CIENCIAS DE LOS MATERIALES I

TEMA 1: CIENCIA E INGENIERA DE LOS

MATERIALES

ING. JONATHAN SNCHEZ PAREDES

OBJETIVOS:
a) Conceptualizar sobre los diferentes tipos
materiales.

de

b) Presentar la relacin entre ciencia de los

materiales e ingeniera de materiales.
c) Presentar la relacin entre procesamiento,
estructura, propiedades y desempeo de un
material.

CONTENIDO:

1. Ciencia e ingeniera de los Materiales.

2. Tipos de Materiales.
3. Competencia entre los materiales.
4. Avances en ciencia de los materiales.

1. LOS MATERIALES Y LA INGENIERA

El hombre, los materiales y la ingeniera han
evolucionado en el transcurso del tiempo y
continan hacindolo. El mundo actual es de
cambios dinmicos y los materiales no son la
excepcin. A travs de la historia, el progreso ha
dependido de las mejoras de los materiales con los
que se trabaja.

El trabajo del hombre prehistrico estaba limitado a

los materiales disponibles en la naturaleza como la
piedra, madera, huesos y pieles. Con el transcurso
del tiempo, pasaron de la Edad de Piedra a las
nuevas edades de cobre (bronce) y de hierro. Debe
mencionarse que este adelanto no sucedi de
manera uniforme ni simultnea en todas partes (se
ver que esto ocurre en la naturaleza, incluso a
escala microscpica).

Aun hoy da existe esa limitacin respecto a los

materiales que se obtienen de la corteza terrestre y la
atmsfera (tabla sig.). De acuerdo con el diccionario
Webster, los materiales son sustancias con las que
algo est compuesto o hecho. Aunque esta definicin
es amplia, desde una perspectiva de aplicacin de la
ingeniera, cubre casi todas las situaciones que
interesan en este texto.

La produccin y elaboracin de los materiales hasta

convertirlos en productos terminados constituyen
una parte importante de la economa actual. Los
ingenieros disean la mayora de los productos
manufacturados y los sistemas de elaboracin
necesarios para su produccin.

Dado que los materiales son necesarios para

fabricar productos, los ingenieros deben conocer la
estructura interna y las propiedades de los
materiales, de tal manera que puedan elegir los ms
adecuados para cada aplicacin y crear los mejores
mtodos para procesarlos.

Los ingenieros expertos en investigacin y desarrollo

crean nuevos materiales o modifican las propiedades
de los existentes. Los ingenieros de diseo usan
materiales actuales, modificados o nuevos para
disear y crear nuevos productos y sistemas. En
ocasiones los ingenieros requieren de un nuevo
material para su diseo, y la tarea de crearlo ser
encomendada a cientficos e ingenieros especialistas
en investigacin.

Por ejemplo, los ingenieros que estn proyectando

un transporte pblico de alta velocidad (HSCT, por
sus siglas en ingls) debern crear nuevos
materiales que soporten temperaturas de hasta 1
800C (3 250F), de modo que puedan alcanzarse
velocidades del aire en el intervalo de 12 a 25
Mach1.

El objetivo principal de la ciencia de los materiales

es el conocimiento bsico de la estructura interna, las
propiedades y la elaboracin de materiales.
La ingeniera de los materiales se interesa
principalmente por el empleo del conocimiento
fundamental y aplicado acerca de los materiales, de
modo que stos puedan ser convertidos en los
productos que la sociedad necesita o desea.

El trmino ciencia e ingeniera de los materiales

combina la ciencia de los materiales y la ingeniera
de los materiales. En el espectro del conocimiento
acerca de los materiales, la ciencia de los materiales
se encuentra en uno de los extremos representando
el conocimiento bsico, y la ingeniera de los
materiales se halla en el otro extremo representando
el conocimiento aplicado, y no hay una lnea divisoria
entre las dos.

En la figura siguiente se muestra un diagrama con

tres anillos que indica la relacin entre las ciencias
bsicas (y las matemticas), la ciencia de los
materiales y la ingeniera (y otras de sus disciplinas).

Las ciencias bsicas se ubican en el anillo interior o

centro del diagrama, y las distintas disciplinas de la
ingeniera (mecnica, elctrica, civil, qumica, etc.)
se ubican en anillo exterior. Las ciencias aplicadas,
la metalurgia, la cermica y la ciencia de los
polmeros se ubican en el anillo de en medio.

Este diagrama muestra que la ciencia e ingeniera

de los materiales forman un puente entre el
conocimiento de las ciencias bsicas (y las
matemticas) y las disciplinas de la ingeniera
acerca de los materiales.

2. TIPOS DE MATERIALES
La pregunta ms obvia que formular el estudiante al
comenzar un curso de introduccin a los materiales
es: Cules son los materiales de los que se
dispone?.
Para contestar a esta pregunta con generalidad es
posible dar varias clasificaciones.

En esta presentacin se distinguirn cinco categoras

que abarcan los materiales disponibles por los
ingenieros en su prctica profesional: metales,
cermicos y vidrios, polmeros, compuestos y
semiconductores.

M E TA LE S
Si existe un material caracterstico que el pblico
en general asocia con la ingeniera es el acero
estructural. Este verstil material de construccin
posee varias caractersticas, o propiedades,
consideradas como metlicas: en primer lugar es
resistente y puede ser conformado fcilmente.
En segundo lugar, su gran capacidad de
deformacin permanente, o ductilidad, es un factor
importante que le permite deformarse poco frente a
cargas sbitas y elevadas.

CERMICOS Y VIDRIOS
El aluminio (Al) es un metal comn, pero el xido de
aluminio, un compuesto de
aluminio y oxgeno (A120 3), es caracterstico de
una familia completamente distinta de materiales
para ingeniera: los materiales cermicos.
El xido de aluminio tiene dos ventajas sobre el
aluminio metlico: No se oxida y resiste altas
temperaturas.

POLMEROS
El mayor impacto de la moderna tecnologa sobre la
vida cotidiana ha sido realizado por la categora de
materiales denominados polmeros . Un nombre
alternativo para esta categora es el de plstivos,
que describe la gran conformabilidad de muchos
polmeros durante su fabricacin.

MATERIALES COMPUESTOS
Existe adems un importante conjunto de
materiales obtenidos por una combinacin de
materiales individuales pertenecientes a las
categoras previas. Este cuarto grupo es el de los
materiales compuestos, y quiz el mejor ejemplo lo
constituya el plstico reforzado con fibra de vidrio.
Este material compuesto, formado por una serie de
fibras de vidrio embebidas en una matriz polimrica,
es bastante comn.

SEMICONDUCTORES
La tecnologa ha revolucionado claramente la
sociedad, pero a su vez la electrnica de estado
slido est revolucionando la propia tecnologa Un
grupo relativamente pequeo de elementos y
compuestos tiene una importante propiedad
elctrica, la semiconductividad, de manera que no
son ni buenos conductores elctricos ni buenos
aislantes elctricos.
En lugar de ello, su capacidad para conducir la
electricidad es intermedia.

3. COMPETENCIA ENTRE LOS MATERIALES

Los materiales compiten entre s en los mercados
actuales y en los nuevos. A lo largo de un periodo
surgen muchos factores que hacen posible la
sustitucin de un material por otro en determinadas
aplicaciones. El costo es, por supuesto, un factor. Si
se hace un descubrimiento importante en el
procesado de determinado tipo de material, de
modo que su costo se reduzca considerablemente,
este material puede reemplazar a otro en algunas
aplicaciones.

Otro factor que da lugar a la sustitucin de los

materiales es el descubrimiento de un material
nuevo con propiedades especiales para algunas
aplicaciones. Como resultado, al cabo de un
periodo determinado, cambia el uso de distintos
materiales.

En la figura siguiente se muestra grficamente

cmo ha variado la produccin de seis materiales
en Estados Unidos con base en las toneladas
producidas. La produccin de aluminio y polmeros
muestra un notable aumento desde 1930. Con base
en el volumen, el aumento en la produccin de
aluminio y polmeros se acenta an ms dado que
son materiales ligeros.

La competencia entre materiales es patente si se

observa
la
composicin
del
automvil
estadounidense.
En
1978,
el
automvil
estadounidense medio pesaba 4000 libras (1 800 kg)
y constaba de 60% de hierro y acero fundidos, entre
10 y 20% de plsticos y entre 3 y 5% de aluminio.

En contraste, el automvil estadounidense de 1985

pesaba en promedio 3 100 libras (1 400 kg) y
constaba de 50 a 60% de hierro y acero fundidos,
entre 10 y 20% de plsticos y entre 5 y 10% de
aluminio. As, en el periodo 1978-1985 el porcentaje
de acero disminuy, el de los polmeros se
increment y el del aluminio permaneci casi
constante. En 1997, el peso medio del automvil
estadounidense era de 3 248 libras (1 476 kg), y los
plsticos representaba alrededor de 7.4% de ese
peso.

La tendencia a emplear materiales en automviles

parece ir en aumento en aluminio y acero y ser
menor en acero fundido. La cantidad de plsticos (en
porcentaje) en automviles parece ser casi la misma
(figura sig).

HSLA Acero de baja aleacin de alta resistencia.

4. AVANCES RECIENTES EN LA CIENCIA Y

TECNOLOGA DE LOS MATERIALES
En las ltimas dcadas han surgido varias iniciativas
interesantes en la ciencia de los materiales que
podran revolucionar el futuro de este campo.
Los materiales y dispositivos inteligentes a escala de
tamao micromtrico, as como los nanomateriales,
son dos clases que afectarn profundamente a
todas las industrias principales.

Materiales inteligentes
Algunos materiales han estado presentes durante
aos pero hoy da se estn encontrando ms
aplicaciones para ellos. Tienen la capacidad de
detectar
estmulos
ambientales
externos
(temperatura, esfuerzo, luz, humedad y campos
elctricos y magnticos) y como respuesta a stos
modifican sus propiedades (mecnicas, elctricas o
su aspecto), su estructura o sus funciones. Estos
materiales se denominan genricamente materiales
inteligentes.

Los materiales inteligentes o los sistemas que los

emplean estn formados por detectores y
accionadores. El componente detector descubre un
cambio en el ambiente y el accionador realiza una
funcin o emite una respuesta especfica. Por
ejemplo, algunos materiales inteligentes cambian de
color o lo producen al exponerse a cambios de
temperatura, intensidad de la luz o una corriente
elctrica.

Algunos de los materiales inteligentes ms

importantes, desde una perspectiva tecnolgica, que
pueden hacer las veces de accionadores, son las
aleaciones con memoria de forma y las cermicas
piezoelctricas. Ya coladas, las aleaciones con
memoria de forma regresan a su forma original
despus de un aumento de temperatura superior a
una temperatura de transformacin crtica.

El regreso a la forma original se debe a un cambio en

la estructura cristalina por encima de la temperatura
de transformacin. Una aplicacin biomdica de las
aleaciones con memoria de forma se da en la
endoprtesis vascular para sostener paredes
arteriales debilitadas o para expandir arterias
obstruidas.

La endoprtesis deformada se coloca con una sonda

dentro de la arteria en la posicin adecuada y luego
se expande a su forma y tamao originales despus
de que alcanza la temperatura corporal. A modo de
comparacin, el mtodo convencional de expandir o
dar soporte a una arteria es mediante el empleo de
un tubo de acero inoxidable que se expande con un
globo. Son ejemplos de aleaciones con memoria de
forma las de nquel y titanio, y las de cobre-zincaluminio.

Los accionadores pueden ser tambin materiales

piezoelctricos. Los materiales producen un campo
elctrico cuando se les expone a una fuerza
mecnica. A la inversa, un cambio en un campo
elctrico externo producir en el mismo material una
respuesta mecnica.

Estos materiales pueden emplearse para detectar y

reducir vibraciones indeseables de un componente
por medio de la respuesta de su accionador. Cuando
se detecta una vibracin, se aplica una corriente
para producir una respuesta mecnica que
compensa el efecto de aqulla.

Considrese ahora el diseo y creacin de sistemas a

escala micromtrica que emplean materiales y
dispositivos inteligentes con la finalidad de detectar,
comunicar y accionar: as es el mundo de los
sistemas microelectromecnicos (MEM).

Los MEM se empleaban como detectores o

accionadores. Sin embargo, hoy el trmino MEM se
ha ampliado para incluir cualquier dispositivo
miniaturizado. Las aplicaciones de los MEM son
numerosas, e incluyen

Los MEM se empleaban como detectores o

accionadores. Sin embargo, hoy el trmino MEM se
ha ampliado para incluir cualquier dispositivo
miniaturizado. Las aplicaciones de los MEM son
numerosas, e incluyen microbombas, sistemas de
bloqueo, motores, espejos y detectores.

Por ejemplo, los MEM se emplean en las bolsas de

aire para automviles, con la finalidad de detectar
tanto la desaceleracin como el tamao de la persona
que est en el automvil y para abrir la bolsa cuando
se alcanza la velocidad apropiada.

Aleaciones con memoria de forma empleadas como endoprtesis vasculares para

expandir arterias obstruidas o dar soporte a arterias dbiles: a) endoprtesis de
prueba, b) endoprteis posicionada en una arteria daada para soportarla.
(Fuente: http :// www . designinsite . dk / htmsider / inspmat . htm.)
Por cortesa de Nitinol Devices & Components Sovereign/Phototake NYC

Nanomateriales
Suelen definirse como aquellos que tienen una escala
de longitudes caracterstica (esto es, dimetro de las
partculas, tamao de los granos, el espesor de las
capas, etc.) menor a 100 nm (1 nm = 109 m).

Las primeras aplicaciones de los nanomateriales

fueron en forma de catalizadores qumicos y
pigmentos. Los tcnicos metalrgicos han estado
conscientes siempre de que al refinar la estructura de
los granos de un metal hasta alcanzar niveles
ultrafinos (escala submicrnica), su resistencia y
dureza aumentan considerablemente en comparacin
con el metal a granel de grano grueso (escala
micrnica).

GRACIAS POR SU ATENCIN

Fuentes:
Internet Wikipedia.
Introduccin a la ciencia e ingeniera de materiales
Shackelford.
Fundamentos de ciencia en ingeniera de materiales
W. Smith