Arrighi, Giovanni.

O Longo Sculo XX, 1996 Introduo

As dcadas de 1970 e 1980 foram altamente produtivas para o campo das Relaes
Internacionais. O contexto de crise norte-americana, vivenciado pelos analistas, auxiliou
no desenvolvimento de estudos sobre hegemonia, liderana, ascenso e queda das
grandes potncias, formao das estruturas de mercado, entre outros. neste clima que
Arrighi delimita as premissas estruturais do sistema mundial capitalista no longo sculo
XX. Algumas perguntas incitam o autor: (i) quais processos levaram a concentrao de
capital e o surgimento das estruturas que precederam (formam a base) dos ciclos
sistmicos de acumulao? (ii) de que maneira as dinmicas no interior destes ciclos
possibilitam o desenvolvimento de novos ciclos? (iii) qual a relao entre o Estado e o
processo de acumulao e expanso do capital? (iiii) as estruturas do capitalismo norteamericano constituem o limite mximo do processo de expanso e auto-expanso do
capital? (iiiii) estaria a histria capitalista prestes a terminar?
Atravs dessas indagaes (e muitas outras) podemos perceber que a anlise de Arrighi
se encontra em um plano estrutural, sendo seu interesse principal desvendar como o
capitalismo ergueu-se acima das estruturas da economia mundial de mercado
preexistente, e com o decorrer do tempo, adquiriu poder suficiente para moldar os
mercados e vidas do mundo inteiro. Neste sentido, utiliza-se da noo de ciclo sistmico
capitalista, que deriva da ideia do capitalismo como a camada superior do mundo dos
negcios. Ao centrar-se neste plano metodolgico, o livro nos passa informaes
limitadas sobre as outras camadas de negcios, tais como a economia de mercado e a
vida material. Porm, o autor ressalta que o verdadeiro lar do capitalismo encontra-se no
topo da hierarquia, e nesta camada superior que esto os grandes predadores
capitalistas, os quais determinam as dinmicas de concentrao de capital.
Arrighi traz para sua anlise o padro marxista do capitalismo histrico como sistema
mundial. Neste sentido, o aspecto central de suas exposies a alternncia de perodos
de expanso material com fases de renascimento e expanso financeira. Juntos esses
dois perodos constituem o ciclo sistmico de acumulao (CSA). Para Arrighi
possvel identificar quatro CSA: o ciclo genovs; o holands; o britnico; e o norteamericano. Aps determinar os perodos de vigncia de cada um, o autor elabora uma
anlise comparativa dos sucessivos ciclos, trazendo para a atualidade elementos
explicativos sobre: (i) padres de recorrncia e evoluo, que se reproduzem na fase
norte-americana de expanso financeira e restruturao sistmica e; (ii) as anomalias da
atual fase de expanso financeira, que pode levar a um rompimento com os padres
anteriores
e
a
superao
deste
ciclo.
Arrighi nos chama ateno para a transio do poder capitalista disperso para um poder
concentrado, sendo o aspecto mais importante a fuso singular do Estado com o capital.
Neste sentido, a concorrncia entre os Estado pelo capital foi essencial em todas as fases
de expanso financeira, em especial na formao dos blocos e organizaes
governamentais e empresariais que conduziro a economia capitalista em suas fases de
expanso. Sendo que, as mudanas de ciclos ocorrem atravs de uma verdadeira
revoluo organizacional nas estratgias e estruturas destes agentes, cada vez mais
amplos e complexos.
Ainda sobre os aspectos metodolgicos de sua pesquisa, o autor elenca dois espaos de
desenvolvimento do capitalismo: o espao de lugares; e o espao de fluxos. Duas
genealogias derivam dessa anlise, Arrighi estabelece que o capitalismo moderno
originou-se no prottipo da principal organizao empresarial no territorial de todas as
eras, a nao genovesa (espao de fluxos). atravs dessa genealogia que se possibilita
o desenvolvimento como uma sucesso de ciclos sistmicos de acumulao.

O ponto de partida de Arrighi a expanso financeira no fim da expanso comercial do

sculo XIII e XIV. Foi no decorres desta ltima expanso que os agentes do primeiro
CSA se formaram e foram delineados os aspectos fundamentais de todas as expanses
financeiras posteriores. O trao mais importante desse perodo tratado acima foi sbita
concorrncia intercapitalista, em especial entre Genova e Veneza.
Sobre a expanso e desenvolvimento dos CSA, o autor explicita que: (i) um novo
regime de acumulao se desenvolve dentro do antigo; (ii) ocorre um perodo de
consolidao e desenvolvimento que os agentes se beneficiam pela expanso material
de toda a economia mundial e; (iii) seguido por um segundo perodo de expanso
financeira, onde surgem regimes concorrentes e alternativos. Essa expanso financeira
denominada de crise sinalizadora, e os eventos que levam a superao final do ciclo de
crise terminal.
Sendo assim, o longo sculo vinte possui trs perodos definidos: da crise sinalizadora
at a crise terminal do ciclo britnico; da crise terminal do regime britnico at a crise
sinalizadora do EUA; e a crise sinalizadora dos EUA at a crise terminal do mesmo.
Arrighi nota que o perodo entre as crises sinalizadoras est cada vez mais curto, alm
de que, quanto mais poderosos os blocos e estruturas organizacionais de acumulao
mais curto o ciclo vital de um regime.
Sobre os tipos de concentrao de capital, o autor identifica duas formas simultneas: (i)
um dentro das estruturas organizacionais do ciclo de acumulao que est chegando ao
fim e; (ii) outro no sentido de aprofundar a crise do sistema, fazendo brotar estruturas
regionais de acumulao que desestabilizam o antigo regime e antecipam a emergncia
de um novo. Neste sentido, descrever o longo sculo XX contar como o regime dos
EUA: emergiram dos limites, contradies e crises do imperialismo de livre comrcio
do reino unido, em quanto estrutura regional dominante da economia mundial
capitalista; reconstituiu a economia mundial em bases que possibilitaram outra rodada
de expanso material e; atingiu sua prpria maturidade, e quem sabe esteja preparando o
terreno para o surgimento de um novo regime dominante.
No que tange a crise norte-americana, so quatro as medidas governamentais que
podem justifica-la: (i) competio pelo capital circulante atravs da elevao das taxas
de juro; (ii) desregulamentao para atrao do capital, ou seja, liberdade de ao das
empresas; (iii) endividamento do estado; (iiii) a dvida associada com a guerra fria,
atravs do programa de defesa estratgica. Juntando esses fatores, possvel observar a
perda de credibilidade dos EUA pela guerra do Vietn, nas palavras de Arrighi, na
guerra do Vietn que o governo EUA perde seu aparato de vigilante do mundo livre,
alm de demonstrar que todo o aparato militar no faz dobrar a vontade de um povo.
possvel notar que o objetivo do estudo proposto por Arrighi um tanto amplo e em
parte inovador, uma vez que pretende analisar a dimenso estrutural da formao do
sistema mundial capitalista, a qual est acima das estruturas de mercado analisadas por
Wallerstain e acima da prpria vida material. Para o autor, esta hierarquia no representa
uma separao orgnica, simplesmente um arcabouo metodolgico efetuado para
anlise, ou seja, h uma dialtica entre os nveis citados por Arrighi, os quais
influenciam um ao outro de maneira dinmica.
Ao delimitar o inicio dos ciclos sistmicos de acumulao nas cidades-Estados italianas,
o autor remete sua tese ao momento da concentrao do capital como base das
estruturas e organizaes que viriam a ser os futuros CSA. Tambm d importncia
formao do Estado moderno como propulsor da concorrncia e da expanso material e
financeira do capital, alm de destacar o papel do Estado hegemnico na
regulamentao e ordem do sistema mundial capitalista. Para o embasamento
emprico o autor utiliza-se da histria e dos eventos que nela se sucederam, desta

maneira que suas descries especficas possibilitam a contextualizao dos principais

agentes do capitalismo.