La innovacin en agricultura

La innovacin en agricultura ha permitido a la creciente poblacin del mundo soslayar hambrunas

masivas, mediante el incremento de la produccin agrcola y, en consecuencia, de la disponibilidad de
alimentos, y de la mejora de los ingresos de los productores agrcolas, que conllevan la reduccin del
hambre y de la pobreza. Para enfrentar los desafos globales, el nexo entre el acrecentamiento de la
productividad de la agricultura, la conservacin de la base de los recursos naturales y la innovacin en
agricultura parece obvio. Del primer Objetivo de Desarrollo del Milenio mediante una serie de acciones,
entre otras: Aumentando la tasa de crecimiento de la productividad agrcola en los pases en desarrollo
mediante la promocin del desarrollo y la difusin de tecnologa agrcola adecuada, asequible y
sostenible, as como la transferencia de esas tecnologas en condiciones convenidas mutuamente, y
mediante el apoyo a las investigaciones y la innovacin, a los servicios de extensin y a la educacin
agrcolas en los pases en desarrollo. (Naciones Unidas, 2010) Por tanto, es necesario acrecentar las
inversiones en actividades nacionales e internacionales de investigacin para el desarrollo agrcola,
reforzando los sistemas nacionales de investigacin agrcola. La falta de comunicacin de la
informacin y de aptitudes constituye un obstculo importante para los pequeos productores agrcolas,
limita su capacidad de acceso a los beneficios de la investigacin, los aleja de utilizar tecnologas
mejoradas y reduce la eficacia de las que adoptan.
Para aumentar la productividad, la gama de opciones tecnolgicas para los agricultores debe ser lo ms
amplia posible y abarcar las que se usan para mejorar la ordenacin del agua en los sistemas de
produccin de regado y de secano; ahorrar mano de obra; reducir las prdidas posteriores a la
cosecha; mejorar la gestin de los recursos naturales, incluida la agricultura de conservacin; aumentar
la fertilidad del suelo y el manejo integrado de plagas. Se debe preferir un conjunto de tcnicas que
permitan aumentar la productividad y conservar los recursos naturales. La capacidad de innovacin en
agricultura El requisito ms importante para mejorar el impacto de la investigacin agropecuaria sobre la
seguridad alimentaria es la capacidad de traducir los conocimientos en innovacin agrcola, en especial
para los pequeos productores. Despus de dcadas de continua merma de las inversiones en
investigacin agrcola, en servicios de asistencia tcnica a los agricultores y en educacin agrcola, el
potencial de innovacin en agricultura de muchos pases en desarrollo resulta demasiado dbil para
enfrentar con xito los desafos de la seguridad alimentaria y del cambio climtico. Es por lo tanto
necesario incrementar las inversiones y desarrollar las capacidades de los pases en desarrollo y, al
mismo tiempo, forjar sistemas nacionales de innovacin en agricultura con un ms alto impacto en
trminos de desarrollo rural sostenible y de reduccin del hambre y de la pobreza. Desarrollo del
concepto de innovacin En los aos sesenta la agenda de investigacin era definida por el gobierno
central, y la determinacin de estrategias de desarrollo de nuevas tecnologas agrcolas y su
implementacin eran responsabilidad primaria de las instituciones pblicas de investigacin agrcola.
Las nuevas tecnologas agrcolas eran despus difundidas por los servicios pblicos de extensin
agrcola, con un proceso de divulgacin de tipo linear, mediante la aplicacin de un enfoque de arriba
hacia abajo. En este esquema linear y unidireccional la(s) institucin(es) de investigacin agrcola
jugaba(n) el papel de desarrolladores de conocimientos, los servicios de extensin eran los
intermediarios y los productores agrcolas los recipientes de innovacin tecnolgica. El sistema
demostr ser adecuado para la difusin de nuevas variedades y de prcticas agronmicas asociadas,
fundamentalmente durante la revolucin verde, pero de forma simultnea revel ser lento y costoso,
porque estaba basado exclusivamente en el esfuerzo del sector pblico; e ineficiente, porque, faltando
retroalimentacin, las tecnologas desarrolladas no siempre eran adecuadas para resolver los
problemas reales de los agricultores. El sistema linear fue entonces sustituido por un concepto ms

profundo que consideraba los agricultores como el principio y el fin del proceso de innovacin agrcola,
en cuanto se intentaba empezar por el conocimiento de sus necesidades y terminar ofrecindoles las
soluciones tecnolgicas desarrolladas por los centros de investigacin agrcola. Entonces, se adoptaba
un esquema circular (farmers to farmers) que les reconoca un rol ms activo a ellos y a otros actores,
como el sector privado, las organizaciones no gubernamentales y las universidades. Se hablaba de
Sistemas Nacionales de Investigacin Agrcola (SNIA). En estas dcadas la necesidad de reducir el
gasto pblico decret una disminucin drstica de las inversiones en investigacin e innovacin. En
muchos pases se privatizaron o se desmantelaron los servicios de extensin agrcola que eran
centralizados, burocrticos, ineficientes y costosos, y privaron a los pequeos productores agrcolas de
la asistencia tcnica. En 2000, la FAO y el Banco Mundial lanzaron el concepto de sistema de
conocimiento y de informacin agrcola para el desarrollo rural (en ingls Agricultural Knowledge and
Information Systems for Rural Development, con el acrnimo AKIS/RD) (FAO & World Bank, 2000). El
objetivo del concepto AKIS/RD era relacionar y conectar individuos e instituciones para promover el
aprendizaje mutuo y para generar, compartir y utilizar tecnologas, conocimientos e informacin
relacionadas con la agricultura. Era la evolucin natural del concepto de los SNIA, porque contemplaba
la integracin de los tres actores de la generacin y diseminacin de conocimientos: educacin,
investigacin y extensin. El marco de los AKIS/RD se representaba por medio del tringulo del
conocimiento (figura 1) para subrayar la importancia de la integracin de las contribuciones de estos
tres componentes, y en el corazn del tringulo del conocimiento se pona la poblacin rural,
particularmente la de los agricultores, para recalcar que el objetivo central del sistema era servirles. En
otras palabras, se les vea como socios en los procesos de generacin y adopcin de conocimientos y
no como simples receptores de saberes desarrollados por otras instituciones. En las ltimas dcadas
nuevos factores modificaron totalmente el escenario de la agricultura global y transformaron
radicalmente las necesidades de cambios tecnolgicos y organizativos de los productores agrcolas.
Entre ellos se pueden mencionar el cambio de enfoque de las explotaciones agrcolas desde la
produccin (enfoque cuantitativo) hacia el mercado (enfoque cualitativo) y el aumento de la competencia
como consecuencia del libre mercado y la globalizacin.
Como ya se ha mencionado, el crecimiento del nivel medio de vida en muchos pases en desarrollo ha
determinado un cambio en la composicin de la demanda que va desde productos bsicos, como los
cereales, hacia otros ms ricos como carne, leche y sus derivados, frutas y verduras. Esta tendencia
seguir siendo muy impactante, teniendo en cuenta que se estima que la clase media crecer en 720
millones de individuos antes de 2030. Asimismo, los conocimientos, la informacin y las nuevas
tecnologas no son producidos solamente por las instituciones pblicas de investigacin, sino que
provienen cada vez ms del sector privado, lo que implica nuevos problemas de proteccin de la
propiedad intelectual. Los resultados de la investigacin agrcola no son siempre bienes comunes, como
durante el periodo anterior, sino que tienen, a veces, acceso limitado por patentes u otros instrumentos
legales. De igual forma, la aplicacin de los avances de las ciencias de la vida abre nuevas
oportunidades inesperadas, mientras la introduccin de las nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin produce una revolucin en la difusin de conocimientos.