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Resumen
Actualmente el Estado y la sociedad civil promueven campaas pblicas destinadas
a crear una cultura de ahorro del agua en la ciudadana. Se apela a una concientizacin sobre la finitud del recurso y se busca que las personas cambien prcticas
derrochadoras por prcticas responsables con el agua. Sin embargo, en promedio
casi la mitad del agua que producen las empresas de agua y saneamiento se pierde
por fugas en tuberas y matrices; y la falta de medidores promueve una cultura del
desperdicio en los ciudadanos. La carencia de voluntad poltica y la impopularidad
que generara la incorporacin de medidas correctivas se contraponen a una poltica
pblica responsable con el agua, que se hace cada vez ms necesaria.
Palabras clave: agua potable, eficiencia, manejo sostenible, privatizacin,
saneamiento.
*
Ha completado los estudios de Licenciatura en Sociologa en la PUCP. Se dedica
al anlisis de informacin cualitativa y cuantitativa, as como al diseo de proyectos
de desarrollo. Se interesa por la investigacin de conflictos socioambientales, temas
de agua y proyectos de desarrollo ambiental y rural.
mariel mendoza
Introduccin
Puede decirse que en el mundo entero existe una creciente inquietud
por el recurso hdrico tanto en los diferentes sectores de la sociedad, como en
el Estado y en los organismos internacionales. Una preocupacin central es
dotar de agua a la poblacin que no cuenta con ella, pues esta carencia es un
componente fundamental de la pobreza.
En el Per alrededor del 37% de la poblacin rural y el 8% de la poblacin urbana no cuentan con acceso sostenible a una fuente de agua para su
consumo (INEI 2007). Ante esta situacin el Estado peruano ha desarrollado
una serie de incentivos, como el programa Agua para Todos, cuyo objetivo es
contribuir a lograr las metas del milenio en trminos de incrementar y mejorar
el acceso a agua potable y alcantarillado sanitario para las poblaciones pobres
de Lima Metropolitana y provincias, ampliando la cobertura de estos servicios
a los ciudadanos que no cuenten con ellos.
Actualmente las empresas prestadoras de servicio de saneamiento (EPS)
brindan servicios de agua potable y alcantarillado a la mayor parte del pas.
Un 62% de la poblacin se encuentra bajo este rgimen, un 29% es atendido por juntas administradoras de servicios de saneamiento (JASS) y el 9%
restante por las municipalidades (Red de Nanotecnologa del Per 2009). Es
decir, aproximadamente 17,1 millones de peruanos son atendidos por las 49
empresas prestadoras de servicios municipales de agua y saneamiento (EPS)
descentralizadas, con excepcin de Lima.1
Frente a este escenario el objetivo del presente texto es dar una mirada
a las EPS, conocer su creacin, evaluar su desempeo y conocer cmo este se
relaciona con el medio ambiente, especficamente con la sostenibilidad del agua.
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empresas de saneamiento
mariel mendoza
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Tabla 1
Indicadores de gestin de EPS a nivel nacional 2002-2009
Indicadores
2002
2003
2004
2005
2006
2007
2008
2009
45,2
42,9
43,3
43,3
42,4
42,3
42,1
Nivel de
micromedicin (%)
48,1
52,2
50,7
46,5
49,4
50,9
53,0
54,6
Tratamiento de aguas
servidas (%)
20,0
23,2
23,0
24,3
28,1
29,1
32,2
35,0
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empresas de saneamiento
mariel mendoza
54,6% de hogares atendidos por las EPS cuenta con ella; el 45,4% restante
paga una facturacin promedio. Analizando la tabla 1 podemos apreciar que
en siete aos se ha avanzado solo en un 6,5%. La micromedicin es un factor
importante porque permite un comportamiento responsable del usuario con
el agua potable; sin ella el desperdicio se vuelve parte de la cultura de las
personas que gozan del recurso. Se avanza poco al respecto y no se invierte
en la instalacin masiva de medidores de agua; al contrario, se apela ms a la
concientizacin del usuario para no despilfarrar agua. Si bien es cierto que
la racionalidad en el uso del agua puede analizarse desde diferentes ngulos,
no se debe de descuidar el buscar una eficiencia tcnica aunque esta medida
sea impopular.
Solo cinco EPS cuentan con un nivel de micromedicin superior al 80%:
EPS Cajamarca, Emusap (Empresa Municipal de Servicio de Agua Potable y
Alcantarillado de Amazonas), Sedacusco (Entidad Municipal Prestadora de
Servicios de Saneamiento del Cusco), Emapat (Empresa Municipal de Agua
Potable y Alcantarillado de Tambopata) y Sedapar (Servicio de Agua Potable
y Alcantarillado de Arequipa). Sin embargo el 50% de las EPS tiene un nivel
de micromedicin inferior a 50%.
c) Otro indicador de gestin de la EPS que se relaciona directamente
con el medio ambiente es el porcentaje de tratamiento de aguas servidas. En la
tabla 1 se aprecia que existe un crecimiento sostenido; sin embargo el porcentaje
de aguas servidas que no son tratadas y se vierten al medio ambiente es muy
alto. Es decir, alrededor del 65% de las aguas residuales son descargadas sin
tratamiento directamente a los ros o al mar. Esto no solo tiene efectos nocivos
para la salud de la poblacin, sino que tambin tiene consecuencias crticas
para el medio ambiente. La descarga de aguas servidas sin tratamiento a los
cuerpos de agua podra agravar las consecuencias del cambio climtico.
Reflexiones finales
Si bien en el sector de saneamiento se est empezando a incorporar el concepto de sostenibilidad ambiental del agua, los indicadores muestran que se ha
avanzado poco al respecto, a diferencia de otros pases de la regin. Antes bien
prevalece el manejo de este recurso natural como si fuese infinito. La captacin
de aguas de lagunas, ros y de agua subterrnea para el consumo humano se
legitima y justifica con el discurso de dar agua a los ms pobres y la prioridad
de asegurar el consumo humano. Muestra de ello son los grandes proyectos,
como Marca II, que consiste en trasvasar agua de las lagunas de Pomacocha y
Huallacocha Bajo a la cuenca del ro Rmac, para asegurar el abastecimiento de
Lima. Se descuida el concepto de racionalidad del agua desde su perspectiva
de eficiencia tcnica que permita una optimizacin en su distribucin.
El tema de la sostenibilidad ambiental es recogido por Sunass (2009) a
travs del Manual de Buenas Prcticas en las Empresas Prestadoras de Servicios de Saneamiento. Pero falta voluntad poltica del Gobierno central y de las
autoridades locales sobre el respeto al ambiente, como lo evidencia el poco
avance de los indicadores presentados. A travs del Ministerio de Vivienda,
Construccin y Saneamiento el Gobierno central solo ha prestado atencin a
la ampliacin de la cobertura a travs de una mayor produccin y captacin de
agua del programa Agua para Todos, que ejecuta directamente. Sin embargo
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empresas de saneamiento
no hay una preocupacin real por impulsar la sostenibilidad del agua dentro de
una poltica nacional de saneamiento que sea respetuosa con el medio ambiente.
Finalmente se debe tener en cuenta que el crecimiento poblacional y los
futuros efectos del cambio climtico en nuestro pas ejercern una gran presin
sobre las magnitudes del recurso agua. En mi opinin, la solucin no radica solo
en incrementar la cobertura del servicio haciendo trasvases o perforaciones de
aguas subterrneas, como vienen haciendo muchas EPS; antes bien, se debe
apuntar a crear una gestin eficiente de las EPS en la distribucin del agua,
que es la etapa donde ms se pierde el recurso. Las EPS necesitan satisfacer
sus necesidades actuales de agua sin llegar a comprometer el recurso para las
generaciones futuras, se debe dar tratamiento a las aguas servidas para no
contaminar cuerpos de agua. Debe existir un compromiso claro con la sostenibilidad del ambiente, procurando que su impacto en la naturaleza sea mnimo,
y evitando las grandes prdidas de agua que ao tras ao se generan.