Europa Occidental en las

relaciones internacionales
argentinas del mundo bipolar,
1970-1990
Rubn Laufer y Claudio Spiguel
En Revista Ciclos en la historia, la economa y la sociedad,
N 14-15, 1er. semestre de 1998.

RESUMEN
Los vnculos de la Argentina con los pases de Europa Occidental tienen importantes
races histricas, desde la conformacin de la Argentina moderna. El presente trabajo
enfoca el complejo curso de esas relaciones en el perodo comprendido entre la crisis de
principios de la dcada del 70 y el fin del mundo bipolar.
Durante esos aos, los pases comunitarios se fueron transformando, en tanto bloque
regional, en un actor econmico y poltico con creciente protagonismo en el escenario
internacional, al comps de la integracin europea y en interaccin con el curso de la
rivalidad entre las dos superpotencias de la poca: Estados Unidos y la Unin Sovitica.
Ese protagonismo adquiri relevancia en las relaciones internacionales argentinas
como consecuencia de la perduracin de los tradicionales vnculos comerciales y
financieros, reactivados luego de la reconstruccin europea de la posguerra, y de la
gravitacin del mercado europeo para las exportaciones argentinas y de actores econmicos
y polticos internos ligados a esas relaciones.
Estas, en las condiciones mundiales de la bipolaridad, se entrelazaron y
condicionaron recprocamente con la evolucin de los vnculos econmicos, polticos y
estratgicos predominantes en la insercin internacional argentina, entre el apogeo de las
relaciones argentino-norteamericanas y la apertura al Este y la conformacin de nuevas
relaciones triangulares argentinas durante la dcada del 70.

INTRODUCCIN

Los vnculos de la Argentina con los pases de Europa occidental tienen

importantes races histricas, desde la conformacin de la Argentina moderna. El presente
trabajo apunta algunas lneas de anlisis sobre el complejo curso de esas relaciones en el
perodo comprendido entre la crisis mundial de principios de la dcada del 70 y el fin del
mundo bipolar.
Durante esos aos los pases comunitarios se fueron transformando en un actor
econmico y poltico con creciente protagonismo en el escenario internacional, al tiempo
que, al comps de la integracin europea y en interaccin con el curso de la rivalidad entre
las dos superpotencias de la poca: Estados Unidos y la Unin Sovitica, afirmaban su
conformacin como bloque regional.
Ese protagonismo adquiri relevancia en las relaciones internacionales
argentinas como consecuencia de la perduracin de antiguos vnculos comerciales y
financieros -reactivados luego de la reconstruccin europea de la posguerra-, y de la
gravitacin de los mercados europeos para las exportaciones argentinas y de los actores
econmicos y polticos internos ligados a esos vnculos.
Las relaciones argentino-europeas, por eso, conservaron siempre un rol
trascendente en la insercin internacional de la Argentina y, en las condiciones mundiales
de la bipolaridad, se entrelazaron y condicionaron recprocamente con la evolucin de las
relaciones econmicas, polticas y estratgicas del pas predominantes en cada perodo. En
consecuencia, puntualizar los hechos y rasgos principales de las relaciones argentinoeuropeas en esos aos puede contribuir a explicar las particularidades de la posicin
argentina en el escenario mundial desde el apogeo de las relaciones argentinonorteamericanas a fines de los '60, pasando por la llamada apertura al Este y la
conformacin de nuevas relaciones triangulares argentinas durante la dcada del 70,
hasta los realineamientos operados a principios de los '90 en las relaciones internacionales
del pas y el reforzamiento de los vnculos con los Estados Unidos tras la crisis final del
sistema bipolar y la conformacin de un "nuevo orden mundial".

1.- EL ASCENDENTE ROL DE EUROPA EN UN MUNDO POLARIZADO

1.1.- Los 70: un nuevo escenario internacional

El derrumbe del sistema monetario originado en Bretton Woods y los acuerdos
internacionales que requiri la "salida" de la crisis de 1971, reflejaron la profunda

modificacin de las relaciones de poder econmico mundial durante el cuarto de siglo

transcurrido desde el fin de la segunda gran guerra. Los nuevos equilibrios monetarios ya
no podran derivar de imposiciones unilaterales de los Estados Unidos: slo podran ser
alcanzados mediante negociaciones entre las grandes potencias. El creciente podero
productivo y financiero de Europa y Japn haba llevado al presidente Nixon a aseverar
que, desde el punto de vista econmico y poltico, existan ya cinco centros mundiales de
poder: a ambas superpotencias -Estados Unidos y la Unin Sovitica- se sumaban Europa
occidental, Japn y China[1].
Pero esta situacin no determinaba an el paso a un mundo "multipolar". El
cuestionamiento creciente que la hegemona norteamericana reciba de otras potencias
imperialistas en ascenso se inscriba notoriamente dentro del marco de la rivalidad central y
determinante de la poca entre las dos superpotencias, los Estados Unidos y la Unin
Sovitica.
En base a la supremaca econmica y militar adquirida en la guerra, la posesin
de una moderna tecnologa cientfica y nuclear, el montaje de una red de bloques militares
bajo su control en varios continentes, y el establecimiento de un sistema monetario mundial
con el dlar como ncleo, los Estados Unidos haban logrado una posicin sin precedentes
en el mundo capitalista, conservaban una absoluta superioridad militar en el "campo
occidental" y, pese a sus dificultades, continuaban siendo comparativamente la economa
ms poderosa del planeta. Sin duda eran la potencia hegemnica en Amrica Latina.
Ciertamente, el debilitamiento relativo de los Estados Unidos como
consecuencia del creciente papel del movimiento de los pases del Tercer Mundo por la
independencia y contra el atraso econmico, de una pronunciada crisis social interna
(movimiento contra la guerra en Vietnam; movilizacin por los derechos civiles; activismo
de negros, latinos y marginales), y de la perspectiva ya visible de su derrota militar y
poltica en el sudeste asitico, facilit la equiparacin del podero militar estratgico
norteamericano por parte de la Unin Sovitica. Como consecuencia de un complejo
proceso, la economa otrora socialista y altamente concentrada de la URSS se convirti en
ese perodo en una forma particular de capitalismo monopolista de estado igualmente
concentrado. Tales cambios se expresaron tambin en el plano de la poltica exterior: la
URSS pas a rivalizar con los Estados Unidos por esferas de influencia y por la hegemona
mundial, en una carrera expansionista que molde las relaciones econmicas y militares de
Mosc con otras potencias y con los pases del Tercer Mundo. El concepto
desuperpotencia, aplicado a la Unin Sovitica, alude precisamente a esta etapa de
transformacin.
La crisis monetaria mundial de 1971 se conect en forma directa con
el shockpetrolero de 1973, con consecuencias negativas para muchos pases exportadores
de alimentos y de materias primas, agravando los efectos del proceso recesivo mundial ya

en curso y reforzando las divergencias estratgicas entre Europa y los Estados Unidos. Los
pases europeos pusieron distancia respecto a la poltica norteamericana en varias reas del
globo -sudeste asitico, Oriente Medio, golpe de estado en Chile- y respecto a lo que
Washington llamaba la "contribucin" europea a la defensa occidental[2].
Los pases del occidente europeo constituan un conjunto de pases capitalistas
desarrollados que, por un lado, mantenan vnculos econmicos y polticos desiguales con
pases del Tercer Mundo -aunque ya no eran las potencias dominantes a nivel global-; y por
el otro teman el "condominio" de las superpotencias y la amenaza a su seguridad que
derivaba tanto de la rivalidad como de los circunstanciales acuerdos entre aqullas, y
resistan caer en situaciones de subordinacin respecto de una u otra. En consecuencia, se
preocuparon por fortalecer su defensa nacional y por mantener y reforzar su alianza en lo
econmico, en lo poltico, en el plano de la defensa y en sus polticas exteriores.
El notable grado de avance econmico y tecnolgico de esos pases configuraba
la base material de sus aspiraciones a un rol relevante y autnomo en el escenario
internacional, lo que llevaba a primer plano la necesidad de consolidar y ampliar el proceso
de integracin. En 1972 se afirma la marcha hacia la unificacin econmica europea: en ese
ao, se suscribe la incorporacin de Gran Bretaa, Dinamarca e Irlanda al Mercado
Comn, y se estrechan los vnculos con los pases del Area Europea de Libre Comercio
(AELC). Diversos acuerdos comerciales liberaron el intercambio de productos industriales
de trabas arancelarias y restricciones cuantitativas. Para entonces ya estaban en curso
acuerdos preferenciales de la CEE con Espaa. Al respecto hay que sealar, sin embargo,
que la Poltica Agrcola Comn (PAC) de la Comunidad Europea conllevaba una
orientacin inequvocamente proteccionista, lo que afectaba sus relaciones econmicas con
pases agroexportadores como la Argentina y otros de Amrica Latina.
En el plano monetario, el impulso integracionista haba comenzado a manifestarse en la
voluntad poltica de los pases europeooccidentales de construir un Sistema Monetario
Europeo, con cohesin y fuerza suficiente como para presionar a los Estados Unidos a
equilibrar su balanza de pagos. Ello desembocara en el establecimiento de la llamada
"serpiente europea" (1972), la creacin de la Unidad de Cuenta Europea (ECU)
independiente del dlar norteamericano (1975), y la conformacin de un Sistema Monetario
Europeo (1979).
Frente a la consolidacin del proceso integrador y la aspiracin de los pases
comunitarios a un rol protagnico propio en el escenario internacional, los dirigentes
norteamericanos deploraron lo que consideraban una actitud ambivalente de los gobiernos
europeos, quienes -en palabras de un destacado protagonista de la poltica exterior
norteamericana de entoncesen tiempos de tensin abogaban por la dtente; en perodos de relajacin, teman el
condominio. Durante las crisis nos buscaban para mantener el equilibrio fuera de Europa

y, bajo el paraguas de los riesgos que nosotros corramos, ellos no vacilaban en buscar
ventajas especiales para s mismos..."[3].
As, en la segunda mitad de los '70, el crecimiento individual y colectivo de los
pases de la CEE comprobaba que la desigualdad del desarrollo econmico estaba
conduciendo, ms o menos rpidamente, a cambios de largo alcance en los equilibrios
polticos y econmicos mundiales, en el poder militar relativo y en la posicin estratgica
de los protagonistas centrales del sistema de Estados[4].

1.2.- Los 80: intensificacin y desenlace de la guerra fra

En la segunda mitad de los '70, en el marco del retroceso global relativo de los
Estados Unidos, la superpotencia sovitica experiment un perodo de auge expansionista
que cuestionaba la estrategia de distensin impulsada a comienzos de la dcada por los
dirigentes norteamericanos y soviticos con el respaldo de los pases europeos. La
economa mundial se conmocion con la reiteracin de la "crisis del petrleo" (1979) que
conllev serios efectos recesivos, y con el acelerado endeudamiento de los pases del Tercer
Mundo hacia la banca privada y los organismos financieros internacionales.
La estructura bipolar que caracterizaba al sistema internacional desde la
segunda posguerra seguira en vigencia durante la mayor parte de la dcada siguiente. La
llegada de Ronald Reagan a la presidencia de los EE.UU. en 1981 anunci el abandono de
la poltica de distensin, marcando la decisin del nuevo gobierno republicano de revertir el
retroceso estratgico relativo de los Estados Unidos. Con Reagan, Washington descart la
poltica de "defensa de los derechos humanos" de Carter, respald a gobiernos dictatoriales
en diversas partes del mundo, y multiplic las tcticas destinadas a forzar el cambio interno
en la URSS. En cuanto a su poltica europea, la administracin de Reagan se orient a
reafirmar la unidad de "Occidente" como base y garanta de la seguridad en Europa. Con
esa finalidad, entre otras, respald la posicin colonialista de Gran Bretaa en la guerra de
1982 por las Islas Malvinas.
La dcada de los '80 sealara, tambin, la culminacin de la crisis interna de la Unin
Sovitica, centralmente en el plano econmico y en el de las nacionalidades. El perodo que
sigui a la desaparicin de L. Brezhnev en la conduccin del PCUS y del estado sovitico,
hasta 1985, se caracteriz por la emergencia de una profunda crisis econmica, as como
de un duro cuestionamiento a la dominacin sovitica sobre sus satlites en Europa oriental
y a la dominacin rusa sobre el resto de las nacionalidades integrantes de la URSS. Las
reformas econmicas y polticas puestas en marcha por Mijal Gorbachov no recuperaron la
economa ni aportaron estabilidad. La situacin desembocara en el frustrado golpe

poltico-militar de agosto de 1991 y, finalmente, en el desplazamiento del propio

Gorbachov y el retroceso de Rusia a un plano relativamente secundario en el concierto de
las potencias tras la desintegracin de la Unin Sovitica como entidad estatal nica.
En los aos 80 se acrecent el inters de la Comunidad Europea por reafirmar
su individualidad poltica y defensiva tanto frente a Washington como frente a Mosc.
Sobre el trasfondo de la rivalidad hegemnica entre las dos superpotencias, los pases de la
CE concedieron especial prioridad a la consolidacin del proceso de integracin
comunitaria, de la distensin mundial y de las relaciones de Europa con el Tercer Mundo.
Las aspiraciones a una mayor autonoma poltica y estratgica de la CE encontraban su
principal respaldo en el enorme potencial econmico acumulado en tres dcadas de gradual
integracin productiva y comercial. Tras la incorporacin de Espaa y Portugal en 1985, la
CE-12 reuna 320 millones de habitantes y constitua el mayor bloque comercial del
mundo. Las cifras de su Producto Nacional Bruto de conjunto equiparaban a las de los
Estados Unidos.
Sin embargo, hacia mediados de la dcada comenzaron a advertirse en los
pases comunitarios indicios de desaceleracin del crecimiento, cuyos orgenes pueden
remontarse a la brusca alza de precios de los combustibles tras la crisis petrolera de 1979
-con sus consiguientes efectos recesivos sobre la demanda mundial y sobre las balanzas de
pagos europeas-, as como a los obstculos derivados de la crisis mundial de la deuda
(1982-84) para el comercio internacional. Uno de los indicadores de la desaceleracin
econmica en el Continente fue el aumento del desempleo, situacin que -en lenta pero
constante progresin, que se extendera hasta nuestros das- obligaba a los estados europeos
a derivar fondos crecientes hacia el gasto social, desvindolos de la inversin productiva[5].
Las polticas liberales implementadas por gobiernos europeos tanto conservadores como
socialcristianos y socialdemcratas para afrontar la crisis recesiva mundial, as como el
intenso proceso de fusiones y absorciones empresariales y de "relocalizacin" de
inversiones a que daba lugar el proceso de "globalizacin" econmica en curso,
acrecentaron los ndices de paro en la mayor parte de la Comunidad Europea. Estas
dificultades econmicas contribuiran durante la primera mitad de los '80 a reafirmar la
rigidez de la posicin comunitaria en las negociaciones sobre la deuda de Amrica Latina,
incluso en desmedro del inters estratgico de la CEE por consolidar y mejorar sus
relaciones polticas con el subcontinente.
La integracin europea avanz al comps de la revitalizacin de las relaciones
franco-alemanas a partir de los acuerdos entre el presidente Giscard D'Estaing y el canciller
Helmut Schmidt. En un proceso no exento de contradicciones, el eje franco-alemn se fue
afirmando como motor de la unidad europea. Europa occidental actuaba cada vez ms
como un bloque -en la Conferencia de Seguridad y Cooperacin Europea (CSCE), en las
Naciones Unidas-, y alentaba el rumbo distensionista. Pero Europa occidental, a pesar del

aumento de su potencial econmico relativo y de su margen de accin poltica frente a los

Estados Unidos, segua dependiendo de las garantas de seguridad norteamericanas y
promoviendo, por ello mismo, las negociaciones de control armamentstico y la creacin de
una "estructura de paz" mundial. En relacin a Amrica Latina, el inters de la CE estaba
centrado en conservar a los pases del rea fuera del conflicto Este-Oeste y en una posicin
de no alineamiento.
A todo lo largo de la dcada de los '80, el movimiento
integracionistaexperimenta un avance marcado por la disyuntiva entre dos formas de "ver a
Europa", correspondientes respectivamente al "eje" franco-alemn en gestacin de un lado,
y a Gran Bretaa, baluarte del euroescepticismo, del otro. Una coalicin de gobiernos
socialistas y democristianos (Francia, Espaa, Italia y Alemania) impulsaba decididamente
el ritmo de integracin. El proceso que desembocara en la reunificacin alemana fortaleci
an ms esta tendencia predominante, aunque hizo reaflorar viejas contradicciones: para los
dirigentes alemanes, dada la notoria ventaja tecnolgica, financiera y exportadora de ese
pas, la marcha hacia la unificacin poltica apareca como piedra de toque para una nueva
hegemona continental germana; para los lderes franceses y de otras naciones de Europa,
representaba el medio de contrarrestar las aspiraciones de preponderancia de Bonn
entrelazando sus intereses con los de la organizacin comunitaria.
De cualquier modo, ms all de las divergencias de ptica intracomunitarias
sobre los destinos del proceso de integracin, en las relaciones de sus pases integrantes con
los latinoamericanos segua primando notoriamente el "espritu de bloque", como lo
demostraron por ejemplo las estipulaciones de los tratados de "asociacin particular"
firmados por varios de ellos con la Argentina.

2.- ARGENTINA Y EUROPA

2.1.- El mercado europeo y la recomposicin de la antigua "relacin triangular"

Hasta entrada la dcada de los '60, la incontestada hegemona mundial y
continental de los Estados Unidos condicion fuertemente el modo de vinculacin de la
Argentina con el sistema internacional. La apertura "desarrollista" al capital extranjero
motiv, a partir de finales de los 50, el arribo de algunos de los ms importantes
consorcios norteamericanos, que fueron protagonistas del intenso proceso de
industrializacin sustitutiva que tuvo lugar en esos aos.

Pero, al mismo tiempo, los pases europeos tomados en conjunto seguan siendo
el principal socio comercial de la Argentina, creca su gravitacin en el sector secundario
con la instalacin de filiales o subsidiarias de los principales grupos industriales de la CEE,
y ocupaban una posicin relevante en la estructura financiera del pas, en estrecha
vinculacin con sectores de fuerte insercin en la economa interna y en la estructura del
Estado.
Se reconstituy as, en forma original, la "relacin triangular" que caracteriz la
posicin internacional de la Argentina durante la dcada de 1920, ahora con el conjunto de
los pases europeos ocupando en uno de los vrtices el lugar que antes haba desempeado
el Reino Unido como fundamental comprador de la produccin exportable nacional.
Sin embargo, la persistencia del perfil productivo y comercial de la Argentina
como un pas esencialmente agroexportador y centrado en los rubros alimentarios, choc
con la orientacin proteccionista de la Poltica Agrcola Comn (PAC) de la CEE,
contribuyendo a acentuar las recurrentes dificultades estructurales del pas en el sector
externo.
La poltica "eficientista" practicada en sus primeros tramos por el gobierno
militar de la llamada "Revolucin Argentina" (1966-1973) acrecent el peso del capital
externo, fundamentalmente norteamericano, en la infraestructura industrial argentina. Pero
durante los ltimos aos del rgimen militar, ya bajo la presidencia del gral. Lanusse, el
relativo debilitamiento de la economa estadounidense a consecuencia del acentuado dficit
de su balanza de pagos y de los efectos de la larga guerra del sudeste asitico, y la crtica
situacin mundial originada en la crisis monetaria mundial de 1971 y la crisis petrolera de
1973, facilitaron en la Argentina la emergencia de sectores econmicos y polticos que
impulsaban la modificacin de los patrones de insercin internacional vigentes, postulando
la diversificacin de las relaciones econmicas exteriores del pas, con objetivos diversos y
a veces encontrados, como el estrechamiento de las relaciones comerciales y diplomticas
con la URSS y los pases del Este, o el fortalecimiento de la vinculacin econmica y
poltica con los pases de la CE; o bien la intensificacin del intercambio y la integracin
econmica en el mbito latinoamericano en procura de un mayor margen de autonoma
econmica.
Estas disyuntivas programticas tuvieron fuerte incidencia dentro de la
heterognea coalicin que llev al general Pern a su tercera presidencia, y signaron de
aguda inestabilidad al gobierno del FREJULI y todo el proceso poltico que desembocara
en el golpe militar de 1976.

2.2.- El nuevo tringulo: cambio de la posicin de Europa en las relaciones econmicas

internacionales de la Argentina
A comienzos de los '70 la Argentina experimentaba profundas transformaciones
en el marco poltico interno y en sus relaciones econmicas y polticas exteriores. En 1973,
el peronismo volva al gobierno en el apogeo de la marea nacionalista en Amrica Latina y
en todo el Tercer Mundo. En las dirigencias polticas y a nivel popular predominaba el
rechazo a las prcticas de dominacin impuestas por las potencias imperialistas y por las
empresas "transnacionales" -fundamentalmente las norteamericanas-, y tenan gran peso las
ideas favorables al desarrollo autnomo, al control nacional de los resortes econmicos
bsicos y al consiguiente papel del Estado en la economa[6].
Dentro del nuevo gobierno, un sector, afn al pensamiento del gral. Pern,
confiaba en la posibilidad de estrechar los vnculos econmicos con Europa y con Amrica
Latina para contrarrestar, desde una perspectiva de "Tercera posicin", las presiones
originadas en la dependencia de las importaciones y de los recursos financieros del pas
respecto de los Estados Unidos -y de los organismos mundiales donde era decisiva la
gravitacin de esa superpotencia-; pero tambin para contrapesar la creciente fuerza de los
sectores del "establishment" que procuraban aumentar las exportaciones agropecuarias
mediante su reorientacin hacia el mercado sovitico. Otro sector poltico, con peso
significativo dentro del Partido Justicialista y de la coalicin de gobierno, representado por
el sector empresarial que conduca la Confederacin General Econmica (CGE) y con
fuerte presencia en la estructura econmica estatal, subrayaba la necesidad de lograr la
"transformacin del aparato productivo" y de "reorientar el destino de nuestras
exportaciones y la fuente de nuestras importaciones"[7], en la direccin que al ao
siguiente plasmaran los acuerdos comerciales firmados por el ministro Gelbard con la
URSS y otros pases de su bloque, que ubicaran posteriormente a la Unin Sovitica en el
primer lugar como socio comercial individual de la Argentina.
Ambas vertientes se hicieron notorias con el resurgimiento del proteccionismo
norteamericano, ya que a partir de la crisis de 1971 los Estados Unidos venan aumentando
su presin exportadora, lo que afectaba seriamente los mercados de exportacin
agropecuarios de la Argentina. Subsista la no complementariedad entre ambas economas
en el terreno de las producciones agropecuarias argentinas, lo que durante dcadas haba
constituido una base objetiva para la perduracin de corrientes anti-norteamericanas en el
seno de las clases dirigentes del pas, particularmente entre sectores terratenientes
exportadores[8].
As, mientras el intercambio comercial de los Estados Unidos con Amrica
Latina en su conjunto se haba incrementado notoriamente, llegando en 1973 al nivel ms

alto alcanzado en diez aos[9], se agudizaba al mximo la competencia norteamericana con

las producciones argentinas en el mercado mundial.
Estos hechos suscitaron en el pas un fuerte temor por los mercados externos, e
hicieron resurgir en sectores terratenientes e intermediarios ligados a la exportacin
agropecuaria dos tendencias, promotoras de lineamientos distintos pero no necesariamente
divergentes: por un lado, volver a afirmar la "tradicional" vinculacin econmica con
Europa; por el otro, impulsar un mayor acercamiento comercial con la superpotencia
sovitica y el bloque del Este, que aparecan como potenciales grandes compradores de
cereales y carnes. En junio y noviembre de 1971 se firmaron sendos convenios comerciales
y de cooperacin, de alcance trienal, entre la Argentina y la URSS y entre la Argentina y la
CEE respectivamente -siendo, este ltimo, el primero suscripto con un pas
latinoamericano[10].
A partir de la formacin del Mercado Comn y hasta fines de los '60 se haba
verificado un rpido crecimiento de las exportaciones argentinas hacia Europa. En ese
perodo crecieron tambin las importaciones de origen europeo, aunque su gravitacin era
ya notoria desde el segundo gobierno del gral. Pern, cuando haban comenzado a competir
con las provenientes de EE.UU.[11]. Y desde fines de la dcada de los '50 se aceleraba
-paralelamente a las de origen norteamericano- la afluencia de empresas provenientes de los
pases de la Comunidad Econmica Europea[12].
Sobre esta base creci y se consolid en la Argentina un poderoso sector de
terratenientes y de gran burguesa industrial de ya antiguo arraigo en el pas y con fuertes
vnculos comerciales y financieros con entidades empresariales y bancarias europeas; un
sector que ahora se fortaleca en la misma medida en que se debilitaban la posicin
internacional de los Estados Unidos y los lazos econmicos y polticos del pas con esa
superpotencia, y que promova la "reorientacin hacia Europa" de nuestras relaciones
econmicas internacionales como va de superacin de la crisis del sector externo.
A comienzos de los '70 se prevea mundialmente y a breve plazo una situacin
crtica de las reservas alimentarias globales. Por entonces, como hemos sealado, los pases
europeos tomados en conjunto seguan siendo el destino del grueso de las exportaciones
argentinas. Sobre estas consideraciones se apoy la estrategia que el general Pern formul,
antes y durante su ltima presidencia, de aprovechar la guerra de las protenas para
aumentar la exportacin de alimentos y reactivar la antigua "relacin especial" con Europa.
Este sera uno de los basamentos claves sobre los que Pern se propona erigir la
"Argentina potencia", objetivo que ocup lugar central entre las consignas programticas
del lder a partir de su retorno al pas.
A mediados de 1973, el MCE apareca como mercado seguro y duradero para
las carnes argentinas (tambin para las de Brasil y Uruguay). En momentos en que se
auguraba un perodo de privaciones y hambre en los pases subdesarrollados como

consecuencia de la insuficiencia de los recursos alimentarios, el notable aumento de las

exportaciones agropecuarias argentinas en ese ao alent en el gral. Pern expectativas
acerca de un papel relevante del pas en el abastecimiento mundial de alimentos. En los
hechos, y pese al relativo estmulo al desarrollo manufacturero nacional que significaron las
leyes de promocin industrial y de radicacin de capitales extranjeros dictadas a fines de
1973, aquellos lineamientos reflejaban los lmites de la estrategia industrialista que haba
animado a los primeros gobiernos peronistas entre 1945 y 1952: Pern intentaba adaptar el
desarrollo econmico del pas a la nueva situacin internacional impulsando un nuevo auge
de las exportaciones primarias como fuente de divisas y, consiguientemente, como base
para la hipottica reconstitucin de los antiguos objetivos peronistas de desarrollo
autnomo y redistribucin social.
Sin embargo, dada la notoria reactivacin de la produccin ganadera en los
pases de la CEE, esas expectativas seran de difcil realizacin. Efectivamente, durante
1974 el comercio argentino de carnes -uno de los principales rubros tradicionales de las
exportaciones argentinas- descendi significativamente en volumen y valor, a raz
principalmente de la poltica impuesta por la CEE, que primero estableci restricciones a
las importaciones de carne vacuna y luego las suspendi por completo. De modo similar al
conjunto de los pases latinoamericanos, entre 1971 y 1974 el comercio exterior argentino
adquiere signo negativo (Cuadro 1 y Grfico 1).

En consecuencia, promediando los 70 se haca notoria una situacin paradjica

en la posicin econmica internacional del pas: la apuesta de una parte de los grandes
terratenientes argentinos por una nueva "relacin privilegiada" con Europa, y las
expectativas de Pern en el mismo sentido, se producan en el mismo momento en que la
crisis monetaria y petrolera mundial impona a las naciones europeas la retraccin de

compras e inversiones, y en que la Poltica Agrcola Comn de la CEE priorizaba sus

producciones nacionales, cerrando parcialmente a Europa como mercado para los productos
argentinos.
La cada de las exportaciones agrcolas se agrav en 1975. Aunque se prevea
llegar para 1976 a 400.000 toneladas en base a la demanda europea y norteamericana, esas
exportaciones descendieron en un 10% respecto a las 289.000 tn de 1974 (debido, en parte,
al aumento de la demanda interna)[13].
En el marco conflictivo del comercio exterior argentino entre 1974 y 1975,
determinado por la abrupta cada tanto en el volumen como en el valor de las exportaciones
totales del pas, es preciso subrayar nuevamente que la Comunidad Europea en su conjunto
segua siendo por lejos el principal destino de los envos globales de la Argentina al
exterior. Tomando los pases individualmente, los principales receptores de productos
argentinos eran Italia, los Pases Bajos, Espaa y Japn; pero la consolidacin de la
integracin europea obligaba a considerar el intercambio comercial -as como las
potencialidades desde el punto de vista financiero- desde un punto de vista regional, y en
este sentido los pases europeos superaban ampliamente a Japn, los EE.UU. y la Unin
Sovitica (Cuadro 2 y Grfico 2).

Considerando el valor de las importaciones argentinas segn su origen, el rea

comunitaria representaba asimismo el principal socio comercial del pas (Cuadro 2bis y
Grfico 2bis), si bien la Argentina no constitua, a su vez, el principal partenaire de la CEE
en Latinoamrica, siendo superada en ese carcter por Brasil, fundamentalmente a partir del
auge del cultivo de la soja a fines de los '60[14] (Cuadro 3 y Grfico 3).

Para algunos pases comunitarios, de todos modos, nuestro pas significaba un

socio comercial nada desdeable: el intercambio talo-argentino haba alcanzado en 1972 a
U$S 38 millones, nada menos que un 26% del total de U$S 145 millones del comercio
italiano con toda Amrica Latina[15].
Comparando el intercambio argentino con la Europa comunitaria y los Estados
Unidos durante el quinquenio 1971-1975, surge otra caracterstica notable: mientras las
importaciones provenientes de los EE.UU. superaban notoriamente a las originadas en
Europa en cuanto a volumen, stas ltimas registraban ndices marcadamente superiores a
aqullas en valor[16]. Indicio, probablemente, de que ya hacia fines de los '60 los pases de
la CEE -y particularmente la Repblica Federal Alemana- se haban convertido para la
Argentina en fuente primordial de aprovisionamiento de productos tecnolgicamente
avanzados.
La presencia del capital europeo en la infraestructura industrial argentina
tambin era significativa: sobre las cien mayores empresas industriales del pas (tomando
como criterio sus ventas anuales) 10 eran de propiedad estatal -entre ellas YPF, con mucho
la de mayor facturacin, y SOMISA, en el segundo lugar-; otras 17 eran estatales o de
capital privado nacional asociadas en distinto grado al capital extranjero (principalmente
estadounidense, alemn e italiano); 21 eran norteamericanas, 3 canadienses y otras 18
europeas (3 italianas, 5 inglesas o anglo-holandesas, 4 francesas, 3 alemanas, 2 suizas y 1
holandesa)[17].

La poltica de apertura hacia el Este, que recibi impulso en esos aos, debe
ser considerada dentro de este marco. Internamente era propiciada por los intereses de
negocios comerciales, agrarios, industriales y financieros relacionados con los intereses
soviticos en la Argentina, favorecidos por la retraccin de los mercados tradicionales
europeos para la carne -y tambin la de los capitales de ese origen- debido a la recesin de
las economas centrales en la crtica coyuntura mundial. De modo similar a los pactos con
Gran Bretaa en la dcada del '30, los convenios firmados con Mosc por el ministro
Gelbard en 1974 tendran a la carne como uno de sus rubros principales.
Sin embargo, la restriccin temporaria del mercado europeo a las exportaciones
argentinas, aunque pudiera haber desencadenado entre los grandes terratenientes
pampeanos un temor similar al originado por la famosa Conferencia de Ottawa de 1932 que
desembocara en el Tratado Roca-Runciman, fue slo una causa parcial, o adicional, entre
las que indujeron la mencionada "apertura hacia el Este" por parte del equipo econmico de
Gelbard.
Considerando la gravitacin comercial, industrial y financiera de Europa en
nuestra economa, la reorientacin de nuestras relaciones econmicas internacionales hacia
los pases de la rbita sovitica emerga, en realidad, no tanto de una necesidad impuesta
por las circunstancias de la economa mundial[18], sino como resultado de una estrategia de
largo plazo, que reflejaba una divergencia sustancial con el proyecto del gral. Pern. Para
ste, el "eje europeo" segua siendo vertebral en el marco de una estrategia de
diversificacin que -sobre el trasfondo de la agudizada rivalidad hegemnica de las dos
superpotencias- intentaba sustentarse nuevamente en el viejo principio doctrinario de la
"Tercera posicin". En cambio, para el equipo que formul la poltica exterior durante el
breve interregno de Cmpora, y para el grupo econmico encabezado por el ministro
Gelbard, la aproximacin a Europa occidental constitua un elemento secundario dentro de
una creciente reorientacin del rumbo principal de la poltica econmica exterior argentina
hacia el bloque sovitico, como se comprobara posteriormente bajo la dictadura militar del
general Videla.
El predominio de esta estrategia reflej la fuerza que haban alcanzado en el
Estado y en la economa los sectores terratenientes, financieros y militares que venan
siendo impulsores de la misma desde haca muchos aos y con mayor fuerza desde
comienzos de los '70[19]. La incertidumbre respecto de los mercados de exportacin, y la
necesidad de ampliarlos, actuaron, en realidad, como catalizador de este desarrollo. En el
marco de esa reorientacin, la existencia en la estructura econmica argentina de poderosos
sectores vinculados a intereses europeos -con fuerte influencia en las ms altas esferas del
Estado y de la poltica nacional- constituy la base de una alianza de hecho que posibilit
el profundo redireccionamiento de las relaciones econmicas internacionales argentinas de
aquellos aos.

Esa reorientacin apuntaba -como sealamos al comienzo- a una versin

modificada de la estructura "triangular" que haba caracterizado a las relaciones
internacionales del pas, donde la Unin Sovitica ocupara ahora el vrtice que
anteriormente haba correspondido a Gran Bretaa primero, y a Europa en su conjunto
luego, como principal mercado para las exportaciones argentinas[20].
Por todo lo dicho, habida cuenta del peso decisivo que el capital europeo posea
en la estructura econmica del pas, la estrategia de "apertura al Este" implic la
convergencia de esa poltica con los intereses de sectores pro-europeos, para quienes el
vuelco comercial hacia el mercado sovitico apareca como una va posible para superar las
dificultades -que se estimaban temporales- del intercambio de la Argentina con la CEE[21].
En la prctica esa poltica coincida, tambin, con los propios intereses exportadores de las
empresas cerealeras de origen europeo radicados en nuestro pas, como Bunge y Born, y
con los de grupos industriales y financieros del mismo origen preocupados por la
estabilidad de la antigua vinculacin econmica con Europa.

2.3.- Las relaciones econmicas con Europa occidental bajo el gobierno militar (1976-83)
A diferencia del lugar preponderante que las relaciones econmicas y polticas
con los pases de Europa occidental, y en particular con los de la Comunidad Europea,
haban ocupado en el diseo global de la poltica exterior del gral. Pern durante su tercera
presidencia, bajo el llamado "Proceso de Reorganizacin Nacional" las naciones europeas
disminuyeron su gravitacin en las relaciones internacionales de la Argentina, como
consecuencia de la intensificacin de la pugna hegemnica en casi todo el Cono Sur entre
las dos superpotencias -ambas con importante vinculacin en la estructura econmica y en
la sociedad poltica del pas-, del carcter represivo y antidemocrtico del rgimen militar y,
posteriormente, del conflicto blico con el Reino Unido por el intento argentino de
recuperacin de las Islas Malvinas (abril-junio de 1982).
El gobierno militar puso en prctica un plan econmico caracterizado en lo
esencial como de desindustrializacin y de retorno -en nuevas condiciones histricas- a las
lneas bsicas del "modelo agroexportador"[22].
Durante el perodo inicial del gobierno militar, la coyuntura del comercio
internacional favoreci la implementacin de este proyecto. Pero la apertura importadora
signific un brusco incremento en la introduccin de bienes de consumo entre 1976 y
1979[23], y revertira ya en 1980 el signo hasta entonces positivo de la balanza comercial
argentina[24]. Ello, sumado a los efectos de la desregulacin del mercado financiero,
contribuy a la gestacin de un endeudamiento externo sin precedentes, que al culminar el

perodo dictatorial comprometa, slo en el pago de intereses, el 58% del valor de las
exportaciones argentinas, y cuyo capital ms que cuadruplicaba ese valor[25].
El ao 1982 signific, en ms de un sentido, un punto de viraje en la posicin
internacional del pas. El conflicto del Atlntico Sur vino a coincidir con una dura
coyuntura externa que, en una economa como la argentina, dependiente de sus
exportaciones agropecuarias y del ingreso de capital extranjero, no poda ms que agravar
la crisis econmica interna. La aceleracin del ritmo inflacionario, el alto nivel de
endeudamiento exterior y la produccin rcord de cereales en el pas se potenciaban -en un
contexto internacional signado por las tendencias recesivas que hemos sealadocontribuyendo a provocar una fuerte cada de los precios de exportacin. En el caso de las
carnes, la baja fue principalmente inducida por los altos excedentes de la CEE, ofrecidos en
el mercado mundial a precios subsidiados, lo que convirti a la Comunidad en exportadora
neta y fuerte competidora de nuestro pas[26]. A ello se sum la pronunciada disminucin
de la oferta de fondos en el mercado internacional a partir de la crisis de la deuda
latinoamericana, situacin que para la Argentina se agrav durante y despus del conflicto
blico con Gran Bretaa.
El proceso de concentracin industrial operado por la poltica del gobierno
militar conllev el crecimiento -entre otras- de "empresas trasnacionales originarias de
pases integrantes de la CE como la italiana Techint, la alemana Siemens y la francesa
Renault, y de Suiza como la Brown Boveri[27]. Pero por otro lado, la reformulacin
agroexportadora de la economa argentina implic un replanteamiento de las relaciones
econmicas del pas con las grandes potencias mundiales. En este sentido, la orientacin
externa del gobierno militar consolid la tendencia que terminara afianzando al mercado
sovitico como principal destino individual de las exportaciones agropecuarias
argentinas[28]. La URSS ocupaba el primer lugar (y la Repblica Popular China el
segundo) en las exportaciones argentinas, y haban desplazado a la Comunidad Europea,
cuya participacin, que en 1960 haba alcanzado el 60%, descendi al 32,7% a fines de
1979[29]. La Comunidad Europea sigui siendo el origen de una proporcin significativa
de las importaciones argentinas; pero en cuanto a las exportaciones, en 1980, mientras la
URSS absorbi el 33,7% del valor de los embarques de nuestro pas, los nueve pases de la
CEE adquirieron el 27,1% y los pases integrantes de la ALALC el 24,8%[30]. A su vez,
Estados Unidos segua siendo la fuente principal de crditos y prstamos, as como del
mayor porcentaje de las importaciones argentinas.

2.4.- Malvinas: la Argentina frente a un bloque

La Guerra por las Islas Malvinas en 1982 vino a sumar el componente militarestratgico a otros planos en donde la posicin externa de la Argentina estaba
experimentando notables transformaciones desde comienzos de la dcada anterior, e
implic a su vez un cambio significativo en las relaciones internacionales del pas y
particularmente en sus relaciones con los pases comunitarios.
En el marco de un mundo fuertemente bipolar, una parte sustancial de las
relaciones econmicas externas de la Argentina se hallaba concentrada en las dos
superpotencias que se disputaban la hegemona mundial. Sobre este trasfondo, ms all del
carcter dictatorial del gobierno argentino de entonces, y de sus motivaciones y clculos en
relacin a la recuperacin de las Islas, el hecho puso en primer plano la reivindicacin
nacional de un pas dependiente y perteneciente al tercer mundo frente a la perduracin de
una situacin colonial. En el polo opuesto del conflicto se hallaba Gran Bretaa, un pas
que reuna en s las condiciones de gran potencia militar, miembro de la Comunidad
Europea y principal aliado de una de las dos superpotencias que se disputaban el liderazgo
mundial.
Como hemos visto en la primera seccin de este trabajo, los pases europeos
haban dado repetidas muestras de sus aspiraciones a un papel ms independiente en los
asuntos internacionales -principalmente respecto de los Estados Unidos, de cuyo
"paraguas" militar dependa la defensa de Europa-. Sin embargo, de cara a un conflicto en
el que -en la percepcin de aquellos gobiernos- por sobre la confrontacin Este-Oeste
primaba el clivaje Norte-Sur; y ante circunstancias que ponan en juego la fuerza de los vnculos que unan a la Comunidad Europea con la alianza atlntica y afectaban el presente y
las perspectivas futuras de la integracin poltica de Europa, los pases de la CE terminaron
convergiendo, tras sus vacilaciones iniciales, en respaldo al socio comunitario y en la
vereda opuesta a los reclamos de soberana de la Argentina, respaldados diplomticamente
por los dems pases latinoamericanos. Ello tom cuerpo en el embargo comercial impuesto
por la CE a la Argentina entre el 16 de abril y el 22 de junio de 1982.
En consecuencia, la naturaleza de las relaciones europeo-latinoamericanas, tal
como se revel a raz del conflicto del Atlntico Sur, no se apart esencialmente del patrn
tradicional de las relaciones externas de los pases centrales respecto de los pases
perifricos. En la actitud de los pases europeos no prevalecieron los lazos histricos ni los
importantes intereses econmicos que muchos de ellos tenan -en vas de realizacin o en
proyecto- en la Argentina y en otros pases de Latinoamrica, ni an la preocupacin
poltica de conservar y acrecentar la solidez de esos vnculos con las naciones de Amrica
Latina y del Tercer Mundo en general. Prevaleci, por el contrario, la solidaridad de los
intereses intraeuropeos que, an enfrentndose a aspiraciones caras a las naciones de
nuestra regin, resultaba ms trascendente para el objetivo poltico del bloque comunitario,

centrado en consolidar una posicin que le permitiera terciar en la pugna estratgica global
en el mundo bipolar.
A todo lo largo del nuevo perodo constitucional que sucedi al rgimen militar,
tambin en el plano de las relaciones econmicas se hizo sentir la perduracin de los
efectos del conflicto argentino-britnico de 1982, particularmente a travs del tcito
respaldo a la decisin del Reino Unido de imponer en 1987 (y ampliar en 1990) una zona
martima de exclusin" alrededor de las Islas.

2.5.- Despus del '83: una reaproximacin conflictiva

La dcada de los '80 constituy para Amrica Latina lo que se dio en llamar la
"dcada perdida", esto es, un perodo de serio retroceso en su desarrollo econmico y
social. El PBI per cpita era, en 1990, menor que el de diez aos antes, y la Argentina
mostraba, entre los pases latinoamericanos, la cada ms pronunciada[31]. A comienzos del
perodo, las situaciones econmicas latinoamericanas se caracterizaban por altos niveles de
inflacin y dficit fiscal -con el consiguiente deterioro de la educacin, la salud y los
servicios pblicos en general-, al tiempo que la deuda externa ascenda a lmites nunca
conocidos y se reduca abruptamente la participacin regional en el comercio mundial[32].
Las relaciones globales entre la Europa comunitaria y la regin latinoamericana
padecan de fuertes limitaciones, derivadas del gravoso endeudamiento de los pases de la
regin, de la existencia en varios de ellos de regmenes dictatoriales, y de las prioridades
estratgicas expresadas a travs de las polticas comunes de la CE.
Ya antes de la suscripcin del tratado de integracin argentino-brasileo en
1986, se evidenciaron indicios de un vuelco del inters de la Comunidad hacia el nuevo eje
Argentina-Brasil, tendencia que se acentu despus de la firma del acuerdo. Algunos
dirigentes comunitarios asignaban un valor estratgico al fortalecimiento de esas relaciones
en un escenario mundial en transicin[33]. El Brasil y la Argentina eran adems (en
particular el primero), los principales receptores latinoamericanos de inversiones directas
de origen comunitario (Cuadro 4) y la gravitacin del capital europeo se acrecentara a
comienzos de los '90 -particularmente en la Argentina- como consecuencia del proceso de
privatizacin de empresas estatales.

Tras el retorno al rgimen constitucional en diciembre de 1983, el gobierno de

Ral Alfonsn evalu que el proceso de institucionalizacin argentino constitua un marco
favorable para la reconstitucin de los vnculos con los pases comunitarios, y -en el marco
de una poltica econmica que ratificaba el eje agroexportador[34]- dirigi parte de sus
esfuerzos a recomponer y desarrollar las relaciones polticas y econmicas bilaterales con
los gobiernos europeos, particularmente los de Italia, Espaa, Francia y Alemania. Las
miras estaban puestas en conseguir apoyo econmico, una actitud favorable al tratamiento
poltico y no meramente comercial de la deuda externa argentina, y una reduccin
significativa de las restricciones que dificultaban el intercambio comercial bilateral.
Por entonces, la Comunidad Europea concentraba alrededor de la cuarta parte
del comercio exterior argentino y, dentro de ella, Italia ocupaba el segundo lugar como
importadora (despus de los Pases Bajos) y como proveedora (detrs de la RFA)[35].
Sin embargo, el apoyo poltico de esos gobiernos al retorno de Argentina al
rgimen institucional no signific concesiones especiales en el terreno econmico. En los
numerosos contactos de alto nivel sostenidos durante 1984, tanto en las capitales europeas
(Madrid, Roma y Pars) como en Buenos Aires (visitas de los cancilleres alemn Helmut
Kohl, y francs Claude Cheysson), siempre los dirigentes europeos subordinaron su
respaldo al gobierno argentino al cumplimiento de dos condiciones: 1) el logro de la
estabilidad econmica, y 2) la firma de un acuerdo previo con el Fondo Monetario
Internacional y la banca comercial acreedora. Esto es, los mismos requisitos que
paralelamente planteaba el gobierno norteamericano.
Los estados comunitarios se constituan as, en la Argentina del mismo modo
que en los dems pases de Amrica Latina, en representantes privilegiados del inters de
los inversionistas privados de sus pases. Durante el propio curso de las negociaciones
sobre la deuda, los gobiernos de la Comunidad Europea plantearon reiteradamente ante sus

pares latinoamericanos su insatisfaccin por las reglamentaciones que regan la inversin

extranjera privada, la conversin monetaria, las garantas cambiarias, el pago de patentes
por tecnologa, etc., subrayando la necesidad de que se "liberalizara" el rgimen de la
inversin externa[36].
A mediados de los '80, la precariedad de la posicin internacional del pas se
agrav tambin a partir de la espiral de crisis en que ingresaba uno de sus principales
mercados exteriores: la Unin Sovitica. Por entonces, se hacan notorias las dificultades
creadas en el comercio exterior argentino por el incumplimiento por parte de la URSS de
los convenios cerealeros firmados con la Argentina, cuestionando la estrategia adoptada
desde comienzos de los 70 por un importante sector de terratenientes y grupos
exportadores que haba promovido un rumbo de sistemtico acercamiento comercial a la
URSS con la expectativa de contar all con un mercado asegurado, amplio y permanente.
"En un medio internacional regido por la lucha despiadada entre la Comunidad
Econmica Europea y los Estados Unidos por la colocacin de su produccin
agropecuaria -expresaba a principios de 1986 el diario La Nacin, hacindose vocero de
esos intereses-, el acuerdo argentino-sovitico que asegura a nuestro pas por cinco aos
la venta de una proporcin sustancial... de granos exportables, no podra menos que
calificarse de beneficioso(...) Asegura a nuestro pas la colocacin de sus cosechas ms
all de las dificultades del mercado internacional"[37].
La vertical cada de las compras soviticas de productos argentinos producida
en ese mismo ao desmentira duramente esas expectativas.
A partir de comienzos de 1987, la poltica exterior del gobierno argentino ubic
el comercio en un plano ms bien secundario y se orient a establecer con varios pases
comunitarios tratados de "asociacin particular", con objeto de facilitar las inversiones
europeas en el mbito privado del pas, en particular en las empresas pequeas y medianas
(PYMEs).
Al tiempo que se desarrollaban negociaciones entre la Argentina y los pases
comunitarios, stos subrayaron insistentemente su inters por alentar el proceso de
integracin regional -que desembocara a partir de 1985 en la gestacin del Mercosur- y
estrechar los vnculos econmicos con lo que se perfilaba como uno de los denominados
"mercados emergentes".
El "Tratado para la Creacin de una Relacin Asociativa Particular", suscripto
con Italia en diciembre de 1987, por la magnitud de las inversiones comprometidas, por los
privilegios y garantas ofrecidos a los inversores, por las condiciones en que fueron
concedidos los crditos, y por su condicionamiento a la permanencia del rgimen
democrtico, configur un tipo de asociacin "especial" entre un pas central y uno

perifrico, y en cierto modo prefigur el "modelo" que seguiran en esos aos otros
acuerdos establecidos por la Argentina con Espaa, Francia y Alemania.
El estrechamiento de las relaciones econmicas con los pases europeos se daba
sobre el trasfondo de la profunda crisis del imperio sovitico, acelerada por la poltica de
reformas de Gorbachov, quien esbozaba por entonces sus propias lneas de aproximacin a
la Europa comunitaria a travs de su propuesta de una integracin europea extendida "del
Atlntico a los Urales".
Los acuerdos bilaterales practicados con los pases europeos sentaron las bases
para la negociacin de un amplio convenio de cooperacin econmica con la CE. Las
tratativas se iniciaran a fines de 1989, ya instalado el gobierno del presidente Menem, y
sobre la base de la continuidad de la poltica -ya en curso- de aproximacin argentinobritnica. Ello volva a revelar la solidaridad de los intereses comunitarios en lo
fundamental de sus relaciones con los pases del mundo "no desarrollado".
Significativamente, el acuerdo argentino con la CE sera suscripto el 2 de abril
de 1990, aniversario de la Guerra del Atlntico Sur. Incluyendo una clusula que recoge el
"Fundamento democrtico de la cooperacin", el convenio estableci un "marco general"
para impulsar la cooperacin comercial, econmica, agropecuaria, industrial y tecnolgica,
en funcin de lo cual ambas partes se concedieron el trato de nacin ms favorecida y se
constituy una comisin especial para estudiar las posibles vas de eliminacin de barreras
comerciales arancelarias y no-arancelarias. Nuevamente, es preciso tener presente la fuerte
gravitacin del conjunto de los pases comunitarios en el comercio internacional argentino:
hacia fines del perodo, los pases de la CE representaban globalmente poco menos del 30
por ciento del total de las exportaciones y de las importaciones del pas, lo que segua
configurando una verdadera posicin de fuerza en las negociaciones comerciales y
financieras de la Argentina con la Comunidad (Cuadros 5 y 6)[38].

Durante los aos 80, ms all de las posturas diplomticas de la CE de

respaldo a los procesos de democratizacin regionales y a los acuerdos de integracin en
curso, las relaciones birregionales -y dentro de su marco las relaciones argentinocomunitarias- permanecieron largamente obstaculizadas por una serie de factores[39].
En la cuestin de la deuda, los pases comunitarios insistieron en reclamar la
suscripcin de acuerdos previos con el FMI, e incluso recurrieron a presiones ms o menos
abiertas cada vez que los pases de la regin esbozaron la posibilidad de formar un "club"
de pases deudores para encarar una negociacin colectiva con las potencias europeas.
Tngase presente que -segn el listado completo de los deudores privados que la revista El
Periodista public a fines de 1985- algunos grupos econmicos europeos figuraban entre
los que haban acumulado mayor proporcin de la deuda externa privada del pas bajo el
gobierno militar, entre ellos Cogasco (capitales holandeses); AUSA (espaoles); grupo
Roberts-Alpargatas, Banco de Londres y Pirelli (ingleses; la ltima controlada por Dunlop
y con minora de capitales italianos); y Techint (italianos).
En lo que respecta al intercambio, los dirigentes europeos subrayaban su crtica
a las tendencias hacia el bilateralismo en el comercio birregional, y recomendaban en
cambio una estrategia de irrestricta "integracin al mercado mundial" [40]. Subsistan, por
otra parte, las trabas que las disposiciones proteccionistas de la Poltica Agrcola Comn de
la CE interponan al comercio bilateral. Ms del 70% del gasto comunitario estaba
destinado al sostenimiento de los sectores agrcola y pesquero: en 1990 esas subvenciones
superaban los 133.000 millones de dlares, frente a 74.000 millones de los EE.UU. y
59.000 millones de Japn[41]. La PAC haba convertido a la CE en un poderoso exportador
de alimentos, produciendo una espiral ascendente en los subsidios agrcolas mundiales y
dificultando las relaciones con otros pases exportadores, entre ellos la Argentina. Por otra
parte, al cabo de la dcada, la "Ronda Uruguay" del GATT no haba arribado a acuerdos
sustanciales. En ella se evidenci el choque de intereses entre Europa y los Estados Unidos,
el mantenimiento por parte de ambos de elevados subsidios agrcolas y la proliferacin de
mecanismos restrictivos no arancelarios por parte de las grandes potencias exportadoras.
As, las expectativas argentinas en el sentido de un posible retorno a relaciones
"preferenciales" con Europa se vieron sistemticamente frustradas. Criticando la
perduracin de ese "mito" en las clases dirigentes argentinas, L. Mrmora ha sealado que
en nuestro pas
"est an muy arraigada la idea de que las trabas comerciales de la Comunidad Europea
son un mero accidente histrico... En lugar de asumir tan empecinada realidad, la
Argentina se fue adecuando, pero manteniendo intactas y vivas las expectativas de poder
restaurar en algn momento ese esquema tradicional basado en un comercio internacional

libre en el que las potencias industriales seran importadoras netas de materias primas
agrcolas y en el que la Argentina podra hacer valer sus ventajas comparativas naturales.
La creencia de las clases dirigentes argentinas en esas ventajas tiene mucho de
anacrnico..."[42].

CONCLUSIONES

Durante los aos '70, signados por la doble crisis mundial de las finanzas y del
petrleo, en el marco crtico y de disminucin global de las ventas de nuestro pas al
exterior, los pases europeos tomados en conjunto seguan siendo los principales clientes de
las exportaciones argentinas, y ocupaban tambin un lugar destacado como proveedores de
capital industrial y financiero.
La relativa disminucin de las compras europeas a la Argentina como
consecuencia de la crisis mundial y de la creciente autosuficiencia comunitaria en
productos primarios hizo naufragar las expectativas del gral. Pern en una reactivacin de
la relacin comercial con Europa, y facilit el redireccionamiento de las relaciones
econmicas del pas hacia el bloque sovitico. Numerosos indicios, sin embargo, dejan
entrever que la promocin de tal reorientacin de nuestras relaciones econmicas
internacionales cont con el acuerdo, e incluso el impulso, de poderosos intereses
industriales y financieros ligados a Europa en la Argentina. Por lo dems, la poltica de
"aproximacin" a Mosc coincida con la estrategia de buena parte de las dirigencias
europeas (Pompidou, Brandt) en bsqueda de un mayor grado de autonoma respecto del
aliado norteamericano, y con los propios intereses exportadores de origen europeo
radicados en nuestro pas, como va de superacin de la crisis del intercambio con Europa.
Despus de 1976, la poltica de "apertura econmica" del "Proceso de
Reorganizacin Nacional" gener una deuda externa de dimensiones hasta entonces
desconocidas y una fuerte concentracin del capital. Grupos industriales, comerciales y
financieros originarios o ligados estrechamente a capitales de pases integrantes de la CE y
europeos de pases no comunitarios figuran entre los que ms crecieron durante el perodo.
Sin embargo, la continuidad y reafirmacin de la poltica de aproximacin
comercial a la Unin Sovitica iniciada a comienzos de la dcada anterior -y que se
prolongara hasta 1986-, devino en el replanteamiento de una nueva y particular "relacin
triangular", comparable a la que se haba conformado durante la dcada del '20 con Gran
Bretaa y los Estados Unidos. Mientras la URSS sigui siendo hasta esa fecha el principal

cliente individual de las exportaciones argentinas, los Estados Unidos tenan una
participacin decisiva en las importaciones y en el endeudamiento externo del pas. Los
lazos con Europa occidental deben ser vistos en interaccin con esta nueva relacin
triangular respecto de ambos centros de la disputa bipolar.
En los '80 se generaliza el proceso de "globalizacin" productiva y financiera,
que hacia mediados de la dcada evidencia rasgos profundamente contradictorios. Al
tiempo que se impulsa la liberalizacin comercial y financiera, el proceso "globalizador"
coexiste con -e intensifica- una creciente tendencia a asegurar mercados externos mediante
la formacin de bloques comerciales vinculados a las grandes potencias, con los
consiguientes efectos de proteccionismo (subsidios) y regionalizacin.
En el marco de la llamada "dcada perdida", las relaciones econmicas de
Amrica Latina con los grandes centros mundiales y con la CE en particular estuvieron
signadas por dos cuestiones fundamentales: la deuda externa y las subvenciones de las
potencias a sus exportaciones primarias a travs de la Poltica Agrcola Comn (PAC).
Pese a ello, la "carta europea" continu ocupando un lugar importante en las
opciones polticas que definieron la insercin de la Argentina en la economa mundial bajo
el gobierno constitucional de Alfonsn. Este busc recomponer y desarrollar las relaciones
polticas y econmicas bilaterales con gobiernos europeos como los de Italia, Espaa,
Francia y Alemania. Sin embargo, el apoyo poltico de esos gobiernos al retorno de
Argentina al rgimen institucional no aparej concesiones especiales en el terreno
econmico. Al igual que las de otros pases de la regin, las relaciones econmicas
argentino-comunitarias siguieron caracterizndose por su asimetra: las acciones efectivas
de cooperacin comunitaria con la Argentina y de respaldo a la reinstauracin del rgimen
constitucional no trascendieron, en lo fundamental, del mbito diplomtico y -como se
desprende del anlisis de los tratados "particulares" suscriptos entre 1987 y 1989 con Italia,
Espaa, Alemania, Francia y la Comunidad- priorizaron los intereses comerciales y
financieros de los pases europeos. En la cuestin de la deuda, los pases comunitarios
reclamaron la suscripcin de acuerdos previos con el FMI e insistieron en su tratamiento
caso por caso y como un problema meramente comercial y no poltico. Como
consecuencia, el rumbo de la renegociacin de la deuda externa encarado desde 1984 por el
gobierno constitucional, pese a la inicial intencin de suspender los pagos hasta evaluar su
monto y legitimidad, implic la gradual supeditacin a los objetivos de poltica econmica
pautados por las instituciones financieras internacionales regidas por las grandes potencias.
De este modo, a fines del perodo las relaciones entre nuestro pas y la CE
resuman los problemas ms crticos y conflictivos que afectaban el vnculo entre la
Comunidad y los pases latinoamericanos en su conjunto: la poltica agrcola comunitaria y
el proteccionismo comercial, la dureza frente a la crisis de endeudamiento y la irresolucin
de la cuestin de fondo respecto al conflicto por las islas Malvinas.

En un escenario internacional dominado por la crisis y el derrumbe de la

superpotencia ex sovitica y por la circunstancial reafirmacin de la hegemona mundial
norteamericana -predominantemente militar y financiera-, la poltica exterior argentina se
orient decididamente desde comienzos de los '90 hacia el establecimiento de relaciones
preferenciales con los Estados Unidos. Al comps de estos procesos, el Cono Sur se
convierte crecientemente en terreno de la competencia econmica y estratgica entre
bloques mundiales, mediatizada por los diversos rumbos de poltica econmica y exterior
de los gobiernos argentinos y brasileos.
Al mismo tiempo, el avance del proceso de integracin regional a partir de los
acuerdos argentino-brasileos de 1986 tuvo desde sus orgenes un pilar fundamental en las
relaciones comerciales y financieras del rea con Europa occidental. Esto preanunciaba
tendencias que afloraran en los 90: en marcha ya el Mercosur, el predominio de Europa en
el comercio exterior del rea y la fuerte presencia inversora de ese origen (sobre todo en
Brasil, pero tambin en la Argentina) fue insinuando, sobre el trasfondo de la recurrente
competencia mundial, una tendencia contrapuesta a las orientaciones econmicas y
polticas propiciadas desde Washington en el hemisferio a partir de la llamada Iniciativa
para las Amricas.
En el caso argentino, las relaciones con Europa hunden sus races en la historia
y en la conformacin estructural de su economa y de su insercin en el sistema econmico
y poltico internacional.
En el perodo aqu estudiado (1970-1990), an opacadas por la agudeza de la
competencia bipolar y por un perodo de predominio de los vnculos econmicos de la
Argentina con el Este y de endeudamiento creciente con la banca occidental y
principalmente norteamericana, las relaciones argentino-europeas siguieron desempeando
un papel fundamental en la evolucin de las orientaciones econmicas y polticas
internacionales del pas.

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Diarios: Clarn,
El Cronista Comercial,
La Nacin,
La Opinin,
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[1].- Gaddis, John L.: Estrategias de la contencin, p. 307. Kennedy, Paul: Auge y cada de las grandes potencias, p. 646.
[2].- Loth, Wilfried: Europa en la poltica mundial... p. 506. Van der Wee, Herman: Prosperidad y crisis..., p. 588.
[3].- Kissinger, Henry: Mis memorias, p. 663.
[4].- Kennedy, Paul: Auge y cada de las grandes potencias, pp. 682-5.
[5].- Kennedy, Paul: Auge y cada..., p. 739.
[6].- Paradiso, Jos: Debates y trayectoria..., p. 167.
[7].- Plan trienal, 1973-1975 del FREJULI. En Moneta, Carlos Juan: La poltica exterior del peronismo...
[8].- Rapoport, Mario: El tringulo argentino: las relaciones con EE.UU. y Gran Bretaa, 1914-1943. En Economa e historia, Mario
Rapoport (compil.), Ed. Tesis, 1988.
[9].- Declaraciones del presidente del Comit Interamericano de la Alianza para el Progreso (CIAP). La Prensa, 1/6/73, p. 2.
[10].- BCRA, Memoria 1971, p. 62. Lans, Juan A.: De Chapultepec al Beagle, p. 110.
[11].- Rapoport M. y Spiguel C.: Estados Unidos y el peronismo...
[12].- La Ley de inversiones extranjeras sancionada durante la presidencia de Frondizi (diciembre de 1958) dio mayor impulso a un
proceso que se haba iniciado con la Ley 14.222 promulgada por Pern en 1953, y que haba dado lugar a la instalacin en el pas de
Kaiser y Mercedes Benz en el sector automotor, y de algunas fbricas de tractores y empresas qumicas y electromecnicas. En el perodo
de los primeros gobiernos peronistas, inici tambin su operatoria en el pas la empresa Fiat, que en los aos 60 pasara a ser la principal
corporacin privada extranjera. Igualmente comenz la actividad del grupo talo-argentino Techint, extensin de la empresa Dlmine de
Miln.
[13].- La Nacin, 11/2/76, p. 2.
[14].- Devoto, Rubn: La Comunidad Europea y las exportaciones..., p. 26.
[15].- La Opinin, 3/7/73, p. 24.
[16].- INDEC, Comercio exterior, 1975.
[17].- Schvarzer, Jorge: Las empresas industriales ms grandes de la Argentina. Una evaluacin. En Desarrollo Econmico N 66 (vol.
17), julio-set. 1977.
[18].- En su libro El oro de Mosc (Bs. As.,...), Isidoro Gilbert expone la interpretacin que encuentra la causa determinante de la
expansin de las relaciones de la Argentina con la URSS en el cierre de los mercados europeos en la coyuntura de entonces.
[19].- Rapoport, M.: La Argentina y la Guerra Fra. Opciones econmicas y estratgicas de la apertura hacia el Este (1955-1973) . En
Ciclos en la historia, la economa y la sociedad, N 8, Bs. As., 1er. semestre de 1995.
[20].- Rapoport, M.: La posicin internacional de la Argentina y las relaciones argentino-soviticas. En Argentina en el mundo, 19731987. Buenos Aires, 1988.
[21].- "Desde que la Unin Sovitica se ha ubicado en el primer lugar de los clientes de cereales argentinos, no ha cesado de repetirse el
estribillo de la presunta dependencia argentina de su cliente... -escriba en 1984 Roberto T. Alemann, funcionario del rea econmica
bajo el gobierno de Frondizi y ministro del gral. Galtieri durante el rgimen militar de 1976-83, vinculado a los capitales suizos a travs
de la compaa elctrica CIADE (Italo) y representante en la Argentina de la Unin de Bancos Suizos-. Conviene recordar que la Unin
Sovitica es el principal cliente de cereales argentinos e importante comprador de carnes, cueros, lanas, vinos y algunos otros
productos, porque Europa occidental ha dejado de comprar muchos de esos productos en la medida en que lo haca antao... La

Argentina ha demostrado conducirse como proveedor confiable cuando el gobierno de Washington presion para imponer un embargo
cerealero en represalia por la invasin sovitica de Afganistn...". Roberto T. Alemann, en Todo es Historia N 207, julio 1984, p. 4.
[22].- Azpiazu D., Basualdo E. M. y Khavisse M.: El nuevo poder econmico (Buenos Aires, 1986); Ciafardini H.: Argentina 19761983: la estrategia de desindustrializacin de la dictadura. En Crisis, inflacin y desindustrializacin en la Argentina
dependiente(Agora, Bs. As., 1990); entre otros.
[23].- BCRA: Memorias anuales, 1977, p. 61; 1979, p. 83.
[24].- BCRA: Memoria anual, 1980, p. 11.
[25].- CEPAL: Balance preliminar de la economa de Amrica Latina y el Caribe, 1991.
[26].- BCRA: Memoria anual, 1982.
[27].- Azpiazu D., Basualdo E. M. y Khavisse M.: El nuevo poder econmico. Buenos Aires, 1986.
[28].- Rapoport, M.: La posicin internacional de la Argentina y las relaciones argentino-soviticas. En Argentina en el mundo, 19731987. Buenos Aires, 1988.
[29].- Russell, Roberto: Un ao de poltica exterior...
[30].- Vacs, Aldo Csar: Los socios discretos..., pp. 82-84.
[31].- CEPAL: Balance preliminar de la economa de Amrica Latina y el Caribe, 1991.
[32].- Comunidades Europeas, Comit Econmico y Social: Relaciones Comunidad Europea-Amrica Latina, 1993, p. 442.
[33].- As lo revelan, por ejemplo, opiniones que Rgis Debray -asesor del presidente francs Mitterrand- dio a conocer en 1987. Dbray
recomendaba a los europeos que, "en lugar de irritar intilmente a los Estados Unidos en Centroamrica sin beneficio para los intereses
propios", acentuaran su presencia en "esa segunda Amrica Latina que estara escapando de la influencia estadounidense". En Mrmora,
Leopoldo: La percepcin europea de los acuerdos de cooperacin entre la Argentina y Brasil. En Sntesis N 4, Madrid, 1988.
[34].- Rapoport M. y Buonuome R.: Las polticas econmicas: 10 aos enla bsqueda de la confianza perdida. En AA.VV.: Por 100
aos de democracia, Bs. As., 1993.
[35].- Comercio Exterior Argentino, 1984-1989.
[36].- Urquidi, Vctor: Hacia una nueva relacin econmica entre Europa y Amrica Latina. En Sntesis N 4, Madrid, 1988, p. 165.
[37].- La Nacin, 2/2/1986.
[38].- Esos cuadros muestran tambin el crecimiento de la ALADI y en particular de Brasil como mercado para las exportaciones
argentinas.
[39].- Ver La Comunidad Europea y el Mercosur. Una evaluacin comparada. M. Rapoport y A. Musacchio coord., cap. VIII.
[40].- Mrmora, Leopoldo: La percepcin europea..., pp. 301-3.
[41].- Kennedy, Paul: Hacia el siglo XXI. Barcelona, 1993, p. 341.
[42].- Mrmora, Leopoldo: La percepcin europea..., pp. 303-4.