VIDA MODERNA | 2015/09/15 15:04

Cmo identificar los sntomas de un

derrame cerebral?
Muchos pacientes ignoran cules son esos primeros signos o los minimizan
creyendo que van a desaparecer.

La hipertensin es uno de los principales factores de riesgo de un derrame cerebral. Foto: Archivo particular.

Una ayuda mdica inmediata es fundamental para limitar los

daos en el cerebro de los pacientes que sufren una apopleja o
derrame cerebral y para intentar minimizar sus devastadores
efectos.
De hecho, puede marcar la diferencia entre tener una lesin
cerebral ligera o una grave discapacidad, o incluso la muerte.
Y, sin embargo, la mayora de las personas que lo padecen no
identifican rpidamente lo que les est pasando y muchos no
buscan ayuda mdica sino varias horas despus de los primeros
sntomas.
Con frecuencia los pacientes ignoran cules son esos primeros
signos o los minimizan creyendo que son temporales y van a
desaparecer.
Pero a los pocos minutos de que se interrumpe la circulacin de
sangre al cerebro, las clulas empiezan a morir.
Sntomas de alarma
El sntoma ms comn de un derrame es una debilidad repentina

en la cara, el brazo o la pierna, casi siempre en un lado del cuerpo,

dice la Organizacin Mundial de la Salud (OMS).
Segn el Servicio Nacional de Salud Britnico (NHS, por su sigla
en ingls), se debe llamar a urgencias inmediatamente al ver
alguno de estos sntomas:
Parlisis en la cara: una parte de la cara puede parecer como
colgada. El paciente quiz no puede sonrer o la boca o el ojo
aparecen cados.
Debilidad en los brazos: una persona que est sufriendo un
derrame puede no ser capaz de levantar ambos brazos y
mantenerlos en el aire. Tambin puede, por ejemplo, sentir
debilidad para levantar una copa. Otro sntoma de alerta es sentir
que un brazo est dormido.
Dificultad con el lenguaje (afasia): el paciente puede notar
lentitud al hablar, articular mal las palabras o decir cosas confusas
o incoherentes. Algunas personas pueden ser totalmente incapaces
de hablar, a pesar de estar despiertas.
Otros sntomas a los que se debe prestar atencin son problemas
repentinos con la visin de uno o ambos ojos, dificultad repentina
para caminar, mareo, prdida de equilibrio o falta de
coordinacin, dolor de cabeza sbito y severo sin causa conocida y
confusin y problemas de percepcin.
Qu ocurre durante un derrame?
Como todos los rganos, para funcionar bien el cerebro necesita el
oxgeno y los nutrientes que lleva la sangre. El derrame cerebral se
produce cuando se interrumpe ese flujo sanguneo.
Esto puede suceder debido a un cogulo que bloquea el paso de la
sangre o por la ruptura de un vaso sanguneo en el cerebro.
Segn la OMS, en el 2012 murieron en el mundo 6,7 millones de

personas a causa de derrames cerebrales. El NHS estima que una

de cada cuatro personas que lo sufren muere, y los que sobreviven
con frecuencia padecen problemas serios a largo plazo a
consecuencia del dao en el cerebro.
La gente mayor tiene ms riesgo de sufrir una apopleja, aunque
puede suceder a cualquier edad, nios incluidos.
Pero segn la doctora y presentadora de la BBC Saleyha Ahsan, la
probabilidad de sufrir un derrame se duplica con cada dcada
despus de cumplidos los 55 aos.
Dos recomendaciones clave
La doctora Ahsan tambin recomienda conocer bien nuestro ritmo
de pulsaciones por minuto. La fibrilacin atrial, un trastorno del
ritmo cardaco que genera latidos irregulares, puede multiplicar
por 5 el riesgo de sufrir un derrame cerebral, afirma Ahsan.
Adems, es importante estar atento y pedir ayuda mdica si se
produce un miniderrame cerebral, conocido en medicina como un
Accidente Isqumico Transitorio. En este caso los sntomas son los
mismos pero temporales, y desaparecen antes de 24 horas, a veces
incluso pueden durar slo unos minutos.
Pero ignorarlo es peligroso: segn la doctora Ahsan, una de cada
12 personas que tienen un miniderrame sufre un gran derrame en
menos de una semana.
Muchos expertos advierten que adems de la hipertensin, el
colesterol, la diabetes y la fibrilacin atrial, hay otros factores que
incrementan el riesgo de sufrir un derrame, como fumar, la
obesidad, la falta de actividad fsica y una mala dieta.