Desde la perspectiva de la planificacin y el control, la actividad de compras debe considerar los requerimientos que exige la produccin en materia de componentes, subensamblajes, materias primas y servicios, as como la necesidad de bienes y suministros destinados de manera indirecta a la manufactura, mismos que suelen denominarse MRO (mantenimiento, reparacin y operaciones): La informacin requerida para los artculos de produccin por lo general se genera a partir del MRP, en caso de que la organizacin utilice este sistema. En una lista de materiales, el nivel ms bajo de componentes est constituido en la mayora de los casos por materiales comprados. En los entornos donde se ha dado una implementacin completa de sistemas kanban o pull,los requerimientos casi siempre son resultado del agotamiento de material asociado a una de las etiquetas kanban, y ese material en ocasiones es abastecido por un proveedor externo. La necesidad de bienes y suministros con destino no productivo (MRO) puede provenir de diferentes fuentes. En ocasiones son resultado de necesidades nicas, por ejemplo, un servicio de reparacin. En otros casos la necesidad se origina en sistemas de punto de reorden, dado que representa una demanda continua que, en esencia, sigue un patrn de demanda independiente. Los ejemplos incluyen suministros para limpieza (jabn, toallas, etctera) e implementos para oficina (papel, bolgrafos, focos, etctera). La demanda de artculos de mantenimiento (como partes separadas y de reemplazo para la maquinaria) tambin puede surgir de sistemas de puntos de reorden, pero como responder a ella tiende a ser costoso, algunas compaas tratan de limitar la cantidad que se mantiene de dichos artculos en el inventario. Una forma de lograrlo (principalmente en el caso de los elementos ms costosos) consiste en proyectar la demanda de manera muy parecida a como se realiza un pronstico. El mtodo habitual se basa en
llevar registros de cundo y en qu circunstancias pueden fallar
las partes. Los registros de tiempo promedio entre fallas puede utilizarse para suministrar partes de reemplazo justo antes de que se requieran o presenten una tendencia a fallar. Aunque los ejemplos anteriores representan algunos de los mtodos ms comunes para programar y satisfacer la demanda de bienes y servicios adquiridos, existen otros. Uno de los que se han vuelto ms comunes en aos recientes consiste en el uso de un inventario administrado por el proveedor: un proveedor mantiene y administra las existencias en inventario ubicado en un lugar definido de las instalaciones del cliente. ste puede tomar el material cuando lo necesite, y el proveedor le cobrar slo aquel que realmente utilice. Adems, este ltimo es responsable de mantener un suministro apropiado de materiales en el lugar. Generalmente este tipo de sistemas emplean partes estndar y, en algunos casos, partes de consumo bsico como tuercas, tornillos, pernos y otros instrumentos de sujecin. Adems de estos modelos existen otros, ya que el nmero y variedad de los mismos parecen estar creciendo a medida que las compaas experimentan nuevos mtodos para administrar la cadena de suministro. Algunas compaas, por ejemplo, han establecido vnculos tan estrechos entre los sistemas que el proveedor puede identificar fcilmente cules son las necesidades del cliente en lo relativo a diseo, color, cantidad y tiempo. A partir de dicha informacin, el proveedor puede programar su entrega de manera que el cliente reciba justo lo que necesita en el tiempo preciso, todo sin que existan solicitudes formales de compra. Es evidente que esto representa un nivel avanzado de confianza y vinculacin entre el cliente y el proveedor; por otro lado, para que este mtodo funcione correctamente es preciso que los sistemas de informacin estn bien desarrollados y cuenten con informacin oportuna.