1.

PROPIEDADES DEL AGUA

El agua rene una serie de caractersticas fsicas y qumicas que lo

convierten en una sustancia muy nica e insustituible en la biosfera 1.
Una molcula de agua est compuesta por dos tomos de hidrgeno
y uno de oxgeno, las molculas se mantienen fuertemente unidas por
medio de puentes de hidrogeno, gracias a ellos, se forma una
estructura compacta que la convierte en un lquido casi
incompresible2; adems de un excelente solvente.

Figura 1. Enlaces de hidrgeno entre molculas de agua. Fuente:

water.me.vccs.edu

Olor, Color y Sabor

El agua qumicamente pura es un lquido inodoro e inspido; incoloro y
transparente en capas de poco espesor, toma color azul cuando se
mira a travs de espesores de seis y ocho metros debido a que
absorbe las radiaciones rojas.

Temperatura
El agua es el nico compuesto en que se puede encontrar en sus tres
fases, slido, lquido y gaseoso, a temperaturas naturales de la tierra.
Esta propiedad del agua se debe al gran nmero de puentes de
hidrgeno que forman sus molculas y es parte integral de nuestra
vida cotidiana, y es especialmente importante en el ciclo hidrolgico.
1 Ehu.eus.
2 Um.es.

Los puntos de congelamiento y ebullicin son la base para medir la

temperatura en la escala Celsius: 0o en la escala Celsius est el
punto de congelamiento del agua. Teniendo en cuenta su tamao,
posee un punto de ebullicin muy alto (100C a una atmosfera de
presin) debido a que los enlaces de hidrgeno tienden a mantener
juntas las molculas de agua, lo que les impide romperse y entrar en
el estado gaseoso; este comportamiento se aleja al patrn
establecido por los dems hidruros (Figura 2).

Figura 2. Diagrama de fases de agua y puntos de ebullicin para hidruros del

grupo VI. Fuente: ehu.eus

Por su parte, el agua se comporta como un excelente regulador de

temperatura en la superficie de la Tierra especialmente en las
regiones marinas a consecuencia de su elevado calor especifico y de
la gran cantidad de calor que requiere para cambiar de estado.

Densidad
Otra de las propiedades intrnsecas del agua es la anmala variacin
de la densidad con la temperatura. La densidad de la mayora de
sustancias aumenta cuando un lquido se convierte en un slido. El
agua slida en realidad es menos densa que el agua lquida. Es por
esta razn que el hielo flota. El patrn de formacin de puentes de
hidrgeno es distinto en el agua y en el hielo. Por ese motivo el agua

a 4C es ms densa que el hielo. En un mundo donde se hundiera el

hielo los lagos se congelaran de abajo hacia arriba, matando a
muchos peces. El agua congelada en las regiones polares se hundira
y cambiar los niveles de los ocanos. El hecho de que el hielo flote y
actu como aislante trmico es esencial para la supervivencia de
muchos ecosistemas acuticos y, finalmente, la vida en la Tierra
(Figura 3).

Figura 3. Variacin de la densidad del agua. Fuente: ehu.eus.

Polaridad
Las molculas de agua son polares, es decir, los tomos que la
conforman no comparten electrones en su ltimo nivel. Esto significa
que mientras que las molculas de agua son neutrales en su
conjunto, un extremo de la molcula de agua tiende a tener una
carga positiva mientras que el otro tiene una carga negativa. El final
de oxgeno tiene una ligera carga negativa mientras que el extremo
de hidrgeno tiene una carga ligeramente positiva. Cada extremo de
una molcula de agua es atrado hacia el extremo opuesto cargado
de otra molcula de agua. Su carcter dipolar hace que las molculas
de agua se orienten en torno a las partculas polares o inicas,
formando una envoltura de solvatacin, lo que se traduce en una
modificacin de las propiedades de estas partculas. La polaridad de
agua es responsable de la cohesin entre las molculas.

Accin capilar
La fuerza de cohesin del agua provoca atraccin capilar, que se
define como la capacidad del agua para moverse hacia arriba en
espacios pequeos. Cohesin hace posible que el agua se mueva
hasta las fibras de una planta. As es como las plantas obtienen el

agua que necesitan para sobrevivir. Adems, se mueve hacia arriba

de agua en el suelo. Cohesin de agua tambin hace que la tensin
superficial, piel invisible de agua que permite a los zapateros para
caminar sobre el agua

Tensin superficial
El agua se considera el "disolvente universal" porque su molcula
bipolar permite que se disuelva una amplia variedad de sustancias.
Solubilidad se ve afectado por la polaridad. Sustancias polares
pueden disolver otras sustancias polares. Las sustancias no polares
disuelven otras sustancias no polares. Las sustancias polares y no
polares no se mezclan.

PH
El agua pura es neutral, significa que no es cida ni bsica.

u elevada constante dielctrica permite la

disociacin de la mayora de las
salesinorgnicas en su seno (Figura de la
izquierda) y permite que las disoluciones
puedan conducir la electricidad
or tener molculas dipolares, el agua es un gran medio disolvente de
compuestos inicos, como las sales minerales, y de compuestos covalentes
polares como los glcidos.

Las molculas de agua, al ser polares, se

disponen alrededor de los grupos polares del
soluto, llegando a desdoblar los compuestos
inicos en aniones y cationes, que quedan as
rodeados por molculas de agua. Este
fenmeno se llama solvatacin inica.

Disociacion de sales organicas en el agua. Fuente: ehu.eus.

2. CARACTERISTICAS DE IMPORTANCIA SANITARIA

El agua puede permanecer en su fase lquida entre los 0C y los

100C, este amplio margen de temperaturas provoca variadas
posibilidades de vida para microorganismos, desde los psicrfilos que
son capaces de existir en temperaturas prximas a los 0C hasta los
termfilos, que viven a 80C.
Al agua se le llama el "solvente universal" porque disuelve ms
substancias que cualquier otro lquido. Esto significa que a donde
vaya el agua, ya sea a travs de la tierra o a travs de nuestros
cuerpos, lleva consigo valiosos qumicos, minerales y nutrientes

3. REFERENCIAS

Gonzlez, J. Propiedades del agua. Curso de biomolculas. Disponible

en: http://www.ehu.eus/biomoleculas/index.htm
Planeta Azul. Aprende ms acerca del agua. Disponible en:
http://comunidadplanetaazul.com/agua/aprende-mas-acercadel- agua/propiedades-del-agua/
Propiedades
fisico-qumicas
del
agua.
http://www.um.es/molecula/sales02.htm

Disponible

en:

Utah Goverment. The Properties of Water. Division of Water

Resources. Retrieved from:
http://watereducation.utah.gov/waterscience/Properties/default.asp