1 Bachillerato Nocturno Filosofa y Ciudadana

IES Francisco Giner de los Ros

UNIDAD 9: LA CAPACIDAD HUMANA DE CONOCER, SENSACIN Y
PERCEPCIN

Los procesos cognitivos son los procesos cerebrales que nos permiten informarnos
del entorno y elaborar respuestas adecuadas para nuestra adaptacin, supervivencia y
desarrollo. Son: sensacin, percepcin, aprendizaje, memoria, inteligencia y
pensamiento.

1. SENSACIN:

1.1. Definiciones:

Constituye el primer paso en el proceso cognitivo ya que nos informa sobre el

entorno, algo sin lo que no podramos sobrevivir.
La sensacin es un proceso neurolgico que se produce cuando un rgano sensorial
es alterado por un estmulo y que nos permite informarnos de ciertas caractersticas del
entorno (sonidos, olores, formas) y del propio organismo (dolor, equilibrio,
movimiento) sin que an esas informaciones hayan sido elaboradas y tengan un
significado (esto sucede con la percepcin).
Un rgano sensorial es una va neurolgica capaz de reaccionar a alguna forma de
energa. Es un canal de informacin que detecta los estmulos fsicos y los transmite al
cerebro. Ejemplo: el ojo.
Un estmulo es toda energa fsica, mecnica, trmica, qumica o electromagntica
que excita o activa un rgano o receptor sensorial. Ejemplo, la luz (ondas
electromagnticas con una determinada longitud de onda).
Los sentidos no pueden transmitir una imagen completa y totalmente fiable de la
realidad pues no captan toda la variedad de formas de energas que existen en ella y las
que pueden captar slo lo hacen si alcanzan determinados umbrales. Los seres humanos
hemos construido muchos instrumentos (microscopio, telescopio, etc.) para amplificar
las posibilidades de nuestros limitados sentidos.

1.2. Los umbrales sensoriales:

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La capacidad humana de recibir estmulos es limitada; no podemos tener sensacin
de todo. Hay cosas que no podemos ver, como la luz infrarroja, o que no podemos or,
como los ultrasonidos. Nuestra capacidad sensitiva tiene diferentes umbrales o lmites
cuantitativos:

Umbral absoluto: Es la cantidad mnima de estmulo que necesitamos para

darnos cuenta de algo (umbral inferior) y tambin la cantidad mxima de
estmulo que podemos recibir (es decir, el lmite superior por encima del cual no
podemos tener ms sensaciones). Depende no slo de la intensidad del estmulo,
sino tambin del estado psicolgico del individuo (experiencia, fatiga,
motivacin). Un centinela no se comporta igual en tiempos de guerra o de paz,
una madre puede or el dbil llanto de su hijo recin nacido y no escuchar el
ruido estridente de un vecino.

Umbral diferencial: Es la diferencia de intensidad del estmulo necesaria para

notar un incremento o una disminucin ante un estmulo previo. Podemos
detectar cambios muy pequeos en la temperatura y en la altura tonal de los
sonidos, pero somos menos sensibles en los olores o los cambios de volumen.
Cuanto ms pequeo sea el cambio que podemos detectar, mayor es nuestra
sensibilidad.

1.3. Clasificacin de los rganos sensoriales:

Podemos distinguir:

Exteroceptores, que recogen informacin del mundo exterior y son: gusto,

olfato, visin, tacto, odo

Interoceptores, que nos informan del estado de nuestro propio organismo:

propiocepcin, interocepcin y equilibrio.

Visin

La mayor parte de la informacin que obtenemos del mundo es visual (hasta un

80%). La vista es el sentido humano dominante.
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La percepcin visual se inicia cuando las clulas receptoras de la retina, situada en la
parte posterior del globo ocular, son estimuladas por energa electromagntica en forma
de ondas luminosas. Sin embargo, el ojo humano no es capaz de captar todo el espectro
de ondas electromagnticas. Slo percibimos las que tienen unas determinadas
amplitudes, aquellas longitudes de onda comprendidas entre los 400 y los 700
nanmetros.
La retina posee dos tipos de terminaciones nerviosas: unas sensibles a los colores,
llamadas conos, y otras al blanco y gris, a la luz dbil, a las formas y volmenes,
llamadas, bastones. La fvea es el rea de la retina donde la visin es mejor porque
contiene la mayor parte de los conos de la retina. Otra rea de la retina es ciega. Este
punto ciego no contiene receptores para la luz que son necesarios para la visin, porque
ese espacio lo ocupa el nervio ptico que transmite la informacin recogida por la retina
al lbulo occipital del cerebro donde se transforma en visin.

Odo:

Los seres humanos oyen sonidos comprendidos entre 20 y 20.000 Hz (vibraciones

por segundo). El odo es fundamental para la comunicacin por medio del lenguaje, de
hecho, la mayor sensibilidad auditiva de nuestro odo corresponde a la frecuencia de la
voz humana, somos muy sensibles a las diferencias de sonidos y podemos detectar las
diferencias entre millares de voces humanas. Algunas personas, msicos e invidentes
tienen esta capacidad especialmente desarrollada.
Los sonidos son vibraciones del aire. Esas vibraciones llegan al odo interno, en
particular a la cclea, que est llena de lquido y contiene clulas ciliares, clulas
nerviosas que reaccionan y envan la informacin a travs del nervio auditivo a los
lbulos temporales del cerebro donde se procesa.
La estructura del odo es complicada y vulnerable al dao. Si se perfora el tmpano,
o si los huesecillos del odo medio pierden su flexibilidad, la capacidad auditiva para
llevar las vibraciones disminuye. Un audfono puede restablecer la audicin al ampliar
las vibraciones.
Uno de los problemas de la sociedad actual es el ruido, un sonido indeseable que
puede provocar frustracin y tensin, sobre todo cuando es un hecho imprevisto e
incontrolable. La exposicin continua por encima de los 85 decibelios (personas que
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viven cerca de los aeropuertos o escuchan msica muy alta) puede provocar la prdida
de la capacidad auditiva.

Gusto

El gusto es un sentido de carcter qumico, que nos permite percibir muy pocos
sabores. Bsicamente son slo cuatro: dulce, salado, cido y amargo. La riqueza de
sabores se consigue combinando estos cuatro con el olfato.
El rgano sensorial o receptor del gusto se compone de unas clulas nerviosas
llamadas papilas gustativas, que recubren la superficie de la lengua. Las papilas tienen
la capacidad de estimularse por ciertas sustancias qumicas. Al hacerlo generan un
impulso nervioso que es conducido al cerebro, en particular al lbulo temporal donde es
procesada la informacin.

Olfato

Es otro sentido qumico que se estimula con sustancias que contienen molculas
susceptibles de volatizarse o difundir partculas microscpicas en el aire. Por eso no
podemos oler la piedra, el vidrio o el acero, que no evaporan nada cuando estn a la
temperatura ambiental.
El rgano sensorial o receptor est constituido por las clulas nerviosas de la mucosa
que recubre las paredes internas de la nariz. El proceso olfativo se produce cuando las
partculas olorosas entran en contacto con ellas a travs del aire inspirado. Despus el
olor pasa a travs del bulbo olfatorio a la corteza cerebral, lbulo temporal, y lleva su
mensaje al sistema lmbico. Los olores son especialmente difciles de describir.

Tacto:

En general, nuestra sociedad inhibe el tacto porque lo asocia al inters sexual, aunque
el afecto no es lo mismo que el sexo. Percibimos las distintas sensaciones tctiles a
travs de la piel. La sensibilidad de la piel es muy alta en partes del cuerpo que exploran
el mundo de manera directa: las manos y los dedos, los labios y la lengua.

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La piel consta de tres zonas, la ms profunda (dermis), posee clulas nerviosas
sensibles al calor (corpsculos de Ruffini), al fro (corpsculos de Krause), al relieve y
la textura (corpsculos de Meissener), y la presin (corpsculos de Pacini).
El dolor se percibe por las terminaciones nerviosas libres, que pueden excitarse por
una amplia variedad de estmulos agudos (calor, fro, presin, etc.).
Para ser conscientes de las sensaciones captadas por estos receptores su informacin
debe llegar a la corteza cerebral, lbulo parietal.

Propociepcin

Este rgano sensorial est formado por terminaciones nerviosas distribuidas en

msculos, tendones y articulaciones y nos informa del movimiento de las distintas
partes de nuestro cuerpo y de que nuestro cuerpo es efectivamente nuestro. Cuando se
ve alterado no podemos sentir que nuestro brazo, pierna o mano son parte de nosotros y,
por tanto, no podemos moverlos.

Equilibrio

El sentido del equilibrio se encuentra en el odo interno, en la cclea donde, como

hemos dicho, hay un lquido que se mueve con el movimiento de la cabeza estimulando
las clulas ciliadas de su interior, las cuales nos informan de la posicin del cuerpo.
Trabaja unido al sentido propioceptivo y al sentido de la vista, por eso si nos mareamos
es muy til fijar la vista para que el mareo se pase.

Interocepcin

Formado por terminaciones nerviosas distribuidas en las vsceras y rganos internos,

nos informa del estado de nuestro organismo.

2. PERCEPCIN

2.1. Definicin:

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La percepcin es un proceso constructivo en el que el cerebro, de forma casi
instantnea, organiza las sensaciones y las dota de significado.

2.2. Caractersticas de la percepcin

Es un proceso constructivo que depende de las caractersticas del estmulo que

activa los rganos de los sentidos, de la propia estructura de los mismos y
tambin, aunque en menor medida, de la experiencia sociocultural y afectiva del
sujeto perceptor (el sujeto, al percibir, est condicionado por su aprendizaje y
experiencia, su personalidad y su cultura).

Es un proceso de informacin-adaptacin al ambiente. El objetivo de la

percepcin es facilitarnos informacin sobre el entorno, dotarla de sentido y
permitir nuestra adaptacin. Todas Las especies desarrollan un aparato sensorial
especial para recoger informacin esencial para su supervivencia. EL guila y
otros pjaros de presa tienen una vista muy precisa. Los perros pueden oler
cosas en concentraciones 100 veces inferiores a nosotros, y los murcilagos
disponen de un sonar capaz de rastrear y capturar insectos pequeos.

Es un proceso de seleccin. Como la informacin que recibimos es excesiva y

Los recursos del individuo son limitados, percibimos lo que es relevante para
nosotros en cada circunstancia. Esta seleccin de estmulos, de gran importancia
para nuestra adaptacin y supervivencia, se produce mediante la atencin.

La atencin es una actividad que inhibe lo que pueda interferir, orienta los
sentidos, los sistemas de respuesta y los esquemas de conocimiento residentes en
la memoria. La atencin puede sufrir constantes modificaciones y disminuye en
determinadas circunstancias (embriaguez, cansancio).

2.3. Fases del proceso perceptivo:

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La psicologa de la percepcin investiga cmo la energa fsica captada por los
receptores sensoriales se transforma en el reconocimiento de formas y objetos reales a
travs de las siguientes fases:

Deteccin: Cada sentido dispone de un receptor, grupo de clulas sensibles a un

tipo especfico de energa. Las clulas del ojo son sensibles a la energa
electromagntica; las clulas del odo responden a las vibraciones del aire, y un
grupo de clulas del odo interno detecta los cambios de movimiento y la
gravedad, y nos mantiene en equilibrio.

Transduccin: Los receptores convierten la energa del estmulo en mensajes

nerviosos. Nuestros sentidos convierten la energa electromagntica (la luz) o
las ondas del medio fsico (sonidos) en seales electroqumicas que circulan por
nuestro sistema nervioso.

Transmisin: La energa electroqumica desencadena impulsos nerviosos que

transmiten la informacin hacia diferentes zonas del cerebro.

Procesamiento de la informacin: El cerebro organiza e interpreta la

informacin y la transforma en experiencia consciente.

Ejemplo: Un estmulo fsico, las ondas electromagnticas, procedente del mundo

externo, impresiona las clulas nerviosas de la retina que transmiten la informacin al
nervio ptico, mediante el cual se transmite al crtex occipital del cerebro, donde es
proyectado y elaborado y en el que se obtiene la visin. Se produce la transformacin
de lo fsico, a travs de lo fisiolgico, en psquico. As, los estmulos son vividos como
captacin consciente de colores, sonidos, sabores, etctera.

2.4. Principios y leyes de la percepcin

Percibir es dotar de sentido las sensaciones, es decir, la percepcin es el proceso

responsable de que las sensaciones aparezcan como totalidades unitarias, coherentes y
significativas en nuestra experiencia. Es un proceso complejo y holstico, que no se
reduce a la suma de sus componentes, las sensaciones (el todo es mayor que la suma
de las partes). Esto significa que no vemos el mundo tal y como es, no slo porque la

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energa estimular que podemos captar es muy limitada sino porque la interpretacin
que hacemos de la misma es subjetiva.
Los psiclogos han investigado la forma en que nuestro cerebro organiza las
sensaciones y han descubierto que stas son organizadas segn la separacin figurafondo y segn ciertas leyes de agrupacin de estmulos: proximidad, semejanza,
continuidad de direccin, contraste y cierre.

a) Figura y fondo

La organizacin ms simple que hace nuestro cerebro de los estmulos es el

agrupamiento de algunas sensaciones en un objeto, o figura, que resalta sobre un fondo.
Las propiedades de la figura y el fondo son las siguientes:

La figura se presenta como un objeto definido, slido, estructurado y cerrada

sobre s misma

Ms cercana al observador que el fondo

Posee un color ms denso y compacto, el fondo parece ms etreo y vago

Suele tener menor tamao; el fondo es ms grande y simple

El contorno que separa la figura del fondo parece pertenecer a la figura

La figura adquiere un significado, no as el fondo

La figura se recuerda mejor en la memoria que el fondo

El fondo carece de contornos precisos

El fondo parece ms uniforme y carente de estructura

Su superficie es mayor y se percibe como extendido tras la figura.

A veces, la figura y el fondo pueden ser reversibles. Existen figuras ambiguas que
admiten diversas interpretaciones. Estas figuras muestran que la representacin de la
realidad est dirigida por el sujeto, al menos en parte: depende de cmo fragmentemos
los elementos de la imagen para reconocer una cosa u otra.

b) Leyes de organizacin perceptiva

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Son modos constantes de agrupar los estmulos perceptivos, la forma en la que
disponemos los estmulos pequeos para organizar un todo.

-Ley de pregnancia o de buena forma. La percepcin se realiza en el sentido de la

figura mejor, ms sencilla, estable y consistente, con una estructuracin que exija
del sujeto el menor gasto de energa.
-Ley de proximidad. Los estmulos que estn prximos tienden a agruparse. Por
ejemplo: si tres personas se encuentran cerca entre s y una cuarta permanece a
tres metros de distancia, veremos a las primeras como a un grupo y a la
persona distante como a un extrao.
-Ley de semejanza. Los estmulos parecidos en tamao, forma o color tienden a
ser agrupados. Ejemplo: Imagina a los miembros de dos bandas de msica que
van tocando durante una fiesta. Si los uniformes son de diferentes colores,
veremos las bandas como grupos separados, no como un solo grupo.
-Ley de la continuidad. Es la tendencia a percibir unidos los estmulos que tienen
una continuidad. Ejemplo: la meloda en una pieza musical
-Ley de contraste. La percepcin de un elemento est influida por la relacin que
tiene con otros elementos del conjunto. Ejemplo: Sobre un fondo negro el
blanco parece ms blanco que sobre un fondo gris.
-Ley de cierre. Es la tendencia a percibir los objetos como entidades totales,
aunque algunas partes puedan faltar o estar ocultas. Nuestro cerebro tiende a
integrar formas, incluso con indicios mnimos, para que tengan una forma
global consistente. Ejemplo: Las famosas figuras fragmentadas de Marilyn
Monroe o el Che caractersticas del Pop-Art.

2.5. Trastornos perceptivos

Se producen cuando nuestro sistema perceptivo no transmite una imagen fiel del
mundo externo o interno.

a) Agnosia: Es la incapacidad de identificar o reconocer estmulos por un sentido

particular, aunque la persona tenga bien su capacidad intelectual. Ejemplo: La
persona con agnosia visual no puede identificar objetos comunes, como un
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reloj de pulsera, aunque, si se le permite coger el reloj, puede reconocerlo por
el tacto. Por tanto, no ha perdido su memoria para el objeto, ni ha olvidado su
nombre.

b) Ilusin: Es la deformacin del objeto percibido, por una mala interpretacin de

los estmulos. Pueden darse por falta de atencin, por influencia de los
sentimientos y emociones, por exceso de imaginacin. Ejemplo: cuando
caminamos por una carretera en la oscuridad de la noche y algunos rboles nos
parecen figuras amenazantes.

c) Alucinaciones: Son percepciones sin objeto. Segn el canal sensorial por el

que se perciben, las alucinaciones ms significativas son:

Acsticas: se experimentan como ruidos, voces, murmullos. Estas voces

pueden ser odas de forma clara o confusa y ser inteligibles o ininteligibles.
Generalmente, son desagradables para los pacientes. Suelen darse en la
esquizofrenia.

Visuales: se presentan en personas con trastornos cerebrales y en

intoxicaciones graves. Los alcohlicos suelen ver objetos mviles, animales
y personas de pequeo tamao, caras grotescas que se burlan de ellos.

Gustativas y olfativas: se presentan en algunas personas deprimidas y

esquizofrnicas que, influidas por sus delirios (el trmino delirio
proviene del latn delirare, salirse del surco), pueden sentir olor a veneno
en su comida o incluso saborearlo.

Tctiles: se refieren a sensaciones en la piel como picores, pinchazos o

corrientes elctricas.

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EJERCICIO N 1
Unidad 10: La capacidad humana de conocer: sensacin y percepcin.
Nivel de dificultad: Medio
Nombre:
Curso:
Marca la respuesta correcta:

1. La respuesta de un rgano sensorial a un estmulo se denomina

a. Percepcin
b. Sensacin
c. Estimulacin
2. Un estmulo es
a. Cualquier forma de energa capaz de alterar un rgano sensorial
b. Cualquier cualidad de un objeto como su color o sabor
c. Cualquier sensacin
3. Una va fisiolgica capaz de responder a un tipo de estmulo se denomina
a. Percepcin
b. Sensacin
c. rgano sensorial
4. La integracin de nuestras sensaciones en unidades significativas se denomina
a. Estmulo
b. Percepcin
c. Sensacin
5. La intensidad ms pequea de estmulo que podemos percibir se denomina
a. Umbral diferencial
b. Umbral absoluto
6. El umbral diferencial
a. Es siempre el mismo
b. Vara segn sea la cantidad de estmulo del que se parta
7. A qu umbral se refiere esta afirmacin? Si estamos oyendo cantar a una persona,
notaremos inmediatamente si otra une a ella su voz, por el contrario, si estamos
oyendo a un coro muy numeroso y se aade una voz, seguramente no notaremos la
diferencia
a. Umbral absoluto
b. Umbral diferencial
8. La mayor parte de la informacin sensorial que los seres humanos recibimos del
mundo que nos rodea procede del sentido de
a. El odo
b. El tacto
c. La vista
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9. Las clulas nerviosas responsables de la visin diurna y el color son

a. Las clulas ciliadas
b. Los conos
c. Los bastones
10. La mxima agudeza auditiva de los seres humanos es para la
a. Frecuencia de la voz humana
b. Frecuencia modulada
11. Las clulas nerviosas encargadas de la audicin son
a. Las clulas ciliadas
b. Los conos
c. Los bastones
12. Los llamados sentidos qumicos son
a. El olfato y el odo
b. El gusto y el tacto
c. El gusto y el olfato
13. En el odo interno se encuentran los receptores de dos sentidos que son
a. El gusto y el olfato
b. El odo y el equilibrio
c. La temperatura y el tacto
14. La sensacin de sabor depende del
a. Sentido del gusto
b. Sentido del olfato
c. De ambos
15. Mediante la sensacin algsica captamos
a. El sabor
b. El dolor
c. La temperatura
16. Nuestro modo de percibir el mundo depende de
a. La estructura de nuestro sistema nervioso
b. La cultura en la que hemos sido educados
c. Ambas respuestas son verdaderas
17. El que se destaque la meloda en una sinfona se debe a la ley de
a. Continuidad
b. Cierre
18. Una ilusin es
a. Una percepcin anormal, pues no hay estmulo que la provoque
b. Una percepcin en la que un estmulo real, pero ambiguo, es mal
interpretado
c. Un tipo de alucinacin
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19. La posicin, la intensidad y la novedad de un estmulo influyen en

a. El estmulo
b. La atencin que prestamos al estmulo
20. La Ley general e la percepcin llamada de la pregnanacia o la buena forma afirma
que
a. Los elementos ms cercanos se configuran en una sola figura
b. Los elementos son organizados en figuras lo ms simtricas, regulares y
estables que sea posible.
c. Los elementos similares se configuran en una sola figura
21. Vemos 6 bloques de 6 puntos, en lugar de 36 puntos por la ley de
a. Proximidad
b. Semejanza
c. Continuidad

Sumidad
22. Son percepciones sin objeto las
a. Ilusiones
b. Alucinaciones

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