Segn la pgina cientfica Medline Plus, define que la depresin Mayor se

puede describir como el hecho de sentirse triste, melanclico, infeliz, abatido

o derrumbado. La mayora de nosotros se siente de esta manera una que otra
vez durante perodos cortos
La depresin clnica es un trastorno del estado anmico en el cual los
sentimientos de tristeza, prdida, ira o frustracin interfieren con la vida
diaria durante un perodo de tiempo prolongado.
Por otra parte, la pagina cientfica Scielo define que la depresin Mayor
constituye una de las patologas ms frecuentes en la poblacin general. Del
gran nmero de pacientes depresivos que existe en la comunidad slo una
parte acude a los servicios de atencin primaria y de ellos un nmero muy
reducido llega a tomar contacto con los servicios psiquitricos. Como
consecuencia, los pacientes depresivos atendidos por el psiquiatra
constituyen una muestra de enfermos altamente seleccionada.
Segn el Manual Diagnostrico de los Trastornos Mentales, define la depresin
Mayor es un episodio de profunda tristeza que puede durar meses, el
individuo se siente agobiado, pierde inters en las actividades y muestra
otros sntomas como un excsivo sentimiento de culpa o de falta de
autoestima.

Criterios para el episodio depresivo mayor

A. Presencia de cinco (o ms) de los siguientes sntomas durante un perodo
de 2 semanas, que representan un cambio respecto a la actividad previa; uno
de los sntomas debe ser 1 estado de nimo depresivo o 2 prdida de inters
o de la capacidad para el placer.
Nota: No se incluyen los sntomas que son claramente debidos a enfermedad
mdica o las ideas delirantes o alucinaciones no congruentes con el estado
de nimo.
1. estado de nimo depresivo la mayor parte del da, casi cada da segn lo
indica el propio sujeto (p. ej., se siente triste o vaco) o la observacin
realizada por otros (p. ej., llanto). En los nios y adolescentes el estado de
nimo puede ser irritable
2. disminucin acusada del inters o de la capacidad para el placer en todas
o casi todas las actividades, la mayor parte del da, casi cada da (segn
refiere el propio sujeto u observan los dems)
3. prdida importante de peso sin hacer rgimen o aumento de peso (p. ej.,
un cambio de ms del 5 % del peso corporal en 1 mes), o prdida o aumento
del apetito casi cada da. Nota: En nios hay que valorar el fracaso en lograr

los aumentos de peso esperables

4. insomnio o hipersomnia casi cada da
5. agitacin o enlentecimiento psicomotores casi cada da (observable por los
dems, no meras sensaciones de inquietud o de estar enlentecido)
6. fatiga o prdida de energa casi cada da
7. sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados (que
pueden ser delirantes) casi cada da (no los simples autorreproches o
culpabilidad por el hecho de estar enfermo)
8. disminucin de la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisin, casi
cada da (ya sea una atribucin subjetiva o una observacin ajena)
9. pensamientos recurrentes de muerte (no slo temor a la muerte), ideacin
suicida recurrente sin un plan especfico o una tentativa de suicidio o un plan
especfico para suicidarse
B. Los sntomas no cumplen los criterios para un episodio mixto.
C. Los sntomas provocan malestar clnicamente significativo o deterioro
social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo.
D. Los sntomas no son debidos a los efectos fisiolgicos directos de una
sustancia (p. ej., una droga, un medicamento) o una enfermedad mdica (p.
ej., hipotiroidismo).
E. Los sntomas no se explican mejor por la presencia de un duelo (p. ej.,
despus de la prdida de un ser querido), los sntomas persisten durante ms
de 2 meses o se caracterizan por una acusada incapacidad funcional,
preocupaciones mrbidas de inutilidad, ideacin suicida, sntomas psictcos
o enlentecimiento psicomotor.
Depresin.
La depresin es el diagnstico psiquitrico que describe un trastorno del
estado de nimo, transitorio o permanente, caracterizado por sentimientos
de abatimiento, infelicidad y culpabilidad, adems de provocar una
incapacidad total o parcial para disfrutar de las cosas y de los
acontecimientos de la vida cotidiana (anhedonia). Los desrdenes depresivos
pueden estar, en mayor o menor grado, acompaados de ansiedad.
El trmino mdico hace referencia a un sndrome o conjunto de sntomas que
afectan principalmente a la esfera afectiva: la tristeza patolgica, el
decaimiento, la irritabilidad o un trastorno del humor que puede disminuir el
rendimiento en el trabajo o limitar la actividad vital habitual,
independientemente de que su causa sea conocida o desconocida. Aunque
se es el ncleo principal de sntomas, la depresin tambin puede
expresarse a travs de afecciones de tipo cognitivo, volitivo o
incluso somtico. En la mayor parte de los casos, el diagnstico es clnico,

aunque debe diferenciarse de cuadros de expresin parecida, como los

trastornos de ansiedad. La persona aquejada de depresin puede no
vivenciar tristeza, sino prdida de inters e incapacidad para disfrutar las
actividades ldicas habituales, as como una vivencia poco motivadora y ms
lenta del transcurso del tiempo. Su origen es multifactorial, aunque hay que
destacar factores desencadenantes tales como el estrs y sentimientos
(derivados de una decepcin sentimental, la contemplacin o vivencia de
un accidente, asesinato o tragedia, el trastorno por malas noticias, pena, y el
haber atravesado una experiencia cercana a la muerte). Tambin hay otros
orgenes, como una elaboracin inadecuada del duelo (por la muerte de un
ser querido) o incluso el consumo de determinadas sustancias (abuso de
alcohol o de otras sustancias txicas) y factores de predisposicin como
la gentica o un condicionamiento educativo. La depresin puede tener
importantes consecuencias sociales y personales, desde la incapacidad
laboral (ya que se puede presentar un agotamiento que se ver reflejado en
la falta de inters hacia uno mismo, o incluso el desgano para la
productividad, lo cual no solo afectar a quien est pasando por la depresin,
sino tambin a quienes lo rodean) hasta el suicidio. Desde la biopsiquiatra, a
travs de un enfoque farmacolgico, se propone el uso de antidepresivos. Sin
embargo, los antidepresivos slo han demostrado ser especialmente eficaces
en depresin mayor/grave (en el sentido clnico del trmino, no coloquial).
El trmino en psicologa de conducta hace referencia a la descripcin de una
situacin individual mediante sntomas. La diferencia radica en que la suma
de estos sntomas no implica en este caso un sndrome, sino conductas
aisladas que pudieran si acaso establecer relaciones entre s (pero no
cualidades emergentes e independientes a estas respuestas). As, la
depresin no sera causa de la tristeza ni del suicidio, sino una mera
descripcin de la situacin del sujeto. Pudiera acaso establecerse una
relacin con el suicidio en un sentido estadstico, pero tan slo como una
relacin entre conductas (la del suicidio y las que compongan el cuadro
clnico de la depresin). Es decir, en este sentido la depresin tiene una
explicacin basada en el ambiente o contexto, como un aprendizaje
desadaptativo.
Los principales tipos de depresin son el trastorno depresivo mayor, el
trastorno distmico, el trastorno ciclotmico, el trastorno afectivo estacional y
la depresin bipolar. El trastorno depresivo mayor, el distmico y ciclotmico
son las formas ms comunes de depresin, el trastorno distmico y ciclotmico
son ms crnicos, con una tristeza persistente durante al menos dos aos. El
trastorno afectivo estacional tiene los mismos sntomas que el trastorno
depresivo mayor, en lo que difiere es que se produce en una poca del ao,
suele ser el invierno. La depresin bipolar es la fase depresiva de un trastorno
llamado trastorno Bipolar.

Antecedentes
Conocida en sus inicios con el nombre de melancola (del griego
clsico , 'negro' y , 'bilis'), la depresin aparece descrita o
referenciada en numerosos escritos y tratados mdicos de la Antigedad. El
origen del trmino se encuentra, de hecho, en Hipcrates, aunque hay que
esperar hasta el ao 1725, cuando el britnico Sir Richard Blackmore bautiza
el cuadro con el trmino actual de depresin. 3 Hasta el nacimiento de la
psiquiatra moderna, su origen y sus tratamientos alternan entre la magia y
una terapia ambientalista de carcter emprico (dietas, paseos, msica, etc.)
pero, con el advenimiento de la Controversia de la biopsiquiatra y el
despegue de la psicofarmacologa, pasa a ser descrita como acaso
una enfermedad ms. Su alta prevalencia y su relacin con la esfera
emocional la han convertido, a lo largo de la historia, en frecuente recurso
artstico e incluso en bandera de movimientos culturales como
el romanticismo.
Clasificacin
Trastorno depresivo mayor, episodio nico o recidivante

Tambin conocida como depresin mayor, depresin unipolar o depresin

clnica, se da en el paciente que tiene uno o ms episodios depresivos
mayores. Si el episodio es nico, el diagnstico es trastorno depresivo mayor
de episodio nico, mientras si ha habido ms de un episodio, se
diagnostica trastorno depresivo mayor recurrente. El trmino depresin
unipolar se opone al de depresin bipolar o trastorno manaco-depresivo, e
indica que el estado de nimo se mantiene en un solo polo emocional, sin
existencia de perodos de mana. Los criterios que establecen tanto el DSMIV como el CIE-10 para el trastorno depresivo mayor son:23

Criterio A: La presencia de por lo menos cinco de los sntomas

siguientes, durante al menos dos semanas:

Estado de nimo triste, disfrico o irritable durante la mayor

parte del da y durante la mayor parte de los das

Anhedonia o disminucin de la capacidad para disfrutar o

mostrar inters y/o placer en las actividades habituales

Disminucin o aumento del peso o del apetito

Insomnio o hipersomnio (es decir, dificultades para descansar,

ya sea porque se duerme menos de lo que se acostumbraba o
porque se duerme ms; vanse los trastornos en el sueo)

Enlentecimiento o agitacin psicomotriz

Astenia (sensacin de debilidad fsica)

Sentimientos recurrentes de inutilidad o culpa

Disminucin de la capacidad intelectual

Pensamientos recurrentes de muerte o ideas suicidas

Criterio B: No deben existir signos o criterios de trastornos afectivos

mixtos (sntomas manacos y depresivos), trastornos
esquizoafectivos o trastornos esquizofrnicos.

Criterio C: El cuadro repercute negativamente en la esfera social,

laboral o en otras reas vitales del paciente.

Criterio D: Los sntomas no se explican por el consumo de sustancias

txicas o medicamentos, ni tampoco por una patologa orgnica.

Criterio E: No se explica por una reaccin de duelo ante la prdida de

una persona importante para el paciente.

Situaciones particulares
La depresin en las mujeres
La depresin se da en la mujer con una frecuencia que es casi el doble de la
del varn.
Quizs factores hormonales podran contribuir a la tasa ms alta de depresin
en la mujer. Otra explicacin posible se basa en el contexto social que viven
las mujeres, relativas al sexismo (gnero).
En particular, en relacin con los cambios del ciclo menstrual, el embarazo,
el aborto, el periodo de posparto, la pre menopausia y la menopausia.
Las hormonas sexuales femeninas (estrgenos y progesterona), debido a una
existencia de menores niveles de estrgenos, parecen desempear por tanto
un cierto papel en la etiopatogenia de la depresin.
Por otro lado, el sexismo con su consecuente estrs, falta de recursos
econmicos y determinados valores socio-culturales se relacionan con menos
autoestima en las mujeres, as como ms problemas psicolgicos.
Un estudio reciente del Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados
Unidos (NIMH) demostr que las mujeres que presentaban predisposicin a
padecer el sndrome premenstrual (SPM) grave se alivian de sus sntomas
fsicos y anmicos (por ejemplo, de la depresin) cuando se les suprimen

sus hormonas sexuales a travs de un tratamiento farmacolgico. Si ese

tratamiento se interrumpe, las hormonas se reactivan y, al poco tiempo, los
sntomas vuelven. Por otro lado, a las mujeres sin SPM, la supresin temporal
de las hormonas no les produce ningn efecto.
La depresin posparto es un trastorno depresivo que puede afectar a las
mujeres despus del nacimiento de un hijo. Est ampliamente considerada
como tratable. Los estudios muestran entre un 5 y un 25 por ciento
de prevalencia, pero las diferencias metodolgicas de esos estudios hacen
que la verdadera tasa de prevalencia no est clara. 30
En recientes estudios se ha demostrado una asociacin entre la aparicin de
depresin en mujeres de edad avanzada y un aumento de la mortalidad (por
diferentes causas, principalmente por accidentes vasculares cerebrales).
La depresin en los varones
Existen datos con los que se afirma que la prevalencia global de la depresin
es inferior entre los varones; aunque hay estudios que manifiestan que ello
se debe a que stos son menos propensos a admitir su enfermedad,
siguiendo las pautas estipuladas por el sistema cultural para su gnero,
provocando en los varones una mayor cohibicin para consultar y ser
diagnosticado por un especialista. En cuanto al suicidio, si bien los datos
afirman que los intentos son ms comunes en la mujer que en el hombre, la
tasa de suicidio consumado en ellos es cuatro veces ms alta que en las
mujeres. Utilizando los hombres una metodologa ms letal para asegurar su
fallecimiento.21
A partir de los 70 aos de edad, la tasa de suicidio en el hombre aumenta,
alcanzando el nivel mximo despus de los 85 aos.
La depresin tambin puede afectar la salud fsica del hombre, aunque en
una forma diferente a la de la mujer. Algunos estudios indican que la
depresin se asocia con un riesgo elevado de enfermedad coronaria en
ambos sexos. Sin embargo, slo en el varn se eleva la tasa de mortalidad
debida a una enfermedad coronaria que se da junto con un trastorno
depresivo.
La depresin en la vejez[editar]

El inicio clnico de la depresin en el anciano puede cursar con una pobre

alteracin del estado de nimo. Incluso puede aparecer enmascarada con
otros sntomas principales, tales como la prdida de apetito, alteraciones de
la memoria, insomnio, sntomas somticos, ansiedad o irascibilidad. Puede

simular un cuadro de demencia senil, hablndose entonces de

pseudodemencia depresiva.
Cuando un anciano se deprime, a veces su depresin se considera
errneamente un aspecto natural de esa etapa de la vida. La depresin en los
ancianos, si no se diagnostica ni se trata, provoca un sufrimiento innecesario
para el anciano y para su familia. Cuando la persona de edad avanzada
acude con el mdico, puede describir nicamente sntomas fsicos. Esto
ocurre porque el anciano puede mostrarse reacio a hablar de su
desesperanza y tristeza. La persona anciana puede no querer hablar de su
falta de inters en las actividades normalmente placenteras, o de su pena
despus de la muerte de un ser querido, incluso cuando el duelo se prolonga
por mucho tiempo.
Las depresiones subyacentes en los ancianos son cada vez ms identificadas
y tratadas por los profesionales de la salud. Los profesionales van
reconociendo que los sntomas depresivos en los ancianos se pueden pasar
por alto fcilmente. Tambin los profesionales detectan mejor los sntomas
depresivos que se deben a efectos secundarios de medicamentos que el
anciano est tomando, o debido a una enfermedad fsica concomitante. Si se
elabora el diagnstico de depresin, el tratamiento con medicamentos
opsicoterapia ayuda a que la persona deprimida recupere su capacidad para
tener una vida feliz y satisfactoria. La investigacin cientficareciente indica
que la psicoterapia breve (terapia a travs de charlas que ayudan a la
persona en sus relaciones cotidianas, y ayudan a aprender a combatir los
pensamientos distorsionados negativamente que generalmente acompaan a
la depresin) es efectiva para reducir a corto plazo los sntomas de la
depresin en personas mayores. La psicoterapia tambin es til cuando los
pacientes ancianos no pueden o no quieren tomar medicamentos. Estudios
realizados acerca de la eficacia de la psicoterapia demuestran que la
depresin en la vejez puede tratarse eficazmente con psicoterapia. 36
La depresin en la infancia[editar]
La depresin en la niez se empez a reconocer en los aos 70. El
diagnstico se acoge a los mismos criterios que en el caso de los adultos,
aunque la sintomatologa puede ser algo ms confusa. Su prevalencia en la
infancia es del 1-2 por ciento y, en la adolescencia, del 4-5 por ciento. 37 El
nio deprimido puede simular estar enfermo, rehusar a ir a la escuela, juega
menos o deja de hacerlo, expresa el deseo de no querer separarse de los
padres o tiene miedo de que uno de los padres fallezca. En la primera
infancia pueden desarrollar sntomas atpicos como somatizaciones difusas,
trastornos alimenticios, enuresis, etc. El adolescente puede expresar mal
humor, disminuir el rendimiento escolar, presentar conductas desafiantes o
presentar brotes de irritabilidad. En ocasiones expresa el trastorno anmico

con el desarrollo de conductas de riesgo (consumo de sustancias

psicotrpicas, comportamientos parasuicidas, etc.). Dado que los
comportamientos normales varan de una etapa de la niez a la otra, es a
veces difcil establecer si un nio est simplemente pasando por una fase de
su desarrollo o si est verdaderamente padeciendo de depresin. A veces, el
nio tiene un cambio de comportamiento notorio que preocupa a los padres,
o el maestro menciona que el "nio no parece ser el mismo". En esos casos
puede sospecharse un trastorno depresivo.
Origen por motivo gentico o causas ambientales[editar]
Un informe de Psychology Today sobre la bsqueda del origen gentico de la
depresin afirma: Los datos epidemiolgicos disponibles sobre las
principales enfermedades mentales dejan claro que las causas no son
nicamente genticas. El informe da el siguiente ejemplo: De
los estadounidenses nacidos antes de 1905, el 1% padeca depresin a los 75
aos de edad. De los que nacieron medio siglo despus, un 6% padeca
depresin a los 24 aos de edad. De ah que el estudio concluya que un
cambio tan espectacular en un espacio de tiempo tan breve solo puede
deberse a factores externos o sociales. 40
En 2012 fue publicado un estudio capitaneado por neurocientficos de la Ohio
State University Medical Center, financiado parcialmente por el
Departamento de Defensa de Estados Unidos, que sugiere que exponerse por
la noche a fuentes lumnicas, como pantallas de ordenador o televisin,
alterara el ciclo luz-oscuridad provocando desajustes que seran causa de
depresin, adems de modificaciones en el hipocampo. El informe dice
adems que el incremento de la trastornos del humor guarda relacin con el
incremento de la contaminacin lumnica nocturna en las ciudades durante
los ltimos 50 aos.41 42
Evaluacin diagnstica[editar]
El diagnstico de la depresin es clnico. Deben descartarse, en primer lugar,
causas orgnicas, farmacolgicas o txicas compatibles con un cuadro similar
al de un trastorno depresivo, pero es en ltimo trmino la entrevista clnica la
que ofrece los datos necesarios para el diagnstico, cuando se cumplen los
criterios establecidos ms arriba.
Una buena evaluacin diagnstica debe incluir una historia mdica completa.
Cundo comenzaron los sntomas, cunto han durado, qu tan serios son? Si
el paciente los ha tenido antes, el mdico debe averiguar si los sntomas
fueron tratados y qu tratamiento se dio. Quien diagnostique tambin debe
preguntar acerca del uso de alcohol y drogas, y si el paciente tiene
pensamientos de muerte o suicidio. Adems, la entrevista debe incluir
preguntas sobre otros miembros de la familia. Algn pariente ha tenido

depresin y, si fue tratado, qu tratamientos recibi y qu tratamientos

fueron efectivos?
Actualmente tienen competencias en este diagnstico los psiquiatras
(licenciados en medicina, especializados en psiquiatra), psiclogos clnicos
(licenciado o grado en psicologa, especializado en psicologa clnica) y en
Espaa, segn el sistema universitario previo a los grados, tambin tienen
competencias en ello los licenciados en psicologa.
Existen tambin varios cuestionarios estandarizados que pueden ayudar a
discriminar si existe o no un trastorno depresivo: como la Escala de Depresin
de Yesavage,43 la Escala de Depresin de Zung,44 el Inventario de Depresin
de Beck,45 el Test de Depresin de Goldberg46 o el Test de Depresin de
Hamilton.47 Algn estudio ha evaluado incluso la eficacia de dos simples
preguntas para un diagnstico rpido de elevada fiabilidad.48
Desde la terapia de conducta el objetivo del diagnstico est en realizar una
evaluacin individual, cuyos datos permitirn el diseo individual de
tratamiento y controlar dicho proceso. Los cuestionarios no seran usados
para comparar distintos sujetos o para comprobar si alcanza una
determinada puntuacin. Sino que permiten comparar la puntuacin antes y
despus del tratamiento, como una medida de control sobre las variables
psicolgicas en cuestin.

Tratamiento[editar]
Independientemente de que se llegue a un diagnstico fino del tipo de trastorno
depresivo, si la situacin anmica supone una limitacin en las actividades habituales del
paciente, o una disminucin de su capacidad funcional en cualquiera de sus esferas
(social, laboral, etc.) se considera adecuada la instauracin de un tratamiento. El fin del
tratamiento es el de mejorar la situacin anmica, as como restaurar un adecuado
funcionamiento de las capacidades socio-laborales y mejorar, en general, la calidad de
vida del paciente, disminuyendo la morbilidad y mortalidad, y evitando en lo posible las
recadas.
La seleccin del tratamiento depender del resultado de la evaluacin. Existe una gran
variedad de medicamentos antidepresivos y psicoterapias que se pueden utilizar para
tratar los trastornos depresivos.
Los psiquiatras tienen competencias en recetar medicamentos. Los psiclogos (y la
persona especficamente formada en ello, por ejemplo mediante un mster) tienen
competencias en psicoterapia u otras formas de intervencin psicoterapeuta desde
la modificacin de conducta y terapia de conducta (vase psiquiatra y psicologa). En
ambos casos, dependiendo del diagnstico del paciente (segn el modelo mdico) y de
la gravedad de los sntomas (muy especialmente la terapia de conducta).

Segn la revista cientfica Psicothema, que realiz una revisin en el ao 2001,

concluy que tan slo en el trastorno bipolar y esquizofrenia resultaba mejor el
tratamiento farmacolgico que el tratamiento psicolgico. Es decir, para el resto de
trastornos revisados en este artculo algunas psicoterapias muestran experimentalmente
mejores resultados que el psicofarmacolgico.1 No hay datos tan claros sobre la
combinacin de ambos tratamientos.
Farmacolgico

El tratamiento con antidepresivos es el nico que ha demostrado una evidencia

significativa de efectividad en depresiones mayores (graves) y en depresiones
psicticas (solos o en combinacin con psicoterapia. Recurdese que "grave" refiere a
un diagnstico clnico, no al uso coloquial del trmino).115 Para el resto de depresiones,
la psicoterapia se ha mostrado ms eficaz que el tratamiento farmacolgico.1
De hecho, cuando determinados problemas personales como aislamiento, falta de
apoyo, dficits en habilidades sociales, determinadas creencias... estn relacionadas
con la depresin, su tratamiento con antidepresivos tiene una alta tasa de recada a los
pocos aos.]
No se han evidenciado diferencias entre la eficacia de los diferentes tipos de
antidepresivos, cuyas principales diferencias estriban ms en el tipo de efectos
secundarios que pueden provocar. En general, los pacientes presentan mejor tolerancia
a los modernos inhibidores selectivos de recaptacin de serotonina que los clsicos
antidepresivos tricclicos y heterocclicos.
La decisin de emplear uno u otro se basa en criterios como la buena respuesta a un
frmaco determinado en episodios previos o en familiares de primer grado, la tolerancia
a los posibles efectos secundarios, las interacciones posibles con el tratamiento habitual
del paciente, el precio o la existencia de alguna contraindicacin relativa, por la
presencia de otra enfermedad.
Hay que tener en cuenta que el efecto antidepresivo tarda unas dos semanas en
aparecer, aumentando progresivamente hasta su pico de mxima eficacia en torno a los
dos meses. An no es conocido del todo porqu tarda este periodo.
Los principales grupos de frmacos antidepresivos son los antidepresivos tricclicos,
los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina (ISRS) y los Segn la pagina
cientfica Medline Plus, define que la depresin Mayor se puede describir
como el hecho de sentirse triste, melanclico, infeliz, abatido o derrumbado.
La mayora de nosotros se siente de esta manera una que otra vez durante
perodos cortos

La depresin clnica es un trastorno del estado anmico en el cual los

sentimientos de tristeza, prdida, ira o frustracin interfieren con la vida
diaria durante un perodo de tiempo prolongado.
Por otra parte, la pagina cientfica Scielo define que la depresin Mayor
constituye una de las patologas ms frecuentes en la poblacin general. Del
gran nmero de pacientes depresivos que existe en la comunidad slo una
parte acude a los servicios de atencin primaria y de ellos un nmero muy
reducido llega a tomar contacto con los servicios psiquitricos. Como
consecuencia, los pacientes depresivos atendidos por el psiquiatra
constituyen una muestra de enfermos altamente seleccionada.
Segn el Manual Diagnostrico de los Trastornos Mentales, define la depresin
Mayor es un episodio de profunda tristeza que puede durar meses, el
individuo se siente agobiado, pierde inters en las actividades y muestra
otros sntomas como un excsivo sentimiento de culpa o de falta de
autoestima.

Criterios para el episodio depresivo mayor

A. Presencia de cinco (o ms) de los siguientes sntomas durante un perodo
de 2 semanas, que representan un cambio respecto a la actividad previa; uno
de los sntomas debe ser 1 estado de nimo depresivo o 2 prdida de inters
o de la capacidad para el placer.
Nota: No se incluyen los sntomas que son claramente debidos a enfermedad
mdica o las ideas delirantes o alucinaciones no congruentes con el estado
de nimo.
1. estado de nimo depresivo la mayor parte del da, casi cada da segn lo
indica el propio sujeto (p. ej., se siente triste o vaco) o la observacin
realizada por otros (p. ej., llanto). En los nios y adolescentes el estado de
nimo puede ser irritable
2. disminucin acusada del inters o de la capacidad para el placer en todas
o casi todas las actividades, la mayor parte del da, casi cada da (segn
refiere el propio sujeto u observan los dems)
3. prdida importante de peso sin hacer rgimen o aumento de peso (p. ej.,
un cambio de ms del 5 % del peso corporal en 1 mes), o prdida o aumento
del apetito casi cada da. Nota: En nios hay que valorar el fracaso en lograr
los aumentos de peso esperables
4. insomnio o hipersomnia casi cada da

5. agitacin o enlentecimiento psicomotores casi cada da (observable por los

dems, no meras sensaciones de inquietud o de estar enlentecido)
6. fatiga o prdida de energa casi cada da
7. sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados (que
pueden ser delirantes) casi cada da (no los simples autorreproches o
culpabilidad por el hecho de estar enfermo)
8. disminucin de la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisin, casi
cada da (ya sea una atribucin subjetiva o una observacin ajena)
9. pensamientos recurrentes de muerte (no slo temor a la muerte), ideacin
suicida recurrente sin un plan especfico o una tentativa de suicidio o un plan
especfico para suicidarse
B. Los sntomas no cumplen los criterios para un episodio mixto.
C. Los sntomas provocan malestar clnicamente significativo o deterioro
social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo.
D. Los sntomas no son debidos a los efectos fisiolgicos directos de una
sustancia (p. ej., una droga, un medicamento) o una enfermedad mdica (p.
ej., hipotiroidismo).
E. Los sntomas no se explican mejor por la presencia de un duelo (p. ej.,
despus de la prdida de un ser querido), los sntomas persisten durante ms
de 2 meses o se caracterizan por una acusada incapacidad funcional,
preocupaciones mrbidas de inutilidad, ideacin suicida, sntomas psictcos
o enlentecimiento psicomotor.

Depresin.
La depresin es el diagnstico psiquitrico que describe un trastorno del
estado de nimo, transitorio o permanente, caracterizado por sentimientos
de abatimiento, infelicidad y culpabilidad, adems de provocar una
incapacidad total o parcial para disfrutar de las cosas y de los
acontecimientos de la vida cotidiana (anhedonia). Los desrdenes depresivos
pueden estar, en mayor o menor grado, acompaados de ansiedad.
El trmino mdico hace referencia a un sndrome o conjunto de sntomas que
afectan principalmente a la esfera afectiva: la tristeza patolgica, el
decaimiento, la irritabilidad o un trastorno del humor que puede disminuir el
rendimiento en el trabajo o limitar la actividad vital habitual,
independientemente de que su causa sea conocida o desconocida. Aunque
se es el ncleo principal de sntomas, la depresin tambin puede

expresarse a travs de afecciones de tipo cognitivo, volitivo o incluso

somtico. En la mayor parte de los casos, el diagnstico es clnico, aunque
debe diferenciarse de cuadros de expresin parecida, como los trastornos de
ansiedad. La persona aquejada de depresin puede no vivenciar tristeza, sino
prdida de inters e incapacidad para disfrutar las actividades ldicas
habituales, as como una vivencia poco motivadora y ms lenta del
transcurso del tiempo. Su origen es multifactorial, aunque hay que destacar
factores desencadenantes tales como el estrs y sentimientos (derivados de
una decepcin sentimental, la contemplacin o vivencia de un accidente,
asesinato o tragedia, el trastorno por malas noticias, pena, y el haber
atravesado una experiencia cercana a la muerte). Tambin hay otros
orgenes, como una elaboracin inadecuada del duelo (por lamuerte de un
ser querido) o incluso el consumo de determinadas sustancias (abuso de
alcohol o de otras sustancias txicas) y factores de predisposicin como la
gentica o un condicionamiento educativo. La depresin puede tener
importantes consecuencias sociales y personales, desde la incapacidad
laboral (ya que se puede presentar un agotamiento que se ver reflejado en
la falta de inters hacia uno mismo, o incluso el desgano para la
productividad, lo cual no solo afectar a quien est pasando por la depresin,
sino tambin a quienes lo rodean) hasta el suicidio. Desde la biopsiquiatra, a
travs de un enfoque farmacolgico, se propone el uso de antidepresivos. Sin
embargo, los antidepresivos slo han demostrado ser especialmente eficaces
en depresin mayor/grave (en el sentido clnico del trmino, no coloquial).1
El trmino en psicologa de conducta hace referencia a la descripcin de una
situacin individual mediante sntomas. La diferencia radica en que la suma
de estos sntomas no implica en este caso un sndrome, sino conductas
aisladas que pudieran si acaso establecer relaciones entre s (pero no
cualidades emergentes e independientes a estas respuestas). As, la
depresin no sera causa de la tristeza ni del suicidio, sino una mera
descripcin de la situacin del sujeto. Pudiera acaso establecerse una
relacin con el suicidio en un sentido estadstico, pero tan slo como una
relacin entre conductas (la del suicidio y las que compongan el cuadro
clnico de la depresin). Es decir, en este sentido la depresin tiene una
explicacin basada en el ambiente o contexto, como un aprendizaje
desadaptativo.
Los principales tipos de depresin son el trastorno depresivo mayor, el
trastorno distmico, el trastorno ciclotmico, el trastorno afectivo estacional y
la depresin bipolar. El trastorno depresivo mayor, el distmico y ciclotmico
son las formas ms comunes de depresin, el trastorno distmico y ciclotmico
son ms crnicos, con una tristeza persistente durante al menos dos aos. El
trastorno afectivo estacional tiene los mismos sntomas que el trastorno
depresivo mayor, en lo que difiere es que se produce en una poca del ao,

suele ser el invierno. La depresin bipolar es la fase depresiva de un trastorno

llamado trastorno Bipolar.2
Antecedentes
Conocida en sus inicios con el nombre de melancola (del griego clsico
, 'negro' y , 'bilis'), la depresin aparece descrita o referenciada en
numerosos escritos y tratados mdicos de la Antigedad. El origen del
trmino se encuentra, de hecho, en Hipcrates, aunque hay que esperar
hasta el ao 1725, cuando el britnico Sir Richard Blackmorerebautiza el
cuadro con el trmino actual de depresin.3 Hasta el nacimiento de la
psiquiatra moderna, su origen y sus tratamientos alternan entre la magia y
una terapia ambientalista de carcter emprico (dietas, paseos, msica, etc.)
pero, con el advenimiento de la Controversia de la biopsiquiatra y el
despegue de la psicofarmacologa, pasa a ser descrita como acaso una
enfermedad ms. Su alta prevalencia y su relacin con la esfera emocional la
han convertido, a lo largo de la historia, en frecuente recurso artstico e
incluso en bandera de movimientos culturales como el romanticismo.
Clasificacin
Trastorno depresivo mayor, episodio nico o recidivante[editar]
Tambin conocida como depresin mayor, depresin unipolar o depresin
clnica, se da en el paciente que tiene uno o ms episodios depresivos
mayores. Si el episodio es nico, el diagnstico es trastorno depresivo mayor
de episodio nico, mientras si ha habido ms de un episodio, se diagnostica
trastorno depresivo mayor recurrente. El trmino depresin unipolar se opone
al de depresin bipolar o trastorno manaco-depresivo, e indica que el estado
de nimo se mantiene en un solo polo emocional, sin existencia de perodos
demana. Los criterios que establecen tanto el DSM-IV como el CIE-10 para el
trastorno depresivo mayor son:23

Criterio A: La presencia de por lo menos cinco de los sntomas siguientes,

durante al menos dos semanas:
Estado de nimo triste, disfrico o irritable durante la mayor parte del da
y durante la mayor parte de los das
Anhedonia o disminucin de la capacidad para disfrutar o mostrar inters
y/o placer en las actividades habituales
Disminucin o aumento del peso o del apetito
Insomnio o hipersomnio (es decir, dificultades para descansar, ya sea
porque se duerme menos de lo que se acostumbraba o porque se duerme
ms; vanse los trastornos en el sueo)
Enlentecimiento o agitacin psicomotriz
Astenia (sensacin de debilidad fsica)
Sentimientos recurrentes de inutilidad o culpa

Disminucin de la capacidad intelectual

Pensamientos recurrentes de muerte o ideas suicidas
Criterio B: No deben existir signos o criterios de trastornos afectivos
mixtos (sntomas manacos y depresivos), trastornos esquizoafectivos o
trastornos esquizofrnicos.
Criterio C: El cuadro repercute negativamente en la esfera social, laboral o
en otras reas vitales del paciente.
Criterio D: Los sntomas no se explican por el consumo de sustancias
txicas o medicamentos, ni tampoco por una patologa orgnica.
Criterio E: No se explica por una reaccin de duelo ante la prdida de una
persona importante para el paciente.
La depresin en las mujeres

La depresin se da en la mujer con una frecuencia que es casi el doble de la

del varn.25 26
Quizs factores hormonales podran contribuir a la tasa ms alta de depresin
en la mujer. Otra explicacin posible se basa en el contexto social que viven
las mujeres, relativas al sexismo (gnero).
En particular, en relacin con los cambios del ciclo menstrual, el embarazo, el
aborto, el periodo de posparto, la premenopausia y lamenopausia. Las
hormonas sexuales femeninas (estrgenos y progesterona), debido a una
existencia de menores niveles de estrgenos, parecen desempear por tanto
un cierto papel en la etiopatogenia de la depresin.27
Por otro lado, el sexismo con su consecuente estrs, falta de recursos
econmicos y determinados valores socio-culturales se relacionan con menos
autoestima en las mujeres, as como ms problemas psicolgicos.
Un estudio reciente del Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados
Unidos (NIMH) demostr que las mujeres que presentaban predisposicin a
padecer el sndrome premenstrual (SPM) grave se alivian de sus sntomas
fsicos y anmicos (por ejemplo, de la depresin) cuando se les suprimen sus
hormonas sexuales a travs de un tratamiento farmacolgico. Si ese
tratamiento se interrumpe, las hormonas se reactivan y, al poco tiempo, los
sntomas vuelven. Por otro lado, a las mujeres sin SPM, la supresin temporal
de las hormonas no les produce ningn efecto.28 29
La depresin posparto es un trastorno depresivo que puede afectar a las
mujeres despus del nacimiento de un hijo. Est ampliamente considerada
como tratable. Los estudios muestran entre un 5 y un 25 por ciento de
prevalencia, pero las diferencias metodolgicas de esos estudios hacen que
la verdadera tasa de prevalencia no est clara.30

En recientes estudios se ha demostrado una asociacin entre la aparicin de

depresin en mujeres de edad avanzada y un aumento de la mortalidad (por
diferentes causas, principalmente por accidentes vasculares cerebrales).31
La depresin en la infancia
La depresin en la niez se empez a reconocer en los aos 70. El
diagnstico se acoge a los mismos criterios que en el caso de los adultos,
aunque la sintomatologa puede ser algo ms confusa. Su prevalencia en la
infancia es del 1-2 por ciento y, en la adolescencia, del 4-5 por ciento.37 El
nio deprimido puede simular estar enfermo, rehusar a ir a la escuela, juega
menos o deja de hacerlo, expresa el deseo de no querer separarse de los
padres o tiene miedo de que uno de los padres fallezca. En la primera
infancia pueden desarrollar sntomas atpicos como somatizaciones difusas,
trastornos alimenticios, enuresis, etc. El adolescente puede expresar mal
humor, disminuir el rendimiento escolar, presentar conductas desafiantes o
presentar brotes de irritabilidad. En ocasiones expresa el trastorno anmico
con el desarrollo de conductas de riesgo (consumo de sustancias
psicotrpicas, comportamientos parasuicidas, etc.). Dado que los
comportamientos normales varan de una etapa de la niez a la otra, es a
veces difcil establecer si un nio est simplemente pasando por una fase de
su desarrollo o si est verdaderamente padeciendo de depresin. A veces, el
nio tiene un cambio de comportamiento notorio que preocupa a los padres,
o el maestro menciona que el "nio no parece ser el mismo". En esos casos
puede sospecharse un trastorno depresivo.
Origen por motivo gentico o causas ambientales[editar]
Un informe de Psychology Today sobre la bsqueda del origen gentico de la
depresin afirma: Los datos epidemiolgicos disponibles sobre las
principales enfermedades mentales dejan claro que las causas no son
nicamente genticas. El informe da el siguiente ejemplo: De los
estadounidenses nacidos antes de 1905, el 1% padeca depresin a los 75
aos de edad. De los que nacieron medio siglo despus, un 6% padeca
depresin a los 24 aos de edad. De ah que el estudio concluya que un
cambio tan espectacular en un espacio de tiempo tan breve solo puede
deberse a factores externos o sociales.40
En 2012 fue publicado un estudio capitaneado por neurocientficos de la Ohio
State University Medical Center, financiado parcialmente por el
Departamento de Defensa de Estados Unidos, que sugiere que exponerse por
la noche a fuentes lumnicas, como pantallas de ordenador o televisin,
alterara el ciclo luz-oscuridad provocando desajustes que seran causa de
depresin, adems de modificaciones en el hipocampo. El informe dice
adems que el incremento de la trastornos del humor guarda relacin con el

incremento de la contaminacin lumnica nocturna en las ciudades durante

los ltimos 50 aos.41 42
Evaluacin diagnstica
El diagnstico de la depresin es clnico. Deben descartarse, en primer lugar,
causas orgnicas, farmacolgicas o txicas compatibles con un cuadro similar
al de un trastorno depresivo, pero es en ltimo trmino la entrevista clnica la
que ofrece los datos necesarios para el diagnstico, cuando se cumplen los
criterios establecidos ms arriba.
Una buena evaluacin diagnstica debe incluir una historia mdica completa.
Cundo comenzaron los sntomas, cunto han durado, qu tan serios son? Si
el paciente los ha tenido antes, el mdico debe averiguar si los sntomas
fueron tratados y qu tratamiento se dio. Quien diagnostique tambin debe
preguntar acerca del uso de alcohol y drogas, y si el paciente tiene
pensamientos de muerte o suicidio. Adems, la entrevista debe incluir
preguntas sobre otros miembros de la familia. Algn pariente ha tenido
depresin y, si fue tratado, qu tratamientos recibi y qu tratamientos
fueron efectivos?
Actualmente tienen competencias en este diagnstico los psiquiatras
(licenciados en medicina, especializados en psiquiatra), psiclogos clnicos
(licenciado o grado en psicologa, especializado en psicologa clnica) y en
Espaa, segn el sistema universitario previo a los grados, tambin tienen
competencias en ello los licenciados en psicologa.
Existen tambin varios cuestionarios estandarizados que pueden ayudar a
discriminar si existe o no un trastorno depresivo: como la Escala de Depresin
de Yesavage,43 la Escala de Depresin de Zung,44 el Inventario de Depresin
de Beck,45 el Test de Depresin de Goldberg46 o el Test de Depresin de
Hamilton.47 Algn estudio ha evaluado incluso la eficacia de dos simples
preguntas para un diagnstico rpido de elevada fiabilidad.48
Desde la terapia de conducta el objetivo del diagnstico est en realizar una
evaluacin individual, cuyos datos permitirn el diseo individual de
tratamiento y controlar dicho proceso. Los cuestionarios no seran usados
para comparar distintos sujetos o para comprobar si alcanza una
determinada puntuacin. Sino que permiten comparar la puntuacin antes y
despus del tratamiento, como una medida de control sobre las variables
psicolgicas en cuestin.
Tratamiento[editar]
Independientemente de que se llegue a un diagnstico fino del tipo de
trastorno depresivo, si la situacin anmica supone una limitacin en las

actividades habituales del paciente, o una disminucin de su capacidad

funcional en cualquiera de sus esferas (social, laboral, etc.) se considera
adecuada la instauracin de un tratamiento. El fin del tratamiento es el de
mejorar la situacin anmica, as como restaurar un adecuado funcionamiento
de las capacidades socio-laborales y mejorar, en general, la calidad de vida
del paciente, disminuyendo la morbilidad y mortalidad, y evitando en lo
posible las recadas.
La seleccin del tratamiento depender del resultado de la evaluacin. Existe
una gran variedad de medicamentos antidepresivos y psicoterapias que se
pueden utilizar para tratar los trastornos depresivos.
Los psiquiatras tienen competencias en recetar medicamentos. Los
psiclogos (y la persona especficamente formada en ello, por ejemplo
mediante un mster) tienen competencias en psicoterapia u otras formas de
intervencin psicoterapeuta desde la modificacin de conducta y terapia de
conducta (vase psiquiatra y psicologa). En ambos casos, dependiendo del
diagnstico del paciente (segn el modelo mdico) y de la gravedad de los
sntomas (muy especialmente la terapia de conducta).
Segn la revista cientfica Psicothema, que realiz una revisin en el ao
2001, concluy que tan slo en el trastorno bipolar y esquizofrenia resultaba
mejor el tratamiento farmacolgico que el tratamiento psicolgico. Es decir,
para el resto de trastornos revisados en este artculo algunas psicoterapias
muestran experimentalmente mejores resultados que el psicofarmacolgico.
Farmacolgico
El tratamiento con antidepresivos es el nico que ha demostrado una
evidencia significativa de efectividad en depresiones mayores (graves) y en
depresiones psicticas (solos o en combinacin con psicoterapia. Recurdese
que "grave" refiere a un diagnstico clnico, no al uso coloquial del trmino).
Para el resto de depresiones, la psicoterapia se ha mostrado ms eficaz que
el tratamiento farmacolgico.
De hecho, cuando determinados problemas personales como aislamiento,
falta de apoyo, dficits en habilidades sociales, determinadas creencias...
estn relacionadas con la depresin, su tratamiento con antidepresivos tiene
una alta tasa de recada a los pocos aos. [cita requerida]
No se han evidenciado diferencias entre la eficacia de los diferentes tipos de
antidepresivos, cuyas principales diferencias estriban ms en el tipo de
efectos secundarios que pueden provocar. En general, los pacientes
presentan mejor tolerancia a los modernos inhibidores selectivos de
recaptacin de serotonina que los clsicos antidepresivos tricclicos y
heterocclicos.

La decisin de emplear uno u otro se basa en criterios como la buena

respuesta a un frmaco determinado en episodios previos o en familiares de
primer grado, la tolerancia a los posibles efectos secundarios, las
interacciones posibles con el tratamiento habitual del paciente, el precio o la
existencia de alguna contraindicacin relativa, por la presencia de otra
enfermedad.
Hay que tener en cuenta que el efecto antidepresivo tarda unas dos semanas
en aparecer, aumentando progresivamente hasta su pico de mxima eficacia
en torno a los dos meses. An no es conocido del todo porqu tarda este
periodo.
Los principales grupos de frmacos antidepresivos son los antidepresivos
tricclicos, los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina (ISRS) y
los inhibidores de la enzima monoamino-oxidasa (IMAO), aunque se estn
incorporando nuevos grupos como los inhibidores selectivos de la recaptacin
de serotonina y noradrenalina (como la venlafaxina) o los inhibidores
selectivos de la recaptacin de noradrenalina (reboxetina). En mayor o menor
grado, todos ellos pueden presentar algunos efectos secundarios,
principalmente sequedad de boca, estreimiento, mareos, nuseas, insomnio
o cefalea, siendo los de las ltimas generaciones los mejor tolerados.
El tratamiento con antidepresivos debe mantenerse durante seis a doce
meses, para evitar el riesgo de recadas, aunque el efecto completo puede
conseguirse al mes del inicio del tratamiento. Hay que tener en cuenta que la
causa ms frecuente de respuesta teraputica dbil es un mal cumplimiento
del tratamiento indicado (abandonos, olvidos, etc.). En torno al 25 por ciento
de los pacientes abandonan el tratamiento en el primer mes, un 44 por ciento
en el primer trimestre, y un 60 por ciento de los pacientes dentro de los seis
meses iniciales.
Recientemente se han publicado resultados que hacen pensar que la
fluoxetina (Prozac) no es en realidad un medicamento tan efectivo contra la
depresin como se haba anunciado y credo (debido a lo que parece haber
sido una manipulacin comercial de los datos cientficos presentados
inicialmente).
Psicoterapia
Muchas formas de psicoterapia, incluso algunas terapias a corto plazo (10-20
semanas), pueden ser tiles para los pacientes deprimidos. Ayudan a los
pacientes a analizar sus problemas y a resolverlos, a travs de un
intercambio verbal con el terapeuta. Algunas veces estos dilogos se
combinan con "tareas para hacer en casa" entre una sesin y otra. Los
profesionales de la psicoterapia que utilizan una terapia "de comportamiento"
procuran ayudar a que el paciente encuentre la forma de obtener ms

satisfaccin a travs de sus propias acciones. Tambin guan al paciente para

que abandone patrones de conducta que contribuyen a su depresin como
causa y consecuencia (mantenedores)
La ltima revisin sistemtica sobre el tema, de Hollon y Ponniah (2010),
indica que existen tres psicoterapias que han demostrado ser eficaces y
especficas para el tratamiento de la depresin, que son la psicoterapia
interpersonal, la psicoterapia cognitiva y la psicoterapia conductual. Otros
formas de psicoterapia como la psicoterapia dinmica breve y la focalizada
en la emocin, se consideran posiblemente eficaces, aunque necesitan ms
estudio.
En los cuadros depresivos severos, para obtener mejores resultados (en
especial los que son recurrentes) por lo general se requieren medicamentos,
y ocasionalmente se indicaterapia electroconvulsiva (TEC) en condiciones
especiales, al lado de una psicoterapia, o antes de ella. No obstante, la
terapia electroconvulsiva es cada vez menos practicada en el mundo.
Psicoterapia interpersonal
La psicoterapia interpersonal parte de la idea de que la depresin est
provocada por muchas causas pero que se da en un contexto interpersonal, y
entender ese contexto es bsico para poder recuperarse de la depresin y
evitar recadas futuras.
Este tratamiento se hace en 16 sesiones de 1 hora, que comprenden tres
fases. En la primera fase (1-3), el terapeuta explica en qu consiste la
depresin y estudia con el paciente el entorno y el momento en que apareci.
En la segunda fase (4-12), se establece un tema de conversacin (o rea
problema) que est relacionada con el inicio o el mantenimiento de la
depresin. Hay 4 temas: la no superacin de la muerte de un ser querido
(duelo complicado), el conflicto con un ser querido (disputa de rol), el bloqueo
para adaptarse a un cambio vital (transicin de rol) o la carencia de
relaciones con los dems (dficit interpersonal). Durante esta fase se dialoga
con el terapeuta para llegar a superar la prdida del ser querido, resolver el
conflicto, adaptarse al cambio o mejorar las relaciones con los dems. En la
tercer fase (13-16), se revisan los logros y se despiden terapeuta y
paciente.
Terapia cognitiva
La terapia cognitiva parte de la idea de que la depresin se produce por una
alteracin en la forma de pensar, que a su vez afecta a la forma de sentir y
de comportarse. El terapeuta ayuda al paciente a analizar los errores que hay
en su pensamiento (lo que se llaman distorsiones cognitivas) para que el
paciente piense de una forma ms realista, que le ayude a sentirse mejor y a

tomar decisiones para resolver sus problemas. El terapeuta suele mandar

tareas para casa y experimentos para que el paciente ponga a prueba su
forma de pensar.
Terapia conductua
Bajo el trmino de terapia conductual, se incluyen distintas formas de
tratamiento que tienen en comn el anlisis de la conducta del paciente. Se
le ayuda al paciente a programar actividades gratificantes y a organizar su
tiempo. Tambin se le ayuda a ser ms asertivo y ms sociable, utilizando
para ello el juego de rol y ayudndole a exponerse a situaciones sociales que
suele evitar por miedos diversos.
Psicoterapias psicodinmicas breves
La psicoterapia psicoanaltica elabora estrategias de afloramiento del yo
intrapsquico, oculto en el inconsciente del paciente, y origen de la
sintomatologa. El trastorno depresivo se expresara como resultado de la
pugna entre los mecanismos de defensa del paciente y sus impulsos. Las
tcnicas de psicoterapia psicodinmica breve pretenden investigar y
alumbrar esos conflictos para su resolucin en la esfera consciente, a travs
de un nmero limitado de sesiones.
Acompaamiento teraputico y casas de medio camino
Una instancia preventiva para la internacin, sobre todo para aquellas
personas que viven solas o no cuentan con un crculo social y/o familiar de
apoyo para su condicin, son los acompaamientos teraputicos y casas de
medio camino. A travs de estos dispositivos, los pacientes logran estar
incorporados a un ambiente limpio, seguro y con un apoyo profesional que
puede prevenir la internacin psiquitrica. Por otro lado, sirve de soporte para
aquellos que han pasado por una y que an no estn en condiciones de
volver a sus hogares. Ms all de este tipo de espacios, que deben ser
adecuados, es importante que el paciente reciba un tratamiento
interdisciplinario y personalizado.

Conclusion

Diferentes estudios apuntan a que realizar ejercicio fsico puede reducir hasta
un 50% los sntomas, si se practica al menos tres das a la semana, descenso
comparable a la proporcionada por la terapia cognitivo-conductual o los
frmacos antidepresivos. Segn un estudio del Instituto Nacional de Salud
Mental de Estados Unidos puede elevar hasta un 15% la eficacia de los
medicamentos, facilitando una respuesta teraputica ms rpida de los
antidepresivos en pacientes con desrdenes importantes. Tras 16 semanas
de tratamiento, el ejercicio acababa siendo tan imprescindible como los
propios medicamentos.122 No obstante la desmotivacin generalizada
asociada a la depresin podra dificultar en estas personas la puesta en
marcha de programas de ejercicio fsico.123

Caso clnico

R.B.M es un hombre de 48 aos de edad que acude a consulta aquejado de tristeza,

soledad, irritabilidad y alta sensibilidad; tambin sentimientos de fracaso como persona,
padre y como ser humano, adems de desnimo y cansancio por vivir, pelear por ello y
hacerlo mal. Afirma sentirse as desde hace tres meses cuando se dio cuenta de que perda
a la mujer que quera. Desde entonces este estado es ms o menos permanente a lo largo
del da con picos de 9-10 en intensidad (de 0 a 10) que pueden durar hasta una hora. Estos
momentos ms crticos, suelen surgir en cualquier situacin o lugar y ante cualquier
persona. Dice que, a veces, en primer lugar siente algo o bien es una imagen o hecho lo

que hace que surja ese malestar. Cuando ocurre, R.B.M siente tristeza y angustia, no sabe
qu hacer ni cmo actuar; suele pensar en sus hijos y mujer, en su vida y comportamiento
pasado, y lo nico que hace es procurar estar solo, continuar con lo que estaba haciendo
y/o ir a la Iglesia a rezar. Afirma que rezar y llorar en esos momentos es lo nico que le
alivia, se siente ms tranquilo y contento. Reconoce que todo esto ha afectado a su vida
laboral y personal; su rendimiento ha disminuido y ya no practica hobbies que antes s
que sola hacer. Le gustaba leer y estudiar, salir a pasear y, los fines de semana, ir al
campo (la agricultura) y dedicar horas a la bodega y los vinos.Su red social siempre ha
sido estrecha (todos sus reforzadores son individuales) pero tambin dice que su relacin
con los dems ha empeorado. Hoy por hoy slo sale a pasear y no tanto como antes. Los
fines de semana va al campo, pero no hace nada, slo visitar a su familia. Afirma: ahora
lo nico que hago es ver la televisin, cosa que le horrorizaba. R.B.M es una persona
rgida en su estilo cognitivo, muy conservadora e incluso, algo machista. Reconoce que
en su vida nunca haba llorado, ni en prdidas de seres queridos, y que ahora me siento
como un tonto cuando tengo ganas de llorar. Est separado desde hace dos aos y tiene
tres hijos de este matrimonio. Comenta que la relacin actual con su exmujer es muy
buena: lmantiene econmicamente a ella y a sus hijos, hablan casi todos los das y dice
que: slo faltara que tuviramos relacionessexuales. Su mujer querra volver pero l en
estos momentos no quiere. (IMAO), aunque se estn incorporando nuevos grupos como
los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y noradrenalina (como
la venlafaxina) o los inhibidores selectivos de la recaptacin de
noradrenalina (reboxetina) Segn la pagina cientfica Medline Plus, define que la depresin
Mayor se puede describir como el hecho de sentirse triste, melanclico, infeliz, abatido o
derrumbado. La mayora de nosotros se siente de esta manera una que otra vez durante
perodos cortos
La depresin clnica es un trastorno del estado anmico en el cual los sentimientos de tristeza,
prdida, ira o frustracin interfieren con la vida diaria durante un perodo de tiempo prolongado.
Por otra parte, la pagina cientfica Scielo define que la depresin Mayor constituye una de
las patologas ms frecuentes en la poblacin general. Del gran nmero de pacientes

depresivos que existe en la comunidad slo una parte acude a los servicios de atencin
primaria y de ellos un nmero muy reducido llega a tomar contacto con los servicios
psiquitricos. Como consecuencia, los pacientes depresivos atendidos por el
psiquiatra constituyen una muestra de enfermos altamente seleccionada.
Segn el Manual Diagnostrico de los Trastornos Mentales, define la depresin Mayor
es un episodio de profunda tristeza que puede durar meses, el individuo se siente
agobiado, pierde inters en las actividades y muestra otros sntomas como un
excsivo sentimiento de culpa o de falta de autoestima.

Criterios para el episodio depresivo mayor

A. Presencia de cinco (o ms) de los siguientes sntomas durante un perodo
de 2 semanas, que representan un cambio respecto a la actividad previa; uno
de los sntomas debe ser 1 estado de nimo depresivo o 2 prdida de inters
o de la capacidad para el placer.
Nota: No se incluyen los sntomas que son claramente debidos a enfermedad
mdica o las ideas delirantes o alucinaciones no congruentes con el estado
de nimo.
1. estado de nimo depresivo la mayor parte del da, casi cada da segn lo
indica el propio sujeto (p. ej., se siente triste o vaco) o la observacin
realizada por otros (p. ej., llanto). En los nios y adolescentes el estado de
nimo puede ser irritable
2. disminucin acusada del inters o de la capacidad para el placer en todas
o casi todas las actividades, la mayor parte del da, casi cada da (segn
refiere el propio sujeto u observan los dems)
3. prdida importante de peso sin hacer rgimen o aumento de peso (p. ej.,
un cambio de ms del 5 % del peso corporal en 1 mes), o prdida o aumento
del apetito casi cada da. Nota: En nios hay que valorar el fracaso en lograr
los aumentos de peso esperables
4. insomnio o hipersomnia casi cada da
5. agitacin o enlentecimiento psicomotores casi cada da (observable por los
dems, no meras sensaciones de inquietud o de estar enlentecido)
6. fatiga o prdida de energa casi cada da
7. sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos o inapropiados (que
pueden ser delirantes) casi cada da (no los simples autorreproches o
culpabilidad por el hecho de estar enfermo)
8. disminucin de la capacidad para pensar o concentrarse, o indecisin, casi
cada da (ya sea una atribucin subjetiva o una observacin ajena)
9. pensamientos recurrentes de muerte (no slo temor a la muerte), ideacin
suicida recurrente sin un plan especfico o una tentativa de suicidio o un plan
especfico para suicidarse
B. Los sntomas no cumplen los criterios para un episodio mixto.
C. Los sntomas provocan malestar clnicamente significativo o deterioro
social, laboral o de otras reas importantes de la actividad del individuo.
D. Los sntomas no son debidos a los efectos fisiolgicos directos de una
sustancia (p. ej., una droga, un medicamento) o una enfermedad mdica (p.
ej., hipotiroidismo).

E. Los sntomas no se explican mejor por la presencia de un duelo (p. ej.,

despus de la prdida de un ser querido), los sntomas persisten durante ms
de 2 meses o se caracterizan por una acusada incapacidad funcional,
preocupaciones mrbidas de inutilidad, ideacin suicida, sntomas psictcos
o enlentecimiento psicomotor.

Depresin.
La depresin es el diagnstico psiquitrico que describe un trastorno del estado de nimo,
transitorio o permanente, caracterizado por sentimientos de abatimiento, infelicidad y
culpabilidad, adems de provocar una incapacidad total o parcial para disfrutar de las cosas
y de los acontecimientos de la vida cotidiana (anhedonia). Los desrdenes depresivos
pueden estar, en mayor o menor grado, acompaados de ansiedad.
El trmino mdico hace referencia a un sndrome o conjunto de sntomas que afectan
principalmente a la esfera afectiva: la tristeza patolgica, el decaimiento, la irritabilidad o un
trastorno del humor que puede disminuir el rendimiento en el trabajo o limitar la actividad
vital habitual, independientemente de que su causa sea conocida o desconocida. Aunque
se es el ncleo principal de sntomas, la depresin tambin puede expresarse a travs de
afecciones de tipo cognitivo, volitivo o incluso somtico. En la mayor parte de los casos, el
diagnstico es clnico, aunque debe diferenciarse de cuadros de expresin parecida, como
los trastornos de ansiedad. La persona aquejada de depresin puede no vivenciar tristeza,
sino prdida de inters e incapacidad para disfrutar las actividades ldicas habituales, as
como una vivencia poco motivadora y ms lenta del transcurso del tiempo. Su origen es
multifactorial, aunque hay que destacar factores desencadenantes tales como el estrs y
sentimientos (derivados de una decepcin sentimental, la contemplacin o vivencia de
un accidente, asesinato o tragedia, el trastorno por malas noticias, pena, y el haber
atravesado una experiencia cercana a la muerte). Tambin hay otros orgenes, como una
elaboracin inadecuada del duelo (por lamuerte de un ser querido) o incluso el consumo de
determinadas sustancias (abuso de alcohol o de otras sustancias txicas) y factores de
predisposicin como la gentica o un condicionamiento educativo. La depresin puede tener
importantes consecuencias sociales y personales, desde la incapacidad laboral (ya que se
puede presentar un agotamiento que se ver reflejado en la falta de inters hacia uno
mismo, o incluso el desgano para la productividad, lo cual no solo afectar a quien est
pasando por la depresin, sino tambin a quienes lo rodean) hasta el suicidio. Desde
la biopsiquiatra, a travs de un enfoque farmacolgico, se propone el uso
de antidepresivos. Sin embargo, los antidepresivos slo han demostrado ser especialmente
eficaces en depresin mayor/grave (en el sentido clnico del trmino, no coloquial). 1

El trmino en psicologa de conducta hace referencia a la descripcin de una situacin

individual mediante sntomas. La diferencia radica en que la suma de estos sntomas no
implica en este caso un sndrome, sino conductas aisladas que pudieran si acaso establecer
relaciones entre s (pero no cualidades emergentes e independientes a estas respuestas).
As, la depresin no sera causa de la tristeza ni del suicidio, sino una mera descripcin de
la situacin del sujeto. Pudiera acaso establecerse una relacin con el suicidio en un sentido
estadstico, pero tan slo como una relacin entre conductas (la del suicidio y las que
compongan el cuadro clnico de la depresin). Es decir, en este sentido la depresin tiene
una explicacin basada en el ambiente o contexto, como un aprendizaje desadaptativo.
Los principales tipos de depresin son el trastorno depresivo mayor, el trastorno distmico, el
trastorno ciclotmico, el trastorno afectivo estacional y la depresin bipolar. El trastorno
depresivo mayor, el distmico y ciclotmico son las formas ms comunes de depresin, el
trastorno distmico y ciclotmico son ms crnicos, con una tristeza persistente durante al
menos dos aos. El trastorno afectivo estacional tiene los mismos sntomas que el trastorno
depresivo mayor, en lo que difiere es que se produce en una poca del ao, suele ser el
invierno. La depresin bipolar es la fase depresiva de un trastorno llamado trastorno
Bipolar.2

Antecedentes
Conocida en sus inicios con el nombre de melancola (del griego clsico , 'negro' y
, 'bilis'), la depresin aparece descrita o referenciada en numerosos escritos y tratados
mdicos de la Antigedad. El origen del trmino se encuentra, de hecho, en Hipcrates,
aunque hay que esperar hasta el ao 1725, cuando el britnico Sir Richard
Blackmorerebautiza el cuadro con el trmino actual de depresin.3 Hasta el nacimiento de la
psiquiatra moderna, su origen y sus tratamientos alternan entre la magia y una terapia
ambientalista de carcter emprico (dietas, paseos, msica, etc.) pero, con el advenimiento
de la Controversia de la biopsiquiatra y el despegue de la psicofarmacologa, pasa a ser
descrita como acaso una enfermedad ms. Su alta prevalencia y su relacin con la esfera
emocional la han convertido, a lo largo de la historia, en frecuente recurso artstico e incluso
en bandera de movimientos culturales como el romanticismo.

Clasificacin
Trastorno depresivo mayor, episodio nico o recidivante [editar]

Tambin conocida como depresin mayor, depresin unipolar o depresin clnica, se da en

el paciente que tiene uno o ms episodios depresivos mayores. Si el episodio es nico, el

diagnstico es trastorno depresivo mayor de episodio nico, mientras si ha habido ms de

un episodio, se diagnostica trastorno depresivo mayor recurrente. El trmino depresin
unipolar se opone al de depresin bipolar o trastorno manaco-depresivo, e indica que el
estado de nimo se mantiene en un solo polo emocional, sin existencia de perodos
demana. Los criterios que establecen tanto el DSM-IV como el CIE-10 para el trastorno
depresivo mayor son:23

Criterio A: La presencia de por lo menos cinco de los sntomas siguientes, durante

al menos dos semanas:

Estado de nimo triste, disfrico o irritable durante la mayor parte del da y

durante la mayor parte de los das

Anhedonia o disminucin de la capacidad para disfrutar o mostrar inters y/o

placer en las actividades habituales

Disminucin o aumento del peso o del apetito

Insomnio o hipersomnio (es decir, dificultades para descansar, ya sea porque

se duerme menos de lo que se acostumbraba o porque se duerme ms; vanse los
trastornos en el sueo)

Enlentecimiento o agitacin psicomotriz

Astenia (sensacin de debilidad fsica)

Sentimientos recurrentes de inutilidad o culpa

Disminucin de la capacidad intelectual

Pensamientos recurrentes de muerte o ideas suicidas

Criterio B: No deben existir signos o criterios de trastornos afectivos mixtos

(sntomas manacos y depresivos), trastornos esquizoafectivos o

trastornos esquizofrnicos.

Criterio C: El cuadro repercute negativamente en la esfera social, laboral o en otras

reas vitales del paciente.

Criterio D: Los sntomas no se explican por el consumo de sustancias txicas o

medicamentos, ni tampoco por una patologa orgnica.

Criterio E: No se explica por una reaccin de duelo ante la prdida de una persona
importante para el paciente.

Situaciones particulares[editar]
La depresin en las mujeres[editar]
La depresin se da en la mujer con una frecuencia que es casi el doble de la del varn. 25 26
Quizs factores hormonales podran contribuir a la tasa ms alta de depresin en la mujer.
Otra explicacin posible se basa en el contexto social que viven las mujeres, relativas al
sexismo (gnero).
En particular, en relacin con los cambios del ciclo menstrual, el embarazo, el aborto, el
periodo de posparto, la premenopausia y lamenopausia. Las hormonas sexuales femeninas
(estrgenos y progesterona), debido a una existencia de menores niveles de estrgenos,
parecen desempear por tanto un cierto papel en la etiopatogenia de la depresin.27
Por otro lado, el sexismo con su consecuente estrs, falta de recursos econmicos y
determinados valores socio-culturales se relacionan con menos autoestima en las mujeres,
as como ms problemas psicolgicos.
Un estudio reciente del Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos (NIMH)
demostr que las mujeres que presentaban predisposicin a padecer el sndrome
premenstrual (SPM) grave se alivian de sus sntomas fsicos y anmicos (por ejemplo, de la
depresin) cuando se les suprimen sus hormonas sexuales a travs de un tratamiento
farmacolgico. Si ese tratamiento se interrumpe, las hormonas se reactivan y, al poco
tiempo, los sntomas vuelven. Por otro lado, a las mujeres sin SPM, la supresin temporal
de las hormonas no les produce ningn efecto.28 29
La depresin posparto es un trastorno depresivo que puede afectar a las mujeres despus
del nacimiento de un hijo. Est ampliamente considerada como tratable. Los estudios
muestran entre un 5 y un 25 por ciento de prevalencia, pero las diferencias metodolgicas
de esos estudios hacen que la verdadera tasa de prevalencia no est clara. 30
En recientes estudios se ha demostrado una asociacin entre la aparicin de depresin en
mujeres de edad avanzada y un aumento de la mortalidad (por diferentes causas,
principalmente por accidentes vasculares cerebrales).31

La depresin en los varones[editar]

Existen datos con los que se afirma que la prevalencia global de la depresin es inferior
entre los varones; aunque hay estudios que manifiestan que ello se debe a que stos son
menos propensos a admitir su enfermedad, siguiendo las pautas estipuladas por el sistema
cultural para su gnero, provocando en los varones una mayor cohibicin para consultar y
ser diagnosticado por un especialista. En cuanto al suicidio, si bien los datos afirman que los
intentos son ms comunes en la mujer que en el hombre, la tasa de suicidioconsumado en
ellos es cuatro veces ms alta que en las mujeres. Utilizando los hombres una metodologa
ms letal para asegurar su fallecimiento.21
A partir de los 70 aos de edad, la tasa de suicidio en el hombre aumenta, alcanzando el
nivel mximo despus de los 85 aos.32 33 34
La depresin tambin puede afectar la salud fsica del hombre, aunque en una forma
diferente a la de la mujer. Algunos estudios indican que la depresin se asocia con un riesgo
elevado de enfermedad coronaria en ambos sexos. Sin embargo, slo en el varn se eleva
la tasa de mortalidad debida a una enfermedad coronaria que se da junto con un trastorno
depresivo.35

La depresin en la vejez[editar]
El inicio clnico de la depresin en el anciano puede cursar con una pobre alteracin del
estado de nimo. Incluso puede aparecer enmascarada con otros sntomas principales,
tales como la prdida de apetito, alteraciones de la memoria, insomnio, sntomas somticos,
ansiedad o irascibilidad. Puede simular un cuadro de demencia senil, hablndose entonces
de pseudodemencia depresiva.
Cuando un anciano se deprime, a veces su depresin se considera errneamente un
aspecto natural de esa etapa de la vida. La depresin en los ancianos, si no se diagnostica
ni se trata, provoca un sufrimiento innecesario para el anciano y para su familia. Cuando la
persona de edad avanzada acude con el mdico, puede describir nicamente sntomas
fsicos. Esto ocurre porque el anciano puede mostrarse reacio a hablar de su desesperanza
y tristeza. La persona anciana puede no querer hablar de su falta de inters en las
actividades normalmente placenteras, o de su pena despus de la muerte de un ser querido,
incluso cuando el duelo se prolonga por mucho tiempo.
Las depresiones subyacentes en los ancianos son cada vez ms identificadas y tratadas por
los profesionales de la salud. Los profesionales van reconociendo que los sntomas
depresivos en los ancianos se pueden pasar por alto fcilmente. Tambin los profesionales
detectan mejor los sntomas depresivos que se deben a efectos secundarios de
medicamentos que el anciano est tomando, o debido a una enfermedad fsica

concomitante. Si se elabora el diagnstico de depresin, el tratamiento con medicamentos

opsicoterapia ayuda a que la persona deprimida recupere su capacidad para tener una vida
feliz y satisfactoria. La investigacin cientficareciente indica que la psicoterapia breve
(terapia a travs de charlas que ayudan a la persona en sus relaciones cotidianas, y ayudan
a aprender a combatir los pensamientos distorsionados negativamente que generalmente
acompaan a la depresin) es efectiva para reducir a corto plazo los sntomas de la
depresin en personas mayores. La psicoterapia tambin es til cuando los pacientes
ancianos no pueden o no quieren tomar medicamentos. Estudios realizados acerca de la
eficacia de la psicoterapia demuestran que la depresin en la vejez puede tratarse
eficazmente con psicoterapia.36

La depresin en la infancia[editar]
La depresin en la niez se empez a reconocer en los aos 70. El diagnstico se acoge a
los mismos criterios que en el caso de los adultos, aunque la sintomatologa puede ser algo
ms confusa. Su prevalencia en la infancia es del 1-2 por ciento y, en la adolescencia, del 45 por ciento.37 El nio deprimido puede simular estar enfermo, rehusar a ir a la escuela,
juega menos o deja de hacerlo, expresa el deseo de no querer separarse de los padres o
tiene miedo de que uno de los padres fallezca. En la primera infancia pueden desarrollar
sntomas atpicos como somatizaciones difusas, trastornos alimenticios, enuresis, etc. El
adolescente puede expresar mal humor, disminuir el rendimiento escolar, presentar
conductas desafiantes o presentar brotes de irritabilidad. En ocasiones expresa el trastorno
anmico con el desarrollo de conductas de riesgo (consumo de sustancias psicotrpicas,
comportamientos parasuicidas, etc.). Dado que los comportamientos normales varan de
una etapa de la niez a la otra, es a veces difcil establecer si un nio est simplemente
pasando por una fase de su desarrollo o si est verdaderamente padeciendo de depresin.
A veces, el nio tiene un cambio de comportamiento notorio que preocupa a los padres, o el
maestro menciona que el "nio no parece ser el mismo". En esos casos puede sospecharse
un trastorno depresivo.

Origen por motivo gentico o causas ambientales[editar]

Un informe de Psychology Today sobre la bsqueda del origen gentico de la depresin
afirma: Los datos epidemiolgicos disponibles sobre las principales enfermedades mentales
dejan claro que las causas no son nicamente genticas. El informe da el siguiente
ejemplo: De los estadounidenses nacidos antes de 1905, el 1% padeca depresin a los 75
aos de edad. De los que nacieron medio siglo despus, un 6% padeca depresin a los 24
aos de edad. De ah que el estudio concluya que un cambio tan espectacular en un
espacio de tiempo tan breve solo puede deberse a factores externos o sociales. 40

En 2012 fue publicado un estudio capitaneado por neurocientficos de la Ohio State

University Medical Center, financiado parcialmente por el Departamento de Defensa de
Estados Unidos, que sugiere que exponerse por la noche a fuentes lumnicas, como
pantallas de ordenador o televisin, alterara el ciclo luz-oscuridad provocando desajustes
que seran causa de depresin, adems de modificaciones en el hipocampo. El informe dice
adems que el incremento de la trastornos del humor guarda relacin con el incremento de
la contaminacin lumnica nocturna en las ciudades durante los ltimos 50 aos. 41 42

Evaluacin diagnstica[editar]
El diagnstico de la depresin es clnico. Deben descartarse, en primer lugar, causas
orgnicas, farmacolgicas o txicas compatibles con un cuadro similar al de un trastorno
depresivo, pero es en ltimo trmino la entrevista clnica la que ofrece los datos necesarios
para el diagnstico, cuando se cumplen los criterios establecidos ms arriba.
Una buena evaluacin diagnstica debe incluir una historia mdica completa. Cundo
comenzaron los sntomas, cunto han durado, qu tan serios son? Si el paciente los ha
tenido antes, el mdico debe averiguar si los sntomas fueron tratados y qu tratamiento se
dio. Quien diagnostique tambin debe preguntar acerca del uso de alcohol y drogas, y si el
paciente tiene pensamientos de muerte o suicidio. Adems, la entrevista debe incluir
preguntas sobre otros miembros de la familia. Algn pariente ha tenido depresin y, si fue
tratado, qu tratamientos recibi y qu tratamientos fueron efectivos?
Actualmente tienen competencias en este diagnstico los psiquiatras (licenciados en
medicina, especializados en psiquiatra), psiclogos clnicos (licenciado o grado en
psicologa, especializado en psicologa clnica) y en Espaa, segn el sistema universitario
previo a los grados, tambin tienen competencias en ello los licenciados en psicologa.
Existen tambin varios cuestionarios estandarizados que pueden ayudar a discriminar si
existe o no un trastorno depresivo: como la Escala de Depresin de Yesavage,43 la Escala
de Depresin de Zung,44 el Inventario de Depresin de Beck,45 el Test de Depresin de
Goldberg46 o el Test de Depresin de Hamilton.47 Algn estudio ha evaluado incluso la
eficacia de dos simples preguntas para un diagnstico rpido de elevada fiabilidad.48
Desde la terapia de conducta el objetivo del diagnstico est en realizar una evaluacin
individual, cuyos datos permitirn el diseo individual de tratamiento y controlar dicho
proceso. Los cuestionarios no seran usados para comparar distintos sujetos o para
comprobar si alcanza una determinada puntuacin. Sino que permiten comparar la
puntuacin antes y despus del tratamiento, como una medida de control sobre las variables
psicolgicas en cuestin.

Tratamiento[editar]
Independientemente de que se llegue a un diagnstico fino del tipo de trastorno depresivo,
si la situacin anmica supone una limitacin en las actividades habituales del paciente, o
una disminucin de su capacidad funcional en cualquiera de sus esferas (social, laboral,
etc.) se considera adecuada la instauracin de un tratamiento. El fin del tratamiento es el de
mejorar la situacin anmica, as como restaurar un adecuado funcionamiento de las
capacidades socio-laborales y mejorar, en general, la calidad de vida del paciente,
disminuyendo la morbilidad y mortalidad, y evitando en lo posible las recadas.
La seleccin del tratamiento depender del resultado de la evaluacin. Existe una gran
variedad de medicamentos antidepresivos y psicoterapias que se pueden utilizar para tratar
los trastornos depresivos.
Los psiquiatras tienen competencias en recetar medicamentos. Los psiclogos (y la persona
especficamente formada en ello, por ejemplo mediante un mster) tienen competencias en
psicoterapia u otras formas de intervencin psicoterapeuta desde la modificacin de
conducta y terapia de conducta (vase psiquiatra y psicologa). En ambos casos,
dependiendo del diagnstico del paciente (segn el modelo mdico) y de la gravedad de los
sntomas (muy especialmente la terapia de conducta).
Segn la revista cientfica Psicothema, que realiz una revisin en el ao 2001, concluy
que tan slo en el trastorno bipolar y esquizofrenia resultaba mejor el tratamiento
farmacolgico que el tratamiento psicolgico. Es decir, para el resto de trastornos revisados
en este artculo algunas psicoterapias muestran experimentalmente mejores resultados que
el psicofarmacolgico.1 No hay datos tan claros sobre la combinacin de ambos
tratamientos.

Farmacolgico[editar]
El tratamiento con antidepresivos es el nico que ha demostrado una evidencia significativa
de efectividad en depresiones mayores (graves) y en depresiones psicticas (solos o en
combinacin con psicoterapia. Recurdese que "grave" refiere a un diagnstico clnico, no al
uso coloquial del trmino).115 Para el resto de depresiones, la psicoterapia se ha mostrado
ms eficaz que el tratamiento farmacolgico.1
De hecho, cuando determinados problemas personales como aislamiento, falta de apoyo,
dficits en habilidades sociales, determinadas creencias... estn relacionadas con la
depresin, su tratamiento con antidepresivos tiene una alta tasa de recada a los pocos
aos. [cita requerida]

No se han evidenciado diferencias entre la eficacia de los diferentes tipos de antidepresivos,

cuyas principales diferencias estriban ms en el tipo de efectos secundarios que pueden
provocar. En general, los pacientes presentan mejor tolerancia a los modernos inhibidores
selectivos de recaptacin de serotonina que los clsicos antidepresivos tricclicos y
heterocclicos.116
La decisin de emplear uno u otro se basa en criterios como la buena respuesta a un
frmaco determinado en episodios previos o en familiares de primer grado, la tolerancia a
los posibles efectos secundarios, las interacciones posibles con el tratamiento habitual del
paciente, el precio o la existencia de alguna contraindicacin relativa, por la presencia de
otra enfermedad.
Hay que tener en cuenta que el efecto antidepresivo tarda unas dos semanas en aparecer,
aumentando progresivamente hasta su pico de mxima eficacia en torno a los dos meses.
An no es conocido del todo porqu tarda este periodo.
Los principales grupos de frmacos antidepresivos son los antidepresivos tricclicos,
los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la
enzima monoamino-oxidasa (IMAO), aunque se estn incorporando nuevos grupos como
los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y noradrenalina (como
la venlafaxina) o los inhibidores selectivos de la recaptacin de noradrenalina (reboxetina).
En mayor o menor grado, todos ellos pueden presentar algunos efectos secundarios,
principalmente sequedad de boca, estreimiento, mareos, nuseas, insomnio o cefalea,
siendo los de las ltimas generaciones los mejor tolerados.
El tratamiento con antidepresivos debe mantenerse durante seis a doce meses, para evitar
el riesgo de recadas, aunque el efecto completo puede conseguirse al mes del inicio del
tratamiento. Hay que tener en cuenta que la causa ms frecuente de respuesta teraputica
dbil es un mal cumplimiento del tratamiento indicado (abandonos, olvidos, etc.). En torno al
25 por ciento de los pacientes abandonan el tratamiento en el primer mes, un 44 por ciento
en el primer trimestre, y un 60 por ciento de los pacientes dentro de los seis meses
iniciales.,117 118
Recientemente se han publicado resultados que hacen pensar que la fluoxetina (Prozac) no
es en realidad un medicamento tan efectivo contra la depresin como se haba anunciado y
credo (debido a lo que parece haber sido una manipulacin comercial de los datos
cientficos presentados inicialmente).119 120

Psicoterapia[editar]
Muchas formas de psicoterapia, incluso algunas terapias a corto plazo (10-20 semanas),
pueden ser tiles para los pacientes deprimidos. Ayudan a los pacientes a analizar sus
problemas y a resolverlos, a travs de un intercambio verbal con el terapeuta. Algunas

veces estos dilogos se combinan con "tareas para hacer en casa" entre una sesin y otra.
Los profesionales de la psicoterapia que utilizan una terapia "de comportamiento" procuran
ayudar a que el paciente encuentre la forma de obtener ms satisfaccin a travs de sus
propias acciones. Tambin guan al paciente para que abandone patrones de conducta que
contribuyen a su depresin como causa y consecuencia (mantenedores) 121
La ltima revisin sistemtica sobre el tema, de Hollon y Ponniah (2010), indica que existen
tres psicoterapias que han demostrado ser eficaces y especficas para el tratamiento de la
depresin, que son la psicoterapia interpersonal, la psicoterapia cognitiva y la psicoterapia
conductual. Otros formas de psicoterapia como la psicoterapia dinmica breve y la
focalizada en la emocin, se consideran posiblemente eficaces, aunque necesitan ms
estudio.
En los cuadros depresivos severos, para obtener mejores resultados (en especial los que
son recurrentes) por lo general se requieren medicamentos, y ocasionalmente se
indicaterapia electroconvulsiva (TEC) en condiciones especiales, al lado de una
psicoterapia, o antes de ella. No obstante, la terapia electroconvulsiva es cada vez menos
practicada en el mundo.
Psicoterapia interpersonal[editar]
La psicoterapia interpersonal parte de la idea de que la depresin est provocada por
muchas causas pero que se da en un contexto interpersonal, y entender ese contexto es
bsico para poder recuperarse de la depresin y evitar recadas futuras.
Este tratamiento se hace en 16 sesiones de 1 hora, que comprenden tres fases. En la
primera fase (1-3), el terapeuta explica en qu consiste la depresin y estudia con el
paciente el entorno y el momento en que apareci. En la segunda fase (4-12), se
establece un tema de conversacin (o rea problema) que est relacionada con el inicio o el
mantenimiento de la depresin. Hay 4 temas: la no superacin de la muerte de un ser
querido (duelo complicado), el conflicto con un ser querido (disputa de rol), el bloqueo para
adaptarse a un cambio vital (transicin de rol) o la carencia de relaciones con los dems
(dficit interpersonal). Durante esta fase se dialoga con el terapeuta para llegar a superar la
prdida del ser querido, resolver el conflicto, adaptarse al cambio o mejorar las relaciones
con los dems. En la tercer fase (13-16), se revisan los logros y se despiden terapeuta y
paciente.
Terapia cognitiva[editar]
La terapia cognitiva parte de la idea de que la depresin se produce por una alteracin en la
forma de pensar, que a su vez afecta a la forma de sentir y de comportarse. El terapeuta
ayuda al paciente a analizar los errores que hay en su pensamiento (lo que se llaman
distorsiones cognitivas) para que el paciente piense de una forma ms realista, que le ayude

a sentirse mejor y a tomar decisiones para resolver sus problemas. El terapeuta suele
mandar tareas para casa y experimentos para que el paciente ponga a prueba su forma de
pensar.
Terapia conductual[editar]
Bajo el trmino de terapia conductual, se incluyen distintas formas de tratamiento que tienen
en comn el anlisis de la conducta del paciente. Se le ayuda al paciente a programar
actividades gratificantes y a organizar su tiempo. Tambin se le ayuda a ser ms asertivo y
ms sociable, utilizando para ello el juego de rol y ayudndole a exponerse a situaciones
sociales que suele evitar por miedos diversos.
Psicoterapias psicodinmicas breves[editar]
La psicoterapia psicoanaltica elabora estrategias de afloramiento del yo intrapsquico,
oculto en el inconsciente del paciente, y origen de la sintomatologa. El trastorno depresivo
se expresara como resultado de la pugna entre los mecanismos de defensa del paciente y
sus impulsos. Las tcnicas de psicoterapia psicodinmica breve pretenden investigar y
alumbrar esos conflictos para su resolucin en la esfera consciente, a travs de un nmero
limitado de sesiones.
Acompaamiento teraputico y casas de medio camino[editar]
Una instancia preventiva para la internacin, sobre todo para aquellas personas que viven
solas o no cuentan con un crculo social y/o familiar de apoyo para su condicin, son los
acompaamientos teraputicos y casas de medio camino. A travs de estos dispositivos, los
pacientes logran estar incorporados a un ambiente limpio, seguro y con un apoyo
profesional que puede prevenir la internacin psiquitrica. Por otro lado, sirve de soporte
para aquellos que han pasado por una y que an no estn en condiciones de volver a sus
hogares. Ms all de este tipo de espacios, que deben ser adecuados, es importante que el
paciente reciba un tratamiento interdisciplinario y personalizado.

Conclusion

Diferentes estudios apuntan a que realizar ejercicio fsico puede reducir hasta un 50% los
sntomas, si se practica al menos tres das a la semana, descenso comparable a la
proporcionada por la terapia cognitivo-conductual o los frmacos antidepresivos. Segn un
estudio del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos puede elevar hasta un
15% la eficacia de los medicamentos, facilitando una respuesta teraputica ms rpida de
los antidepresivos en pacientes con desrdenes importantes. Tras 16 semanas de
tratamiento, el ejercicio acababa siendo tan imprescindible como los propios
medicamentos.122 No obstante la desmotivacin generalizada asociada a la depresin podra
dificultar en estas personas la puesta en marcha de programas de ejercicio fsico. 123

Caso clnico

R.B.M es un hombre de 48 aos de edad que acude a consulta aquejado de tristeza, soledad,
irritabilidad y alta sensibilidad; tambin sentimientos de fracaso como persona, padre y como
ser humano, adems de desnimo y cansancio por vivir, pelear por ello y hacerlo mal. Afirma
sentirse as desde hace tres meses cuando se dio cuenta de que perda a la mujer que quera.
Desde entonces este estado es ms o menos permanente a lo largo del da con picos de 9-10
en intensidad (de 0 a 10) que pueden durar hasta una hora. Estos momentos ms crticos,
suelen surgir en cualquier situacin o lugar y ante cualquier persona. Dice que, a veces, en
primer lugar siente algo o bien es una imagen o hecho lo que hace que surja ese malestar.
Cuando ocurre, R.B.M siente tristeza y angustia, no sabe qu hacer ni cmo actuar; suele
pensar en sus hijos y mujer, en su vida y comportamiento pasado, y lo nico que hace es
procurar estar solo, continuar con lo que estaba haciendo y/o ir a la Iglesia a rezar. Afirma que
rezar y llorar en esos momentos es lo nico que le alivia, se siente ms tranquilo y contento.
Reconoce que todo esto ha afectado a su vida laboral y personal; su rendimiento ha disminuido
y ya no practica hobbies que antes s que sola hacer. Le gustaba leer y estudiar, salir a pasear
y, los fines de semana, ir al campo (la agricultura) y dedicar horas a la bodega y los vinos.Su
red social siempre ha sido estrecha (todos sus reforzadores son individuales) pero tambin dice

que su relacin con los dems ha empeorado. Hoy por hoy slo sale a pasear y no tanto como
antes. Los fines de semana va al campo, pero no hace nada, slo visitar a su familia. Afirma:
ahora lo nico que hago es ver la televisin, cosa que le horrorizaba. R.B.M es una persona
rgida en su estilo cognitivo, muy conservadora e incluso, algo machista. Reconoce que en su
vida nunca haba llorado, ni en prdidas de seres queridos, y que ahora me siento como un
tonto cuando tengo ganas de llorar. Est separado desde hace dos aos y tiene tres hijos de
este matrimonio. Comenta que la relacin actual con su exmujer es muy buena: lmantiene
econmicamente a ella y a sus hijos, hablan casi todos los das y dice que: slo faltara que
tuviramos relacionessexuales. Su mujer querra volver pero l en estos momentos no quiere.

. En mayor o menor grado, todos ellos pueden presentar algunos efectos secundarios,
principalmente sequedad de boca, estreimiento, mareos, nuseas, insomnio o cefalea,
siendo los de las ltimas generaciones los mejor tolerados.
El tratamiento con antidepresivos debe mantenerse durante seis a doce meses, para
evitar el riesgo de recadas, aunque el efecto completo puede conseguirse al mes del
inicio del tratamiento. Hay que tener en cuenta que la causa ms frecuente de respuesta
teraputica dbil es un mal cumplimiento del tratamiento indicado (abandonos, olvidos,
etc.). En torno al 25 por ciento de los pacientes abandonan el tratamiento en el primer
mes, un 44 por ciento en el primer trimestre, y un 60 por ciento de los pacientes dentro
de los seis meses iniciales.,117 118
Recientemente se han publicado resultados que hacen pensar que la fluoxetina
(Prozac) no es en realidad un medicamento tan efectivo contra la depresin como se
haba anunciado y credo (debido a lo que parece haber sido una manipulacin
comercial de los datos cientficos presentados inicialmente).119 120
Psicoterapia
Muchas formas de psicoterapia, incluso algunas terapias a corto plazo (10-20
semanas), pueden ser tiles para los pacientes deprimidos. Ayudan a los
pacientes a analizar sus problemas y a resolverlos, a travs de un
intercambio verbal con el terapeuta. Algunas veces estos dilogos se
combinan con "tareas para hacer en casa" entre una sesin y otra. Los
profesionales de la psicoterapia que utilizan una terapia "de comportamiento"
procuran ayudar a que el paciente encuentre la forma de obtener ms
satisfaccin a travs de sus propias acciones. Tambin guan al paciente para
que abandone patrones de conducta que contribuyen a su depresin como
causa y consecuencia (mantenedores)121
La ltima revisin sistemtica sobre el tema, de Hollon y Ponniah (2010),
indica que existen tres psicoterapias que han demostrado ser eficaces y
especficas para el tratamiento de la depresin, que son la psicoterapia
interpersonal, la psicoterapia cognitiva y la psicoterapia conductual. Otros
formas de psicoterapia como la psicoterapia dinmica breve y la focalizada
en la emocin, se consideran posiblemente eficaces, aunque necesitan ms
estudio.

En los cuadros depresivos severos, para obtener mejores resultados (en

especial los que son recurrentes) por lo general se requieren medicamentos,
y ocasionalmente se indicaterapia electroconvulsiva (TEC) en condiciones
especiales, al lado de una psicoterapia, o antes de ella. No obstante, la
terapia electroconvulsiva es cada vez menos practicada en el mundo.
Psicoterapia interpersonal
La psicoterapia interpersonal parte de la idea de que la depresin est
provocada por muchas causas pero que se da en un contexto interpersonal, y
entender ese contexto es bsico para poder recuperarse de la depresin y
evitar recadas futuras.
Este tratamiento se hace en 16 sesiones de 1 hora, que comprenden tres
fases. En la primera fase (1-3), el terapeuta explica en qu consiste la
depresin y estudia con el paciente el entorno y el momento en que apareci.
En la segunda fase (4-12), se establece un tema de conversacin (o rea
problema) que est relacionada con el inicio o el mantenimiento de la
depresin. Hay 4 temas: la no superacin de la muerte de un ser querido
(duelo complicado), el conflicto con un ser querido (disputa de rol), el bloqueo
para adaptarse a un cambio vital (transicin de rol) o la carencia de
relaciones con los dems (dficit interpersonal). Durante esta fase se dialoga
con el terapeuta para llegar a superar la prdida del ser querido, resolver el
conflicto, adaptarse al cambio o mejorar las relaciones con los dems. En la
tercer fase (13-16), se revisan los logros y se despiden terapeuta y
paciente.
Terapia cognitiva
La terapia cognitiva parte de la idea de que la depresin se produce por una
alteracin en la forma de pensar, que a su vez afecta a la forma de sentir y
de comportarse. El terapeuta ayuda al paciente a analizar los errores que hay
en su pensamiento (lo que se llaman distorsiones cognitivas) para que el
paciente piense de una forma ms realista, que le ayude a sentirse mejor y a
tomar decisiones para resolver sus problemas. El terapeuta suele mandar
tareas para casa y experimentos para que el paciente ponga a prueba su
forma de pensar.
Terapia conductual
Bajo el trmino de terapia conductual, se incluyen distintas formas de
tratamiento que tienen en comn el anlisis de la conducta del paciente. Se
le ayuda al paciente a programar actividades gratificantes y a organizar su
tiempo. Tambin se le ayuda a ser ms asertivo y ms sociable, utilizando
para ello el juego de rol y ayudndole a exponerse a situaciones sociales que
suele evitar por miedos diversos.

Psicoterapias psicodinmicas breves

La psicoterapia psicoanaltica elabora estrategias de afloramiento del yo
intrapsquico, oculto en el inconsciente del paciente, y origen de la
sintomatologa. El trastorno depresivo se expresara como resultado de la
pugna entre los mecanismos de defensa del paciente y sus impulsos. Las
tcnicas de psicoterapia psicodinmica breve pretenden investigar y
alumbrar esos conflictos para su resolucin en la esfera consciente, a travs
de un nmero limitado de sesiones.
Acompaamiento teraputico y casas de medio camino
Una instancia preventiva para la internacin, sobre todo para aquellas
personas que viven solas o no cuentan con un crculo social y/o familiar de
apoyo para su condicin, son los acompaamientos teraputicos y casas de
medio camino. A travs de estos dispositivos, los pacientes logran estar
incorporados a un ambiente limpio, seguro y con un apoyo profesional que
puede prevenir la internacin psiquitrica. Por otro lado, sirve de soporte para
aquellos que han pasado por una y que an no estn en condiciones de
volver a sus hogares. Ms all de este tipo de espacios, que deben ser
adecuados, es importante que el paciente reciba un tratamiento
interdisciplinario y personalizado.

Conclusion

Diferentes estudios apuntan a que realizar ejercicio fsico puede reducir hasta
un 50% los sntomas, si se practica al menos tres das a la semana, descenso
comparable a la proporcionada por la terapia cognitivo-conductual o los
frmacos antidepresivos. Segn un estudio del Instituto Nacional de Salud
Mental de Estados Unidos puede elevar hasta un 15% la eficacia de los
medicamentos, facilitando una respuesta teraputica ms rpida de los
antidepresivos en pacientes con desrdenes importantes. Tras 16 semanas
de tratamiento, el ejercicio acababa siendo tan imprescindible como los
propios medicamentos.122 No obstante la desmotivacin generalizada
asociada a la depresin podra dificultar en estas personas la puesta en
marcha de programas de ejercicio fsico. 123

Caso clnico
R.B.M es un hombre de 48 aos de edad que acude a consulta aquejado de
tristeza, soledad, irritabilidad y alta sensibilidad; tambin sentimientos de
fracaso como persona, padre y como ser humano, adems de desnimo y
cansancio por vivir, pelear por ello y hacerlo mal. Afirma sentirse as desde

hace tres meses cuando se dio cuenta de que perda a la mujer que quera.
Desde entonces este estado es ms o menos permanente a lo largo del da
con picos de 9-10 en intensidad (de 0 a 10) que pueden durar hasta una
hora. Estos momentos ms crticos, suelen surgir en cualquier situacin o
lugar y ante cualquier persona. Dice que, a veces, en primer lugar siente algo
o bien es una imagen o hecho lo que hace que surja ese malestar. Cuando
ocurre, R.B.M siente tristeza y angustia, no sabe qu hacer ni cmo actuar;
suele pensar en sus hijos y mujer, en su vida y comportamiento pasado, y lo
nico que hace es procurar estar solo, continuar con lo que estaba haciendo
y/o ir a la Iglesia a rezar. Afirma que rezar y llorar en esos momentos es lo
nico que le alivia, se siente ms tranquilo y contento. Reconoce que todo
esto ha afectado a su vida laboral y personal; su rendimiento ha disminuido y
ya no practica hobbies que antes s que sola hacer. Le gustaba leer y
estudiar, salir a pasear y, los fines de semana, ir al campo (la agricultura) y
dedicar horas a la bodega y los vinos.Su red social siempre ha sido estrecha
(todos sus reforzadores son individuales) pero tambin dice que su relacin
con los dems ha empeorado. Hoy por hoy slo sale a pasear y no tanto
como antes. Los fines de semana va al campo, pero no hace nada, slo visitar
a su familia. Afirma: ahora lo nico que hago es ver la televisin, cosa que
le horrorizaba. R.B.M es una persona rgida en su estilo cognitivo, muy
conservadora e incluso, algo machista. Reconoce que en su vida nunca haba
llorado, ni en prdidas de seres queridos, y que ahora me siento como un
tonto cuando tengo ganas de llorar. Est separado desde hace dos aos y
tiene tres hijos de este matrimonio. Comenta que la relacin actual con su
exmujer es muy buena: lmantiene econmicamente a ella y a sus hijos,
hablan casi todos los das y dice que: slo faltara que tuviramos
relacionessexuales. Su mujer querra volver pero l en estos momentos no
quiere.

Bibliografa
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