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Cuentos completos
Edicin aJ cuidado de Jimena Nspolo y
Julio Premat Introduccin de Julio
Premat
I
Adriana Hidalgo editora
Di
Benedetto,
Antonio
Cuentos
completos.
- la. ed.
Buenos Aires :
Adriana Hidalgo
editora, 2006. 704
p.; 22x14 cm. (La
lengua. Cuento)
ISBN 987-1156-53-7
1. Narrativa
Argentina I. Ttulo
CDD A863.
la lengua I cuento
Editor Fabin Lebenglik
Diseo de cubierta e interiores:
Eduardo Stupfa y Gabriela Di
Giuseppe
Luz Di
Benedetto, 2006
Adriana
Hidalgo editora
S.A., 2006
Crdoba 836 P. 13 - Of. 1301
(1054) Buenos
Aires e-mail:
info@adrianahidalgo.com
www.adrianahidalgo.com
ISBN 10:987-1156-53-7 ISBN 13:
978-987-1156-53-7
Impreso en Argentina Printcd in
Argentina Queda hecho el depsito
que indica la ley 11.723
Prohibida la reproduccin parcial o
total sin permiso escrito de la
editorial. Todos los derechos
reservados.
LO BREVE, LO EXTRAO, LO
AJENO
Antonio Di Benedetto falleci en
1986, en el momento en que estaba
preparando para la editorial Alianza de
Madrid la publicacin de dos libros que
recopilaran el conjunto de sus cuentos:
Re- lutos completos y Cien atentos,
incluyendo los relatos ms extensos el
primero y la narrativa breve, el
segundo. Los libros no llegaron a
publicarse, agregando una peripecia
ms en una larga lista de desenCuentros
de Di Benedetto con la recepcin que
sus ficciones merecan. En los aos
acontedmientos y d encadenamiento
causa-efecto que permiten el avance de
la narracin. Citemos un ejemplo
singular por ser un episodio de tensin
situado en el desenlace de un cuento,
"Aballay. Se trata del encuentro final
entre un gaucho estilita en la pampa
del siglo XIX, Aballay, que ha pasado
largos aos expiando ia muerte de un
hombre, con el hijo de este ltimo:
Siempre piensa en el gur que le hinc
la mirada.
Pasan aos. Un da se encuentra con
esa mirada.
Sabe que el nio, hecho hombre, viene
a cobrarse.
Lo ha seguido, el mozo. Lo topa en un
caaveral.
Podra parecer un santn de poca
edad, en digno caballo. Trae templados los ojos, pero decididos. Igual
que Aballay, est en harapos.
Le comunica:
Lo he buscado.
-Mucho tiempo...?
-Toda mi vida, desde que crec.
No pregunta, afirma:
-Conoci a mi padre.
Sera ocioso preguntarle quin es 1 y
quin era su padre.
Le pide:
-Seor, eche pie a tierra, (p. 337)
En el fragmento se nota cmo el
lenguaje dibenedettiano est marcado
por una cadencia sincopada que sera
el paroxismo de un estilo, tanto
discursivo como de estructuracin del
relato: frse-pau- sa-frase-pausa. Esta
manera de llevar adelante la accin
tiene que ver con una focalizacin: la
narracin integra constantemente una
subjetividad ante lo qu sucede,
En cuanto a El abandono y la
pasividad", el relato sera el resultado
de un desafo, el de contradecir la
opinin expresada por Ernesto Sabato
sobre la imposibilidad de escribir un
relato sin personajes.[8] El texto que
leemos es una descripcin diacrnica
de una habitacin, es decir que el
cuento da cuenta de lo que sucede en l,
de las transformaciones posteriores a la
partida de una mujer (partida que tiene
connotaciones
de
un
abandono
amoroso), .hasta la llegada de un
hombre al mismo lugar, despus de un
tiempo inder terminado pero importante.
La habitacin se degrada en ese lapso, y
en particular se degrada una carta
dejada por la mujer. El mensaje, que se
de lo ms extraordinario y sobrenatural
lo ms banal -lo ms insoportablemente
banal-. En ambos casos se borra la idea
de una irrupcin o choque entre dos
mundos, creando una extraeza que
vuelve difcil describir esos textos
inclasificables. Las lecturas de Freud y
la utilizacin literaria del psicoanlisis
son, quizs, la especificidad de una
prctica literaria en la que se le
atribuye una especie de valor de verdad
al espacio del sueo, trama secreta de
todos los. comportamientos. Y si el
sueo es la figura de lo literario en Di
Be- nedetto, al sueo habra que
entenderlo en tres niveles diferentes: un
sueo a la Borges (es un sueo
dirigido), un sueo a la Kafka' (una
cierta
tradicin
de
oposicin
pampa/ciudad y civilizacin/barbarie.
Es decir toda la vertiente de su obra
que recupera el espacio del desierto, de
la montaa y en general de lo no urbano
(en El juido de Dios", El cario de
los tontos", El puma blanco, Los
reyunos,
Ortpteros",
Pez,
Caballo en el salitral, por ejemplo).
En estos textos vemos que se realiza
una doble operacin: por un lado, el
conflicto fundacional del espado
argentino (Buenos Aires/la pampa) se
desplaza hacia una oposicin dudad/ no
ciudad centrada en el contexto
mendocino, lo que es una manera de
modificar lateralmente la tradicin. As
como la dudad ya no es Buenos Aires
la
noche.
Prefiero
el
o peridicos,
inditos.
ms
algunos
textos
situacin.
Mi padre lo trajo como a la palmera.
Le sobra tierra, le sobra dinero. Puso la
palmerta y le pareci muy bien
mientras permaneci joven y primorosa.
Pero cuando se fue estirando, estirando,
se fastidi de ella, por desgarbada y
barbuda, por inadaptada, dice 1.
Porque la perdi de vista, creo yo, pues
no acostumbra llevar la mirada al cielo,
al menos, hacia el lado donde se ergua
la palma. Mira hacia la boca del ro,
donde se forman las tormentas, ya que
de las lluvias depende, para bien o para
mal, la cosecha.
Tampoco cay en la cuenta de que el
Ya s, la aija de hierro se ha
convertido en horno, yo en pan.
Pan. Blanco o moreno? Dulce p
cido? Quin sabe si los sufrimientos
de los hombres hacen que al cabo.,
cuando se, convierten en pan, sean un
alimento amargo o con sabor de miel..,
Rescatan la caja fuerte. Seguramente
el esfuerzo de los bomberos es para
salvar no la caja, sino su contenido, que
no he de ser yo, sino algn valor caro al
juez.
En la calzada la enfran con chorros
de agua, la abren con cuas y sopletes.
Extraen el pan bien armado, cuadrado
nada.Reniega
de
esas
abstracciones. Se complace en una
maldad romntica y lisonjera:
cuando muera, y l vea a la nia,
se obstinar en
evocarla y ya no estar al alcance de
sus brazos. En esas ensoaciones
vengadoras unas veces l es su
esposo, el padre de la criatura, y otras
veces l es Anbal.
***
liste es el primer da que se asoma al
patio, tras aquello que sucedi, sin que
a ella nada le ocurriese, ni siquiera por
su propia mano, que con tal anhelo
sola tomarla forma de la tentativa, o la
duea.
La enconada desgracia. La
enconada desgracia para el nuevo
viudo, el viudo de la mujer que
sonrea, la desdichada optimista.
La enconada desgracia para l,
para los ratones y para m.All
hubo de ser, porque la desgracia
estaba enconada all. All hubo de
brotar la peste bubnica y prender
en los dos nios, all.
No
esper,
no,
a
los
fumigadores
de
Salubridad.
Instantneo, con un arrebato como
el de la muerte sobre sus hijos, l
hombre de luto, armado de hacha,
pico, un garrote, un cuchillo,
escarb, demoli, en busca de
comienzo,
con
la
relativa
**
No era una hormiga. Era un tbano.
Por ah, por la picadura, con la arena de
la acequia o con la tierra de la via,
entr la infeccin, y de ese modo
vinieron el dolor y la renguera, que han
de pasarse, y esta postracin y la
penicilina.
Nora lo supo y si lo desairado de mi
actitud en la visita-nada pudo
expresarle de mi agradecimiento, nada
tiene que ver eso con mi cario
especial, que ha nacido junto al de
siempre, siendo, .quizs, parte de l
mismo. Ha naddo de saber que se
decidi a entrar en mi casa para estar
de
la
afligente
todos
modos
sers
podra
bajar
rodando
y por
consiguiente en mes tiempo y con
menor gasto. El ministro fue destituido,
pues como resultaba razonable all, ninguna razn econmica poda oponerse a
un gasto para defender a la sociedad de
una persona como yo.
Sin embargo, algo import la opinin
del ministro, pues en definitiva se
orden la actuacin de un pelotn de
hormigas voladoras. Esto me sera
provechoso como yo no poda imaginar,
ignorando,
como
ignoraba,
la
insuficiencia del arma area del lugar.
Cuando
voladoras
llegaron las
concurrieron,
hormigas
en cir-
'* * *
Al reanudarse el juicio ya no estamos
en el escenario los tres solos, sino que
tambin estn unas treinta mujeres, casi
todas ellas muy jvenes y muy bonitas,
si bien algunas decididamente no lo
son..
Casi no habra necesidad
preguntar, y sin embargo pregunto;
de
casarse conmigo?
Todas pueden.
-Y puedo yo casarme, con todas?
^-No! Slo con una, con la que elijas.
-Ah.
Quedo indeciso entre dos: de ellas y
finalmente les pido que hablen. Elijo la
de voz ms cabalmente musical, sin
pensarlo, y al pensarlo y verle los ojos
comprendo que ella me ama y que yo la
amo, y comprendo asimismo que si
ahora destruyera la fuente sera como
destruirla a ella y eso, para m,
resultara imposible, por absolutamente
doloroso.
Se me pregunta qu ms qiero y yo
digo:
-Dinero.
-Para qu quieres dinero?
trabajas, no te ser necesario.
Si
no?
Toda la fiesta sonre, con fervor y
ansiedad, como a punto de soltarse,
cuando el juez, un ser de tanta fineza,
me propone o manda (es lo mismo):
-Volvers al otro pas. Nuestras
huestes, con tanto amor arma das
para las glorias de la victoria,
acogern con gratitud tus conoc
mientos del adversario y de su suelo,
hombre reconstituido.
Las seoras dicen que soy ordinario,
pero simptico. Dicen eso y omiten
decir que bien quisieran tener mis ojos,
su tamao, al menos. Quizs por verme
de tanto ojo me eligieron para este tra-
en el aire.
Puedo hacer tanto; me siento dotado
para hacer tanto... Y, lo que me resulta
ms difcil de resolver: me hallo como
ejercitado para hacer. Igual que esa
previa posesin de conocimientos, hay
en m algo como el precedente de
numerosas
realizaciones,
y nominsculas, sino magnas. Casi podra
afirmar, y lo afirmo, que algunas de las
obras de arte que andan por el mundo
son mas, mas, absolutamente de mi
creacin.
Yo he hecho, por ejemplo, claro est
que con otro nombre, una de las ms
indiscutibles pelculas que s han
fsico.
Quizs induzca tales pensamientos mi
cuerpo, ahora tan visible. Es,
posiblemente, mi castigo. En esto tiene
que consistir. Porque esto de
apolillarse, esta palabra rancia que me
ha ocurrido, tom posesin de m como
menos poda esperarlo, sin haberlo
esperado nunca, claro est.
La polilla, este ejrcito ciego y
famlico, me come, me come, paciente
pero activamente, cuanta ropa me pongo
para cubrirme, sin dar alivio no slo a
mi pudor, sino a mis carnes metalizadas
por el fro. Todo es imposible contra
ellas. Cualquier trapo que me caiga
prohibido
ejercerla.
Nada
me
respondieron,
quizs
por
no
comprometerse; se haban acercado a
m y me circundaban, como antes,
cuando yo intentaba cubrirme. Esto,
para mi espritu necesitado de
esperanzas, fue suficiente. Emprend la
parte consecuente de mi plan. Puesto
que las polillas comen las superficies
manchadas y excavan devprando, les
dije que en mi vida haba una mancha,
localizada en el pecho. De tal manera,
calcul, si lograba conmover su
sentimiento, podran darme la necesaria
muerte
sin
asumir
mayores
responsabilidades ante su mandante.
Ahora estn comiendo ,mi corazn,
real.
Raleada su guardia de cortaderas, la
orilla formaba defensa, tambin con sus
medios acuticos, pues a la miasma
sucedan en ese punto los arroyos
apurados. Puso los pies en ellos y
result ofender su pureza, una pureza
llevada a tal trmino que en su seno se
desarrollaban
barbudas
axilas
masculinas, pero idealizadas en verde
suave y transitable por los dedos del
agua.
Entre los arroyos y el ro, que
desenrolla sus ruidos de indefensin
contra el sueo, el viento entabla
contienda con el sol impalpable
sencillamente, hijo.
As llamo a mi Fuci-leopardo:
simplemente, Fuci. Fuci, le digo, como
un saludo y como un cario, cuando lo
visito en ese prado del parque donde
reproduce su antigua costumbre de
cuando era gato. Cuando era gato se
avecindaba, envuelto en s mismo,
dormitando, al pie de alguna cacerola,
que oliese bien. Ahora que es leopardo
dormita en un prado donde picotean tres
gallinas, a la espera, supongo, de que
ellas mueran, para poder comrselas
sin cometer excesivo delito. En la
espera se han abultado necesidades
que, sin hacerle olvidar su anhelo,
aunque relegndolo a la condicin de
nombro:
Fuci,
como
en una
conversacin unilateral, confidente y
compasiva. Porque ahora veo, en el
rostro triste y tenuemente severo del
Fuci, el gravamen de las obligaciones,
y yo pienso que, por ms leopardo que
sea, en lo ntimo es slo un gato y no
pueden
cargarse
demasiadas
responsabilidades sobre un gato. Bien
lo s yo, por mi personal experiencia
de hombre.
Si ahora regresa, de los techos y de
su porcin de amor, sentir en m, ms
que la habitual proteccin del hombre al
gato, la solida- ridad.de los nivelados
por los problemas.
ENROSCADO
En la casa que ha quedado vaca de la
madre, el nio recorre con suavidad
habitacin tras habitacin. Las mira
pausadamente, como si descubriera Su
contenido o la altura de las paredes.
la
cabeza,
-Bueno, vamos.
No ha contado con la voluntad del
nio. Tira de la manecita, y ese cuerpo,
tan pequeo, se resiste. Si se empea,
puede arrastrarlo. Pero...
Lo alza en brazos. El nio agita
piernas y brazos, en franca rebelda.
-Vamos a tomar chocolate.
El nio intenta desasirse, arrojarse al
suelo.
-Chocolate con churros, con tortitas.
Lo que quieras.
Aclara:
para l...
Lee ttulos, mira fotografas del
diario de la tarde que compr en l bar.
Bosteza. Se desviste. Antes de apagar la
luz, acude a controlar el sueo del nio.
Levanta la sbana. Est con los ojos
desesperadamente abiertos.
El padre quiere decirle: Duerma,
hijito; durmase. Quiere decirlo con su
voz ms tierna y protectora, pero la voz
no Je sale de la garganta.
Seccin jubilaciones del Centro de
Empleados. Un oficinista que se apura
en su trabajo, aunque no podr
arrancarse del scritorio hasta las doce
en punto.
la
-Pap, pi.
-Ya te llevo. Guardo esto y:..
Pero el nio lo interrumpe y lo apura:
-Pap, pi.
,Es un ruego.
El padre comprende. Arroja las
carpetas sobre h mesa, tira al nio de
la mano y lo conduce al fondo.
Cuando llegan, la criatura se ha
mojado el pantaln.
Despus, mientras aguardan la cena,
el padre, sentado al filo de la cama,
haba
que
contestar:
-Bueno. Enseguida.
La muchacha hace el reparto de
las canastillas del pan desde la
cocina, habitacin por habitacin.
Como la de Onega es la ltima de
la casa, de adentro para afuera,
cuando le provee su canastilla con
panes franceses las manos le
quedan libres. Entonces levanta el
utensilio y sale al patio.
El padre escucha voces de
protesta. Es un hombre y vocifera.
La muchacha le dice algo.
El padre se sobresalta. No entiende el
palabras
se
prenden
del
unos
meses
antes
de
El
padre
posee
ahora
experiencias significativas.
dos
la
El nio grita.
No es posible dejarlo gritar a
esta hora.
El padre se retira.
Ejecuta
un
plan
elemental: correr la cama.
Empieza a arrastrarla,
cuidando
de
no
escandalizar con el ruido-y
que la pata no atropelle al
chico. El nio se solevanta
prendido de los1 hierros
que tiene el elstico al
costado.
Nada
podra
contraa fuerza del padre,
pero el padre no quiere esa
lucha.
Enardecido
dice:
Estars ah hasta..-.,
apaga la luz, se desviste y
se acuesta.
Permanece
un
rato
conteniendo la respiracin
ms tarde.
Toma conciencia de la contradiccin
y procura aliviar su efecto:
-Mejor enseguida me
desayun. Estoy apurado.
trae
el
-Bertito,
Deja caer la tentacin:
-La leche, Bertito, con medias lunas y
mermelada.
Se inclina a ver, por si el nio est
dormido. No est dormido, y esos
ojos, que parece que no fueran a
cerrarse nunca.-.,!
Al irse, dice en voz alta, con la
seguridad del que sabe ms:
-Ya saldrs por tu propia cuenta.
Entrega la bandeja en la cocina. No
precisa pedir qu las mujeres no entren
durante su ausencia.
A las doce y diez regresa con la
intenssima esperanza d que el nio
haya reaccionado como l desea. Que
l actitud est depuesta, que no sean
necesarias las reconvenciones, las
amenazas, el castigo o1 el ruego. Que
no haga falta explicar ni recordar nada.
En el cuarto todo se halla tan
contrario a sus dseos que hace lo que
hizo su propio padre cuando l era
nio, y que l como padre haba jurado
no hacer nunca: afloja el cuero de la
hebilla y tira de la correa. Ahora est
armado:
Bertito.
Perdname
por
yo no est.
Camina todos los pasos que debe dar
hasta la puerta. Son tan pocos, pero le
duelen, porque no quera darlos.
Abre la puerta, y no se resigna a irse,
a abandonarlo as.
Le dice, muy quedo:
-Hasta la noche. Hasta la noche,
hijito.
Suspira y cierra.
Sale a la calle. La claridad radiante
le choca: Cmo puede haber tanto sol,
hoy.
Pascual
le
ha
alquilado
el
departamentito de atrs, es decir, de
atrs desu casa, en el pasaje
Romairone, y las mujeres se entienden,
a pesar de la diferencia de edad.
Adems, a Segura le gustan algunas
cosas que puede hacer con don Pascual,
como jugar a las bochas, por ejemplo, o
tomar de aperitivo un par de empanadas
con vino blanco bien fro. Conversan
mucho y estn de acuerdo.
Sin avisarse el uno al otro, miran en
el mismo instante y ven al hombre que
cae, de un piso altsimo, con un largo
grito de miedo. El cuerpo contra el
suelo hace un ruido aplastado, y se
acaba el grito.
calle Amigorena.
Saca un papel y se lo pasa por
encima de la mesita. Segura titubea
entre desdoblarlo o empezar con la
empanada. Pero nota en don Pascual
una especie de ansiedad o apuro. Lee:
En la estacin de San Luis subi al
tren el seor Bautista Fras. Con el
seor Fras viajaba la hija, de ocho
aos de edad, llamada Ernestina.
Cerca de la estacin de San Vicente,
los dems pasajeros notaron que la nia
estaba llorando sin hacer ruido.
Observaron bien y descubrieron que
elpadre haba muerto, sin alterar apenas
su posicin en el asiento, junio a la
ventanilla.
Segura mira por encima del papel a
don Pascual, que no se tiene de
inquieto, y vuelve a leen
En la estacin de San Luis...
No termina. Est
desconcertado. Pregunta:
ligeramente
-Qu es esto?
Don Pascual teclea con los dedos en
la tabla y confiesa, a medias:
-Lo escrib yo...
-De acuerdo, pero qu es?
ha
ocurrido
esto...?
comprensivo y le dice:
-Usted quiere escribir? Bueno, hace
bien. Pruebe otra vez y hgamelo leer.
Otro da; don Pascual entrega, otros
papeles al periodista. Al ponerlos en
sus manos lo hace con la sonrisa
confiada de quien cree haber acertado:
Esther y Stella estudiaban juntas para
ser maestras. Esther era pobre y cuando
el padre muri todos creyeron que
tendra que emplearse. Sin embargo,
ella y la madre comieron menos, la
madre trabaj ms y Esther continu
estudiando.
Stella le prestaba los libros y, con la
Recapacita y empieza:
-Don Pascual, usted sabe qu es la
literatura fantstica...?
-Y... ms o menos.
-No, ms o menos no. Literatura
fantstica es esto que ha hecho usted.
Esto es literatura ingenua y es
literatura fantstica. Quiere que le
explique ms?
-Bueno. A ver.
En el diarioj Segura le. pasa el papel
a un colega:
-Leelo.
-A ver...
un compaero se sale del
escritorio y se acerca al
papel. Segura espera que
terminen. Est impaciente por
la opinin.
El que pidi, levanta, la mirada.
-Seguro que no tiene ms que
cuarto grado? Habr escrito toda, la
vida.
Un redactor literario consulta:
-Es para el suplemento?
Segura no haba pensado en
hecho de fantasmas...
Segura asimila el dilogo de la
oficina. Se; afirma. Elabora algunos
planes generosos. Recoge la suposicin
de que don Pascual tiene que haber
escrito toda la vida. Le pregunta, y don
Pascual lo admite: S, tiene varios
cuadernos llenos. Aunque es otra cosa y
no puede confirselos a nadie. Cuenta
en ellos cmo eran sus compaeros de
la Municipalidad y... algunas cosas que
ocurrieron en la Municipalidad, con
aquel gobierno, y con el otro y el otro.
Segura es de confianza, pero no le van
gustar. Guando los hizo, todava no
saba escribir.
-Adnde?
-Ah, no ves? En el patio.
-Pero... adnde?
Ella mira afuera y vuelve la mirada a
l, con aprensin.
-En el foco! Qu ves? Qu hay?
-En el foco...? -ella se esfuerza por
ver, pero tiene que comunicarle-: Nada,
nada. No veo nada.
l s ve.
-Nada? Nada?
-Nada!
-Nada? Ni un murcilago?
cuando est preguntando, cesa
de ver el murcilago.
Calla. Queda como marchito.
La mujer enciende, la luz y k examina
el rostro.
-Viejo, qu te ha ocurrido?
l hubiera preferido que siguieran a
oscuras, un rato, hasta que se le pase.
A don Pascual le gustan las cosas
dulces. Todas las noches, al acostarse,
conciliatorio:
-Para ser escritor, no es cierto?, hay
que tener vocacin. Y bueno, pongamos
que, a m, me falt vocacin.
As
Hay que tomar una.chica. El padre
sabe por qu. Porque la hija no soporta
ms los trabajos de la casa que ensucian
excesivamente las manos. La hija
sostiene otros motivos y el padre no los
cree, tampoco los discute.
Desde que el padre qued impedido
de las piernas, la hija supo organizar
tiempo y fuerzas para cuidarlo, hacer
las comidas y la limpieza del hogar,
-Seor, qu es eso?
-No lo sabes?
Se asombra y tambin se enorgullece
de haber provocado curiosidad. Fue un
jugador difcilmente batible, cuando ha sostid alguna vez- los ocios d la
juventud eran ms intelectuales. l
lea.
Revela a Rosa Esther qu es el
ajedrez: un juego, pr \m juegociencia.
-Mecomprendes?
Nocomo
los
dems. No es como el de barajas, o dados. Para jugarlo, hay que tener un
cerebro desarrollado y pensar mucho.
-S.
Gana ella.
-Dos?
-S.
Gana ella.
-Los dos que me ganaste anoche?
-Bueno.
l los recupera.
En un mes la chica se hace de un
capital de setenta pesos. l le ha
enseado a jugar el todo por el todo y
que
me
has
ganado
las
precisas
para
ropa
interior,
forrados...
puntilla,
botones
Cuntele...
-Por qu no es posible?
-Si somos honestos...
-Ja-la media risa le descuelga a
Manuel un costado del labio.
La muchacha vuelve en la tarde
detrs del padre, con un miedo
espantoso de volver. Ha tenido que
enterarlo sin reservas porque, de
otro modo, cmo explicar la
prdida del trabajo? Cmo hacerle
entender, a la familia, que le haya
sido negado hasta el baulito con su
propia ropa? Que venga tu padre,
le ha dicho el ama, y ah est ej
padre.
Manuel no le da paso:
-La seorita no est y el seor est
en cama. Tiene que entenderse
conmigo.
-Y usted quin es?
-Manuel Gutirrez, nada ms. Pero
usted tiene que entenderse con
Manuel Gutirrez.
Al padre de Rosa Esther le viene la
gana de darle Un manotazo.
-Su hija ha robado.
-Qu dice, mocito atrevido?
ms
sencillo,
piensa.
Resulta
excesivamente rudimentario para la
chica., Tute, brisca, truco. Rosa Esther
no puede decir todos los versos que
rima el padre, como, un floreo del
juego. Ella no tiene memoria. Pero tiene
lo que el padre quiere: el camino
siempre fcil para el triunfo. En la mesa
de la cocina el padre padece tantas
derrotas juntas como no ha. experimentado en mucho tiempo de ronda por
los boliches.
-Para el domingo hac pasteles,
Teresa.
Ha llegado el da sealado para la
prueba. Invita a tres amigos. Comen los
subrepticiamente, no va a despertar
ladinamente la mujer. Le.saca el rollito
del bolsillo. Es el ltimo partido y ella
pierde: no tiene por qu, al levantarse,
poner la mano de nuevo all.
En el callejn, sin el requerimiento
del padre, ya innecesario, busca el fojo.
No est. Mira el suelo.
-Pap, se me ha cado.
Recorren el callejn, ayudndose con
fsforos para descubrir la huella* de
las pisadas, para buscar justo, justo,
por donde vinieron. Llegan al boliche.
Hacen levantar al dueo. Revisan el
piso.
giles.
El polica comenta; Unaluz...!,
mientras, de pie,no ms, ocupa el hueco
que le han abierto en la rueda. Todos
asienten con un murmullo, no arriesgan,
otro comentario. Ignoran a qu ha
venido l vigilante.
l incita: Y...? No hay plata?.
Algunos dicen que no con la cabeza.
Uno lo niega abiertamente, con
tranquilidad, como cosa demasiado
sabida: No, agente. Qu va...". El
padre se cree obligado a una
informacin ms clara: Gusto no ms
agent. A los amigos les gusta ser
testigos del caso. La llama el caso,
mirada.
El polica lleva la mano al pantaln.
Busca un solo billete. No quiere
arriesgar demasiado. Dice: Aqu hay
otro, y observa con disgusto que ha
sacado uno de diez.
Hace tres tiros ms., No consigue
.retener ningn papel.
Entonces deja las manos quietas, sin
confesar si no tiene ms o noi quiere
seguir jugando, y opina:
-Caso de suerte, no ms.
Se produce un momento de
incertidumbrc. Lo salva alguien con un
pesos.
-Le voy a traer cincuenta.
-A ver... puede andar, si es pronto.
Maana...?
-Maana.
Hay que ganar cincuenta pesos.
No cree haber entrado, otra vez, con
el pie debido. Al primero que
descubre, el padre de Rosa Esther, es a
ese que no conoce, que haba aparecido
la noche que apost el vigilante. Le
cay mal, aquella vez. Tiene aire de
compadre, pero compadre joven, que
ah est lo malo. Y no es de la zona, ni
Adems la condicinhumilde de la
madre no es una garanta de lo que
pueda ser. el hijo. Por eso el padre de
Rosa Esther, disimulando que habla,
por si. el aludido le mira la boca en ese
momento y reconoce la palabra,
pregunta al bolichero:
-Batidor...?
De atrs del mostrador sale una
mirada inquieta, la de un hombre que
hasta ese momento no haba pensado
que ah est alguien que representa un
peligro. Lo observa bien, antes de
contestar, y da un argumento, para
tranquilizarse:
-No creo. Mrele las manos. Ha
lo cuida.
Enseguida comienza la leccin. Lo
hace en serio, sin permitirse
distracciones ni bromas.
Doa Teresa, canta en el patio,
mientras jabona la ropa.
Sin despegarse el cigarrillo del labio
ni sacar la mirada de sus cartas. Leyes
indica:
-Por favor, don, dgale que...
El padre de Rosa Esther lo mira sin
saber al principio qu quiere; otra
mirada y un movimiento de cabeza le
ayudan. Sale al patio y enseguida el
canto se corta.
El hombre vuelve a la silla, junto a la
mesa, y no atiende el juego por un rato.
No est muy seguro de haber acertado.
No le gusta obedecer! Menos a alguien
ms joven que l. Menos, en su propia
casa.
Ms le fastidia la invasin de doa
Teresa. Pero al marido no puede
protestarle. Se le atreve al mozo porque
fue vecina de la madre:
-Y usted no trabaja en nada?
-Por qu lo pregunta, seora? responde muy tranquilo y muy pausado,
sin molestarse.
dueo
de
la
-Usted no tendra.,.?
Con Leyes no es necesario hablar
todas las palabras. Leyes no precisa
saber, siquiera, cunto:
-No, don.,. Conmigo no cuente para
eso. Voluntad no falta, pero...
El padre sabe que no sacar nada de
provecho con insistir. Echa la cabeza
sobre la almohada y con la mirada en el
techo se queda masticando la cada de
una esperanza.
Leyes no se va. Sonre.
-Hay una solucin -Leyes habla con
muchas pausas, hasta para decir tres
-Y ahora me lo dice?
-Ahora estjista y ahora le hace falta
a usted -Leyes ha hablado con mayor
rapidez que de costumbre. Es una de
esas conclusiones suyas que no se
pueden discutir.
El padre se toma un tiempito para dar
su asentimiento. Como demora, el otro
lo impulsa:
-Ahora le hace falta a usted, no...? ha vuelto a demorar las slabas.
El padre accede con una queja:
-Justo ahora, que estoy en cama, que
no puedo ir yo;
-Dnde es?
-Calate. No pregunts. Te va a gustar.
La lleva a un baile. Hay mascarones
pintados a un lado y otro de la boca de
entrada, que revienta de luces. Entran
mujeres con vestidos de telas brillantes,
morochas en el fondo sencillas, como
ella. Rosa Esther descubre esa
semejanza por debajo de la diferencia
de los trajes.
- Te gusta?
-S.
-Sabs bailar?
-Un poco.
-Ven. Yo te enseo lo dems.
Leyes vuelve solo a la casa de la
muchacha. Pero dos meses despus de
haber salido con ella.
La madre est sola. Lo recibe hosca,
a la defensiva* como si temiera que ese
hombre pueda hacerle ms dao. No
puede mirarlo de frente, ni siquiera al
hacer la, pregunta:
-Ella, dnde est?
l la observa despreocupado, sin
concederle
mayor
importancia.
Contesta con otra pregunta:
hacia la puerta.
Ella quiere atajarlo, con un grito:
-No se vaya! Esprelo!
Sin detener su paso
acompaar las palabras
mirada, l le concede:
lento ni
con una
recobra l palabra:
-Dnde est?
-En una pensin.
La madre quiere saber:
-Cmo est?
Leyes vuelve la cabeza hacia ella. Se
asombra de la pregunta:
refiere al tren..
-Ni un alma-resume el que ha mirado
ms detenidamente en torno.
-Pero ms arriba estn sembrando.
Yo he visto, en otra vuelta -previene el
que los desilusion de que el tren
acudiera por s solo hacia ellos.
Ya han descansado y han conversado
lo suficiente. Don Salvador destapa una
damajuana de agua y se la alcanza al
ms forzudo. Para tomar hay que
empinarla en el aire. El hombre pone
los labios en el vidrio, recibe el lquido
en la boca, baja la damajuana y escupe
el agua.
por quedarse.
La vieja habla con el hombre. Lo
hace inclinar, para hablarle al odo. No
se percibe que l responda. Alza la
cabeza y mira con detenimiento en
derechura a don Salvador. Don
Salvador lo ve. agacharse. Cree que
recoger un porrn de barro para
ofrecerle agua. Pero no. De los surcos
el hombre levanta una escopeta.
Don Salvador no acepta pensar nada
malo. Se dice que no sale de lo comn
que el campesino tenga a mano la
escopeta, por si corre una liebre, por si
sale la vbora, por si vuelan palomas
silvestres o se abalanza la plaga de los
-Paaa... p? Paaa... p?
de nuevo, esa mirada infantil
que se abstrae para contemplarlo a
l, ese dedito que se alza y la
voccita que dice:
-Paaa-p.
entonces tambin se alza la
escopeta y la boca del cao queda
a la altura de la frente de don
Salvador.
Desde la sombra de la zorra, los dos
peones del ferrocarril han estado
observando: el gefe que se estira la
ropa; el jefe que pisa los surcos como
temeroso de ensuciarlos; el jefe que
-Ahora.se lo lleva.
El otro no> comenta la nueva
situacin. El primero insiste:
-Vamos?
-Adnde?
-A traerlo.
-Y si lo traemos...?
-Y... lo traemos.
-Lo traemos y a seguir... sube y baja.
-Cierto.
bofetn suspendido.
-No s! Qu s yo! No la conozco.
Como ha reaccionado con mucho
mpetu, teme que se je echen encima.
Como eso no ocurre, adquiere por un
momento la ilusin de que los ha
sorprendido con el acento sincero de su
rplica. Se desengaa solo: lo nico
que
despliegan
sobre
l,
provisoriamente, es un poco de
paciencia.
-A qu has venido?
-A m no me vosea nadie! Soy el jefe
del ferrocarril. La ley... -y se ha puesto
de pie.
un
adems
don Salvador.
-No, pues, primero tuvo la cra. La
mamant.
El viejo lleva ms ordenadamente la
historia, que los dems quizs
recuerdan por episodios, rasgos,
detalles, sin haberla repensado
ntegramente. l puede dar un cuadro
ms completo:
-La tuvo aqu, la cri. Ya no le
hacamos nada, nj preguntas, y ella
hablaba otra vez, Hasta que tuve la
idea...
-La mala idea -interrumpe el de la
escopeta.
se
irrita
porque
lo
mantiene de.pie.
El campesino lo considera con
prudencia. Est alerta ai contraataque y
a la traicin. Pero toda posibilidad de
una u.otra cosa ha pasado.
Tambin jadea,
el
vencedor.
Vencedor y vencido son dos figuras
lamentablemente agotadas, que no se
derrumban sobre la tierra slo por
hombra.
Cuando consigue hablar, ordena al
hermano:
-Traele la otra alpargata y llvalo.
Que se lave la sangre.
Hagan
-Le damos?
El compaero dice rotundamente:
No. Avanza y se pone como el jefe, a
gritar y golpear el portn.
El que ha quedado atrs se asombra
del cambio. Luego comprende y suelta
toda su voz:
-Asesinos! Hagan seales! Por
Dios..., criminales!
Enardecidos por el reclamo y el
insulto, aturdidos por su propio ruido,
los tres prisioneros no ven nada, no
advierten nada.
En cambio, la familia, que est en el
rueda.
El viejo est preparado para decir
otra vez: Ahora!, como si tuviera el
encargo de ordenar el asalto del tren a
la zorra.
Cuando va a soltar la palabra, se oye
ese chirrido estridente, irritante, de
todos los frenos puestos al mismo
tiempo. Un segundo, dos ms. El tren
patina y un ruido formidable apaga los
gritos de los prisioneros. De la friccin
han brotado largas chispas que
refucilan la noche, y la zorra ha saltado,
desarmndose en el aire, hasta la altura
del faro de la locomotora.
-El juicio de Dios! -proclama el
falta.
-Son ariscos, no ms -sostiene el ms
confiado, con una sonrisa de
tranquilidad.
-Si nos vamos...?
-No, no. Se van a enojar. Van a creer
que les despreciamos lo que tengan
para damos. Son huraos, nada ms;
pero si se ofenden golpean.
El guarda considera que este
razonamiento tiene cierta lgica
atendible, pero ms que las palabras de
su compaero lo conquista la presencia
de la abuela con los chicos que se han
quedado all, observndolos con una
sonrisa amistosa.
El guarda cree adivinar cul es la
puerta de la confianza. Camina unos
pasos y se acerca a la anciana. Le dice:
Buen da, cmo le va?, porque no se
le ocurre nada que pueda interesar a la
mujer, y al mismo tiempo le hace una
caricia a la criatura, deslizando la mano
por su melcnita lacia. A la nia se le
iluminan los ojos de gusto: ha
descubierto algo, se empina todo lo que
puede, estira el bracito, alarga un dedo
hacia la cabeza del guarda y dice:
-Pap.
La anciana oye. Mira ese brazo
tendido, mira esc dedo. Estudia bien al
-Bien.
Nada ms porque se fue corriendo a
tomar su mnibus, Pero yo estaba de
nuevo en comunicacin con los dems.
Aun ante mf mismo, volva a ser como
todos los hombres.
En un quiosco compr caramelos de
leche. Eran para los hijos de mi
hermana, slo que al, llegar a la casa
supe que estaban durmiendo. Ella
trabajaba y el ruido de la mquina de
coser era la nica voz n acallada del
hogar. Se los dej cerca de la mano.
Ella, que haba suspendido la costura
para, recibirme, dndose vuelta me
mir con humildad y gratitud. Me dola
No
acept
piezas bikinis.
Cuando la puerta sell con ruido la
salida de la valija, el vaso alto de agua
al fin intacta permaneci haciendo peso
sobre el papel escrito, asociado, n la
explanada de la mesira, a la presencia
vertical de un florero de flores
artificiales, rojas con exceso, veteadas
de un rosa tierno mal conjugado con el
color furioso.
Pero al acallarse la violencia
exterior, tambin la violencia del sol, la
vena rosa se extingui y las flores
comenzaron a ser una revuelta e
impalpable mancha acogida a las
discretas sombras. Entonces, slo el
de
de
o
y
El muchacho, acurrucado en el
asiento, alza la vista hacia ella; le
sonre y le dice:
-Buenos das.
Ella se detiene a examinarlo, antes de
contestar:
-Buenos das.
Sus manos sacan un bolso de la
rejilla. Lo cuelga del brazo y sale del
espacio entre los dos asientos.
El muchacho la observa caminar sin
completa estabilidad por el pasillo,
hacia el fondo del coche.
-S. Quiere?
La caja destapada, en sus manos,
avanza hacia la mujer.
Ella hace que no, con un gesto de los
ojos y de la boca. Surge una cigarrera
de metal. Humo entre los labios: n
celeste flotante contra el rojo fresco.
El muchacho contina masticando.
La mujer se fija: la caja ha perdido
la mitad de sus bombones. Lo considera
largamente.
Le
acerca
esta
interrogacin:
-La seora que lo despeda, es su
mam?
Asombro de ella.
l insiste, explicndose:
S, cmo la ha encontrado?
La mujer se ablanda a algo interior.
Dice, con la expresin que manifiesta
un pensamiento alejad del muchacho:
-Con ms ganas que nunca de que
vivamos juntas.
El muchacho prosigue seriamente su
rastreo:
-Hace mucho que no la vea?
La mirada de la mujer retorna a ese
-Oh, s!
Un dedo corre el puo del saco y
deja libre toda la redondez del reloj
pulsera.
I
Desde adentro del coche se
siente que el tren invade con paso
fuerte la estacin. Saltan atrs, a
sus costados, andenes, gente, otros
trenes.
En el interior, la, mujer y el
adolescente dan la espalda a los
dems; de pie junto a sus asientos,
las- manos precavidas sobre sus
cosas. El brazo del muchacho
resguarda un maletn, un bolso, la
primero a su casa..
En el coche en movimiento, el
muchacho se palmea las rodillas,
distrado de la mujer.Ella lo
observa y se complace. Pero su
rostro recoge una idea interior y se
preocupa. Con la naturalidad de
las personas acostumbradas a
hablar solas en voz alta, dice:
-Es raro.
Las palabras llegan al muchacho
pegado a la ventanilla, pendiente del
paisaje urbano que circula afuera,
alegres las' piernas, que brincan.
-Qu es raro? Ah, ya s! Que l no
haya venido a buscarla. Tampoco sus
hijos?
La mujer se retrae:
-No tengo hijos.
Despreocupado de ella, con la cara y
todos los sentidos entregados a la
ciudad:
Ya s. Disculpe.
**
El auto para ante un montn de
ripio volcado en la calzada. El
muchacho salta afuera. Sus brazos
se encumbran y descienden
sosteniendo la valija. Corre por
delante pisando el ripio con delec-
usarla
masculina
escalera!
golpea
una
esposa.
Ahora se ve levantarse el cuerpo de.
Cecilia y caminar como decapitado y a
dos metros inclinarse y la mano buscar
un botn de la radio y, cuando la msica
llega, girarlo con los dedos para qu l
volumen sea estruendoso y, cuando
hasta ese punto ha subido sube tambin
la visin -Silvia levanta la miradas y ya
est a la vista una cabeza que si no grita
se saldr del cuerpo por la furia:
-La seora soy yo! La esposa soy
yo! Yo soy la nica, la nica!
Est contra el combinado y a un lado
y otro hay sillones amarillos y mes i tas
adamascadas y cortinas azules y ms
un banquito, de espaldas,
callada, y a la mujer de arriba en
la baera, con el pecho tostado
que flota en el agua, casi cerca
de la cara congestionada y
cada.
Todo es ah adentro como una
congoja esttica.
El hombre se retrae, con infinita
cautela. Enhiesto, rgido, se
oculta al filo del muro. La
cabeza apenas sobresale, no se
mete:
manda
la
mirada
codiciosa, de reojo, prudente.
El plomero desciende por la
escalera, a la calle.
El nio baja por un cao de
desage. Apoya un pie en la
contestar:
-Ah, n hay agua! No saba
nada.El hombre de abajo procura
decir algo, pero lo exime la otra
voz:-Bueno, gracias.
Es Ua despedida, un despido;
pero el hombre de Cecilia, que
reparte sus miradas adentro y
afuera, se da de pronto con una escapatoria y la usa:
-Espreme, bajemos juntos! Ya
me iba.
Dndose vuelta, sin abrir ms la
puerta, sin apartarse del punto de
fuga:
-Vengo esta noche! Estate lista
para, salir!
Un No! desgarrado, lleno de
de paz o de cansancio.
Despus habla Ana, a nadie en
particular,
supuestamente:-Tiene
sus motivos. Se pele con la
sirvienta. La ech.
La cuchara del marido se
estaciona en el aire, a nivel del
rostro, que inquiere pestaeando:
-Ahora se queda sola?
La mujer hace que s, con el
sorbo eri la boca, con la frente ms
cerca del mantel rosado que de
ninguna otra cosa.
**
Cielo sin sol. Gris azulado del
atardecer. El obrero y ngel son
figuras ms ntidas, pero el
la madre:
-ngel! Otra vez?
Esta voz reconduce al departamento
de abajo y en otro tono (Lavate, que ya
est) desmoviliza el diario tabloid
del marido.
El hombre camina hacia el bao; el
nio entra sigilosamente al hogar.
Ana viene de la cocina con la
ensalada.
Un clic de la llave de luz y se llena
de rojos y verdes la fuente qu circula
en las manos de Ana hasta el centro de
la mesa.
inconmovida el frenes de la
msica.
La voz de Cecilia se abre paso
entre los sonidos de la orquesta:Ms vino...? Puedo tomar caf?
La voz de Julin, entreverada con
las sombras, enrgica, pero
alegre:-No! No seas tonta!
Una visin puede planear dos
metros por encima de las cabezas,
dejar abajo la fuente de msica,
distante pero existente; circular,
leve y ligera, entre el humo que es
siempre gris y siempre azulado;
setirs -la mirada- como un
objeto, como una nave area que
perfora, separa, recibe clidas
adherencias, envolturas como ga-
mirada
de.
dominio
y
entendimiento est consulta:
-A casa.,,?
Mano en botn de arranque.
Motor en marcha.
[14][15]
Un salto, de mueco de resorte,
de nadador, deja al nio -espaldas
y piernas desnudas, calzoncillito
blanco muy ajustado- boca abajo
en la cama y en un momento -4ie
aqu la mitad delantera, d la
cabezadormido
intensamente.Surca l pequeo
dormitorio, desde ms all, un
"Tardars? que llega,al hombre
sentado a su escritorio, lehace
esbozar un No mucho", que se
la sentencia, pausada:-Es lo
nico, sabs?, que me faltaba
para decidirme.
Las ltimas palabras han sacado
su filo mientras Cecilia se ve.
impulsada hacia la pared por la
fuerza del brazo que la tiene tomada. De aquellas palabras fluye
la imagen del cuerpo femenino
compelido por el otro contra el
muro; de toda la situacin nace la
transfiguracin del rostro de
Cecilia, que llega a expresar: Ya
entiendo, y se resuelve en un grito
de desesperacin:
-Vos quers dejarme!
El hombre de abajo (que surga
de nuevo con el tacho de basura)
an
rebeldemente
apasionado.Cecilia aprieta los
prpados, sume entre los dientes el
labio inferior, en una intensa
concentracin de ese tono en s
misma.De arriba, el cuadro es de
grises densos, de sueo cargado de
palpitaciones. Pero ms encima,
sobre los tejados y la silueta de las
chimeneas, la luna es un botn de
ncar, ligeramente desgastado en
un borde.El cuerpo de Cecilia, con
su vestido blanco, es tambin de
ncar y asimismo algo hay gastado
en l, la voz, que emana sin
ilusiones:-Usted sera capaz de
pegarle a un hombre? Castigarlo,
darle una leccin...
escritorio,
que
permanece
iluminado, est alerta al sector
de los cuartos de dormir,
gesdeula con la boca para que no
trascienda
laagitacin
por
serenarse, para tirar sin ruido de
un cajn del mueble.Abre el
revlver. De atrs, el tambor
revela completa y pulida la
carga.Dbil, agotada, Cecilia se
recuesta contra la puerta del
departamento, por dentro, donde
la luz del cielo se refleja a travs
del espejo, de los metales. Es
como si estuviera tapando la
entrada. Luego echa llave.El
hombre de abajo cierra la puerta
de su departamento. Sube la
bocanada
crece...
hasta
confundirse con el sonsonete
elctrico de una mquina de
afeitar, que al fin queda solo
cuando conduce a un espejo
pequeo y redondo que contiene un
fragmento de la cara del hombre.
La voz de Ana se encima al
chillido de la maquinilla:-No es
tarde?
El hombre tuerce la boca en el
espejo, para afeitar el borde extremo de los labios, y contesta:
-No; las 10.
Recurre la voz interrogativa:
Caf?", y siguindola se halla a la
mujer de abajo en su cocina.
-ngel.
Con un leve alzamiento de losojos
responde ngel a la seduccin que para
l tiene el llamado.
El rostro del hombre, en el espejo, se
relaja.
-ngel! -reclama Cecilia y el nio,
que est levantndose del suelo, grita a
su vez "S, voy!, suelta el rollo de
piola que terminaba de formar, el rollo
cae y rueda sobre un barrilete
anaranjado que se aplana sobre el
suelo.
ngel oprime el timbre de Cecilia.
La puerta se abre.
su
lo
lo
y
-Qu quiere?
Loslabiosdel nifioseafin apuntando
adelante; las cejas se unen:
-Agua, un balde. No guard.
poquito.
El padre repite el movimiento
explicado, con un giro de dedos
abiertos, en la cabellera de la criatura.
Los mismos dedos impulsan la cabecita
hacia adelante, y este es el
consentimiento.
El padre, que todava no ha dado un
paso ms, recupera en su rostro la
distensin de la vida comn. Pero en el
mismo instante baja una corriente de
msica.
Medio cuerpo de Cecilia, en bata
muy suelta, se aparta del combinado,
que queda con su sola presencia de
objeto emanando aquella msica.
ntegramente.
Por el portazo, Cecilia queda con la
percha en alto, inmovilizada, para
atender.
El hombre, con un arranque poderoso,
enfila al dormitorio.
La
mujer
muestra
que
ha
comprendido. Arroja el traje, entra a un
pasillo (al costado izquierdo se ve el
bao), dobla a la derecha y se asoma
con precaucin. Su mirada se corre por
el muro y encuentra d hombre que cae
sobre la puerta del dormitorio. Cecilia
circula por detrs y alejada de l, hacia
el living-room.
expresn del
que
ha
sido
crueldad.
El plomero salta del tanque al techo
de rubberoid. Arriba tremola el
barrilete. l lo percibe y abierto de
piernas se para a contemplarlo. Sin
energa previene al nio:
-No ests firme. Un tirn te puede
voltear.
Cabeza del nio. Oye, pero se sacude
en una negacin, sin mirar al obrero. La
boca se ensancha de placer y los ojillos
destellan. Peleando al sol con los
prpados, observa su barrilete, que all
en lo alto forcejea, pero se despliega
con la nitidez de su plano horizontal.
vidrios
de
los
departamentos
horizontales; en, un baldo puro polvo y
escombro, los chicos se dejan
perseguir por un perro retozn y
coludo.
Arriba de nuevo, los ojos del nio, a
la bsqueda de su querida cometa. Pero
la vista queda subyugada por el vuelo
en repentinos arcos de una silenciosa
familia de palomas. Grises, azuladas.
Un imprevisto y suave viraje y muchas
de ellas descubren, al levantar las alas,
la blancura tierna del plumn intern.
Se salen de embeleso los labios del
nio, que un momento ha estado cerca
de todo aquello y lejos de todo lo
cabeza
para
Un
septiem
Lavado est el carro, lavados los
huesos, ms que de lluvia, por las
emanaciones enemigas y purificadoras
del salitre.
Ruina son los huesos, cados y
dispersos, perdida la jaula del pellejo.
Pero en una punta de vara enred sus
cueros el cabezal del arreo y se ha
hecho bolsa que contiene, boca arriba,
el largo crneo medio pelado.
all...
Ms all...?
-Estn las minas, usted sabe; muy
adentro en la cordillera.
Pienso que l tambin debiera ser
un contratado, para guiarnos. Polanco no quiere; ya lo previno. Teme
que nos salga un supersticioso.
El puestero observa nuestras armas
y deduce, sin duda, que no somos
cazadores:
-Si se puede saber qu andan
buscando...
ciencia.
Alrededor del fuego comemos la
mitad del corderito que nos vendi el
puestero.
Yo oigo hablar, pero contemplo los
retazos obstinados de luz que se
prenden de lo alto de los cerros. Es la
hora azul del monte y de las nubes, y al
llano, en tomo y por encima de
nosotros, desciende ese color.
Polanco tiene los datos de gente del
sur que decidieron la marcha.
algo ms: la certeza de que puede
existir un puma blanco.
Iribarne
pregunta,
con
-Y el otro hijo?
-Ya tiene catorce aos. Est en la
mina -y seala a la profundidad de la
quebrada que vemos a la izquierda,
donde corre el ro en medio de un gran
silencio-. Maneja el pico y se hace
hombre. Yo lo espero ac.
Meses, supongo. Aos de espera y
soledad, calculo luego.
Los rastros se anudan, de puesto en
puesto.
-Y cundo fue eso?
-No ms de medio ao.
chivato.
-Cazaremos -dice Polanco, y
suponemos que es posible, aunque
azaroso.
Cuando tengo al alcance una y otra
procesin de martinetas, que puedo
matar con municiones, Polanco me
detiene:
-Todava podemos esperar.
Recela de que el estampido ahuyente
al puma, si es que est por estos
campos huecos, sonoros y retumbantes
al menor estmulo, porque el ruido
golpea la montaa.
me lo arruina.
An hay luz para ver, sin confundirse,
que en la lomada vecina trota una mua
-quieren saber
mis
En
los
descansos
encuentro
pormenores. Las pestaas claras, amarillentas, me lo pintan, no s por qu,
miope e. inseguro en la vastedad del
campo, ralo de presas para su hambre.
Ahora paramos cada quince o veinte
metros. Yo miro con alguna ansiedad la
cuchilla que esconde el paraje del
manantial. Deseo que aparezca
Gimnez ofreciendo reemplazarme.
Polanco no dice nada. Resuella y suda,
pero no cede en su pasin. Si yo lo
abandonara, estoy seguro, a nadie
pedira
ayuda:
seguira
l,
arrastrndolo a tirones sobre una manta
que preservara al puma de otras llagas.
-Preparen el asado.
-Qu asado?
-La ternera con cuero.
-Ternera con cuero...? -sonremos..
Como discutirle es imposible, lo
dejamos hablando solo. Preservamos al
rescoldo y nos echamos a dormir.
Duermo algn tiempo. Algo me
despierta, aunque no dd todo. Es
Iribarne que se levanta.
-Adnde va?
-A matar las vacas para el asado.
los
Unas chinelas
ellos, Suspiros.
En la siesta el marido vuelve al
lecho. Entonces a ella le gusta el
negocio, porque est vaco, sombreado
y fresco, porque las puertas permanecen
cerradas a los compradores. Dos horas
de silencio, de no estar con nadie. Le
agrada la mercadera nueva. Probarse
todos los zapatos de su nmero, oler las
cajas de polvo, aflojar el tapn de
cristal de los frascos de perfume,
aspirar profundamente las colonias
fuertes que usan los hombres...
Hurga el rincn concedido al
dependiente. Hay un paquete de tortitas
para la mediatarde, u guardapolvo gris
marido:
-Se ahorc Cacciavillani. No dijiste
nada...
-S por qu se ahorc! Por las
lceras. Del otro no s. Eso es lo
importante: el misterio de la muerte de
un muchacho de 31 aos. -Su voz se
hace ntima y concentrada-: Es
hermoso...
El marido se fastidia:
-Qu palabra tonta!
La mujer pierde pie, sorprendida,
porque le han quebrado el tono:
-Cul, qu he dicho?
-Eso: hermoso. Y es muy sonso.
Amaya
lo
mira,
mansamente
contrariada. Siente que dentro de s se
desintegra toda la fuerza de la tarde,
toda la vehemencia del dilogo de
sobremesa. Enmudece y sus labios se
ablandan, porque de improviso ha
comprendido que no debe ostentar a
Jos Luis fuera de ella. No sabe por
qu; pero sin buscar comparaciones se
ha puesto a recordar el terroncito de
azcar que disolva en el agua para
Suspiros, cuando Suspiros era muy
nia. Percibe as disuelto, en su
interior, como una dulzura, el recuerdo
puede
exasperarse
-Mis moscas...
-Mis gusanos...
se escuchan el uno al otro,
mirando al rostro a quien habla,
para atender y entender mejor, y
nunca se interrumpen, y esc respeto
los acerca.
Slo que Cataldo se descuida mucho.
-Tantos das,
anduviste?
Cataldo...
dnde
sin ocuparse de 1.
Un perro ladra, no en la huerta, no
lejos en la calle, sino como si estuviera
en la casa. Pero, qu importa?
Ha pasado la furia y ha pasado el
desfallecimiento del dfa anterior. Ahora
Amaya es una mujer sin apuro, sin
necesidades inmediatas, indolente con
placer de serlo.
-Mam...
-S, voy.
empieza el da.
El almuerzo.
Entramos?
Nos
est?
Ha dicho todo atropelladamente, ha
averiguado como buscando el vnculo
familiar que la acerque.
La respuesta no desarma su gozo de
aventura, de incursin en lo que puede
suceder. S, ella es la madre; pero el
hijo no est... Volver en la maana?,
pecha la urgencia de Amaya. No; no
volver. Y la contestacin trae una
imagen chocante c imprevista: En la
maana no est nunca. Atiende el
matadero. Ah, el matadero, repite
Amaya y piensa en animales abiertos y
en los brazos de l desnudos hasta el
codo y con manchas de sangre que le
-Rosado.
-No, blanco.
Cataldo rezonga:
-Yo iba a decir blanco...
La Colorada se entusiasma:
-Sabas que era blanco?
-S.
-De veras? Entonces ganaste.
Lo ataja:
-Sin abrir los ojos! Vamos a seguir.
-Cierto?
-Muy cierto.
-Entonces, adivind.
-Tens pecas rojizas.
-No.
Cataldo abre los ojos, extraado, para
comprobar. Examina bien las pecas de
la amiga y tantea una averiguacin,
recelando de ofender: -No sop
coloradas?
-No.
Ni as: medio coloradas con
marrn...?
-Dije que no.
Se resigna:
-Bueno, me equivoqu.
Sigamos con otra cosa.
Cataldo acata con inquietud. Sin
embargo, en un buen rato, la Colorada
no sale adelante.
-Te ayudo? -se insina Cataldo con
timidez.
-No, est bien; pero, a ver.
matadero?
Asocia: quiere imaginar a Jos Luis...
Imaginar a Jos Luis como si l fuera...
-Mam, ya com el higo de miel.
-S, bueno; djame,
-Y el perrito, mam?
-Hay tantos perros sueltos por ah!
Maana te llenar el patio de perros!
Dejame!
La nia se acoge a la prudencia del
silencio. Cuando observa que la madre
la olvida, se aparta y prende una mano y
los pequeos dientes del alambre
como chispazos.
No puede ser el regalo ofrecido por
el veterinario. La nia parece contenida
por la misma duda, hasta que el padre
la atrae: Ven, es para vos, y ya se
entrega, en una carrera que no para
hasta tenerlo en los brazos.
Amaya desconfa:
-Lo conseguiste vos?
El marido distrae la voz, no la
mirada, que sigue prendida del
entusiasmo de la hija:
-No. Lo trajo l, el veterinario. Dijo
que ustedes fueron, esta maana...
retrocede
como
envolver
por
la
desesperacin
apasionada de l. Quemarse, quemarse.
Pero... l lo merece? l la toma en
cuenta?
-Podemos, pap?
Suspiros
ha
aprovechado
la
interrupcin del dilogo de los mayores
para recaer en el tema de antes: que si
pueden ir a ver los monos.
S pueden. La Colorada tambin.
Y el
Colorada.
Cataldo?
No le hacen caso.
-reclama
la
-Venga.
La toma de la mano y tira.
Amaya obedece y a la vez mira
buscando a la hermana y a la hija, para
controlarlas, por si la controlan.
Circulan de jaula en jaula, absortas,
ajenas a todo lo que no sean los
animales.
Contra el muro del final hay una
ruina. Adobes, paja;, un palo grueso
plantado y sujeto al palo con una
cadena un zorro pequeo, no
desarrollado; que trata de encogerse, de
no ser visto, adherido a la tierra, con la
experiencia de que no hay escapatoria,
de que en su cautiverio no existen
rincones para l.
-Lo cac yo, sin herirlo. Se me quiso
escapar. Lo tom del cogote, con las
dos manos, y parece que entendi que
poda matarlo. No patale ms hasta
que lo met a una bolsa.
Amaya mira esas manos. No la
asustan. Podran ahogarla a ella. En
ciertas circunstancias, tal vez, lo
admitira.
Romano hostiga al animal. Con una
rama le chunza los flancos. El zorro se
irrita y muerde haciendo saltar la
corteza. Deja su hueco en la paja y
puesto en pie, no con virilidad, sino
medio agazapado, ladra como un
muchacha.
-Las vboras no se comen. Las
soltamos?
-Les tengo miedo.
-Yo tambin.
Buscan hacer
determinar qu.
algo.
Tardan
en
l espera.
Despus ella se repone y le explica:
-Que no viste que me dio el hipo?
-Ah...
La Colorada yergue el medio Cuerpo y
antes de bajarse la pollera se rasca
todava.
-Cmo te dio?
-Qu...?
-La cosquilla, ah...
-Me acord de los ratones.
-Ah...
-No me hags~acordar, que me da-y
principia de nuevo a risitas. Cataldo, en
lugar de impresionarse como antes, se
re, se re, se tira al pasto de risa A
ella se le pasa y a l tambin, y quedan
muy alegres.
-Pudimos guardar uno.
-Uno... qu?
-Un ratn blanco.
-Para qu?
-Para Suspiros.
le
gustar
bajar
llorosa
Colorada, tampoco...?
Ramrez se abotona el pantaln,
termina de calzarse las alpargatas, y sa
es su manera de decir que ayudar en la
bsqueda.
Son Jas 9 de la noche, Amaya regresa
con la cara,, el cuello, las manos
cubiertas de besos. No vieron la
escultura dl criollito, no estuvieron en
el taller de ningn artista. Antes de las
8. Romano decidi dejarla porque
quera ver una asamblea del magisterio.
Amaya siente en la boca, todava, esa
presin hmeda, con un poco de olor a
tabaco, que la violenta clidamente, por
ondas sucesivas que no se acaban.
autos.
Suspiros no aparece ni cerca ni ms
all del horno. Cataldo mide el avance
de los desconocidos y retrocede.
Despus los hombres se detienen ante
la inmovilidad de la noche posada en la
bodega y ni siquiera intentan Una
bsqueda.
Estn por volverse:
-Qu hacemos? Aqu no andan.
-Ni rastros.
Slo el padre considera, aunque
inseguro, que se puede probar.
-Nunca. No.
Con un ligero envin de la mano
derecha, Amaya impulsa la rueda
bruida de la Singer. Al mismo tiempo
hace presin sobre el pedal de hierro y
el ruido cuchicheante de la mquina
anega de nuevo la familia.
Siguen el carro, por seguirlo. Termina
el invierno, les gusta caminar al sol y es
bueno tener un pretexto para ir a alguna
{jarte.
Con la revolucin, Romano perdi el
puesto. Gan mal, de tantos modos. Se
inscribi para escuela rural; pero haba
desaparecido de todas las listas de los
posibles.
gordas,
blancas
-Y belichas.
-Dicen que campea con municin.
-Y perdigones.
-Supo encontrarle, a la tierra.
En cambio, nosotros, con la via,
ya ve.
No ven. Piensan en lo que han visto y
5.000 pesos.
Amaya observa sin gran apego de
atencin la fotografa de arriba de la
pgina: El cuarteto de lades
Aguilar.... Eso es lo de anoche.
S, fueron a escucharlo la seora
Ignacia y el marido. No entra, sin
embargo, en los gustos de Amaya. No
los envidia. Otras cosas quisiera.
-Por qu no compramos un auto,
Leonardo?
El marido retira el dedo del extracto.
La mira como si esa pregunta lo hubiera
sacado de un orden.
Amaya,
sin
esforzarse,
violentarse, expone sus razones:
sin
Es un cmodo. No obstante, la
indiferencia de la seora lg- nacia nada
opondr a la simpata con que el
marido rodea al rab- domante.
Ahora Amaya se siente bien, como
antes, bajo los rboles cercanos a la
casa de su amiga. Igual le dara, piensa,
si l no estuviera. Gravita tan poco...
Slo le complace que sea suave, que
nunca le falte disposicin para rer.
l est en la reposera y Suspiros le
conversa.
Ms tarde, el rabdomnte se acerca
al mate de las dos mujeres y toma una
silla de totora. Suspiros se echa a su
lado, en el pastito del suelo, y lo
est
-...en la
vejez de
algunos
matrimonios que sobreviven esa dulzura aflora. Lo ha notado, Amaya?
Asiente y sin embargo se le ocurre
que media cierto trecho entre la dura
concepcin de la vida que Gaspar
expuso al principio y esa observacin
templada del final. Por qu? Por ella?
No le agrada que deponga su
pensamiento por cortesa. No obstante,
la posee una inexplicable fruicin:
como si l hubiera adivinado su comunin espiritual con Jos Luis y la
cubriera de respeto.
-Maana voy a la ciudad. Tendrs que
cuidar el negocio.
Le habla:
-Se puede saber qu quers vos? Te
veo seguido, ltimamente, por ac.
Lo provoca:
-Quers
pollito...?
comer
gallina?
Un
-Yes...?
-Eso de la Colorada.
-Cul Colorada? La que anda con
vos?
-S. Por el casamienro.
-Se casan?
-Cmo se casan! -se ofusca el tonto-.
Usted se casa!
La media sorpresa, la media burla
que pone Romano en la cara no le
sirven de nada. Para Cataldo es como si
hubiera pasado otra etapa, en la cual
Romano dijo que se casara con la
destrozrsela.
Pero Cataldo escapa.
Se va diciendo a s mismo:
-Ya est advertido, ya.
-Me lo pidi ella, delante de vos.
El marido rezonga, pero lo admite.
Adems, en aquel momento, l mismo
les dio seguridades de que podan partir
tranquilos, porque ese da estaba
satisfecho, un poco orgulloso por la
invitacin del marido de Ignacia, que
los reciba en su mesa.
-Tendr que dar una vueltita, Amaya.
sin
-invita
Gaspar
con
-Sarampin...? Ya tuvo.
-MiraJe los ojos.
-Qu tienen?
-No ves nada! Tonta como la
Colorada, andds!
Amaya se violenta y sufre por la
hermana.
La Colorada se repliega de costadito,
como esperando un golpe, aunque ya lo
recibi. H entendido.
Cada cual se queda con su amargura
adentro y desde ese momento nadie
come a gusto.
Amaya
trastornada
de
alegra,
atropellndose todo el da, y esas fugas,
Adnde vas?, Al campamento, a
ver las carpas, las ametralladoras; la
partida, en camiones que no dejan de
pasar, pisando y pisando los tenaces
cascarudos nocturnos que caen desde
los faroles de la calle... Y ese lloriqueo
de ella, ah a su lado en la vereda, que
al principio no pareca nada...
No se mover.. l sabe. Ni cuando
alce la mano, ni cuando la mano caiga
sobre ella.
Y, a su vez, Amaya sabe- que la
golpear, y la golpear. Ser lo mismo.
Machucada, pero seca; colrica, pero
vez, la de Suspiros.
maya se acerca a la puerta:
-Ests sola?
-S, mam.
Abre.
Gimo?, pregunta con el asombro.
-No hay clase. Pap dice que sale en
el diario.
explica, pero con fastidio, como
si estuviera muy Fatigada:
-La epidemia, mam. El sarampin.
pide:
-Quiero acostarme, mam. Puedo?
Me deja...?
Entonces, Amaya le nota eso que el
marido dijo: el brillo febril de los ojos.
Diez das de clausura escolar.
Epidemia de gripe y sarampin, dicen
los diarios, por no alarmar. Pero ellos
mismos dan indicios contrarios: La
Cmara de Diputados aprob la vacuna
antidiftrica obligatoria para toda la
provincia.
-Difteria -pronuncia el mdico, y es
desptico: -Su hija no es la nica,
seora.
viene
el
extendidas.
-Quiero ir --dice Amaya, y pone la
punta de los dedos sobre el pequeo
atad, a la altura donde pueden estar
los labios de la nia.
La carroza es blanca y en las cuatro
esquinas tiene ngeles gor- ditos de
pelo dorado.
junto al hueco abierto en la tierra
-tan grande, piensa Amaya, de paredes
tan lisas- espera u sacerdote.
Despus ve que el fraile hblay que
hace gestos conocidos junt al
fcajoncito.
sigue su camino.
Despus, otra tarde, va diciendo: Mi
cario, Jos Luis, es como el cario de
los tontos: mi cario dura.
an: Debes perdonarme, Jos
Luis. Debes perdonarme por
Romano y por Gaspar. Te
buscaba.
ABSURDOS
1978
Se excluyen de la edicin original
(Barcelona, Pomaire, 1978) los cuentos
editados de libros anteriores: Caballo
en el salitral y "l juicio de Dios".
Varios cuentos fueron reeditados luego
en la antologa Caballo en ti salitral,
Yo espero a Mlaga.
Si es Mlaga quien viene, se ha
producido la conjuncin de todos los
orculos propiciatorios.
Ella n llega, aparece. No aparece, se
vislumbra, asoma, hasta que en
momentos se hace plenitud.
Como los dems ante los prodigios
de vuelo mgico de la paloma, mi alma
queda embelesada a la aparicin de la
joven que amo.
En cuanto descubro, o vuelvo a
descubrir, por qu los maestros de la
obra desdearon techar el peristilo de
la plaza: para que, sobre esa imagen de-
se reverencia el arte.
Sin omisin, en cada atardecer que
condesciende al foro, Mlaga crea
tiempo para posar su inters, siquiera un
momento, en mi Alba. Entonces se
detienen los torrentes vitales que de ella
irradian. Se envara, como si slo le
restaran fuerzas exiguas para sondear
cavernas de sabidura, que acaso
sospecha en el ave mstica. Calladas
preguntas le encomienda, de qu
tenor?, con qu temor?
Quin sabe si recoge respuesta; pero
ya enseguida se reintegra al coloquio de
Picasso con su junta, ingenioso a veces,
festivo a menudo, no siempre feliz, ni de
de la Paloma.
ABALLAY
En el sermn de la.tarde, el fraile ha
dicho una palabra bien di^ fcil, que
Aballay no supo conservar, sobre los
santos que se montaban a una pilastra.
Le h motivado preguntas y las guarda
para cuando le d ocasin, puede que
en los fogones.
Son visitantes, los dos, el cura y l,
con la diferencia que el otro, cuando
termine la novena, tendr adonde
volver.
La capilla, que se levanta sola
encima del peladal en medi del monte
de
de
de
de
Despus:-Usted dijo, en el
sermn,, que se retiraban para
hacer
penitencia.-Dije
ms:
penitencia
y
contemplacin.Contemplacin... Acaso vean a
Dios?
-Quin
sabe.
Pero
la
contemplacin no consiste slo en
tratar de conocer el rostro de Jess
o su resplandor divino, sino en
entregar el alma al- pensamiento
de Cristo y los misterios de la
religin.Aballay ha asimilado,
pero su empeo consiste en
despejar especficamente el primer
punto:
-Usted dijo: penitencia. Por qu
hacan penitencia?
alazn.
Le palmea con cario el cuello y
consulta: Me aguantars?. Supone
que Su compaero acepta y, mientras
avanzan al trote suave, lo prepara:
Mir que no es por un da... Es por
siempre.
* *
La primera jornada ha sido de
voluntario ayuno, la segunda de
atormentarse pensando en comer y no
amaarse para hacerlo.
Goz de aqulla. Privarse un da da
pureza a la sangre, se argument como
consuelo.
soledades, ni l se figuraba de
entenado. Se hara de avos o provista,
algn recurso guardaba como para
poder pagarla. Cazar? S, pero, cmo
cocer la carne? Fruta? La naturaleza
de esa regin la negaba.
Habilidoso fue siempre para las
suertes sobre el estribo o colgado de
las cinchas, con Jo que le vino a
resultar sencillo recoger agua en el
jarro o, por probarse destreza, bebera
aplicando directamente los labios a la
superficie de los arroyos.
De dormir sobre el caballo tena
experiencia y ste de soportarlo, Pero,
si no lo aliviaba de su cargas no le
caer si se mueve.
Aballay despierta a medias. Le ordena a
su alazn: Quieeto...!.
**
Encuentra una pulpera. Pasa de
largo, no le sirve: no tiene reja
empotrada al muro del frente para
hacer su compra desde el
caballo.Al tiempo halla otra. El
pulpero antes de entregarle el
charque pone la condicin:
Platita en mano. Aballay
descuelga de su sitio algunos de
los cobres que, con otras monedas
de diferente ley, hacen el
esplendor de su rastra.Desemboca
siquiera.
Acepta unas pilchas, que le son
propuestas con comedimiento.Es
un da clido.Busca el arroyo y se
sumerge en prolijas abluciones.
No tiene peine y se fija como
primera meta un boliche o pulpera donde adquirirlo y reponer
la provista de sal, yerba mate y
tasajo.En camino, al tranquito
corto, una tarde a eso de la
oracin, con el cuchillo descorteza
y pule un trozo de rama seca,
luego uno segundo, ms corto. Los
une en cruz con un tiento. Con otro
se la enlaza al cuello y la echa por
fuera de la camisa o blusa que
ahora posee por ddiva de los
Gusta...?
Aballay asiente, apenas con una
inclinacin de cabeza, sin comprometerse del todo, ya que
adivina lo que suceder a
continuacin: pretendern que para
arrimarse al asador descienda y se
entablar el repetido duelo con sus
resistencias.
As ocurre, hasta que alguien
toma razn del crucifijo y pide parecer a un vecino: "Ser ese
que...?. Hay acuerdo en que
puede ser. Van ellos, entonces, a
rendir su ofrenda -pan y vino,
como principio- a esc peregrino
extrao que, segn decires, no
descabalga nunca.
'* *
As termin la primavera y pas
el verano, Aballay.
El invierno le hizo pensar que el
esto haba sido una gloria, para su
vida al raso.Por el fondo de los
campos estaba subiendo el sol,
pero Aballay no terminaba de
despertarse. Helaba, y l se estaba
helando. Lo posean vagas
sensaciones de vivir un asombro, y
que se haba vuelto quebradizo.
No intentaba movimiento y lo
ganaba
una
benigna
modorra.Mucho rato dur el
letargo, ese orillar una muerte
dulce, mas atin a reaccionar su
sangre a las primeras tibiezas de
**
en
aprietos
del demorado.
Cuando lo encontr, estaba tumbado,
sin inquietud, sin Violencia, sin
resuello.
Aballay entr a pensary hubo de
inquirirse si bajar por su potro le sera
dispensado. Rumiada la duda, no lo
hizo. Colgado del cimarrn, retir el
cabezal del alazn y dej que la mano
se demorara tiernamente asentando el
pelaje sano y parejo.
Se le instal el desamparo en la
voluntad, una desolacin que lo puso
inservible hasta el punto de no atinar
qu hacer para no matar con su peso al
cimarrn. Estaba igual que al
i* *
Al tiempo de vida errante, le
haba salido al cruce una partida
de jinetes.Eran tres y los pens en
malandanza. De l quisieron
sondear una suposicin semejante
(el crucifijo al cuello poda usarlo
como un despiste) y, al parecer,
con unos datos crebles se les pas
tal idea.
-Quers trabajar?-Segn...
Enganchaban peones. Dos de
ellos lo eran y el otro su capataz.
Estaban formando una hacienda,
para un patrn. Reclutaban
hombres para el desmonte.
Aballay dijo no, que l no.Pretencioso el gaucho -solt uno,
con agresividad.
Otra vez?, se consult
Aballay, y no pudo impedir que se
le embravaran los ojos. Se los
control el retador y para acentuar
la provocacin le caracole el
caballo por delante.No le gust el
lance intil, al capataz. Lo llam al
orden: Pe- reira!, e increp a
Aballay:
-Quin sos?
A Aballay le sali de respuesta:
Un pobre, como un tenue desprendimiento. Lo miraba de frente
y ya no tena clera ni soberbia en
el rostro.Entonces, para el
principal de la partida cobraron
sentido la cruz de palo y las trazas,
-Buenas...... y santas,
amigo.
cada cual prosegua,
con el nudo de lo suyo,
cerrado, dentro de un
mundo tan abierto (y
solo).
Poda dar testimonio del
xodo -vaya a saberse hacia
dnde que imaginaban el pande familias qic nada posean,
salvo los hijos. Tropitas
polvorientas, en las que el
padre haca pnta, y luego los
chicos; uno, puede que de
leche, bajo el cobijo del
ampli chal de la madre,
negras por lo comn las
vestiduras de sta. El ms
ni- mado, cuando no
extenuado por la hambruna,
era el perro.
-Buenas...-... y santas,
seor.
Resaltaba la respetuosidad,
no slo por darle a Aballay el
trato de seor. Al ver de
cerca al montado, se haba
recuperado del borde de
donde descansaba. Sombrero
en mano, lo sacuda del polvo
contra la pierna.
-Me conocs?-De mentas,
seor.
Aballay lo dej parado y
medit. El caminante era el
mdico...?
No. Que l lo bendiga y el nio se
pondr sano.
Aballay se espanta de esta atribucin:
lo estn confundiendo con un santn.
Despus se duele: De haber podido,
yo....
**
El antiguo, que se cubre con
poncho blanco, le impacienta el
nimo.Entre tantos pilares de los
templos descabezados, vino a
subirse a la columna quebrada ms
cercana de la suya.Traa un
silencio odioso, muy diferente del
templados
los
ojos,
pero
decididos. Igual que Aballay, est
en harapos.
Le comunica:-Le he buscado.Mucho tiempo...?-Toda mi vida,
desde que crec.No pregunta,
afirma:Conoci a mi padre.Sera
ocioso preguntarle quin es l y
quin era su padre.Le pide:-Seor,
eche pie a tierra.
Aballay decide que tampoco
por este motivo puede. Adems,
est rumiando que no debe revelar
el porqu: parecera un disimulo
del miedo.
Como demora con su cavilacin,
padece: que el otro lo apure:Seor, he venido a pelearlo.
y lo ha hecho.
Angustiado, levanta la mirada, para
consultar, y por su cuenta resuelve que
en esta ocasin ser justo que
permanezca todo lo que haga falta.
El instante de vacilacin basta para
que el vengador de abajo, alce de punta
el cuchillo y le abra el vientre;
Aballay
cae,
perdiendo
aceleradamenre las energas, y lo que se
le embota primero es el sufrimiento de
la cortadura.
Alcanza a saber que su cuerpo, ya
siempre, quedar unido a la tierra. Con
el pensamiento velado, borronea
Desarraigado all y ac. Su estatura seis pies y medio-, su barba y su pelo como jugo de granada-, su inglsirlands -era un OHara, de nombre
Ryan-,
pudieron
integrarlo
sin
resistencia en el pas elegido. La
convocatoria paterna, mejor dicho el
reclamo
de
regreso
atendido
tardamente, lo convirti en heredero y
estanciero. Pronto descubri que
asimismo poda gobernar su hacienda,
mal que bien, desde la ventajosa
ubicacin en ciudad.
Buenos Aires, en la que haba nacido,
no lo recuper: lo descubri, con
embeleso las damas, con celos y
rivalidad los varones.
Florence.
(La Patagonia en el siglo XIX es un
desierto, en parte interrumpido de suelo
frtil por las hierbas bajas, bordeado de
Cordillera y Ocano, tambin de
indgenas replegados, a veces rebeldes,
todava insumisos, ante la expansin del
hombre blanco.)
Todos blancos son los conejos, como
tomada su blancura de las cimas de
nieve eterna, arriba y sobre el Banco de
los pasos montaosos, en verano accesibles para
emigrar del Chile austral, tan lluvioso
l, y por ende inhspito.
Ha venido de improviso. No es
oportuna su presencia en casa con lo
que est ocurriendo.
Dice: Hace calor, Vicente, como si
fuera posible ignorarlo. Se trata de una
irona, a causa de la camiseta. Estoy
enfundado en una muy gruesa, la de los
das de nieve.
Procuro que entienda: Me cubro por
si me ataca. Son infecciosas, lo sabes.
Ella se burla: Y las manos...? Y el
rostro...? Slo el pecho de varn y la
tierna pancita defenders del mal?.
Parece advertir que me ha puesto
incmodo y con seriedad me solicita:
"Dnde est?.
Lo ignoro. De da no hay pista, no
deja seales. Arguyo que tal vez se
escabulle por la vecindad. Comprendo
que con esa hiptesis mi precaucin de
la camiseta resulta exagerada.
Vengo fracasando con el veneno.
Desdea los confites rosados, o los
digiere, porque desaparecen. Entretanto
la rapia y la destruccin prosiguen. Y
si no la hubiera visto podra admitir
que el caso es diferente, que no se trata
precisamente de ella, ni de nadie ni
nada de su especie.
De noche no me despierta porque
previamente
me
ha
provocado
prejuicios.
Me preguntan qu hay adentro.
Lo digo.
No lo conciben.
Se consultan. Como consecuencia,
uno de ellos fuerza las ataduras y el
otro lo cubre con su arma del riesgo de
lo desconocido.
Aqul destapa* mi cautiva salta. Cae
al pie de la rueda trasera de mi
motocicleta, abulta, se encrespa y mete
miedo, hasta a los poderosos policas.
Elige su salvacin huyendo hacia los
recovecos de la calle oscura.
exactamente
como
comprendiera. Dice:
si
no
-La rata.
-S, la rata.
-La pasars al bronce?
-o, la har de piedra.
(Podra agregar: Respecto de mi
crueldad, la piedra ser mi expiacin.
Me abstengo de esa imprudencia.)
De pronto, descubro azorada a Irene,
en el primer nivel del miedo. Recorro
el curso de su mirada. Lo que ella ha
distinguido es una rata, no tan
-Dos.
Parece que se ha turbado de nuevo quizs, lo reconozco, por mi reaccin
tan consecuente-, ya que de inmediato
se corrige: Tiene que.ser una, pero se
repite en cada ojo, se duplica. Se
muerde la punta de sus dedos largos y
delicados, se har dao.
Tiendo a tranquilizarla sustrayndola
de esas ideas:
-Te engaas, querida. Es un gato.
-No ^sostiene con enrgica rplica-:
Es una rata.;Ves ratas por todas partes!
Con mi modo ms seductor, le brindo
este requiebro:
-En mi mirada slo te tengo a ti, Irene.
-Y as me ves: rata o gata...?
Ahora entr en clera. No era mi
propsito.
Mas no me empeo en obstruir su
desahogo. Que se sulfure, ya que en
realidad peca de injusta: no quise decir
que la viera ratona o gatuna. Nunca me
la figur de esa manera! Suelo dirigirme
a ella con nombre de flores.
Tolero su acaloramiento: es mi
prometida, ms adelante nos casaremos.
Tal vez para odiarnos.
Vida terrible...!
Llova, no agua; llova, no nieve:
ceniza.
Era una especie de lluvia seca, que
apagaba la luminosidad de las cosas y
daba a las distintas horas del da cierto
uniforme, tono crepuscular.
Costumbre temible que haban
tomado los cielos, la de cernir esos
grises residuos del fuego y esparcirlos,
con ayuda del viento, como una
oprimente melancola general.
Miedo y perjuicio padecamos todos:
los del sur y nosotros, los del norte.
la de l, era temprano. Yo no
poda juzgar: no lo haba visto
durante
mucho
tiempo.El
sacerdote era el mismo de la
parroquia de nuestra infancia, y
pensar que yo supona tan lejana la
niez...!No me arrinconaron, en el
velorio, los enconos ajenos, sino
mis propias memorias: de la
escuela, donde un guardapolvo
blanco era Luciano; de la iglesia,
a la hora de la doctrina, como si
resurgiera en la yema de mis
dedos el tacto de la madera
sobada de los bancos.Memori las
misteriosas conversaciones de la
siesta, el pacto. Si tenemos un
alma que va a durar, si hay otra
la
prodigio, ms all...
Con claridad le muerte". Adems,
me parece reconstruible vida". No
son, esas palabras, aquellas de nuestro
dilema precoz: la,vida despus de la
muerte? U otra vida? O, puesto a
idear y a desear que sea as: Te
escribo desde la muerte?
i* '* *
El sobrecogimiento y el sobresalto
van cediendo... noto que estoy
regresando de un estado de fascinacin.
Noto que, por unos momentos, he
gozado la aceptacin de lo fantstico.
Ahueco las manos, para ofrendar el
agua pura de mi deslumbramiento. Noto
nicamente en la consistencia de la
imaginacin. Surco el que fue robledal
y qued apenas alameda. Desemboco
en las vecindades del jardn que fue de
Luciano y es de Emilia. El perro capta
que aqu nuestros caminos se separan.
Recupero el auto y en la ciudad me
procuro un abogado, de los de buena
ley. Le cuento. Acato los pasos que
propone. Me acompaa ante la Polica.
Desde esc punto nos engrana el
procedimiento. Toleramos la mudez con
que nos lleva y nos trae, con que
funciona un vestido de civil, que es de
la Brigada, puesto a escarbar el caso.
Tolero que violente o roce la magia del
cenizal de mi infancia.
Pero no ms.
Porque cuando la autopsia revela
envenenamiento paulatino, por txicos
agregados a los alimentos, l pretende
leer adentro de mi cabeza: que yo le
ensee quin.
Todava aguanto la presin mental
que me aplica el polica, no quiero
quedarme a medias en saber.
Que me expliquen, l y el mdico:
Entonces, no es verdad que, aparte de
caerse el pelo, por mechones, viene la
ceguera o una parlisis? El doctor me
aclara que no, si las dosis resultan
Ya se me despeja el mensaje.
Luciano fue envenenado de a poco.
Calculo que cuando sinti la intensidad
del dao se crey sin salvacin o
realmente su organismo ya no podra
recobrarse, aunque hubiera cesado de
comer o vaya a saberse cmo se nutra.
Quiz no descubri exactamente qu se
le estaba haciendo y prefiri someterse
(por amargura y decepcin tal vez,
porque ha de haber intuido de quin
vena el mal).
Se inmolaba, pero a travs de esa
resignacin elabor las formas de la
venganza. Las imagin sutiles, las
condicion al azar.
-S -dejo pasar.
-Quin pudo hacerlo? -me indaga el
pesquisante.
Un certificado de esa clase...?
Pienso en lo que hara yo mismo, si
fuera mdico, cierta clase de mdico.
Podra responder: Un doctor que se
larga por una mujer. Pero digo:
-El certificado? No tie lo imagino.
-No quin pudo hacer el certificado,
quin lo extendi se sabe porque est la
firma; pregunto quin le dio el veneno.
Hasta aqu llegamos. Lo miro con
cara de piedra.
acosan y la
desgarran las
su peticin de milagro y, ya
confundida, sin saber de cierto si
obtuvo o no el asentimiento,
ensaya servirse de su pierna
izquierda.
Le responde.
Entorna los prpados, en tanto
por su interior desciende una onda
de paz benevolente.Aplica cuanta
precaucin puede, cuanto tino le
resta, para reiterar la prueba, y
tambin la segunda experiencia
resulta.Entonces la posee el
vehemente impulso de correr, de
llegar como pueda adonde se
saciar de lquido. Maniobra con
su medio cuerpo vlido para
descolgarse de la alta cama, a fin
vida al pjaro.
De modo que cuando el mercader
espaol expir, a vista y odos de su
comitiva, a cielo abierto, en las
soledades de la montaa, quedaron
bienes materiales, que rpidamente
fueron objeto de saqueo y reparto, y
qued la voz rediviva de don Antoln, o
su copia.
Los criados y el mercenario, en poder
de la mulada y su rica carga,
descendieron por la vertiente occidental
hacia el pas del Plata, luego que los
indgenas fueron despachados con las
manos vacas por la ladera oriental a
las comarcas de Chile, y sobre un borde
hundindose en un zarzal.
1 papagayo, que ha presenciado la
escena posado en una rama, murmura un
comentario, admirado por el poder de
ataque de sus parientes voladores.
Gato y loro conocen ya ms de dnde
puede caer el peligro, quizs mortal, en
esos salvajes dominios: hasta del
mismo aire. Lo cual ahonda las cautelas
del sensitivo felino; tambin las del
loro, dentro de su habitual negligencia
para vivir y conducirse.
Es as que este ltimo salva de otro
tropezn, que pudo ser fatal, a su
compaero de correras. Un poderoso
buscn de carne -halcn o cuervo o
luego se pierde.
Soporta bien el hato al gato. El
cabrito crece, juega mucho menos, ya
no bebe de su madre y debe encontrar
su propio sustento de pastos. El gato
tiene que esmerar sus dotes de cazador
y sus rastreos y exploraciones suelen
alejarlo. Una vez, de recorrida, el azar
lo enfrenta a un puma; dones de
acrbata lo salvan. Colrico ruge el
len, que avizoraba el rebao. El
superior de los cabros oye el rugido,
lo recoge como psimo indicio y se
esfuerza en difundir seales conque
gua a los suyos fuera de los alcances
de la bestia tan temida.
prdiga fabada.
Aunque posedo de una sola idea, la
de almorzar, suelta miradas vidas,
como dispuesto a distinguirlo y
aprovecharlo todo, porque intuye o
desea vehementemente algo as como un
hogar, siquiera sea momentneo. Ya
ciertos enseres de uso se lo sugieren, en
cuanto ingresa al porche: sobre el
tablado del piso, dispuestas en orden
por pares, encuentra las serviciales
almadreas, tales como el calzado
tosco y recio de all muy lejos... Y a
continuacin, la dilatada estancia, esa
que contiene la existencia cotidiana en
comn, donde se guisa y manduca, se
cose, se hila y platica. Cerca de las
ollas de
barriga negra, a los costados del
fuego de la chimenea, el tocino est
puesto para volverse ahumado.
Pendientes del techo, como en
fiambrera abierta, con ajos y ajes,
laurel y cebollas, alternan los
embutidos, las longanizas y los
jamones. Fcil provocacin para
evocar, el espada, insignes pemiles
de Avils de carne rub.
Entonces, durante ese registro que
a cuenta del disfrute anhelado
intenta ubicar cuanto haya, descubre
los ojos de un gato que alza la
cabeza desde el alfizar de la
movedizos.
tiempo.
Est
desocupada
hace
-Fuiste a la escuela?
Rubn le miente con descaro, para
ahuyentarlo, porque en este asunto
prefiere andar sin compaa:
-S fui, pero me echaron.
Deja al curioso estupefacto y
corrido, ante tamao infractor como lo
hace suponer la severidad del castigo
que le han puesto.
Rubn se desentiende.
A eso de las once de la maana,
mientras la gente circula con
indiferencia, descubre que, sin ruido,
en la pared que forma el frente de la
**
Rubn, que ya tiene nueve aos,
no logra seguir con atencin la
clase de Historia.En las otras
materias
sus
notas
son
satisfactorias, no en sta. Y no
porque le disguste; al contrario, lo
seducen los hroes y sus hazaas,
aunque ni suee ser como ellos, l
es ms bien pasivo y no dado a los
grandes impulsos ni a ninguna
actividad fsica muy exigente.No
es tampoco que se distraiga a
propsito, es que le causa una
sugestin dominante la presencia
de la maestra. No lo que ensea,
no lo que dice; sino ella, ella
misma. No sucede con las dems
Se sonroja, inevitablemente, al
intercambiar un tmido saludo a
distancia, aunque la joven seora no
revela sntoma alguno de incomodarse
o sospechar.
Rubn se pregunta si no debe temer
que -como le ha ocurrido otras veces,
sobre todo cuando era nio- lo est
alertando,
Confusamente,
el
presentimiento de un desastre.
No se resigna a no entender, no
alcanza a discernir un mensaje que
pueda transmitir, a la mujer o al marido,
para ponerlos a cubierto, si es que la
amenaza un peligro. Lo tomaran al
ridculo.
visible
estado
de
gravidez
soledades.
Desbarrancado Jons, los enviados a
matar buscaron diversin con la
segunda
faena,
mediante
pases
intimidatorios y refinamientos de filo y
punta, desde sus cabalgaduras. En sus
primeras
sangres,
meramente
superficiales, Pablo cay del cbllo,
sin sentido por un descomedido
planazo. Los cuchilleros suspendieron
unos instantes su alarde, hasta que
Pabl se levantara del desmayo. Er
esta demora revent el tiroteo.
Los arrieros, que haban permanecido
a distancia, creyeron ahogado al
hombre mayor y acuchillado de muerte
al
-Renato...
Dentro de su confusin, Pablo an se
aturde ms: de esos sidos donde no
haba vestigios de vida, de esos
silencios, ha salido un hombre y le ha
hablado con voz de hombre. Y se
hombre, puede verlo, es su padre, y le
dice que l ha renacido. Porque cab
de anuncirselo, con una sola palabra,
que ahora est repitiendo, en forma
guardaespaldas
de
hijo.
-Enfoca en esa direccin, es el
camino!
Pablo lo hace y no avista camino
alguno, sino la jaura en marcha.
Por las pendientes del malezal,
cruzados pecho y espalda con
pertrechos de rapia, avanzan el
hombre tonante y su hijo adolescente.
Agobian con su peso a un mulo,
nica cabalgadura que las balas no
voltearon ni el fragor logr espantar.
Los canes se corran en manada y uno
haca punta. De no impedirlo la
quedaban a
poco.
Primero un tarascn le arranca la
mitad de una oreja, que vuela y se
convierte en bocado para el can de al
lado. ste se excita con el sabor de la
sangre y embiste al sesgo, pero estorba
al que corra junto a la presa y los dos
ruedan en pelota, no sin pendencia.
Queda uno solo en carrera. Como sus
posibilidades han disminuido por falta
de apoyo, se resuelve a rematar: hinca
los colmillos en una pata y la liebre se
detiene, de repente.
Ya sabe: en el instante prximo, de
una sola dentellada perder la vida.
grita intilmente a
sola se desprende,
poco ms que lo
como reaccin o
sobre nosotros
invisibles, muy
-Eres mi discpulo.
Jons tambin predijo que los perros
nmades nos llevaran de aguada en
aguada, y en verdad apenas hemos
padecido sed.
Si nos repela remover el agua
estancada con su cubierta de moho
para hallarla debajo habitada por
larvas de insectos, si la continencia no
bastaba para frenar la urgencia de
beber y unamos la boca a los
pantanos removidos por las patas de
los canes ansiosos, no falt el regalo
del manantial depurado por los berros
tiernos, ni el arroyo de nieve filtrada
en las lejanas que descenda
de
refugio,
nos
ve animal alguno?
A esas perras -bramaba-, me las
comer!
Este dilogo se repeta.
Lo que cazaba eran mariposas, de las
muchas que acudan engaadas por las
falsas flores de los perales. Se las
coma; tambin consuma gusanos.
Cuando lograba ascender hasta el
borde superior del caadn, a la espera
de los retornos de mi padre, me
complaca en la contemplacin de ese
campo con clima propio, Sores
simuladas y mariposas engaadas, que
jugaban a mover sus colores, unas y
Scembravadenuevo;Querecepornuestr
cuerpos, msbien!".
Atena el tono, se compadece; si no
lo estuviera conociendo pensara que
gime: Nuestros cuerpos, meneste-
rosos...",
Slo lo escucho, no he desviado la
mirada (quizs eso lo enoj). No he
interrumpido, Slo que ahora rezo por
mi padre (Jons o el que era antes).
Por qu lo sigo? Por qu vive tanto
que con sus sobras de vida mantiene la
ma? Pero, me lleva a la vida o a la
de-sesperacin? Es un castigo...?
-Padre, somos penitentes?
-Todos, por doquier.
Qu hemos hecho, todos...?
Por qu, sin decir s a lo suyo, voy
con l?
-Te mortificas, te sacrificas, pero a
m, que soy tu hijo, tambin me
sacrificas.
-No es as, pero si lo piensas,
fortifcate: en la Historia Sagrada hay
antecedentes.
Por qu lo acompao y obedezco...?
Por piedad, misericordia...?
Entonces, yo tambin soy el hombre,
porque con otro hombre soy
misericorde.
Desde la tierra, a la cual me estoy
entregando con mansedumbre, veo venir
Lactario...?
-Huele ms a santidad.
Lo dej estar, pero cuando naci el
primer cachorro -nosotros asistamos a
la procreacin desde lo alto del
barranco-, prodam:
-He ah a Lactario!
-Por qu Lactario y no Dictando...?
-Despus de todo, es un perro, no
puede tomar el nombre de Lacrando,
que fue un santo.
Los lactarios de la caverna no nos
sirvieron mayormente, apenas de tanto
martinetas y conejos.
Nos sentamos en los lindes del
peligro, pero la esperanza de un cambio
impredecible nos arraigaba an en ese
simulacro de vergel donde eran ciertos
los beneficios del agua constante.
Nos sentamos vigilados. Nada
haban hecho ellos que denotara,
agresividad contra sus parsitos, que
venamos a serlo nosotros; pero yo
tena la sensacin de estar oprimido
por un anillo fatal. Tal vez lo mismo
recorra a mi padre, aunque bien se
privaba de decirlo; lo traicionaba su
aire taciturno, que l atribua al regreso
a la era del hambre mal apagada.
color naranja.
Renato yace boca arriba, Jons se ha
abatido diciendo: ...mas no para
morir.
Renato suea un sueo de hroes
victoriosos, y l es uno; aunque
exhaustos y mudados en harapos de
hombres.
Muchas, muchas aves, inscriben en el
cielo dibujos de laberinto.
Renato suea que esas aves son los
hroes, los que en la contienda
triunfaron y murieron.
Sin restaar heridas, sin alboroto de
en
concentra
-Tenemos
que
mudar
nuestras costumbres, ahora
que nos hemos deshecho del
embrujo de esos canes ruines,
que tanto he odiado.
Parece que no tanto. Al
atardecer, ya colmados los
campos de soledad -que
asimismo ha sido atrada
hacia lo alto, como si fuera
un pauelo y alguien lo
hubiese alzado con la punta
de los dedos-, mi padre Jons
emerge, y alla, sonoro,
gemebundo... y con nostalgia.
Por precaucin, cuando se
mi
-Padre,
seguir!
tenemos
que
-le
enrostra
qu...? Le ayudaremos.
Luego de presentarme de tan
desventurado modo, como era de prever
reincidi en su mana bautizante:
-T eres Mara -le dijo.
el nombre para m era grato y
piadoso; pero la joven neg, con
delicadeza, diciendo sencillamente
no, con la cabeza, no que lo
rechazaba, sino que se no era su
nombre.
-Cul entonces? -pregunt, pero
ella no poda decirlo.
Lo intentaba. Emita un arrastre
de sonidos para m sin atadura,
algo as como Iaaa... jam, o
Iajn o Yajam.
A medida que ella repeta, en
procura d que yo captara lo que
procuraba
transmitirme
(su
nombre),
mi
padre
Jons,
repentinamente callado, mudaba
de expresin, era como si se
atragantara de algo invisible, su
rostro se enardeca y las sienes le
transpiraban.
Lo consider con extraeza,
pero sin compasin (por lo que me
haba hecho) y me alegr de que
alguien, siquiera una vez, lo
hubiera perturbado de manera tan
parecida al miedo.
Entonces inst a Yajam a que
repitiera su nombr, y ella lo haca
con gusto.
Jons retrocedi con disimulo
hacia la parte donde poda ignorarse el sobrecogimiento que se
haba apoderado de su nimo.
Jons, de pie, apoya la frente en
la grupa de un asno. O suea que
est de pie y que apoya la frente en
una grupa de onagro.
Acaricia el pelaje tibio con su
mano ancha y considera que esa
accin
favorece
su
soar
tranquilo.
Suea o tal vez evoca.
Suea que los siglos se han
producido hacia atrs y l est en
uno de ellos y es un da de fiesta y
solemne. La ciudad es de Francia
-Asnos silvcstres>
-Salvajes?
-No brutales e intratables, sino
simplemente criados en libertad en
medio de la naturaleza.
-Padre Renato, eso no lo sabas. Te
lo ense mi abuelo?
-No todo. Para l siempre fueron otra
clase de criaturas. Parientes de las
cebras, sin sus rayas; de los conejos,
por las orejas; de las cabras, que los
volvan soadores; por la pelambre,
de los monos grandes, y cuando les
tema, de las brujas y de los
monstruos de piedra que tienen las
-Pero no vuelan...
-Y ahora, Tario, a dormir...
Jons y Renato se han despegado de la
tierra, las cabalgaduras dan alivio a
sus piernas y ahorran heridas a sus
pies.
Jons procura algo ms y como ha
embridado su animal intenta que ste
comience por alzar las dos patas
delanteras llevndolo a l arriba, lo
que consigue; luego, que camine, con
slo las traseras, y apenas algo logra.
Pero ms adelante, cuando lo tiene as
empinado, pretende que suelte el
vuelo, y lo exige: Anda, despega,
burrito.
-Un onagro?
-Un asno predestinado no ms, hijo.
-S, pero por qu Epona?
-Esa madre del nio en brazos era
llamada Epona, protectora de los
pesebres.
-Padre, recuerdas a mi madre?
Cmo era...?
-Triguea, hijo. No es hermoso el
trigo...?
Reanudan la existencia errante, en
nosotros, o antes.
Con las manos -para m, no para mi
padre- esboza formas que no
reconozco.
En un descanso, sobre la arena que ha
alisado con sus palmas, dibuja una
especie de costillar, y los trazos del
palito me hacen pensar en el esqueleto
de buque submarino que mi padre ha
evocado en su conversacin de fogn,
anoche, cuando me repeta por qu se
llama Jons, y Epona escuchaba.
La dificultad de comunicacin de ella
me impide establecer si supone que
preferimos volver al pozo ojo de mar o,
si al tomar tan decidido e incgnito
Forman
como
un
bronco
encrespamiento de sonidos que al
pronto se vuelve entrevero de los
cuerpos y los resoplidos, en que ya se
han depuesto todas las hostilidades.
Los pavos del monte, que han huido
del tremedal del celo de los brutos, se
refugian en un cafiadn verdecido y
reparado, se observan y comienzan su
danza ritual de amor; mas su ceremonia
ser diferente, habr sangre, porque los
machos lucharn a muerte por la
elegida.
Las bodas tumultuosas de los asnos
ya declinan, pero ha subido al
firmamento un algo como polvo rojo,
conoce, y yo tambin.
-Olor de animal que ronda... ral vez el
puma, su enemigo.
-Olor de amor! Huele al cabro.
Alguno la anda galanteando. No se
atreve a ms porque ella est en
cautiverio.
en cuanto nota el movimiento de
los ollares de la cabra mon- ts,
Jons calcula la direccin y sale
atrayendo profundamente el aire
hacia su olfato.
Un da distingue al seductor, que no
alcanza a comprender que Jons anda
de casamentero, y ms bien teme por su
se
propagan
como
grvida
calma,
presentimientos.
minada
de
En la maana no se encuentra al
padre en su nave de huesos. Slo se le
halla al explorar apartados terrenos.
Millones de araas minsculas
caminan sobre su cara y su cuerpo. l
permanece indiferente durmiendo su
sueo de ebrio.
Con ramas de hojas tiernas, Epona
ahuyenta a las araas, y despus lava el
rostro, los ojos, las manos del padre
Jons.
Pareca olvidada la suculenta
embriaguez, de la primera botella,
Desciende
sobre
un
sector
circunscripto de la vegetacin donde
parecen burbujear chispas y pompas, o
glbulos y barbas de plumas, o Ruidos
meteoritos, o algo indefinible, pero
azul.
Los jvenes llegan y ah hay algo
como un cuerpo humano bajo un hervor
celestial, pero no se atreven a
despejarlo como hicieron con las
minsculas araas que antes se
apoderaron de Jons.
Pablo abate la cabeza y dice lo que
piensa como lo dira su padre:
-Anoche a Jons se le ha salido el
alma y ahora, antes de alejarse para
que
vemos,
preocupacin.
Ella, sin culpa, humilla la cabeza.
Por la actitud nerviosa de animalitos
que ante l nunca temblaron; por la
espantada de algunos o de muchos; por
los olores que traa el aire, de hoguera
o de fogn, de carne y cuero; por el
fragor lejano de balidos y aullidos
gemebundos; por la densidad de la nube
negra que ascenda con dinmicos
impulsos... Jons suspendi la caza de
un animal fabuloso que persegua por el
monte. Con su burdgano se precipit
cuesta abajo aunque las zarzas lo
rasparan y aguijonearan.
Alarmada, transida, por causa de la
ha
despertado,
con las
adentro.
Primero imperativo, como si quisiera
sacudirlo y darle lucidez: Pablo,
escchame, soy tu padre, Jons. Sigue
mi ejemplo. Sabes qu significa jons?
El tenaz para exis-tir.
Despus reflexivo, persuasivo y
conciliador a su manera: T, Pablo,
eres dbil de espritu, dbil de la
voluntad, tu cuerpo y tus manos son
dbiles; pero eres! un hombre, y hay
hombres, como t y yo, que hacemos
ms el otro gesto, me entiendes?, el de
vivir y construir. Y subiendo el acento,
tonante: No te me mueras, eh! No te
lo perdonara jams!.
nuestro sustento.
Despus presenciamos, a distancia,
el paso del humillado puma y su prole,
de las comadrejas y las aves; de ms
cerca, el de las tortugas y su squito
domstico de pequeos y verdes
caparazones, tan lentas que tenan
tiempo de crecer y cambiar de color en
el trayecto.
De dnde venan todos...? Del Ms
Fro.
Haba primaveras. Durante ellas, la
emigracin se contena y algunas
bestias, ilusionadas o a morir,
regresaban a sus lares, heridas de bala
o cojeando por haber escapado de las
trampas.
Jons deduca que con el buen tiempo
los hombres del Septentrin salan a
formar barreras para atajar los
animales, que ya estaran invadiendo
las ciudades.
Haba primaveras y veranos, y
cesaba la nieve, y retornaban a la
pradera
los
verdores,
y nos
despojbamos de las pieles, largos
abrigos y calzado forrado de industria
casera, y entonces brillaban estrellas en
los ojos de nuestros animalitos que
podan comer con abundancia y no
padecan la frialdad. Con todo, el
tiempo fresco perduraba.
atronaban los
la ausencia, y su entendimiento y su
pecho se llenaron de presagios.
Se cubri de pieles y se encamin a
su encuentro, y la encontr en la
quebrada en animosa actitud de andar,
una mano en el aire, como si los dedos
marcaran un acorde musical, mas ya en
una posicin definitiva.
De pie, en aparente marcha, la
pastora permaneci cristalizada para
todos los tiempos, pues ya no hubo
primavera en Meridin.
Jons, que al comienzo de la Quinta
Glaciacin haba renunciado, con pena,
al castillo ojival sacralizado por su fe,
contra todos los peligros prefiri
providencial
precisin
se
sonora de
campanitas.
sus
guarniciones
de
quedarse echado.
Qu tcns con esas hormigas?
Van en fila a buscar comida. Vuelven
en fila, sin hojitas, sin granos ni nada
que abulte. Las pateo y no aflojan.
Amansado el calor de la tarde, no su
orgullo, el capataz entra al pueblo en su
propio moro, relegado el alazn al
tironeo de una tienda. Ante la
comisara, el pesquisidor muestra que
no le importan ni el capataz ni el moro.
Con ansiedad hasta verlo de cerca,
hace conocimiento del alazn. La
soberbia bestia tiene despuntada una
oreja.
Doa Rosa, qu clase de afecto
mujer Rosa.
Las revelaciones de esta noche
determinan una clase de bloqueo que al
da siguiente, con humillacin, le tiende
ella. Provee su alimento, lo sirve, mas
dentro de un anillo de silencio.
El husped recoge costillas del
asado y visita al Leal. Sin apartarse del
territorio de espera o de fe que l
mismo ha elegido, el can viene a
recibirlo, con manifiesta simpata.
Las miradas del investigador se
indinan sobre la doble columna de
hormigas, tan ordenada hoy como ayer,
de algn sitio del jardn a la pared ms
gruesa, y vuelta. El chico las llam
-Se comprende.
-Vengo de un pas muy distinto persevero en abundar, sin nombrar an
la Argentina ni describir mi absorbente
permanencia actual en la Escandinavia,
asimismo sin que logre causarle ninguna
curiosidad hacia mi persona.
-S, y busca el sol. Le falta tiempo
para hacer sus vacaciones en Amrica.
-Eso -me siento desilusionado porque
se me adelanta.
-Y bien, aqu lo tenemos, hervimos en
l.
-Oh, no el sol de las ciudades.
cuidado dedito
traza sobre los
una ruta que
ms, en la
lo ofendo.
No obstante, d. repente se
vuelve tolerante y amistoso, me
tiende la mano drcha y s
presenta.
-Mi nombre es Tur -y me invita: Vamos. Adelante, arriba.
Realmente hacia arriba, en sentido
contrario de La playa, abordamos la
colina, por una cuesta spera que busca
las casas apiadas de la aldea.. Son de
piedra, blancas de cal, simpticas.
Me duelen las nalgas asentadas sobre
el cao de la bicicleta y me bao en
sudor por culpa del sol que yo mismo
eleg para disfrute, sin saber en qu
-No.
Insiste:
-No yanqui? No dlares?
-Pero no, mralo bien!
Podra contestarlo yo mismo, pero
no. Prefiero ser un espectador (que
pag cara la admisin, 200 francos
nuevos el ticket)..
Entonces, el nio, ya debidamente
informado, arremete: Seor, cien
liras....
los otros dos: Eh, seor, cien
liras para nosotros.
arena.
Trago saliva y se malogra la
diversin que gozaba desde que decid
marginar la dea de que me han robado.
Me siento vctima total, ahora de mi
descuido.
Reflexiono que no he quedado sin
recursos, conservo en el hotel ms de
lo necesario, lo cual no alcanza a
desvanecer mi disgusto.
No obstante, van triunfando los
malvones y las camisas y las blusas
de colores que cuelgan de los
balcones y las ventanas por donde
unas vecinas comunican a otras:
eludir la explicacin.
Tur
suelta
los
pedales.
Desmontamos, hago unas flexiones para
reactivar mis piernas adormecidas.
Tur, cuando lo hizo, insult el honor
de Giannina por despecho...? El
despecho del adolescente que ama a
una mujer un poco mayor que l y a
quien ella no quiere escuchar ni interpretar? Tur, que acaba de decir: "Por
ella perd una oreja", no podra
reconocer: Por ella salv la otra?
Por qu lo imagino
as? Por su reaccin de ahora ante
ella, bien diferente del rencor. O ella
impidi que el hermano le cortara las
trabajando.
Apenas ha mediado un saludo, parco
el mo, inhibido el de Tur, que la
abultada no responde. Me estudia,
corporalmente, con mueca de dignidad
ofendida, supongo que a causa de que
todo lo que me cubre no es ms que una
malla corta y, ciertamente, no estamos
en la playa sino ante una casa de
familia. Slo ahora, realmente, asigno
alguna importancia a cmo he venido.
Tur usa malla pantaln y se ha echado
encima, aunque suelta, una camisa
sport.
Tanto controlarme no me estorba
vigilar al genio, que se porta de una
ha
el
ha
la
me propone su filosofa:-Para qu
correr? Para qu buscarlo...? Ir
a su casa, no es verdad? All lo
espera la madre, y basta.Estoy por
aceptar el cmodo razonamiento,
pero algo ha ocurrido all en la
placita. Alguien se escurri y una
mujer grit: Alto! Est el
extranjero. A l no lo reconoc, a
ella no la veo.
Redamo a Tur:-Ha dicho:
Alto! Est el extranjero.Quin? -se sorprende-. Quin ha
dicho
alto?-Esa
mujer.-Cul
mujer?
Cmo indicarlo? La calle, por
ese sector, se ha vaciado; la placita estaba sola.
Se fastidia y rezonga:
-La polica no sabe de estas cosas.
Nunca descubre nada.
Asimilo su recelo y me arriesgo a
darle motivos para ofenderse:
-Vamos, Tur... Verdaderamente no
crees en la eficacia de la polica o lo
que ocurre es que esa bicicleta era
robada?
Me echa una mirada inteligente, pero
la
encubre
con
palabras
supuestamente ingenuas:
-Cmo puedo saber si era robada,
seor? La bicicleta no me pertenece.
para
declamar
su
perder el empleo...
(Extrao que lo recuerde.)
.... adems, las tiendas sin cuidador
nadie las paga...
(He aqu la verdadera causa.)
... as que usted puede quedarse hasta
que se reponga. Yo parto. Adis.
-Eh, un momento! -reclamo-. Y mi
ropa, y mis pantalones con el dinero?
-Usted no me haba contado
exactamente eso, seor. No hace
confianza en m. No quedamos en
que su dinero de-sapareci cuando
distingo
al
nio.
Ha
-Traer la plata?
Hace un ademn, tambin afirmativo,
concluyente, que se asemeja a esto:
cuando uno pone en la mesa el naipe
del triunfo.
-Cmo lo sabes?
No responde.
Este chico, es mudo? No. En mi
presencia esta maana-susurraba al
odo deTur. Defectuoso vocal?
Tampoco. En la cuesta de la aldea
habl con normalidad.
Quiero aceptar que puede ser
desenvuelto con los suyos y tmido ante
novio...!Alguien corrige:-No es el
novio; es el padre;.
yo prosigo, con una
absoluta fijeza en mi
determinacin. Algunas
mujeres sollozan. Una de
ellas me echa los brazos al
cuello y procura que desista:
-No la vea, no se atormente
ms; le har dao. Recurdela
como era viva, la desventurada.
La descuelgo de un tirn y le
protesto: Pero seora...!.
Cmo sabe que cuando la
descubr su inmovilidad era
distinta, que palpitaba al sol,
erguida y anhelante, detenida un
interminable instante por la
1.
contengo:
-...pero sucede que la amas, y de ese
sentimiento no se escapa, eh, Tur?
Me mira desde lo hondo de su
tormento.
Estoy por reclamarle: Qu hars con
ella?, o Qu hars por ella?, pero
decido no metermeylepropongo:
Ahoras, el whisky?".
Dice S; comprende que
remover ms lo suyo ntimo.
-Realmente, whisky?
Bonachn, aclara:
no
la
scna.
Yo
pregunto:
Amigos?, l me estrecha las
manos y responde con firmeza:
Amigos. Quizs agrega: Para
siempre. Cada uno toma su
camino y no nos vemos ms.
Me rprueb por estos pensamientos, ya
qu al mens, si estoy con un ladrn, no
es un ladrn cualquiera, y se ha
arrepentido.
Ante el hotel pasa una calle, muy
ancha; por el medio de la calle pasa un
canal, ms bien angosto, ms bien
tranquilo.
Cuando salimos del garaje, l con s
bicicleta tomada del manubrio, por
Prsico.
Ahora, el seor, que no viste
uniforme sino un elegante traje claro,
est explicando algo de una travesa y
dice que los veteranos de la ruta le
aconsejaron que al pasar por el
estrecho de..., se instalara a estribor y
de ah arrojara al mar una botella. En la
botella, encorchada, una carta, para una
amiga o un pariente, de cualquier lugar
del mundo, y que agregara un billete
equivalente a un importe razonable en
liras. La botella sera arrastrada por la
corriente hasta la playa al pie del foro,
el forero la recogera y entregara la
carta al
de
mar
apunta
operados.
Cuando termina el banquete, el
hombre de la bata blanca pasa con los
otros asistentes y camareros a una mesa
de la cocina, donde puede comer, sin
limitaciones, un guiso de cordero con
patatas, y se siente agradablemente
satisfecho.
Le informan que desde ese momento
tiene tres horas libres, que puede salir o
descansar, a su aire, hasta que todos
deban ocuparse del servicio de la cena,
que ha de ser preparado con
anticipacin. Como todava no le han
asignado cuarto ni lecho, elige andar.
Recuerda sus impresiones de la
ella se desciende.
Pasa la Calle de la Tea, la Galle de
los Toros, la de El Pollo y en la Ra de
la Zapatera la divisa de una freidura
pone
un cartel
agregando
la
especialidad de la casa, que son los
morros. Hasta los morros del
sacrificado cerdo han de dar en el
aceite ardiendo, se dice el hombre que
anda. Piensa en los mrtires, pero
desiste considerando que es un
pensamiento sacrilego, aunque no logra
contener su reflexin compasiva por el
animal.
Ya ha llegado a otra plaza, una que al
costado deja caer enredar deras
sacerdote
se
establece,
recogidamente, en el confesionario.
Con prudencia, para no perturbar,
el hombre de la bata blanca se
aproxima al mueble de confesin, se
arrodilla y dice:
-Perdn, se puede?...
La voz del sacerdote asiente, sin
excesiva
benevolencia.
Aunque
modula el tono al averiguar, a su vez:
-Quieres confesar?... De dnde
vienes, quin eres?
Soy un pobre.
Lo ha dicho, el hombre, sin miseria ni
arrogancia.
-Tu nombre?
El preguntado titubea, con reparo,
antes de decirlo:
-Francisco.
El religioso calla, pero le echa una
mirada como de llamas, que traspasa
la tenue celosa del ventanuco.
Plasencia
Haba cesado la vida de Albatros.
Fuimos casi hermanos hasta que nuestra
actividad nos diversific. Admiraba su
fertilidad: un libro al ao. Un libro -
regularmente deslumbrante.
Acud a saludar a la esposa. Es una
de las pasadas costumbres, que no
perduraba en nuestra cultura. Pero me
renaci, como un mandato afectivo.
Estaba tan vaca la casa, slo con ella
adentro... Ni el muerto, me dije,
considerando el dolor de la mujer.
(Porque los cuerpos son volatilizados,
sin intervencin familiar, y los deudos
reciben nicamente la notificacin del
deceso.)
Con igual disposicin respetuosa,
lleg el editor de Albatros. Despus
partimos juntos en mi velotubo. Me
confi: Qu vaca he sentido la
editor.
Los computadoras denunciaron que
mi
rendimiento,-en
Agricultura,
disminua. Mi esposa consider,
minimizando, que yo andaba sonmbulo
o alucinado. Hasta que, con vergenza,
tuve que confesrselo. Le dije que el
editor me vea como posible sucesor de
Albatros y me haba encargado que
pensara Una novela que describiera el
Universo del ao 2900, de un modo
verosmil y admisible para la ciencia.
Le dije tambin, a mi mujer, que mi
fantasa estaba extinguida, pues haba
estado tratando, intensamente, de
penetrar en ese tiempo lejano, de
inventarlo,
y
me
resultaba
dramticamente imposible.
Mi chico, mi amado hijo, respetuoso,
inteligente, sensitivo, escuchaba, pUes
hablbamos en su presencia, y creo que
sufri por m, Por lo cual, a fin de no
formar en l una imagen disminuida o
decadente de su padre, explor
justificaciones: De qu modo
imaginar cmo ser el Universo en el
ao 2900? La ciencia, la aventura del
hombre y las alternativas fsicas quizs
puedan allanar ms sus misteriosos
rumbos, sin que el paso que se est
dando hoy permita prever todos los
dems; aunque tambin puede haber
destruccin, y de repente!, en los
mundos y en las mentes. S, pero si se
flanquear,
de
los
que
se
comprometieron a
no
producir
emisiones sonoras -ni de aparatos
domsticos, ni su risa, ni sus rias- que
pudieran ganar el exterior de las
viviendas, y para toda especie de
escape tena tamizadores.
Descubr a distancia que "los
impenetrables estaban perturbados:
ciertos vehculos, ciertas seales,
ciertas
indicaciones
para
la
circulacin... Interrogu y el primer
dato que se me concedi al pasar fue
pequeo, aunque alarmante: Peligro:
un animal!. All adelante se
desplazaban brigadas de caza y
decomiso. En el rea se tenda el
Aire.
Confi en la eficiencia de las
brigadas. A poco cancelaran el riesgo
sanitario. Seguramente por televisin se
nos hara observar los despojos de los
roedores
exterminados.
Muchos
habitantes de la Ciudad jams haban
visto uno vivo.
En el jardn interno de nuestro piso
elevado, Aldo jugaba al ftbol con su
robot. Mand al robot a su cuarto y
acudi a recibirme: Buenas noticias:
Mam est guisando. De verdad lo
eran: no habamos tomado una comida
preparada en casa desde el cumpleaos
del chico. Durante la sobremesa
dirigindome
dormimos
ocho
la
horas,
pavimentos transparentes.
#*
Resolv declarar al editor mi
insuficiencia para componer el libro y
esa decisin me dej descargado.
Mi secretaria rne esperaba con algo
as como una adhesin. Haba estado
leyendo y se puso mordaz a propsito
de los muchos novelistas y pensadores
que dieron como indudable que en el
tercer milenio el hombre estara de
vuelta en las cavernas. Por la manera
de sonrer poda apreciarse cunto
festejaba el desacierto del vaticinio, se
senta a placer en la etapa cultural que
nos haba correspondido. Aceptaba yo
*: * *
Porque Aldo enferm. Y empezamos
a perderlo. (No se admita, por
juiciosas
reglas
de
medicina
preventiva, la convivencia con los
enfermos, y nos comunicbamos
mediante monitores de televisin: el
suyo en el hospital, suspendido sobre la
cama, uno nuestro en el hogar y otro en
el velotubo para verlo mientras
andbamos en circulacin.) Despus ya
supimos, mi esposa y yo, que l morira, no entonces mismo, tampoco ms
tarde de cinco a seis meses. Tend el
pensamiento por encima de ese tiempo
establecido. No, me dije, martirizado
pero firme. No. l no poda llegar a
**
Es como si estuviramos en el
mismo libro de Historia, aunque
algunas pginas ms atrs.Nos
hallamos en el paralelo 50, zona
austral de un Continente, donde la
elevacin de la temperatura no es
tan rigurosa, la demoran el
deshielo y los vientos. Los
ocanos han crecido y desgarran la
costa de tierra firme. No hay
invierno. Como el rgimen de lluvias es intenso, la vegetacin
silvestre se enmaraa y se corre.
Los aires del norte suelen
chamuscarla. Al resguardo de los
bosques se reproduce una fauna
que aumenta en osada y
no sea as.
Un da, a la hora sealada, ella siente
inquietud que no se explica, otro da
teme. Otro, nota que cada da el paso
est cada vez ms irresoluto y
vacilante.
Otro da, cuando la vecina saca los
tiestos y l aparece puntualmente, ella
se dice: Puntual hasta la muerte y
tambin, muy de inmediato se corrige:
Puntual como la muerte. No sabe qu
le ha dictado tales pensamientos, pero
se le estruja el corazn.
l sigue, calle abajo, y entonces... la
aguda sirena del carro policial que hace
un momento no ms estaba todava
Violenta,
en
ria
con
sus
pensamientos, ella se hace lugar para
reflexionar: Saba l que iba a la
muerte esta maana? Y de ser as, por
qu no llevaba la cabeza despeinada,
revuelta por un viento de tragedia?
El polica se ha inclinado y ella
puede introducirse y ver, al sesgo, lo
que hay que ver: no hay sangre
derramada, el polica le ausculta la
pulsacin y deja que la mano auscultada
caiga. El polica levanta los prpados
del cado y la chica de la barandilla, al
fin, le ve los ojos de frente y de cerca.
El muerto la tiene a ella en los ojos,
como impresa o fotografiada. Ella en la
mirada.
El
Escorial
RECEPCIN
Demora mi ingreso (demoran mi
admisin?). Viene la empleada. Digo
mi nombre. Antes no era necesario. Han
cambiado la persona de servicio.
Vuelve. Anuncia: Dice la seora que
espere. Antes era mi amigo quien sala
a recibirme. La esposa era secundaria,
acataba lo que el marido hiciera y
dispusiera por atenderme y agasajarme.
Al cabo, aparece l mismo. No
muestra alegra por verme. Me recibe
bochorno y recapacito
permanecer o no.
si
debo
uvas.
Esta sobremesa, como todas las
sobremesas en su casa, al sobrino le
resultan pesadas, ociosas y fastidiosas,
sin embargo obligatorias, pues tiene
aprendido -lo deca la abuela- que es
una falta de respeto retirarse antes de
que lo hagan los mayores. A su vez, el
to recela un tanto de esa hora, a veces
ms larga, en que satisfecho el apetito a
l se le vuelve irresistible participar, al
puado de familia que le queda: la
hermana viuda, ya mayor de treinta y
cinco aos de edad, y el sobrino de casi
quince, su opinin sobre los sucesos del
da que acaban de conocer merced a los
diez minutos de noticias por radio.
Slveme!
Llame
de serenidad.
No s cmo hiciste para encontrarme,
me crea en el lugar ms perdido del
Universo.
Te hice husped de mi casa (mi
cabaa, mi rancho) donde todo este
tiempo he vivido solo, con un perro y
un lagarto manso como el perro. El
lagarto gusta no de las piedras al sol, ni
las cuevas o escondrijos, sino del agua,
y como tenemos tan manso ro... El
perro tambin es de buenos modales,
acaso demasiado pacfico, como que
est tan gordo... En pocas de hambruna
he pensado comerlo.
Tengo vecinos, sobre la costa, a unos
Le explico a Horacio:
-Hoy he recibido la inviracin para el
acto de Manuel que se hizo el lunes.
Horacio comenta:
-Lindo tema para un cuento fantstico.
No me dice cmo, queda a mi cargo.
Decido volver al lunes, pero el acto
se ha suspendido. Tengo que volver al
jueves, el da que habl con Horacio.
Pero al regresar ya no es jueves, sino
viernes. Entretanto el jueves ha ocurrido
que...
ENCUENTRO
La vastedad del mundo es inclemente:
no impide qu ella y l se encuentren en
una esquina.
Cada uno reconoce en el otro un
recuerdo, por eso se miran tan
vagamente, y l se detiene como si
dejara pasar, delante de s, los aos.
Ella se escurre por la acera, casi
adherida al muro.
l queda en la esquina, mirndola
huir.
Ella se siente observada y le duele
tanto, porque quisiera ser, para l, como
fue.
Precisa, perentoriamente, sustraerse a
la mirada de todos los hombres que
estn en las calles.
Tiene a un paso un cinematgrafo y se
entrega a la penumbra que apaa las
butacas. Pero del espectculo o
aprecia nada, nada entiende.
Solamente lo tiene presente a l, l
que la mira, todava sorprendido o
desconcertado en aquella esquina, como
una pena que no se puede declinar.
Siente que empieza la acometida del
llanto. Busca el disimulo del pauelito
de mano, pero es tan pequeo para tanta
lgrima...
Huye a refugiarse en los servicios.
Apoya un brazo en el pulido
revestimiento de azulejos y se abandona
a ese sostn, llorando y sacudiendo la
cabeza, como si negara qu? Haberlo
visto? Que l haya descubierto cmo
es ella actualmente?
Otra mujer pasa la puertita de vaivn.
La examina, sin hablar, buscando la
manera buena de sacarla de esa
desesperacin.
Pone
sus
dedos
delicados en la nuca de ella, para
hacerle sentir su presencia y un
consuelo.
Ella espacia los sollozos. Cesa de
hacerlo.
-Pruebe, tenga uno, yo lo
enciendo.
-No, por favor. Ms bien, dgame
la hora.
-Tiene que volver a casa? La
acompao.
Pero ella niega, con la
frente vencida. Hundida en la
desolacin, atina a
justificarse:
-Mi marido me espera en el
centro, a las 7.
almendroso seco.
Para l comienza el trabajo cuando
media la noche. Ha de ser puntual, a las
12 clavadas.
Como est algo viejo, los sentidos se
le han resentido. Incluso el del tiempo.
Precisa reloj. Si luminoso, mejor,
porque la visin se le va apagando.
Llevar uno consigo no puede. Si de
pulsera fuese, lucira mal un objeto de
metal. Si de bolsillo, cmo, sin tener
bolsillos?
Adems, le ha mermado el sentido
auditivo. Intermitente se le ha vuelto:
desfallece, revive, se borra... Que a
El espejo
Shakespeare:
de
Shakespeare
jura:
Las manchas
El espejo con cochambres negras:
No son de azogue. Las forma el
residuo del alma que van dejando los
que vienen a mirarse en m.
El hombre logra en sueos lo que no
logr despierto: seducir a una mujer
Crece... crece...
Le dije que no renunciara a su
atractiva melena larga, que si se la
cortaba sera de mal augurio para lo
nuestro.
Ella se la cort.
Despus muri y he soado que
volva a m con una cabellera an ms
fascinante.
Escarbo en su tumba, donde lleva
diez aos. Extraigo el fretro y lo abro.
Desborda una cabellera que no ha
cesado de crecer.
La dificultad
un desencanto.
No busca cajas, pero encuentra una.
Reposa -lo espera?- apegada a un
recipiente de residuos domsticos. Est
acondicionada con esmero, cubierta de
papel y ligada en cruz por un cordel.
Sin ser voluminosa, posee cierto
tamao.
La impulsa con la puntera del zapato.
La caja resiste, tiene carga. No
obstante, se desliza sobre el piso
obedeciendo al impulso del pie del
hombre.
Este controla que no haya
espectadores. No los hay, la hora avan-
1410 no pone
comprender el
le dice que es
no tendr que
Debi indicarle:'
-Si me hablaran cuando est dormido,
despirtame.
Puede entender que inquietarla, con
esa advertencia, a la compaera se le
antojara un disparate.
El sueo de la tercera noche reitera
los anteriores. Sin embargo, el seor de
Salta 1410 percibe que se ha
familiarizado con la situacin. Se
atreve a discutir la necesidad de matar
a esa persona que l sabe y no sabe
quin es: Por qu hay que matarlo?
Es tan condenable?. La respuesta o el
dilogo con el funcionario se enreda en
una bruma.
entender
la
-Tengo miedo.
La nia responde: Yo tambin, y se
quedan calladas.
Una vez las insulta, abre un
cortaplumas as de grande, que parece
navaja, y las persigue. Ellas se
encierran en el dormitorio matrimonial
y l duerme en la cama turca, en el
cuarto de la chica.
El cortaplumas se muestra, con un
riego de insultos, otras noches, hasta
que ellas se acostumbran o se resignan
o se retiran, bajo llave, antes que l
empiece a revelar por los ojos el
extravo y la ferocidad.
ninguna
manera,
ellas
se
ahogaron.
La arguda no satisface al Andano,
quien pone en juego su condicin de
justida y considera que el barquero
debe ser castigado por haber dado
muerte a tres seres humanos.
El barquero se defiende; hace notar
que a ese predo ha trado la vaca con
cuya leche muchos podrn enriquecer
su alimentadn diaria.
El tonto de la aldea aprueba:
-Una vaca lechera por tres viejas,
hemos ganado con d cambio.
Tal sentenda complace al barquero,
cerca.
-Puede ser que ms adelante me
precises. Me encontrars?
Ella consider que deba cuidar su
dignidad y no interrogarlo: l, muy
discreto, dijo adis y parti. Su figura
se perdi entre la arboleda de la
propiedad contigua.
Ella qued arrobada.
Ambul muchas tardes por esos
lugares. Lo necesitaba.
Nunca ms lo vio. No lo olvidaba; sin
embargo, el sentimiento amoroso hacia
l no result duradero: otros afectos,
ms.
Un da Martina observa que abre una
ventana y se queda mucho rato mirando
hacia afuera, al cielo.
Deja la ventarta abierta y ella le dice
Hace aire y l le responde Cambia
el olor de las cosas.
Ms adelante desaparece, l con la
maleta.
Martina comprende que se ha ido, sin
un adis. Sin explicaciones. Nada ms
comprende.
Contempla, examina la sala y se dice
que est como era doce aos atrs.
imposibilidad
de
dormir
es
pero
distribuye
destrozan.
muchos
dientes
me
RINCONES
Creo que era amor y, sin embargo, no
perseveramos.
A los diez aos de ese
encuentro/desencucntro, me di de firente
con ella al entrar a una oficina.
Hablamos. Yo me haba casado, ella
no, pero no insinu que me culpara de
su soltera.
Quiso defenderse de lo que ya haba
pasado, y dej caer un cargo trivial:
la
situacin
cambi.
Los
mi habitacin, de mi habitacin a la
oficina, paso y repaso el subterrneo
peatonal que abre la boca en Goya, se
cuela por debajo de la calle Doctor
Esquerdo y emerge frente a la tienda de
miel de abejas. Por ah a la vuelta, en
esa calle de farolas que antes
alumbraban con gas, vivo yo.
Donde el tnel se achata por debajo
de la calzada y de los autobuses, all
donde se apagan los ruidos, estaba el
perro. En invierno lo vea arropado con
una manta.
Adormilado y tendido en el piso de
baldosas lo ms del tiempo, permaneca
su amo. l no ostentaba al perro, ni
-El perro.
Desist. Tanta arrogancia y la
sospecha de que acaso haba querido
burlarse de m, me apartaron de la
inclinacin que tuve por ayudarlo.
Desaparecieron, perro y hombre.
Habrn cambiado de puesto, supuse
con alivio, y les dese un
emplazamiento ms prspero.
Despus el perro volvi y estaba solo.
Ni hombre ni manta. No poda
preguntarle por el amo.
En adelante lo mismo: perro solitario,
aunque no echado, como le era
habitual, sino sentado sobre sus
a
propsit
de
un
cuadro
de
Mara
Rosa
Pereda
Cantidad de hojas, frescas, verdes, se
descuelgan del mero aire y en un rbol
hacen nido. A su manera. Caen en
bandadas y se prenden de las ramas
desnudas. Las visten sabiamente, con
orden, sin sobrecarga.
Por debajo corre una franja de
matorrales.
En primer plano sobresalen, como
lminas decumbentes o espadas
fatigadas, unas quiz espadaas, cuyo
la muerte.
Un grajo o cuervo que se ha posado
en el colchn vegetal del prado lanza
picotazos contra una ardilla o topo.
Quizs son picotazos negligentes o
poco diestros, o la ardilla es muy
movediza y gil, ya que el cuervo no
logra alcanzarla con su pico. Esto ha
soado el hombre que est en el pozo.
Se despierta y dice: Tengo hambre,
mucho hambre, y solloza, como una
persona que se est muriendo de
hambre.
Al or su llanto, el hombre ha
despertado, soando que alguien lo
lloraba, quin era?
Se convence de su soledad y su
desamparo y se dice: "Mejor morir,
muerto soar mejor.
Pero no muere, se duerme, y entonces
suea que l es un hombre, y suea que
l es un hombre que ha cado en un
pozo.
PeterboroughChicago,
Estados Unidos
de
Norteamrica
Tal como me lo contaron lo cuento.
Esta aclaracin es debida, ya que el
lenguaje, con pretensin de ser tan llano
de
la
que
tuvo
que
autoridades
ferroviarias
eran
inculpables, del atraso de los trenes,
que se produca justamente en esa zona,
por culpa de las bandas de langostas y
repercuta no tanto ah mismo sino en el
otro extremo del tendido de rieles.
Quedaba abonado el espritu
policial, en la persona de ese representante, para que la cuestin no fuera a
mayores. Sin embargo, el interpelado,
que vea que frente a los poderes de la
empresa: ferroviaria llevaba las de
perder, posea una ventaja: ya tena
guardado al extrao en chirona.
De modo que en vez de rezongar,
como paso hacia la negativa de libertad
las
cosas?
Ha
de
orgullo,
el
es
Retorna el hilo:
-Que si lo vea honrar a algn
difunto? Me parece que no. Yo, para
qu se lo voy a negar... Yo, porque es
mi oficio, desconfiaba de l, y ms
cuando sucedi aquello, mejor dicho
cuando empez con sus planes. Porque
quera ensearnos cosas, lo reconozco,
pero le salan torcidas. No hablaba
mucho, no era muy confidente ni persona de echar peroratas. Sin embargo
se hizo escuchar cuando nos machacaba
con su mana de las flores. Deca que
muchas se reproducen por el polen de
su libertad.
Sin embargo, el polica no pareci
haber reparado en la incredulidad, ya
que se limitaba a contestar con una
reflexin donde no haba huella de
enojo ni de suficiencia.
-De antes de los espaoles?...
Podra ser. Hay tantas mentas de stas,
pero que cuadren al pueblo, a este
pueblo, unas pocas, ya se las voy a
contar.
El periodista se alarm con el
anuncio y ech una mirada precavida al
reloj de pulsera.
El
comisario
lo
advirti
y lo
reconvino cortsmente:
-No se preocupe, ya se va a ir. Hay
tiempo para todo. Slo con la muerte no
se puede. Y hablando de muerte...
No acept tan mansamente el
periodista esta insinuacin de que el
comisario pasara a otro sucedido. Hizo
un gesto involuntario de impaciencia,
que el otro asimil y volvi al asunto:
-Usted quera saber si el profesor
visitaba alguna tumba en particular, y
dejamos de lado lo del amor del
profesor, amor a quin? Despus se
supo. Hubo una muerte extraa. Yo
intervine en el caso. Desapareci la
maestra de la escuela. Hicimos rastreos
yo
tambin los
-No.
-Cmo sinti el profesor esa muerte?
Qu hizo, qu fuera visible?
-Dej
al
descubierto
su
desesperacin, de una manera tambin
sorprendente. Hizo una confesin
pblica, en el saln de la escuela
donde tenamos el velatorio.
Qu confes, el crimen?
-No tanto, mi amigo, aguntese.
Quin dijo crimen? El profesor
declar que haba trado las langostas
para que las bordadoras les copiaran
las alas. Quera una tela, no blanca
como la de todas las novias, sino
-Conclusin?
-Que hay que sacarle gusto a la vida,
mientras aguante. Sin hacerle dao a
nadie, entendido?
Se hizo casi de noche, no totalmente,
porque en verano, en esos campos, todo
el cielo destinado a ellos, aun sin
descargarles su peso de sombra, la luz
tarda en resignarse a una retirada
completa y permanece concentrada en
la luna o las estrellas que crecen, igual
que inflamadas de reflejos vibrantes.
No era de noche, y sin embargo algo,
en el interior del organismo, llamaba a
comer. Ante la puerta de la comisara,
el fotgrafo invena otra cuota de la
Mariposas de Koch 43
Amigo enemigo 45
Nido en los huesos 49
Es superable 52
Reducido 58
Trueques con muerte 60
Hombre-perro 62
En rojo de culpa 66
Las poderosas improbabilidades 70
Volamos 75
Sospechas de perfeccin 77
Algo del misterio 86
Bizcocho para polillas 89
La comida de los cerdos 91
Salvada pureza 93
Pez 367
Felino de indias 379
Obstinado visor i 387
Onagros y hombre con renos *....394
Los reyunos 459
talo en Italia ...468
CUENTOS DEL EXILIO - 1983 501
(Cuentos del exilio, Buenos
Aires, Bruguera, 1983. Hombre
en un agujero se publica -bajo el
ttulo Soar en un agujero"- en:
Pginas escogidas de Antonio
Encuentro 536
Bueno como el pan 538
Relojismos * 540
Espejismos 542
Dos hermanos 547
Asmodeo, anacoreta 553
Orden de matar 555
As de grande 558
El barquero 560
Visin 563
hombre 577
La verdadera historia del pecado
original 579
Sueo con arca y pavo 580
La presa fcil 582
Lazarillo de Hermosilla 583
Bata rosa propicia, de la nada, el
espanto 588
Hombre en un agujero . 590
Ortpteros 593
Otros cuentos 609
(,Mundo
animal
Mendoza,
Mendoza,
Mendoza,
(Construyendo. Buenos
1985, pigs. 15-16)
Aires,
Nios 670
(Pginas escogidas de Antonio
Di Benedetto. Buenos Aires,
Celtia, 1987). Primera edicin
intitulada "Silencio y ternura,
Clarn, Buenos Aires, 25 de
noviembre de 1981)
CUENTOS INDITOS 675
La prematura espera 677
Epstola paternal a Fabia 680
Trencito de la infancia 684
En su proyecto de reediddn de In
obra completa de Di Bencdetto,
Adriana Hidalgo editora public:
Absurdos Cuentos
claros El pentgono
El silenciero Los
suicidas
Mundo ammal/El cario de los
tomes Zama
2
*
Jimena
Nspolo
analiza
detalladamente
esa-"entrada
en
escritura del autor en su libro
Ejercicios de pudor. Sujeto y escritura
en a narrativa de Antonio Di
***
**
' El orden previsto por el autor para la
organizacin del volumen era temtico y
agrupaba bajo subttulos entre uno y
veinte cuentos en cada seccin. En las
pginas 37 y 40 se reproducen los
prlogos que Di Benedetto escribi
para los Gen cuentot y los ReLms
completos.
[2] Antonio Di Benedetto, Cronologa
y mtodo1*, Sombras, nada ms...,
Madrid: Alianza, 1985, p. 9.
[3] La lenta moral del relato" en
despus de su liberacin).
[14]