BARNARD, A.

2006 history and theory in anthropology. Cambridge university press.

1.

Visiones de Antropologa

La Antropologa es un tema en el que la teora es de gran importancia. Tambin es un tema en el

que la teora est estrechamente relacionada con la prctica. En este captulo, podremos
explorar la naturaleza general de investigacin antropolgica. De especial inters es el camino
de la disciplina que se define en diferentes tradiciones nacionales, la relacin entre la teora y la
etnografa, la distincin entre los enfoques diacrnicos y sincrnicos, y cmo los antroplogos e
historiadores han visto la historia de la disciplina.
Aunque este libro no es una historia de la antropologa como tal, est organizada
cronolgicamente en parte. Para comprender la teora antropolgica, es importante saber algo
de la historia de la disciplina, su 'historia de las ideas' y sus personajes y acontecimientos. Las
relaciones histricas entre las facetas de la teora antropolgica son complejas e interesantes. El
que la teora antropolgica sea mejor entendida como una secuencia de eventos, una sucesin
de marcos de tiempo, un sistema de ideas, un conjunto de tradiciones nacionales paralelas o un
proceso de salto del programa es el tema de la ltima seccin de este captulo. En un sentido,
esta pregunta gua mi enfoque a travs de todo el libro. Pero primero debemos considerar la
naturaleza de la antropologa en general y el significado de algunos de los trminos que lo
definen.
Antropologa y etnologa
Las palabras antropologa' y 'etnologa' han tenido diferentes significados a travs de los aos.
Tambin han tenido diferentes significados en diferentes pases. La palabra antropologa es, en
definitiva, viene del griego (anthropos, 'humano', adems de logos, discurso o ciencia). Su
primer uso para definir un cientfico en la disciplina ocurreprobablemente alrededor de principios
del siglo XVI (en su forma latina anthropologium). Los escritores europeos centrales, a
continuacin, lo emplearon como un trmino para cubrir la fisiologa y de anatoma, parte de lo
que ms tarde pas a llamarse 'fsico' o "Antropologa biolgica". En los siglos XVII y XVIII, los
telogos europeos tambin usaban el trmino, en este caso para referirse a la atribucin de
funciones humanas como a su deidad. La palabra alemana Anthropologic, que describe los
atributos culturales de grupos tnicos diferentes, lleg a ser utilizado por algunos escritores en
Rusia y Austria en el siglo XVIII (vase Vermeulen 1995). Sin embargo, este uso no establecido
entre eruditos en otros lugares hasta mucho ms tarde XVIII y eruditos del siglo XIX tendan a
utilizar 'etnologa' para el estudio de las diferencias culturales y las caractersticas que
identifican la humanidad comn de los pueblos del mundo. Este trmino Ingls, o sus
equivalentes como ethnologie(francs) o Ethnologie(alemn), estn todava en uso en Europa y
los Estados Unidos. En el Reino Unido y en otros lugares del mundo angloparlante, se la designa
habitualmente antropologa social. En el continente Europeo, la palabra antropologa a
menudo se tiende todava con el significado de "antropologa de la fsica", aunque lao
'antropologa social' est ahora ganando terreno rpidamente como sinnimo de 'etnologa'. De
hecho, la principal organizacin profesional en Europa se llama la Asociacin Europea de
Antropologa Social o l ' Association Europeenne des Anthropologues Sociaux. Fue fundado en
1989 en medio de un rpido crecimiento de la disciplina en toda Europa, occidental y oriental. En
los Estados Unidos, la palabra 'etnologa' coexiste con la antropologa cultural.
En Alemania y en otras partes de Europa Central y oriental, existe una distincin ms, es decir
entre Volkskunde y Volkerkunde. Estos trminos no tienen precisas equivalentes en ingls, pero
la distincin es muy importante. Volkskunde generalmente se refiere al estudio de folclore y
costumbres locales, incluyendo artesanas, de su propio pas. Es un campo particularmente

fuerte en estas partes de Europa y en cierta medida en Escandinavia. Volkerkunde es la ciencia

social ms amplia, comparativa tambin conocida como etnologa Alemana.
Por lo tanto, antropologa y etnologa no son realmente un campo; tampoco son simplemente dos
campos. Ni cualquiera de los trminos tiene un nico acuerdo en el significado. Hoy se ven mejor
como focos para la discusin de temas diversos en carcter, pero cuyo tema se define de
acuerdo con una oposicin entre la general (Antropologa) y la cultural (Etnologa).

El enfoque de 'cuatro campos'

En Amrica del Norte, las cosas son mucho ms simples que en Europa. En los Estados Unidos y
Canad, la antropologa se entiende que incluye cuatro campos o subdisciplinas:
(1) Antropologa biolgica,
(2) Arqueologa,
(3) Lingstica antropolgica,
(4) Antropologa cultural.
La principal preocupacin de este libro es con la antropologa cultural, pero nos dejamos llevar
por cada una de estas ramas de la antropologa de Amrica del Norte a su vez.
(1) La antropologa es el estudio de la biologa humana, especialmente lo que se refiere a una
"antropologa - ampliamente concebida' la ciencia de la humanidad. A veces se denomina esta
subdisciplina por su trmino antiguo, 'antropologa fsica'. Este ltimo tiende a reflejar intereses
en anatmicos comparativos. Tales comparaciones anatmicas implican especialmente las
relaciones entre la especie humana y los primates superiores (como los chimpancs y los gorilas)
y la relacin entre los seres humanos modernos y nuestros antepasados (como Australopithecus
africanus y Homo erectus). Las razas de comparacin anatmicas ahora son en gran medida
desaparecidas, habiendo sido sustituida por el rpido avance campo de la gentica humana. La
gentica, junto a los aspectos de la demografa, la ciencia forense y Paleo-medicina, conforman
la antropologa moderna en su sentido ms amplio.
(2) La arqueologa (o 'arqueologa prehistrica', como se le llama en Europa) es una subdisciplina
estrechamente relacionada. Mientras que la comparacin de las caractersticas anatmicas de
los hallazgos de fsiles es parte de la antropologa biolgica, la relacin de esos hallazgos a su
hbitat y la bsqueda de pistas para la estructura de las sociedades prehistricas pertenecen
ms a la arqueologa. La arqueologa tambin incluye la bsqueda de las relaciones entre los
grupos y la reconstruccin de la vida social incluso en tiempos muy recientes. Esto es
especialmente cierto con hallazgos de material nativo de Amrica del Norte que datan de antes
de que los registros escritos estuvieran disponibles. Muchos arquelogos estadounidenses
consideran su subdisciplina una mera extensin, hacia atrs en el tiempo de antropologa
cultural.
(3) La lingstica antropolgica es el estudio del idioma, pero sobre todo con respecto a su
diversidad. Este campo es pequeo en comparacin con las lingsticas en su conjunto, pero los
antropolgicos lingistas mantienen sus vnculos con la antropologa mientras que los lingistas
de hoy (y desde la dcada de 1960) se concentran ms en los principios fundamentales de todos
los idiomas. Podra decirse (algo simplista) que mientras que los lingistas modernos estudian el
idioma, los ms conservadoras antroplogos lingistas estudian idiomas. El antroplogo

lingstica integralmente est enlazado a la perspectiva 'relativista' de la antropologa cultural

que fue un boom en la antropologa de principio del siglo XX con Franz Boas (consulte el captulo
7).
(4) La Antropologa Cultural es la subdisciplina ms grande. En su sentido ms amplio, este
campo incluye el estudio de la diversidad cultural, la bsqueda de culturas universales, el
desbloqueo de la estructura social, la interpretacin de simbolismo y numerosos problemas
relacionados. Toma parte en las subdisciplinas y por esta razn es que muchos antroplogos de
Amrica del Norte insisten en mantener la visin de una ciencia unificada del antroplogo del
hecho de que la inmensa mayora de antroplogos norteamericanos practican slo esta
subdisciplina (al menos si se incluyen en ella una antropologa cultural). Con razn o sin ella, la
"antropologa' en algunos crculos, en varios continentes, ha llegado a significar ms
especficamente la antropologa cultural', mientras que sus practicantes norteamericanos
mantienen enfoques que hacer un balance de la evolucin en todos los clsicos cuatro campos.
Por ltimo, en opinin de muchos antroplogos estadounidenses, la antropologa aplicada debe
calificar como un campo en su propio derecho. La antropologa aplicada elude la aplicacin de
las ideas de medicina de antropologa cultural, en socorro, desarrollo comunitario y en una serie
de otras reas donde un conocimiento de la cultura y la sociedad es relevante. En un sentido
ms amplio, la antropologa aplicada puede incluir aspectos de Antropologa biolgica y
lingstica, o incluso de la arqueologa. Por ejemplo, la Antropologa biolgica puede ayudar a
descubrir la identidad de las vctimas de un asesinato. La antropologa lingstica tiene
aplicaciones en la enseanza de los sordos y en terapia del habla. Hallazgos arqueolgicos en los
sistemas de riego antiguos pueden ayudar en construcciones modernas.
Una encuesta de la Asociacin Antropolgica estadounidense (Givens Evans y Jablonski 1997:
308) encontr que la antropologa aplicada, junto con temas no especificados no cubiertos
dentro de los cuatro campos tradicionales, representa el 7% de la antropologa estadounidense
en doctorados entre 1972 y 1997 mientras que la Antropologa Cultural represent el 50 por
ciento de doctorados y muchos de ellos tambin se centraron en cuestiones aplicadas; la
Arqueologa y Antropologa biolgica representaron un 30 y 10 por ciento; y antropologa
lingstica, slo el 3 por ciento. Dicho esto, algunos rechazan la distincin entre antroplogo
"puro" y "aplicado", alegando que todos en antropologa tienen aspectos de ambos. En otras
palabras, la antropologa aplicada puede verse mejor no comouna subdisciplina independiente,
sino como una parte de cada uno de los cuatro campos.
Teora y etnografa
En antropologa social o cultural, a menudo se hace una distincin entre la etnografa ' y la
'teora'. La Etnografa literalmente es la prctica de escribir sobre los pueblos. A menudo se
toma en el sentido de nuestra manera de encontrarle sentido a otros modos de pensamiento de
los pueblos, los antroplogos suelen estudiar culturas distintas a las suyas. La Teora es tambin,
en parte de todas maneras, nuestra forma de hacer sentido de nuestro propio modo de
pensamiento antropolgico. Sin embargo, la teora y la etnografa inevitablemente se combinan
en uno. Es imposible participar en etnografa sin una idea de lo que es importante y que no lo es.
Los estudiantes suelen preguntan para qu sirve la teora antropolgica, y podran fcilmente
preguntar tambin para qu sirve la etnografa! Idealmente, la etnografa sirve para mejorar
nuestra comprensin de la cultura en abstracto y definir la esencia de la naturaleza humana que
de hecho se basa en la existencia de la cultura. En la otra cara de la moneda, la teora sin
etnografa es bastante sentida, ya que la comprensin de la diferencia cultural es por lo menos
uno de los objetivos ms importantes de investigacin antropolgica.
Es til pensar que la teora contiene cuatro elementos bsicos: (1) preguntas, (2) la hiptesis,
(3) mtodos y (4) pruebas. Las ms importantes preguntas, en mi opinin, son 'Qu es lo que
estamos intentando averiguar?', y ' Por qu es este conocimiento til?' El conocimiento

antropolgico podra ser til, por ejemplo, para tratar de entender la propia sociedad, o en tratar
de comprender la naturaleza de la especie humana. Algunas preguntas son histrico
antropolgicas: ' cmo las sociedades cambian?', o Que lleg en primer lugar, la propiedad
privada o la jerarqua social? Otras preguntas antropolgicas son sobre temas contemporneos:
'cmo las instituciones sociales funcionan?', o 'Cmo los seres humanos prevn y clasifican lo
que ven a su alrededor?' Los Supuestos incluyen nociones de humanidad comn, de diferencia
cultural, de valor en todas las culturas o las diferencias de valores culturales. Ms
especficamente, pueden asumir los antroplogos una inventiva humana o una ainventividad
humana; que la sociedad restringe al individuo o individuos en la creacin de la sociedad.
Algunas hiptesis son comunes a todos los antroplogos, otras no lo son. As, en un terreno
comn los antroplogos pueden tener diferencias de opinin sobre lo que ven en su tema.
Los Mtodos se han desarrollado a travs de los aos y forman parte de cada estudio de trabajo
de campo. Sin embargo, los mtodos incluyen no slo el trabajo de campo sino tambin, lo que
es igualmente importante, la comparacin. Las Pruebas obviamente son un componente
metodolgico, pero cmo es tratada, o incluso se entiende, difiere segn su perspectiva terica.
Algunos antroplogos prefieren ver la comparacin como un mtodo de construccin de una
imagen de un rea de cultura particular. Otros lo ven como un mtodo para explicar sus propios
descubrimientos de un patrn mundial. An otros consideran la comparacin propia como un
objetivo ilusorio, excepto en la medida en que uno siempre entiende como lo extico a travs de
su diferencia con lo familiar.
Este ltimo punto plantea la pregunta existencial de qu pruebas podran ser. En antropologa,
como en muchas otras disciplinas, lo nico en lo que est de acuerdo es que las pruebas deben
estar relacionadas con el problema. En otras palabras, no slo las teoras dependen de pruebas,
sino que las pruebas dependen de lo que est intentando responder las preguntas. En
Arqueologa, como una analoga, uno no puede excavar cualquier lugar antiguo y esperar
encontrar algo de importancia slo cuando el arquelogo que excava est interesado en el
desarrollo del urbanismo donde es probable que se hallen los restos de una ciudad antigua.
Asimismo en antropologa social, vamos a lugares donde esperamos encontrar cosas que
estamos interesados y una vez all nos hacemos pequeas preguntas diseadas para producir
evidencia de las grandes preguntas de nuestras respectivas orientaciones tericas. Por ejemplo,
un inters en la relacin entre gnero y poder podra llevarnos a una comunidad en la que la
diferenciacin de gnero es fuerte. En este caso, podramos centrar nuestras preguntas para
dilucidar cmo las mujeres y hombres buscar estrategias para mantener sus respectivas
posiciones. Ms all de estos cuatro elementos, hay dos aspectos ms especficos de la
investigacin en antropologa social. Estos son caractersticos del mtodo antropolgico, no
importa qu persuasin terica se use y que de lo contrario puede mantener un antroplogo. Por
lo tanto sirven para definir un enfoque antropolgico como contra un enfoque que es
caracterstica de otras ciencias sociales, especialmente de la sociologa. Los dos aspectos son:
(1) observacin de una sociedad en su conjunto, para ver cmo encaja cada elemento de esa
sociedad junto con, o es significativo en trminos de otros elementos;
(2) examinar cada sociedad en relacin con otros, para encontrar similitudes y diferencias y que
cuenta para ellos.
La Observacin de una sociedad en su conjunto implica tratar de entender cmo se relacionan
las cosas, por ejemplo, cmo se ajusta la poltica junto con parentesco o economa o
instituciones econmicas especficas y cmo encajan junto unos con otros. Examinar cada
sociedad enrelacin a otros implica un intento de encontrar y tener en cuenta sus semejanzas y
sus diferencias. Aqu tenemos un marco ms amplio que un experto podra emplear en su
estudio de un solo pueblo o grupo tnico, pero todava hay varias posibilidades. Ese marco puede
incluir: (I) la comparacin de casos aislados (por ejemplo, los Trobrianders de Melanesia en

comparacin a los Nuer de frica oriental, (2) comparaciones dentro de una regin (por ejemplo,
el Trobrianders en el contexto de la Etnografa de Melanesia) o (3) ordenar universalmente las
comparaciones (de las sociedades en todo el mundo). Los Antroplogos ms sociales de hecho
participan en los tres a la vez u otros, aunque, como tericos antropolgicos, pueden diferir
sobre cul es la forma ms til de comparacin en general.
As es posible describir la antropologa cultural o social como un programa metodolgico
ampliamente acordado, no importa cul sea la pregunta especfica a la que los antroplogos
intentan responder. La Teora y la etnografa son los dos pilares de este programa, y virtualmente
toda investigacin antropolgica incluye una comparacin sencilla o un intento explcito de
enfrentarse con las dificultades que conllevan a las comparaciones. Podra decirse que la
naturaleza comparativa de nuestra disciplina tiende a hacernos ms conscientes de nuestras
instalaciones tericas que suele ser el caso en menos campos comparativos, como la sociologa.
Por esta razn, tal vez, una preocupacin especial con la teora, en lugar de la metodologa ha
llegado a dominar en la antropologa. Cada antroplogo es un poco terico, as como cada
antroplogo es un poco trabajador de campo. En las otras ciencias sociales, la 'teora social' a
veces se considera una entidad separada y bastante abstracta, y que a menudo se divorci de
las preocupaciones cotidianas.
Paradigmas antropolgicos
Es comn en muchos campos acadmicos el distinguir entre una 'teora' y un punto de vista
terico. Por una perspectiva terica, generalmente nos referimos a una gran teora, lo que se
denomina un marco terico o una amplia forma de mirar el mundo. En antropologa que a veces
llamamos tal cosa una cosmologa si se atribuye a una cultura 'tradicional', o un paradigma si se
atribuye a los cientficos occidentales.
La nocin de un "paradigma"
La perspectiva terica, la cosmologa o el paradigma definen las principales cuestiones que le
preocupa a un terico. El principio es el mismo ya sea si uno es un miembro de una cultura
tradicional, un antroplogo o un cientfico natural. En la filosofa de la ciencia hay diferencias de
opinin sobre la naturaleza exacta del pensamiento cientfico, el proceso de adquirir
conocimientos cientficos y la situacin existencial de ese conocimiento. Vamos a dejar a los
filsofos en sus propios debates (al menos hasta el captulo 7, donde sus debates inciden sobre
antropologa), pero un filsofo merece mencin aqu. Se trata de Thomas Kuhn, cuyo libro La
estructura de las revoluciones cientficas (1970 [1962]) ha influido en ayudar a los cientficos
sociales para entender sus propios campos, aunque su tema se limita a la fsica y ciencias
naturales. Segn Kuhn, los paradigmas son grandes teoras que albergan las teoras ms
pequeas. Cuando ya no hay sentido en las teoras ms pequeas del mundo, se producir una
crisis. Al menos en las ciencias naturales (si no es bastante en la misma medida en las ciencias
sociales), una crisis resulta finalmente en cualquier derrocamiento de un paradigma o
incorporacin, como un caso especial, en una mayor y ms reciente.
Considerar, como Kuhn, la diferencia entre la fsica newtoniana y einsteiniana, en la fsica
newtoniana, se toma como punto de partida la idea de un punto fijo de referencia para todo el
universo. En un marco de einsteiniano, todo (tiempo, espacio, etc.) es relativa a todo lo dems.
En fsica newtoniana el magnetismo y la electricidad son considerados independientes
fenmenos y pueden explicarse por separado, pero en la fsica einsteiniana el magnetismo se
explica como una parte necesaria de la electricidad. Ni la explicacin de magnetismo de Newton
ni la del magnetismo de Einstein son necesariamente verdaderas o falsas en trminos absolutos.
Por el contrario, obtienen sus significados dentro de los marcos tericos ms grandes. El
Paradigma de Einstein es ' mejor * slo porque explica algunos fenmenos que la fsica de
Newton no poda.

Existe cierta controversia acerca de si o no la antropologa puede realmente ser considerada una
ciencia en el sentido en el que es la fsica, pero se aceptara ms que la antropologa lleva al
menos alguna relacin fsica en tener un nico marco global (en este caso el entendimiento de la
humanidad) y dentro de este, los paradigmas ms especficos (como funcionalismo y
estructuralismo). Dentro de nuestros paradigmas tenemos los hechos particulares y las
explicaciones en cualquier estudio antropolgico determinado. La Antropologa va a travs de la
'revolucin' o 'cambio de paradigma' de vez en cuando, aunque nuestra naturaleza puede ser
diferente de las de las ciencias naturales. La antropologa como moda y valor explicativo, tiene
que desempear su papel.
Perspectivas interactivas diacrnicas y sincrnicas
En antropologa, es til pensar en trminos de ambos como un conjunto de competidores y de
perspectivas tericas en cualquier marco determinado y una jerarqua de niveles tericos. Tomar
el evolucionismo y el difusionismo, por ejemplo. El evolucionismo es una perspectiva
antropolgica que enfatiza la creciente complejidad de la cultura a travs del tiempo. El
difusionismo es una perspectiva que hace hincapi en la transmisin de las ideas de un lugar a
otro. Compiten porque ofrecen diferentes explicaciones de lo mismo: cmo las culturas cambian.
Pero ambos son realmente parte de la misma gran teora: la teora de cambio social.
A veces se denomina a la perspectiva ms amplia que abarca evolucionismo y el difusionismo
una diacrnica (que indica la relacin de las cosas a travs del tiempo). Su opuesto es la
perspectiva del sincronismo (que indica la relacin de dos cosas juntas en el mismo tiempo). Los
mtodos sincrnicos incluyen funcionalismo, estructuralismo, positivismo y otros que tratan de
explicar el funcionamiento de las culturas particulares sin referencia a tiempo. Una tercera gran
agrupacin de teoras antropolgicas es lo que podra denominarse la perspectiva interactiva.
Esta perspectiva o, ms puntal, el conjunto de perspectivas, tiene aspectos diacrnicos y
sincrnicos. Sus adherentes rechazan la naturaleza esttica de anlisis ms sincrnicos y
tambin rechazan las hiptesis histricas simplistas de la clsica evolucionista y de las
tradiciones difusionistas. Los partidarios de mtodos interactivos incluyen aquellos que estudian
los procesos sociales cclicos, o las relaciones de causa y efecto entre la cultura y el medio
ambiente.

Tabla I PERSPECTIVAS Diacrnica, sincrnica y perspectivas interactivas

PERSPECTIVAS DIACRNICAS
Evolucionismo
Difusionismo
Marxismo (en parte)
Enfoques de la cultura-zona (en parte)
PERSPECTIVAS SINCRNICAS
Relativismo (incluyendo "cultura y personalidad")
Estructuralismo

Funcionalismo estructural
Enfoques cognitivos
Enfoques de la cultura-zona (en la mayora de los casos)
Funcionalismo (en parte)
Positivismo (en parte)
PERSPECTIVAS INTERACTIVAS
Transaccionalismo
Procesualismo
Feminismo
Posestructuralismo
Postmodernismo
Funcionalismo (en parte)
Positivismo (en parte)
Marxismo '(en algunos aspectos)
La Tabla I.I ilustra una clasificacin de algunos de los principales enfoques antropolgicos de
acuerdo a su inclusin en estas agrupaciones paradigmticas mayores. Los detalles tendrn que
esperar hasta los captulos posteriores. Lo importante ahora es que la antropologa est
construida de una jerarqua de niveles tericos, aunque la asignacin de enfoques especficos a
los niveles ms grandes no es siempre clara. Los diversos 'ismos' que conforman estos
constituyen formas diferentes de entender nuestro tema. El debate de los antroplogos dentro
de sus perspectivas ms estrechas (por ejemplo, un evolucionista contra otro acerca de la causa
o la cronologa de la evolucin) y dentro de perspectivas ms grandes (por ejemplo, los
evolucionistas frente a difusionistas, o favorecer los enfoques diacrnicos contra quienes
favorecen enfoques sincrnicos).
En trminos muy generales, la historia de la antropologa ha involucrado transiciones desde
perspectivas diacrnicas, perspectivas sincrnicos y desde perspectivas sincrnicos a
perspectivas interactivas. Los primeros estudios diacrnicos especialmente en evolucionismo, a
menudo se concentraron en cuestiones tericas globales pero muy especficas. Por ejemplo,
'que lleg primero, la lnea paterna o matrilineal?' Detrs de esta cuestin fue un conjunto de
nociones sobre la relacin entre hombres y mujeres, sobre la naturaleza del matrimonio, sobre la
propiedad privada y as sucesivamente. A travs de esas cuestiones, se crearon teoras bastante
grandes. Estos tenan gran poder explicativo, pero eran vulnerables a la refutacin por
argumento en contra del cuidado, a menudo utilizando evidencia etnogrfica contradictoria.
Para los mtodos sincrnicos, que se hizo prominente en el siglo de XIX a menudo es ms difcil
encontrar respuestas a este tipo de pregunta terica: Qu descendencia, paterna o matrilineal
es culturalmente apropiada?' lo cual es menos significativo que 'Que lleg primero'?
El enfoque aterriz ms en sociedades especficas. Los Antroplogos comenzaron a estudiar las
sociedades en gran profundidad y comparar cmo cada uno aborda problemas tales como la
crianza de los hijos y mantener vnculos entre parientes y tratamiento con miembros de otros

grupos familiares. Un debate surgi en que cul era ms importante, la ascendencia (relaciones
dentro de un grupo de parentesco) o la alianza (relaciones entre grupos familiares para casarse).
Sin embargo, en general, se ha hecho hincapi en mtodos sincrnicos en la comprensin de las
sociedades uno a la vez, ya sea respecto de la funcin, la estructura o el significado especfico.
Los enfoques interactivos se han concentrado en los mecanismos mediante los cuales personas
intentan ganar sobre otras personas, o simplemente las maneras en que individuos definen su
situacin social. Por ejemplo, podra surgir la pregunta: Hay alguna caracterstica oculta en la
descendencia matrilineal o patrilineal que pueda conducir a la ruptura de los grupos basados en
estos principios?' O, Qu procesos activan la conservacin de esos grupos?' O, Cmo una
maniobra individual alrededor de las limitaciones estructurales impuestas por los grupos de
ascendencia?'
As, los antroplogos de diversas orientaciones tericas intentan abordar los temas relacionados,
si no idnticos en cuanto a cuestiones tericas. La compleja relacin entre esas cuestiones es
uno de los aspectos ms interesantes de la disciplina.
Sociedad y cultura
Otra forma de clasificar los paradigmas de la antropologa es segn su amplio inters en la
sociedad (como una unidad social) o por su cultura (como un conjunto de ideas, conocimientos y
objetos compartidos). La situacin es ligeramente ms complicada que las designaciones
habituales de la 'antropologa social' (la disciplina como es practicada en el Reino Unido y otros
pases) y la "antropologa cultural' (como se practica en Amrica del Norte). (Vase el cuadro
1.2).
Cuadro 1.2. Perspectivas sobre la sociedad y cultura
PERSPECTIVAS SOBRE SOCIEDAD
Evolucionismo
Funcionalismo
Funcionalismo estructural
Iransccionalismo
Procesualismo
Marxismo
Posestructuralismo (en la mayora de los casos)
Estructuralismo (en parte)
Enfoques de la cultura-zona (en parte)
Feminismo (en parte)
PERSPECTIVAS SOBRE CULTURA
Difusionismo
Relativismo
Enfoques cognitivos

Positivismo
Postmodernismo
Enfoques de la cultura-zona (en la mayora de los casos)
Estructuralismo (en la mayora de los casos)
Posestructuralismo (en parte)
Feminismo (en parte)
Bsicamente, fueron las primeras preocupaciones antropolgicas con la naturaleza de la
sociedad: cmo los seres humanos llegaron a asociar entre s, y cmo y por qu las sociedades
cambian con el tiempo. Cuando se vieron los intereses diacrnicos, fue la preocupacin con la
sociedad y cmo est organizada o cules son sus funciones. Los Funcionalistas, funcionalistas
estructurales y estructuralistas debatieron entre s sobre si deban hacer hincapi en las
relaciones entre los individuos, las relaciones entre las instituciones sociales, o las relaciones
entre categoras sociales que ocupa. Sin embargo, en gran medida convinieron en un inters
fundamental en lo social sobre el cultural. Lo mismo es cierto para los transaccionalitas,
procesualistas y marxistas.
El difusionismo contiene las semillas del determinismo cultural. Esto fue elevado a un extremo
con el relativismo de Franz Boas. Ms tarde, entre positivistas
en ambos lados y los
postmodernistas de los ltimos tiempos todos reaccionaron contra nfasis anteriores en la
estructura social y las visiones monolticas del proceso social. Los Antroplogos orientados a la
sociedad y orientados a la cultura (una vez ms, no exactamente lo mismo como 'social' y
'cultural') parecan estar hablando en lenguas diferentes, o practicar totalmente diferentes
disciplinas. Unas perspectivas incorporen estudios de cultura y sociedad (como concebido por los
extremistas de ambos lados).
En el libro, captulo 2 (sobre precursores), 3 (evolucionismo) y 4 (difusionismo y el rea de
cultura y enfoques) trata principalmente de las perspectivas diacrnicas. El Evolucionismo ha
sido afectado en gran medida con la sociedad y el difusionismo ms con la cultura. En los
Captulos 5 (funcionalismo y sustantivosdelapropuesta- estructuralismo-funcionalismo) y 6
(centrado en la accin, enfoques procesuales y marxistas) tratan fundamentalmente con la
sociedad, respectivamente desde un punto de vista relativamente esttica y un punto de vista
relativamente dinmico. Los Captulos 7 (relativismo, etc.), 8 (estructuralismo), 9
(posestructuralistas y pensamiento feminista) y 10 (positivismo y postmodernismo) tratan
principalmente con la cultura (a pesar de que, por ejemplo, el posestructuralismo tambin tiene
fuertes elementos sociales). As el libro est organizado en general con toda la transicin
histrica desde los enfoques diacrnicos a sincrnicoshasta los enfoques interactivos y de
nfasis en sociedad con nfasis en la cultura.
A. SECUENCIA de EVENTOS O NUEVAS IDEAS (por ejemplo, Stocking 1987; 1996a; Kuklick 1991)
B. SUCESIN DE MARCOS DE TIEMPO, o bien las etapas de desarrollo o paradigmas kuhnianos, cada
uno de los cuales es mejor analizar internamente (por ejemplo, Hammond Tooke de 1997; y en
cierta medida Stocking 1996a)
C. SISTEMA DE IDEAS, que los cambios a travs del tiempo y que deben ser analizados
dinmicamente (por ejemplo, Kuper 1988; y en alguna medida Harris1968; Malefijt 1976).
F. CONJUNTO de paralelo de tradiciones nacionales (por ejemplo, Lowie 1937; y a algunosmedida de 1997
Hammond-Tooke)

E. PROCESO DE SALTO DE PROGRAMA (quizs implcita en 1996 Kuper [1973])

La forma de la teora de antropolgica realmente depende de cmo se ve la historia de la
disciplina. Por ejemplo, se est desarrollando, la antropologa evolutiva por etapas, a travs de
una secuencia de eventos o nuevas ideas? O consiste de una sucesin de mayores plazos, las
etapas de desarrollo o paradigmas kuhnianos? La Antropologa est experimentando
transformaciones estructurales? Est desarrollndose a travs de subprocesos convergentes y
divergentes de influencia entre distintas tradiciones nacionales? O la historia de la disciplina se
aprecia esencialmente como 'programa salto'? Como Roy D'Andrade explica:
Lo que pasa es que un determinado programa de investigacin alcanza un punto en el que nada
nuevo o interesante est saliendo de la labor de incluso los mejores profesionales. No es que se ha
completado el programa antiguo, o que han acumulado muchas anomalas como para proceder
con ecuanimidad. Ms bien, lo que ocurri es que mientras ms y ms se ha aprendido de los
profesionales han llegado a comprender que los fenmenos que siguen siendo investigados son
bastante complejos. Ningn mayor esfuerzo se requiere para producir nada nuevo, y lo que se
encuentra parece ser cada vez de menos inters. Cuando esto ocurre, un nmero de practicantes
puede desertar a otro programa - es una nueva direccin de obra en la que se esperanza de
encontrar algo realmente interesante. (Turineses 1995: 4-8)
Cada una de las cinco posibilidades de arriba es una visin legtima de la historia de la
antropologa. De hecho, cada uno est representado en este libro en un momento u otro. El
nfasis en eventos, como en A, representa la vista ms objetiva, pero no capturar la complejidad
de las relaciones entre ideas. Un nfasis en el funcionamiento interno de los paradigmas, como
en la B, es comn entre los historiadores de la ciencia, pero no permite al observador la
perspectiva dinmica de c o la perspectiva comparativa de D. En un sentido, E es la inversa de B,
que equivale a la sugerencia de que los antroplogos van a abandonar sus viejas preguntas, en
lugar de incorporarlos a un marco nuevo. C es tentadora, pero es difcil de sostener la nocin de
la antropologa como un nico sistema al ver su toda la historia, en su diversidad y complejidad.
Con algunas excepciones, A y b tienden a ser vistas de los historiadores, y C, D y e tienden a ser
prcticas vistas por los antroplogos. Mis propias inclinaciones son hacia d y E, la ex antropologa
representando a su lado ms conservador y el ltimo representndolo en su lado ms
anrquico.
Resumen final
La Teora social y antropologa cultural dependen de las preguntas de los antroplogos. La
estructura organizativa de la disciplina y la relacin de la teora a conclusiones etnogrficas son
integrales a estas preguntas. En trminos generales, las teoras pueden clasificarse como
diacrnicas, sincrnicas o interactivos, en un foco. Los Paradigmas en la fsica y las ciencias
naturales suelen tener objetivos claros, y convenidas. Los Paradigmas antropolgicos no son tan
fciles de identificar. Nos podemos caracterizar a gran parte de la historia de la antropologa
como una historia de cambiar preguntas (programa salto), pero tambin tiene elementos de
cambio de paradigmas y continan, a menudo a nivel nacional basadoen tradiciones.El resto de
este libro explora el desarrollo de las ideas antropolgica con estas nociones como directrices.
Est organizado alrededor de transiciones histricas de lo diacrnico a lo sincrnico a enfoques
interactivos y con un nfasis en la sociedad (especialmente en los captulos 5 y 6), con nfasis
en la cultura (ampliamente captulos 7 a 10).

2.

Precursores de la tradicin antropolgica

La mayora de los antroplogos estara de acuerdo que la antropologa emergi como una rama
distinta a mediados del siglo XIX, cuando se apoder del inters pblico en la evolucin humana.
La Antropologa como disciplina acadmica comenz un poco ms tarde, con los primeros
nombramientos de antroplogos profesionales en universidades, museos y oficinas del Gobierno.
Sin embargo, no cabe duda de que esta idea antropolgica entr en ser mucho antes. Cunto
antes es un tema de desacuerdo, aunque no es un debate particularmente activo. Por el
contrario, cada antroplogo y cada historiador de la disciplina tienen su propia nocin del punto
ms relevante en la que comienza la historia.Desde un punto de vista de la 'historia de las ideas',
los escritos de antiguos filsofos griegos y viajeros, historiadores rabes medievales, medievales
y los viajeros europeos de la Renaissance y ms tarde de los filsofos europeos, juristas y
cientficos de diversos tipos, son los precursores. Mi eleccin, sin embargo, sera con el concepto
del contrato social y las percepciones de la naturaleza humana, la sociedad y la diversidad
cultural que surgi de este concepto. Esto es de donde voy a comenzar.
Comienzo de otro, esencialmente relacionado, es la idea de la gran cadena de ser, que definen el
lugar de la especie humana entre Dios y los animales. Esta idea fue en algunos aspectos, un
precursor de la teora de la evolucin, y que ms adelante en este captulo examinaremos en ese
contexto. Los debates del siglo XVIII sobre el origen del lenguaje y sobre la relacin entre los
seres humanos y lo que hoy llamamos a los primates superiores son tambin pertinentes, como
es el debate de principio del siglo XIX entre los poligenistas (quienes crean que cada 'raza' tuvo
un origen independiente) y los monogenistas (quienes destacaron la ascendencia comn de la
humanidad ya sean de Adn o el mono). Estas ideas son importantes no slo como 'hechos' de la
historia, sino tambin porque forman parte de la percepcin de la antropologa moderna en s
misma.
Ley Natural y contratosocial
Durante la cultura final del renacimiento occidental y la ilustracin que sigui, lleg a ser de gran
inters el estado natural de la humanidad. Este inters, sin embargo, no fue siempre junto con
mucho conocimiento de la variedad de las culturas del mundo. De hecho, a menudo fue
manchada por la creencia en criaturas en el lmite entre la humanidad y animalidad monstruosidades con ojos en sus vientres o pies sobre sus cabezas (vase Mason 1990). A fin de
sacar la antropologa a la luz, es necesario que se superen fantasas de viajes de este tipo.
Irnicamente ante los ojos modernos, era lo que se necesitaba retirndolo del supuesto 'hecho'
etnogrfico de razn o teora.
El siglo XVII
Los primeros escritores cuya visin va ms all de los 'hechos' eran principalmente juristas y
filsofos de los siglos XVII y XVIII. Sus preocupaciones eran las relaciones abstractas entre el
individuo y la sociedad, entre las sociedades y sus gobernantes y entre los pueblos y las
Naciones Unidas. Los tiempos en que escribieron a menudo fueron difciles, y reflejaban sus
ideas sobre la naturaleza humana. La Poltica, religin y el discurso filosfico que ms tarde dio
lugar a la antropologa, estaban ntimamente vinculados.
Comencemos con Hugo Grotius. Grotius estudi en Leiden y practic el derecho de la haya, antes
de los intensos conflictos polticos en las Provincias Unidas (Pases Bajos) que lo llevaron a su
encarcelamiento y posterior huida a Pars. Fue all donde desarroll las ideas que dieron lugar a
su monumental Dejure belli ac pacis (1949 [1625]). Grotius cree que las Naciones del mundo
fueron parte de una sociedad transnacional ms grande que estaba sujeta a la ley de la
naturaleza. Aunque sus predecesores haban buscado una base teolgica de la sociedad
humana, Grotius encontr su base para la sociedad en la naturaleza sociable de la especie
humana. Sostuvo que las mismas leyes naturales que rigen el comportamiento de las personas

en sus respectivas sociedades, tambin deben regir en las relaciones entre sociedades en paz y
en la guerra. Su texto sigue siendo una piedra angular del derecho internacional. Posiblemente,
tambin marca el amanecer de la especulacin verdaderamente antropolgica sobre la
naturaleza de la sociedad humana.
Samuel Pufendorf (Puffendorf), trabaj en Alemania y Suecia, y extendi esta preocupacin. Sus
obras son sorprendentemente poco conocidas en la antropologa moderna, pero con el iniciaron
muchos debates de los 80 y 90 en cuanto al humano y su 'sociabilidad'. La 'Sociabilidad' es una
palabra de reciente invencin antropolgica. Pero mucho ms literalmente se traduce en la
versin Latina de Pufendorf socialitas que fue ms habitual entre sus intrpretes anglfonos,
como 'sociabilidad'-del hecho, Pufendorf tambin utiliza el adjetivo sociabilis, 'sociable' (o como
un editor moderno hace que sea, 'capaz de sociedad'). Crea que la sociedad y la naturaleza
humana son en cierto sentido indivisibles, porque los seres humanos son, por naturaleza, seres
sociables.Sin embargo, Pufendorf a veces especula sobre cmo podra ser la naturaleza humana
sin sociedad y qu pasara con las personas en los albores de la civilizacin. Son notables sus
conclusiones de este ltimo. Su nocin de "ah" es donde vivan en hogares dispersos, mientras
'aqu' es donde se han unido bajo el Gobierno de un Estado: ' Hay el reinado de las pasiones, all
es donde hay guerra, miedo, la pobreza, rudo, soledad, barbarie, ignorancia, salvajismo; Aqu es
donde est el reinado de la razn, aqu hay paz, seguridad, riqueza, esplendor, sociedad, sabor,
conocimiento, benevolencia ' (1991 [1673]: 118).
Mientras tanto en una Inglaterra polticamente agitada, Thomas Hobbes (por ejemplo, 1973
[1651]) haba reflexionado sobre cuestiones similares. Subray que no era una propensin
natural por parte de los seres humanos lo que tenda a formar sociedades, sino ms bien una
tendencia natural al inters propio. Crea que esta tendencia deba ser controlada, y que los
seres humanos racionales reconocieron que debern presentar a la autoridad a fin de lograr la
paz y la seguridad. As, son las sociedades formadas por consentimiento y de comn acuerdo (el
"contrato social"). En el tiempo inestable en el que escribi, sus ideas fueron anatema a
poderosos sectores de la sociedad: el clero, juristas y gobernantes, cada uno se opuso a uno o
ms elementos de su argumentacin compleja. Sin embargo, la visin pesimista de Hobbes de la
naturaleza humana inspir otros pensadores a examinar por s mismos los orgenes de la
sociedad, racionalmente o empricamente. Su visin todava se debate en los crculos
antropolgicos, especialmente entre especialistas en estudios de cazadores-recolectores. John
Locke (1988 [1690]) tiene una vista de la naturaleza humana ms optimista. Escribe en el
momento de la creacin de la monarqua constitucional en Inglaterra, vio el Gobierno limitado
como ideal en el poder: el consentimiento para el contrato social no significa sumisin total.
Crea que el "Estado de naturaleza ' haba sido uno de paz y tranquilidad, pero que se convirti
en un contrato social necesario para resolver los conflictos. Mientras que la maldad humana
podra conducir al robo y posiblemente a un castigo excesivo por robo en un Estado de
naturaleza, y fomentar el desarrollo de la sociedad la preservacin de la propiedad y la
proteccin de las libertades naturales que haban disfrutado de personas en el estado de la
naturaleza.
El siglo XVIII tena los puntos de vista liberales deLocke que inspiraron a muchos en el prximo
siglo, incluyendo a Jean-Jacques Rousseau, aunque irnicamente el ensayo de la Contract Social
de Rousseau no lo menciona en absoluto. Por el contrario, Rousseau comienza con un ataque de
denegacin de Grotius que el poder humano se establece para el beneficio de los gobernados.
Rousseau, dice: ' en esta muestra [es decir, si tuviramos que seguir a Grotius], la especie
humana se divide en tantos rebaos de ganado, cada uno con su gobernante, que mantiene la
guardia sobre ellos con el fin de devorarles ' (1973 Rousseau [1762]: 183). Para Rousseau,
Gobierno y el contrato social difieren. El Gobierno que se origin de un deseo por los ricos para
proteger la propiedad que haban adquirido. El contrato social, en contraste, se basa en el
consentimiento democrtico. Describe una sociedad ideal en el que las personas se ponen de
acuerdo a formar o mantener un medio de convivencia que es beneficiosa para todos.

La Teora del contrato social supone una divisin lgica entre un "Estado de naturaleza" y un
"Estado de la sociedad" y a quienes abogaron por que casi siempre se describa como procedente
de un pueblo, viven en un Estado de naturaleza y se renen y llegan a un acuerdo para formar
una sociedad. La idea fue finalmente hipottica. La talla de Hobbes, Locke y Rousseau, justo
como opositores de su vista (como David Hume y Jeremy Bentham), perciben el estado de la
naturaleza esencialmente como un recurso retrico o una ficcin jurdica. Es difcil evaluar el
grado en que crean que los primeros humanos realmente conceban un contrato social real. La
mayora de los antroplogos hoy aceptan la opinin de que no podemos separar lo 'natural' (en
su sentido etimolgico, relativas al nacimiento) de la 'cultura' (sobre cultivo), porque ambos son
inherentes a la idea misma de la humanidad. Heredamos este punto de vista de estos primeros
escritores modernos que buscaban a humanizar nuestro entendimiento de las leyes y
ordenamientos jurdicos.

Definiciones de la humanidad en la Europa del siglo XVIII

Una serie de importantes cuestiones antropolgicas fueron primero formuladas en forma
moderna durante la ilustracin europea: Qu define a la especie humana en abstracto?, que es
lo que distingue a los seres humanos de animales, y que es la condicin natural de la
humanidad. Tres formas de vida ocupanla principal atencin sobre estas cuestiones: "Wild Boys"
y "Wild Girls" (los nios salvajes), los 'Orang outangs' (simios) y los 'Salvajes' (habitantes
indgenas de otros continentes).
Nios salvajes
Nios salvajes parecen proliferar en el siglo XVIII: "Peter salvaje de Hannover", Marie-Angelique
Le Blanc la 'Chica salvaje de Champagne' (realmente un escape cautivo, nativa de Amrica del
Norte), Victor 'Nio salvaje de Aveyron' y as sucesivamente. Se trataba de personas que se
encontraban solas en el bosque y posteriormente se les ense la forma de ser 'civilizados'.
Pedro fue llevado a Inglaterra en el reinado de Jorge y vivi hasta una edad avanzada en una
pensin proporcionada por los reyes sucesivos de Hannover. l nunca aprendi ms de unas
cuantas palabras. Por otro lado, le Blanc, finalmente aprendi el francs y escribi sus memorias,
que fueron publicados en 1768. Victor, un caso clebre, fue probablemente un sordomudo; y los
esfuerzos para ensearle a comunicarsean perdura sobre la educacin de los sordos en general
(vase Lane 1977).Desde hace mucho tiempo ha disminuido el inters antropolgico en los
llamados nios salvajes (vase Levi-Strauss 1969a [1949]: 4-5). Esto es en gran medida porque
los antroplogos modernos estn menos interesados en la abstracta y primal 'naturaleza
humana' a la que esos nios estn supuestamente expuestos, y ms bien estn mucho ms
preocupado por las relaciones entre los seres humanos como miembros de sus respectivas
sociedades.
El Orang Outang
El Orang Outang es ms complicado. En la ilustracin Europa esta palabra, del malayo persona
del bosque ', significaba aproximadamente lo que significa la palabra 'mono' hoy en da
(mientras que al 'mono' se le ha denominado babuino). 'Orang Outang' es un trmino genrico
para una criatura que se cree que casi humano, y se conserva en el estilo del siglo XVIII escrito
con letras maysculas y ortografa para representar este concepto. Siendo ms precisos, elOrang
Outang fue la 'especie' que Carlos Linneo (1956 [1758]) y sus contemporneos clasificaron como
Homo nociumus ("hombre de la noche"), Homo troglodytes ('hombre de las cavernas") uHomo
sylvestris ('hombre del bosque"). Los viajeros informaron de esos seres humanos casi, casi
ciegos, por vivir en cuevas en Etiopa y las Indias Orientales. Al parecer, ni los viajeros ni los

cientficos podan distinguir con precisin entre los orangutanes (las especies ahora llamadas
Pongo pygmaeus) y los chimpancs(Pan troglodytes y Pan paniscus). Los Gorilas (la especie
gorila gorila) an se desconoce.
En el debate entre dos personajes interesantes, James Burnett (Lord Monboddo) y Henry Home
(Lord Kames) se destaca en la importancia de losOrang Outang. Monboddo y Kames fueron
jueces del PA de la sesin de Escocia. Kames (1774) celebr una definicin estrecha de la
humanidad. Sostuvo que las diferencias entre las culturas ocurrieron para que grandes grupos de
poblacin del mundo pudieran considerarse razonablemente como especies separadas.
Consideraba a los nativos americanos como biolgicamente inferiores a los europeos e incapaces
de alcanzar a la cultura europea.
Monboddo (1773-92; 1779-99) estuvo en el otro extremo. Sostuvo (incorrectamente), que
algunos de los idiomas aborgenes de Norte Amrica eran mutuamente inteligibles con el Vasco y
el galico escocs. No slo consideraba a los amerindios como humanos, sino que hablaban el
mismo idioma que algunos de sus compatriotas! Adems, Monboddo ampla la definicin de la
humanidad para incluir a aquellos que no podan hablar en lo absoluto, es decir el Orang
Outangs de frica y Asia. Crea que estos 'Orang Outangs' eran de la misma especie como
'Nosotros mismos' (una categora en la que incluy tanto a los europeos como a los africanos,
asiticos y amerindios).
Las vistas de Monboddo sobre la relacin entre los simios y los seres humanos son ms
convincentes de lo que se le atribuye. De las pruebas que tuvo, pareca que sus ' Orang
Outangs', especialmente los chimpancs de frica Central, podran ser humanos. Los informes de
los viajeros afirman que vivan en "sociedades", construyendo cabaas, haciendo armas e incluso
aparendose con los que llam 'Nosotros'. Los informes dijeron que eran gregarios y Monboddo
haba aceptado esto. Hoy sabemos que los orangs en el sudeste asitico son relativamente
solitarios, pero que los chimpancs en frica son de hecho gregarios, hacen herramientas y,
desde luego, pueden decirse que poseen cultura y sociedad (McGrew 1991).
La esencia de la teora del Monboddo, sin embargo, es el lenguaje. Como intelectuales de su da
aceptaron relativamente que el mudo Pedro el nio salvaje era humano, y que debe, Monboddo
argument, aceptara los Orang Outang como demasiado humanos (Monboddo 1779-99 [1784]):
336-7,367). En su opinin, la humanidad natural lleg primero y, a continuacin, el contrato
social a travs del cual se form la sociedad, entonces apareci el habla y el lenguaje. Karnes,
en cambio, incluso no acept que los nativos norteamericanos haban hablado el lenguaje comn
como se presuma en Eurasia antes la bblica torre de Babel. Karnes y Monboddo representan las
dos opiniones ms extremas en la definicin de la humanidad.
Nociones del 'Salvaje'
'Salvaje' no era necesariamente un trmino de abuso en ese momento. Simplemente era una
connotacin de una forma de vida salvaje y libre. El prototipo salvaje fue el nativo
norteamericano (aunque posea cultura en el sentido moderno de la palabra) estuvo, en la
mente europea media, ms cerca del ideal de 'hombre natural', en el francs o el ingls.La idea
del 'buen salvaje' se asocia comnmente con las imgenes de la Enlightenment de los pueblos
extranjeros. Esta frase proviene de una lnea en la obra de John Dryden La conquista de
Granada, parte I, producida por primera vez en 1692:
... tan libre como el primer hombre hecho de la naturaleza, Pero las leyes base de servidumbre
comenzaron, cuando en los bosques silvestres corri el buen salvaje.
Las palabras de Dryden se convirtieron en una frase de la escuela de pensamiento que sostuvo
la condicin natural de la humanidad que fue superior a su condicin de culto.

En el XVII y principios del siglo XVIII la visin ms tpica de la naturaleza humana era que los
seres humanos eran "Brutos domesticados". En palabras de Hobbes (1973 [1651]: 65), la vida
del salvaje fue "solitaria, pobre, desagradable, brutal y corta". La relacin entre la naturaleza y la
sociedad era una cuestin de debate. Algunas se concibieron en un modismo cristiano. La
naturaleza era un bien, y la sociedad fue un mal necesario, necesario para controlar la maldad
humana heredada despus de la cada de Adn y Eva. Otros argumentaron que la sociedad
representada la verdadera naturaleza de la existencia humana, ya que los humanosse
encuentran prcticamente solos en las sociedades. Como Pufendorf haba sugerido, la existencia
"natural" de la humanidad es social y cultural, y es imposible de separar naturaleza y cultura.
Como Monboddo, Rousseau haba aceptado a los Orang Outangs como esencialmente humanos,
pero a diferencia de Monboddo pensaba en ellos como seres solitarios. Esto a su vez fue su vista
de los humanos 'naturales'. Comparte con Monboddo una idealizacin de la vida salvaje, pero
comparte con Hobbes el nfasis en una existencia solitaria para 'hombre natural' {I'homme
naturel or Vhomme sauvage). Rousseau comienza el texto principal de su discurso sobre el
origen de la desigualdad (973 (1755): 49 ~ 5t) con una distincin entre dos tipos de desigualdad.
El primer tipo refiere a 'desigualdad natural', las diferencias entre las personas en fuerza,
inteligencia y as sucesivamente. El segundo se refiere a la desigualdad artificial, distinta de
las diferencias que surgen en la sociedad. Es la desigualdad artificial intenta explicar que en
lugar de ser pobres, desagradables o brutos, y solitarios, el 'hombre natural de Rousseau' fue
saludable, feliz y libre. Los vicios humanos surgieron slo despus de que la gente comenz a
formar sociedades y desarrollar las desigualdades artificiales que implica la sociedad.
La teora de Rousseau fue que las sociedades surgieron cuando la gente empez a asentarse y
construir chozas. Esto condujo a la formacin de familias y asociaciones entre vecinos y por lo
tanto (simultneamente) aldesarrollo del lenguaje. La Sociedad naciente de Rousseau (Socit
naissante) fue una edad de oro, pero para la mayora de la humanidad no dur. Surgieron los
celos, y la invencin de la propiedad privada que caus la acumulacin de riqueza y las
consiguientes controversias entre personas de esa riqueza. La Civilizacin o 'sociedad civil' se
haba desarrollado de tal manera que las desigualdades aumentaron. Sin embargo hubo que
volver. Para Rousseau, la sociedad civil no puede abolir a la propia. Slo podra pasar por leyes
justas y tratar de restablecer algunas de la igualdad natural que haba desaparecido.
El restablecimiento de igualdad natural fue el objetivo principal del Gobierno, un propsito que
los gobiernos ms europeos de su poca no estaban cumpliendo. Sin embargo, no "todas las
sociedades haban avanzado al mismo ritmo. Las sociedades salvajes, en su opinin, conservan
algunos de los atributos de la edad de oro y Rousseau elogi ciertas sociedades salvajes en
frica y las Amricas por esto.Junto con las doctrinas anteriores sobre la 'ley natural', la
idealizacin de Rousseau de las formas de sociedad igualitaria y simple ayud a moldear las
repblicas americanas y francesas. Esta idealizacin tambin influenci a una generacin de
filsofos en Gran Bretaa, especialmente en Escocia.
Adam Smith intent abordar dos problemas claves de Rousseau: el origen del lenguaje (Smith
1970 [1761]) y el desarrollo de la importancia de la propiedad privada (1981 [1776}). Adam
Ferguson (1966 [1767]) elogi a las sociedades Amerindiaspor su falta de corrupcin y celebr la
gran simpata con los 'salvajes' de todos los otros continentes. De hecho, parece que los
residentes 'pulidos' de las tierras bajas de Edimburgo pensaban de l, un High lander de habla
galica, como una especie de 'buen salvaje' local. Creo que heredamos mucho ms de lo que
podra en la primera reflexin desde el siglo XVIII con las imgenes del "buen salvaje". En las
teoras antropolgicas que hacen hincapi en las diferencias entre 'primitivo' y las sociedades de
'no primitivo' (como los evolucionistas), el buen salvaje ha sobrevivido como la representacin de
"naturaleza" primitiva. En las teoras antropolgicas, que no hacen esta distincin (como los
relativistas), el buen salvaje se mantiene como un reflejo de mi humanidad comn en la raz de
todas las culturas.

Pensamiento sociolgico y antropolgico

Permanente un poco aparte de las preocupaciones romnticas con nios salvajes, los Orang
Outangs y los nobles salvajes fue la tradicin sociolgica encarnada por Montesquieu, SaintSimn y Comte. Paralelamente a esto, los sucesores de la ilustracin escocesa fueron quienes
sostuvieron con vehemencia las relaciones biolgicas entre las razas. Estos desarrollos fueron
a dejar su marca en la Antropologa de los siglos XIX y XX.
La tradicin sociolgica
Empezamos con el Barn de Montesquieu en susCartas persas (1964 [1721]), una crnica de las
aventuras de dos viajeros persas ficticios que hacen observaciones crticas sobre la sociedad
francesa. Ese libro presagia no slo el gnero de etnografa, sino que tambin su reflectividad
(consulte el captulo 10). Ms importante an, es elespritu de las leyes (1989 [1748]) de
Montesquieu, que explora las formas de Gobierno, el temperamento de los pueblos y la
influencia del clima en la sociedad, con ciertos ejemplos etnogrficos de todo el mundo. Su
argumento central es la idea de que el 'espritu' (esprit general), es la esencia fundamental de
una cultura determinada: la naturaleza y el clima que casi solo dominan los salvajes; los
modales rigen a los chinos; las leyes tiranas en Japn; en otros tiempos mores marcan la pauta
en la actualidad; en Roma fue establecido por las mximas del Gobierno y de las costumbres
antiguas (1989 [1748]: 310). Mientras Lvi-Strauss una vez argument que Rousseau fue el
fundador de las ciencias sociales, Radcliffe-Brown dio ese honor a Montesquieu; y los estilos de
las tradiciones ms tarde conocidos como estructuralistas y estructurales-funcionalistasque
deben mucho al respectivo racionalismo de Rousseau y al empirismo de Montesquieu.
En los albores del siglo XIX el conde de Saint-Simon y posteriormente su pupilo, Auguste Comte,
presentaron nociones que combinando el inters de Montesquieu en ciencia de la sociedad con
un deseo de incorporarlo dentro de un marco abarca tambin a la fsica, qumica y biologa.
Saint-Simon escribi poco, y escribi mal. Sin embargo, en sus escritos y especialmente en su
famosa conferencia sobre las ciencias sociales (1869 [1839]: 166-208), vemos la aparicin de la
disciplina que Comte a llamado sociologie. El campo propuesto de la sociologa compuesta por
las ideas de Montesquieu, Saint-Simon y los otros escritores franceses y tambin en gran parte
de lo que ms tarde se reconocera como evolucionismo antropolgico sobre la sociedad.
Todas las ciencias sociales, sociologa incluida, deben por lo menos parte de sus orgenes a lo
que en ingls del siglo XVIII fue conocido como Filosofa de la Moral. La biologa creci en
intereses durante el siglo XVIII con la Historia Natural (como se llamaba entonces). La Sociologa
en un sentido se origin de una nomenclatura deliberada de esta nueva disciplina por Comte,
quien vio claramente su sociologa como un mtodo similar a la biologa. Sin embargo, pese a
que el desarrollo lineal de sociologa de las ideas de pre-Comteanas, a travs de Comte a sus
sucesores es clara, no lo es el desarrollo de la antropologa o la etnologa. Las Ideas
antropolgicas precedieron tanto en la formacin de la disciplina y el nombre. Como vimos en el
captulo I, la 'antropologa' y 'etnologa' como etiquetas existan independientemente y con poca
asociacin con lo que ms tarde lleg a ser visto como la antropologa social.
Polygenesis y monogenismo
A menudo se dice que el siglo XIX fue una poca de poco inters para los historiadores de la
antropologa. Aquellos que pudieran indicar la ilustracin del siglo XVIII como el amanecer de
nuestra ciencia respecto a principios del siglo XIX como un paso hacia atrs. Aquellos que se
iniciarn a finales del siglo XIX durante la primera parte del siglo como una edad antes de
aceptar los principios bsicos de la antropologa. Sin duda es verdad en ambos puntos de vista.
Sin embargo, la antropologa como sabemos, depende de la aceptacin de la idea del
monogenismo y por lo tanto, la controversia entre los monogenistas y sus oponentes marca el
primer paso conmovedor de la antropologa como una disciplina.

El Monogenismo significa 'un origen', y la poligenesis significa 'ms de un origen'. Los

Monogenistas como James Cowles Prichard, Thomas Hodgkin y Sir Thomas Fowell Buxton,
consideran que toda la humanidad tiene un origen nico, mientras que sus oponentes,
defendidos por Robert Knox y ms tarde por James Hunt, crean que la humanidad tena muchos
orgenes y que las razas eran similares a las especies.
La Antropologa moderna asume que toda la humanidad tuvo fundamentalmente el mismo
origen, biolgicamente y psicolgicamente. Ese punto de vista era inherente en argumento de
Montesquieu que es el clima y no de biologa o la habilidad mental, lo que hizo culturas
diferentes. A principios del siglo XIX ese pensamiento monogenista o evolucionista era
considerado como polticamente liberal y se vea en algunos crculos muy radicales. Las Teoras
de evolucin cultural, justo como las teoras relativistas posteriores del siglo XX antirracistas
(que se describen en el captulo 7), depende de la aceptacin de la similitud de intelectual y
biolgica esencial de todos los pueblos. En el siglo XIX, los blancos evolucionistas europeos y
americanos se sentan superiores a las personas de otras razas, pero que sin embargo, crean
que todas las sociedades haban evolucionado a travs de las mismas etapas. Por lo tanto, ellos
hablaban, del estudio de carreras 'menores' que podra decirles algo sobre las primeras etapas
de sus propias sociedades. Sin embargo, los poligenistas de principios del siglo XIX carecan de
esta creencia. Por lo tanto, los poligenistas no inventan y podran no haber inventado, la
antropologa tal como la entendemos hoy.
Aqu es donde tenemos que parte de la empresa con la historia de las ideas y el cambio a la
poltica de la disciplina emergente. El campamento monogenista se centr en dos
organizaciones: la sociedad de proteccin de los aborgenes o APS, fundada en 1837 y la
sociedad etnolgica de Londres o ESL, fundada 1843. El primero era una organizacin de
derechos humanos, y este ltimo creci de su ala cientfica. Muchos de los lderes de ambos
fueron cuqueros. En ese momento, slo los miembros de la Iglesia de Inglaterra podran asistir a
las universidades inglesas, por lo que fueron educados los cuqueros que deseaban asistir a la
Universidad ms all de sus fronteras. Prichard (cuquero, aunque ms tarde paso a ser
anglicano), Hodgkin asistieron a Edimburgo y Buxton asisti al Trinity College de Dubln. Como
sucedi, Prichard y Hodgkin llevaron con ellos una visindel ltimo vestigio de la ilustracin
escocesa, Dugald. Stewart - cuyas ideas antropolgicas derivan en ltima instancia de
Montesquieu. Llevaron a su pequea idea monogenistaa travs de los das oscuros de dominio
poligenista. Prichard, Hodgkin y Buxton fueron todos mdicos. Combinaron su vocacin con el
apasionado fomento de sus creencias en la dignidad humana a travs de la APS y los naturales,
como resultado de la comprensin cientfica de la humanidad a travs de la ESL. Hodgkin ayud
a establecer la etnologa en Francia, aunque logr mayor fama de su importante labor en la
patologa. Buxton se convirti en un miembro del Parlamento y uno de sus intereses particulares
fue la mejora de las condiciones de vida de los habitantes indgenas de las colonias africanas de
Gran Bretaa. Los primeros lderespoligenistas fue Robert Knox, el anatomista quien haba
diseccionado los cuerpos de las vctimas de los asesinatos del infame ladrn convertido de
Edimburgo: William Burke y William Hare. En razas de hombres: un fragmento(Knox 1850) Karnes
argument, que haban diferentes razas humanas que son prcticamente diferentes especies, y
que se haban originado por separado. Prichard, en varias ediciones de sus investigaciones en la
historia del hombre fsico (vase, por ejemplo 1973 [1813]), pone el casomonogenista. Su libro
sali en cinco ediciones y fue defendido como un tracto evolucionista temprano. Prichard
necesariamente no cree que los miembros de las razas definieron que eran iguales en cuanto a
la capacidad intelectual, sino que crea que 'menores' razas eran capaces de mejoramiento. Si
bien ese punto de vista, con razn, se considerara reaccionario hoy, fue un verdadero faro del
liberalismo, en los aos ms oscuros de la antropologa.
En retrospectiva es irnico que quienes celebraran la polignesis llegaran a interesarse en las
diferencias entre los grupos humanos. Se llaman a s mismos 'antroplogos', mientras que los
ms monogenistasha preferido el trmino menos centrado de 'etnlogos'. Sus batallas ayudaron

a formar la disciplina, y sera una denegacin de este hecho fundamental si tuviramos que
hacer caso omiso de la batalla y recordar slo a nuestros antepasados intelectualmente
victoriosos, los monogenistas, en aislamiento. Tambin debemos recordar que la disciplina
abarca el estudio de dos campos, tanto la naturaleza humana comn a todas las razas como
las diferencias culturales entre los pueblos.
Resumen final
Es imposible definir un momento exacto de cuando comienza la antropologa, pero las ideas
antropolgicas surgieron mucho antes de la creacin de la disciplina. Es crucial para la
comprensin de lo que estaba por llegar las nociones de derecho natural y el contrato social, tal
como estaba formulada en los siglos XVII y XVIII. Aunque estas ideas desde hace mucho tiempo
haban sido descartadas por la mayora de los cientficos sociales, marcan una lnea de base para
el debate sobre la naturaleza de la sociedad.
El siglo XVIII incluye varias preocupaciones antropolgicas que incluye a los nios salvajes, las
nociones de 'vida salvaje' y los 'Orang outang'. La etnografa como sabemos en ese entonces no
exista. Montesquieu y Rousseau son ambos hoy reclamados como fundadores de ciencias
sociales, y de la tradicin sociolgica, descendiente de la antigua que tiene paralelos con lo
antropolgico. Una opinin de la Fundacin de Antropologa es la que deriva en el debate entre
los poligenistas y los monogenistas de principios del siglo XIX. La Antropologa en todos los casos
hoy hereda la premisa monogenistade que la humanidad es una sola especie.
3.

Cambiando las perspectivas de evolucin

La dcada de 1860 fue preparado el escenario para que la antropologa evolucionista entrara
enla preocupacin de lo que eran hombres, en Gran Bretaa como en el continente, usualmente
llamado etnologa. Ya lo haba hecho en arqueologa, especialmente en Dinamarca. All la teora
de los tres aos (edad de piedra, la edad de bronce y la edad de hierro) haba sido
sistemticamente propagada desde 1836 por Christian Jurgensen Thomsen, Sven Nilsson y otros
(vase, por ejemplo, 1989: 73-86). Sin embargo lo que se convirti en Antropologa britnica
creci no tanto de esta fuente, ni de las ideas evolucionistas en biologa, sino de las cuestiones
de la relacin entre el 'salvaje' contemporneo o las sociedades 'primitivas' y la Inglaterra
victoriana.
Este captulo examina algunos paralelos y disyunciones entre las tradiciones biolgicas y
antropolgicas. Relata el ascenso de la antropologa evolucionista, principalmente en Gran
Bretaa a mediados del siglo XIX y su rpido desarrollo como un paradigma importante para el
entendimiento de la sociedad hasta la aparicin del funcionalismo y el relativismo. Tambin
cubre el regreso evolucionista pensado am mediados del siglo XX, principalmente en Amrica y
el crecimiento de las ideas evolucionistas hacia el final del siglo XX.
Esencialmente, hay slo cuatro grandes lneas evolucionistas pensadas en Antropologa:
evolucionismo multilineal, evolucionismo unilineal y universal, y neodarwinismo. Los tres
primeros han sido enfoques graduales, y sus etiquetas provienen de Julian Steward (1955 [1953]:
11-29), practicante del evolucionismo multilineal. El Neodarwinismo viene en diferentes formas,
desde los aos 70 en la sociobiologa y sus secuelas a enfoques ms recientes del origen de la
cultura simblica.
Tradiciones biolgicas y antropolgicas
Los enciclopedistas de la edad media clasifican el universo desde lo alto a lo bajo - Dios - ngeles
-hombre; hombre a simios y monos a gusanos; animales a las plantas. Crean que el mundo fue
ordenado, y pensaron que podan deducir su orden de acuerdo con los principios consagrados en
la 'gran cadena del ser' que se unieron todos los seres vivos. El trmino fue utilizado en el siglo

XVIII, y posiblemente la teora moderna de la evolucin es la elaboracin de esta nocin (vase

Lovejoy 1936).
Sin embargo, hay dos diferencias importantes entre la gran cadena del ser y la teora de la
evolucin. En primer lugar, el concepto de 'evolucin' tiene un temporal, as como un aspecto
espacial: las cosas cambian o evolucionar a travs del tiempo. En segundo lugar, mientras que la
nocin clsica de la gran cadena de ser se basa en la idea de la fijeza de especies, la teora de la
evolucin, en su forma biolgica, por el contrario depende la nocin de la mutabilidad de
especies. Formas inferiores evolucionan hacia formas superiores.
La evolucin social tiene paralelos con la evolucin biolgica. Esto es evidente en la actualidad,
en un mundo donde la mayora de la gente educada por libros aprende sobre la evolucin
biolgica antes de que la aprendan otras culturas. Tambin es evidente que en el siglo XIX,
cuando la promocin social era vista a menudo como anloga a la evolucin biolgica. Sin
embargo, para ver la evolucin social slo de esta manera sera invertir el precedente histrico.
La amplia aceptacin en crculos intelectuales de la nocin de "progreso" es anterior a la teora
de la evolucin, tal como la conocemos. Pensadores del siglo XVIII aceptan la idea del progreso
de la humanidad en el marco de inmutabilidad biolgica; fue slo a finales del siglo XIX que
nociones de la evolucin social se asoci con ideas como la 'lucha' o "supervivencia del ms
apto".
La frontera entre la gran cadena del ser y el evolucionismo es apenas precisa y es una creencia
que nos dice que los mecanismos de cambio biolgico son variados. Linneo, esencialmente, un
anti-evolucionista, crea en un sistema de hibridacin, mediante el cual los hbridos
constantemente forman y producen nuevos gneros. El de Conde Buffon parece haber cambiado
su mente en el curso de completar sus cuadragsimos cuatro volmenes de la Histoire naturelle
(1749 ~ 1804), que al principio iba a rechazar cualquier conexin ancestral entre especies
diferentes y ms tarde hacia un degenerativismo, o visin anti-evolucionista. Argumentaba que
un pequeo nmero de formas animales puras, ancestrales se convirti en una multiplicidad de
formas menos puras y modernas.
En Filosofa zoolgica, Jean-Baptiste de Lamarck (1914 [1809]) sugiri que cada lnea de
ascendencia evoluciona para producir ms y ms-sofisticadas formas de vida, pero que las
primeras formas continuarn a siendo reproducida por generacin espontnea. Las primeras
amebas, afirm, evolucionaron de medusas. Estos eventualmente evolucionaron en peces y ms
tarde en reptiles, y ms tarde a los mamferos.
Mientras tanto, los que generaron las amebas evolucionaron a medusas y peces, pero todava no
habareptiles o mamferos. En tiempo ms recientes, otras amebas tenan forma de medusas,
pero an no eran peces. Lamarck cree que los rganos mejoran o decaen de acuerdo a si se
utilizan para todo su potencial o no. Tambin sostuvo que los individuos adquirieron
caractersticas que podran transmitirse a sus descendientes. Por ejemplo, si una nia aprendi a
pintar a una edad temprana, ms tarde ella podra transmitir esos talentos a sus hijos en el
tero. Claramente, Lamarck tuvo la idea de la evolucin, pero l entenda mal su mecanismo.
Charles Darwin (1859) rechaz la idea de Lamarck. En su lugar argument que la evolucin
procede slo a travs del paso hacia abajo de lo que hoy llamamos rasgos genticos. La
mutacin accidental produjo mayor variedad, y las formas que tuvieron ms xito en sus
respectivos entornos se reprodujeron eficientemente. Darwin, junto con Alfred Russel Wallace
(que llegaron a conclusiones similares), describe el mecanismo de evolucin como 'la seleccin
sexual'. Dado que slo las personas que sobreviven a reproducir a transmitir sus genes, las
mutaciones que permiten esta supervivencia se ser favorecidas. Aislamiento alienta a cambio
mayor y en ltima instancia la formacin de nuevas especies. Como las ideas de Darwin se
hicieron conocidas, llegaron a repercutir de manera amplia en las sociedades occidentales,

donde fueron vistos como una amenaza a la ortodoxia cristiana. Su impacto en las ciencias
sociales, obviamente, ha sido profundo (vase Kuper 1994).
Sin embargo, sera errneo ver todas las novedades en la Antropologa evolucionista
simplemente como una extensin de la teora de Darwin. El pensamiento evolucionista en
Antropologa es anterior a Darwin. Darwin public su obra ms antropolgica (prefera la palabra
'etnolgico'), El origen del hombre, en 1871 - el mismo ao que importantes obras de Lewis
Henry Morgan y Edward Burnett Tylor. Posiblemente, la teora de Lamarck, aunque defectuosa en
biologa, tiene ms sentido que Darwin como una analoga para explicar la evolucin gradual,
atemorizada, o universal, y cultural. Aunque los rasgos biolgicos no pueden ser comunicados en
el tero como pensaba Lamarck, sin embargo los recientemente inventados rasgos culturales
pueden pasar rpidamente de un individuo a otro. Nuevos rasgos de la cultura tienen la
capacidad de transformar las relaciones sociales existentes. Las sociedades se hacen ms
complejas como este proceso contina.
El evolucionismo unilineal es la nocin de que existe una lnea dominante de la evolucin. En
otras palabras, todas las sociedades pasan por las mismas etapas. Desde que las sociedades
progresan a diferentes velocidades, las sociedades que han sido ms lentas permanecern en un
nivel "inferior" que los que ms lo hicieron rpidamente. Por supuesto, todo esto plantea la
pregunta de qu es lo que exactamente significa para las instituciones sociales el 'progreso' o
'evolucin'. Los evolucionistas unilinealeshan subrayado cosas diferentes: cultura, medios de
subsistencia, organizacin de parentesco, y creencias religiosas. Pero los evolucionistas
unilineales, en general, creen que estos fenmenos estn relacionados entre s, y que por lo
tanto, los cambios, es decir en los medios de subsistencia, crean cambios evolutivos en
organizacin de parentesco y las creencias religiosas y prcticas y as sucesivamente.
Morgan, Maine y Lubbock
La idea de evolucin unilineal creci en los principios tericos monogenistas del siglo XIX, pero
su punto ms alto fue a finales del siglo XIX, cuando se present como la idea central del
pensamiento antropolgico. La primera cuestin importante fue el de la familia frente alcontrato
social: el resultado que llevara directamente a la teora de parentesco, un escenario central del
debate antropolgica desde entonces.
El contrato social se mantuvo durante casi doscientos aos como una piedra angular del
pensamiento jurdico. A continuacin, en 1861, nacido en Escocia el jurista Sir Henry Maine
enfrent est idea. Se opone a ella debido a su naturaleza artificial y su uso en lo que
consideraba defectuoso en ficciones legales. Recordando su conocimiento especializado del
derecho romano (y asumiendo su gran antigedad), Maine sostuvo que la sociedad se origina en
su lugar en la familia y en grupos de parentesco basados en la familia. En ausencia de la
oposicin desde dentro de la fraternidad antropolgica, la familia y parentesco fcilmente
emergieron victoriosos. Sin embargo, finalmente lo condujeron a una serie de debates
vehementes sobre la prehistoria de la familia y los sistemas de descenso y la relacin de esos
sistemas para la "promiscuidad primitiva ", la idea de "propiedad privada", totemismo y el tab
del incesto (vase Kuper 1988).
Casi una dcada despus del libro de Maine, dos polticos ocasionales de lados opuestos del
Atlntico alcanzaron notoriedad como antroplogos. Sir John Lubbock se sent en la cmara de
los comunes como el miembro Liberal del Parlamento por la Universidad de Londres y ms tarde
fue elevado a la nobleza como Lord Avebury. Fue un banquero de profesin y es recordado por su
proyecto de ley que estableci 'puentes' (llamados as porque saba que podra obtener ms
apoyo de la oposicin conservadora por las llamadas 'vacaciones de trabajadores'). Tambin
escribi prolficamente en antropologa, arqueologa y ciencias naturales.

La carrera de Lewis Henry Morgan tena ciertas similitudes: xito en los negocios junto con la
poltica y de hecho aficionada autora de libros de historia natural. Fue un magnate del ferrocarril
a tiempo parcial y un senador del Estado republicano de Nueva York. Su prestigio poltico fue
mucho menos grande que de Lubbock. Sin embargo, su influencia fue profundamente irnica debidoa sus ideas claves antropolgicas que fueron adoptadas por Karl Marx y especialmente por
Friedrich Engels (1972 [1884]). El nfasis del senador republicano del Estado en la propiedad
privada como la fuerza motriz de la evolucin golpe un acorde con sus admiradores comunistas.
En 1871, Lubbock y Morgan se reunieron y examinaron estas cuestiones, cuando ste visit
Inglaterra. Morgan es recordado principalmente por dos cosas. En primer lugar, fue uno de los
pocos tericos del siglo XIX en realizar investigaciones de campo serios. Despus de un
encuentro con un educado en Occidente iroqusllamado Ely Parker, Morgan pas muchos aos
trabajando con los iroqueses y otros pueblos amerindios. Estudi especialmente sus sistemas de
parentesco y sus instituciones polticas tradicionales, y particip en su nombre como un activista
por los derechos sobre la tierra. En segundo lugar, despus de su descubrimiento del 'sistema
clasificatorio de relacin' (esencialmente, la clasificacin de los primos paralelos por los mismos
trminos como hermanos y hermanas), desarroll un modelo comparativo para la comprensin
de los sistemas de parentesco en todo el mundo. Esto fue, a su juicio, la clave para desbloquear
la prehistoria de la sociedad humana.
Lnea Matrilineal frente a la lnea patrilineal
Por la mayor parte del siglo XIX los estudiosos crean que la lnea matrilineal estera lleg antes
que la lnea patrilineal, pero tenan diferentes opiniones sobre la evidencia de esto y evolucionan
las razones de un sistema de descenso que proponan podra surgir primero y luego el otro a
partir de ella. Lubbock (1874 [1870]) mantena cierto escepticismo acerca de la importancia de
linaje primitivo, pero acept que las sociedades matrilineales existentes haban evolucionado a lo
largo de lneas similares. Crea que lnea matrilineal haba sido una vez ms comn, cuando el
matrimonio no estaba plenamente desarrollado. Con el matrimonio plenamente desarrollado,
crea, la propiedad ira de un hombre a sus propios hijos (principescos) en lugar de a los hijos de
sus hermanas (matrilinialidad).
Sin embargo, Lubbock tambin seal que en las sociedades ms salvajes, el matrimonio es
desconocido, no es considerada una 'virtud femenina' y las mujeres son tratadas como inferiores
a los hombres. Por lo tanto no poda apoyar las teoras matriarcales ms radicales que estaban
surgiendo. En el lado claramente ms patrilineal, Maine (1913 [1861]) haba pensado que los
romanos fueron bastante antiguos y, junto con los hebreos, griegos y Naciones teutnicas, todos
tenan ascendencia paterna: no ve razn para buscar etnografas distantes o a la especulacin
ms ms all de las obras de sus predecesores en la jurisprudencia.
Aquellos que favorecieron la primaca del linaje debatieron con los tericos patrilineales y con
otros tericos matrilineales. Morgan y su archienemigo John Ferguson McLennan (tambin un
abogado y parlamentario ponente de Escocia) dejaron a los tericos patrilineales y reservaron
sus crticas ms vehementes mutuamente. El debate se centr en las razones de por qu el
linaje podra haber precedido la patrilinealidad. McLennan (1970 [1865]) pensaba que una lucha
por la comida en los primeros tiempos llev al infanticidio femenino. La escasez resultante de las
mujeres llev a poliandria (es decir, una mujer con varios maridos). Los miembros de estas
sociedades antiguas no pudieron determinar al padre de un nio determinado, por lo que
llegaron a contar la ascendencia matrilineal. La patrilinealidadse desarroll ms tarde, cuando
los hombres primero comenzaron a capturar y posteriormente intercambiar mujeres con
hombres de otras bandas.
Morgan (1871; 1877) basaba su caso en terminologa de parentesco - algo que McLennan
consideraba como de poca o ninguna importancia. Parte del argumento de Morgan fue
difusionista. Los iroqueses del Estado de Nueva York y Ontario (con quien Morgan trabaj en la

dcada de 1840 y 1850) tuvieron descendencia matrilineal, herencia y una terminologa de

relacin similar de alguna manera a Asia meridional. Tambin seal que los vecinos de Ojibwa
tenan una terminologa de estructura similar aunque hablaban una lengua muy diferente.
Razon que la primera etapa de los pueblos de Amrica del Norte deba haber emigrado de Asia,
un hecho que hoy firmemente es establecido aunque en su momento todava era de
especulacin. Sostuvo, adems, que los pueblos asiticos fueron una vez matrilineales. Su
clasificacin comn del padre y el hermano del padre por el trmino de una relacin y su
clasificacin a los primos es paralelo al de "hermanos y hermanas", que implica a Morgan un
sistema de matrimonio de varios hermanos a la misma mujer. De un sistema de este tipo,
razon, haba surgido la descendencia matrilineal.
Morgan cree que las terminologas de la relacin son conservadoras y reflejan los hechos sociales
antiguos. En otras palabras, preservan sugerencias de ltimas formas de organizacin social
porque otros aspectos de la sociedad cambian ms rpido que la terminologa de que usan sus
miembros. En su plan, la patrilinealidad lleg bastante tarde, con el aumento de propiedad
privada y sus asociadas leyes de herencia, de padre a hijo. Los iroqueses matrilineales
representan una etapa de evolucin, antes de ascendencia patrilineal pero mucho despus de lo
que l llam el escenario de 'relaciones sexuales promiscuas'. La fase inicial de promiscuidad
evolucionada en un sistema de convivencia o matrimonios entre hermanos y hermanas, que dio
lugar a una familia comunal y una costumbre, inform en Hawaii, mediante el cual un grupo de
hermanos y sus esposas o hermanas y sus maridos, una vez que han celebrado comn 'posesin'
sobre el uno al otro. Esto se reflej en su poca por la costumbre hawaiana de un parentesco de
agrupacin que todava describe su relacin como pinalua, o uno de intimidad, aunque ya no se
mantiene la prctica de posesin sexual comn (como si nunca realmente existi). El sistema de
terminologa de la relacin entre los Hawaianos y otras lenguas polinesias, clasifica a su vez, slo
por generacin, con los padres y sus hermanos, todos llamados 'padre' y 'madre' y los hermanos
y primos llamados 'hermanos' y 'hermanas'.
El jurista suizo J. J. Bachofen, en su obradas muttetrecht (1967 [1861]: 67-210), present otra
nocin de preeminencia matrilineal. Su teora se basaba en un supuesto movimiento feminista
que en un principio derroc el predominio masculino primitivo. Esto, dijo, fue seguido por un
resurgimiento posterior de la autoridad masculina. Las pruebas de Bachofen haban involucrado
principalmente las nociones de supervivencia sobre las deidades femeninas (desde la fase
matriarcal) y el descubrimiento terico de los covada Amrica del Sur (desde el derrocamiento
de varones de la autoridad femenina). Esta palabra francesa designa la costumbre de los
maridos que por ley reclaman a los hijos de sus esposas embarazadas como si ellos mismos
estuvieran embarazados. Los nativos sudamericanos lo hacan al parecer para desviar los
espritus malignos y mantenerlos alejados del beb por nacer. Bachofen, de hecho, aqu
confundi la lnea matrilineal (ascendencia materna) con el matriarcado (regla por madres), pero
su teora tena algunos seguidores en su propio tiempo. Tambin se previeron perspectivas
revolucionarias ms recientes y de hecho feministas, en 'la sociedad primitiva'.
Es importante recordar que todos estos argumentos fueron realizados en el marco de la
evolucin unilineal. Hubo poca preocupacin con la diversidad cultural para su propio bien. Los
evolucionistas unilineales, decan que la diversidad cultural slo era importante como indicador
de las diferentes etapas dentro de un gran plan evolutivo. Quizs el hecho de que la mayora de
los protagonistas claves eran abogados es tambin importante. Como un pasatiempo, debatieron
sobre el descenso como en trabajos y podran haber argumentado sobre reclamaciones
concurrentes de la herencia. La lgica y el matiz del argumento fueronimportantes para ellos.
Hay un sentido real en la antropologa como sabemos que comenz con la ley - con la nocin de
derecho natural (y el contrato social) o con las disputas sobre familia y parentesco que, desde
Maine en adelante, se convirti en un tema central del discurso antropolgico.

Las Teoras del 'totemismo' aparecieron en el ltimo cuarto del siglo XIX, aunque el inters por el
parentesco permaneci fuerte, as como otros aspectos de la cultura en puntos focales. Entre
estos estaba la religin, especialmente el totemismo. Una breve excursin etnogrfica en cuanto
al 'totemismo' puede ayudar a aclarar los puntos de debate. El 'Totemismo' hoy a menudo est
escrito en Comillas, porque hay una verdadera cuestin de si la categora representa un
fenmeno nico. Muchos han argumentado que cuando hablamos de totemismo, en realidad
estamos hablando sobre cosas muy distintas en diferentes culturas. Sin embargo, los escritores
del siglo XIX generalmente perciben el totemismo, como un fenmeno en todo el mundo, que se
encuentra en los nativos del Norte y Sur de Amrica, Australia, Asia, frica y el Pacfico.
Posiblemente, los elementos del 'totemismo' - la representacin simblica de lo social por lo
natural - se encuentran muy insertos en el pensamiento Europeo, pero no en la misma medida y
no con la misma coherencia como en, por as decir, el pensamiento de los
aborgenesaustralianos. El simbolismo militar es un ejemplo obvio - llamar a unidades o las
operaciones por los nombres de especies animales.
La palabra ttem es de los Ojibwa. La palabra fue introducida en el idioma ingls en 1791 por un
comerciante britnico, pero fue la primera descripcin de las ideas de lo totmico en Ojibwa en
1856, por Peter Jones, quien fue un misionero metodista y un jefe Ojibwa. El siguienteetngrafo,
en 1885, tambin fue un Ojibwa y de l emanaron todas las nociones interculturales posteriores
sobre eltotemismo, al menos en parte, de estas dos cuentas indgenas (vase, por ejemplo, LeviStrauss 1969b [1962]). En el pensamiento Ojibwa, el ttem contrasta a la manitoo. El ttem est
representado por una especie animal, y simboliza un clan patrilineal. Aparece en la mitologa, y
hay una regla que una persona no puede casarse con quien comparte su ttem. El manitoo
tambin est representado por una especie animal, pero es el espritu del guardin de un
individuo en lugar de un grupo. Se trata de sueos, y una persona no puede matar o comer su
manitoo.Nociones similares se encuentran en otras culturas, pero existen diferencias. Por
ejemplo, los etngrafos de Australia han registrado algunas seis formas de 'totemismo', con cada
sociedad aborigen que poseen en algunos casos dos o tres. Hay (1) 'ttem individual' que se
asemejan a la manitoos de los Ojibwa, aunque a menudo pertenecen especficamente a los
hombres de medicina ms que a los hombresy a personas comunes y corrientes. Hay (2) 'clan
ttems', como el ttem de los Ojibwa. Pueden ser emblemas de clanes patrilineales, o
matrilineales. Tambin hay ttems de fratria (3), un fratria es simplemente un grupo de clanes; y
ttems de grupo (4), donde la sociedad se divide en ' la mitad (francs moitie), en principios
paternales o matrilineales. Hay (5) seccin y subseccin de ttems, estas divisiones contraen
categoras definidas por una combinacin de descenso y principios generacionales. Por ltimo,
son meras (6) en tierra ttems, por ejemplo, pertenecientes a los espritus de los lugares
sagrados. Por lo general en Australia, todos estos tipos de Ttem representan seres cuya carne
no puede ser comiday cuyos miembros no pueden tomarse como amantes o cnyuges. As que
tienden a incorporar los principios abstractos de la manitoos Ojibwa y los ttems Ojibwa.
A medida que creca la literatura etnogrfica en el 'totemismo', especialmente de las variedades
Australianas, los tericos en Europa utilizaban esa literatura para especular sobre el origen y
naturaleza psicolgica de los ttems. El socilogo francs Emile Durkheim (1963 [1898])
argument que hasta el ms primitivo de los hombres estaba impresionado con la sangre y se
neg a convivir con las mujeres de sus clanes respectivos, ya que crean que sus dioses
totmicos habitan esta sangre del clan. Los folcloristasescoceses Andrew Lang y Sir James Frazer
hicieron hincapi en la relacin consubstancial entre un hombre y su ttem. Sir Edward Burnett
Tylor vio eltotemismo simplemente como un caso especial de culto a los ancestros. Sin embargo
sus desacuerdos son considerables, casi todos los tericos de la Sierra dieron una relacin entre
el totemismo y la exogamia y la mayora celebr que el totemismo haba evolucionado primero.
Adems, por implicacin por lo menos, casi todos ellos vieron esto como una respuesta al
problema de la sociedad humana primal, porque estos evolucionistas crean que la cultura
aborigen australiana representaba una supervivencia de la Cultura temprana (para ms detalles,

vase Kuper 1988: 76-122; Barnard 1999). El primer ejemplo de "cultura primal" ha pasado de
los romanos de Sir Henry Maine a los aborgenes.
Entre las teoras de totemismosurge una teora interesante de Sigmund Freud (i960 [1913]: 14055 passim). Aunque esencialmente un Lamarckista, construy su teora sobre las ideas de
Darwin y tambin del telogo William Robertson Smith. Lo que intent explicar fue no menos que
el origen deltotemismo, el sacrificio y el tab del incesto, ocurren todos a la vez. Freud
imaginaba una horda primordial de machos y hembras en que un hombre se convirti finalmente
en el dominante. Este hombre slo controla las hembras, y solo tena acceso sexual a ellas. Los
miembros de la Horda llegaron finalmente venerarlo como un Dios, pero los machos jvenes
resentidos por su autoridad lo mataron y tuvieron relaciones sexuales con sus hermanas y sus
mujeres. A continuacin, se sintieron culpables por hacer esa cosa tan horrible, as que, al
parecer, inventaron el totemismo! Ms precisamente, el primado del macho alfa, Patriarca de la
Horda que lleg a ser recordado como un ser totmico. Sus descendientes inventaron sacrificios
para aplacar a su espritu. Instituyeron normas prohibiendo incesto a detener la propensin
'natural' de los hombres de aparearse con sus madres. As, de acuerdo con la opinin freudiana,
los actos horribles de asesinato e incesto llegaron al olvido, aunque sus vestigios seguan
existiendo en los sistemas totmicos de los Aborgenes de Australia y muy profundo en el
subconsciente de toda la humanidad. Freud vio el mito griego de Edipo y el "complejo de Edipo'
como 'recuerdo' de estos sucesos distantes.
Tylor y Frazer en la religin "temprana"
La religin atrajo la atencin de varios estudiosos. Dos son dignos de mencin especial debido a
su posicin en la disciplina, su gran influencia y de hecho por la calidad de su trabajo: Tylor y
Frazer. Ambos tenan la ventaja de gran longevidad (Tylor vivi desde 1832 a 1917 y Frazer 1854
a 1941). As, durante dcadas, sus sucesivas publicaciones y declaraciones pblicas representan
una vista evolucionista unilineal establecida. Especialmente en el caso de Frazer, esta vista
compiti con las ideas emergentes como el difusionismo, funcionalismo y relativismo mientras
que las generaciones posteriores se rebelaban contra el evolucionismo. La Introduccin de Sir
Edward Tylor en la antropologa lleg durante un viaje a Amrica del Norte. En la Habana conoci
a Henry Christie, un aventurero y un cuquero ingls, que estaba a punto de ir a Mxico. Tylor
fue con l y ms tarde public su primer libro sobre lo que encontr (Tylor 1861). All y en obras
posteriores, especialmente La cultura Primitiva(Tylor 1871), Tylor explor la evolucin de la
cultura a travs de la doctrina de los 'supervivientes'. La idea es que la cultura conserva
elementos que ahora han perdido su funcin, pero cuya existencia actual es un testimonio de su
pasada importancia. La terminologa de parentesco de Morgan es un ejemplo. Otros, que
gustaban de Tylor, incluyen prendas de vestir que anteriormente eran funcionales pero que en su
momento slo eran decorativos: sin usar botones detrs de la cintura de una chaqueta o collares
con corte siempre vuelta abajo. Uno de los aspectos ms curiosos de mtodo de Tylor fue su
estudio de los nios de la escuela en Londres, porque crea que, siendo menos maduros y menos
educados, podran tener pistas al pensamiento primitivo. En el mbito de la religin, argument
que supervivencias de antiguos rituales y creencias continan mucho despus de que se haya
olvidado el significado original, mientras que los pensamientos ms instintivos y primitivos de la
humanidad civilizada pueden todava tener sugerencias del desarrollo anterior de las ideas
religiosas.
La Teora de Tylor sobre la religin consista en un esquema de la evolucin de 'animismo', la
doctrina omnmodade que las almas (latn animi o animae) existen independientemente del
mundo material. Seal que en prcticamente todas las sociedades humanas, hay una creencia
comn en una esencia espiritual que sobrevive a la muerte. La gente del mundo hace ofertas a
los muertos, o a venerar las cosas tales como rboles o secuencias en las que se creen que las
almas se detienen. Tylor postula que los primeros pueblos celebraran este concepto a travs de
los sueos en que aparecieron las almas y que las sociedades desarrollaron las prcticas de

hacer ofrendas y ms tarde, se sacrifica, a esas almas, hadas y deidades. Crea que el fetichismo
(cuando los seres humanos controlan sus deidades mediante objetos materiales) y el totemismo
(en qu animal o planta especies corresponden con las almas) se desarroll de animismo.
En varios sentidos, Tylor acord con Lubbock, aunque en realidad fue este ltimo quien
simplemente aplico el esquema unilinealcomo muchos antroplogos del siglo XIXque parecen
haber aceptado el: atesmo (la ausencia de ideas concretas sobre una deidad), elfetichismo, a la
adoracin de la naturaleza o totemismo, el chamanismo (donde deidades se creen que son
remotas y potentes, accesible slo a travs de los chamanes), a la idolatra (cuando los dioses se
vuelven igual que los hombres), altesmo (Lubbock 1874 [1870]: 119). Tylor evita hacer esa
sucesin explcita, quizs porque vea la evolucin de la religin como un asunto complejo, con
supervivencias de etapas anteriores que se superponen con ideas nuevas y diferentes tipos de
animismo emergentes simultneamente. La contribucin de Tylor fue por lo tanto menos
sustantiva y ms terica y metodolgica, y como tal todava est como un logro del pensamiento
evolucionista - sin embargo deficiente en el paradigma del evolucionismo unilineal.
Sir James Frazer fue, durante la mayor parte de su carrera, un erudito de clsicos y miembro del
Trinity College, en Cambridge. La Universidad de Liverpool le concedi el ttulo de profesor de
Antropologa Social en 1907, pero l lo llev a cabo como una posicin honoraria. Un hombre
tmido, se dice que haba rechazado la enseanza, pero gan considerables regalas de sus libros
voluminosos, influyentes y ampliamente ledos. Su Rama dorada es uno de los grandes libros de
Antropologa, y fue leda por generaciones de intelectuales de todo tipo (el joven Bronislaw
Malinowski, entonces todava un matemtico; lo lea para mejorar su ingls). En la superficie, La
rama dorada representa un intento de explicar el origen y significado de la matanza de
losantiguos-reyes sacerdotes italianos, cada uno por su sucesor. En un nivel ms profundo,
combina mito y la historia, la etnografa y la razn, para construir una visin fantasiosa y potica
de la psique humana y el orden social. La rama dorada fue publicada en 1890 y ampli a doce
volmenes en 1900. Permtanme citar las palabras finales de la edicin abreviada de 1922:
Sin inmersin hasta ahora profundamente en el futuro podemos ilustrar lo que en el pensamiento
se ha ejecutado hasta ahora si hacemos una comparacin con un tejido de red de tres diferentes
colores de hilos: el negro de la magia, el hilo rojo de la religin y el hilo blanco de ciencia...
Podramos encuestar luego la red del pensamiento desde el principio, probablemente se debera
percibir que en un principio fue un tejido blanco y negro, un mosaico de nociones verdaderas y
falsas, apenas matizado an por el hilo rojo de la religin. Pero lleve su ojo ms lejos a lo largo de
la tela y podr observar que, mientras que el hilo blanco y negro an se ejecuta a travs de ella,
all se basa en la parte central de lared... una mancha carmes oscura, que en sus tonalidades
arrastra en un matiz ms claro como el hilo blanco de la ciencia que se teje cada vez ms en el tejido.
(Frazer 1922: 713).
Lo que es interesante aqu es que mientras Frazer da privilegios a un territorio decultura (es decir
ciencia) sobre los dems, no obstante atribuye lo ms primitivo, como de las culturas ms
civilizadas. Desde un punto relativista (consulte el captulo 7), la magia en las sociedades
primitivas puede considerarse como nada ms que la ciencia aplicada, o la tecnologa. Frazer
aqu ve la religin como la evolucin primitiva de la ciencia y cultura como los que contiene
ambos subprocesos. Esto es interesante a la luz de los debates ms recientes entre
fundamentalistas cristianos, que se llaman a s mismos 'cientficos de creacin', y antroplogos
estadounidenses que en su opinin tienen una fe ciega en la falsa doctrina del darwinismo
(vase, por ejemplo, Williams 1983; Stipe 1985). Ambas partes reclaman para s el estado
'cientfico' y reclaman para la ciencia la verdad que Frazer tambin cree que representaba. Todos
los evolucionistas unilineales, si se especializaron en el parentesco o en la religin, celebraron
una visin de la antropologa como ciencia que haba atado el presente y el pasado. Buscaron
orgenes, y lo encontr entre sus contemporneos 'primitivos'. Sin embargo, su estilo
metodolgico, fue empapado como cuestin de los orgenes de las generaciones venideras. Los

Anti-evolucionistas recurrieron a la difusin, la funcin social y la diversidad. Despus tomaremos

esas historias. Sin embargo, es importante ver la siguiente fase en el pensamiento evolucionista,
el evolucionismo universal, como un intento de volver a las grandes preguntas, si no de origen
luego de historia universal.
Evolucionismo universal
El evolucionismo universal surgi a principios del siglo XX como un suavizador de los principios
del evolucionismo unilineal. A la luz de nuevas evidencias arqueolgicas y tericas, la precisa
fase unilineal, consistentes transculturalmente y en todo el mundo, podran no mantenerse. En
su lugar, amplio, las fases de evolucin 'universal' se postularon, tales como la Divisin clsica
entre 'salvaje', 'barbarie' y 'civilizacin' (defendido por Morgan, entre otros). Se deshicieron de
debates sobre temas como la matrilinealidad frente a la patrilinealidad como demasiado
especulativo y que merecen ms atencin. Tambin ignor que fueron los detalles de, por
ejemplo, Frazer y muchos anlisis de totemismo (vase especialmente Frazer 1910: vol. IV), los
que estuvieron a favor de las generalidades similares por los que paso Frazer, que deja entrever
el pensamiento evolucionista universal. Sin embargo es de la mayor importancia que el
evolucionismo universal que surgi en la dcada de 1930 se deba ms al materialismo de
Morgan que a bsqueda de Frazer de la aesttica y el esotrico espritu humano. La nueva
generacin de los evolucionistas reaccion contra el funcionalismo, y especialmente ante
losantroplogos relativistas (vanse los captulos 5 y 7).
Los principales proponentes del evolucionismo universal fueron el arquelogo australiano V.
Gordon Childe y el antroplogo cultural estadounidense Leslie White. Sus preocupaciones
polticas de izquierda llevaron a revisar las teoras de Marx y Engels y los antroplogos, en
particular Morgan, quien influy en Marx y Engels.
V. Gordon Childe
Childe fue destacado como diputado izquierdista del Partido Laborista Australiano y sus
opiniones no estaban a favor en las universidades australianas conservadoras en las que busc
empleo. Emigr a Gran Bretaa en 1921 y viaj en Europa antes de aceptar una silla en
arqueologa, en 1927, en Edimburgo. Ms tarde se traslad al Instituto de arqueologa en
Londres, antes de regresar a Australia para poner fin a sus das. En Gran Bretaa Childe alcanz
la fama tanto como un arquelogo de campo como uno terico. Sus ideas fue ampliamente
aceptadas en la arqueologa, donde el evolucionismo universal es, quizs, una teora ms natural
que en antropologa cultural. La edad de la humanidad, vista a travs de su tecnologa, es
evidente en el registro arqueolgico; y la prehistoria estera de creencia y la historia de Childe
debera ser el mismo asunto, pero con diferentes metodologas, era atractivo para los
arquelogos de su tiempo.
Childe escribi numerosos libros, pero entre ellos dos breves textos populares siendo ms
populares fuera. Hombre se hace a s mismo (Childe 1936) donde examin la historia de la
humanidad en su conjunto y la diversificacin a travs de los continentes, considerando que su
trabajo anterior haba sido limitado a Europa. Sigui la evolucin de la caza y la recoleccin, en
los albores de la agricultura, a la formacin de los Estados, la Revolucin urbana y la revolucin
en el conocimiento humano. Lo que ocurri en la historia (Childe 1942), fue concebido como una
secuela, y result para ser mucho ms pesimista. Escrito durante la primera parte de la Segunda
Guerra Mundial, sugiri que Europa se diriga a unanueva 'Era oscura' (aunque slo temporal). A
su muerte en 1957, el deseo de Childe de ver historia en la arqueologa y que sea establecida
universalmente como las ciencias sociales atraves un largo camino.
Leslie A. White

Leslie A. White fue un evolucionista aislado en un mar de relativismo (entonces era que
antropologa estadounidense) que debe haber sido incluso ms problemtico que el caso de
Childe. Durante cuarenta aos (1930 a 1970) ense en la Universidad de Michigan, donde se
construy gradualmente hasta ser neo-evolucionista' como sus estudiantes y colegas. Aunque
public cinco etnografas en los pueblos de Pueblo, White es ms conocido por sus trabajos de
tericos. En una serie de ensayos recogidos como La ciencia de la cultura (1949 blanco),
present el concepto de cultura como un sistema integrado, dinmico y simblico, cuyo
componente ms importante es la tecnologa. Su propuesta ciencia, 'culturologa', sera el
estudio de ese fenmeno. Robara la materia de la psicologa, pero se opondra
convencionalmente a la teora psicolgica en ver la historia como una conformacin de fuerzas
cntricas impulsadas por la tecnologa. Su relacin con la sociologa sera similar, en que explica
qu la sociologa no est centrada en la interaccin social.En La evolucin de la cultura (1959
blanco), White dirigi su atencin en el curso de la evolucin de la 'revolucin de primates' a la
cada de Roma. Argument que la energa es el mecanismo clave de la evolucin cultural. En
la primera fase, la energa exista en la forma del cuerpo humano por s sola. Ms tarde, los
hombres y mujeres aprovecharon otras fuentes: fuego, agua, viento y as sucesivamente. Los
avances en la fabricacin de herramientas, en la domesticacin de animales y plantas y en la
intensificacin de la agricultura todo aument la eficiencia y espoleado la evolucin cultural.
Estilo deWhite del evolucionismo continu despus de su muerte a travs de la labor de sus
estudiantes. Marshall Sahlins (especialmente en sus primeros trabajos), Service, Elman y Marvin
Harris, entre muchos otros, tienen una deuda intelectual a Leslie White.
Sin embargo, con el Alba de la ecologa cultural, White qued ms particularista, su visin y sus
acercamientos decididamente ms multilineales. Tambin resulta irnico que todos estos
estudiosos posteriores hayan reconocido las deudas a Marx y Engels, mientras que White en gran
medida al respecto en sus textos importantes.
Evolucionismo multilineal y ecologa cultural
Las afirmaciones del evolucionismo unilineal eran problemticas, porque eran bien
desentendidas o (cuando refutada por casos etnogrficos) claramente no universales. El
evolucionismo unilineal dependa de una suposicin de que las cosas ocurren y cambian en todas
partes del mundo, de la misma manera, si no al mismo tiempo. Segn un enfoque estrictamente
unilineal, podra ser la referencia cultural especfica a los cambios que tienen lugar, aunque no
todos los tericos estn de acuerdo sobre esta explicacin. El evolucionismo universal es una
teora mucho menos potente, precisamente porque es ms difcil de debate. Muchos estara de
acuerdo que los avances tecnolgicos y las sociedades se vuelven ms complejos con el tiempo,
pero que se hara con esta informacin? Se necesitaba un enfoque ms sofisticado y ms
polmico.
Julian H. Steward
El evolucionismo multilineal fue ideado por Julian Steward, de la Universidad de Illinois, como un
intento explcito de alejarse de las vagas generalidades del evolucionismo universal y las
afirmaciones problemticas del evolucionismo unilineal. Se obtiene alrededor de tales
dificultades por presentar diversas trayectorias de la evolucin tecnolgica y social en diferentes
regiones del mundo. Estas trayectorias se limitaron esencialmente por circunstancias ecolgicas,
es decir, por determinaciones histricas de la tecnologa y el factor que ms limita e manera
importante el medio ambiente. Por lo tanto el evolucionismomultilineal se convirti
estrechamente relacionado con la idea de la ecologa cultural. Tambin comparte una cierta
similitud con Darwin pensado en biologa, por su analoga con la teora biolgica de especiacin.
El principal avance lleg en 1955, cuando se publicaron los ensayos principales de la
mayordoma para esa fecha en forma de libro. Aunque pas ms tarde a mirar las sociedades
tecnolgicamente avanzadas, su trabajo etnogrfico sobre los Shoshone de California y sus

ensayos comparativos sobre cazadores-recolectores (que formaban la mayor parte de teora de

cambio de la cultura). Steward y Service (por ejemplo, 1962), propusieron la idea de que los
cazadores-recolectores desarrollaron de forma caracterstica los recursos a su mejor ventaja no
slo a travs de tecnologa sino tambin a travs de las migraciones estacionales, acuerdos
territoriales y estructuras de grupo adecuados para el propsito de explotacin (vase Barnard
1983).
George Peter Murdoch
Mientras tanto, un acercamiento muy diferente pero igualmente multilineal y ecolgico estaba
siendo elaborado por George Peter Murdock, primero en Yale y luego en Pittsburgh. Murdock
fund la encuesta Cross-cultural, de los archivos de la zona de relaciones humanas, a travs del
cual trat de montar los hechos culturales de todas las culturas del mundo. Su objetivo es
permitir a los acadmicos correlacionar la distribucin de los rasgos de la cultura y elaborar
trayectorias histricas tanto en general como de la cultura particular en las reas o tipos de
cultura similar. Su obra ms conocida fue la monografa algo mal titulada Estructura Social
(1949), que emple una muestra de 250 sociedades representativa para tal fin. Seguido de un
puado de otros investigadores, en particular Melvin Ember y Carol Ember en los archivos de
rea de relaciones humanas (New Haven, Connecticut) y en algunos de los trabajos de Jack
Goody en Cambridge.
Permtanme ilustrar el mtodo y la teora que Murdock aline con un ejemplo. Se conoca antes
de Murdock trabajosde que ciertas reglas de origen se encuentran ms comnmente con ciertos
patrones de residencia postmarital, por ejemplo, en la ascendencia patrilineal con residencia
virilocal (con el marido) o la descendencia matrilineal uxorilocal (con la esposa) o residencia viriavunculocal (hermano madre del marido). Murdock estableci mayor precisin estadstica en las
correlaciones entre esos patrones y luego trat de explicar las razones detrs de ellos y las
relacion estadsticamente a otros modelos, como medios de subsistencia y parentesco
terminologas.
Suponiendo que, digamos, la Azada de agricultura es comnmente practicada por las mujeres.
Las mujeres en una sociedad que tienden a transmitir sus conocimientos y sus campos a sus
hijas, que llevara a sus maridos al contraer matrimonio, se estableceran en grupos matrilineales
defacto, y una ideologa de descendencia matrilineal podra esperarse a surgir. La descendencia
matrilineal est ms relacionada con lo que Murdock ha llamado 'terminologa tipo iroqus', en
que los primos hermanos se distinguen de los primos paralelos, o con las hijas, la 'terminologa
tipo cruce', en el que, adems, la hermana del padre y la hija de la hermana del padre son
llamados por el mismo trmino. El motivo aparente de esta peculiaridad es que hermanas del
padre de una persona y las hijas de hermanas del padre, residira en el mismo escenario. Si se
reconoce la descendencia matrilineal, tambin pertenecen al mismo grupo de parentesco
matrilineal. En realidad, la 'terminologa de cruce - tipo' tiene sentido en una sociedad
fuertemente matrilineal, y tendra poco sentido en otro tipo de sociedad. Murdock razon que
cuando cambian los modos de ascendencia, as tambin deben cambiar las terminologas de
parentesco. Por lo tanto, podemos postular una relacin causal y evolutiva, entre estos
elementos de la cultura.
Neo - darwinismo
El Neodarwinismo es un amplio conjunto de perspectivas que comprende dos bsicas y muy
diferentes escuelas de pensamiento: la sociobiologa y lo que podra llamarse pensamiento
'revolucionista' (en contraposicin a la estrictamente evolucionista). La antigua tradicin es en
continuidad con la biologa. Este ltimo se ocupa de la bsqueda en el siglo XIX de los orgenes e
incluso devuelve a los intereses del siglo XIX en el totemismo y la promiscuidad primitiva.
Sociobiologa

Por 1979 una nueva y gran tradicin evolucionista invadi las ciencias sociales, especialmente
en los Estados Unidos. Se trata de la 'sociobiologa', desatada por el libro (1975) de E. O. Wilson un libro que trata la cultura humana y la sociedad simplemente como complementos de
naturaleza animal de humanidad. Wilson haba reunido una variedad de hebras de mate
biolgica y como Darwin haba considerado las implicaciones para la comprensin de la
humanidad. Pero a diferencia de Darwin, la tom en toda la cultura humana. Wilson argument
que por mediode la aplicacin de los principios de Darwin es posible explicar la cultura de la
misma manera como uno explica la vida social de las termitas, ranas o lobos. El anlisis de los
datos antropolgicos, consider que los efectos de la seleccin de un grupo en la guerra
humana, la seleccin sexual en el desarrollo de la organizacin poltica, el uso de arte como una
manifestacin especial de las herramientas, la msica ritual como derivados de comunicaciones
e incluso la tica como una extensin del deseo de pasar los genes. El altruismo en la familia o la
comunidad, que sugiri, cumple la funcin de activacin de quienes comparten genes para
hacerlo mejor que los que no. Un antroplogo que fue influenciado por el movimiento de la
sociobiologa fue Robin Fox. Su enfoque es interesante porque ilustra claramente la opinin de
que la sociedad humana tiene su base en la sociabilidadanimal. Fox (1975) sostuvo que los
aspectos de los sistemas de parentesco humano se encuentran tambin entre los primates no
humanos. Algunas especies de primates tienen la potencia de 'descendiente' (que se define
como Panamericanos generacionales relaciones dentro de un grupo) mientras que otros tienen
slo 'Alianza' (definido como el apareamiento de las relaciones entre grupos). Este argumento
contradice la teora general de la antropologa estructuralista, siguindole Claude Levi-Strauss
(1969a [1949]), con el tab del incesto marca el lmite entre animales y humanos. Slo los seres
humanos tienen la capacidad de instituir un tab. Para Lvi-Strauss, el tab del incesto es parte
de la naturaleza (humana) porque est presente en todas las sociedades, pero es la esencia de
la cultura porque se define diferente en cada cultura. Algunas culturas, seala Levi-Strauss,
sealan la prohibicin del sexo entre primos hermanos, mientras que otras culturas reconocen la
categora de primos hermanos como precisamente el uno en el que se permite el sexo.
Sin embargo, se tomaron algunos antroplogos aparte de Fox en y algunos reaccionaron
fuertemente contra la amenaza percibida. Entre estos ltimos fueron dos influyentes estudiosos
estadounidenses de ampliamente persuasin evolucionista: Marvin Harris y Marshall Sahlins.
Harris (1979:119-40) atac a la sociobiologa como reduccionismo biolgico. Asumiendo lo que
dicen los bilogos en sus propios trminos, seal que los 'genotipos nunca cuentan para todas
las variaciones en el comportamiento del fenotipo' (1979: 121): incluso en organismos simples,
aprendi que el comportamiento es un factor. La cultura, como l mismo dice, es un "gen libre".
Sahlins, en su libro poco devastador, el uso y abuso de la biologa, seal que existe un gran
abismo entre la agresin y la guerra entre la sexualidad y el matrimonio entre primos y entre el
'altruismorecproco' socialmente funcionaly el intercambio de regalos formalizado. En el vaco
dejado por la biologa', como l dijo, 'radica la totalidad de la antropologa' (Sahlins 1977 [1976]:
16).
As la sociobiologa no debe ser la 'nueva sntesis' con sus adherentes aclamados. Su impacto
puede haber sido grande entre bilogos, pero nunca logr adelantarse en la antropologa. All fue
simplemente demasiado inexplicada.
La revolucin simblica?
Un mate revolucionistafue -en retrospectiva, la caracterstica de muchos pensadores en el siglo
XVIII. Tambin consideramos en la labor de Morgan, Marx y Engels y ms especialmente en la
teora de que el origen deltotemismo y la teora de Levi-Strauss del tab del incesto Freud se
insertan en el origen de la cultura. La nocin de Whitede una "revolucin de primates" tambin
es un claro ejemplo. Sin embargo surgi como un paradigma en su propio derecho - a la vez
evolucionista y anti-evolucionista(en el sentido que pone cambio instantneo sobre evolucin
lenta) - slo en la dcada de 1980 (por ejemplo, Cucchiari 1981). Hoy, su funcin central es la

bsqueda del origen de la cultura simblica, o pangnesis. Resulta como dice Freud en su cabeza
lo androcntrico da la fuerza de instigacin de esa primera revolucin humana a las hembras de
la especie.
Una versin excntrica de este enfoque es el de Chris Knight, un antroplogo britnico que
sostiene que la cultura simblica comenz con una huelga de sexo de mujer anatmicamente
moderna exigen alimentos por sexo (vase, por ejemplo, Caballero de 1991; Knight, poder y
Watts 1995) - en la 'Horda primal' (para utilizar el trmino de Freud) los hombres impregnacin
hembras indiscriminadamente, y las hembras se quedaron para cuidar de sus hijos propios. En
algn momento en los ltimos 70.000 aos, las mujeres - o ms bien, las mujeres de alguna
Horda especfica o banda - se hizo cargo de la situacin y colectivamente exigieron que sus
hombres cacen para ellos antes de que se lespermitiera el sexo. Las mujeres simbolizaban su
negativa de sexo por menstruar o pretender menstruar, y que hicieron juntos, en sincrona.

Tabla 3.1. Evolucin (Maine, Morgan y otros) versus revolucin (Rousseau, Freud, caballero y
otros)
Base para humanos y animales
'parentesco' sociedad desarrollo de ritual
Evolucinde continuidad de familia gradual, mayor complejidad
Revolucindiscontinuidad evento catastrfico de contrato social hacia la invencin del ritual,
tab, totemismo y as sucesivamente.
El perodo de caza y tab sexual era de la Luna nueva a la luna llena, y el perodo de un
banquete y sexo era entre la luna llena y Luna nueva. La teora del caballero es evolucionista que
destaca la trayectoria de lo pre-simblico a la humanidad simblica cultural, pero el punto
central es instantneo de revolucin. El enfoque de ritual y simblico de la actividad
generalmente asemeja a Levi-Strauss en vnculos de parentesco y Rousseau en su visin del
contrato social como la base de la sociedad. Directamente se opone a la mayora otras teoras de
la evolucin en el ritual e implcitamente se opone a la vistagradualista de Fox de la relacin
entre el parentesco humano y animal, as como la idea de Maine y de Morgan de la familia como
base de la sociedad. El problema es que si bien es ingenioso, es comprobable. La relacin entre
las ideas ms importantes se muestra en la tabla 3.1.
Tendencias actuales
El debate entre gradualistas y aquellos que ven el origen de la cultura simblica como
revolucionaria forman un tipo de visin muy antropolgicaevolucionista, en el sentido amplio, se
est moviendo. En Gran Bretaa, se forjan nuevos vnculos entre la antropologa y la lingstica,
la arqueologa y la biologa humana, como todos stos llevan sobre la cuestin. Esto puede
parecer extrao en Amrica del Norte, donde estos campos durante mucho tiempo han sido
vistos como subdisciplinas antropolgicos que van entre s.Mientras algunos evolucionistas hoy,
como Tim Ingold (p. ej., 1986: 16-129) en Gran Bretaa y un nmero de antroplogos ecolgicos
en Japn y los Estados Unidos, estn llevando a cabo el lmite entre animales y humanos,
examinan la frontera entre la humanidad pre-simblica y la humanidad tal como la conocemos.
El antiguo lmite depende de factores tales como las relaciones sociales del uso de la tecnologa,
mientras que el ltimo depende de los aspectos afectivos de la cultura y la sociedad.
Claramente, el primero es ms fcil de definir. Mientras que este ltimo tiene una fascinacin
intrnseca, sus teoras especficas son esencialmente comprobables y poco probablesde
sobrevivir si present (ya que tienden a ser) como parte de lo que Leslie White le gustaba llamar
una teora cientfica de la cultura.

Resumen final
El evolucionismo en Antropologa tiene paralelismos con el evolucionismo en otros campos,
incluyendo la arqueologa y la biologa. Sin embargo, tambin es nico en tener tres formas
clsicas y fcilmente definibles: unilineal, universal y multilineal (aunque no siempre es tan fcil
como la atribucin de estos tipos a los ideales de Stewardpara los tericos individuales). El
evolucionismo unilineal hablaba de una monognesis por sentado y trata de culturas tan
similares que todos inventaban cosas en el mismo orden y pasan por las mismas etapas de
desarrollo. El evolucionismo universal, todava caracterstico de gran parte del pensamiento en
arqueologa, reconoce la complejidad mayor que este pero pretende simplificar centrndose en
las etapas amplias y generales y no en los detalles. El evolucionismo multilineal se ha centrado
en los aspectos especficos de desarrollo histrico, especialmente aquellos factores relacionados
a loecolgico. De los tres enfoques, lleva a la relacin ms cercana con la nocin de Darwin de la
evolucin.
Bachofen una vez escribi: "en trminos generales, el desarrollo de la raza humana no sabe de
saltos, no son progresiones repentinas, sino que son transicionesgraduales; pasa a travs de
muchas etapas, cada una de las cuales se puede decir que llevan dentro de lo anterior y la
siguiente etapa ' (1967 [1861]: 98). Esta declaracin gradualista caracteriza tanto en
antropologa evolucionista unilineal, el universal, y los enfoques multilineales. Sin embargo, es
contradictoria con las ideas de Darwin y Marx (vase el captulo 6). El debate hoy entre
gradualistas y revolucionarios parece continuar, si de especfico hoy las teoras de la pangnesis
que sobreviven o no.