Encallamiento del APL Panam en Ensenada: Una Leccin en Procesos

Costeros
Rigoberto Guardado France*
(rigoberto@uabc.edu.mx)
Guillermo E. Avila Serrano*
(gavila @uabc.edu.mx)
*Facultad de Ciencias Marinas, Universidad Autnoma de Baja California.

El 26 de diciembre del 2005 los Ensenadenses nos despertamos

escuchando el rumor de que algo estaba pasando en la playa municipal y algunos
de nosotros rpidamente nos trasladamos al lugar para saber qu estaba
sucediendo. Al acercarnos a la playa nos llevamos la gran sorpresa; un barco
portacontenedores estaba encallado, era nada ms y nada menos que el buque
APL Panam, un barco enorme de 260 metros de largo con bandera de Antigua y
Barbuda que en su travesa deba hacer una escala en el Puerto de Ensenada.
(Figura 1).

Figura 1.- Fotografa del APL Panam encallado en la playa Municipal de

Ensenada.
Dicen los rumores que el accidente fue originado por la impaciencia del
capitn del navo que decidi ingresar al puerto a pesar de carecer de los
remolcadores auxiliares para su ingreso seguro al mismo. Lo que s es cierto es
que a partir de ese momento y hasta el da 6 de marzo del 2006 que fue cuando

oficialmente qued reflotado el APL Panam, este encallamiento acapar la

atencin de propios y extraos.
Las personas que acudamos de forma frecuente a la playa para estar al
tanto de los esfuerzos que se estaban haciendo para poner nuevamente a flote al
APL Panam, nos dimos cuenta de que se estaban presentando cambios en la
lnea de costa y en las corrientes costeras a medida que transcurra el tiempo.
Inicialmente la costa era recta (Figura 2) y posteriormente se gener una saliente
de arena (Figura 3).

Figura 2.- Fotografa area (2004) donde se encierra en un crculo la zona

de encallamiento (Google Earth).

SALIENTE

Figura 3.- Saliente arenosa formada justo atrs del APL Panam, a unos
pocos das de encallar.

Pero por qu se form esta saliente? Esto tiene mucho que ver con el
proceso que recibe el nombre de DIFRACCIN DEL OLEAJE. Para los que no
estn muy familiarizados con este trmino podemos decir que la DIFRACCIN
DEL OLEAJE es el cambio de la direccin en la que viaja una ola debido a la
presencia de un obstculo, por ejemplo una Isla (Figura 4).

Figura 4.- Difraccin de las olas por efecto de un obstculo.

Para poder seguir explicando por qu se form la saliente justo detrs del
barco, debemos entender el efecto que tiene la DIFRACCIN sobre las corrientes
costeras. Observemos la figura 5; supongamos que colocamos dos pelotas
flotando en el mar alejadas de la costa, el oleaje las va a llevar hacia la costa pero
debido a la presencia del obstculo, cambia la direccin en la que viaja la ola
(DIFRACCIN), lo que hace que las pelotas tambin cambien su direccin de
viaje a medida que se acercan a la playa. Si observamos la trayectoria que
siguieron las pelotas es fcil entender que se van a formar corrientes litorales que
van en direccin contraria (flechas punteadas en la figura 5), justo detrs del
obstculo que en este caso sera el barco.

Figura 5. Corrientes costeras generadas por efecto de la difraccin del

oleaje.

Entonces, qu pasara si estas corrientes costeras llevan arena? Pues que

cuando las corrientes choquen, va a disminuir su energa y toda la arena que
transportan caer al fondo. Si esto sigue sucediendo por mucho tiempo, entonces
esta acumulacin de arena generar una saliente en la costa lo que explica
porque justo detrs del barco APL Panam se form la saliente. Como ya se
mencion anteriormente, el barco APL Panam oficialmente fue reflotado el da 6
de marzo del 2006 por lo que el obstculo que haca que el oleaje cambiara su
direccin de viaje fue removido y la costa recuper la forma que tena previa al
encallamiento (Figura 6).

Figura 6.- Fotografa area (2010) donde se encierra en un crculo la zona

de encallamiento (Google Earth).
El exitoso reflotamiento requiri uno de los esfuerzos de salvamento
comercial ms grandes de la historia martima y cautiv a la industria naviera
mundialmente. Gran parte de la carga abordo consista en auto-partes y
electrnicos destinados a fbricas mexicanas. La embarcacin fue re-entregada a
sus propietarios, la compaa MS Mare Britannicum Schiffahrtsges Mbh & Co.,
KG, el 12 de marzo de 2006 en una posicin de fondeo a 4 millas al suroeste del
puerto de Ensenada.
Definitivamente el encallamiento del buque portacontenedores APL Panam
fue todo un suceso y nos dio una excelente leccin sobre la forma en que trabajan
los procesos costeros, esperamos con ansias otro encallamiento para poder
aprender ms.