Simple cubico: corresponde a una capa de clulas cubicas (semejante ancho y altura), que revisten
por ejemplo la pared de los tbulos renales, los folculos tiroideos y los bronquiolos pulmonares.
Las clulas cbicas muestran un notable polaridad y participan del transporte activo de iones (rin), as
como de la sntesis y secrecin hormonal (tiroides) o conduccin del aire (pulmn).
Ver Fig. 2
Simple cilndrico: formado por una capa nica de clulas cilndricas (de mayor altura que su ancho) y
revisten por ejemplo la pared interna del intestino delgado.
En su polo apical, las clulas presentan abundantes microvellosidades llamadas borde en cepillo,
que aumentan la superficie de la membrana que participa en la absorcin de glucosa, aminocidos y
lpidos, que son luego liberados en el polo basolateral de la clula, hacia la sangre de los vasos en el
conjuntivo subyacente.
Ver Fig. 3
Estratificado: epitelio formado por varias capas celulares que se disponen entre la lmina basal y la
superficie libre.
Las clulas que presentan mayor grado de diferenciacin se encuentran hacia la superficie libre y
dependiendo de su forma se clasifica el epitelio.
Las clulas de la capa basal anclan el epitelio al conjuntivo subyacente, permiten la difusin de
nutrientes hacia las clulas de los estratos medio y superficial, y adems son responsables de la
renovacin celular.
Estratificado plano: un ejemplo de este epitelio est en el revestimiento del esfago, donde las clulas
superficiales son escamosas para resistir la accin mecnica de los alimentos ingeridos.

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Estratificado plano cornificado: en la epidermis, las clulas epiteliales en la medida que alcanzan la
superficie libre presentan un alto grado de diferenciacin. Adoptan una forma muy aplanada, contienen
gran cantidad de queratina en su citoplasma y su membrana est rodeada externamente de una capa
de glicolipidos, que en conjunto forman una barrera eficiente frente a la perdida de agua y resistente a
agresiones fsicas y qumicas.
Ver Fig. 4
Seudoestratificado cilndrico ciliado con clulas caliciformes: caracterstico de las vas
respiratorias altas, este epitelio es posee solo una capa de clulas que al ser de distinto tipo, presentan
alturas diferentes y en apariencia se observa estratificado.
Todas las clulas se anclan en la lamina basal sin embargo no todas se proyectan hacia la superficie
libre.
Las clulas de menor altura o basales, son las encargadas de regenerar el epitelio.
Las clulas cilndricas ciliadas, presentan en su polo apical abundantes cilios que, gracias a las
protenas motoras de su axonema, permiten el movimiento del moco superficial.
Las clulas caliciformes, son secretoras de un agregado glicoproteico que en la superficie libre forma el
moco que baa las vas areas.
Seudoestratificado cilndrico con estereocilios: caracterstico del epiddimo. El epitelio est formado
por varios tipos de clulas.
Destacan las clulas cilndricas con estereocilios que corresponden a largas microvellosidades que
aumentan la superficie de estas clulas involucradas en procesos de secrecin y absorcin de material
residual en el lumen del epiddimo.
Ver Fig. 5

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Epitelios Glandulares
Adems de formar revestimientos las clulas epiteliales pueden sintetizar y secretar un producto
especfico hacia la superficie libre (secrecin exocrina), o hacia los vasos ubicados en el conectivo
adyacente (secrecin endocrina).
Las clulas epiteliales secretoras presentan distintas formas de organizacin:
-

como rganos secretores (pncreas),

formando parte de la pared de otros rganos (glndulas sudorparas en la dermis de la piel, o
glndulas de Brunner en la submucosa del duodeno),
como clulas secretoras en un epitelio de revestimiento (clula caliciforme en epitelio de la trquea,
clula enteroendocina en revestimiento intestinal.
Ver Fig. 6

Caractersticas
En la organizacin de las glndulas exocrinas se reconocen dos porciones:
-

excretmero: conducto de clulas epiteliales, continuo con el epitelio de revestimiento, y que se

abre a la superficie libre hacia donde se transporta el producto de secrecin.

adenmero: clulas epiteliales localizadas a continuacin del excretmero, y son las encargadas
de sintetizar el producto de secrecin.

Ambas porciones glandulares se encuentran alojadas en el conjuntivo que forma la pared del rgano.
En las glndulas endocrinas no hay excretmero y las clulas del adenmero se encuentran, como toda
clula epitelial, ancladas por una lmina basal al conjuntivo subyacente.
La secrecin endocrina acta sobre clulas blanco ubicadas usualmente en otras reas del cuerpo, y es
conducida por la sangre de los vasos que estn ubicados en la inmediatez del epitelio secretor.

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Clasificacin

Naturaleza qumica de la secrecin

mucosa (carbohidratos)

serosa (protenas)

mixta (carbohidratos)

Mecanismo de secrecin

merocina (sin prdida de citoplasma, ej.: enzimas)

apocrina (con prdida de citoplasma, ej.: leche materna)

holocrina (prdida celular, ej.: sebo)

Forma del adenmero endocrino

cordonal (adenohipfisis)

folicular (tiroides)

Forma del adenmero exocrino

tubular (criptas de Lierberkuhn en colon)

acinar (forma externa redondeada, lumen estrecho, ej.: pncreas exocrino)

alveolar (forma externa redondeada, lumen amplio, ej.: glndula sudorpara apocrina)

Nmero de adenmeros

simple (uno, ej.: glndulas gstricas)

ramificada (varios, ej.: glndulas salivales)

Nmero de excretmeros

simple (glndulas sudorparas)

compuesta (glndulas salivales)

En el caso de rganos glandulares (hgado o tiroides), se describe una porcin funcional o parnquima,
que corresponde a la organizacin del epitelio glandular, sea este de funcin exocrina o endocrina, e
incluye adenmeros y/o excretmeros si corresponde; y una porcin de sostn o estroma, que

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corresponde al tejido conectivo que forma una red estructural de soporte a las unidades secretoras e
incluye cpsula, tabiques y fibras reticulares.

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