17/09/14

La madurez del rock

Sociologa de la msica. Entrevista con el acadmico britnico Simon Frith, autor
del libro Ritos de la interpretacin. Sobre el valor de la msica popular.
POR MAURO LIBERTELLA

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El grano de la voz. Bob Dylan es uno de los msicos que son objeto de estudio en el libro.

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Qu nos dice la voz de Bob Dylan sobre su personalidad? Qu engranajes

sociales activa un disco de rock? Cmo se determina, finalmente, el valor de la
msica popular? Estas son algunas de las preguntas de Ritos de la
interpretacin , el voluminoso estudio del acadmico Simon Frith sobre msica
popular, que acaba de traducirse a nuestra lengua. Sociologa de la msica: esa
es la lnea que fund Frith en los ltimos aos y su marca de fbrica como
terico. Veamos qu dice l.
Hiciste tu doctorado en la Universidad de Berkeley y esa
experiencia te cambi la cabeza a la hora de pensar la msica
popular, es cierto?
Pens que llegu a Berkeley en 1967, as que el ao y tambin el lugar tuvieron

un efecto enorme en relacin a lo que yo crea que era la msica popular. Pero
hubieron dos factores, sobre todo, que me impactaron. Por un lado, que
mientras que en Gran Bretaa todo giraba todava alrededor de una cierta
msica pop, en California ya estaba pasando algo que era musical, expresiva y
estilsticamente diferente del pop, sobre todo en trminos de ideologa,
ambicin y audiencias. Tuve que empezar a pensar en el rock y su historia (rock
and roll, doo-wop-rithm and blues, etc.), que era algo que estaba mucho ms
claramente definido en Estados Unidos que en Gran Bretaa. Esto se relaciona
con el segundo factor: la gente hablaba sobre esta msica de un modo diferente
en Estados Unidos, gracias a la prensa alternativa y los DJs de las radios
clandestinas.
Por qu cres que durante tantos aos los estudios acadmicos
tuvieron miedo de pensar la msica popular?
No creo que la palabra sea miedo. Simplemente no encontraban en ella
ningn valor (salvo, quizs, por momentos, en el jazz y en la msica teatral).
Pero podramos decir, eso s, que la msica clsica o artstica fue definida por
la musicologa acadmica desde el principio. Y que otras msicas quedaron
afuera de su foco de inters y estudio. En la acadmica, digamos, la msica
popular fue regalada a los antroplogos o etnomusiclogos y a los socilogos
(como yo!).
En el prlogo a la nueva edicin de este libro te laments porque no
le prestaste demasiada atencin al componente bailable de la
msica.
El problema en ese caso es que es muy difcil escribir sobre la msica popular
(no hay un vocabulario consensuado) y parece definirse nicamente por su
funcin, hacer que la gente se mueva, lo que deja poco margen para la
interpretacin. Al mismo tiempo, creo que la historia de la msica popular no
puede leerse por fuera de la historia del baile, pero todava no encuentro el
lenguaje para encarar ese tpico.
Podemos hablar de buena y mala msica?
Indudablemente. De hecho, esos trminos guan muchas de las conversaciones
sobre msica, o no? Pero lo interesante no es saber si alguna msica es buena o
mala (que es algo muy dificil de argumentar en terminos objetivos), sino por
qu las sentencias sobre el valor de la msica le importan tanto a la gente y qu
es lo que se est jugando cuando emiten esos gustos, esas sentencias. Mi opinin
es que esos gustos nos estn hablando ms de la msica como fenmeno social
que de la msica en s misma.
Cmo ha cambiado la importancia social del rock en los ltimos
20 o 30 aos?

Simplemente envejeci (y no hablo solamente de su audiencia): es ahora una

forma ms bien vieja de la msica (en algn momento fue nueva) y que est en
el centro del sistema comercial de la msica (en algn momento estuvo en los
mrgenes). Esos dos cambios lo dicen todo.
Qu tipo de bandas resultan ms fciles para hacer una lectura
sociolgica?
Bueno, posiblemente las bandas que en una determinada poca estuvieron
claramente relacionadas con movimientos sociales o que representaron de un
modo directo el espritu del momento. Pero tampoco te creas que es tan fcil.
Escuchs msica nueva? Vas a conciertos?
Escucho msica nueva, s. Soy parte del jurado del Mercury Music Prize, lo que
implica que tengo que escuchar prcticamente todos los discos que salen todos
los aos en los gneros pop, rock, jazz y folk. Y tambin voy con regularidad a
conciertos, pero tambin voy a ver mucha msica clsica. Pero ya no voy a
clubes o discotecas.
Qu nos pods decir de las voces de los cantantes?
Las voces son fascinantes por todo lo que revelan de la personalidad y el
carcter de las personas. Pero tambin sabemos (por el da a da y por el teatro y
la msica) lo facil que es para alguien generar una voz que no revele
absolutamente nada de lo que esa persona es. Por eso es difcil, hay que saber
distinguir el grado de autenticidad en una voz. Y ese es un tema interesante a la
hora de pensar a los grandes cantantes.
Qu relaciones ves entre la msica mainstream y la msica under?
Se definen mutuamente. De hecho, el underground slo existe como
contraste del mainstream. En trminos sencillos, uno podra decir que la msica
mainstream (o, al menos, el mercado de la msica) tiende a absorber todo tipo
de msicas. La msica under, en cambio, siempre est prestando atencin a su
supuesta diferencia respecto de otros modos de hacer msica.

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