Un termoplstico es un plstico que, a temperaturas relativamente altas, se vuelve

plstico, deformable o flexible, se derrite cuando se calienta y se endurece en un estado

de transicin vtrea cuando se enfra lo suficiente. La mayor parte de los termoplsticos
son polmeros de alto peso molecular, los cuales poseen cadenas asociadas por medio de
fuerzas de Van der Waals dbiles (polietileno); fuertes interacciones dipolo-dipolo y
enlace de hidrgeno, o incluso anillos aromticos apilados (poliestireno). Los polmeros
termoplsticos difieren de los polmeros termoestables o termofijos en que despus de
calentarse y moldearse pueden recalentarse y formar otros objetos.
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces
(historial trmico), generalmente disminuyendo estas propiedades al debilitar los
enlaces.
Los ms usados son: el polietileno (PE), el polipropileno (PP), el polibutileno (PB), el
poliestireno (PS), el polimetilmetacrilato (PMMA), el policloruro de vinilo (PVC), el
politereftalato de etileno (PET), el tefln (o politetrafluoretileno, PTFE) y el nylon (un
tipo de poliamida).
Se diferencian de los termoestables o termofijos (baquelita, goma vulcanizada) en que
stos ltimos no funden al elevarlos a altas temperaturas, sino que se queman, siendo
imposible volver a moldearlos.
Muchos de los termoplsticos conocidos pueden ser resultado de la suma de varios
polmeros, como es el caso del vinilo, que es una mezcla de polietileno y polipropileno

Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) Acrylonitrile butadiene styrene

Polimetilmetacrilato

Nitrato de celulosa (Celuloide)

Acetato de celulosa

Estireno Acrilonitrilo (SAN) Styrene Acrylonitrile

Etileno Vinil Acetato (EVA) Ethylene-Vinyl Acetate (Tambin "Goma EVA")

Etileno alcohol de vinilo (EVAL) Ethylene-vinil alcohol

Fluoropolmeros (o fluoroplsticos)
o Politetrafluoretileno (PTFE), vendido por DuPont (empresa propietaria
de la patente) bajo el nombre comercial de Tefln-PTFE.
o Perfluoroalcoxy (PFA), vendido por DuPont (empresa propietaria de la
patente) bajo el nombre comercial de Tefln-PFA.

FEP (fluorinated ethylene-propylene), sold by DuPont under the tradename

Teflon

ETFE polyethylenetetrafluoroethylene(Tefzel1 ), (Fluon2 )

PVF polyvinylfluoride Tedlar3

ECTFE polyethylenechlorotrifluoroethylene(Halar4 )

PVDF polyvinylidene fluoride (Kynar5 )

PCTFE (Kel-F, CTFE) polychlorotrifluoroethylene

FFKM (Kalrez,6 Tecnoflon7 FFKM)

FPM/FKM (Viton,8 Tecnoflon)

(PTFEs, including FEP, PFA, CTFE, ECTFE, ETFE)

Ionomers

Kydex, a trademarked acrylic/PVC alloy

Liquid Crystal Polymer (LCP)

Poliacetal (POM o Acetal)

Poliacrilatos (Acrlico)

Poliacrilonitrilo (PAN o Acrilonitrilo)

Poliamida (PA o Nylon)

Polyamide-imide (PAI)

Polyaryletherketone (PAEK or Ketone)

Polibutadieno (PBD)

Polibutileno (PB)

Polibutileno tereftalato (PBT)

Polychlorotrifluoroethylene (PCTFE)

Polietileno tereftalato (PET)

Polycyclohexylene dimethylene terephthalate (PCT)

Policarbonato (PC)

Polyhydroxyalkanoates (PHAs)

Polyketone (PK)

Polister

Polietileno (PE)

Polyetheretherketone (PEEK)

Polyetherimide (PEI)

Polyethersulfone (PES)- see Polysulfone

Polyethylenechlorinates (PEC)

Polyimide (PI)

Polylactic acid (PLA)

Polymethylpentene (PMP)

Polyphenylene oxide (PPO)

Polyphenylene sulfide (PPS)

Polyphthalamide (PPA)

Polipropileno (PP)

Poliestireno (PS)

Polysulfone (PSU)

Poliuretano (PU)

Policloruro de vinilo (PVC)

Polyvinylidene chloride (PVDC)

Spectralon

Los polmeros termoestables son polmeros infusibles e insolubles. La razn de tal

comportamiento estriba en que las cadenas de estos materiales forman una red
tridimensional espacial, entrelazndose con fuertes enlaces covalentes. La estructura asi
formada es un conglomerado de cadenas entrelazadas dando la apariencia y
funcionando como una macromolecula, que al elevarse la temperatura de esta,
simplemente las cadenas se compactan mas haciendo al polmero mas resistente hasta el
punto en que se degrada.

[editar] Qumica de los termoestables

El proceso de polimerizacin se suele dar en dos etapas: en la primera se produce la
polimerizacin parcial, formando cadenas lineales mientras que en la segunda el
proceso se completa entrelazando las molculas aplicando calor y presin durante el
conformado. La primera etapa se suele llevar a cabo en la planta qumica, mientras que
la segunda se realiza en la planta de fabricacin de la pieza terminada. Tambin pueden
obtenerse plsticos termoestables a partir de dos resinas lquidas, producindose la
reaccin de entrelazamiento de las cadenas al ser mezcladas (comnmente con un
catalizador y un acelerante).
La reaccin de curado es irreversible, de forma que el plstico resultante no puede ser
reciclado, ya que si se incrementa la temperatura el polmero no funde, sino que alcanza
su temperatura de degradacin. Por establecer un smil por todos conocido, es como
cocer un huevo; si volvemos a elevar la temperatura una vez cocido y enfriado, el huevo
no sufre ninguna transformacin, y si elevamos la temperatura demasiado el huevo se
quema.

[editar] Caractersticas
Los plsticos termoestables poseen algunas propiedades ventajosas respecto a los
termoplsticos. Por ejemplo, mejor resistencia al impacto, a los solventes, a la
permeacin de gases y a las temperaturas extremas. Entre las desventajas se encuentran,
generalmente, la dificultad de procesamiento, la necesidad del curado, el carcter
quebradizo del material (frgil) y el no presentar reforzamiento al someterlo a tensin.

[editar] Ejemplos

Caucho natural vulcanizado

Baquelita, una resina tipo fenol formaldehdo utilizada principalmente en la

industria electrnica

Duroplast

Urea-Formaldehdo Espuma (utilizada en imitaciones de madera y tableros

Melamina (utilizada en tableros para trabajo).

Resinas insaturadas de polister, que casi siempre se usan reforzadas con fibra
de vidrio

Resina epoxi, utilizada como adhesivo y en plsticos reforzados.

Poliuretanos

Siliconas

Caucho sinttico

Los materiales termoplsticos son aquellos materiales que estn formados por polmeros
que se encuentran unidos mediante fuerzas intermoleculares o fuerzas de Van der waals,
formando estructuras lineales o ramificadas.
Un material termoplstico lo podemos asemejar a un conjunto de cuerdas entremezcladas
que tenemos encima de una mesa, cada una de estas cuerdas es lo que representa a un
polmero, cuanto mayor sea el grado de mezclado de las cuerdas mayor ser el esfuerzo que
tendremos que realizar para separar las cuerdas unas de otras, dado a que el rozamiento
que se produce entre cada una de las cuerdas ofrece resistencia a separarlas, en este
ejemplo el rozamiento representa las fuerzas intermoleculares que mantiene unidos a los
polmeros.

En funcin del grado de las fuerzas intermoleculares que se producen entre las cadenas
polimricas, estas pueden adoptar dos tipos diferentes de estructuras, estructuras amorfas o
estructuras cristalinas, siendo posible la existencia de ambas estructuras en un mismo
material termoplstico.

Estructura amorfa - Las cadenas polimricas adquieren una estructura liada,

semejante a de la un ovillo de hilos desordenados, dicha estructura amorfa es la
responsable directa de las propiedades elsticas de los materiales termoplsticos.

Estructura cristalina - Las cadenas polimricas adquieren una estructura ordenada y

compacta, se pueden distinguir principalmente estructuras con forma lamelar y con
forma micelar. Dicha estructura cristalina es la responsable directa de las
propiedades mecnicas de resistencia frentes a esfuerzos o cargas as como la
resistencia a las temperaturas de los materiales termoplsticos.

Si el material termoplstico dispone de una alta concentracin de polmeros con estructuras

amorfas, dicho material tendr una pobre resistencia frente a cargas pero una excelente
elasticidad, si por el contrario el material termoplstico dispone de una alta concentracin de
polmeros con una estructura cristalina, el material ser muy resistente y fuerte incluso
superior a los materiales termoestables, pero con poca elasticidad aportndole la
caracterstica de fragilidad en dichos materiales.

Propiedades de los materiales termoplsticos

1.

Pueden derretirse antes de pasar a un estado gaseoso.

2.

Permiten una deformacin plstica cuando son calentados.

3.

Son solubles en ciertos solventes.

4.

Se hinchan ante la presencia de ciertos solventes.

5.

Buena resistencia al fenmeno de fluencia.

Los materiales termoestables son aquellos materiales que estn formados por polmeros
unidos mediante enlaces qumicos, adquiriendo una estructura polimrica altamente
reticulada.
La estructura altamente reticulada o unida mediante enlaces qumicos que poseen los
materiales termoestables, es la responsable directa de las altas resistencias mecnicas y
fsicas (esfuerzos o cargas, temperatura...) que presentan dichos materiales comparados con
los materiales termoplsticos o elastmeros.
Por contra es dicha estructura altamente reticulada la que aporta una pobre elasticidad a
dichos materiales, proporcionando a dichos materiales su caracterstica fragilidad.
Imaginemos que encima de una mesa tenemos un conjunto de cuerdas entremezcladas unas
con otras, cada uno de estas cuerdas es lo que llamamos polmero, tendremos que aplicar
poco esfuerzo si queremos separar las cuerdas unas de otras, ahora comenzamos a realizar
nudos entre cada una de las cuerdas, apreciamos que conforme ms nudos realizamos ms
ordenado y rgido se vuelve el conjunto de las cuerdas, cuanto ms nudos realicemos ms
esfuerzo necesitaremos aplicar para separarlos, en este simil los nudos representan los
enlaces qumicos, que hacen a los polmeros estar fuertemente unidos unos con otros y
formar estructuras polimricas altamente reticuladas, o lo que es lo mismo formar materiales
termoestables.

Unos los parmetros caractersticos de los materiales termoestables es el punto de

gelificacin o punto de gel, el cual se refiere al momento en el que el material pasa de una
manera irreversible de un estado liquido-viscoso a un estado slido durante el proceso de
curado o reticulado, una vez se ha traspasado dicho punto de gelificacin el material deja de
fluir y no puede ser moldeado o procesado de nuevo.
Uno de los aspectos negativos de los materiales termoestables es la nula capacidad de
reciclaje que presentan dichos materiales, dado a que una vez han solificado o curado es
imposible volver a una fase lquida del material, los materiales termoestables tienen la
propiedad de no fundirse o deformarse en presencia de temperatura o calor, antes pasarn a
un estado gaseoso que a un estado lquido.
Propiedades de los materiales termoestables.
1.

No se pueden derretir, antes de derretirse pasan a un estado gaseoso

2.

Generalmente no se hinchan ante la presencia de ciertos solventes

3.

Son insolubles.

4.

Alta resistencia al fenmeno de fluencia

Ejemplos y aplicaciones de materiales termoestables:

Resinas epoxi - usados como materiales de pintura y recubrimientos, masillas,

fabricacin de materiales aislantes, etc...

Resinas fenlicas - empuaduras de herramientas, bolas de billar, ruedas dentadas,

materiales aislantes, etc...

Resinas de polister insaturado - fabricacin de plsticos reforzados de fibra de vidrio

conocidos comnmente como poliester, masillas, etc...