ASIGNATURA:

Necesidades

educativas

especiales,

dificultades de aprendizaje. Y discapacidad, entramados

conceptuales y terminolgicos
1.- La historia de las necesidades educativas especiales.
1.1 La Fase Inicial: Etapa de fundacin o cimientos
1.1.1 Las alteraciones del lenguaje oral.
1.1.2 Las alteraciones del lenguaje escrito.
1.1.3 Las alteraciones perceptivo-motoras.
1.2 fases de transicin.
1.2.1 Conceptos de disfuncin cerebral.
1.2.2 Orientacin centrada en el sujeto.
1.2.2.1 Estudios Perceptivos y perceptivos motores.
1.2.2.2 Estudios Psicolingsticos.
1.2.3 Orientacin centrada en la tarea.
1.3 Fase de integracin.
1.3.1 El inicio formal del rea de las dificultades del
aprendizaje.
1.3.2 Desarrollo posterior del rea de dificultades del
aprendizaje.
1.4 Fase contempornea o de consolidacin.
1.4.1 El papel de las asociaciones en la definicin de las
dificultades de aprendizaje.
1.5 Informe Warnock.
ASIGNATURA:

Necesidades

educativas

especiales,

dificultades de aprendizaje. Y discapacidad, entramados

conceptuales y terminolgicos
Introduccin

Juan Jess Baena Jmenez

Desde la concepcin de idiota profundo (1886) subnormal
severo (1962) al nio con dificultades de aprendizaje (1981)
ha tenido que pasar mucho tiempo. Sin embargo, los
cambios ms importantes se han producido en el siglo XX.
La historia de la educacin especial ha sido ligada
histricamente al concepto y a la idea que se tena de la
persona

que

necesitaba

apoyo,

desde

que

pareca

considerarse cosa de brujera hasta que se consigue la

obligatoriedad de la enseanza para todos.
La educacin
especial nace impulsada por los movimientos sociales se ha
ido incorporando poco a poco en el sistema educativo
ordinario, facilitando la integracin de los alumnos con
algn tipo de discapacidad.
El desarrollo infantil es un proceso dinmico, sumamente
complejo, que se sustenta en la evolucin biolgica,
psicolgica y social. Los primeros aos de vida constituyen
una etapa de la existencia especialmente crtica ya que en
ella se van a configurar las habilidades perceptivas,
motrices, cognitivas, lingsticas y sociales que posibilitarn
una equilibrada interaccin con el mundo circundante
(Belda, Juan Carlos, 2000:7). La configuracin de las
habilidades descritas no siempre es satisfecha, acarreando
dificultades que no corregidas a tiempo entorpecen la
evolucin normal en los primeros aos.

En plena coincidencia con M.G. Mill (2006: 42) en la

infancia se ha de lograr una gran cantidad de aprendizajes
que constituirn la base sobre la que se podr conseguir el
aprendizaje de la lectura, la escritura y las matemticas,
entre otros. Sin embargo, en los primeros aos, hay nios y
nias que sufren algn retraso evolutivo que, aunque no
sea muy significativo, puede indicar la presencia de
dificultades
primeros

tempranas

aos

de

transformaciones

la

de

aprendizaje

vida

biolgicas

se
y

(DTA).

producen

En

los

grandes

neuroevolutivas

que

posibilitarn el crecimiento y la maduracin, y permitirn a

los nios adquirir las capacidades necesarias para conocer
el entorno e interactuar con l.
Desarrollo
El trmino problemas o dificultades de aprendizaje, porque
indistintamente as lo enuncian
diferentes investigadores, comienza a inicios de1800 y se
extendi en el tiempo hasta el momento actual, ms fue
precisamente en Blgica y Holanda donde el concepto tuvo
y an mantiene una entidad propia y particularmente en
EEUU

en

Canad

cobran

mayor

influencia

las

organizaciones de padres a favor de los nios y nias con

dificultades de aprendizaje. Es, en 1963, que un grupo de
padres en Chicago, con hijos que sin razn aparente
revelaban dificultades constantes en el aprendizaje de la
lectura, buscaban alguna respuesta a su problema y

convocaron a los expertos del momento con la finalidad que

se les aportaran alguna esperanza y explicacin, a la par de
movilizarse y organizarse para exigir fondos en la creacin
de servicios educativos eficientes que remediaran de
alguna manera el problema que presentaban sus hijos,
puesto que no se contemplaba dentro de la educacin
especial; momento que se consider como la fundacin
oficial del campo de las dificultades de aprendizaje.
La organizacin que agrupaba a los padres se denomin
Asociacin

de

Nios

con

Dificultades

de

Aprendizaje

(Association of Children with Learning Disabilities, ACLD),

con sus respectivas ramas en todo EE.UU. y Canad y los
objetivos estaban dirigidos a exigir a las autoridades
gubernamentales

para

posibilitaran

creacin

la

la

obtencin
de

de

servicios

fondos

que

educativos

especializados y de calidad como una rama ms de la

educacin especial, con lo que los nios y nias que
presentaran algn tipo de dificultad de aprendizaje seran
atendidos e instruidos de forma pertinente mediante
especialistas, apoyos, recursos y
servicios que se proporcionaran en las propias escuelas. Es
a partir 1990 en que el rigor cientfico del campo opera un
cambio cualitativo con contribuciones de investigadores y
figuras de primera lnea.
Esta fase, denominada tambin de los cimientos, se
caracteriz por el desarrollo de las investigaciones bsicas
sobre las funciones cerebrales, sus alteraciones y sus

repercusiones en el lenguaje y la conducta. Las figuras ms

relevantes en la aportacin de todo un basamento terico
que fue cimiento para estudios posteriores fueron: Gall,
Broca, Wernicke en el tratamiento a los trastornos del
lenguaje hablado; Orton y Hinshelwood en lo relativo al
lenguaje escrito y Strauss, Goldstein y Werner en lo referido
a los trastornos perceptivos-motores.
En relacin con las alteraciones en el lenguaje oral:
En 1800 Francis J. Gall, (neurlogo austriaco), a travs de
sus observaciones sobre adultos con lesiones cerebrales
comprueba que perdan la facultad de expresar ideas y
sentimientos a travs del habla, sin embargo conservaban
la inteligencia. Supuestamente, se trataba de personas
adultas

con

afasia.

La

lesin

evidenciaba

la

base

neuropsicolgica del problema, descartando otras causas

como las deficiencias sensoriales o retraso mental general.
Relacion las lesiones cerebrales con las alteraciones del
lenguaje, seal que las facultades mentales son funciones
fisiolgicas localizables e intent especificar la localizacin
cerebral de las funciones mentales.
Pierre Paul Broca, neurlogo francs (1824-1880), postul
que los trastornos en el lenguaje expresivo eran debidos a
lesiones en la
3ra circunvolucin frontal izquierda del cerebro (rea de
Broca). Fue considerado el impulsor de la afasiologa.
Carl Wernicke, mdico alemn (1848-1904), contino y
profundiz en los estudios sobre la afasia y en el ao 1908

seal un rea del lbulo temporal (rea de Wernicke) como

directamente implicada en la comprensin verbal y en la
asociacin de sonidos
En relacin con las alteraciones en el lenguaje escrito:
Hinshelwood (oftalmlogo ingls) ampli los estudios
sobre la afasia a nios con problemas en la lectura,
introdujo los trminos incapacidad especfica para la
lectura, ceguera verbal adquirida y ceguera verbal
congnita (alexia). En el ao 1917 propuso una teora
sobre la localizacin cerebral de las alteraciones en la
lectura basada en que el giro angular del hemisferio
cerebral izquierdo era igual a la memoria visual de
palabras.
Samuel T. Orton, (psiquiatra y profesor de la Universidad
de Iowa) tras el anlisis y posterior rechazo de un caso de
dificultades en la lectura y no en otros aspectos, examinado
por el oftalmlogo Hinshelwood en 1917 quien atribua los
problemas de aprendizaje a alteraciones congnitas en las
reas cerebrales de la memoria visual para las palabras
-ceguera

para

las

palabras,

propuso

el

trmino

de

estrephosimbolia, refirindose a la alteracin o cambio de

smbolos tales como inversin de letras del tipo p/q, d/bpara

dar

cuenta

aprendizaje

de

de
la

las

dificultades

lectura.

La

diversas

explicacin

en
de

el
la

estrephosimbolia sera la variabilidad fisiolgica en el

establecimiento de la dominancia cerebral en los nios. En
este sentido
se plante que una persona tendra imgenes en espejo de

los engramas verbales o palabras en el hemisferio no

dominante relativas a las memorizadas en el dominante y
que con el desarrollo, las imgenes en espejo del hemisferio
no dominante iran desapareciendo o se inactivaran, lo que
no ocurra en las personas con dificultades de aprendizaje
de la lectura produciendo el fenmeno de la inversin de
letras aisladas o en palabras. La inmadurez o retraso en el
establecimiento de la dominancia cerebral sera la causa de
las dificultades en el aprendizaje de la lectura. Se otorg
particular significacin al hecho de que la estrephosimbolia
aparece en un contexto en que se da inteligencia normal y
consideraba a estas dificultades en el aprendizaje de la
lectura como un continuum en donde habra que situar a
todos los casos, enfatizando y postulando una intervencin
precoz e intensiva, siguiendo un enfoque instruccional
multisensorial y dejando a un lado el enfoque visual de la
palabra. En resumen consider que las dificultades en la
lectura se deban a un conflicto interhemisfrico producido
por la ausencia de la dominancia cerebral (perspectiva
funcional) que produca tartamudeo e inversin de slabas y
letras.

Describi

seis

alteraciones

debidas,

segn

su

criterio, a la falta de dominancia del hemisferio cerebral

izquierdo: alexia evolutiva, agrafia evolutiva, sordera verbal
evolutiva, afasia motora evolutiva, tartamudez infantil y
apraxia evolutiva.
En analoga con las alteraciones en el lenguaje escrito se
marc la presencia de otros autores con aportaciones de

relevada significacin (F.J.

Moreno, 2003: 8):
W. S Gray y C.T Gray, destacaron el valor el diagnstico
de las medidas perceptuales y el movimiento de los ojos,
reconocieron mltiples causas de las dificultades lectoras y
desarrollaron programas de intervencin.
Gilligham y Stillman, en el ao 1936 basndose en las
teoras de Orton desarrollaron un sistema que pona un
nfasis especial sobre las deficiencias de asociacin,
utilizando una aproximacin auditiva, visual y cinestsicotctil.
Fernald y Keller en el ao 1931 crean el mtodo
cinestsico e enseanza de la lectura, con fundamento en
que el nio debe utilizar el tacto y el movimiento muscular
En

cuanto

las

alteraciones

perceptivo-motoras

se

destacan las siguientes aportaciones:

Kurt Goldstein, (mdico alemn), observ que los adultos
que haban sufrido alguna lesin cerebral presentaban
alteraciones

motoras,

atencionales,

perceptivas

emocionales que se podan resumir en cinco caractersticas:

emisin forzada de respuestas ante los estmulos, confusin
figura-fondo,

hiperactividad,

meticulosidad

reaccin

catastrfica.

Heinz

Werner

Alfred

Strauss

(psiclogo

neuropsiquiatra alemanes, respectivamente), estudiaron

nios con ao cerebral y retraso mental y a decir de Strauss
existan dos tipos de retraso mental: endgeno (heredado)
y exgeno (por lesin cerebral). Los nios con retraso

mental exgeno presentaban un cuadro similar a los

soldados con lesin cerebral de Goldstein (sndrome de
Strauss), caracterizado por: una supuesta lesin cerebral,
extremada

distractibilidad,

problemas

perceptivos

de

discriminacin figura-fondo e hiperactividad.

Sus estrategias educativas se basaban en el aislamiento y
en la mxima estructuracin ambiental, as como en la
necesidad de programas educativos especiales con nfasis
en resaltar los aspectos relevantes de los materiales de
aprendizaje y disminuir los aspectos irrelevantes.
Aplicaron el concepto de lesin cerebral mnima a las
dificultades de aprendizaje de los nios en edad escolar.
Centraron las dificultades de aprendizaje en lo que hoy se
denomina:

problemas

atencionales,

hiperactividad

problemas perceptivo-motrices.
Como es de apreciar, existieron intentos de discernimiento
de

dificultades

de

aprendizaje

pero

intencionados

particularmente hacia el lenguaje, apoyaron la idea de una

base cerebral en el origen de este tipo de trastorno,
conceptualizaron

tericamente

tratamientos

las

de

dificultades

se
y

desarrollaron

trastornos

como

consecuencia de lesiones cerebrales. Todos estos elementos

se integraron en las conceptualizaciones de las dificultades
de aprendizaje en los aos sesenta, constituyendo, incluso
en la actualidad, el ncleo del campo. Como caracterstica
esencial de esta etapa fue la propuesta eminentemente
instruccional

las

soluciones

de

los

problemas

de

aprendizaje.
Los elementos distintivos de esta etapa y en plena
coincidencia con Aguilera Jimnez. A, (2003: 3), pudieran
resumirse en las siguientes caractersticas: aportaciones de
la medicina y la neurologa, investigaciones sobre el
cerebro, inters cientfico por la conducta anormal, se
observan adultos con lesin cerebral y se generalizan las
causas

nios

con

igual

sintomatologa,

no

comprobaciones
empricas y se sientan las bases del estudio de las
dificultades de aprendizaje.
Etapa de transicin, desde 1940 hasta 1963.
Esta segunda etapa se caracteriz por la transicin del
enfoque mdico dado a las dificultades de aprendizaje a
otros de origen psicolgico y educativo. Autores como Mora
(1994) aluden a no estar de acuerdo con la denominacin
de esta etapa y considera que si la anterior se le nombr
como una fase o etapa de los fundamentos, esta debera
ser llamada como la fase o etapa de la fundamentacin.
La etapa de transicin del campo mdico al psicoeducativo
se caracteriz por la presencia de dos modelos que la
distinguieron: modelo centrado en el sujeto (anlisis de los
procesos psicolgicos bsicos), basada en dos enfoques:
perceptivo-motor y psicolingustico y modelo centrado en la
tarea (anlisis de la tarea de aprendizaje).

La orientacin centrada en el sujeto se basa en la tradicin

que enfatiza el papel que desempean las alteraciones
sensoriomotrices y perceptivas en la etiologa de las
dificultades de aprendizaje. Su punto de anlisis estriba en
que

el

aprendizaje

cognitivo

se

construye

sobre

el

aprendizaje visomotor y explican que las dificultades de

aprendizaje de la lectura, la escritura y las matemticas
tienen un origen perceptivo-visual. Conceptos cardinales de
esta etapa: percepcin visual, conducta motora, integracin
de informacin perceptiva e integracin sensorial.
Cabra distinguir como autores ms relevantes de la fase de
transicin pertenecientes al enfoque centrado en los
procesos

perceptivos-motores

los

siguientes:

Lehtinen,

William Cruickshank,
Kephart,

Frostig

Getman

Barsch

que

con

los

fundamentos tericos y empricos de Werner y Strauss

continuaron los estudios desde una ptica perceptivomotora. (F.J. Moreno, 2003: 14).
Los aportes esenciales de este enfoque pudieran resumirse
en:
William Cruickshank extiende los estudios perceptivos a
sujetos

con

inteligencia

conservada,

aunque

con

dificultades de aprendizaje. Desarrolla su trabajo con

personas con parlisis cerebral de inteligencia normal y
superdotados y encuentra en ellos las mismas alteraciones
perceptivas que Werner y Strauss describieron en los nios

con diagnstico de retraso mental. De esta forma propone

su tesis de que los nios con parlisis cerebral de
inteligencia normal manifestaban pobres relaciones figurafondo debidas, probablemente a la desestructuracin, al
igual que los nios con diagnstico de retraso mental.
Kephart, trabaja la lnea parecida a Cruickshank y llega a
convertirse en el principal representante de la explicacin
del dficit perceptivo como causa de las dificultades de
aprendizaje.

Opina

que

todo

aprendizaje

tiene

su

fundamento sensoriomotor y que progresa mediante el

desarrollo de las capacidades viso-perceptivas, las que
considera el punto departida de todo aprendizaje, desde los
estadios ms primitivos hasta la integracin sensorial y que
finalmente llega al funcionamiento cognitivo de orden
superior. Es por ello que propuso que los programas de
recuperacin para los nios con dificultades de aprendizaje
deben centrarse en la educacin perceptivo-motriz de
rehabilitacin

con

el

mismo

enfoque.

Una

de

los

fundamentos de su propuesta
es la orientacin espacial del propio cuerpo, a partir de la
cual se realiza el aprendizaje de nmeros y letras.
Marianne Frostig labor fundamentalmente el lo relativo al
diagnstico y tratamiento de los problemas de percepcin
visual y elabor una prueba, que lleva su nombre, para
evaluar los retrasos de la madurez perceptiva en los nios
con dificultades de aprendizaje. La referida prueba valora
cinco

aspectos

de

la

percepcin

visual,

saber:

coordinacin vasomotora (ojo-mano), discriminacin figura

fondo, constancia de forma, posiciones en el espacio y

relaciones espaciales.
Dentro del propio modelo centrado en el sujeto, un segundo
enfoque es el relativo al aspecto psicolingstico. En este
sentido se destacan los estudios de Samuel Kirk, Helmer
Myklebust y Miderd McGinnis, entre otros, que centran su
atencin ms en los procesos de la comunicacin alterados
que

en

la

localizacin

de

la

lesin.

Dentro

de las

contribuciones ms relevantes pudieran citarse:

Samuel Kirk, centro su atencin en los problemas del
lenguaje

en

nios

con

dificultades

de

aprendizaje.

Consideraba que las dificultades de aprendizaje eran el

resultado

de

retrasos

evolutivos

en

los

procesos

psicolingsticos y elabor un test para tales fines (Illinois

Test of Psycholinguistic Abilities) en el que se le presta
atencin a tres dimensiones cognitivas, a saber: los canales
de

comunicacin

procesos

(auditivo-vocal

psicolingisticos

visual-motriz),

subyacentes

los

(recepcin,

organizacin y expresin) y los niveles lingsticos de

organizacin (representacin y automatismos). Defini las
dificultades especficas
de aprendizaje para la Asociation for Children with Learning
Disabilities.
Helmer Myklebust labor en el diagnstico y recuperacin
de los problemas del lenguaje en nios sordos y afsicos y
formul una teora sobre las dificultades de aprendizaje que
denomin trastornos psiconeurolgicos del aprendizaje.

consideraba

que

las

dificultades

de

aprendizaje

son

consecuencia de la disfuncin neurolgica, es decir las

disfunciones

neurolgicas

como

causantes

de

las

dificultades de aprendizaje afectan tanto al habla como a la

lectura, la escritura, las matemticas y el funcionamiento
no verbal, puesto que producen disfunciones en el sistema
nervioso central. Segn su criterio estas disfunciones
pueden ser perturbacin perceptual, perturbacin de la
imagen, trastornos en los procesos simblicos y trastornos
en la conceptualizacin. Dio gran importancia, en la
recuperacin

de

los

trastornos

psiconeurolgicos

del

aprendizaje al sistema lingstico auditivo y a la relacin

que mantienen los canales visuales, auditivos y grfico en
el proceso de aprendizaje.

Miderd

McGinnis,

estudi

los

problemas

de

la

comunicacin de nios afsicos. Consideraba que los nios

con retrasos lingsticos podan clasificarse como afsicos
expresivos (o motores) o como receptivos (o sensoriales).
Cre un mtodo estructurado para fomentar la actividad
lingstica para la recuperacin de nios afsicos (Mtodo
de Asociacin), con la finalidad de que el nio pudiera
efectuar asociaciones entre sonidos, palabras e imgenes,
para

que,

sobre

esas

asociaciones

construyera

los

significados.
El modelo centrado en la tarea
(anlisis de la tarea de aprendizaje) aparece en el campo de
las dificultades de aprendizaje en la dcada de los aos 40

y por oposicin al modelo biomdico de las dificultades de

aprendizaje. Este modelo, a decir de Aguilera Jimnez
(1999), est basado en aportaciones de Watson, Thorndike,
Guthire,

entre

aprendizaje

en

otros,

en

base

al

torno

explicaciones

condicionamiento

clsico,

del
al

condicionamiento operante y al aprendizaje observacional.

Segn este autor las dificultades de aprendizaje hay que
concebirlas en trminos del propio proceso de aprendizaje y
atribuirlas a una historia de estimulacin inadecuada y a la
falta de experiencia y prctica con la tarea a aprender como
causa de las dificultades para aprenderla. El inters se
centra en conductas especficas sin hacer interferencias
acerca de procesos subyacentes. Se ofrece particular
atencin a las destrezas escolares que el nio necesita para
aprender, destrezas que son colocadas en una secuencia
lgicamente ordenada en base a la cual se evala al nio
determinando cules posee y cules no. En este enfoque, el
anlisis de tareas ocupa un lugar cimero, as como la
definicin

de

objetivos

de

aprendizaje

en

trminos

conductuales y en una evaluacin en base a criterios y no

en base a comparaciones con lo que se considera normal
en una poblacin de referencia, como sucede con los test
elaborados desde una perspectiva centrada en el anlisis
de los procesos psicolgicos bsicos del sujeto.
Desde el punto de vista de la intervencin se presta
particular nfasis en el papel crucial al refuerzo y concede
mucha importancia a la

estructuracin del ambiente de aprendizaje, caracterstica

esta que comparte con los programas de intervencin
realizados a partir del enfoque psicomotor (F.J. Moreno,
2003: 20). Sin lugar a dudas las posturas conductistas en el
mbito de las dificultades de aprendizaje contribuyeron, a
pesar

de

sus

limitaciones,

cuestionar

el

origen

constitucional y las creencias de la no solucin a estas

dificultades y abrieron paso a que se tuviera en cuenta
influencias sociales y culturales en el mayor o menor
funcionamiento intelectual y rendimiento escolar.
En

resumen,

la

etapa

de

transicin

se

caracteriza

fundamentalmente por ser un perodo de tiempo en el que

aparecen

importantes

pruebas

diagnsticas

sobre

el

desarrollo psicomotor, perceptivo-visual y del desarrollo del

lenguaje, la mayora de las pruebas en lengua inglesa
precisamente

por

ser

E.E.U.U.

Canad

donde

se

efectuaron las principales aportes; estas pruebas o test si

bien facilitaron el estudio clnico del nio, se centraron
exclusivamente en el estudio de nios con alteraciones en
su desarrollo. Aspecto de relevada significacin fue el
estudio de las dificultades de aprendizaje desde el punto de
vista de la psicologa y de la pedagoga y donde ase
aplicaron principios tericos a la prctica educativa. Se
aprecia, por otra parte, el inters de padres, legisladores y
educadores

por

crear

programas

especficos

de

recuperacin y educacin que a fin de cuentas trajo como

colofn el surgimiento del concepto de dificultades de

aprendizaje.
III.- Etapa de integracin (entre 1963 y 1980)
La tercera etapa inicia con la constitucin formal del campo
de las dificultades de aprendizaje, a partir de la agrupacin
de las tres etapas precedentes, de ah la denominacin de
etapa de integracin, que tuvo en cuenta lo relativo a los
problemas del lenguaje oral, las dificultades del lenguaje
escrito

los

trastornos

perceptivos

motores

como

elementos claves para la profundizacin en el tema y el

abordaje de nuevas concepciones. Dentro de las figuras
cimeras en este perodo, entre otras, se destacaron
(Aguilera Jimnez. A, 2003: 22): Kirk, Gray, Bradffield,
Lovitt,
Larsen,

Roourke,

Obrzut,

Campione,

Torgesen,

Wong,

Brown,

Swanson,
Bateman,

Hammill,
Siegel,

Galaburda, Samiels, Ackerman, Vellutino y Bakker.

Segn Aguilera Jimnez. A, (2003: 20), a decir de Hammill
(1993), este perodo se caracteriz por cinco grandes
aspectos: el inters por llevar a cabo fundaciones de
nuevas organizaciones especficas del rea; la provisin de
considerables dotaciones econmicas, as como de una
legislacin federal diseada para proteger los derechos de
los nios con dificultades de aprendizaje y autorizando
programas especiales para ellos; la rpida expansin de
programas escolares, es decir el incremento de servicios
educativos especficos estimulados por la nueva legislacin
y dotaciones econmicas; la presencia de nuevos grupos

implicados en esta rea adems de mdicos y psiclogos

(padres,

educadores,

especialistas

en

patologas

del

lenguaje, investigadores, neuropsiclogos, etc) y el uso

eclctico de una amplia variedad de teoras, tcnicas de
evaluacin y estrategias de intervencin educativa y la
formacin de grupos de profesionales de distinta
procedencia que se unen al movimiento de las dificultades
de aprendizaje.
La

etapa

de

integracin

estuvo

marcada

por

acontecimientos que la distinguieron de las anteriores, a

saber:
La propuesta del trmino Learning Disabilities y la
aparicin de diversas definiciones del mismo.
El aumento del inters por los problemas en el proceso de
evaluacin del aprendizaje.
La constitucin de organizaciones sobre dificultades de
aprendizaje y la aparicin de diversas publicaciones en
torno a ellas. Todas estas organizaciones sentaron las bases
profesionales y polticas que determinaron el crecimiento
del

campo

impulsaron

la

publicacin

de

revistas,

peridicos, congresos y reuniones, redes de profesionales y

padres que favorecieron el abordaje del surgimiento de un
nuevo paradigma cientfico y con ello la provisin de ms y
mejores servicios.
La legislacin sobre el rea especfica de las dificultades
de aprendizaje que influy decisivamente en el campo de
las dificultades de aprendizaje promoviendo la creacin de

servicios, promoviendo diferentes proyectos basados en la

provisin de informacin, diferentes informes, etc.

La

formacin

de

especialistas

en

dificultades

de

aprendizaje.
El desarrollo de programas en las escuelas y creacin de
servicios

especficos

para

nios

con

dificultades

de

aprendizaje.
La presencia de nuevo agentes implicados.
Las aportaciones de los sectores implicados. Hasta la
aplicacin de la legislacin sobre dificultades de aprendizaje
y

en

la

etapa

de

fundacin,

la

orientacin

fue

predominantemente mdica y psicolgica, con un enfoque

clnico, situacin que
cambi a un enfoque educativo con lo que tanto los
maestros y profesores, como los padres comenzaron a
protagonizar el campo de las dificultades de aprendizaje.
Cambio sustancial desde el enfoque de los procesos
bsicos de aprendizaje (memoria, la secuenciacin, los
procesos

auditivos,

visuales,

tctiles,

motricos,

atencionales, vocales, etc) a la enseanza directa, desde

una concepcin de estas dificultades dentro de un modelo
de procesos bsicos que eran necesarios diagnosticar y
consecuentemente elaborar la intervencin. Estos enfoques
predominaron desde la segunda mitad de los aos 60 hasta
la primera mitad de los aos 70 y se ejemplifican en las
denominadas: teoras perceptivas visuales o auditivas que
explicaban los dficits de las personas con dificultades de
aprendizaje de la lectura, o en las teoras psicomotoras,

atribuyendo las dificultades de aprendizaje a dificultades en

la coordinacin sensoriomotriz, esquema corporal, etc. el
propio devenir histrico demostr que los procesos, fueran
perceptivos o psicolingsticos tenan muy poco que ver con
las tareas acadmicas del lenguaje, la lectura o las
matemticas.
Es precisamente en este perodo que se constituye el
nacimiento formal del campo de las dificultades de
aprendizaje, y es caracterizada, segn Torgesen (1991: 35),
por la conquista de la identidad del campo frente a otros
mbitos de la educacin especial, la justificacin entre
padres, profesionales, expertos y autoridades educativas
para la creacin de servicios y programas instruccionales
-masivos- especializados, la puesta en marcha de un
proyecto gigantesco de
formacin

de

profesionales

provenientes

de

campos

clnicos, educativos (profesores y maestros, psiclogos),

cientficos, en torno a las dificultades de aprendizaje y la
interpretacin crtica de este nacimiento.
El anlisis de esta etapa evidencia las claras que las
dificultades de aprendizaje han servido para denominar
bsicamente a los alumnos con dificultades en la lectura, de
ah el predominio de la concepcin lingstica de las
dificultades de aprendizaje del lenguaje. Se asume un
enfoque de naturaleza lingstica considerando a lo largo de
un continuo donde se sitan primero las dificultades de

aprendizaje del lenguaje, despus de la lectura y escritura y

posteriormente de las matemticas. En la actualidad se
trata de actuar precozmente sobre las habilidades que se
suponen responsables del dominio en los nios con riesgo
de dificultades de aprendizaje.
Esta fase si bien su duracin fue de corto tiempo, es
considerada

como

muy

activa

en

el

campo

de

las

dificultades de aprendizaje por las aportaciones, enfoques,

orientaciones, investigaciones y experiencias profesionales
con proyecciones futuras que marcaron un desarrollo en el
estudio y anlisis de las dificultades de aprendizaje, como
fue la consolidacin actual del campo de las dificultades de
aprendizaje
IV.- Etapa contempornea o de consolidacin (desde 1980
hasta la actualidad)
Como aspectos relevantes de esta etapa, bsicamente
pudieran distinguirse los siguientes (Aguilera Jimnez, A
2003. 29):
1.- La profundizacin de algunas de las aportaciones de
etapas anteriores: el apoyo legislativo, el papel relevante
de las
asociaciones

relacionadas

con

las

dificultades

de

aprendizaje y la integracin de profesionales de otras

disciplinas.
2.- El resurgimiento de debates que en etapas anteriores no
haban quedado resueltos a plenitud: la definicin de las

dificultades de aprendizaje, resurgimiento del modelo

cognitivo (procesamiento de la informacin) y la revisin de
la explicacin etiolgica.
3.- Surgimiento de aspectos novedosos: la ampliacin de los
lmites de edad y del grado de severidad de las personas
que se consideran afectadas por las dificultades de
aprendizaje, los cambios en los sistemas de inclusin en la
categora

de

las

dificultades

de

aprendizaje

la

estimulacin del rpido crecimiento de los servicios para la

atencin a los nios y las nias con dificultades de
aprendizaje en las escuelas y la aparicin de programas de
tratamiento y el inicio en la utilizacin de la tecnologa
informtica para ayudar a los nios y las nias con estas
dificultades.
Dentro de los autores que se destacaron en esta etapa
pueden sealarse: Rorgesen, Siegel, Hammill, Obrzut,
Sawyer, Swanson, Wong, Adelman, Ackerman, Bryant,
Polincsar y Stone, entre otros, sin dejar de reconocer la
participacin de todos los autores que fueron protagonistas
en las etapas descritas anteriormente.
Consideramos oportuno destacar que entre todas las etapas
en la historia de las dificultades de aprendizaje, es esta
precisamente la ms sujeta a interpretaciones, fruto de
todos los anlisis que posibilitaron las anteriores, de ah que
existieran e inclusive an existen puntos de reflexin
constante, por constituir una temtica que no cesa en
el debate cientfico y acadmico.

Conclusiones
Bsicamente, como se ha expresado por diferentes autores,
la historia de las dificultades de aprendizaje, se centra en
EE.UU (Aguilera Jimnez, A 2003. 38), no obstante algunas
referencias a nivel internacional para el estudio de la
situacin

de

contribuyeron

las
al

dificultades
desarrollo

de

de

aprendizaje

esta

etapa,

que

pudieran

enmarcarse en Opp (1992, 1994 en Alemania), Wiener y

Siegel (1992 en Canad), King de Larrarte (1993 en
Colombia), Stough y Aguirre-Roy (1997 en Costa Rica),
Jimnez y Hernndez Valle (1999 en Espaa), Fabbro y
Masutto (1994 en Italia), Fletcher y Kaufman de Lpez
(1995 en Mxico), Chapman (1992 en Nueva Zelanda), De
Fonseca (1996 en Portugal), Rebollo (2004 en Uruguay) y en
Rusia (Malofeev 1998, Korkunomv, Nigayev, Reynolds y
Lerner 1998, Grigorenko- 1998).
Aunque la literatura a nivel internacional no recoge el caso
Cuba, cabe distinguir la participacin de la figura cimera en
el estudio de esta temtica en la persona de Morenza
Padilla, Liliana (1988-1990) al frente del Laboratorio de
Dificultades de Aprendizaje en la Escuela Especial Paquito
Rosales,

as

como

Torres

Gonzlez,

MT

(1980-1986),

Herrera, Luis F (1980), entre otros.

Bibliografa
AGUILERA JIMNEZ, ANTONIO (2004). Introduccin a las

dificultades

de

aprendizaje.-

Madrid:

Editorial

Interamericana de Espaa, S.A.U.

BELDA, JUAN CARLOS (2000). Libro blanco de la atencin
temprana.- Madrid: Edita Real Patronato de Prevencin y de
Atencin a Personas con Minusvala.