Turismo en reas rurales, un creciente

desafo

ILUSTRACIONES: Miguel Covarrubias

Alba Sud y CEDICAR

En los aos recientes tanto en Mxico como en Centroamrica el turismo rural ha

ganado terreno hasta convertirse en uno de los temas ms mediticos de sus agendas. En
Mxico hay una promocin cada vez ms incisiva; es la opcin gubernamental ante los
innumerables fracasos en materia productiva. Las polticas pblicas relacionadas con el
turismo se han vuelto un tema vinculado al desarrollo comunitario y se intenta que el pas,
azotado por crisis y violencia sin precedentes, sea visto con ventajas comparativas en
turismo.
En Centroamrica aunque su desarrollo es ms reciente, a causa de los diversos conflictos
armados de los 80s, el turismo ha crecido de forma destacada durante la primera dcada del
2000 hasta convertirse, junto a las remesas de los migrantes, en una de las principales
fuentes de divisas.
En 1996, reunidos en el Hotel Barcel Montelimar, en Nicaragua, los jefes de Estado de los
pases de la regin acordaron la Declaracin de Montelimar, por la que se comprometan a
una integracin turstica regional que permitiera unir recursos, voluntades y esfuerzos, a fin
de proyectar ante el mundo la imagen y ventajas de ofrecer un destino turstico regional
nico. Desde entonces las polticas tursticas han estado orientadas a la promocin
intrarregional y la comercializacin conjunta y a crear una legislacin y polticas de incentivo
acordes con los intereses del gran capital corporativo.
Este fuerte crecimiento de la actividad turstica se ha localizado territorialmente en
torno a algunas ciudades y sobre todo en el litoral, de tal manera que muchas reas

costeras y rurales han experimentado una notable transformacin: las actividades

productivas tradicionales han perdido peso frente a los servicios y la construccin. Es un giro
de 180 grados que privilegia al sector terciario frente al primario. Pero este protagonismo en
realidad no queda circunscrito a esos nuevos espacios; el turismo ampla su mbito de
influencia y se convierte en un factor de atraccin de poblacin de otras zonas rurales que se
ven obligadas a migrar a causa de un creciente empobrecimiento y una desarticulacin de
las economas campesinas y pesqueras afectadas por aos de polticas neoliberales.
El impacto de este proceso de turistizacin es confuso y sujeto de anlisis y debate pblico,
pe ro en cualquier caso parece evidente que est transformado de forma acelerada los
marcos y modos de vida de la ruralidad. Lejos de ser un proceso unidireccional, el desarrollo
turstico, en especial en reas rurales, se ve sujeto a mltiples contradicciones y relaciones
dinmicas. De este modo, se convierte en una fuente de amenazas, pero tambin de
potencialidades para algunas poblaciones locales en funcin de las capacidades de control
social que pueden tener stas sobre su desarrollo. Sin embargo, este proceso se aventura
como una disputa, un combate cada vez ms desigual en el que los grandes capitales
dominan la mayor parte del escenario y, con especial inters, inciden en las acciones de
fomento e inversin gubernamental.
Una dinmica que tiende a la exclusin. Cadenas hoteleras internacionales, resorts,
cruceros y desarrollos inmobiliarios protagonizan el crecimiento del turismo mexicano y
centroamericano. Su desarrollo es hegemonizado por grandes capitales en competencia
desigual con otras estructuras empresariales de carcter local o comunitario, enraizadas en
dinmicas territoriales con mayores niveles de inclusin e integracin social. Goliat quiere
convencer a David de andar juntos un camino en el que las diferencias harn distribuciones
equitativas dadas las singularidades de los servicios que cada uno ofrece, obviando las
presiones, impactos y posicin privilegiada en el mercado que el gigante filisteo detenta.
La penetracin del turismo en muchas reas, y con especial crudeza en el litoral, se ha
convertido en una va paradigmtica que testimonia lo que se ha dado en llamar la
acumulacin por desposesin, siguiendo el concepto tal como lo describi el gegrafo
marxista David Harvey.
En este sentido, se entiende que la acumulacin de capital no slo se produce en el marco
de formas de produccin puramente capitalistas, sino que a lo largo de la historia se realiza
por diversos mecanismos y la enajenacin puede ser o no velada. Y se apropia de regiones
que hasta ese momento eran propiedad pblica o mantenan cierto carcter colectivo o
comunitario: se da la mercantilizacin de la naturaleza y los bienes comunes; la privatizacin
de lo pblico, o la urbanizacin y turistizacin de amplios territorios costeros y rurales y sus
recursos, como la tierra o el agua.
Esta desposesin se produce por mltiples vas, que van desde las dinmicas especulativas
y la compra-venta, hasta procesos de expropiacin y el ejercicio de la violencia mediada por
la fuerza pblica o empresarial. El problema no se limita a la prdida de determinados
recursos, sino que la desposesin supone tambin una profunda desestructuracin de la
territorialidad de las comunidades rurales entendida sta en sus mltiples dimensiones
como el lugar en el que se desarrollan, producen y reproducen colectivamente modos de vida
cuya economa, organizacin social, poltica y cultura no privilegian la maximizacin de
beneficios, sustituyndola por otra lgica de ocupacin y articulacin del territorio. En
sentido estricto podramos decir que el turismo desvela la espacializacin del capital sobre
territorios rurales en los que la contienda acumulacin versus reproduccin social se
presenta como una arena poltica con dados cargados.
El desarrollo turstico-residencial hegemonizado por los grandes capitales ha dado lugar a
una creciente privatizacin y elitizacin de inmensos territorios con invaluable patrimonio
biocultural en los que se privilegia a nuevos usuarios con mayor poder adquisitivo, quienes
tienen los recursos necesarios para acceder a la propiedad, uso del suelo y de los recursos
naturales, frente a los intereses y las necesidades de la poblacin originaria. Este nuevo tipo
de urbanismo da pie a estructuras excluyentes cuyo uso se destina exclusivamente a

determinados segmentos de poblacin en forma de hoteles todo-incluido, urbanizaciones

privadas, campos de golf, playas cerradas, colonias tursticas y marinas de uso exclusivo
para embarcaciones tursticas.
Las comunidades rurales en determinados territorios han tratado de resistir o reducir
los alcances de los procesos de acaparamiento y usurpacin de los recursos naturales (tierra
y agua principalmente, y en menor medida, an, bosques), oponindose de varias maneras a
su desplazamiento. En otros casos el origen del conflicto ha estado motivado por el hecho de
que los nuevos desarrollos turstico-residenciales pudieran impedir el paso y acceso a
lugares a los que la poblacin local acuda, ya fuera con fines productivos o de ocio y
recreacin, como es an visible en numerosas playas. El avance del turismo en las reas
rurales se convierte, de este modo, en un nuevo escenario de conflictividad socio-ambiental.
En este contexto de tensin en aumento hay que ubicar tambin otras formas de desarrollo
turstico en manos de iniciativas locales y/o comunitarias. Si bien en algunos casos
responden a las legtimas aspiraciones de estas poblaciones por incrementar y diversificar
sus actividades productivas, su desarrollo no puede ser ajeno a la creciente influencia de los
grandes capitales tursticos. Asimismo, los impactos que esta nueva actividad trae consigo en
las dinmicas socioculturales an estn por registrarse, aspecto cuya poca o nula atencin
ha puesto el creciente extensionismo de algunos sectores gubernamentales. El resultado es
necesariamente complejo y contradictorio, como ponen en evidencia los distintos artculos
recogidos en la presente edicin de La Jornada del Campo para los casos de Centroamrica
y Mxico. Un proceso necesariamente abierto y sujeto a discusin.

Ecoturismo? emergente, contradictorio y

multinombrado
Miguel ngel Adame Cern

Uno de los tipos de turismo ecosociocultural que ms auge ha tenido en los 20 aos
recientes es el llamado ecoturismo o turismo emergente. El boom se debe a la irrupcin
de la globalizacin neoliberal capitalista, pues los recursos de la naturaleza y de la
culturaleza, ubicados en pueblos y sociedades con historias profundas y de larga duracin
(tnicos, rurales, tribales, indgenas, etctera), se han revalorizado como potencialmente
explotables y/o privatizables para organismos, empresas, gobiernos y organizaciones
globales desde la lgica plusvalrica del capital en sus expresiones econmicas y
socioculturales.
Obviamente el turismo es la modalidad ms ad hoc para proporcionar cauces
apropiados a esta dinmica; en general, el turismo es un complejo proceso mercantilizador
pero tambin presenta aspectos ambiguos: si bien tiene que ver con subordinaciones,
negocios y empoderamientos, tambin presenta disputas y reapropiaciones de los recursos
en cuestin, y en stas participan y se involucran comunidades, localidades, colectividades y
pueblos que se ven afectados, impactados e implicados en varias formas y niveles en el
fenmeno turstico, desde los que participan de manera completa y directa hasta los que lo
hacen slo parcial o indirectamente.
As este turismo ha sido nombrado de mltiples maneras porque presenta, en efecto, varias
aristas y dimensiones, todas ellas interconectadas: la medioambiental, la tnica y la
sociocultural.

Las varias denominaciones, que varan ligeramente en cuanto a su concepcin, definicin y

clasificacin, dependiendo de los estudiosos o autores, son: turismo de naturaleza, turismo
alternativo, ecoturismo, turismo sostenible, turismo sustentable, turismo equitativo, turismo de
bajo impacto, turismo rural, turismo verde, turismo tnico, turismo ecocultural, turismo
solidario o convivencial, microturismo, ambientalista, responsable, consciente o tico,
etctera. Adems de las subclases de turismo como el de aventura, de salud, arqueolgico,
botnico, agrcola, de campamento, termal y cientfico, entre otros. Una de las coincidencias
ms evidentes cuando se definen o se hace referencia y anlisis de estos tipos y subtipos de
turismo es en que se consideran alternativas de valorizacin al uso de los recursos naturales
y socioculturales. Se insiste en la importancia de que estas formas de turismo deben generar
sustentabilidad ambiental, pero primordialmente sustentabilidad cultural, poniendo en el
centro a las poblaciones y su cultura. Y se plantean generar prcticas sociales, culturales y
ticas diferentes a las desarrolladas por el turismo de masas o el de playa o el convencional,
para el desarrollo y el beneficio de las poblaciones tnicas, rurales, etctera, y sus entornos
ambientales: recursos naturales (zoobotnicos y geolgicos).
Se plantea, pues, que este turismo emergente tiene que implicar e implica la
responsabilidad ecolgica y el respeto por las culturas, la inclusin de los pobladores
locales en los procesos econmicos de la actividad turstica y la conservacin del medio
ambiente. Basados en estas expectativas, los promotores de este tipo de turismo sostenible
o ecoturismo buscan en sus actos, publicaciones y eventos promover una conciencia turstica
y el dilogo entre diferentes actores de la sociedad civil y del Estado para el desarrollo de un
turismo ms justo y en la lucha contra la pobreza e inclusin de las poblaciones locales.
Tenemos el caso del Foro Internacional de Turismo Sostenible llevado a cabo a fines de abril
de 2009 en Lima, Per, bajo el lema: Seamos viajeros responsables y respetuosos. Turismo
somos todos.
Sin embargo, tenemos en la literatura de la antropologa y la sociologa del turismo mltiples
casos en todo el mundo de comunidades y sociedades locales que se debaten en el
enfrentamiento contra la lgica turstica de expoliacin (que se expresa en la turistificacin,
disneyzacin, macdonalizacin, simulacro, museificacin, reencantamiento, autentificacin,
invencin de tradiciones, ritualizacin, espectacularizacin, artesanizacin, etctera),
encarnada en las empresas y organismos del turismo y su parafernalia de dominacin
material y humana (agencias y agentes).
Cabe sealar que en esa confrontacin algunos grupos (o fracciones de grupos) locales
(rurales, tnicos) han sabido y podido con base en experiencias propias y/o trasmitidas
construir sus propias opciones tursticas alternativas, fundamentalmente sobre la base del
autocontrol y la autogestin de sus recursos y riquezas patrimoniales (ambientales, histricas
y socioculturales).

Las races populares del turismo rural

comunitario
Allen Cordero Ulate
Investigador de FLACSO-Costa Rica y de
la Universidad de Costa Rica (UCR)

Durante la dcada reciente hemos asistido a una suerte de lucha interna por la etiqueta del
turismo rural comunitario, esto al menos en el contexto centroamericano. Es cierto que de la
mano de la acentuada profesionalizacin del turismo y su especializacin flexible (expresada
en variedad de ofertas y servicios tursticos), ha emergido un nicho concentrado en el turismo

rural y concretamente comunitario. Pero esto no debera llevar a perder de vista las races
populares del turismo comunitario.
Pensar que el turismo rural comunitario es un producto nuevo es realmente
reduccionista, pues el turismo, vinculado a la experiencia del disfrute del tiempo libre tiene
importantes races histricas en la vida social de los pueblos centroamericanos. Hasta los
pueblos ms explotados de nuestros pases, por ejemplo los obreros bananeros, tuvieron y
tienen sus sitios de esparcimiento.
En el trabajo Nuevos ejes de acumulacin y naturaleza. El caso del turismo (CLACSO,
Buenos Aires, Argentina, 2006) he ilustrado esta afirmacin con el caso de los trabajadores
bananeros costarricenses de la zona de Quepos, quienes tenan como lugar de descanso
justamente lo que hoy es uno de los lugares ms visitados por los turistas internacionales, el
Parque Nacional de Manuel Antonio. Fue la lucha social de estos trabajadores, en conjunto
con otros sectores de la comunidad de Quepos, la que llev a que el Estado lo declarara
formalmente como parque, porque de otro modo iba a ser presa de afanes privatizadores,
muy de la mano justamente con la expansin turstica.
El turismo original de las clases populares era principalmente de un da, o a lo sumo
de dos. Se desplazaba escasamente de los sitios de vivienda o de trabajo y privilegiaba el
transporte colectivo de relativo bajo costo como el autobs o el tren. Algunas de estas
riqusimas experiencias de ocio, incluso a pocos kilmetros de distancia, se desarrollaban a
pie o a caballo pues las vas de acceso eran escasas.
La mercantilizacin de los servicios una vez llegado al sitio del placer era escasa, por eso
muchos de los turistas de antao llevaban consigo la comida y la diversin, una pelota, un
neumtico o el radio a transistores.
De manera que en aquellos lugares originales del placer turstico, sin dinero o poco dinero, la
experiencia turstica se desarroll hasta cierto punto como un valor de uso, es decir un
disfrute social no monetizado, y quizs por ello, extremadamente autntico. El acceso a los
placeres tursticos era relativamente democrtico, aunque la profesionalizacin de los
negocios era muy escasa.
La profesionalizacin del turismo comunitario ha conllevado una contabilidad de costos, que
ha implicado en no pocos casos la inaccesibilidad de los sectores populares que antes
reciban.
Uno de los elementos positivos que conlleva el turismo rural de base comunitaria es que
ayuda a que las comunidades locales no pierdan su territorio en manos de los grandes
comercializadores del turismo (esto no es decir poco en el contexto de una economa de
mercado), pero la profesionalizacin no debera conllevar la prdida de una cierta
solidaridad de clase, pues buena parte de lo que polticamente puedan logar las
organizaciones adscritas en el turismo rural comunitario tiene que ver con la solidaridad que
en la ciudad despierten sus demandas y reivindicaciones, que no son slo econmicas sino
poltico-sociales.

Turismo comunitario, un espacio en

disputa
Ernest Caada
Coordinador de Alba Sud Investigacin
y Comunicacin para el Desarrollo

El turismo comunitario recibe una atencin creciente en Amrica Latina. En

numerosos pases se han creado redes y plataformas de coordinacin e incluso cmaras de
este tipo de iniciativas; se formulan polticas nacionales orientadas directa o indirectamente
hacia el sector; la cooperacin internacional destina importantes fondos para su desarrollo;
una parte del empresariado turstico descubre la potencialidad de su oferta y busca cmo
establecer alianzas comerciales, y la academia centra cada vez ms su atencin en el
anlisis de estos procesos. Este protagonismo no deja de ser un arma de doble filo: si bien
puede significar una forma de ampliar sus potencialidades, al mismo tiempo lo sita en
terreno de disputa entre intereses divergentes. En este campo de mltiples influencias en
contradiccin se vuelve ms necesario, si cabe, rediscutir cmo entender el turismo
comunitario.
Por nuestra parte, lo hemos definido como un modelo de actividad turstica desarrollada
principalmente en zonas rurales y en el que la poblacin local en especial pueblos
indgenas y familias campesinas, por medio de sus distintas estructuras organizativas de
carcter colectivo, ejerce un papel preponderante en el control de su ejecucin, gestin y
distribucin de beneficios. Su desarrollo se concreta en mltiples formas, segn sean las
caractersticas particulares que tiene la comunidad rural en cada contexto, especialmente en
relacin con sus capacidades de actuacin poltica y estructuras de organizacin.
En su origen el turismo comunitario no nace como sustitucin de las actividades
agropecuarias tradicionales (agricultura, ganadera, pesca, produccin artesanal, etctera),
sino como una forma de diversificar y complementar las economas de base familiar
campesina e indgena. La principal fortaleza de su oferta turstica, independientemente de
cules son las actividades concretas que el turista puede llevar a cabo en cada lugar, se ha
basado en posibilitar un espacio de encuentro y acercamiento vivencial con la gente que
habita en el campo y con lo que hace cotidianamente. Y esta es la principal fuerza del
campesinado y los pueblos indgenas, en lo que ningn otro tipo de oferta turstica les puede
superar.
Las polticas de exclusin y empobrecimiento de muchas zonas rurales estuvieron en
el origen de esta necesidad de generar alternativas y nuevas fuentes de empleo en reas
rurales. Pero adems de cooperativas agropecuarias, familias campesinas y pueblos
indgenas que buscaron en el turismo comunitario un modo particular de ampliar y
complementar sus ingresos, otros colectivos han incursionado en este mismo camino. Es el
caso, por ejemplo, de organizaciones ambientalistas y de conservacin de base comunitaria
que queran desarrollar actividades amigables con la naturaleza ah donde ya estaban
interviniendo; el de comunidades y pueblos en situacin de postconflicto que trataban de
reinsertarse en la vida civil con nuevas actividades y mantener viva la memoria colectiva, o el
de grupos de mujeres que intentaban aumentar su autonoma econmica y posibilidades de
empoderamiento.
Paradjicamente, a medida que el turismo comunitario ha ido ganado protagonismo, desde
algunas instancias tiende a ser confundido o considerado simplemente como un subproducto
del turismo rural. Esta distincin no es un problema menor. Si todo se convierte y diluye en el
turismo rural, pierde protagonismo la apuesta que hacen los sectores ms desfavorecidos
para intentar apropiarse de una determinada actividad, recursos y territorios. El riesgo est
en que quienes acaben siendo los principales beneficiarios de las polticas pblicas y de
cooperacin sean los sectores con ms recursos con presencia en el mbito rural. Esto es lo
que ha ocurrido en muchos lugares de Europa, donde los sectores que continuaban
vinculados a la produccin agropecuaria y que complementan sus ingresos con algn tipo de
actividad turstica han sido arrinconados y marginalizados. De este modo, dentro del turismo
rural hemos acabado por encontrar cada vez ms a grandes inversionistas desligados de
esos territorios y de las preocupaciones de su poblacin originaria. La discusin en realidad
no se reduce a un problema tcnico, de la oportunidad o no de crear subproductos tursticos,
sino de clase: del posicionamiento de una actividad econmica en manos de determinados
grupos sociales. El turismo comunitario tiene que ver, en definitiva, con una voluntad de
apropiacin de las poblaciones rurales organizadas sobre sus recursos y territorios. No

representa otra cosa que una bsqueda y afirmacin de control social. Esta es la aspiracin
que el turismo comunitario no puede perder entre los focos de esta atencin pblica
creciente.

Los retos de una antropologa del

turismo
Jess Antonio Machuca
DEAS-INAH

El turismo es un sector en expansin de la economa mundial que se ha venido

incrementando de manera notable en las recientes dcadas. Es parte del mismo proceso de
mundializacin que ha colocado a numerosas comunidades en condiciones de sobrevivencia
y extrema precariedad y que ha conducido a la poblacin mundial a abandonar las
actividades agrcolas y emigrar de modo continuo en busca de fuentes de trabajo y de
nuevos medios de vida. Sin embargo este es un hecho que se omite con frecuencia en los
estudios que pretenden dar cuenta del aspecto ms benfico del turismo.
Desde el surgimiento de dicho fenmeno, y a todo lo largo del siglo XX, la antropologa pudo
constatar en el turista una figura no muy distinta del propio antroplogo cuando entra en
contacto con las otras culturas exticas con el fin de estudiarlas (y ha podido contemplarse
por ello as, como ante un espejo).
En la actualidad, con el desbordamiento de los flujos y la familiaridad de los encuentros entre
anfitriones y huspedes, se desarrolla una compleja trama de interacciones por la cual
parece haberse sobrepasado la distancia de una alteridad diagnosticada en otro momento
como irreductible. Con ello se han generado formas de relaciones y servicios
estandarizadas, as como de segmentacin del mercado en espacios de un multiculturalismo
asimtrico que ha suscitado cambios notables en las culturas vernculas. El panorama del
turismo se ha diversificado ante todo como una oferta de servicios y experiencias de lo ms
diverso: el ecoturismo, el turismo rural, de aventura, de riesgo; el cultural, adems del
tradicional de sol y playa.
Los estudios antropolgicos constatan que en esos espacios se producen situaciones en las
que aparentemente se borra la distancia entre visitantes y residentes, y los espectadores
devienen en actores involucrados. Incluso, hay quienes sugieren la formacin de categoras
sociales intersticiales y la virtual desaparicin del propio turista (ver Yanes, Sergi. The social
conceptualization of the tourism. Turiscpia and Observatori de la Vida Quotidiana,
www.turiscopia.blogspot.com, www.ovq.cat).
Fenmenos de este tipo han obligado a los estudiosos de las transformaciones culturales a
generar nuevas maneras de enfocar y conceptualizar la realidad que resulta de esos
encuentros e interrelaciones, cuyas fronteras (entre turistas y no turistas) se han vuelto
difciles de dilucidar.
A su vez, los habitantes desarrollan una capacidad adaptativa a las condiciones de una
economa en la que el atractivo expuesto en el mercado es su propia cultura. Y se ven en la
situacin de producir un efecto de autenticidad donde ya se ha generado una forma de
produccin estandarizada, ante la recurrente demanda turstica, que a su vez pretende y
exige acceder a lo que es original.
Hay una contradiccin insuperable en el principio de esa exigencia, pues el proceder en el
sentido de que el turista acceda a experiencias de autenticidad, tiene simtricamente como
resultado la desaparicin de la autenticidad que se persigue, por lo que sta se convierte en
una ilusin. Como el contacto que sobreviene es masivo, recurrente y continuo, tiene en su

propia manifestacin como consecuencia la anulacin de aquello a lo que se pretende

asistir. La antropologa ha podido constatar en esta situacin el sntoma de la inaccesibilidad
del objeto perseguido (de manera anloga al objeto inalcanzable del deseo que describi
Freud). Pero tambin, la confirmacin de que aquello que se hace a ttulo del sujeto
soberano, como dueo de sus elecciones, es en los hechos del orden de una masa de
consumidores.
La pregunta que surge es si en el mbito turstico, la cultura transfigurada en un simulacro,
disfrazada en la parodia de s misma, con lo que denota las nuevas formas de servidumbre
puede seguir siendo algo significativo despus de ser vertida y puesta en funcin de la
dinmica del mercado.
Todo parece indicar que se diluye ese objeto tradicional de la antropologa que era la
figura del otro extico (que en ocasiones viene inversamente a ser el propio turista). El
nativo, por su parte, se ha integrado y adaptado con gran facilidad a la febril dinmica de la
globalizacin. Ello va aparejado asimismo al desvanecimiento de las cultura vernculas, tal y
como las ha definido y an trata de rescatar la propia Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Por otro lado, los estudios sociolgicos y antropolgicos sobre el turismo y el inters en las
carreras de turismo ligadas al sector han experimentado un ascenso notable en todo el
mundo, y autores que desestimaban este campo escriben ahora acerca del mismo con
inters creciente. Se propone la instauracin de observatorios mundiales y el monitoreo de
sus impactos, ya que se inscribe en los movimientos econmicos globales como una de las
ms importantes fuentes de ingresos en los pases, pero tambin de los mbitos ms
sensibles de la sociedad del riesgo, vulnerable por las vicisitudes financieras en el mundo,
amenazada por catstrofes naturales, las pandemias como el H1N1 o el narcotrfico, como
ha sucedido en Mxico.
La antropologa se transforma inevitablemente al conocer los fenmenos que estudia. Al
redescubrir las transformaciones de la alteridad que supone esta mutacin de la sociedad
contempornea, se desdibuja por otra parte lo que consider como su objeto original de
estudio.
Otros retos se aaden a lo anterior: los de la avalancha empresarial sobre las regiones
ricas en biodiversidad y diversidad cultural, en lo que, sin exagerar podra caracterizarse
como una nueva etapa de la explotacin territorial por parte del capital turstico. Los
consorcios del ramo se desplazan reconvertidos en el turismo de aventura, como sucede
actualmente de Chiapas, donde los grupos de hoteleros presionan avanzando sobre las
reas restringidas de la Reserva de la Bisfera de Montes Azules (Selva Lacandona) con el
aval de la propia Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y de la
Secretara estatal de Turismo. Los promotores de estos proyectos aprovechan las
condiciones creadas previamente por las comunidades que han pretendido desarrollar un
turismo de bajo impacto.
Una cuestin est en saber si el turismo podra llegar a emanciparse de los agentes que lo
promueven y a constituirse en un mbito de socialidad de la misma naturaleza que cualquier
otra comunidad humana, o es un mbito superficial y artificialmente producido por el mercado
e irremediablemente dependiente del mismo. Y si las ciencias humanas y sociales tienen
todava en ello un objeto sobre el cual descubrir facetas de la vida humana que sean
significativas.
Por fortuna, no slo prevalecen los estereotipados rituales a la carta en los enclaves
tursticos de la Rivera Maya. Tambin los actores sociocomunitarios que no se han integrado
en los circuitos dominantes de las empresas transnacionales del turismo (como la Red
Indgena de Turismo Alternativo, RITA) o las cooperativas de la Sierra Norte de Puebla se
han aventurado en este campo, y generan su propio modelo, incursionado con propuestas
que abarcan el ordenamiento territorial y la preocupacin por la preservacin de los recursos

ambientales, promoviendo un tipo de turismo en mbitos socialmente orientados hacia un

fomento de relaciones ms cabalmente interculturales.
Est por verse, sin embargo, si el turismo comunitario alternativo, lograr salvar los
retos que ha enfrentado en su respectivo terreno la antropologa, evitando la
mercantilizacin y la masificacin avasalladora que conlleva el fenmeno turstico, a menos
que esas consecuencias sean una caracterstica ineludible y consustancial al mismo.

La pobre visin de la pobreza en la

metodologa Pro-Poor Tourism (PPT)
Jordi Gascn
Miembro de Accin por un Turismo
Responsable y el Col.lectiu dEstudis sobre
Cooperaci i Desenvolupament, de Espaa

Actualmente la metodologa Pro-Poor Tourism (PPT) es la estrategia de cooperacin en

turismo de mayor renombre internacional: organizaciones no gubernamentales para el
desarrollo (ONGD) y organismos oficiales de cooperacin de todo el mundo la han asumido,
as como la Organizacin Mundial del Turismo (OMT) y la plataforma de empresas
transnacionales World Travel & Tourism Council (WTTC). Este xito en mbitos tan
conservadores como la OMT y la WTTC es resultado de su carcter acrtico. PPT no enfrenta
al modelo econmico dominante ni las causas de la pobreza estructural. Por el contrario,
incluso plantea la posibilidad de convertir en agentes de cooperacin a quienes ms se
benefician de ese modelo econmico, como el capital trasnacional.
El objetivo de PPT, como queda explcito en sus documentos fundacionales, es el incremento
de los ingresos de los sectores sociales ms desfavorecidos, por medio del turismo, aunque
estas ganancias sean marginales y sean otros quienes acaparen la mayor parte de los
beneficios de la actividad. PPT considera que, aunque los beneficios del turismo que llegan a
los sectores sociales pobres sean, a nivel macro, poco sustanciales, son significativos para
sus deprimidas economas.
Este objetivo slo se puede sustentar en una concepcin pobre de la pobreza valga la
redundancia. Una concepcin que considera la pobreza en trminos absolutos, por la
cantidad de dinero que tiene un individuo.
Sin embargo, ya hace dcadas que investigadores y especialistas definen la pobreza de
forma relativa: la pobreza y la marginalidad no dependen tanto de la cantidad de ingresos
obtenidos como de la situacin del individuo en la estructura social. As pues, el aumento de
las diferencias socioeconmicas como las que genera una distribucin no equitativa de los
beneficios tursticos implica siempre empobrecimiento real, aunque en el proceso los ms
pobres consigan aumentar sus ingresos. Y es que quien obtiene ms beneficios aumentar
su poder econmico (mayor acceso a los recursos) y poltico (mayor papel en los procesos
de toma de decisiones).
El caso de la inflacin generada por el turismo ejemplifica lo dicho. La llegada multitudinaria
de visitantes a un destino presiona sobre los precios de los servicios y productos locales. Y
esto sucede tanto en Cancn, una de las zonas de Mxico donde la canasta bsica es ms
cara, como en Barcelona, donde un estudio descubri hace unos aos que el turismo era la
principal causa externa de la disparada inflacin catalana. Y no olvidemos que la inflacin

significa, en trminos reales, empobrecimiento para aquella poblacin cuyos ingresos no

aumentan al mismo ritmo que el ndice de Precios al Consumidor. Y esto pasa con
frecuencia. En zonas de Mallorca, por ejemplo, muchos jvenes se ven abocados a la
emigracin, no por la ausencia de fuentes de trabajo o por su talante aventurero, sino porque
el precio del suelo es tan elevado, resultado del boom del turismo de segunda residencia,
que no pueden asumir el costo de una vivienda.
Su visin de la pobreza deja ciego a PPT frente a esta realidad. Y esta ceguera le lleva a
buscar la complicidad del gran capital hotelero, principal causante y beneficiario de los
modelos tursticos de enclave que provocan procesos como el descrito.
En realidad PPT surge como una propuesta propia de la ortodoxia neoliberal, segn la
cual el desarrollo econmico es fundamental para la lucha contra la pobreza. Y la
participacin del capital trasnacional, clave. Cuanto mayor sea el nmero de hoteles, casas
de segunda residencia o espacio dedicado al turismo, mayores beneficios marginales
llegarn a la poblacin local. Factores generados por el desarrollo turstico como el
incremento de la diferencia socioeconmica, los procesos migratorios, las condiciones
laborales injustas, la destruccin de ecosistemas o la distribucin no equitativa de beneficios,
son considerados por PPT fenmenos secundarios ante la supuesta posibilidad que ofrece el
turismo de generar unos ingresos magros por medio de sueldos bajos, propinas o venta de
artesanas. Beneficios que, como hemos visto, muchas veces desaparecen por el efecto
inflacionario que provoca el sector, pero tambin por otros factores como la sustitucin que el
turismo hace de sectores econmicos preexistentes como el agrario.
Para PPT, en fin, cualquier modelo turstico es aceptable, siempre que genere beneficios
marginales para la poblacin pobre. El problema es que muchos de esos modelos son, por
su naturaleza, insostenibles, propician la concentracin de la riqueza y enajenan los recursos
necesarios para el desarrollo de sectores econmicos esenciales. Y PPT carece de los
instrumentos adecuados para hacer una lectura de esta realidad.