El cultivo de la col

El trmino Col se refiere a varias verduras en la familia de la mostaza como el brcoli el

repollo las coles de Bruselas, la coliflor o el colinabo.
Las plantas originarias todava crecen en forma silvestre a lo largo de las costas del
Mediterrneo y en las costas martimas de Gran Bretaa y del sudoeste de Europa. De
stas se han derivado, por seleccin o mutacin, las distintas formas de la especie que
se cultivan actualmente.
Su cultivo en el rea se remonta por lo menos a 2.500 aos a.C., siendo repollo, col
crespa y colirrbano las primeras variedades en ser domesticadas. Repollo, coliflor y
brcoli eran ya conocidos por los griegos y romanos, y los antiguos germanos, sajones
y celtas fueron los primeros en cultivarlos en el norte de Europa. Previamente a ser
cultivadas y utilizadas como alimento, fueron usadas con propsitos medicinales contra
la sordera, la diarrea y el dolor de cabeza, entre otros. Posteriormente se integraron al
consumo humano las otras variedades como coliflor, que se hizo ms extensamente
conocida a partir del siglo XVIII, repollito de Bruselas a partir del siglo XIX y brcoli, que
se populariz en diversos pases recin a partir del prime r tercio del presente siglo.
El repollo es originario de una amplia zona de Europa, encontrndose formas silvestres
en lugares tan dispares como Dinamarca y Grecia, aunque siempre en zonas litorales y
costeras. Fue cultivada al parecer por los egipcios 2.500 aos A.C. y posteriormente
por los griegos que la servan en comidas pblicas e incluso apareca mencionada en
los guiones de los comedigrafos como Epicarmo (S. VI A.C.) cuyos personajes
recomendaban su uso para curar enfermedades.
En la poca romana, aparece citada por Catn en su obra De re rustica como remedio
para trastornos intestinales o pulmonares y, sobre todo, para incrementar la produccin
de leche en las mujeres que daban el pecho
En la antigedad era considerada una planta digestiva y eliminadora de la embriaguez.
Actualmente, el repollo es una de las hortalizas ms importantes en las zonas
templadas, desarrollndose adems con cierto xito en los trpicos.
Su consumo se consolido durante la Edad Media, fue en esta poca cuando
empezaron a ser almacenados y transportados.
Durante el siglo XVI su cultivo se extendi a Francia e Inglaterra. En el siglo XVII se
generalizo por toda Europa y a finales del siglo XVIII comenzaron a cultivarse en
Espaa. Durante el siglo XIX, las potencias coloniales europeas son las que extienden

su consumo por todo el mundo. No obstante, los repollos eran considerados como un
alimento propio de campesinos, por lo que no eran consumidos entre las clases
sociales ms distinguidas. En la actualidad, son una de las hortalizas ms importantes
de las zonas templadas.
El tipo ms cultivado es el repollo blanco; menor importancia presentan los tipos savoy
y morado, los que se cultivan principalmente en Europa. Puede considerarse una
especie universal en su cultivo.
Coles de Bruselas es una variedad relativamente moderna de B. oleracea.
Descripciones confiables de la misma slo aparecen a comienzos del siglo XIX.
Algunos autores del siglo XVI hicieron mencin a un tipo con brotes axilares
compactos, sin embargo pareciera ser que se tratara de plantas de repollo cuyo punto
de crecimiento fue removido o abort, con el resultado que sus yemas axilares iniciaron
brotacin.
El centro de origen exacto de repollito de Bruselas es desconocido, pero derivara del
repollo savoy. Se hizo ms extensamente conocido en el norte de Francia y
principalmente en Blgica, lo que explicara su nombre vulgar, que hace referencia a la
capital de dicho pas. Hoy es cultivado predominantemente en pases europeos,
particularmente Inglaterra, donde se ha constituido en uno de los vegetales ms
extensamente cultivados. Fuera de Europa su cultivo es limitado a extensiones
pequeas.

TAXONOMA
Los repollos constituyen una especie vegetal que incluye un gran nmero de
variedades muy diferentes entre s. Las que se comercializan en la actualidad derivan
de la col silvestre, que todava persiste en las costas atlnticas de Francia e Inglaterra.
Existen variedades tempranas, de temporada media, tarda, otoal e invernal. Las ms
destacables son: la berza, la col de Miln y la lombarda.

Familia BRASSICACEAE o CRUCIFERAE

Gnero y especie: Brassica oleracea
variedades (subvariedades) y Cultivares:

Brassica oleracea var. oleracea o sylvestris: Berza.

Se encuentra frecuentemente en la zona norte de Espaa, sobre todo en Asturias,

Cantabria, norte de Castilla y Len (Burgos, Palencia, Len) y Galicia (en Espaa se
produjeron 20.000 toneladas y es muy popular tambin en Portugal).

Brassica oleracea var. acephala o viridis o sabellica (Col forrajera u

ornamental): Asa de cantaro, Gigante caballar, Redbor, Winterbor...

Brassica oleracea var. alboglabra (Col rizada china o Brcoli chino).

Brassica oleracea var. Medullosa (berza gallega)

Brassica oleracea var. capitata (Repollo, Col Rizada y Lombarda).

subvar. alba (Col o Repollo):
subvar. sabauda o bullata (Col Rizada o de Miln)
subvar. rubra (Lombarda)

Brassica oleracea var. gemmifera (Coles de Bruselas):

Brassica oleracea var. gongylodes (Rutabaga o Colirbano o Colinabo):

Brassica oleracea var. botrytis (Coliflor)

Brassica oleracea var. cymosa o italica o botrytis cymosa y botrytis

aparagoides (Brcoli, Brcol o Calabresa):

Brassica campestris o rapa ssp. pekinensis (y chinensis) (Col china o

Apionabo)

Otras Brasicas importantes:

Colza: Brassica napus o rapa var. oleifera.
Colinabo o Colirbano: Brassica napobrassica.
Berros: Rorippa-nasturtium aquaticum.
Rbano o rabanito: Raphanus sativus.
Mostaza blanca: Sinapis o Brassica hirta o alba.
Mostaza negra: Brassica nigra.
MORFOLOGA Y FISIOLOGA DEL CRECIMIENTO
Las coles son plantas bienales (excepto muchos cultivares de brcoli y coliflor que
presentan ciclo de vida anual), por lo que requieren de un perodo de vernalizacin
para florecer. Se cultivan como bienales o como anuales dependiendo de la finalidad
de su utilizacin.

Raz: Las formas de esta especie se consideran plantas de arraigamiento superficial,

con raz pivotante que alcanza hasta 80 cm de profundidad, pero cuya masa radical
ms importante (races secundarias, terciarias y raicillas) se concentra en los primeros
40 a 60 cm del perfil del suelo, en especial cuando se destruye la raz primaria, como
ocurre casi siempre al realizar su cultivo por almcigo y transplante. La planta de
repollo puede formar races adventicias, lo que favorece su recuperacin durante el
trasplante.
Tallo: Durante el primer ciclo vegetativo (germinacin hasta la formacin de cabeza) la
planta de col forma un tallo corto, herbceo, erecto y sin ramificaciones.
Sobre el tallo, en las axilas de las hojas estn situadas las yemas laterales, que durante
las primeras fases del ciclo vegetativo se encuentran en reposo. Solamente la yema
apical es activa. El crecimiento de las laterales puede ser estimulado con solo suprimir
la yema apical, posibilitando as la formacin de cabezas, aunque de escasa
importancia comercial. El tallo erecto, cuyo tejido medular experimenta un fuerte
crecimiento primario en grosor, lo que se asocia a un severo freno al crecimiento en
longitud (slo en brcoli y repollito de Bruselas el crecimiento en longitud no es
marcadamente inhibido); durante el posterior crecimiento secundario en grosor, un
anillo de xilema se forma alrededor de la mdula, por lo que la parte baja del tallo se
mantiene relativamente delgada.
Hojas: Las hojas de esta especie son grandes, glabras, y pueden ser ssiles o de
pednculo corto, limbo redondeado o elipsoidal. La superficie foliar est recubierta de
ceras epicuticulares que dificultan el mojado, causando el escurrimiento del agua, y
otorgan el color verde azulado opaco comn en la especie. El color vara desde un
verde claro hasta intensamente violceo. Presentan nervadura muy notoria,
presentndose a veces muy gruesas debido a un crecidito de los tejidos anormal,
constituyendo esta anomala un ndice de baja calidad de las cabezas de las coles.
La roseta que forman las hojas tiene un dimetro muy variable, en funcin de la
variedad, pudiendo oscilar entre 50 cm y 1 m. El n de hojas de la roseta es alrededor
de 10-15 en variedades precoces, 20-25 en intermedias y 25-30 en las tardas.
El final de la fase de roseta de hojas da inicio a la formacin de la cabeza del repollo.
Esta cabeza no es ms que una gigantesca yema compuesta y est formada por un
tallo interior, hojas notablemente arrugadas, no abiertas, yema apical y yemas laterales
situadas sobre el tallo en las axilas de las hojas, que una vez formada la roseta no se

abren sino, que siguen creciendo dentro de la col. El resultado es un incremento de

tamao que da lugar a la compacidad.
Dependiendo del cultivar las cabezas pueden ser de forma globulada, achatada,
cnica, o cilndrica, de superficie lisa o crespa y de coloracin blanca a roja.
Las cabezas de col rizadas son ms sueltas que las de repollo comn, siendo las hojas
interiores ms tiernas y amarillean con ms frecuencia.

Flor: Durante el segundo ciclo vegetativo (fase que sigue al desarrollo de la cabeza) y
luego e ocurrida la vernalizacin, la cual es posible con temperaturas comprendidas
entre 2-8C, el tallo se alarga hasta el 1,20- 1,50 m y se ramifica formando racimos
florales.
Las flores en gran nmero son amarillas o blanquecinas, de unos 2,5 cm de dimetro y
se agrupan en racimos desarrollados a partir del tallo principal y de sus ramificaciones.
Durante la diferenciacin floral se desarrollan sucesivamente cuatro spalos erectos,
seis estambres, dos carpelos y cuatro ptalos, disponindose sobre pedicelos a lo largo
del pednculo de la inflorescencia. La polinizacin es cruzada y entomfila. Siendo esta
polinizacin cruzada responsable de la gran heterocigocidad que se manifiesta en los
cultivares comerciales reproducidos por semilla.
Fruto: El fruto es una silicua cilndrica, semejante a una pequea vaina, dehiscente y
glabra, de aproximadamente 10 cm de longitud y 4 a 5 cm de ancho, y contiene unas
20 semillas por lculo, las que son redondeadas de superficie irregular y pequeas (2
mm de dimetro) de coloracin marrn. Conservan su capacidad germinativa hasta 4 o
5 aos con regmenes trmicos controlados.

VALOR NUTRICIONAL
El principal aporte a la dieta humana de las hortalizas de esta especie corresponde a
vitaminas y minerales, destacndose el elevado suministro de vitamina C,
especialmente de brcoli, col berza, repollito de Bruselas y repollo blanco; el
requerimiento diario de vitamina C de una persona adulta se suplira consumiendo 100
g de los productos mencionados. En cuanto al contenido de vitamina B 1 (tiamina), ste
es bastante alto, aunque hay otras fuentes ms importantes como ciertas carnes y
legumbres.

Son hortalizas compuestas en su mayora de agua, y muy nutritivas por su riqueza de

vitaminas y minerales. Este alto contenido acuoso hace que sean alimentos con un
bajo aporte calrico. Tras el agua, los hidratos de carbono y la fibra son los
componentes ms abundantes, seguidos de una menor proporcin de protenas y
grasas.
Respecto a su contenido mineral, son ricos en potasio, adems de presentar
cantidades apreciables de calcio y magnesio, este ltimo con mayor presencia en la col
blanca. El calcio de las coles es de peor aprovechamiento que el que procede de los
lcteos u otros alimentos que son fuente importante de este mineral.
El sabor y olor caractersticos, como muchas de las coles, no es un alimento apreciado
por todos los consumidores debido a la presencia de compuestos azufrados que
producen flatulencia y que complican su digestin. Las hojas y tallo se consumen
crudos en ensalada o cocidos acompaando diferentes platos. Con el repollo se
prepara tambin el chucrut (sauerkraut), alimento originario de Asia, que consiste en la
fermentacin del repollo cortado en pequeos trozos con Bacillus acidi bactici en su
propio jugo, al que se ha aadido sal. En la actualidad este producto contina siendo
muy apreciado en Alemania, Estados Unidos y Rusia. En la mayora de los pases
europeos, desde tiempos ancestrales, el repollo constituye una hortaliza importante de
la dieta alimenticia como producto fresco o como producto procesado.

EXIGENCIAS DE CLIMA Y SUELO.

Suelo
Las coles se adaptan a diferentes tipos de suelo, pueden utilizarse desde los arenosos
hasta los pesados, debido entre otras causas a sus finas ramificaciones radicales. No
obstante se prefieren suelos de gran poder de retenciones de humedad, frtiles,
profundas y de buen drenaje.
EL ph ptimo del suelo para el cultivo debe mantenerse entre 5,5 y 6,6 para que no
ocurran deficiencias nutricionales y no facilitar la proliferacin e enfermedades, falsa
potra (Ceuthorrhynchus pleurostigma), potra o hernia de la col (Plasmodiophora
brassicae).
Son plantas sensibles a la falta de cal, acusando igualmente las deficiencias de boro y
magnesio. Tambin son exigentes en potasio y azufre. No soportan los suelos salinos.
Son plantas que requieren, por lo general, climas frescos y hmedos, aunque son
capaces de soportar temperaturas relativamente bajas, sobre todo la col de Bruselas.

No soportan bien el calor, siendo, por tanto, los cultivos de otoo e invierno los ms
fciles y rentables.
Las condiciones de iluminacin, humedad y temperatura influyen enormemente en las
diferentes fases de la germinacin, floracin y maduracin. De aqu la importancia de
saber elegir los marcos y pocas ms convenientes para su cultivo, en las distintas
regiones espaolas. Ambas plantas son sensibles a las heladas en el momento de la
maduracin.
La lluvia afecta al desarrollo normal de estos cultivos, no slo por los desperfectos
mecnicos que sta pueda producir, o por ser causa indirecta de algunas
enfermedades, sino porque de producirse en perodo prximo a la maduracin, la
acelera enormemente, viniendo la cosecha de golpe.
La humedad en el terreno es muy importante para la germinacin. Si la cantidad de
agua es excesiva, disminuye el aporte de oxgeno y las semillas llegan a pudrirse.
Clima
Gran adaptabilidad climtica.
Prefieren climas templados y hmedos.
No toleran calores excesivos, ni vientos desecantes.
Humedad:-Son sensibles a la sequa.-Humedad ptima: 70 -80%.
-T ptima de crecimiento:

-T diurna: 13 -18C.
-T nocturna: 10 -12C.

-T ptima de germinacin: 28 C.
-Cero vegetativo: 5C.
-T crtica: -5C, -6C, algunas variedades de invierno aguantan hasta -10C.

LUGAR EN LA ALTERNATIVA
Estos cultivos no deben repetirse en el mismo terreno hasta pasados tres o cuatro
aos. Dado el largo perodo de tiempo que ocupan el terreno, es muy importante su
inclusin en una alternativa bien estudiada, sobre todo cuando se trata de
explotaciones hortcolas de tipo familiar, en las que han de intervenir el mayor nmero
de especies posible y, dentro de cada una, numerosas variedades, con el fin de hacer
lo ms variada y continua la produccin.
A ser posible se deben poner detrs de cultivos que hayan sido abonados con estircol
fresco, como, por ejemplo, cereales, patatas, meln, tomates, o bien de cultivos
mejorantes, como guisantes, judas o lechugas.

PREPARACIN DEL SUELO

Previo al inicio de la preparacin del suelo se debe velar por la no presencia de
rastrojos del cultivo anterior, para no dificultar el trabajo de la maquinara.
La preparacin del suelo guarda estrecha relacin con su textura, segn sean de
textura franca o de suelos pesados, se realice un primer corte con arado de disco o
vertedera, a una profundidad de 25-30 cm, seguido de 2 pases de rastra a 20-25 cm,
hasta obtener un suelo bien pulverizado.
Entre la labor de corte y cruce se deben dejar transcurrir de 10-15 das, para que as
las malezas queden expuestas acierta profundidad y con el follaje hacia abajo, para
favorecer su eliminacin.
Despus del cruce se esperan de 7 a 10 das, para que exista cierto grado de
meteorizacin y germinen las malezas, las cuales se eliminan con los pases de rastra.
La ltima labor del suelo consiste en el surqueo, que se realiza con aporcadores,
quedando estos a una altura de 20 cm.
Siembra
pocas de siembra
No se dan en invernadero a no ser que sea rellenando huecos entre un cultivo y el
siguiente.

Ciclo otoo o invierno:

-Siembra: entre mayo y octubre.
-Recoleccin: entre octubre y abril.

Ciclo de primavera -verano:

-Siembra: entre enero y marzo.
-Recoleccin: mayo -julio.

Ciclo en Castilla y Len

-Siembra: mayo -junio.
-Recoleccin: a partir de noviembre.

Mtodos de siembra:
El repollo es una planta tpica de trasplante, por lo que se hace necesario la
preparacin de semilleros para producir las plantas de establecimiento.
Las plantas se desarrollan tanto en bandejas como en canteros construidos en campo
abierto
El sustrato para los envases puede consistir en mezclas (sustrato: 1/3 tierra+1/3

mantillo+1/3 arena)
Los canteros se construyen con un alto de 25-30 cm, anchura de 80 cm- 1,00 m y una
longitud de 10-20 m. Colocando las semillas en lneas transversales distanciadas a 1015 cm, a una profundidad de 0,5-1 cm, a chorrillo y utilizando 2.4 gr/m. Las plantitas
debern quedar distanciadas 1.2 cm en la lnea.
Las siembras poco densas las plantas se inclinan con facilidad debido a que la parte
inferior del talo se encorva marcadamente, obstaculizando el trasplante y el buen
desarrollo posterior del cultivo, provocando una disminucin de los rendimientos y
calidad de las cabezas
Si la densidad es grande, muchas plantas quedarn pequeas y dbiles por la
competencia, con el mismo resultado que el caso anterior.
Asegurar el riego regularmente de los semilleros, buen balance nutricional, eliminacin
de malas hierbas, medidas de proteccin vegetal y condiciones climticas adecuadas
dar lugar a una buena produccin de plntulas.
Recomendable 10-15 das antes del trasplante se reduzca el riego en el semillero, para
que las plantas sean ms consistentes y firmes, prestndose para el arranque y su
establecimiento en el terreno de asiento.
Las plantas estn listas en semillero a las 4-5 semanas de la siembra, debiendo tener
3-4 hojas verdaderas, tallo corto grueso y de 15-20 cm de altura.
Siembra directa: Con mquinas de precisin y semillas pldoradas.
Distancias de trasplante.
La distancia ms recomendada vara de 0,60-0,80 cm entre filas y de 0,35-0,50 entre
plantas.
Se tiene como principio que en muchos cultivares la distancia de siembra condiciona el
tamao de las cabezas (distanciamientos amplios cabezas grandes y viceversa)
El trasplante se realiza sobre caballones que no sobrepasen los 20-25 cm para evitar
fluctuaciones de humedad.

FERTILIZACIN.
Las coles es un esquilmante del suelo desde el punto de vista de extraccin de
nutrientes y podra disminuir el rendimiento de los cultivos siguientes.
El fsforo, favorece la precocidad de la formacin de la cabeza, aumentando el % de
cabezas comerciales.
Las coles son muy exigentes en nitrgeno, las plantas deficientes presenta roseta e

hojas y repollos pequeos y tardos, de color verde plido y ms tarde amarillo limn y
marrn. La correccin de este defecto es en base a nitratos, ms rpida de asimilacin,
aunque se pierda con facilidad en el suelo.
El exceso de nitrgeno da lugar a cabezas poco compactas, dbiles, aumenta su
tendencia al fraccionamiento y la pudricin de la periferia de algunas hojas interiores y
disminuye su capacidad de almacenamiento.
La falta de potasio provoca una amarillamiento y luego bronceamiento de los bordes e
las hojas ms viejas, seguido de la aparicin de manchas necrticas en el limbo de las
hojas. La cabeza deja de crecer y no se endurece.
La deficiencia de calcio se manifiesta por la deformacin de las hojas nuevas, cada vez
ms acentuada a medida que la planta crece, el brote apical se hace ms dbil y
aparecen pudriciones, (tip-brum). Se puede corregir con pulverizaciones de cloruro
calcio de 6-10 gr/l de agua
Las plantas deficientes en boro presenta el limbo foliar anormalmente grueso y
ondulado, cabezas pequeas y poco compactas, con una cavidad castaa en el lugar
de la mdula (corazn pardo). Loas suelo ligeros o permeables aparece fcilmente
esta deficiencia por lavado de riego o lluvia. Aplicaciones de brax 1 gr. Por planta o
pulverizaciones quincenales con 4 gr. De brax o 2 gr de acido brico por litro de agua.
Las plantas deficientes en magnesio muestran manchas necrticas entre las
nervaduras de las hojas ms viejas, partiendo de la periferia hasta el centro de las
hojas. Luego estas manchas se toman blanquecinas o necrticas en los bordes
foliares.
Los sntomas de deficiencia de molibdeno pueden confundirse con la deficiencia de
calcio. El sntoma predominante consiste en la reduccin lateral de limbo foliar, que
dando reducido a la nervadura central
Abono orgnico.
Las coles responden muy bien al abono orgnico muy descompuesto, pues mejora la
estructura del suelo y aporta nutrientes, debiendo aportarse estos en la etapa de
prelacin del suelo, para que quede incorporado antes del trasplante. Las cantidades a
aplicar varan entre las 20 y 40 tm/ha.
Fertilizacin mineral.
Se da una relacin de 3-2-3 para una produccin de 40 t/ha. Aportando la mitad luego
del arraigo, o en algunos casos de forma incorporada al suelo antes del trasplante, y el
resto de 2 aplicaciones con 15 das de intervalos.

RIEGO
A pesar de la gran ramificacin radicular del repollo este precisa de grandes volmenes
de agua o humedad constante, debido a que las hojas son bien desarrolladas y
abundantes, lo que provoca una alta transpiracin.
Tras el trasplante el suelo debe estar como mnimo a una 80% de la capacidad de
campo. La falta de humedad reduce el tamao de las cabezas y retarda la maduracin,
si bien tampoco soporta el sobre humedecimiento.
Los cambios bruscos de humedad hacen que las cabezas se agrieten, es comn
cuando despus de un periodo seco relativamente largo se procede a regar.
Las coles se pueden regar tanto por aspersin como por infiltracin mediante surco.
Con el primer mtodo se reduce la temperatura del ambiente con lo cual se favorece la
humedad del aire.

RECOLECCIN, CLASIFICACIN Y EMPAQUE.

La edad de la col par a ser cosechada depende de la variedad y del cultivar. Los
sntomas ms caractersticos son la solidez de su cabeza, estas deben ser compactas
y las hojas externas que cubren la cabeza deben estar bien estiradas.
La recoleccin se realiza por cortes con cuchillos afilados justamente por debajo de la
cabeza sin dejar porciones de tallo. Con tres o cuatro hojas envolventes para proteger
la parte interior durante el transporte, que se realiza generalmente a granel, las hojas
externas en destino se quitan para darle apariencia fresca.
Si el empaquetado se realiza en campo se dejan solamente dos hojas envolventes
como mximo.
Para el uso casero se prefieren cabezas con un peso de 1-2 hg. Para uso industrial o
restaurantes se prefieren mayores.