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La oxigenoterapia es una medida que muchas veces el clnico general debe indicar sin
demoras ante la posibilidad de hipoxemia ya que de ella depende el pronstico del
paciente. Adems, como su eficacia depende de su correcta aplicacin es importante
conoce est aspecto en detalle.
FORMAS DE ADMINISTRACION DEL OXIGENO
Existen diferentes mtodos para administrar el O2, cada uno de ellos con indicaciones
ms o menos precisas y con ventajas e inconvenientes propios. La fuente de oxgeno es
variable, desde el sistema centralizado de los hospitales hasta diferentes equipos
domiciliarios.
Los dispositivos empleados para la administracin de oxgeno se describen en la Tabla
59-1. Los ms empleados son los balones metlicos con gas comprimido que contienen
O2 casi al 100%, a alta presin. Sin embargo, resultan poco prcticos en aquellos
pacientes que requieren flujos altos y continuos de O2 (> 2 L/min por 24 horas), pues
obligan al recambio frecuente de los balones y aumentan, consecuentemente, los costos
de mantencin. Estos inconvenientes son superados por los concentradores elctricos,
que funcionan haciendo pasar el aire ambiente a travs de un filtro molecular que
remueve el nitrgeno, el vapor de agua y los hidrocarburos, con lo cual concentran el
O2ambiental a ms del 90%. Su uso exige una alta inversin inicial, pero permite disminuir
los costos de operacin. Debido a que emplean energa elctrica, se requiere algn medio
complementario de aporte de O2 para aquellas situaciones en que se interrumpa el
suministro elctrico. Desafortunadamente, el gas comprimido y los concentradores no
permiten la libre deambulacin de los pacientes fuera del domicilio. Los nicos
dispositivos que lo permiten son los depsitos de oxgeno lquido, reservorios
estacionarios que permiten llenar reservorios porttiles livianos, con autonomas de hasta
7 horas a flujos de 2 L/min. Esto permite al paciente estar varias horas alejado de la
fuente estacionaria y eventualmente reintegrarse a alguna actividad laboral. Tienen el
inconveniente de su alto costo.
Tabla 59-1
SISTEMAS DE ADMINISTRACION DE OXIGENO. VENTAJAS Y
DESVENTAJAS
Sistema
Baln de gas
Oxigeno lquido
Concentrador
Costo inicial
Moderado
Alto
Alto
Costo de
mantencin
Moderado
Alto
Bajo
Portabilidad
Uso domiciliario
Excelente
Uso domiciliario
Disponibilidad
Amplia
Limitada
Amplia
El O2 puede ser entregado desde la fuente al paciente mediante sistemas de bajo o alto
flujo. Los sistemas de bajo flujo incluyen las nariceras y las mascarillas de reservorio,
mientras que las mascarillas con sistema Venturi corresponden a sistemas de alto flujo.
Naricera o cnula vestibular binasal. Por introducirse slo en los vestbulos nasales
aprovecha la funcin acondicionadora del aire que presta la nariz, pero no permite
conocer exactamente la fraccin inspirada de oxgeno (FIO2) por el agregado de
cantidades variables de aire ambiente respirado por el paciente. En enfermos estables,
una suposicin aceptable es que 1 L/min aumenta la FIO2 a 24%, 2 L/min a 28%, 3 L/min
a 32% y 4 L/min a 35%. Puede emplearse an si la respiracin del paciente es
predominantemente oral, pues se ha demostrado que una cantidad pequea, pero
suficiente, de O2 logra entrar al aparato respiratorio. Es el mtodo ms utilizado para
administrar oxgeno suplementario cuando la hipoxemia es de poca magnitud.
Sistemas de ahorro de oxgeno: Actualmente existen diversos sistemas ahorradores de
O2, que tienen como objetivo mejorar la eficiencia de la administracin de oxgeno,
reduciendo su prdida durante la espiracin, con lo que disminuye el costo en un 25-50%.
Unos son capaces de detectar las presiones respiratorias, activndose slo durante la
inspiracin. otros poseen un reservorio que acumula oxgeno durante la espiracin. Entre
estos est la mascarilla de reservorio que posee vlvulas de una va que impiden la
recirculacin del gas espirado . Estas mascarillas se emplean en la insuficiencia
respiratoria hipoxmica porque permiten el aporte de altas concentraciones de O2,
pero son claramente inapropiadas en pacientes hipercpnicos, que se agravan con la
administracin excesiva de O2.
Mascarillas con sistema Venturi. Son incmodas, pero tienen la ventaja de asegurar
una FIO2 constante, tanto si vara la ventilacin del paciente o si su respiracin es oral.
Estas mascarillas funcionan con un flujo alto de gas con concentraciones regulables de
oxgeno que permiten FIO2 entre 24-50% (Figura 59-2). Cuando el oxgeno pasa a travs
del estrecho orificio de entrada aumenta su velocidad y arrastra aire de las portezuelas
laterales. La cantidad de aire que entre a la mascarilla depender del flujo de O2 y de la
apertura de las portezuelas, y determinar la fraccin inspirada de oxgeno. Esta mezcla
aire-O2 alcanza hasta un flujo aproximado de 40 L/min y es suficiente para satisfacer las
demandas ventilatorias de la mayora de los pacientes con insuficiencia respiratoria
aguda, Si el flujo es excesivo, escapa por aberturas localizadas a cada lado de la
mascarilla. En raras ocasiones en que la demanda ventilatoria sea mayor a 40 L/min, el
paciente puede tomar aire del ambiente a travs de estas aberturas y la FIO2 se hace
menos precisa. Las mascarillas con sistema Venturi se emplean corrientemente en dos
situaciones:
Oxigenoterapia intermitente