Proteccin Respiratoria

Qu es un filtro mecnico?
Los filtros mecnicos estn constituidos por microfibras sintticas que, en el caso de los filtros de 3M,
estn tratados electrostticamente y son capaces de retener solamente los materiales particulados
(polvos, neblinas, humos metlicos) del ambiente de trabajo. Segn la NIOSH 42CFR84 se clasifican
como: Serie N, Serie R, y Serie P, cada una con tres niveles diferentes de filtracin: 95%, 99%, y
99,97%.
De acuerdo a la Normativa Europea, pueden recibir clasificaciones de P1, P2 P3, dependiendo de su
capacidad de la retencin del contaminante.
Los filtros mecnicos no deben utilizarse para la proteccin contra los gases y los vapores.

Qu es un filtro qumico?
Los filtros qumicos estn constituidos por carbn activado en su estructura interna, y ste puede recibir
o no algn tipo de tratamiento qumico para la captura de ciertos tipos de gases y vapores presentes en
el ambiente de trabajo. Los filtros qumicos no deben utilizarse para la proteccin contra los materiales
particulados (polvos, neblinas, humos metlicos).

Cul es la diferencia entre un filtro qumico y un filtro mecnico?

Los filtros qumicos estn constituidos por carbn activado en su estructura interna, y ste puede recibir
o no algn tipo de tratamiento qumico para la captura de ciertos tipos de gases y vapores presentes en
el ambiente de trabajo. Los filtros qumicos no tienen que ser utilizados de ninguna manera para la
proteccin contra los materiales particulados (polvos, neblinas, humos metlicos).
Los filtros mecnicos estn constituidos por microfibras sintticas que, en el caso de los filtros de 3M,
estn tratados electrostticamente y son capaces de retener solamente los materiales particulados
(polvos, neblinas, humos metlicos) del ambiente de trabajo. Segn la NIOSH 42CFR84 se clasifican
como: Serie N, Serie R, y Serie P, cada una con tres niveles diferentes de filtracin: 95%, 99%, y
99,97%.
De acuerdo a la Normativa Europea, pueden recibir clasificaciones de P1, P2 P3, dependiendo de su
capacidad de la retencin del contaminante.
Los filtros mecnicos no tienen que ser utilizados de ninguna manera para la proteccin contra los gases
y los vapores.

Cul es la diferencia entre los filtros N, R y P?

El 10 de Julio de 1995, NIOSH (National Institute of Occupational Safety and Health) public una nueva
norma, la 42 CFR 84, sobre proteccin respiratoria. Bsicamente la norma establece nuevos niveles de
eficiencia de los filtros de respiradores para material particulado, y cambia la manera en que son
probados y clasificados. Esta norma no abarca a los respiradores con suministro de aire o de presin
positiva ni a los PAPR (equipos purificadores de aire).
Bajo la antigua norma NIOSH 30 CFR 11, los respiradores contra material particulado eran clasificados
de acuerdo al tipo de contaminante, como polvos, neblinas, humos, gases y vapores, adems de la
pintura por pulverizacin, laca y pesticidas.
Bajo la norma 42 CFR 84 se han eliminado estas clasificaciones. En su lugar, hay nueve clases de filtros
compuestos de tres niveles de eficiencia mnima de filtracin y tres categoras de resistencia a los
efectos degradantes del aceite en el lugar de trabajo. Los tres niveles diferentes de eficiencia de
filtracin son 95 %, 99 % y 99.97 %, con respecto al tamao de partcula ms difcil de filtrar.
Las tres categoras de resistencia a los efectos del aceite son: N no resistente la aceite, R resistente
al aceite y P a prueba de aceite. La categora N se prueba con aerosol de cloruro de sodio, mientras
que las categoras R y P se prueban con aerosol de dioctilftalato (DOP).

Eficiencia mnima del filtro

95%

N95

R95

P95

99%

N99

R99

P99

99,97%

N100

R100

P100

Cul es la diferencia entre los filtros P1, P2 y P3?

Los filtros mecnicos son clasificados de acuerdo a la Norma Europea en:
- P1: recomendados para el uso contra polvos y neblinas. La penetracin mxima a travs del filtro es
del 20%.
- P2: recomendados para el uso contra polvos, neblinas y humos de soldadura. La penetracin mxima a
travs del filtro es del 6%.
- P3: recomendados para el uso contra polvos, neblinas, humos de soldadura y radionucledos. La
penetracin mxima a travs del filtro es del 0.1%.
- PFF: significa pieza facial filtrante y los nmeros son las clases de los filtros, de acuerdo a lo descrito
arriba.

Cul es la diferencia entre un respirador libre de mantenimiento y uno con

mantenimiento?
Un respirador libre de mantenimiento, o desechable, como su nombre lo indica, es un respirador que no
requiere mantenimiento alguno ni reparacin, en el que la misma pieza facial es el filtro. Debe ser
cambiado cuando est saturado, perforado, la banda de sujecin rota, o cuando al usuario le cueste
respirar (resistencia a la respiracin).
Un respirador con mantenimiento, fabricado con material elastomrico, como su nombre lo indica, es un
tipo de respirador donde es posible y debe llevar cierto mantenimiento, consistente por ejemplo en la
limpieza de la pieza facial. Los filtros y los cartuchos estn conectados a la pieza facial, se deben
cambiar de acuerdo a las indicaciones del fabricante.

Qu es un filtro combinado?
Un filtro combinado es un filtro compuesto por un filtro mecnico, capaz capturar material particulado
(polvos, neblinas, humos metlicos) y un filtro qumico, capaz para capturar gases y los vapores.

Cundo debo desechar un respirador libre de mantenimiento para partculas?

Los respiradores libres de mantenimiento para partculas pueden ser de tipo desechable o bien
reutilizables. Algunos de estos respiradores estn certificados de acuerdo con la norma Europea EN
149:2001. Los respiradores libres de mantenimiento desechables se consideran de un turno de trabajo,
y deben desecharse cuando se note resistencia a la respiracin o al finalizar el turno (lo que ocurra
antes). Los reutilizables pueden usarse ms de un turno de trabajo y para ello deben haber superado el
ensayo de resistencia a la obstruccin de la Norma EN 149:2001 (ensayo de la dolomita, marcadas como
D) y adems deben incorporar instrucciones de limpieza y mantenimiento.
En los Estados Unidos, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) public una
norma, la 42CFR84 sobre proteccin respiratoria. La norma establece nuevos criterios de evaluacin para
los respiradores filtrantes para partculas, respiradores ampliamente utilizados para proteger a los
trabajadores en los sitios de trabajo donde se llevan a cabo operaciones de: lijado, molienda, corte,
limpieza, soldadura, etc. Bajo la 42CFR84 se crean tres series: Serie N, Serie R, y Serie P, cada una con
tres niveles diferentes de filtracin: 95%, 99%, y 99,97%.
La categora N se prueba con aerosol de cloruro de sodio, mientras que las categoras R y P se prueban
con dioctilftalato (DOP).
Por otro lado, la duracin de un respirador libre de mantenimiento depende de una serie de factores
tales como:
Nivel de contaminacin.
Ritmo de respiracin.
Calor.
Humedad.
Factores higinicos.

Estos factores varan de un lugar de trabajo a otro, por lo que el criterio de cambio puede variar de un
lugar de trabajo a otro.

Los Lentes para soldadura Speedglas son compatibles con los cascos de
otras marcas?
Debido a que ciertos respiradores de libre mantenimiento (o desechables) son similares en apariencia a
muchos barbijos (o mascarillas de confort), sus diferencias no son siempre bien entendidas.
Antes de elegir uno u otro hay que evaluar la intencin de uso: los respiradores estn diseados para
ayudar a reducir la exposicin respiratoria del usuario a contaminantes suspendidos en el ambiente,
tales como partculas, gases, vapores, hongos, bacterias o virus. stos son lo suficientemente pequeos
como para ser inhalados.
En cambio, los barbijos no tienen atributos de filtracin o retencin como para proveer proteccin
respiratoria frente a este tipo de contaminantes. Estn diseados para ayudar a prevenir la
contaminacin del ambiente de trabajo de partculas grandes generadas por el usuario (saliva) o para
reducir el riesgo de salpicaduras o atomizacin de fluidos corporales de alcanzar la nariz o boca del
usuario.
De igual manera, los requerimientos legales para prueba y certificacin de ambos productos son
sustancialmente diferentes. Los respiradores deben ser aprobados y certificados por algn organismo
(en el caso de EEUU es NIOSH, por ejemplo), bajo las condiciones de peor caso, para ayudar a
asegurar el desempeo adecuado en el puesto de trabajo. Los barbijos no tienen esta exigencia.
Respecto del ajuste, los barbijos no sellan contra la cara y por lo tanto durante la inhalacin el aire
tambin pasa a travs de los espacios entre la cara y el barbijo. Los respiradores s estn diseados para
ajustar a la cara del usuario. El aire pasa solamente a travs del medio filtrante. Deben hacerse pruebas
de ajuste antes de entrar al rea contaminada.
Por otro lado, tpicamente los barbijos llevan una sola banda de ajuste y los respiradores libres de
mantenimiento, siempre llevan dos.
En conclusin, los barbijos ponen una barrera entre el usuario y el ambiente, pero no proveen proteccin
respiratoria. El uso incorrecto puede causar enfermedad o incluso muerte. Si un usuario quiere reducir la
inhalacin de partculas menores a 10 micrones necesita utilizar un respirador certificado.

Cundo s que debo cambiar un cartucho qumico o el filtro de partculas de un

respirador?
La vida til de los filtros mecnicos y de los cartuchos (filtros qumicos) es variable. Depende del tipo de
contaminante, de su concentracin, de la frecuencia respiratoria del usuario, de la humedad relativa del
ambiente y de la conservacin del producto por parte del usuario. La vida til de los filtros debe ser
siempre evaluada por el responsable de higiene y seguridad de la empresa.
El filtro mecnico se debe cambiar cuando el usuario perciba mayor dificultad para respirar a travs del
filtro. Esto significa que el filtro est saturado. Tambin se debe cambiar cuando est roto, rasgado o con
cualquier otra falla que pueda perjudicar su funcionamiento. No se debe realizar ningn tipo de
reparacin ni mantenimiento.
Una forma prctica de determinar la vida til de los cartuchos qumicos, es realizar un historial de los
cambios de en determinadas situaciones, dentro de un mismo ambiente de trabajo, a lo largo de cierto
perodo de tiempo. A partir de ah, y considerando que no haya ninguna alteracin en el proceso, se
calcula un promedio de tiempo de uso y entonces se determina que, en promedio, los cartuchos debern
ser cambiados en ese intervalo de tiempo. Tambin se puede establecer un tiempo estimado de fin de
vida til de los cartuchos, utilizando el Software de 3M Service Life, teniendo en cuenta que este
software slo es vlido para los cartuchos qumicos de 3M. As mismo, los usuarios debern cambiar los
cartuchos antes de este perodo preestablecido si sintieran el olor o el gusto del contaminante.

Cunto tiempo me durarn los filtros partculas?

El tiempo de duracin de un filtro para partculas vara de un trabajo a otro y est influenciado por una
diversidad de factores que incluyen el tiempo de exposicin, las condiciones ambientales (calor y
humedad), el ritmo de trabajo y la concentracin ambiental del contaminante. Siempre que el riesgo se
pueda detectar mediante ciertas seales de advertencia, el filtro debe desecharse cuando se note
resistencia a la respiracin y se puede seguir utilizando hasta que eso ocurra.

Cunto tiempo me durarn los filtros de gases y vapores?

El tiempo de duracin de un filtro para gases y vapores vara de un trabajo a otro y est influenciado por
una diversidad de factores que incluyen el tiempo de exposicin, las condiciones ambientales (calor y

humedad), el ritmo de trabajo y la concentracin ambiental del contaminante. Siempre que el riesgo se
pueda detectar mediante ciertas seales de advertencia, es decir, olor o sabor del contaminante a bajos
niveles, un filtro se puede seguir utilizando hasta que eso ocurra. Sin embargo, este mtodo no
constituye una regla general para todo tipo de contaminantes. En el caso de contaminantes con bajas
propiedades de aviso, o ausencia de ellas, sugerimos utilizar equipos de lnea de aire.

Cmo se mide la resistencia a la respiracin en una pieza facial?

Existe un equipamiento de laboratorio para hacer este anlisis. El usuario puede percibir esta resistencia
a travs de la dificultad para respirar.

Qu significa la recomendacin de bajas concentraciones de vapores

orgnicos o de gases cidos, en algunos respiradores libres de
mantenimiento?
Bajas concentraciones de vapores orgnicos o de gases cidos se refieren a las concentraciones de stos
en el ambiente de trabajo, que no excedan la concentracin mxima permisible (CMP) del contaminante
en cuestin. Los respiradores libres de mantenimiento con filtro combinado son el 8246, 8576 (para
niveles molestos de gases cidos) y 8247, 8577 y 8013 (para niveles molestos de vapores orgnicos).

Qu equipo necesito para pintar?

Como existe una amplia gama de de pinturas de uso comn, es difcil sugerir un producto que cubra
todas las posibilidades.
El principal problema son los vapores de los disolventes orgnicos y partculas de pigmentos y sprays. En
la mayora de los casos la pintura aplicada con brocha o rodillo es menos peligrosa porque contiene una
menor cantidad de pigmentos y sprays que pueden pasar al ambiente. Sugerimos las siguientes
opciones para los grupos de aplicaciones ms usuales:
Pintura en polvo: filtro de partculas o equipo de suministro de aire, segn el nivel de
contaminantes.
Pintura de base disolvente con buenas propiedades de aviso y aplicada mediante pulverizacin:
filtro de partculas y cartucho de vapores orgnicos.
Pintura de base disolvente y con isocianato, aplicada mediante pulverizacin: equipo de
suministro de aire con visor.

Puedo utilizar filtros para vapores orgnicos con compuestos basados en

isocianato?
Los niveles en los que se puede detectar el isocianato, por el olor o el sabor, son considerablemente ms
elevados que la Concentracin Mxima Permisible (CMP). Por lo tanto, el olor o el sabor no servirn de
indicadores seguros para saber si el compuesto ha saturado el filtro.
La solucin segura sera utilizar un sistema de suministro de aire, que proporcione aire limpio al usuario
en lugar de uno que filtre los contaminantes transportados en el aire. Para este tipo de aplicacin 3M
dispone de varios equipos.

Si me voy a proteger frente a un riesgo biolgico, qu tipo de equipo debo

usar?
Los microorganismos susceptibles de provocar riesgos biolgicos por inhalacin no viajan solos por el
aire, sino que suelen ser transportados por partculas de polvo o por gotas de agua u otros fluidos. Por
este motivo, se sugieren filtros de partculas N95 N100 (aprobacin NIOSH) o bien P2 P3 (aprobacin
europea) para protegerse frente a la mayora de los riesgos biolgicos.

Puedo usar un filtro N95 o un P2 para cualquier bacilo en un hospital?

Los filtros clase N95 (aprobacin NIOSH), son equivalentes a los filtros para partculas P2 (aprobacin
Europea). De acuerdo con la norma norteamericana de uso de respiradores en ambientes hospitalarios,
respiradores con filtros de esta clase (N95), pueden ser utilizados para proteccin contra el bacilo de la

tuberculosis.
No existe Norma IRAM argentina que defina el tipo de respiradores para uso en hospitales.
Tcnicamente, se puede decir que los respiradores para partculas pueden ser utilizados en la mayora
de los ambientes hospitalarios, sin embargo no hay respaldo normativo para esta aplicacin en nuestro
pas.

Tengo alergia al polen, puedo utilizar algn equipo para protegerme?

Los granos de polen se comportan como partculas de polvo, de forma que puede utilizar un filtro de
partculas como los de los respiradores libres de mantenimientos certificados segn NIOSH 42CFR84 o
segn la Norma EN149:2001.

Cul es el respirador que puedo utilizar contra los agroqumicos? Cundo

tengo que cambiarlo?
Si el contaminante es un agroqumico en un vehculo orgnico, hay que utilizar un filtro combinado: filtro
qumico contra ciertos vapores orgnicos y filtro mecnico contra partculas tipo N95 P2 como mnimo.
Si el contaminante es un agroqumico en un vehculo en base acuosa, hay que usar un filtro mecnico
tipo N95 P2, como mnimo. Se debe cambiar el respirador en el momento en que el usuario comienza
a sentir el olor o el gusto del contaminante, en el caso de que usase filtro qumico o si le cuesta respirar,
si usa el filtro mecnico. Tambin cuando el respirador estuviese sucio en la parte interna.

Creo que he desarrollado alergia al ltex, puedo usar un respirador libre de

mantenimientos u otras piezas faciales?
Algunos profesionales, especialmente en el mbito sanitario han desarrollado alergia o algn tipo de
sensibilizacin al ltex natural.
En muchos de los equipos 3M se han sustituido los componentes de ltex por otros fabricados a partir de
otras sustancias. Si tiene o cree tener alergia al ltex y debe utilizar un equipo de proteccin
respiratoria, le aconsejamos que se ponga en contacto con el Servicio Tcnico de la Divisin Salud
Ocupacional de 3M Argentina, donde le indicarn el equipo ms adecuado.

Qu respirador debo utilizar cuando slo s el nombre de fantasa del producto

con el cual estoy trabajando?
Cuando solamente se sabe el nombre de fantasa de un producto qumico, es necesario contactarse con
el fabricante de este producto para que provea la informacin necesaria sobre la composicin del
producto para identificar qu contaminante puede estar presente en el ambiente de trabajo durante el
uso o la manipulacin.

Cuando conozco el contaminante, pero no conozco su concentracin, qu

respirador debo usar?
Conforme a varias instrucciones y sugerencias para la seleccin de los respiradores internacionalmente
reconocidas, cuando la concentracin del contaminante en el ambiente no se conoce y no es posible
estimarla, los nicos respiradores que pueden ser utilizados son equipos autnomos o lnea de aire
respirable con cilindro auxiliar de escape.

La fichas de seguridad de los productos (MSDS) pueden proporcionar

informacin importante. Qu es y cmo puedo conseguirlo?
La MSDS u Hoja de Datos de Seguridad del Producto es un documento que publica el fabricante o
procesador de una sustancia que incluye informacin acerca de su uso y manipulacin.
Este documento incluye informacin sobre efectos toxicolgicos, punto de inflamacin y de
descomposicin de los productos, entre otros. El fabricante debe suministrar la MSDS en caso de que la
sustancia est clasificada como peligrosa de acuerdo con la legislacin vigente. En Internet puede
encontrarse el MSDS correspondiente a una gran cantidad de productos.

Cundo se puede estar en situacin de deficiencia de oxgeno?

La deficiencia de oxgeno ocurre cuando el porcentaje de oxgeno en el aire es inferior al 19.5%
(definicin 3M). Esta situacin puede aparecer como consecuencia de una reaccin qumica o cuando
otros productos desplazan al oxgeno.
Esta es una situacin tpica en espacios confinados o con poca ventilacin.

Qu quiere decir el valor IDHL?

Esta es la concentracin considerada inmediatamente peligrosa para la vida o la salud definida por
NIOSH. El valor IDHL se define como la concentracin de un contaminante en el aire que puede causar la
muerte o efectos adversos permanentes en la salud, inmediatos o que pueden aparecer con el tiempo.
El valor IDHL representa una concentracin mxima de la que el trabajador puede escapar en un tiempo
mximo de 30 minutos sin sufrir sntomas o efectos irreversibles para su salud.

Por qu es necesario en los equipos motorizados cargar y descargar las

bateras completamente?
Para garantizar que el funcionamiento de la batera sea siempre el ptimo, es necesario cargarla y
descargarla totalmente. Si no se respeta el ciclo de la batera, se producir un efecto de memoria, lo
cual reducir la capacidad de la batera. Esto ocurre con las bateras de Ni-Cd (no ocurre con las bateras
de Hidruro Metlico de Niquel).
Este problema se puede eliminar utilizando el Cargador de Batera Inteligente 3M. Est provisto de un
dispositivo de acondicionamiento que se encarga de completar la descarga de una batera, cuando slo
est cargada parcialmente, antes de comenzar el ciclo de carga, garantizando de esta forma que no se
producir ningn efecto memoria.

Los equipos GVP, AirMate, Jpiter y Airstream de 3M son sistemas con

Suministro de Aire?
No. Todos los equipos mencionados son equipos motorizados de purificacin del aire (purificadores de
aire forzado). No son sistemas con suministro propio de aire. Todos los equipos motorizados se basan en
la tecnologa de filtracin para eliminar las sustancias contaminantes que hay en el aire, mientras que un
verdadero sistema con suministro de aire, como el SA-2000 de 3M, suministra aire comprimido desde
una fuente externa sin contaminar.

Qu es el TLV?
El TLV (Threshold Limit Value) es el Valor Lmite Umbral publicado por la ACGIH (American Conference of
Governemental Industrial Hygienist). Estos valores hacen referencia a concentraciones de sustancias en
el aire por debajo de las cuales la mayora de los trabajadores pueden exponerse sin sufrir efectos
adversos para su salud. Los TLVs son lmites recomendables y no son una frontera entre condiciones
seguras y peligrosas. Debido a la variedad de efectos que las sustancias qumicas pueden provocar en
las personas expuestas, se han definido tres tipos de valores lmite:
TLV-TWA: Valor Limite Umbral - Media Ponderada en el Tiempo:
Es la concentracin limite, ponderada en el tiempo para una jornada normal de 8 horas
diarias y 40 horas semanales, a la cual la mayora de los trabajadores pueden estar
expuestos repetidamente, da tras da, sin sufrir efectos adversos. Este valor es el ms
caracterstico al que se hace referencia habitualmente cuando se cita el valor TLV.
TLV-STEL: Valor Limite Umbral Limite de Exposicin de Corta Duracin:
Es la concentracin lmite a la que los trabajadores pueden estar expuestos durante un corto
espacio de tiempo sin sufrir irritacin, cambio crnico o irreversible en los tejidos o narcosis
importante. No es un lmite de exposicin separado e independiente, sino un complemento
de la media ponderada en el tiempo. El STEL se define como el lmite de la exposicin media
ponderada en el tiempo durante 15 minutos, que no debe sobrepasarse en ningn momento
de la jornada, aunque la concentracin media de exposicin ponderada en el tiempo durante
8 horas sea inferior al TLV-TWA. Las exposiciones al STEL valor no deben ser mayores de 15

minutos, y no deben repetirse ms de 4 veces al da, existiendo un perodo mnimo de 60

minutos entre sucesivas exposiciones al STEL.
TLV-C: Valor Limite Umbral - Techo:
Es la concentracin limite que no debe sobrepasarse en ningn momento de la exposicin
durante el trabajo.
Todos estos valores se expresan en ppm mg/m3.
En nuestro pas, el valor lmite ambiental de denomina Concentracin Mxima Permisible (CMP).

Qu es el Factor de Proteccin Asignado?

El Factor de Proteccin Asignado (FPA) de un respirador, refleja el nivel de proteccin que se espera que
un respirador provea a una poblacin de usuarios debidamente entrenados y con sus respiradores
correctamente ajustados. Por ejemplo, si el FPA de un respirador es igual a 10, significa que el usuario
de ese respirador debera inhalar no ms de un dcimo de la concentracin del contaminante presente
en el lugar de trabajo. Los valores de FPA provienen de mediciones realizadas en el lugar de trabajo.
FPA = concentracin de contaminante fuera del respirador / TLV