Teorías de La Comunicación y Opinión Pública.

RAZN Y PALABRA
Primera Revista Electrnica en Iberoamrica Especializada en Comunicacin

www.razonypalabra.org.mx
Teoras de la comunicacin y opinin pblica.
Jos Ramn Santilln Buelna (Espaa).1
Resumen.
El artculo propone el anlisis conjunto de los modelos de comunicacin: agenda setting, la
tematizacin y la espiral del silencio que manifiestan el poder que tienen medios de
comunicacin en el debate de los asuntos pblicos. Este poder que reside en la capacidad de
la prensa para seleccionar, discutir, solucionar, excluir o silenciar los temas polticos
presentes en el debate informativo. Consideramos que los asuntos polticos que reciben un
tratamiento informativo pueden analizarse como resultado bien de la visibilidad pblica que
reciben (agenda), de las decisiones polticas que generan (tematizacin) o que queden
silenciados (espiral del silencio).
Palabras clave.
Agenda, tematizacin, espiral del silencio, prensa, asuntos pblicos.
Abstract.
The paper discusses the theories of communication: agenda setting, thematization model
and spiral of silence to determine the power of the media in public debate. This power is
analyzed in the news coverage do by the press: selection, debate, proposed solutions to
political conflicts. We examines the political issues of the journalistic treatment are
publicly exposed (agenda), discussed in search of solutions (thematization model), or
silenced (spiral of silence).
Key words.
Agenda setting, spiral of silence, thematization, press, poltical issues.
INGENIERA EN COMUNICACIN SOCIAL

Nmero 90 Junio agosto 2015
RAZN Y PALABRA
Introduccin.
La opinin pblica tiene tres funciones clave: agendar, tematizar y silenciar los temas de
debate pblico, que remiten a los conceptos tericos de McCombs (1972), Luhmann (1989,
2000) y Neumann (1995), respectivamente. Este artculo propone el anlisis conjunto de las
tres teoras de la comunicacin para estudiar el papel de la prensa para decidir, inducidos
por el poder o por sus propios intereses qu temas polticos seleccionar, cmo
argumentarlos u ocultarlos para influir en la actividad poltica.
Proponemos que los asuntos pblicos que responden a la categora de political issues,
temas controvertidos que tienen un trayecto que va de la eleccin del conflicto, su
exposicin y discusin pblica hasta la bsqueda de respuestas polticas (Santilln, 2007),
pueden analizarse como resultado bien de la visibilidad que tienen (agenda), de las
decisiones polticas que generan (tematizacin) o del silenciamiento que se les impone
(espiral del silencio).
Nuestro marco de anlisis se centra en la representacin en la prensa de los temas polticos.

En primer lugar, se nutre de la perspectiva de los estudios del peridico que subraya su
papel como actor poltico por su importancia como productor o reproductor de
conocimiento en torno a la actividad poltica (Borrat,1989). En segundo trmino,
analizamos la capacidad de la prensa para enmarcar los asuntos pblicos en tres aspectos:
su presencia meditica (agenda); la discusin y respuesta poltica que producen
(tematizacin); o callar opiniones discordantes (espiral del silencio).
Nuestro trabajo mostrar la capacidad e influencia de la prensa sobre el poder poltico, la

opinin pblica, y al resto de los medios de comunicacin, en la gestin informativa de los
debates pblicos en democracia.

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1. La prensa, un actor poltico.
El estudio del peridico como actor poltico se basa en su funcin de informar e Interpretar
los asuntos pblicos que puede afectar la toma de decisiones en los diferentes grupos
sociales (Borrat,1989:10). Podemos distinguir varios mbitos en los que influye. Gobierno,
partidos polticos, funcionarios, empresarios, acadmicos, segn sea el tipo de tema en
discusin. Una de esas influencias se da por medio del intercambio de informaciones
periodsticas (noticias) generadas con el propsito de centrar la atencin institucional sobre
determinado conflicto poltico. Un segundo nivel de influencia es la argumentacin poltica
mediante la produccin de anlisis y opinin (editoriales, artculos) y tiene como propsito
participar en las resoluciones del conflicto. Un tercer nivel de poder es la construccin de
opiniones mayoritarias (noticias, editriales, artculos) que tratan de ocultar o callar puntos
de vista discordantes que afecten a determinados a intereses y grupos en el debate
meditico de las demandas sociales.
Estas tres funciones para la gestin informativa de los asuntos pblicos convierten al
peridico en un protagonista de la actividad poltica para afectar de acuerdo a sus intereses
editoriales el curso de la discusin y favorecer o rechazar a determinados grupos y sus
demandas. De esta manera, el peridico es constructor de opinin pblica al producir textos
periodsticos que construyen un conocimiento y valoracin en sus lectores. Al mismo
tiempo, los actores polticos tienen un gran inters por influir en lo que publicar la prensa,
pues saben que eso podra afectar sus intereses, de all, su intencin en participar
activamente en la produccin informativa y en la formacin de opinin para dar a conocer y
defender sus posturas.
Considerando las principales funciones del peridico que son informar e interpretar la
dinmica poltica, podemos decir que es un actor poltico que influye y es influido en su
relacin con los integrantes del sistema social. Esto es, en la medida que ejerce su
influencia, es objeto de la influencia de los otros, que alcanza una carga de coercin
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decisiva cuando esos otros son los titulares del poder poltico (Borrat, 1989:10). Esta
doble posicin, le asigna un papel importante, ya que interviene de forma directa y activa
en el proceso poltico. Por un lado, peridicos, periodistas y actores sociales se enfrentan en
el campo de la mediacin simblica, para definir ante la opinin pblica, el tema poltico.
En este contexto, la prensa, y los medios de comunicacin, tienen ms ventaja, ya que son
los polticos y actores sociales los que recuerren a ella para transmitir sus mensajes al
pblico. Es as que la prensa se convierte en plataforma para apoyar o rechazar demandas,
actores y posturas.
Tomando como base la idea del peridico como actor poltico, Borrat (1989) seala cuatro
caractersticas en que se basa su protagonismo: a) Considerar al conflicto como la
categora clave para la comprensin de las actuaciones propias y ajenas ; b. Decidir y
ejecutar estrategias que, superando los riesgos de cada situacin de conflicto, movilizan
sus recursos para el logro de sus objetivos permanentes y temporales; c) Asegurarse el
acceso a las fuentes de la informacin poltica que mejor le permitan conocer a los actores,
al sistema y a sus contextos a escala nacional e internacional; d) Realizar ciertas
actuaciones pblicas mediante la comunicacin masiva de su propio discurso.
Estas caractersticas muestran que un aspecto importante para la influencia de la prensa es

considerar el conflicto social como inters informativo que le supone beneficio poltico e
impacto en sus lectores. Tambin para satisfacer las necesidades compartidas con
integrantes del sistema poltico, el peridico siguiendo sus criterios editoriales e intereses
polticos, econmicos informa e interpreta la dinmica poltica para un pblico
determinado. Es en los escritos noticiosos y de opinin donde pretende influir sobre sus
lectores con recomendaciones y consejos en el debate de la agenda de temas. Teniendo en
cuenta este conjunto de actuaciones y relaciones que realiza el peridico, y una vez
marcado su inters de influencia poltica, podemos presentarlo como un actor que participa
en la representacin del proceso poltico. Un proceso que refleja la discusin y negociacin
de los conflictos, y una relacin constante entre el sistema de comunicacin y el sistema
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poltico. Es en este punto donde la prensa participa en la seleccin y debate de los temas
polticos. Donde tal proceso deja ver quines son los que definen problemas, qu grupos y
organizaciones tienen fuerza para trasladar cuestiones sociales en pblicas y en prioridad de
gobierno.
El peridico como actor poltico, entonces, descansa, en buena parte, en la construccin de

diferentes representaciones de los temas polticos por medio del tipo de cobertura y
tratamiento informativo que hace de ellos. Estas diferentes maneras de organizar los
contenidos periodsticos nos llevan a relacionar las funciones de: agendar, tematizar y
silenciar las cuestiones pblicas que se relacionan con la lnea editorial, empresarial y el
perfil de lector al que cada diario se dirige, de ah, que apoyar o rechazar a algn
determinado grupo social, por lo tanto, la prensa tiene un papel activo en el sistema social y
una postura poltica que determinara su actuacin editorial y su influencia. Esta influencia
se basa en la propagacin de ideas e intereses editoriales en sus lectores por medio de los
temas que publica y la manera en cmo los trata. (Armaanzas, Emy y Javier Noci,
1998:63). Esto explica que miembros representativos de la sociedad, como los polticos,
participan en la interpretacin de los temas de debate pblico como articulistas, que en
cierto momento, se vuelven muy importantes para sealar recomendaciones sobre las
acciones polticas a seguir. De all, que el poder del peridico sea poder poltico. Poder para
dictar marcos discusin. Poder para incluir o excluir temas del conocimiento pblico. Y
poder para influir en los grupos de decisin poltica.
Estudiosos clsicos de la influencia poltica de la prensa (Cobb, R y Elder, Ch (1972),

Kingdon, J. (1984); Gusfield, J. (1981); Cook, F (1982) sealan que la informacin
periodstica contribuye a la configuracin y formacin de la agenda poltica en la cual se
manifiestan las relaciones entre sociedad y Estado tomando la forma de problemas y
soluciones, demandas y ofertas. En esta articulacin de actores, restricciones, decisiones y
resultados, la prensa participa mediante la produccin, seleccin y difusin de los temas de
inters general a travs de una accin diaria. Su importancia se manifiesta en la formacin
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de la enciclopedia sobre temas pblicos compartidos por los ciudadanos contribuyendo
de manera fundamental en el debate sobre las decisiones polticas y que le darn forma a la
opinin pblica.
Por lo tanto, los medios de comunicacin en general, y el peridico en particular participan

en la configuracin de los temas polticos, orientando la atencin de los ciudadanos sobre
determinadas cuestiones pblicas donde cada peridico construir una representacin de
acuerdo a sus intereses editoriales, econmicos y polticos. En ese sentido, las noticias, los
editoriales y artculos de opinin no slo estructuran y encuadran las lneas del debate
poltico sino tambin, sirven para afirmar una concepcin particular de la opinin pblica,
donde la prensa es participante activo en el cuadro de definicin de un problema pblico y
su percepcin en el ciudadano (Aguilar, 1996)
El peridico como actor del sistema poltico es de gran importancia para la seleccin,
argumentacin u ocultamiento de los asuntos pblicos de un pas, ya que es desde los
espacios de informacin y opinin donde se articulan los procesos de creacin de
consensos, entre los actores polticos, se utiliza su produccin noticiosa y editorial para
debatir e influir en las decisiones polticas.
Las tres funciones en el tratamiento periodstico que se hace de los asuntos pblicos sirven
para estudiar el papel de la prensa para decidir, inducidos por el poder o por sus propios
intereses qu temas polticos seleccionar, cmo argumentralos u ocultarlos para influir en la
vida poltica.
2. Comunicacin poltica y modelos de comunicacin.
Sostenemos que la comunicacin poltica del siglo XXI tiene tres funciones clave: agendar,
tematizar y silenciar, que remiten a los conceptos tericos introducidos por Maxwell
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McCombs, Niklas Luhmann y Noelle Neumann, respectivamente. Los modelos de
comunicacin de stos autores nos ofrecen una base conceptual amplia para el anlisis del
poder de la prensa en la actualidad y el control que sobre la misma ejercen los distintos
actores sociales en la eleccin, cobertura y discusin pblica hasta la bsqueda de
soluciones de los asuntos pblicos. O su ocultamiento.
En una sociedad meditica para los autores referidos, caracterizada por la abundancia de
mensajes de todo tipo de instituciones pblicas y privadas, y de actores sociales, la prensa
constituye un aliado o enemigo por su poder para construir agenda y determinar marcos de
argumentacin por la gran importancia de la informacin poltica.
Ello se entiende por algunas caractersticas fundamentales de los medios: visibilidad y

conocimiento pblico de todo tipo de instituciones y actores, mediadores entre la actividad
social y el ciudadano, que crean una dependencia en el ciudadano para conocer su entorno
(Saperas, 1987) y, por tanto, facilitan el conocimiento de los temas (agenda temtica), su
discusin y la toma de decisiones (tematizacin) o su ocultamiento (espiral del silencio).
Proponemos el anlisis conjunto de los tres modelos de comunicacin en el tratamiento

informativo que hace la prensa de los temas polticos y que son utilizados como recursos
estratgicos por los grupos sociales en la construccin meditica de sus demandas. La
importancia del peridico reside en tres aspectos importantes. Uno, crear agenda constituye
el inicio para el estudio del poder de la prensa, otorgar visibilidad pblica es la primera
condicin necesaria para la presencia de un tema poltico, constituye el reconocimiento de
los interlocutores, de sus demandas, de los escenarios donde se dar la confrontacin
poltica, as como los medios que se ponen en juego.
En el segundo aspecto, la tematizacin que consiste en la bsqueda de soluciones polticas

al problema pblico en cuestin. El debate pblico trasciende el gnero informativo para
generar opinin dentro en los peridicos como estrategia meditica para impulsar el
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tratamiento a profundidad de los grandes temas que concentran la atencin pblica y
movilizar a determinados grupos para influir en la solucin de los conflictos polticos.
Finalmente, el tercer aspecto, la formacin de opiniones mayoritarias es uno de los

procesos fundamentales de la vida poltica en las sociedades contemporneas, el poder de la
prensa radica en sus dimensiones comunicativas que afectan, especialmente, a miembros
del sistema poltico, y de instituciones pblicas y privadas en su deseo de controlar la
visibilidad meditica de sus intereses, razn por la cual es objeto de un creciente inters por
su papel en el establecimiento de la opinin pblica que puede ser amplificada, silenciada y
hasta ocultada.
Explicaremos brevemente cada una de estas etapas:
1. Agendar, constituye el primer momento para el estudio de la formacin de la opinin

pblica en la sociedad contempornea. La visibilidad pblica es la primera condicin de
existencia en la sociedad meditica. Por esta razn, las personas y los grupos participan en
la promocin de su imagen y de sus demandas que son publicitas en los medios de
comunicacin. En la comunicacin poltica tener visibilidad constituye el reconocimiento
de los interlocutores, de sus demandas, de los escenarios donde se dar la confrontacin
poltica, as como los medios que se ponen en juego.
La agenda meditica es visibilidad y gestin informativa. La aparicin en los medios no

slo es una propuesta de jerarqua de la realidad social, sino un modo de definirla, y lo hace
con las noticias como principal herramienta. Pero las noticias no son neutras. Reflejan una
manera de pensar e interpretar la realidad, el framing, encuadre o marcos de interpretacin
Goffmann (1974, 2006) seala que son patrones que permiten a las personas conocer,
identificar e interpretar los acontecimientos que orientan la actividad social.

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En la comunicacin poltica resulta decisivo acertar en la determinacin del encuadre o
framing. Se trata de dotar a los acontecimientos que se suceden en la esfera pblica del
enfoque que ms le interesa a un gobierno o a un partido con el objetivo de lograr
estabilidad o mayor rdito poltico. Por ello, las estrategias de comunicacin que se
despliegan en la discusin de un asunto pblico tienen como objetivo dar a los
acontecimientos que se suceden en la esfera pblica el enfoque que ms interesa a un
gobierno o a un partido. El inters por gestionar la agenda meditica de temas polticos es
la razn por la que los medios son de gran importancia para los diversos grupos sobre la
informacin que ofrecern a sus lectores. Este inters tiene tres objetivos: el primero,
controlar la capacidad selectividad (gatekeeping), por la cual los medios deciden qu
acontecimientos llenar sus espacios informativos. El segundo, influir en su jerarquizacin,
que sus temas se conviertan en portada o que tengan una buena posicin en el conjunto del
peridico. El tercer objetivo, promover un marco o framing destinado a imponer
determinada interpretacin de la realidad acorde con sus intereses particulares.
2. Tematizar, es el siguiente paso, que consiste en la discusin pblica de las demandas

sociales y la bsqueda de soluciones polticas. La tematizacin no pretende sustituir a la
agenda meditica, se nutre de ella, nace de las noticias que despus sern editorializadas,
contribuye con opinin y valoraciones al dilogo social de los problemas pblicos.
En el enfoque de la tematizacin la opinin pblica es una seleccin temtica que responde

a la necesidad de organizar y canalizar las demandas que se producen en la mayora de las
instituciones y grupos sociales. Permite controlar la gestin del gobierno dentro de unos
mrgenes que seala problemas y actores que reclaman atencin y solucin. Siguiendo el
anlisis del ejemplo de la noticia del diario El Economista, se trata de asuntos como:
liberalizacin de empresas, creacin de viviendas, apoyar la competitividad en el sector
farmacutico, entre otros, que experimentan un conflicto social en el espacio pblico. Por el
contrario, el sistema poltico tiene una capacidad limitada para actuar y ofrecer alternativas
a los problemas que se presentan.
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La batalla que se da en la tematizacin periodstica entre los grupos tiene como objetivo
fundamental la bsqueda de soluciones. Se trata de influir en los crculos de poder para
lograr decisiones favorables. No de fijar titulares ni noticias diarias. Los promotores de un
asunto pblico necesitan actuar, en las esferas de decisin frente a otros grupos o
adversarios, ya que lo ms importante es la gestin de su demanda por el gobierno. La
informacin editorial se constituye en el espacio en que se desarrollan anlisis del problema
que muestra los apoyos polticos. El anlisis de la produccin editorial identifica
interlocutores, causas, soluciones, as como los intereses que hay en juego.
La tematizacin debe leerse en clave poltica y periodstica ya que con ella se establecen
relaciones entre ambos grupos. Detrs de un tema hay personas que disponen de apoyos
polticos y mediticos que pueden ser analizados en el marco del periodismo de opinin. En
este caso, las funciones de trabajo y la produccin editorial que se aplican en los media al
seguimiento de un temas polticos sirven para su contextualizacin, entendida como una
valoracin periodstica para reconocer los argumentos con que se debate en los medios.
Los temas polticos abren un proceso de discusin pblica destinado a fijar las posiciones
de los distintos actores involucrados para tratar de construir un marco de argumentacin
para su solucin. Este proceso mantiene diferentes momentos de intensidad, donde el
sistema comunicativo y el social experimentan una fuerte participacin que inicia con la
definicin institucional del asunto hasta sealar sus causas y ofrecer soluciones. De manera
paralela, se produce la aparicin de una serie de actores tanto del sistema poltico
(miembros de los partidos, funcionarios, candidatos electorales) como de integrantes del
sistema meditico (periodistas y articulistas), as como tambin del mbito social y cultural
(acadmicos, investigadores, intelectuales), que con sus colaboraciones en prensa
determinan el marco de la discusin para influir en un sentido u otro.

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Las consecuencias directas del debate de los asuntos pblicos afectan al gobierno, a los
partidos cuando tienen que actuar para influir en las esferas de decisin y resolver los
problemas sociales. En segundo lugar, impacta en el mbito de los medios de
comunicacin, los cuales se convierten en espacios para la discusin, a travs de una fuerte
participacin no slo para apoyar o rechazar posiciones polticas, sino para construir ellos
mismos una propia.
3. Por ltimo, la espiral del silencio entendida como la construccin de opiniones

mayoritarias es uno de los procesos fundamentales de la vida poltica en las sociedades
contemporneas. Exploramos las dimensiones comunicativas que afectan, especialmente, a
miembros del sistema poltico, y de instituciones pblicas y privadas en su deseo de
controlar su visibilidad meditica, razn por la cual los medios de comunicacin son objeto
de un creciente inters por su papel en la formacin de la opinin pblica que puede ser
amplificada, silenciada y hasta ocultada.
Nuestro anlisis sigue el concepto terico espiral del silencio propuesto por Elizabeth
Noelle Neumann, para examinar el papel de los medios de comunicacin y el esfuerzo que
hacen algunos grupos sociales para imponer opiniones acorde con sus intereses en los
ciudadanos, desde la perspectiva de la observacin que hace el individuo de su entorno
social.
En el marco de la espiral del silencio la formacin de la opinin pblica es una constante

observacin que hace el individuo de su entorno social que para no encontrarse aislado
renuncia a expresarse pblicamente sus convicciones, o sus intereses. Los ciudadanos
reciben informacin y, con base en la evaluacin del clima social, otorgan su apoyo a
quienes son mayora. Lo interesante para el tema de cmo se inicia la espiral del silencio es
la relacin de los medios de comunicacin con la formacin de la opinin pblica. Se puede
centrar en cuatro aspectos que intervienen decisivamente en la construccin de una opinin
mayoritaria en los ciudadanos:
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a) los medios de comunicacin masivos;
b) los lderes de opinin;
c) el tema en discusin y;
d) los ciudadanos como personas con caractersticas individuales que promueven la
espiral del silencio.
Analicemos detenidamente cada uno de ellos:
a) Los medios de comunicacin. Si en las sociedades desarrolladas, como seala Saperas

(1997), la capacidad de percepcin de nuestro entorno y el proceso de formacin de
opiniones sociales se da mediante un proceso de dependencia que generan los medios de
comunicacin, hace que la experiencia directa del individuo no pueda llegar a todos los
mbitos. En este escenario los medios se han convertido en una institucin privilegiada para
producir y publicar informacin que construirn una determina opinin pblica.
En este desarrollo un reducido grupo de actores sociales emiten muchos mensajes y se

valen del acceso a los medios de comunicacin para imponer sus opiniones. Esta situacin
coloca en el centro de la formacin de opiniones mayoritarias que miembros de las esferas
de poder tengan gran capacidad para expresar e imponer sus intereses, y que la gente
comn participa poco en la expresin de sus preferencias en el espacio pblico, entendido
como el mbito donde se discuten los problemas que afectan a una sociedad,
Es as, que el espacio pblico que se construye desde los medios de comunicacin est cada
vez ms monopolizado por los actores polticos, el intercambio entre gobernados y
gobernantes es meramente informativo. S la participacin dentro de la esfera pblica de
ms actores sociales es escasa, la opinin pblica ser unidireccional; pocos actores emiten
una gran cantidad de mensajes para legitimar sus intereses.

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Este proceso resulta efectivo, ya que genera el silenciamiento de opiniones discordantes
controlando la informacin. Pocos participantes en los medios de comunicacin expresarn
sus puntos de vista que impondrn una opinin.
b) los lderes de opinin: se ha confirmado que estas personas tienen ms influencia en la

formacin de opiniones y que los medios de comunicacin simplemente refuerzan actitudes
existentes Lazarsfeld (citado en Wolf, M. 1992). En el mbito de la influencia personal
como fuente de informacin hay que destacar el papel de los grupos de referencia y los
lderes de opinin, que a travs de sus contacto diarios influyen sobre otros en la
formacin de opiniones y adopcin de decisiones. El grupo de referencia influye en la
espiral del silencio en el individuo, bien porque ste acepta sus opiniones como evidencia
de la realidad o bien porque utiliza las opiniones del grupo como propias. Los lderes de
opinin son personas que gozan de credibilidad, estn interesados por ciertos temas y con
un mayor consumo de informacin.
c) El tipo de tema que est en discusin: Los temas controvertidos o de mayor implicacin
moral tienen mayor efecto de espiral del silencio. El debate de asuntos pblicos que
contienen valores enfrentados para la mayora de miembros de una sociedad son temas de
desestabilizacin interna y de polarizacin social que buscan la adaptacin a otras
realidades existentes fuera de ese grupo.
d) Los receptores. Lo que desata en una persona el miedo al aislamiento, a callar su

opinin es exponerse a una situacin en minora, supone una situacin incierta o peligrosa.
Las personas asumen opiniones discordantes a sus intereses por medio a ser rechazados
socialmente.

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3. Agendar, tematizar y silenciar los asuntos pblicos en la prensa.
Existen numerosos trabajos que demuestran la relacin entre alguna de las funciones de la
comunicacin y la cobertura periodstica de un tema determinado (Sampedro, V. 1997,
Humanes, M. y Martnez Nicols, M, 2009). Otros lo hacen combinando dos perspectivas
tericas: agenda y tematizacin, y parece que pueden observarse efectos relevantes sobre la
visibilidad, jerarquizacin, interpretacin (framing), argumentacin y respuesta poltica de
un asunto pblico (Santilln, 2014)
En estos estudios, de una u otra forma, se investigan una serie de rutinas organizativas
como: reunin diaria para definir la agenda de temas a cubrir, asignacin de reporteros a
cada fuente, asistencia a eventos para cubrir actos polticos, y de gestin de la informacin
como: seleccin temtica, jerarquizacin de las noticias, uso de infografa, entro otros
aspectos, ests series de prcticas editoriales determinan la cobertura periodstica para
proponer, interpretar y valorar un conjunto de temas que centrarn la atencin e inters de
los ciudadanos. Esta perspectiva hemos estado aplicando en varios trabajos sobre temas
electorales (Santilln, 2009; Santilln 2012; Santilln 2013). Desde el principio hemos
sealado la capacidad de la prensa para agendar y tematizar los asuntos pblicos,
producindose un efecto de visibilidad, argumentacin y formacin de opinin en las
noticias y en los editoriales y artculos.
Ahora proponemos un modelo que integre el anlisis conjunto de un tema poltico bajo las
tres teoras que ocupan un lugar central en las investigaciones de medios desde que se
defini el concepto de cognicin en los aos setentas del siglo pasado (Saperas,1987).
El modelo de anlisis de la comunicacin: agendar, tematizar y silenciar que proponemos,

suma las caractersticas de las tres teoras relacionadas con la cobertura de asuntos
controvertidos que generan una exposicin y debate pblico en los medios con el objetivo
de influir en las decisiones polticas.
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El modelo pretende ser un conjunto de conceptos para investigar los efectos multiplicadores
de la cobertura periodstica de los temas polticos y del cual proponemos las siguientes
caractersticas:
Desde los temas polticos:

El tema poltico es una demanda pblica que implica un conflicto social, que es
presentado y discutido en los medios de comunicacin para la toma de soluciones
polticas. Cuando no sea as, es slo un tema de agenda o de silenciamiento.
Se trata de que los temas polticos centren la atencin poltica y meditica para que
el gobierno y los partidos polticos se esfuercen en solucionarlos.
Los medios de comunicacin sern los instrumentos para plantear la discusin
pblica, no slo para apoyar o rechazar posiciones, sino para construir ellos mismos
una propia.
El anlisis de los problemas pblicos en la prensa consiste en primer lugar, en
estudiar cmo el tema fue objeto de atencin informativa y en segundo lugar, asunto
de tematizacin, y por ltimo, analizar en todo este trayecto la opinin dominante
que se construy y qu voces fueron silenciadas.
Desde la agenda setting:

El tema poltico debe ser objeto de atencin informativa, lo que implica tener
cobertura en noticias.
La informacin sirve para agendar el tema que comienza con exponer el problema,
los personajes, sus causas y las soluciones que centrarn la discusin pblica.
La informacin es genrica dirigida a una audiencia que conoce el tema poltico a
travs de las noticias en todos los medios de comunicacin.
La agenda de temas polticos tiene como objetivo lograr visibilidad meditica que
constituye el reconocimiento de los interlocutores, de sus demandas, de los
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escenarios donde se dar la confrontacin poltica, as como los medios que se
ponen en juego.
Ruedas de prensa, comunicados, cobertura de fuentes sern la base de la
informacin noticiosa.
Desde la Tematizacin:
Se trata de construir un clima de opinin favorable entre los actores sociales que
tienen poder de resolucin poltica.
Para influenciar a estas audiencias se produce informacin editorial y se promueve
la participacin de personajes involucrados como articulistas.
Los mensajes se transmiten a los grupos de decisin que se enfrentan en el terreno
de la interpretacin para explicar a los grupos implicados su postura y lograr
apoyos.
Investigaciones, estudios y el conocimiento de expertos sern la base de la
informacin tematizada.
Desde la espiral del silencio:

Se analiza quines y cmo a travs de las noticias y el periodismo de opinin se
construy una opinin dominante.
Quines hicieron pblicas opiniones discordantes y no recibieron cobertura
periodstica de forma igualitaria en la prensa.
Por qu se percibieron las voces crticas como amenazas y no como oportunidades.
En la produccin de la informacin qu estrategias comunicativas siguieron las
voces crticas que no les permiti participar en el debate.
Qu prcticas profesionales siguieron los medios para marginar la cobertura y
promocin de opiniones diferentes.

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Conclusin.
La opinin pblica requiere ser concebida como el espacio que sintetiza la lucha por el
poder en su dimensin estratgica. Las funciones periodsticas de agendar, tematizar o
silenciar significan conocer, definir, opinar, solucionar, imponer, controlar la actividad
poltica que se proyecta en los medios de comunicacin. Por esta razn la investigacin de
las funciones de la prensa (tanto desde la seleccin de acontecimientos, como de sus efectos
en la construccin del debate poltico) que condicionan una cobertura determinada de los
asuntos pblicos ha sido una preocupacin constante en los estudios de la comunicacin.
Los estudios de la agenda meditica, la tematizacin y la espiral del silencio que se

estructuran a partir de los efectos cognitivos de la comunicacin, asumen que la cobertura
meditica no slo depende de la cantidad de informacin o nfasis que se les d a los temas
polticos y tampoco del nmero de actores implicados. Los medios, y en esta caso, la prensa
y las fuentes informativas definen una dinmica poltica propia que tiene consecuencias en
el conocimiento, interpretacin, valoracin y comportamiento de las audiencias.
La conclusin que se deriva del anlisis que hemos realizado es que cuando se estudia la
cobertura periodstica de un tema poltico, en sus tres dimensiones, podemos determinar
cmo los medios aplican estrategias editoriales, supeditadas a intereses econmicos,
polticos y sociales, que determinan la seleccin de temas, visibilidad y valoracin de
personajes, marcos de argumentacin, soluciones polticas, opiniones mayoritarias,
silenciar crticas que condicionan el debate poltico.
En futuros trabajos nos proponemos aplicar este modelo a un caso emprico para
profundizar en esta lnea de investigacin y establecer cul es la dinmica informativa que
sigue un tema poltico para estudiar sus aspectos de agenda, tematizacin y silenciamiento
y definir la influencia de la prensa en dicho proceso.

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Referencias.
Aguilar, J. (1996): Problemas pblicos y agenda de gobierno. Porra. Mxico

Borrat, Hctor (1989). El peridico actor poltico. Gustavo Gilli. Barcelona
Cobb, R y Elder, Ch (1972), participation in Americans Politics: The Dynamics of agendabuilding. The Johns Hopkins University Press.
Cook, F (1982). Agenda-setting the rise and the fall of policy issues: the case of criminal
victimation. Governt policies. Pp-395-415
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RAZN Y PALABRA
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Barcelona.
Doctor en Ciencia Poltica por la Universidad Pompeu Fabra. Profesor de periodismo y miembro del
Grupo de Estudios Avanzados en Comunicacin (GEAC) de la Universidad Rey Juan Carlos.
1

19

Teorías de La Comunicación y Opinión Pública.

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RAZN Y PALABRA

Primera Revista Electrnica en Iberoamrica Especializada en Comunicacin

INGENIERA EN COMUNICACIN SOCIAL

Nuestro marco de anlisis se centra en la representacin en la prensa de los temas polticos.

Nuestro trabajo mostrar la capacidad e influencia de la prensa sobre el poder poltico, la

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Estas caractersticas muestran que un aspecto importante para la influencia de la prensa es

El peridico como actor poltico, entonces, descansa, en buena parte, en la construccin de

Estudiosos clsicos de la influencia poltica de la prensa (Cobb, R y Elder, Ch (1972),

Por lo tanto, los medios de comunicacin en general, y el peridico en particular participan

2. Comunicacin poltica y modelos de comunicacin.

Ello se entiende por algunas caractersticas fundamentales de los medios: visibilidad y

Proponemos el anlisis conjunto de los tres modelos de comunicacin en el tratamiento

En el segundo aspecto, la tematizacin que consiste en la bsqueda de soluciones polticas

Finalmente, el tercer aspecto, la formacin de opiniones mayoritarias es uno de los

Explicaremos brevemente cada una de estas etapas:

1. Agendar, constituye el primer momento para el estudio de la formacin de la opinin

La agenda meditica es visibilidad y gestin informativa. La aparicin en los medios no

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2. Tematizar, es el siguiente paso, que consiste en la discusin pblica de las demandas

En el enfoque de la tematizacin la opinin pblica es una seleccin temtica que responde

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3. Por ltimo, la espiral del silencio entendida como la construccin de opiniones

En el marco de la espiral del silencio la formacin de la opinin pblica es una constante

Analicemos detenidamente cada uno de ellos:

a) Los medios de comunicacin. Si en las sociedades desarrolladas, como seala Saperas

En este desarrollo un reducido grupo de actores sociales emiten muchos mensajes y se

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b) los lderes de opinin: se ha confirmado que estas personas tienen ms influencia en la

d) Los receptores. Lo que desata en una persona el miedo al aislamiento, a callar su

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El modelo de anlisis de la comunicacin: agendar, tematizar y silenciar que proponemos,

Desde los temas polticos:

Desde la agenda setting:

Desde la espiral del silencio:

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Los estudios de la agenda meditica, la tematizacin y la espiral del silencio que se

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Aguilar, J. (1996): Problemas pblicos y agenda de gobierno. Porra. Mxico

Santilln, J.R. (2013). Comunicacin y representacin poltica. Revista Razn y Palabra.

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