ACTIVIDAD ACADMICA

IVESS, el proveedor aparente

La confianza del consumidor como factor de atribucin de responsabilidad del proveedor
aparente
Por Dante D. Rusconi
Extractos del artculo publicado por el Dr. Dante D. Rusconi en Jurisprudencia Argentina, Ed.
Lexis Nexis, 3/10/2007, sobre el fallo de la Cmara Nacional en lo Civil, Dala F, del 18/05/2007
en los autos Iuele de Pinotti, Brbara L. c/ Soda Profesional S.A. y otro
El caso comentado
El sustrato fctico del caso que comentamos consiste en el estallido de dos sifones de soda
producido en el momento en el que una persona, en su domicilio, intenta sacarlos del canasto
que los contena, sufriendo lesiones fsicas de consideracin. El damnificado demanda la
reparacin de los daos sufridos a la empresa fabricante y al Instituto Verificador de
Elaboracin de Soda de Sifones (IVESS), cuyo smbolo se encontraba colocado en el interior de
los envases en una plancha plstica adherida al tubo.
La sentencia de primera instancia hizo lugar a la accin respecto de ambos demandados. El
fabricante consinti la condena, y el IVESS, apel la sentencia quejndose de la responsabilidad
solidaria que se le adjudicara. La alzada confirm la sentencia.
Qued acreditado en el expediente judicial que el IVESS es una asociacin civil sin fines de
lucro; que no elabor ni comercializ el producto, y que esas actividades no se encuentran
dentro de sus objetivos; y adems, que el fabricante codemandado haba utilizado de manera
irregular el distintivo IVESS,ya que, con anterioridad al hecho daoso, haba sido expulsado
de esa asociacin por no respetar las normas de calidad exigidas para ser miembro.
La condena respecto del IVESS se sostiene en la aplicacin al caso del citado art. 40, ley
24.240, aunque la Cmara, con acierto, en lugar de considerarlo fabricante no vendedor,
como haba ocurrido en primera instancia, lo responsabiliza por ser quien puso su marca en la
cosa o servicio.
Incorporacin del proveedor aparente a la cadena de comercializacin
Entendemos que la alzada, como punto de partida, efecta un correcto enfoque del vnculo
jurdico que se le presenta en el caso, atendiendo, con un saludable grado de pragmatismo, las
verdaderas implicancias de la comercializacin de bienes mediante estructuras empresariales
complejas.
Se sabe que la Ley de Defensa del Consumidor ha venido a brindar proteccin a un sujeto
necesitado de tutela como consecuencia de la posicin oprimida en la que se sita al participar
en vinculaciones jurdicas motivadas en la adquisicin o utilizacin de bienes ligados a sus
necesidades bsicas; relaciones muchas veces de aspecto sencillo y a las que se accede
fcilmente, pero que, a la postre, resultan intrincadas en su estructura y plagadas de elementos
inasibles. A la vez, se desarrollan en un escenario el mercado de consumo- que siempre es
diseado, predispuesto o dominado por el sujeto proveedor.
En la actualidad, el Derecho del Consumidor ha adquirido el perfil de norte orientador de las
relaciones de consumo, y, al igual que el principio general que veda causar dao a otro
(alterum non laesdere), sus principios son de inexcusable aplicacin, proyectndose como
reglas generales vigentes para todo el orden jurdico interno.

La condena respecto del IVESS ha decado al entenderse que form parte de la llamada
cadena de comercializacin mediante la cual el producto daoso lleg finalmente al
consumidor damnificado.
Ese escenario complejo, cuyo cemento de contacto es la concurrencia de factores orientados a
la facilitacin del trfico comercial, desplaza a las operaciones y vinculaciones individuales que
lo integran, adjudicando al todo las consecuencias disvaliosas que de l se derivan.
La marca como generadora de confianza y la confianza como factor de atribucin de
responsabilidad
El fallo considera, con justeza, que para los consumidores IVESS puede pasar por ser la marca
del sifn o de la soda. Toma en cuenta la percepcin que tiene el pblico destinatario del
producto respecto de una imagen o smbolo que se le presenta de tal forma que puede
confundirse o ser interpretado como una marca.
Esa percepcin es particularmente relevante en el caso, siendo que para el comn de la gente
IVESS es una reconocida marca de sodas y aguas, y no una asociacin civil sin fines de lucro
destinada a jerarquizar la calidad de productos fabricados y comercializados por terceros que
slo usan sus sellos y smbolos.
Lo que verdaderamente interesa es la intervencin que ha tenido en el proceso de elaboracin
y comercializacin del producto que gener el dao. Es evidente que al tratarse de una entidad
que impone pautas que sus asociados establecimientos elaboradores de soda deben
respetar para obtener la licencia de uso del sello de conformidad con normas IVESS, posee
directa injerencia en el proceso econmico que concluye cuando el consumidor adquiere o
consume la soda.
A la vez, el smbolo colocado en los envases diferencia al producto respecto del que ofrecen los
competidores que no cuentan con l, constituyendo una imagen dirigida a captar la atencin del
pblico consumidor capaz de incidir en la decisin de consumirlo mediante la generacin de
confianza.
El sentido que se le debe dar al elemento marca es el que percibe el comn de la gente, que
lo aleja de las concepciones estrictamente comerciales o publicitarias que le pueden adjudicar
los profesionales del marketing o de las ciencias de la comunicacin.
El proveedor asume el riesgo por la utilizacin no autorizada de su marca
Qued acreditado en las actuaciones que el fabricante del producto haba utilizado
indebidamente el sello de calidad IVESS, entidad de la que haba sido expulsado con
anterioridad al hecho daoso. Incluso el Instituto acredit que haba remitido notificaciones
fehacientes al fabricante hacindole saber que deba retirar toda referencia a la marca de su
papelera, folletera, envases y portaenvases.
No obstante ello, siguiendo fielmente el factor objetivo de atribucin de responsabilidad del art.
40 ley 24.240, el fallo destaca que el consumidor no tena por qu conocer las alternativas de
la relacin entre ambas condenadas, las que no haban sido pblicamente divulgadas.
Pueden ser responsables el estado o las entidades privadas que certifican la calidad de
productos por el uso indebido de sus smbolos o sellos?
No es poco frecuente que en el mercado circulen productos con marcas y distintivos
adulterados. Creemos que desde el punto de vista de la responsabilidad civil, la divisoria de
aguas podra establecerse del siguiente modo:
-Utilizacin irregular de marcas o signos de calidad pertenecientes a empresas o instituciones
privadas: la solucin a aplicar ser la del presente caso, y en la medida en que se den las
circunstancias fcticas que permitan la activacin del dispositivo del art. 40 LDC: existencia de
una relacin de consumo; producto o actividad riesgosa; generacin de confianza en el pblico
y/o aprovechamiento econmico.
-Utilizacin irregular de marcas o signos de calidad pertenecientes a empresas o instituciones
pblicas: en estos casos las responsabilidades son predominantemente de ndole administrativa
y/o penal, regulada por las normas especficas.

La doctrina del fallo

Ante la decisiva influencia que en el mercado moderno implica el acceso a la informacin en su
ms amplio sentido y la consecuente posicin asimtrica que ocupan quienes carecen de ella o
son sujetos pasivos de sus mltiples y variadas manifestaciones, nos inclinamos por propiciar la
autonoma del factor confianza como justificativo de soluciones de indemnidad para los
consumidores y usuarios.