CARACTERSTICAS DEL LENGUAJE HUMANO

El lenguaje suele ser:

Racional: el lenguaje es racional, ya que se hace uso de la razn para poder
combinar diferentes signos y elaborar un enunciado.
Arbitrario: un objeto recibe un determinado nombre sin ninguna razn.
Doblemente articulado: porque se pueden combinar morfemas (unidades de
significacin) y fonemas (unidades sonoras).
Universal: porque cualquier persona en condiciones normales tiene la facultad de
comunicarse haciendo uso del lenguaje.
Adquirido: porque es adquirido por todos los seres humanos desde muy
pequeos.
Convencional: pues la sociedad ha convenido usar el lenguaje para de esta
manera poder comunicarse y este lenguaje es aceptado por todos.
Voluntario: el lenguaje es un acto voluntario porque no es ningn acto instintivo,
sino ms bien contrario, es un acto intencional.
Creativo
La creatividad es inherente al lenguaje. El hombre la emplea para la creacin de
palabras, (mediante sonidos distintivos), enunciados, textos, etc. No obstante, las
primeras manifestaciones creativas corresponden a todo medio que le permiti
comunicarse al hombre primitivo. Hasta hoy, el hombre, creativamente, emplea
gestos, seas, colores, etc. como formas de lenguaje.
Innato y Aprendido
Innato porque los rudimentos genticos nacen con nosotros. Desde que nacemos ya
tenemos la capacidad de comunicarnos a travs del llanto por ejemplo. Pero al
mismo tiempo es aprendido porque nadie conociendo los signos de su comunidad
lingstica, sino que se aprenden en interrelacin con los miembros de nuestra
familia, primero y de nuestra comunidad despus.

PSICOPATOLOGA DEL LENGUAJE Y CUADROS CLNICOS

Debemos tener en cuenta que muchas veces los trastornos del lenguaje forman parte de una
patologa clnica ms amplia, siendo el trastorno del lenguaje una parte del mismo. Estas
patologas del lenguaje se presentan como alteraciones o retrasos, trminos que son
diferentes:
Una alteracin es un desarrollo anormal que sigue pasos diferentes al desarrollo en
sujetos normales.
Un retraso es un desarrollo normal que se produce de forma retardada con respecto
a individuos normales. En el caso del retraso, el sujeto puede llegar finalmente a un
nivel de lenguaje normal o, por el contrario, nunca llegar a alcanzarlo.
1. RETRASO MENTAL Y OTROS CUADROS
Veamos las alteraciones en los siguientes cuadros clnicos:
1.1.

Retraso mental: Suele acompaarse de retraso en la adquisicin del

lenguaje, que, en muchos casos, nunca llega al nivel normal. En el caso de las
personas con sndrome de Down se presentan alteraciones en la vocalizacin debido
a la macroglosia (lengua muy grande).

1.2.

Parlisis cerebral: Es una lesin del cerebro que provoca serios problemas
en la psicomotricidad y que va acompaada de problemas cognitivos y del lenguaje.

En un 50% de los casos estos enfermos tienen problemas muy graves en la

comunicacin.
En otros casos, estos sujetos presentan retraso mental, lo que causa que tengan un
retraso en la adquisicin del lenguaje.
La parlisis cerebral puede ser reversible dependiendo de la edad en la que se
produce la lesin y de si slo se ha daado un hemisferio o por el contrario los dos:
Si slo se daa un hemisferio y se daa a edades tempranas, es probable que las
funciones del lenguaje sean asumidas por el otro hemisferio aunque el daado sea el
dominante.
Sin embargo, cuando la lesin se produce en los dos hemisferios o se produce
durante la adolescencia, difcilmente los efectos son reversibles.

1.3.

Ceguera y sordera: En nios con ceguera de nacimiento se dan problemas

serios para asociar las palabras a los objetos a los que corresponden. Sin embargo,
esto solamente produce un retraso y no impide que el nio ciego acabe aprendiendo
el lenguaje correctamente.

En cuanto a la sordera de nacimiento, se dan problemas muy serios porque el nio,

al ser incapaz de escuchar las palabras pronunciadas correctamente, no consigue
pronunciarlas.
1.4.

Aislamiento social: Es evidente que el aislamiento social influye mucho

sobre la adquisicin del lenguaje. La pregunta que se ha planteado en este mbito es
si un nio con privacin social desde la infancia temprana podra ser capaz de
adquirir el lenguaje:
El estudio ms famoso es el del nio salvaje de Aveyron. Este nio haba sido criado
en aislamiento social, y cuando se le intent ensear el lenguaje, fue un estrepitoso
fracaso. Sin embargo, se cree que era retrasado mental y que por eso haba sido
abandonado.

Un estudio posterior fue realizado con una nia llamada Genie, de 14 aos. Esta
nia rara vez haba escuchado el lenguaje hablado porque sus padres slo le gruan.
Cuando fue rescatada, se le intento ensear el lenguaje y los resultados fueron ms
favorables que con el nio salvaje de Aveyron. En este caso Genie mostro un
progreso rpido en el inicio, aprendi mucho vocabulario, pero sus frases eran poco
complejas y jams alcanz el nivel lingstico que suelen alcanzar las personas.
Este ltimo caso nos indica de alguna manera que para poder adquirir bien el
lenguaje es muy preferible que se adquiera durante la fase de desarrollo normal.
2. AUTISMO
El autismo es un trastorno generalizado del desarrollo que se caracteriza por:
deficiencias en el lenguaje,
capacidades cognitivas menguadas,
movimientos repetitivos...

Sin embargo, cabe destacar que las diferentes deficiencias varan de un caso a otro,
pero que, en el caso del lenguaje, todos los autistas presentan deficiencias serias.
Se ha especulado que probablemente las deficiencias en el lenguaje sean la
manifestacin externa de deficiencias internas no observables. Adems, se ha
observado que el nivel de desarrollo del lenguaje correlaciona con el nivel de
desarrollo de tipo cognitivo, lo que parece coincidir con la especulacin anterior.
Se ha planteado en algunas ocasiones que el autismo est causado por una disfasia
(Trastorno Especfico del Lenguaje, TEL), en particular por una disfasia receptiva (que
es la disfasia en la que el sujeto tiene problemas para recibir informacin de otras
personas a travs del lenguaje). Esta propuesta se hace afirmando que, dado que el
disfsico receptivo suele tener poco deseo de comunicacin, esto hace que finalmente
su desarrollo cognitivo sea menor que el de nios normales.
Sin embargo, se ha observado que en el autismo se producen sntomas que no se dan en
la disfasia, como por ejemplo:
retraso mental en las 34 partes de los casos,
movimientos repetitivos y rituales,
problemas de lenguaje ms serios que los disfsicos receptivos...
Con respecto al autismo se ha observado que los componentes fonolgico y sintctico
se desarrollan de forma ms retrasada pero no anormal.
Sin embargo, se ha observado que los componentes semntico (representacin mental
de lo que se habla) y pragmtico (comunicacin con otros) son muy bajos y en el caso
del nivel pragmtico casi nulo. Esto causa que los autistas sean en el 50% de los casos
totalmente mutistas (mutismo significa que no usan la comunicacin, que no hablan) y
el resto lo sean bastante.
Se ha postulado que el nio autista no se comunica porque tiene un problema de
metarrepresentacin, es decir, que el autista es incapaz de darse cuenta de que el sujeto
con el que est hablando puede tener un estado mental diferente al suyo propio.
Los nios autistas presentan los siguientes dficits en el nivel pragmtico del lenguaje
(en el nivel comunicativo):
Hablan como monlogo, no mantienen la mirada.
Conversacin egocntrica, intentando hablar cuando es el momento de escuchar.

 No respetan las normas de cortesa, como no interrumpir al interlocutor.

Pocos gestos y expresiones comunicativas.
3. EZQUIZOFRENIA
Normalmente el esquizofrnico se caracteriza porque su discurso es incoherente, difcil
de entender y muchas veces hace alusin a temticas imposibles y fantsticas.
La clasificacin del DSM-IV (Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos
Mentales IV edicin) para la esquizofrenia hace alusin al habla desorganizada y a la
alogia (sntoma negativo de la esquizofrenia).
Sin embargo, una escala que se dise para evaluar los trastornos del lenguaje
conocido como Scale for the Assesment of Thought, Language and Comunicacion
(STCL), que presentaba 20 items,

hallaron que slo 2 eran las caractersticas

principales de las deficiencias en el habla de los esquizofrnicos:

Pobreza del discurso: el discurso presenta muy poca riqueza en palabras y es
muy simple cuando responde a las preguntas el entrevistador.
Pobreza del contenido: el discurso expresa muy poca informacin.
Habla apresurada, logorrea. Tasa superior a 150 palabras/minuto se considera
excesiva. Puede ir acompaada de desacarrilamiento, tangencialidad e
incoherencia.
Discurso divergente. El hablante interrumpe el discurso por la influencia de
cualquier estmulo.
Discurso tangencial. Responder sin relacin manifiesta con la cuestin
planteada.
Descarrilamiento. El paciente salta de un tema a otro, dando lugar a la fuga de
ideas.
Incoherencia, ensalada de palabras. La irregularidad ocurre dentro de las
oraciones (en el descarrilamiento se produce entre las oraciones).
Ilogismos. Las conclusiones no se extraen de manera lgica. Favorece la
emergencia de un sistema ideativo delirante.

 Asonancia y aliteracin. Los sonidos son los que guan la eleccin de las
palabras, se introducen palabras formalmente redundantes. Tambin se
denomina glosomana.
Neologismos. Utilizacin de palabras raras y extraas, cuyo significado slo
conoce el sujeto.
Aproximacin de palabras. Utilizaciones nuevas y no convencionales de
palabras.
Lenguaje prolijo, discurso circunstancial. El discurso es muy indirecto. El
circunstancial incita al interlocutor a intervenir frecuentemente para descubrir
de qu se est hablando.
Prdida del objetivo, olvido del tema. Se observa asociada al descarrilamiento.
Perserveracin. Repeticin persistente de palabras o temas. Refleja un
estancamiento proporcional de las ideas.
Ecolalia. El enfermo repite en eco las palabras o frases del entrevistador.
Bloqueo. Se produce una interrupcin antes de que se lleve a trmino el
pensamiento o idea relacionado.
Discurso enftico. Utilizacin de palabras multisilbicas, de frmulas de
cortesa extrema, de formas sintcticas rebuscadas y rgidas.
Discurso autorreferencial. El discurso es constantemente remitido al locutor de
manera inadecuada.
Parafasia fonmica. Dificultad de eleccin del fonema adecuado y alteracin
de la secuencia fonmica constitutiva de una palabra.
Parafasia semntica. Sustituir una palabra por otra inapropiada. Aparece en las
afasias tipo Broca y tipo Wernicke. Difcil de distinguir de la incoherencia.
Andreasen concluye que ninguna de estas conductas es particular de la esquizofrenia.
Se observan tambin en la mana o en la depresin psictica.
Las caractersticas apuntadas suelen formar parte de un patrn de respuesta complejo
en el que los dficits cognitivos parecen jugar un papel importante en su
mantenimiento. Los estudios con:
SANS: Scale for the Assesment of Negative Symptomps
SAPS: Scale for the Assesment of Positive Symptomps

Han sido muy relevantes para establecer la distincin entre sntomas positivos y
negativos asociados con la esquizofrenia:
Sntomas positivos: ideas delirantes y alucinaciones.
Sntomas negativos: apata, afecto plano y pobreza del lenguaje.
Las investigaciones sobre el lenguaje esquizofrnico han dado lugar a especia de
confusin babilnica:
Chapman y Chapman, 1973: sera consecuencia de dficit en la
comprensin verbal.
Otros estudios enfatizan las alteraciones en la produccin verbal, que
constituye el ncleo esencial del dficit comunicacional esquizofrnico.
Otros afirman que los esquizofrnicos pueden utilizar el lenguaje de forma
adecuada, pero no logran comunicarse bien.
Covington y cols. (2005) sealan 2 alteraciones principales en el lenguaje:

Fallos para mantener el plan del discurso (debido al trastorno del

pensamiento)

Esquizofasia, que engloba alteraciones como neologismos, inintegibilidad

y asonancia.

Rosenberg y Tucker (1979) han estudiado los aspectos semnticos del lenguaje de los
esquizofrnicos, resultando que stos tienen preocupaciones temticas, que adems
aparecen asociadas a conductas socialmente negativas (hostilidad, aislamiento).
Desde el punto de vista de la comunicacin no verbal (CNV) se ha puesto de relieve
que hay alteraciones de la mmica y de los gestos.
Como conclusin, de las investigaciones realizadas parece desprenderse que
Son capaces de percibir y comprender el lenguaje con normalidad.
Presentan dficits en la produccin, fundamentalmente en aspectos semnticos
y pragmticos.
Las alteraciones en el discurso parecen tener ms que ver con problemas en la
organizacin de las ideas, y no con el funcionamiento del sistema lingstico en
s (estos trastornos son ms frecuentes y graves en el tipo desorganizado que en
el paranoide).

Desde la teora del procesamiento de la informacin, se considera que los dficits

lingsticos estn estrechamente relacionados con el deterioro de procesos cognitivos
de control. Esto est fundamentado en los estudios de atencin y memoria.
Respecto a la persistencia de las alteraciones hay pocos estudios longitudinales. Crow
(1985) propuso la distincin de dos sndromes en la esquizofrenia:
Tipo I. Predomino de sntomas positivos. Las alteraciones lingsticas seran
reversibles.
Tipo II. Predomino de sntomas negativos. Los dficits se van incrementando y
las alteraciones tienden a ser permanentes.
4. TRASTORNO DEPRESIVO Y MANACO
En el caso de la depresin no se han registrado trastornos del lenguaje especficos. Sin
embargo, s se han observado algunos rasgos que, con frecuencia, suelen aparecer en la
comunicacin de stos:
En el habla, los pacientes depresivos suelen hablar en voz baja y lentamente.
El contenido de su discurso suele ser de carcter profundo y con referencias a s
mismo, sobre todo de carcter negativo.
Adems, en la comunicacin no verbal se observa una gran inhibicin de la
gesticulacin.
En cuanto a los pacientes manacos, se observa que su velocidad de habla es bastante
rpida y presentan caractersticas opuestas a los depresivos:
Suelen hablar pasando de un tema a otro rpidamente, sin llegar a hablar
completamente de todos los temas. Es lo que se conoce como fuga de ideas.
El contenido del discurso suele ser superficial y haciendo referencias a objetos y
eventos del ambiente en lugar de a s mismos.
Adems, en cuanto a la comunicacin no verbal, presentan movimientos
frecuentes.
5. DEMENCIAS Y ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Las demencias dan lugar a dficits cognitivos, motores y sociales muy diversos. Entre
ellos, el sndrome afsico-apracto-diagnstico es prototpico de la Enfermedad de
Alzheimer (EA).
Existen diversos problemas conceptuales al estudiar las alteraciones del lenguaje en
relacin con la demencia:
La categorizacin de los trastornos afsicos en lesiones focales no es adecuada.
Tenemos poco conocimiento acerca de los cambios en el lenguaje en el
envejecimiento normal.
Gran variabilidad clnica, pues la demencia en s tambin presenta gran
variabilidad.
Existen grandes diferencias individuales en el declive progresivo de los pacientes de
EA, si bien existe una gran falta de correlacin entre la afectacin de zonas corticales
con los deterioros comportamentales. Por ello, se hace necesario estudiar en
profundidad capacidades especficas:
Al principio de la enfermedad se manifiesta la dificultad de hallar palabras, que
obedecera a un defecto de representacin lxica o prdida de informacin
semntica por desorganizacin de la memoria semntica (aunque otros sugieren
que est preservada y que lo que falla es el acceso a ella).
Ms adelante se pueden detectar problemas de comprensin sintctica. En
menor medida, este aspecto tambin se da en el envejecimiento normal.
En las etapas tardas tambin se altera la comunicacin pragmtica, hasta el
punto de no contestar o estar hablando totalmente ajeno al contexto lingstico.
La afasia de estos pacientes presenta similitud con trastornos afsicos de tipo anmico,
Wernicke y sensorial transcortical, apareciendo una afasia global en la etapa final de la
enfermedad. Suelen mostrar una mezcla de dficit de comprensin y produccin del
lenguaje, siguiendo 3 estadios:
En el inicial estara alterada la denominacin.
La comprensin y el discurso, en el intermedio.
En el ltimo se observaran daos severos en las habilidades pragmticas.
La lectura, la escritura y el clculo pueden estar alterados en diverso grado, llegando a
desaparecer en los estadios ms avanzados.